“齐大人这话就不对了！”朱棣还未说话，位列右班的后军都督府左都督王宁却先站了出来道，“此事本乃皇家内务，如今陛下都已说了不问罪，你身为外臣，怎能一再相逼，强要陛下处罚亲叔？天家之事，自有天子决断，何劳你操这心？”王宁是太祖第六女怀庆公主的驸马，正牌皇亲国戚。他的话对于此类皇家事务还是很有分量的。
齐泰见王宁一副阴阳怪气的样子，肺都要气炸了，当即骂道：“王宁，你素来勾结燕藩，今日又颠倒是非，到底是何居心？”
“勾结燕藩？”王宁一下也火了，当即回敬道，“当年太祖屡次训诫，命亲族之间务须和睦友爱。本驸马也是皇亲，秉太祖教导交结藩王有何过错？莫说我，就连这朝堂上的诸位勋戚，又有几位不与藩王交往的？此都是太祖所倡，为何到你嘴里就成了勾结？”
“众卿家不许再争！”御座上一阵响声，建文已拍案而起。齐泰与王宁二人相互一瞪，方默默归班就位。
建文此时已搞明白了：这四叔进京，名为祭扫孝陵，实则蓄意生事。今日之局，燕王已占了上风。若再争论下去，不但削藩派大臣要吃亏，就连自己也下不来台。计议已定，建文果断打断争执，强作威严之状扫视群臣一圈，方对朱棣柔声道：“四叔友爱之心，朕已悉知。四叔不愧为我朝之贤王！今日朝堂之事便且罢了。此刻还请四叔随朕进宫，一叙亲情。”
朱棣见建文并无为三藩翻案之意，心中未免有些失望。不过他是个知进退的人，今日自己势压群儒，成功地将削藩之策定性为佞幸奸计，已是将公论拉了过来。而建文降尊纡贵，亲自道歉，更显自己之正确。有此收获，已不枉自己冒险一场！而且，在朱棣的计划里，今日之举，不过是给建文的一个下马威罢了。接下来，他还有更厉害的后手，看他建文如何接招！
终于，朱棣再也不摆皇叔架子，而是带着三个儿子行了稽首大礼，方恭恭敬敬地回道：“臣遵旨！”
九
徐家的魏国公府位于南城大功坊内，因徐达死后追封中山王，京师百姓亦通称其为中山王府。这一日中山王府前的徐府街上鼓乐齐鸣，刻着太祖御笔亲书“大功”二字的牌坊下，世袭魏国公徐辉祖、中府都督佥事徐膺绪与右府左都督徐增寿兄弟三人依序而立，一起迎接徐达之婿、燕王朱棣的到访。
方过己时，燕王朱棣的舆驾便已远远行来。朱棣头戴乌纱折上巾、身穿红色盘领窄袖袍，标准的亲王常服打扮。高炽、高煦、高遂三兄弟依次跟蹑其后。待车舆停下，徐家三兄弟便欲行礼，朱棣伸手虚为一托，随即笑道：“三位内弟何必兴师动众，倒让为兄觉得生份！”
徐辉祖却并未领情，只是淡淡说道：“使长乃亲王，我等身为臣子，虽有亲戚之份，却不能忘朝廷礼节。”说完也不等回话，直接行了见亲王之礼。
朱棣微微一愣。燕王登殿不拜之事早已传遍京师，朝野上下可谓说什么的都有。徐辉祖此番言论，无疑是暗讽燕王无人臣礼。朱棣又岂能听不出来？一时场面顿显尴尬。
徐增寿见朱棣僵立不动，心中暗道不好。增寿知道自己这个大哥是个死忠朝廷之人。建文削藩以来，京城内的王公贵族因和藩王关系密切，大都只抱着冷眼旁观的态度。而徐辉祖则不同。这位世袭公爵一直坚定拥护削藩之策，甚至数次为削藩一事向建文建言。此时眼见辉祖寥寥数语，竟使朱棣脸色尴尬，一副下不来台的样子，增寿觉得有必要出面救一救场。
略一思忖，增寿展颜笑道：“大哥这就不对了！姐夫此番是来叙亲情，又不是办公差，何需如此郑重。”说着，增寿笑嘻嘻地对朱棣一让道，“还请姐夫移步！”
朱棣见增寿出面解围，遂一笑将心中恼怒掩过，昂首入府。
进府后，朱棣并未入主厅，而是直奔徐家家庙而去。在那里，他以女婿的身份，恭恭敬敬地向徐达夫妇的神主行了一跪三叩之礼，高炽三个也跟着一阵跪拜。待行完礼，一行人才返回主厅。
待回主厅坐下，朱棣又堆起满脸笑容，对几位内弟嘘寒问暖。辉祖对燕王前日之事十分不满，本想借着今日私聚的机会，对这位姐夫旁敲侧击一番；可此刻朱棣有意避开公务不谈，尽拣着亲情话题相叙，辉祖虽心中有结，但也不好强言。过了好一阵，辉祖见时辰已差不多，方起身笑道：“饭菜现已备好，还请王爷移步！”众人经他一说，方觉时候不早，便一起向餐厅走去。
上桌之前，却又是一番折腾。朱棣是亲王，又是徐家兄弟的姐夫，他自然是坐上首。但这下首之位如何就坐，徐家三子与燕王三子却又是一阵推让。按身份，燕王三子都是皇族，应比徐家高贵，辉祖便请高炽等人坐在下首上位。而高炽却是坚决推辞，他的道理也很简单：徐家三人皆为其舅父，自当位列其上。众人你推我劝，闹了好一阵子，直到朱棣发话，命两拨人分左右而坐，不分高下，方才了此乱局。待众人坐定，朱棣忽开口问增寿道，“妙锦今日不在么？怎未见她出来？”
增寿尚未答话，辉祖已先插口道：“回王爷话，是臣不让她过来。妙锦一介女流，上不得台面，不便出迎贵客！”
朱棣听了一阵窝火。本来他只是随口一问而已，但不让妙锦出面，这徐家摆明了是像招待普通外客一样对待自己父子四人，又哪有半分亲家的意思？膺绪满脸尴尬，增寿暗暗摇头，朱棣一想便知，此必是辉祖这个徐家爵主的一己之念。而他满口的“王爷”、“臣下”，更是清楚地透露出对自己发自内心的冷漠！
场面顿时冷清下来。就在朱棣琢磨着如何应付辉祖时，屋外忽然传来一阵女声：“咿呀！大姐夫今日来我家，为何不先告诉我，连吃饭也不让我知晓，天下哪有这等道理？”说着，一个影子闪进屋来，众人一瞧，正是徐妙锦！
妙锦的出现让辉祖大感意外。他本已严令家人，不得告知妙锦燕王造访一事，谁知她还是得知消息赶到前厅来。
朱棣却是大喜，他当即招招手道：“这便是妙锦妹子吧！四年未见，竟已出落得这般水灵！方才还和辉祖问及你，这说曹操、曹操便到了，岂不是巧！”
“还是大姐夫记得我这个妹子！”妙锦嘟着嘴道，“我这三个哥哥，把大姐夫要来的消息瞒得死死的。若非我逮着徐得问了个究竟，还以为是平常外人到我家来哩！”
徐得是增寿的贴身家奴，妙锦一说完，辉祖便朝增寿一瞪眼。增寿倒也泰然，只是哈哈一笑道：“妹子既然来了，就快入座吧，咱们肚子可都饿得直叫了！”
按辈分，高炽等三人都是妙锦的外甥，此时便起身让座。妙锦却只一摆手，自从旁抬了把椅子坐到下席直对朱棣处，方没好气地道：“左右也就是蹭你们一顿饭吃，还兴这些虚礼干什么？快上菜吧！”
众人哂笑。说话间，菜便上来了。
明初物资匮乏，太祖朱元璋又是讨饭出身，更是身体力行讲究节俭。正所谓上行下效，官场之上也多讲究“筵不尚华”。此宴虽是中山王府所设，却也算不得奢侈。不过毕竟是招待亲王，筵上虽无山珍海味，金陵土产倒是一应俱全：打头一道主菜便是名满京师的清蒸花鲢。这花鲢实是鳙鱼，金陵人惯将鲢、鳙混为一种。此鱼乃徐府自家塘内所养，头大身微、鳞细肉腻，其味鲜美无比；其后的湖池莲藕，其状巨如壮夫之臂，却甘脆无渣；烤板鸭外酥内嫩，皮脆肉滑；就连个清炒水芹，亦是初春上品。以上均为金陵名菜，朱棣父子久在北方，哪里吃得到这等鲜嫩美味？一时俱都频频举箸，大快朵颐。
菜过五味，下人们又端来主食，却正是京师流行的面点小吃：馄饨汤、状元豆、桂花酒酿小元宵等等，使久别金陵的燕王父子过足了家乡瘾。
酒足饭饱，朱棣方拭嘴笑道：“许久未尝金陵美味，今日得几位弟妹款待，得以一饱口福，实是快事。”
“酒席是他们几个摆的，和我可没半点关系。我和你一样，都是来沾光的哩！”朱棣话音方落，妙锦却用帕子拭拭樱唇，阴阳怪气的一阵哼哼。徐家三男，尤其是辉祖听了愈发窘迫，只得一阵干笑。
高煦方才一顿海吃山喝，此时听众人叙话，遂也放下筷子对着朱棣道：“儿臣也极为嘴馋，只可惜回了北平便吃不到了。儿倒真想使京师与北平易个位置，也好随时品得这天下美味！”说完便是一阵大笑。
徐辉祖并不喜欢朱高煦。昔日高煦在京师大本堂读书之时，便极尽刁滑之事，并数次被太祖责罚。辉祖当时便对这位外甥没有好感；方才进餐之时，高煦又不顾礼仪，吃相甚为饕餮，毫无金枝玉叶的风度。辉祖看在眼里，更是心生不快；眼下高煦大放厥词，竟说什么将京师与北平易个位置，这其间隐含之意岂又了得？想到这儿，辉祖不由冷笑一声道：“高阳王这话不对！使京师与北平易位，恐非妥当之言；你若爱极这金陵美食，不如奏明圣上，长留京师，岂不遂了此愿？”他是有意想借此机会压压高煦，顺便挫挫燕王的风头。
高煦听了一怔，方觉得于此风口浪尖之时说那些话确实不妥。不过他对徐辉祖也是一向厌恶，此时明知说错，但却不肯认输。待得脑子一转，高煦忽然嬉皮笑脸地回辉祖道：“大舅爷这话却也是不对。外甥我就算不能易得京师之位，恐也无法长留金陵。我乃太祖亲封的高阳王，若真自请留京，岂不违了太祖封建藩国的本意？大舅爷以前总教我要遵守朝廷制度，怎么今日却想着让我违制呢？”说完眨巴眨巴眼睛，等着辉祖作答。
增寿见他二人又有抬杠之势，忙又出来和稀泥道：“大哥也是，高煦也就随口一叹，你又何必说得这么严重？倒失了家人亲近之意。”随后又对高煦笑骂道，“你这小子实在是口无遮拦，这话哪是人臣说的？幸亏这是家里，若是让那些御史们听见，恐又给你父王惹一身麻烦！”增寿与高炽兄弟甚熟，高煦虽然讨厌辉祖，但对增寿这位小舅爷倒是十分尊重，因此听了只是嘿嘿一笑，却不再如方才般反驳。
朱棣见辉祖接二连三找机会隐刺自己，心中已是十分不快。不过他素有城府，不愿于此做无用之辩驳，顿时哈哈笑道：“煦儿不知深浅，随口胡说，辉祖你不要和他计较。”为避免徐辉祖又横生枝节，他遂支开话题，转对妙锦笑道，“前段日子增寿给你大姐去信，说妙锦妹子这几年师从高人，练得一身好武艺，去年还在卢妃巷救下一名官妓，一逞侠义英豪，可有此事？”
“咿呀！四哥告诉大姐夫了？”妙锦兴奋叫道。她本就以侠女自诩，从教坊司人手中救下玉蚕，是她平生最得意的事迹之一。此时朱棣问起，她顿时来了精神，也不管这位姐夫爱不爱听，当即眉飞色舞地把当日情景复述一遍，末了还意犹未尽地道：“当时若不是四哥拦着，我非打得那几个狗差役满地找牙！”
“哈哈哈哈……”朱棣大笑道，“教训得好！教训得好！此等恶奴，正需你这等侠肝义胆之人去管教，别说只是吓吓他们，就是抽上几鞭也是应该！”
“你也这般想？”妙锦又惊又喜。一直以来，对她练习武艺，即便是平日里最亲近的徐增寿，也都是不置可否，至于其他家人就更不用说了。而她推崇的任侠仗义，在辉祖他们眼里，说白了就是这位刁蛮千金无事生非，四处滋事的借口而已，只是拿她没办法，只能由着她罢了。家人的不以为然，让妙锦常有生出受挫之感，心中甚为憋屈。今日朱棣不但不说她有失名门千金的体面，反对她的举动大加赞赏，妙锦欣喜之下，竟生出得遇知音之感，当即得意地对着辉祖哼道：“你当日还说我无女儿家模样，怎么样，王爷大姐夫可说我侠肝义胆来着，二哥你这下无话可说了吧！”
妙锦特地点出“王爷”二字，自是借朱棣的身份来给自己撑腰，由此可见，她平日可没少受辉祖聒噪，此番一朝得势，顿时扬眉吐气。高炽等人见她如此，心中暗暗好笑，增寿也不禁莞尔，只留下辉祖说也不是，不说也不是，面色甚是尴尬。
朱棣以前与妙锦接触不多，这几年间更是少闻她音讯。今日相聚，见其纯真之余又带着几分率直，言行做派虽出人意表，然却毫无矫揉造作之感，反倒显露出几分巾帼风范，心中顿时大感惊奇，当即脱口而出道：“虎父无犬女，妹子颇有老泰山之遗风，若是男儿，必为我大明一员虎将！”
“真的？”妙锦闻言大喜，竟直接把椅子搬到朱棣身旁坐了，一把拽住朱棣的袖口说，“那大姐夫带我去北平吧！下次出塞，我也披挂上阵，和你一起杀鞑子！”
“这……”朱棣一时语塞。他不过随口一赞罢了，哪知道妙锦这小妮子却异想天开至此，居然蹬鼻子上脸想到这么一出！一时之间，朱棣不免有些发懵，不知该如何回话。
“放肆！”就在朱棣茫然无措时，徐辉祖的话帮他解了围，“出塞击胡，国之大事，你一个小姑娘，胡乱瞎扯些什么？”
“我哪有瞎扯了，我确实是想打仗嘛！”妙锦不服气地咕哝道。这位小侠女倒确实是英雄心性，不爱红装爱武装这句后人之语用到她身上还真合适不过。以前她窝在京师这太平世界里，也不过小打小闹，逞点小家子能耐罢了，此番见着以沙场武功闻名天下的燕王大姐夫，且又受其以家父徐达相比之语的激励，妙锦顿时似发现了另一片天地，竟对万人敌的功业萌发出了前所未有的冲动。
“好了好了！”就在辉祖训斥妙锦之时，朱棣已想到了脱身之法，他呵呵一笑道，“妹子巾帼不让须眉，正是我大明第一将门的家学渊源！不过出塞击胡就免了，此乃国之大事，可不是想打就打得了的，何况你就是真要从军，也得皇上首肯才是，我这个大姐夫可没这能耐私自带你出征！”
妙锦这下无话可说了。她现在被建文下旨软禁，连中山王府的大门都出不了，至于出塞击胡，更是天方夜谭，不管什么时候，建文也不可能让她这个丫头去上什么沙场，这点自知之明妙锦还是有的。
不过妙锦的垂头丧气并未维持多久，朱棣接下来的话马上又让她振奋起来：“待过两年，你可请准皇上，与几位哥哥来北平走上一遭。河北兵马，素来是枕戈待旦，演习比武也是常事。若你真有兴趣，我这个做姐夫的到时就破回例，让你在校场上畅意一回！”
“咿呀，好也！”妙锦蹦起三尺高，一双大眼睛扑哧扑哧的直闪着对朱棣道，“你不要骗我哦？”
“哈哈哈哈……”朱棣爽朗的大笑道，“本王带兵多年，一诺千金，你尽管放心！”
“那我一定得去北平！”妙锦喜笑颜开地说道。不过过了半刻，她忽又不无遗憾地嘀咕道，“可这校场比武终比不上出塞杀鞑子来劲！”
这一下，不光是朱棣和辉祖，连一旁的高炽兄弟都傻了眼：这个小姨妈也太不知天高地厚了吧，真把沙场搏命看做女儿家荡秋千捉迷藏了？
“有了！”就在众人发愣时，妙锦忽又想起什么，再把朱棣衣袖抓起，一个劲地摇道，“大姐夫，你给我讲讲你当年出塞杀鞑子的事吧！哥哥他们只会说爹爹当年的老黄历，我听得耳朵根子都起茧了！”
徐妙锦的要求一个接着一个，来事的本领称得上是无以复加，素来威风凛凛的燕王也彻底没辙了，只能报以苦笑道：“都是些陈芝麻烂谷子，有甚好说？”
“不嘛！”妙锦当场不依，“就讲九年前四哥和你一起出塞的那次。四哥那回好没出息，一出塞就犯了病，只能窝在帐中，连鞑子影儿都没摸着，我要听你带兵杀虏的那段！”
妙锦话一说完，徐增寿便已羞得满脸通红。原来洪武二十三年，朱棣率明军出塞讨伐鞑靼，当时刚在朝堂崭露头角的徐增寿也奉诏从征。可增寿是南人，又是头一次出征，到北方后水土不服，方一出塞便因喝了脏水，染上疟疾，只能在帐中休养。增寿虽然没有上阵，但在帐中也是抱病参与谋划，为朱棣的大胜贡献了不少良策。但身为将军上阵拉稀，这说起来无论如何也不好听。妙锦无心机，当着增寿的面儿便抖搂出来，把这位素来潇洒倜傥的徐四爷羞得恨不得找个地缝给钻进去。
不过对朱棣而言，妙锦这番略带撒娇的请求倒还是起到了效果。沉吟一番，他终于娓娓将当年那场让自己扬名海内的大洪武二十三年二月，北元丞相咬住与平章乃尔不花意欲南侵。朱元璋得报，诏令晋王朱棡和燕王朱棣抢先一步，分别自太原和北平主动出击。谁知西路的朱棡是个绣花枕头，方出雁门关，便忌惮鞑靼势大，一路拖延不进。而在东路，燕王朱棣慷慨誓师，兵出古北口，一路北上搜敌。经过一番侦察，终探知乃尔不花屯兵于迤都。其时晋王西路军久久不至，正巧天公又不作美，竟下起了漫天大雪，一时众将都慌了神，连久经沙场的副帅——颍国公傅友德也建议休整待进。值此关键时刻，方过而立之年的朱棣意气风发道：“昔李懋雪夜袭蔡州，出其不意，一战功成。此番大雪，敌必不备，正利我军进剿！”在朱棣的坚持下，东路军孤军疾行，朱棣亲率五百轻骑为先锋，竟神不知鬼不觉地赶到乃尔不花驻地。两军接近后，朱棣派已归降大明的北元全国公观童前往劝降。乃尔不花得知明军赶到，顿时欲逃，朱棣当机立断，将五百骑士散开，顺风大呼以做疑兵，乃尔不花以为明军大部已到，又架不住观童苦劝，一时惊疑不定。就这样拖延了一两个时辰，待傅友德率主力赶到，众军将迤都团团围住，鼓噪将进，乃尔不花见大势已去，终不得已归降。这一仗，朱棣有勇有谋，兵不血刃大获全胜，捷报传入京师，顿时满朝轰动。朱元璋见这个四儿子英雄如此，也是大加赞赏。正是这一仗，燕王的赫赫声名传遍海内，朱元璋从此看他也胜过其他藩王一筹。
朱棣叙说的语调十分平和，仿佛这场大捷与己无关似的，但在妙锦听来，却是充满了惊心动魄。尤其当听到鞑子欲逃，而朱棣只有五百骑诈为疑兵时，妙锦竟忍不住惊呼道：“咿呀！你就五百骑，若鞑子偏不信邪，赶在大军杀到之前硬要突围可怎么办？”
“那也只好和他们硬拼到底了！”朱棣淡淡答道。
“那多傻呀！”妙锦叫道，“人家好几万口子，你就五百人，哪拼得过他们？”
“那你说该如何？”朱棣微笑着问道。
“当然是逃了！”妙锦想都不想就答道，“先和大军会和，再找鞑子算账！”
“可若是逃，那鞑子必然北遁。大漠茫茫，要再找到他们可就难了！”
“那也比硬拼强！”妙锦头摇得跟拨浪鼓似的，“若大军未到，你便被鞑子杀了，那多不值啊！”
“妹子错了！”朱棣的语气忽然严肃起来，“本王率师出塞，既已遇敌，自当竭力获胜！我若坚持不退，即便阵亡，只要大军赶至，也可将鞑子一网打尽，兼能为我报仇，如此亦不枉一死。为将帅者，当以胜为先，岂能顾及一己之性命而生畏惧？”说到这里，朱棣脸上充满了坚毅，“何况我乃太祖亲子，大明藩王，岂能因惧鞑兵之势而退？太祖昔日驱逐鞑虏，恢复华夏，本王身为朱家子孙，宁死不可辱没皇室威名！”
妙锦呆住了！她在京中接触过无数的勋臣武将，也与好些亲王打过交道，但像朱棣今日这般豪情，她却从来未曾见过。大明亲王的骄傲、大军统帅的职责、为国尽忠的使命感、一往无前的勇气以及坚韧不拔的决心，统统在这位燕王姐夫的身上展现得淋漓尽致，并让妙锦产生了有生以来的第一次由衷震撼！“这就是英雄么？”妙锦心中忽然产生这样一个疑问。不错，这就是英雄！很快，她自己便在心中给出了答案。朱棣的坚毅、从容、果敢以及豪迈，都与她想象中英雄所应具备的素质不谋而合。而他那副历经风霜洗礼的沧桑面庞，以及颚下潇洒飘逸的长髯，更与豪气冲天的英雄形象十分契合。一时间，妙锦的心被触动了。再看朱棣时，她的眼中已充满了敬仰，而能让她产生敬仰的，之前似乎也只有已过世的太祖朱元璋和父亲徐达。
在朱棣的左下首，徐辉祖也感到震惊。与妙锦的尊敬和仰慕不同，辉祖感到的是一阵深深的忧虑，甚至些许不安。他忽然想到——这样一个坚忍不拔的统兵亲王，果真会屈服于朝廷的威慑？果真会对削藩之举俯首认命？若他心中不愿，以他的实力，以他的坚毅，以他的能耐，以他的威信，他到底会做出什么惊天动地的举动来？想到这里，辉祖顿觉背心发凉，心中对朱棣的戒备也更深了一层。
“好了！”终于，朱棣打断了徐家兄妹的沉思，“今日得见诸弟妹平安，本王十分快慰。时候不早，便就此告辞！”
“咿呀！”妙锦一下惊醒过来，意犹未尽地道，“大姐夫这就走了么？我还想再听你讲故事哩！”
妙锦的话惹得大家都是一笑，朱棣乐呵呵地道：“你姐夫值得夸耀的本钱也就这么多了，哪还有那多可供吹嘘？”
“那姐夫就不再过来了么？”妙锦忽然产生一种怅然若失的感觉。
朱棣想了想道：“若再前来，就是辞行了。不过到清明时我想去岳父墓前祭扫，不知到时妹子和诸位弟弟可愿同往？”
增寿一听，忙答道：“大姐夫祭扫家父，我兄弟岂有不同往之理！只是……”他望了妙锦一眼，苦笑道，“只是妙锦妹子恐就不能同行了！”说完，他便把妙锦擅击登闻鼓，惹得建文大怒，禁其出府的事说了。
朱棣听完，先是一愣，后忽放声大笑道：“妹子果然是巾帼英豪，竟敢击鼓鸣冤！不过正所谓父女情深，女儿祭扫家父，本也是人伦孝道，皇上纵有旨意，也拦不到这上头。到时候妹子便与本王一起吧！”
“咿呀！”妙锦一拍手，又惊又喜地叫道，“姐夫真能带我出府？”她受禁足之令已有一月，这段日子熬下来，可把这位活泼好动的徐四小姐给憋坏了。
辉祖却是大惊，当即出言阻拦道：“这只怕不妥吧！皇上……”
“皇上若要过问，就说是本王的意思！”不待辉祖说完，朱棣便不容置疑地打断他道，“我大明以孝治天下，皇上若真连女儿祭父也要阻拦，那就请他先治我唆人违旨之罪吧！”
朱棣的眼光冷如冰霜，辉祖瞧得，心中顿时一惊，嘴唇嚅动两下，终把话又咽了回去。
朱棣父子告辞时，辉祖兄弟欲送至大功坊外，朱棣坚决推辞，只让他四人送到大门。待到门口，三兄弟皆作揖恭送，妙锦则又拉起朱棣衣袖，依依不舍道：“大姐夫务必记着，去祭扫家父时，定要将人家带上哦！”
“那是自然，哪能忘了妙锦妹子！”朱棣闻言大笑，当即痛快应诺。随即对大家一拱手，乘舆而去。
待燕王舆驾走远，徐家兄妹默默回返。增寿慢慢踱着，忽然心念一动，脑子里顿时蹦出个疑惑：这小妹一向是女儿身子男儿性格，与人说话，自称从来都是个“我”字。可方才与姐夫辞行，她口中怎就娇羞羞的冒了个“人家”出来？想到这里，增寿不由一凛，直呆呆立在院中，许久没回过神来。
十
建文这段时间的心情是每况愈下。燕王进京已有十余日。本来按照事先设想，是先让朱棣父子进得京师，然后再寻机扣之。哪知这燕王一入京师便于殿前生事，满腔悲愤似的为藩王求情，并直指建文不念亲情，从而一举获得了众亲贵的同情。建文没料到他会反将自己一军，一时间乱了手脚。朱棣一招得势，却又得寸进尺。这段时间，这位入朝藩王上蹿下跳，从安王朱楹、韩王朱松、沈王朱模等年纪较小尚未就藩的弟弟，到临安大长公主、怀庆大长公主等姐妹，以至于魏国公、曹国公、武定侯等功勋大臣，竟被其一一走访了个遍。所到之处，无论主人家是真心接待，亦或虚与委蛇，甚至暗加嘲讽，朱棣全部以礼相待，一副一团和气的模样。经过朱棣近似完美的表现，朝廷舆论风向顿生变化，针对削藩的微词一下子多了起来，赞附燕王之声也是大起。
“陛下，三位大人已经到了！”乾清宫答应长随马琪的一声轻唤，将建文从沉思中唤醒。
“让他们进来吧！”建文收拾心绪，下达了旨意。
“遵旨！”马琪一溜烟儿跑了出去，不一会儿，齐泰、黄子澄与方孝孺三人进入殿内。
“三位爱卿！”待三人行完礼，建文苦笑着指着案牍上堆成小山似的奏本道，“这里面又有十来道本子，全是帮四叔说话的，尔等说朕该如何做？”
三人皆面色沉重。这段时间他们的日子也不好过。每日上朝，右班的武臣勋贵频频出击，拐弯抹角地为燕王造势，对削藩一议暗加嘲讽；至于出了宫，那就更不得了。眼下京城坊间已经传遍，说齐泰、黄子澄为邀圣宠，不惜构陷亲藩，以为晋身之阶。这种传言自燕王进京之日起便已出现，最近已呈愈演愈烈之势。齐、黄二人听得是又急又怒，偏偏还无从辩解。毕竟，他二人确实是因着削藩才被建文委以重任。当此燕王主动进京，大表忠心，成功引得士民怜悯的当口，你说削藩之议全是出自一片公心，却又有几人能信？贸然反驳，只能是越描越黑罢了。且一旦闹大，没准儿连建文都会被扯进来，成了百姓口中的冷面君王，这就更让齐、黄投鼠忌器，只得强自忍住。
“擒虎不成，反遭虎噬！臣等谋划不周，有负陛下所托！”沉默良久，黄子澄首先一声哀叹。局面发展到今天这个地步，已由不得他不投子认输了。对于此次燕王入京，子澄一开始便存了这样一番认识，觉得燕王不过是虚张声势，试探朝廷态度罢了，他不可能值此敏感之际自投罗网。关于这一点，齐泰、方孝孺等也都或多或少的存有同感。故而，在议准燕王进京之事时，朝廷的主要布置，都放在防备燕王一旦得知朝廷准奏，即刻起兵造反上头。到燕王真的入京，大家才又匆忙调转枪头，开始商讨如何与其正面交锋。然则直到这时，大家还都以为，朱棣进京，主要还是向建文摇尾乞怜，希望以亲情感化帝心，以保燕藩无恙。为此，齐泰还屡次激励建文，望他坚定心志，莫要被燕王一番哭天喊地乱了阵脚。哪知道高一尺魔高一丈，这燕王竟一不哭鼻子二不抹眼泪，而是明修栈道、暗渡陈仓，打着替弟弟申冤的幌子，并借勋戚之力，在朝野间成功地掀起一股为藩王、尤其是他燕王自己鸣不平的汹涌呼声，并挟着这股舆论强行逼宫，意图使建文迫于众议而不得不就此罢手。此等手段既强势，又巧妙。其强势便在于建文年轻望浅，齐、黄、方等股肱重臣也都是新进未久，对勋戚们的这阵言论攻势，他们很难强行压制。而说其巧妙，则在于其出人意表。此番朱棣孤身入京，可谓是命悬一线，随时有被建文扣下的可能。处此险境，朱棣却出乎所有人的预想，竟然反守为攻，刚一入朝便在殿上将了建文一军，其后又连连出招，把个削藩大计描绘成残害亲族的暴行，更把建文君臣架到了道义的火炉上炙烤。若建文这时敢对朱棣动刀子，那他暴君的名声可就担定了，黄子澄等一干削藩干将，也逃不掉助纣为虐的骂名。这种局面，是建文君臣始料未及的。有了公论的保驾护航，即便建文对这位四叔有着天大的不满，也不敢再打什么“扣于京师”的主意。
“奸诈小人！”齐泰终于忍不住，忿忿骂道，“为保一己无恙，不惜有意挑拨朝堂纷争，并大肆污蔑陛下，他燕王的厚黑和无耻也真是千古少有了！”帮燕王造势的多是勋臣，而五军都督府的武职多由勋臣把持。朱棣这一闹，朝中本就不睦的文武关系便更加恶化，并已逐渐显露出党争的苗头，这让齐泰等有识之士是又气又急。
“其实这勋臣滋事也并非全为燕王。他们早就心怀不满，燕王此举，不过是给他们寻了个由头，两方人一拍即合，互为奥援罢了！”齐泰方骂完，方孝孺便干笑一声，颇带几分无奈地接过了口。
孝孺这么说也是有缘由的。其实勋臣们之所以为燕王造势，也都有着自己的算盘：建文命方孝孺改革官职已有数月，眼下已将进入施行阶段。尽管方孝孺等严格保密，但世上没有不透风的墙，这改制的具体内容也逐渐透了出来。在孝孺的改制方案中，最重要的便是提升文官品级和权力，走的竟是扬文抑武的路子。大明朝以武开国，明初武官地位远胜文官，太祖所封勋臣也多是武将，文官受爵者不过六人。后来朱元璋连兴大狱，屡削功臣。文职六爵中除了诚意伯刘伯温这一支外，其余五爵均因故被削。而武臣虽也屡经屠戮，但仍有许多世爵得以延续。眼下五军都督府的各种官职，多为开国武勋之后人担任。这群世家子们袭着先人爵位，又占据要职，根本不把文官放在眼里；而文官们饱读经史，又岂能打心眼儿里瞧得起这帮不学无术的粗鄙之人？无奈太祖重视武将，文官在整个洪武朝均是地位低下。如今太祖升遐，建文登基，这位皇帝是个标准的儒家子弟，一上台便大兴文治，所重用的齐泰、黄子澄、方孝孺等人都是文臣。建文之举固然讨了文官欢心，却让武官们大为不满：大明基业是马上打下来的，凭什么让这些手无缚鸡之力的人来指点江山？按孝孺改制的内容，文官品级、权力将会大增，武官勋臣们闻得消息，更是愤怒不已。不过以前因有皇帝撑腰，勋臣们虽是暗怒，却不敢明言。此番燕王进京，直指削藩不当，勋臣们暗地里大都欢欣雀跃：削藩与改制乃建文两大要政，削藩若是黄了，皇帝与文官们必然威势大减，这改制失败也就是早晚之事；即便燕王不能一蹴而就，只要他把削藩这汪清水搅浑，使建文身陷其中不能自拔，那改制多半也会无疾而终。正是基于此点，勋臣们方会如此积极于煽风点火，为燕王大肆吆喝。对勋戚们的这点小九九，职掌改制的孝孺自是看得一清二楚。
三位重臣依次陈词，一道清晰的线条终于勾勒出来：朱棣先以孤身入京之壮举博得世人惊叹，继而朝堂发难，把自己打造成仗义直鸣的忠臣贤王，赚取世人同情，并趁势挑起公论，既使自己立于不败之地，又给朝廷的削藩大业以及建文本人狠狠泼了一盆脏水，使建文陷入进退维谷之境地；最要命的是，朱棣居然还洞窥朝局，暗中与勋戚合流，搞得建文后院起火。这一连串的精妙布局，可谓丝丝入扣，招招中的。建文计划中的守株待兔，倒头来却成了玩火自焚，搬起石头砸自己的脚！
“心机何其工也！计谋何其毒也！”将思绪理清后，建文产生了一种深深的挫败感，同时也萌发出一股强烈的恐惧：正如齐泰所言，这位四叔的权术机谋，实在是太可怕了！
“陛下，勋戚阴附燕藩，蛊惑视听，应加以严惩，否则不足以儆效尤！”齐泰恨恨道。对勋戚们的煽风点火，齐泰早已是怒不可遏，尤其是王宁，这个驸马都尉更是一马当先，继奉天殿上为燕王帮腔之后，又到处联络勋戚，对削藩大加诋毁，闹腾得十分来劲，齐泰对他恨得牙直痒痒。
“严惩？”建文一怔，旋又望了望御案上的那一道道奏疏，终苦笑着摇了摇头。对这帮唯恐天下不乱的勋戚，建文何尝不是恨之入骨？何尝不想将他们一网打尽，让朝堂从此清静？但这可能吗？眼下舆论已经对己十分不利，若在这节骨眼再拿勋戚开刀，朝局顷刻间就得大乱！而更可怕的是，勋戚可不比文臣，这些人都是将门出身，不仅在京中把持着五军都督府，就是天下卫所将校，也与他们多有关联，势力可谓盘根错节。眼下藩王与朝廷已是貌合神离，要再把勋戚给得罪死了，那万一有藩王举事，建文恐怕连忠于王室的军队都找不出几支！贸然施惩，只能把他们逼到藩王那边，最终将自己变成名副其实的孤家寡人！燕王之所以想到利用勋戚，为自己张目；勋戚之所以敢于勾结燕王，与天子暗中较劲，其根本原因就在这里！他们看准了建文不是朱元璋，看准了他没太祖驾驭臣下的能耐，也没制服自己的本钱！如今这帮人气势已成，别说对整个勋戚集团，哪怕仅对一个招人嫌的王宁，建文也是无从下手，否则便是牵一发而动全身。何况自己的燕王四叔还在京中，天晓得他会不会再来次登殿不拜，“仗义执言”？
“难啊！”建文心中长叹。这是他登基以来面临的最大一次挑战，稍有不慎便是朝局大乱，纷争四起。如此错综复杂的形势，如此诡谲棘手的困局，让年轻天子的内心生出一种茫然无措之感。到底要怎样才能化险为夷，将这忧患泯于无形？建文一时也没主意。
“陛下，何不借力打力？”就在建文左右无计之时，方孝孺口中蹦出这么一句。
“方先生所言何意？”建文忙问道。
“陛下！”孝孺一躬身，娓娓分析道：“当下之困，皆由燕王而起。然燕王孤身进京，所依凭者，亦不过勋戚之力而已。若能将勋戚的声势压下去，那燕王便是孤掌难鸣！谅也不至再掀什么大浪！”
“此间因由，朕岂不知？然则勋戚现今物议汹汹，若朕强禁其言，恐适得其反！”建文仍是眉头紧锁。
孝孺一笑道：“皇上勿急，且听臣说完。臣观勋戚所言，皆是指桑骂槐，明指臣与齐大人构陷亲藩，暗里却是对陛下颇有微词。既如此，若陛下出面，自不能泯流言于无形！臣等去劝，更是自取其辱！”方孝孺也明白，建文不是朱元璋，他还没那本事，可以三下五除二地将勋戚一举慑服。而自己这帮文官，早就成了武官勋戚们的众矢之的，妄想出头那更是自找罪受。
建文淡淡点头道：“爱卿言之有理。只是既是这样，那你所言之力又从何来？”
“臣所言之力，非在陛下，亦非在臣等，而正在勋戚中！”方孝孺沉声道，“皇上可有注意，这纷至沓来的陈情奏疏中，却缺了几个关键之人？”
建文眼光一亮，忽然意识到了什么，当即略带惊喜地道：“爱卿是说……”
“不错！”方孝孺眼中熠熠生辉，“这几人皆勋戚中最显贵者。纵然王宁等人来势汹汹，但此数公却一直未有一词陈上，其间深意岂不耐人寻味？若臣料的不差，他们对燕王与众勋臣之举，恐是不以为然，其心亦是忠于陛下。只是碍于大势，不愿明言反对，以免徒招人怨，而陛下也未有要他们相助，故乐得装聋作哑而已。既如此，陛下何不稍加暗示，让他们出面安抚众勋戚。以此数公之威望，只要尽心而为，必能化戾气为祥和，消祸患于无形！”