"你什么时候磨好?"
"这个嘛……"
耕介抓抓自己的脸颊。他眼尾下垂，使得脸变得更长，表情似乎在嘲笑，这让小次郎沉不住气。
"我不是托人很早就拿来了吗?"
"我告诉过岩间先生，不知何时会磨好。"
"拖太久可不好。"
"如果有事，你先拿回去吧!"
"什么?"
这不是做生意的人应该说的话。小次郎从耕介的语气和态度上看出他早已知道自己会来访，并且有武藏撑腰，才会如此强悍。
因此，小次郎决定单刀直入。
"我还有一件事要问你，你这里是下是有一位作州来的宫本武藏?"
"你听谁说的？"
耕介感到些许意外：
"他在是在。"
耕介语意含糊。
"我在京都便与武藏相识。好久没见到他了，可否请他出来?
"请教您贵姓?"
"佐佐木小次郎，这么说他就知道了。"
"我不知道他会怎么回答，反正我帮你传达就是了。"
"啊!请等一下。"
"还有什么事吗?"
"我来得太唐突，若武藏对我起疑心就不好了。老实说，我在细川家听说有一位像武藏的人住在耕介的店里，所以才会前来拜访，我想找个地方与他喝酒，麻烦你转告。"
"是的。"
耕介穿过门帘到后面去了。
小次郎心里想。
即使武藏不逃走，也不会中我的计，若是他不出来那该怎么办?自己是不是应该代替阿杉婆出面向他挑战呢?
小次郎盘算着各种对策。突然从黑暗的屋外传来叫声。
"啊!"
这不是普通的叫声，而是一声惨叫，令人战栗。
糟了!
小次郎猛然从边上弹起来。
对方已识破圈套!
还是自己反中对方的计!
该不是武藏从后门绕到前方找阿杉婆和菇十郎、少年小六先下手了。
"好，既然如此。"
小次郎立刻藏身黑暗中。
时机成熟了。
小次郎这么想着。
他全身备战，浑身血液充满斗志。
期待日后一决胜负。
这是当年两人在睿山往大津的茶馆中，立下的誓言。
小次郎并未忘记。
这个时刻终于来临了。
小次郎决定，如果阿杉婆被杀，自己一定要用武藏的血来祭祀她。
在小次郎的脑海里，这种侠义与正义的念头，像火花迸开来。他跑了十步左右。
"师、师父!"
有人倒在路边痛苦呻吟。听到小次郎的脚步声，大声呼叫。
"啊!是小六。"
"被砍了……我被砍了。"
"菇十郎呢?菇十郎呢?"
"菇十郎也一样。"
"什么?"
小次郎看到菇十郎躺在离自己十一二米的血泊中，已经奄奄一息了。
惟独不见阿杉婆的踪影。
虽然如此，小次郎却无暇找人。因为武藏随时可能从任何一个方向攻击自己，他必须保持警戒。
"小六、小六。"
他大声呼叫即将断气的少年。
"武藏，武藏到底跑到哪里去了?武藏呢?"
"不，不对。"
小六已经抬不起头来。他趴在地上猛摇着头，终于说出：
"不是武藏。"
"什么?"
"不是武藏。"
"你，你说什么?"
"……"
"小六，你再说一次，你说那个人不是武藏吗?"
"……"
少年已经不能回话了。
小次郎仿佛被打了一拳，整个脑海混乱不堪。不是武藏，那会是谁在一瞬间杀死两个人呢?
这回小次郎走到菇十郎的尸体边，抓起被血染红的衣领。
"十郎，你振作点，对方是谁?跑哪里去了?"
菇十郎张了一下眼，用尽最后一口气，说了一些无关于小次郎问话的话。
"娘……娘……儿子不孝了。"
昨日《父母恩重经》的经义才刚渗入他血中，这会儿却从他的伤口不断涌出。
小次郎并不知情。
"你在胡言乱语什么?"
说着，甩开菇十郎的衣领。
不知从何处传来阿杉婆的叫声。
"小次郎先生，小次郎先生。"
小次郎循声音跑过去一看---简直惨不忍睹。
老太婆掉在水沟中，头发、脸上沾满菜屑和稻草。
"拉我上去，快点拉我上去。"
老太婆在下面挥着手。
"这到底是怎么回事啊?"
小次郎几乎快翻脸了，他用力拉起老太婆。老太婆像块抹布般瘫在地上。"刚才那个男人到底跑到哪里去了?"
她的问题正是小次郎想要问的。
"阿婆，那男子到底是谁啊?"
"我不认识他，我敢确信他一定是刚才一直尾随在我们后面的那个人。""他是不是突袭菇十郎和小六呢?"
"没错。他的动作快得像一阵旋风。他突然从树下跑出来，先砍菇十郎再砍小六。"
"后来逃到哪里去了?"
"我拄着拐杖，慌张失措，才会掉到臭水沟里。虽然没看到，但从他的脚步声判断是往那个方向跑走了。"
"往河的方向吗?"
小次郎立刻追过去。
他跑过马市的空地，来到柳原堤。
被砍下来的柳木堆积在原野上。那里有些人影和灯火。小次郎看到四五顶轿子，轿夫正在打盹。
"喂！轿夫。"
"是的。"
"刚才我的同伴在路上被人杀了，还有一个老太婆掉到臭水沟里，可否请你们把他们抬到木工街的半瓦家。"
"什么?有人在路上被杀?"
"凶手应该逃到这边来了，有没有人看到他?"
"……没看到，是刚才吗?"
"没错。"
轿夫抬来三顶空轿子。
"先生，钱向谁收呢?"
"向半瓦家收。"
小次郎说完又跑开。他到河边四处搜寻，但毫无蛛丝马迹。