“哈！哈哈！”
阿婆嘲笑儿子的胆小。
“没出息的家伙！杀死一个人，就让你心惊胆战的。如果你不敢砍，就让我来吧！你站一边去！”
阿婆正要向前走。失神、呆若木鸡的又八，突然抓起刀柄槌了一下母亲的肩膀。
“啊！你做、做什么啊？”
阿婆差点跌到见不着底的灌木丛中，好不容易稳住了脚。
“又八，你疯了吗？拿刀打老娘———你想做什么？”
“母亲！”
“干什么？”
“……”
又八沾满血迹的手背揉着眼睛，哽咽地说：
“我……我……杀死阿通了！杀死阿通了！”
“我不是在夸你吗？为什么还哭呢？”
“我能不哭吗……糊涂！愚蠢！愚蠢的老太婆！”
“你伤心？”
“当然！要不是你闹死闹活的，我本来可以和阿通重修旧好。什么家声、什么无颜见江东父老……但是，已经太迟了……”
“真是愚蠢无知！如果你对阿通这么依依不舍，为什么不杀我去救阿通呢？”
“如果我做得到，也不必在这里又哭又说傻话了。活在世上，最不幸的就是父母不通情理。”
“不要说了！瞧你这副德性……亏我还特地夸你做得好。”
“随你怎么说！我决定此后要随心所欲过一辈子。”
“这就是你的劣根性，尽说些无聊话，让老娘伤透脑筋啊！”
“我就是要让你伤脑筋。狗屎老太婆！恶婆婆！”
“哦！哦！不管你怎么说都好，站到一边去，待我砍了阿通的头颅之后，再来和你好好谈一谈。”
“谁、谁要听你这无情无义的老太婆讲道理？”
“不听也没关系，等你看了阿通身首离异的头颅之后再慢慢想吧。美丽算什么……再美的女子，死了也是白骨一堆而已……这下子你会更加了解色即是空的道理。”
“我不要听！我不要听！”
又八疯狂地猛摇头：
宫本武藏 风之卷(35)
“哎，仔细想想，我的希望全部在阿通身上。当我想到要与阿通携手共创未来，就会让我奋发图强，寻找立身的途径。这不是为了家声，也不是为了你这老太婆，而是阿通给我的希望。”
“这些无聊、没出息的话要讲到什么时候？倒不如多念些佛来得好……南无阿弥陀佛。”
阿婆不知何时已站到又八前面，拨开溅满血迹的灌木和枯草。
草丛下趴着一具尸体。
阿婆折下枯草和树枝，铺在地上，恭敬地坐在尸体前面。
“阿通，别恨我。你成佛之后，我也不再恨你了。这完全是注定好的，早点大彻大悟，证悟菩提吧！”
阿婆说着伸手摸向尸体———并且一把抓起那尸体的头发。
此时，音羽瀑布上头传来呼叫声：
“阿通姑娘！”
这叫声犹如从星空降下，穿过树梢，随着黑夜的风，飘到谷底来。
8
是怎样的因缘，牵引宗彭泽庵来到这里？
这虽绝非偶然，但他的出现却显得如此唐突。平日总是从容不迫的泽庵，惟独今夜显得特别紧张、不自在。本想问他原委，但此刻看来是无暇多问了。
凡事一向不在乎的泽庵和尚竟慌张问道：
“喂！店小二，怎么样？找到没有？”
在另一头寻找的店小二，跑过来回答：
“四处都找遍了，没找到。”
他擦着额头上的汗水，似乎已找得不耐烦了。
“真奇怪！”
“是啊！真是奇怪啊！”
“你没听错吧？”
“不，我没听错。傍晚清水堂的人来过之后，那位老太婆就突然说要到地藏菩萨这边来，而且，还借用我们旅馆的提灯。”
“三更半夜来这地藏菩萨不是很奇怪吗？到底为了啥事呢？”
“听说要到这里和某人碰面。”
“这么说来应该还在这里……”
“没半个人影啊！”
“怎么一回事啊？”
泽庵双手交叉在胸前，百思不解。旅馆的店小二搔搔头，自言自语道：
“子安堂值夜的人说他看到那位老太婆和一位年轻姑娘提着灯上山，但却没人见她们下山。”
“就是这样才叫人担心啊！也许是到偏僻的深山里去了。”
“为什么呢？”
“也许阿婆用甜言蜜语骗了阿通姑娘，想把她推往鬼门关……”
“那位老太婆这么可怕啊！”
“胡说什么！她是个好人！”
“刚才听您这么说，又让我想起一件事。”
“什么事？”
“今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。”
“真是个爱哭虫！大家都叫她‘爱哭虫阿通’……但是，若说自正月一日起，即跟在阿婆身边，那铁定被她虐待、折磨够了！可怜的阿通！”
“阿婆一直说阿通姑娘是她的媳妇，婆婆虐待媳妇，这也是没办法的事啊……一定是阿婆心里有恨，才会一点一点慢慢地虐待她。”
“想必阿婆这样做才会甘心吧！阿婆摸黑将阿通姑娘带到深山，可能是要解决最后的仇恨，真是恐怖的女人。”
“那位老太婆不能归为女人，否则太难为其他女人了。”
“话也不能这么说，任何女人多少都有她自己的个性，阿婆只是较明显而已。”
“您是出家人，所以不喜欢女人。但是，您刚才说那位老太婆是个好人啊！”
“她的确是个好人没错。因为她每天都到清水堂参拜，向观音菩萨献珠念佛，亲近观音菩萨。”
“她的确经常念佛。”
“是啊！世上很多这种信徒，在外头做了坏事，回到家立即念佛；干尽恶魔所做的坏事，再到寺庙诵经念佛。这种人深信即使打人杀人，只要念佛便能消弭业障，可以往生到极乐世界。实在叫人拿他们没办法啊！”
泽庵说完之后，便又走到黑暗的瀑布潭边大声叫着：
“喂！阿通姑娘！”
又八大吃一惊：
“啊？母亲！”
阿杉也注意到那个声音，豹子般的眼睛向上望。
“那是谁的声音啊？”
虽然听到声音，但她抓着死尸头发以及握着砍尸首短刀的手，却一点也不放松。
“好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。”
“真奇怪！会到这里找阿通的，只有城太郎那小子。”
“那是大人的声音……”
“这声音好像在哪里听过。”
“啊！糟了……母亲，不要砍头颅了！有人提着灯笼走向这边来了。”
“什么！走向这边来了？”
“有两个人呢！我们不能被他们发现，母亲！”
本来争吵不休的母子一碰到危险，立刻站在同一战线。又八非常焦急，而母亲却异常平静。
“等一下！”
阿婆还不放过那具尸体。
“都已经做到这一步了，不取最重要的头颅就走，如何向故乡父老证明已经杀死阿通了呢……等我一下，我现在就取她的头颅。”
宫本武藏 风之卷(36)
又八捂住眼睛大叫道：
“啊！”
阿杉持刀跪在小树枝上，正要砍尸体的头颅，又八再也看不下去了。
突然，阿婆口齿不清，看来惊讶不已。她甩开尸首，向后踉跄了几步，跌坐在地上。
“不对！不对！”
她摇着手想站起来，却办不到。
又八靠过来，吃惊地问：
“什么？什么不对？”
“你看这个！”
“啊？”
“这不是阿通啊！这具尸体看来像个乞丐或是病人，而且是个男的。”
“啊！是一个浪人。”
又八仔细端详那人的长相之后，更加震惊。
“奇怪！这个人我认识。”