"大叔，刚才你说要泥鳅，你喜欢吃泥鳅吗？"
小孩怯怯地问道。
"……"
武藏忘了回答，只是看着他。
"你在看什么？"
"你几岁了？"
"咦？"
小孩一脸迷惑。
"你问我的年纪吗？"
"嗯。"
"十二岁。"
"……"
武藏望着他愣住了。心想土著当中还是有面焕英气的小孩。
这小孩一脸污垢，像尚未洗净的莲藕。头发蓬乱犹如杂草，而且臭如鸟粪。可是他却长得相当粗壮，满脸的污垢中露出锐利的眼神，令人欣赏。
"家里还有一些小米饭。泥鳅已经端给父亲吃了。若是你想吃的话，我再去拿来。"
"那太麻烦你了。"
"你也要喝汤吧！"
"是的，还要汤。"
"请等一等。"
那名孩子啪嗒一声打开木门，到隔壁房间去了。
随后传来劈柴和煽火声，屋内霎时烟雾弥漫，窜到天花板和墙壁上，无数的昆虫被烟熏得逃到屋外。
"好了，煮好了。"
小孩很自然地将食物摆在木床上。有盐渍泥鳅，黑面酱和小米饭。
"好吃。"
武藏吃得好高兴。小孩也觉得很高兴。
"好吃吗？"
"我想向你们道谢，这家主人已经睡了吗？"
"不，还没睡。"
"在哪里？"
"在这里。"
小孩指着自己的鼻子说：
"没有别人了。"
武藏问他如何糊口，他说以前种点田，但自从父亲生病后，就不再耕作，全靠自己当马夫赚钱。
"啊！灯油没了，大叔你也休息吧！"
虽然灯已经熄了，但是月光照得屋内一片明亮，并无不便之处。武藏盖着薄薄的草席，枕着木枕，靠在墙壁上睡觉。
正待入睡之际，可能是体内的风寒未消，全身直冒冷汗。
武藏在梦中似乎听到雨声。
夜虫唧唧，令人睡得更加深沉。那声音若非磨刀声，武藏可能一觉到天亮了。
"咦？"
他突然起身。
刷刷刷---连小屋的柱子都随之微微震动。
隔着木门的隔壁房间，传来用力磨刀的声音。
武藏立刻握住枕头下的大刀。隔壁房间传来那小孩的声音。
"大叔，你还没睡啊？"
为什么他在隔壁房间会知道自己醒来了呢？
武藏惊讶于小孩的敏锐，并未回答他的问题，反而问对方：
"你怎会在深夜里磨刀呢？"
小孩听完嘿嘿嘿地笑着说：
"原来大叔为了此事而睡不着吗？我看你可能是外强中干啊！"
武藏沉默不语。
他因小孩的英姿和老成的话语而受到打击。
刷刷刷……小孩又开始磨刀了。武藏对这孩子咄咄逼人的语调以及磨刀的力气不禁感到疑惑。
武藏从木板门缝偷看隔壁的小寝室。里头的房间与厨房相连，约三坪大，铺着草席。
皎洁的月光从窗户照射进来。月光下，那名小孩准备了水桶，手上握着一尺五六寸的大野刀，专心地磨着。
"你要砍什么？"
武藏的声音从门缝中传过来，那孩子循声回头，又一言不发地拼命磨刀。
终于那把刀已经被他磨得闪闪发光，他拭去刀上残留的水渍。
"大叔！"
小孩望着刀刃。
"大叔，用这把刀可不可以把人切成两半？"
"嗯，因每个人刀法而异吧！"
"说到刀法，我可有两下子喔！"
"你到底要砍谁啊？"
"我父亲。"
"什么？"
武藏吓一大跳，立刻推开木板门。
"小兄弟，你是开玩笑的吧！"
"谁开玩笑了？"
"砍你父亲？……如果你是认真的，那你就简直不是人。虽然你住在荒郊野地的屋子里，就像野鼠或小狼般自己长大，但是也该知道父母恩重……连禽兽都有反哺的本能，你却为了砍父亲而磨刀。"
"你说的没错，可是我如果不砍他，根本带他不动。"
"带去哪里？"
"山上的坟场。"
"什么？"
武藏顺着小孩的眼光看了一眼墙角。从刚才他就觉得墙角有点奇怪，可是他万万也想不到竟会是一具尸体。仔细一瞧，尸体枕着木枕，上面盖着脏污的农夫装，旁边还放着一碗饭和水。另外还有一个木盘装着刚才分给武藏吃的泥鳅。看来泥鳅一定是死者生前最喜欢吃的食物。父亲一死，那少年想到父亲最喜欢的东西是什么呢？---虽然已过中秋，却还拼命地在那小河里抓泥鳅。
自己却毫不知情地要求他。
"可不可以分我一点泥鳅？"
武藏对自己无心的话语感到非常羞耻。同时，他又看到小孩因为抱不动父亲的遗体到坟场，而想出将尸体切成两段以便搬去埋葬。这种坚毅精神，使武藏为之咋舌，他静静地望着少年的脸。
"你父亲什么时候死的？"
"今天早上。"
"坟场离此地很远吗？"
"就在半里外的山上。"
"可以请人送到寺庙吧！"
"我没钱啊！"
"我来帮你付吧！"
小孩却直摇头。
"父亲生前最讨厌接受别人的东西，更不喜欢寺庙。所以我不能接受你的钱。"
字字句句都流露出这少年的骨气。
仔细瞧他父亲的遗体，可猜测出他并非平凡的农夫，看来是颇有来历的后代。
武藏依小孩之意，只出力帮忙将尸体运到山上的坟场。
搬这个尸体非常简单，只要将他放在马背上运到山上就行。碰到险峻的山路时，才由武藏背着尸体前进。
虽然称之为坟场，不过是在一棵大栗树下摆着一块圆石头，别无它物。
埋好尸体之后，小孩拿着花合掌膜拜。
"我的祖父、祖母和母亲，全都埋于此处长眠。"
这是何种因缘啊！
武藏也一起祈求冥福。
"这墓碑还满新的，看来你的家族从你祖父那一代开始才落脚这一带吧！"
"听说是如此。"
"在那之前呢？"
"听说是最上家的武士。但是，在一次败战逃亡的时候，族谱全部被烧毁光了。"
"看你的家世显赫，至少应该在墓碑上刻上你祖父的姓名，可是却没有家纹和年号。"
"祖父死前交代不可以在墓碑上刻任何文字。虽然当时蒲生家以及伊达家都曾招揽祖父，但祖父不愿同时侍奉二主。后来祖父在临终前交代，如果在墓碑上刻上自己的名字会使以前的主人蒙羞，再加上已经成为农夫，根本无须再刻上家纹。"
"你知道祖父的姓名吗？"
"听说名叫三泽伊织，可是父亲说我们是老百姓，只叫三右卫门即可。""那你呢？"
"三之助。"
"还有没有亲人？"
"我有一个姐姐，但却远在他乡。"