说着，看了一眼武藏的表情。
"咦？"
武藏不明白他的意思，问道：
"你是说有一位客人在你家里等我？"
"没错，家父要我来接您。"
"现在就去？"
"是的。"
"那客人到底是谁？我武藏在江户几乎没有朋友呀？"
"是从小就与您认识的人。"
"什么？从小就认识？"
武藏愈发不解。
会是谁？
小时候认识的人？这太令人怀念。是本位田又八？还是竹山城的武士？是父亲的旧交？
也许是阿通呢！---武藏不断猜想，又向新藏追问。
新藏被问急了，只好说：
"那位客人特别嘱咐不能透露他的姓名，他要给您一个意外的惊喜。您现在就动身吧！"
这使武藏更想见那位客人。会不会是阿通？他内心一再重复：
也许是阿通。
武藏起身。
"伊织！你先睡。"
新藏眼见任务完成，欣喜万分，赶紧把系在屋后的马匹牵了过来。
马背和马鞍已被秋露沾湿。
"请上马。"
北条新藏抓着马口轮，请武藏骑乘。
武藏未拒绝：
"伊织！你先睡，我也许明天才回来。"
伊织到门口送行：
"师父慢走。"
武藏骑马，新藏抓马口轮，两人走在芒草丛中，渐渐消失在满是露水的草原中。
伊织独自坐在竹檐下。他经常一人留守草庵。以前在法典草原上时，也常独自看家，所以并不感到寂寞。
（眼睛……眼睛！）
练剑时武藏的声音仍在他脑中萦回不去。他仰望星空，思考此事。
为什么？
伊织不了解为何自己无法正视武藏的眼光？这位纯真的少年极力想解开心中的疑惑。
这时，另有一双眼睛从草庵前的一丛野葡萄树里看着伊织。
"咦？"
那是动物的眼睛。锐利的眼光并不输给武藏持木剑瞪眼时的眼光。
"是鼯鼠吧！"
伊织认得这只经常来偷野葡萄的鼯鼠。它琥珀色的眼睛，反射着屋内的灯火，闪闪发光，有如妖怪的眼睛，令人毛骨悚然。
"畜生！看我无精打采，连你这一鼠辈也要来欺我。难不成我会输给你！"
伊织不服输，犀利的眼光回瞪鼯鼠。
他站在竹檐下，双手叉腰，屏气凝神，对着鼯鼠瞪眼。然而不知为何，本来敏感、害羞的鼯鼠却没逃走，反瞪着伊织不放。
---我会输给你这畜生吗？
伊织也僵持着。
双方僵持了一阵子，伊织的眼光终于慑服了这只小动物。只听野葡萄的叶子刷刷两声，它已消失得无影无踪。
"你输了吧！"
伊织得意洋洋。
他全身满是汗水，但心情却轻松愉快。他决定下次与师父对眼时就像刚才那样。
接着，他放下蔺草帘子，准备睡觉。草庵内虽已熄灯，但银白色的露水亮光却从帘子的缝隙透了进来。
本来伊织是个容易入睡的小孩，现在他总觉得脑中老是有个光亮的珠子，闪闪发光。最后，这珠子竟变成鼯鼠的眼睛，出现在他梦中。
"……唔！……唔！"
他几次呻吟，辗转反侧。
伊织老觉得那双眼睛就在自己被窝外面，赶紧跳起、定睛一看，果真有一只小动物停在微亮的席子上，正盯着自己看呢！
"啊！畜生！"
伊织抓住枕边的大刀，却挥了个空，身体也翻滚落地。却看到鼯鼠黑色的影子停在晃动的帘子后面。
"畜生！"
伊织砍破帘子，他胡乱砍向外面的野葡萄丛，又在原野上来回追逐，最后竟然在天空上发现了那两只眼睛。
原来那是两颗斗大的蓝色星星。
6
远处传来神乐笛音。夜祭的灯火，从森林的一角，映得满天通红。
光是骑马来此地，就必须花一刻钟，可想见抓着马口轮的新藏，到牛达来的这一路上，一定走得很辛苦。
"就是这里。"
住家位于赤城坡下。
这里是赤城神社境内，一大片土墙沿着坡道而筑，围住一个大宅第。
武藏来到土豪式的门口，翻身下马。
"辛苦你了。"
他把缰绳交给新藏。
庭院的门早已开着。
在屋内等候的武士一听到马蹄声，立刻拿着蜡烛出来迎接。
"您回来了？"
那武士牵过马匹，在武藏前面引路：
"请跟我来。"
新藏也一起穿过林子，来到房子的大门口。
左右两侧都已点上烛火，安房守的仆人们鞠躬迎接客人。
"主人久候大驾，请进！"
"打扰了。"
武藏上了阶梯，随家仆入内。
这房子盖得有点奇特。阶梯一直往上延伸，可能是沿着赤城坡而盖，两旁是节节高升的房间和工具房。
"请稍做休息。"
仆人将武藏引到一个房间，便退出去。武藏这时才注意到原来这房间处于高地。从庭院可望见江户城的北护城河。可想见白天一定能远眺江户城内的森林。"……"
台灯旁的拉门悄悄地开了。
一位秀丽的小侍女，衣冠楚楚，送了糕点和茶水到武藏面前，又默默地退下。
她系着艳丽的腰带，仿佛从墙壁里走出来，又消失在墙壁里。离开之后却留下一股芳香，使得早已忘记女性的武藏重新想起了"女人"。
不久，这家的主人带了一名随从出现在房里。他是新藏的父亲安房守氏胜。他一看到武藏---因为与自己的儿子年龄相仿---也把他当小孩看待。
"你来得正好。"
他略去严肃的礼仪。随从拿出坐垫，他便与武藏一起盘腿而坐。
"犬子新藏受你照顾，我未前去拜谢，反而让你光临寒舍，真是对不住！还请见谅。"
说完，双手扶住扇子两端，向武藏轻轻地点头行礼。
"不敢当。"
武藏赶紧回礼。眼前的安房守年纪已大。前齿掉了三颗，皮肤光泽不输给年轻人。鬓毛斑白，留着胡子，刚好巧妙地遮住了嘴角的皱纹。
这老人看起来像多子多孙的爷爷，容易让年轻人亲近。
武藏感受到他的亲和力，人也轻松不少。
"听说府上有客人在等我，不知是谁？"
"我马上请他过来见你。"
安房守表情沉稳。
"他跟你是熟人。真巧，这两位客人互相也认识。"
"这么说来，有两个客人？"
"两位都是我的好朋友。今天在城里遇见他们，便请他们光临寒舍。谈话中提起新藏正到山里见你，便又聊起你。其中一位客人表示久未与你联络，想见你一面。另一位客人也有同感。"
安房守只谈论事情始末，却未告诉武藏客人究竟是谁。
然而武藏心中已有了谱，微笑着试探道：
"我知道了。是不是宗彭泽庵？"
安房守拍着膝盖。
"你猜中了。"
接着又说：
"你猜得真准。今天我在城里遇到的正是泽庵。很怀念他吧！"
"我们的确很久未见面了。"