接下来的战事平淡无奇。一场大败后，南军损伤惨重，士气跌至谷底，耿炳文也彻底丧失了翻盘的本钱。在几次挑衅，南军皆闭城不出后，燕军遂也不强攻，便启程返回北平。
临走之时，为防南军趁机偷袭，朱棣与金忠带着亲军断后。望着空空荡荡的无极县城，朱棣忽然脸上浮出一丝忧色道：“此番虽得大胜，然皇上必将恼羞成怒，来日再举北伐，南军声势恐更胜今朝！”
金忠心中一沉，不过他马上又洒脱笑道：“兵来将挡水来土掩，昔项王仅以八千子弟兴兵，而终亡强秦。今我燕藩之盛，远较项氏初时，何惧朝廷势大？只不知耿炳文之后，朝廷将以何人为帅。若仅是章邯，王离辈，则我军胜算就更添了几分！”
“章邯、王离？”朱棣轻声一哼，随即淡淡道，“是李景隆！”
第六章 袭取大宁
一
八月底正是江南最舒适的时节。眼下金陵城内秋高气爽，气候得宜。京师士民纷纷选在这种时候外出郊游，一览这吴头楚尾的美好河山。即便是待在城内的人，也是浑身舒泰，干什么都觉惬意。
这日下午，建文处理完一天政务，舒服地伸了个懒腰，从闷了一天的乾清宫出来。殿外丹墀下面，一驾大凉步辇停于阶前。乾清宫答应长随江保早已在辇前候着，见建文出来，他一溜烟而迎上去，哈着腰笑道：“皇爷今日出来的早，可是要回乾清宫么？”江保和马骐一样，都是建文登基后起用的近侍。不过与马骐犯事被黜不同的是，江保却颇得建文欢心，现已成了宫里仅次于王钺的天子红人。前段日子建文一时高兴，还说要升他做乾清宫打卯牌子。此话一出口，江保更是容光焕发，在建文面前百倍殷勤。
见江保发问，建文想了一想，答道：“不回了，先去慈宁宫看看母后吧！”
“是。”江保干净利落地回了一声，忙又伺候建文上辇，待就绪后，他高呼一声，“起辇！”众辇夫稳稳地将辇驾抬起，齐步向内宫走去，后面一帮司设监内官持着各式仪仗紧紧跟上。
到了慈宁宫，建文循例向吕太后请安，随后又坐下与母亲聊了会儿家常，末了吕太后笑道：“你也不必老在哀家这里待着，皇后那有好些日没去了吧？哀家知道你忙，可也不能老不理人家。就是寻常夫妻，还讲究个举案齐眉，相濡以沫。天子乃万民表率，岂能如此冷漠？”
建文脸一红，嗫嚅道：“这段时间事多，孩儿却没顾得上这头。”他这句话倒不是敷衍，只是这些日政务繁杂，北方战事又不明，建文心中忧虑，实在没功夫生其他心思。
吕太后一笑道：“哀家不管你有多少理由，总之皇帝的事是做不完的，该顾家时还得顾家，皇后这几日来慈宁宫请安，我看她清减不少，想来必是相思成疾，又不敢明说，因此憋出毛病来。今日你回宫早，便去她那用膳吧！完了也不要回乾清宫了，一个人老呆着有什么意思，这次哀家做主，就在坤宁宫歇息。”
建文脸更加红了，他忙起身行礼道：“母后说的是，朕这便去坤宁宫！”
“去吧！”吕太后微笑答道，眼中充满了慈祥。
从太后处出来，建文便起驾，向坤宁宫行去。坤宁宫这边已得了消息，皇后马氏带着一干内官、都人在宫外迎接。
建文已有十余日没见皇后了。此刻他见皇后果真消瘦了些，脸色也有些暗黄，不由心中一疼。待她行礼，建文忙唤了声“平身”，将马后扶起，心疼地道：“几日未见，你怎么瘦成这样？身子不适，就该叫太医来看啊！”说完建文又板起脸对一众宫人喝道，“尔等都是做什么吃的，皇后身体不适也没看出来？”
众宫人见皇帝发怒，个个吓得浑身颤栗，趴在地上大气不敢喘一口。
“臣妾没什么事儿，不过是憋久了，故而气色差了些。是臣妾不让他们说出去的，为的是怕你和母后担心。皇上不要怪他们。”马后是个善性人，她知道建文待宫人十分严苛，生怕他因此降罪他们，忙在一旁劝解。
见皇后这般说，建文怒气方解了些，正巧这时奶妈牵着小太子朱文奎赶了过来。文奎见着父亲，清脆地叫了声“父皇”，张开双手便直奔过来。
建文见着儿子，刚才的不快顿时抛到九霄云外，他一把将儿子抱起，狠狠地在他的粉脸上亲了两口，才和皇后一起进宫坐下。
朱文奎今年三岁，生得白白胖胖，十分招人喜爱，建文将儿子放在榻上，捏鼻子摸脸蛋逗了好一阵子，直到文奎大声喊饿，他方放手让奶妈引去。
建文与文奎打闹时，马后一直坐在旁边，含笑默默看着。这些日子建文很少来坤宁宫，马后想念丈夫，因此一直有些郁郁。此刻夫君就在眼前，一家子共享天伦之乐，马后顿觉心舒体泰，先前的郁闷一扫而光。待文奎被引走，她方盈盈一笑道：“皇上今日难得有闲，臣妾已吩咐下去，叫御膳房多做了几个菜，皇上就在臣妾这用膳吧！”
建文多日冷落皇后，心中也有愧疚，此刻见皇后如此说，知她挂念自己，心中感到一阵温馨，当即一笑道：“不光是用膳。朕好久没过来，在乾清宫也待厌了，今日便在你这歇息可好？”说完，趁下人不注意，他还特意朝马后眨了眨眼睛。
马后闻言，脸颊顿时羞得通红，忙将头扭到一边。过了一刻，马云端了几盘点心上来，朝建文轻声禀道：“照娘娘吩咐，将新近做的木樨花饼奉来，敬请皇爷品尝。”
木樨花饼是皇宫内的一大特色糕点。金陵地处江南，木樨花十分普遍。每到秋天木樨花开时，宫里便会挑选五百名宫女，称为“拣花舍人”，专职采摘木樨花瓣。这些花瓣经细心清洗后，与面和到一起做成糕饼。此饼松软润滑，兼含木樨花的清香之气，十分受人欢迎。自宫内创出木樨花饼后，京城食肆纷纷效仿，成为金陵士民十分喜爱的糕点。不过宫外的木樨花饼，无论是选料还是制作，都远不如宫内精细，因此此饼仍以宫中原创为最佳。
建文“唔”了一声，拿起一块糕饼放入嘴里，顿觉一阵清香浸肺润胃，感觉十分舒服。他又吃了一块，啜了口茶方道：“饼子确实不错，眼下都过了木樨花开的季节，还能吃到这等上好东西，着实难得。”
马云见建文夸奖，忙笑答道：“这都是甜食房的人能干。不过这饼也不多了，吃了完这些，再要吃木樨花饼可就只有待到明年了！”
“恩。”建文随口应了一声道，“难得尔等费心，下去领赏吧，记得给甜食房的分些！”
“是！”马云一答，又一溜烟儿退了下去。建文与马后有一搭没一搭的闲扯，直等用膳。
因着皇后交待菜要精细，因此今日传膳比往日稍晚了些。好在建文与马后多日未见，夫妻间也有许多话说，且又有糕点垫着，故并未觉得饿。待上膳后，建文一家三口聚在一起，难得的吃了个团圆饭。席间建文谈笑风生，马后也是绞尽脑汁让皇帝开心，把顿晚膳吃得是其乐融融。
吃完饭后，文奎玩闹一阵，自被奶妈带去休息。建文与马后又对弈一局。直到时候差不多了，建文一使眼色，一众宫人会意，马上悄无声息地退了下去。马后知道即将发生什么，脸顿时羞得通红。建文嘿嘿一笑，将妻子一把抱在怀里，直向卧榻走去……
“陛下！陛下！”
就在建文宽衣解带时，殿外突然传来江保焦急的叫声。
“什么事！”建文眉头一皱，隔窗不豫问道。
“齐本兵在左掖门递牌子请见！”
“这么晚了，他来做什么？”建文兴致已起，忽然听得这事儿，不免有些恼火。想了一想，他又说道：“有什么事儿，叫他明日早朝过后再说！”
外面一阵沉默。可不久，江保又说话了：“陛下，齐大人看样子很是焦急，说是北面有大事儿，急着要见陛下！”
“北面儿？”建文一惊，满腔欲火顿时消得干干净净。北面儿自然是北平。齐泰身为兵部尚书，连夜求见，且说有大事儿，建文顿觉不妙。尤其是江保还说齐泰脸色焦急，这就更不会是什么好消息了！想到这里，建文倏的站起，一边将除掉的衣服又拿起来，一边隔窗对江保说道：“叫他到武英殿候着，朕马上就到。”
外面响起一阵急促的脚步声，显是江保跑去传旨了。建文回过头，勉强挤出一丝笑容，对马后道：“今夜怕是不能留了，朕得马上过去。”
马后此时心中也是七上八下。不过她是一个识大体的皇后，知道外面的事绝对非同小可。见建文致歉，她忙温言道：“国事要紧，陛下赶紧过去吧，臣妾这里以后有空再来！”略一停顿，她又说道，“夜晚风大，陛下多披件衣裳，可别冻坏了身子。”
建文没有听到马后的嘱咐。略整好衣冠，他快步迈出寝室，一把将大门打开，飞快地向外走去。
当建文匆匆赶到武英殿时，齐泰正在大殿内急得团团转。待见建文驾到，齐泰“噗通”一声跪倒于地，声音颤抖地说：“陛下，北平那边坏事儿了！”
建文本就提着颗心，此刻见齐泰这般语态，更是心惊肉跳。他竭力定下神说道：“齐爱卿不要急，有什么事儿慢慢说！”
齐泰没有回话。他抖索着双手，从袖中拿出一份军报，战战兢兢地递给建文，旋又马上将头垂了下去。
军报内容很是简洁，大致叙述了从雄县被破到真定大败的过程。建文睁直了眼，完完整整地看了两遍，方把军报放到御案上，却是沉默不语。
皇帝不说话，齐泰却感到奇怪。他本以为建文会大为震怒，将他这个兵部主官怒斥一番，出出心中恶气；却不料这位年轻天子竟如此沉得住气。
等了半天，见建文仍没有说话的意思，齐泰终于坐不住了。他抬起头，小心翼翼地望了建文一眼，方道：“陛下，此番平燕告败，臣身为本兵，运筹不力，恳请陛下降罪责罚。”说完，他狠狠磕了三个响头，然后心惊胆战地等着建文的回答。
建文又说话了，此时他言语中充满颓丧：“照耿炳文所言，此战官军可谓惨败，连他自己都已被打得闭门不出，朝廷损失恐是不小！想来北平那边儿又要气焰大涨了！尔倒是说说，这平燕之事却该如何为继？”
齐泰见建文只是发愁，倒不像要大肆问罪的样子，心中倒有些奇怪。不过一想之下，他顿时明白：耿炳文这份军报颇多隐晦之处，皇上毕竟年轻，且其一向又对燕藩轻视，故而虽遭大败，但也没把局势想得过于严峻。
建文虽半醉半醒，齐泰毕竟在兵部干了十几年，心中已是有数。从这一连串的败事到对伤亡数字的语焉不详中，齐泰知道王师这次肯定吃了大亏。
耿炳文是齐泰一力推荐的。这次他打了大败仗，齐泰也有连带之过。军报可以含糊其词，但纸终究是包不住火的，过不了几日，王师惨败的详情便会传回京城，到时候建文还会不会这么镇定自若可就不好说了。齐泰心中更清楚，耿炳文之所以先送这么一份军报到兵部，就是要他这位本兵赶紧想办法，提前给建文一个心理准备，免得他突然得知王师损失惨重，顿发雷霆之怒。
齐泰当然要想办法。这不仅是为了耿炳文，也是为了自己。想了一想，齐泰奏道：“此军情乃仓促间报来，语焉不详。我军到底败到什么地步，眼下仍不好说。依臣看，陛下不若暂将此事搁下，待耿帅、暴尚书等人的详细奏本送到，再视情况而定，眼下倒是安抚京师人心为上。”齐泰寥寥数语，又不动声色地将话题转到稳定朝局上头，免得建文继续纠缠于兵败一事。只要建文的平燕决心不变，那耿炳文且不说，最起码自己便不会遭受重罚。
齐泰说完，建文一琢磨也对：败也败了，不管败成什么样，自己也无法挽回，兵败之际，最要防范王宁等勋戚乘机兴事，在朝堂上生出什么祸端。京中勋戚中本就有很多人不想和燕王开战，若让他们占了上风，与削藩一派对立起来，朝廷就先乱了。想到这里，建文决定听从齐泰的建议。他对齐泰说道：“齐爱卿以为朕当如何应对？”
齐泰见皇帝如此问，心下也是大安，当即道：“兵败之事，早晚朝野皆知。皇上为众臣仰望所系，一举一动可为朝廷风向。臣以为，在朝廷定出新策之前，皇上务须沉着应对，无视勋戚诋毁削藩之言，如此方能肃清非议，坚定上下平燕决心！”
“爱卿之意，是要朕在朝堂上继续鼎力支持平燕之论？”
“非也！”齐泰此刻心境已从先前的惶恐中恢复过来，他从容道：“皇上平燕的决心，不用说众臣也都知道。只是树欲静而风不止，朝中一些勋戚却总不安分。皇上于此兵败之时，若继续公开支持平燕，勋戚们必然会借机生事，到时候还不知道会在私底下生出什么祸端来！眼下王师平燕不顺，朝局切不可再生动荡。所以皇上也不必太过厚此薄彼，只需置之不理，着力淡化兵败一事便可。如此一来，勋戚们既知了皇上心意，又无由头发泄，便难以挑唆士民、制造谬议，朝局也可得以稳定！”
齐泰分析独到，建文听了也觉在理，但心中却不由生出一丝无奈：自己终究是资望不足。此刻若是皇祖父朱元璋在位，以他威慑天下的气势，又哪里会有什么臣子出来捣乱？可轮到自己当皇帝，不但藩王要造反，就连在平叛这种天经地义的事儿上，自己也得和大臣们斗心机、耍手段。这皇帝当的真是让人憋屈！
不过憋屈归憋屈，建文终究不是朱元璋。要想把平燕大业继续下去，他就必须得放下身段去妥协，去忍受勋戚们的冷嘲热讽！建文长吸口气，苦笑一声道：“便如爱卿所言，朕这几日掩耳盗铃也就是了。至于接下来该如何布画，还是等真定的情况明朗后再说吧”
齐泰以为皇帝的剿燕决心坚不可摧，但听完建文最后一句，心中却感到有些奇怪。不过时下他来不及多想，忙恭敬跪下，大声答道：“阿！”
二
不出齐泰所料。军报过后没几日，随着真定文武和王钺的详细奏本进京，真定大败，王师损失惨重的的消息便如秋风扫落叶般传遍了金陵的每一个角落。几日来，朝堂上纷争不休，大臣们为平燕失败一事吵作一团。王宁带着一些勋戚趁机发难，除了指责耿炳文统兵无方外，更把目标瞄准了一直主持平燕大计的齐泰、黄子澄，对他二人的运筹不力口诛笔伐，扬言要追究这两位中央要员的责任。当然，勋戚所以牵上齐泰、黄子澄，压根不是为什么国事着想。除了对削燕本不赞同外，他们更想要的是通过此事将齐、黄整垮，狠狠打压文官们的气势，进而在朝堂上重新夺回优势。
对勋戚乃至部分武官们的发难，剿燕一派倒还不太在意，他们看重建文皇帝的态度。只要皇帝除燕的决心不变，他们便不怕那帮世家子们乱吠。
齐泰那日簧夜晋见，自觉已基本弄清了皇上的底。回去一想，他觉得尽管建文那晚最后一句话有些语焉不详，但总的来说，皇上削除藩国，集权中央的决心还没有变。齐泰暗中将这个消息透露给了黄子澄、练子宁、景清等志同道合的重臣，也让他们吃了颗定心丸。果然，建文对朝臣们的不满置之不理，针对齐泰等人的参劾奏本也一律留中不发。建文的装聋作哑，让本已磨刀霍霍，准备拿剿燕派开刀的王宁等人大失所望，竟有一种拳头打在棉花上的感觉。不过他们也没有更多的办法来逼皇帝就范，毕竟战败的主要原因仍在真定，而非朝堂。折腾几日，见朝局仍旧如常，勋戚们只得暂时偃旗息鼓，等待下一次机会。
这一日早朝结束，百官照例各自回衙门署事。齐泰与黄子澄结伴而行，方过午门，后面江保便气喘吁吁地跑了过来：“两位大人留步，皇爷召二位武英殿见驾！”
齐泰与黄子澄止住了步伐。这几日，建文一直没有召见二人，只密令他们商议下一步平燕事宜。二人为了将功折罪，也是旰食宵衣，忙得脚不沾地。到现在为止，二次北伐的其他谋划已经就绪，但对于最关键的主帅人选，两位剿燕重臣却仍没有统一意见。此时建文相召，十有八九是为了二次北伐之事。想到这里，齐泰出言问道：“皇上可有召孝直先生？”
“没有！”江保很干脆地答道，“方先生这几日一直在文渊阁，据说是查阅什么周官礼仪的典籍，要给宫门换古名来着。”
齐泰与黄子澄对视一眼，心中不约而同的舒了口气。这几个月来，因着削藩、平燕的连番不顺，建文在讨论燕藩事宜时，经常也把方孝孺给叫上。虽说齐、黄与方孝孺私交不错，断不至因此发生龌龉，但作为削藩、剿燕的主谋，眼见皇上越来越重视职掌改制的方孝孺的意见，他们二人多少也还是有些郁闷。
心中稍定，二人忙整理好衣冠，赶紧随着江保往宫里走去。
一进武英殿，二人便见建文手拿着一道奏本，一言不发地站在小丹墀上。见他们进来，建文也不说话，只待二人行完见驾礼，方不咸不淡地说了声“平身”，便自顾自地把手中奏本打开，一屁股坐回御座读起来。
建文不说话，齐泰与黄子澄也不敢出声，只能略弯着腰站在殿中。齐泰是个急性子，一炷香工夫过去，却见建文仍没说话的意思，他终于憋不住了，遂一拱手，轻声道：“陛下……”
“两位爱卿先看看这个！”就在齐泰刚刚出声之际，建文打断了他的发言，接着将手中的奏本递给了旁边侍立着的江保。江保小心接过，又走下小丹墀，将它交到齐泰手中。齐泰与黄子澄满腹狐疑地打开奏本一看，顿时双双大惊失色：“……燕举兵两月矣，前后调兵不下五十余万，而一无所获。谓之国有谋臣可乎？经营既久，军兴辄乏，将不效谋，士不效力，徒使中原无辜赤子困于转输，民不聊生，日甚一日。……彼其劝陛下削藩国者，果何心哉？谚曰：‘亲者割之不断，疏者续之不坚。’殊有理也。陛下不察，不待十年，悔无及也！
……幸少垂洞鉴，兴灭继绝，释代王之囚，封湘王之墓，还周王于京师，迎楚、蜀为周公，俾各命世子持书劝燕，罢兵守藩，以慰宗庙之灵。”
“陛下，此何人所奏？”看完奏本，见里面的臣子姓名处已被建文涂去，齐泰当即急急问道。
“何人所奏非爱卿所当知，尔只言此策可行与否！”建文淡淡答道，语种听不出是喜是怒。
“荒诞不经！陛下若纳此策，必将悔之无及！”齐泰当即叫道。
“哦？”建文脸上显出一丝犹豫道，“朕倒认为其言未尝不可考虑。自燕藩起兵，王师连连败绩，两月来，朝廷损兵已近十万之多，粮饷更是不可胜计，北平一省狼烟遍地，百姓流离失所，此皆削藩之祸也。今燕藩势力日强，若再兴兵，恐又是战火连连，且未必能一举荡平。若拖延日久，朝廷开支必将不堪重负，百姓亦徒受煎熬。故朕思之，若果能如此奏所言，宥诸王之过，劝四叔罢兵归藩，如此朕虽折了些面子，但于天下却大有裨益，岂不比血战不休要强得多？”
建文方说完，齐泰便一跺脚道：“这岂是折陛下面子这么简单？且不说此策行不通，即便行通，亦只是偷得一时之安，而其祸患必将延绵万世！”咽了口唾沫，齐泰耐心解释道：“陛下请想，如今朝廷与燕藩已兵戈相见，即便您赦免燕庶人罪过，他又岂会罢兵？他又岂敢罢兵？起兵谋反，此乃天下第一等罪过，纵是陛下推心置腹，在燕庶人看来，也不过是朝廷的缓兵之计罢了！朝廷与燕藩心结已成，燕庶人就不怕将来朝廷再行削夺？以朝廷与燕藩之强弱悬殊，到时候他又有何把握，能再胜得朝廷？故以燕庶人身份处境看，其根本无退路可言！臣斗胆问陛下，若您居燕庶人之位，您能与朝廷罢兵修好乎？”
“这……”建文一时语塞。
黄子澄这时候也反应过来，忙也上前说道：“齐大人所言甚是。若果真罢兵，释诸王之过，则削藩大业必将付诸流水，朝廷威信也将荡然无存。且诸王一旦得脱归藩，亦不会因此而对陛下心存感激，其必暗蓄实力，以为戒备。如此陛下岂能安心？任其发展下去，将来朝廷与诸藩仍免不了一战，到时候陛下面对的不仅是一藩，而是所有藩王，其局势之败坏将远胜今朝！陛下欲使天下安定，其结果必将是适得其反！”
齐泰与黄子澄你一言我一语，建文这才有些明白过来，眼下局势已成骑虎，仗既然已开打，那自己就是想收手也收不成了。不过他仍有些顾虑，当即喃喃道：“不能罢兵，可征伐又如何？短短两月，朝廷损兵折将已过十万，连堂堂耿侯，拥三十万之众都被击败，北兵何其凶猛也！再这么打下去，能把燕藩荡平么？”
一直以来，建文认为朝廷灭燕不过反掌间事，因此甚少直接过问军务，这两个月他的主要目光放在正由方孝孺大力推行的改制上，因此对北伐的内情其实不甚了了。但身为兵部尚书的齐泰却是一清二楚。此刻建文提起三十万大军，齐泰的脸顿时一红。不过他马上断然道：“陛下勿要气馁。正可谓胜负乃兵家常事，一时之得失本不足道。且耿侯拥大兵于真定，却先是畏缩不战，坐失先机，以致莫、雄失守，保定降逆。其后又进退失据，匆忙出城，以致李驸马被北兵半渡而击，王师败绩。以臣观之，此次北伐失败，实乃耿侯指挥无方所致，绝非王师之力不逮。因将帅之失，而断言王师不敌北兵，此失于偏颇矣！”按理说，耿炳文的这个平燕总兵官还是齐泰一手推荐的。不过此次他确实败得太无道理，短短一个月内，仅在他手下就折了七八万将士，是燕军总兵力的两倍还多，想到这里齐泰就一肚子火大，本也不太想保他。再加上建文又畏惧燕军凶猛，以致瞻前顾后地想要罢兵，齐泰为坚定建文的剿燕决心，也只能把责任尽数推给耿炳文了。
建文听了齐泰的话，想想也觉有道理。他虽然不知兵，但也想不通耿炳文怎么会败得这么惨。尤其是真定城下一仗，当时南军总兵力是燕军的三倍还要多，且又占着主场之利，这种情况下都被打得大败而归，那除了耿炳文无能，建文实在找不出别的理由。而且王钺在密奏中，也对耿炳文大加贬斥，这更加深了建文对耿炳文的不满，认定他是年老懦弱，才遭此败局。
“既然是统帅之过，那就换个总兵官吧！”建文这时才把手中奏本放下，向二臣说道。
建文话一出口，齐泰与黄子澄双双长出口气。这句话无疑代表着建文同意继续北伐，那所谓的罢兵修好也总算不提了。庆幸皇帝做出正确抉择之余，二人回想起刚才发生的一切，仍不约而同感到一阵后怕：若真和燕藩修好，那不但国事就此败坏，他二人也将难逃大祸。朱棣打的就是清君侧的旗号，要燕藩罢兵，那他二人必然要被拉出来，成为朝廷安抚燕藩的牺牲品。昔日汉景帝杀晁错以安七国，万一建文效法汉景帝可如何是好？故而，于公于私，他们都万万不能接受罢兵。
不过二人刚刚喘了口气，建文的一句话，又将二人问住：“那二次北伐，总兵一职非良将不可胜任，二位爱卿心中可有妥当人选？”
“这……”这一次该轮到齐泰语塞了。其实关于二次北伐的总兵官一职，黄子澄早已有了主意，只是齐泰死活不同意，但他又提不出合适的人选，因此在这个问题上一直不能定议。这时建文提起，齐泰一时还不知怎么回答。
直接说无合适人选肯定是不行的，如今建文已经有些心猿意马，这么说无疑会加重他内心的动摇；可说人选未定也不成，毕竟二人已商议了好几天，连主帅这么大的事都没个定议，这无论如何也说不过去。本来齐泰到武英殿前还琢磨着尽量把这个问题含糊过去，过两天再给建文答复。哪知建文一上来就提要罢兵，大大出乎他事先所料，以致他不得不将兵败责任全部推给主帅，以坚建文继续北伐的心志。但是这样也就把北伐主帅这个话头带了出来，引起建文关注。
皇帝问话，臣属自然不能不答。按道理说，建文虽问的是他二人，但齐泰是兵部尚书，此事应该由他先做答。可眼下既然齐泰无言以对，这就让黄子澄心有所动。过了片刻，见齐泰仍垂头不语，子澄遂上前一步，拱手朗朗道：“陛下，臣推荐曹国公！”
“李景隆？”
“正是。”黄子澄挺直胸膛，信心满满地说道，“李景隆天资聪颖，才能超群，擒拿周王一事更足见其智，且其也是皇亲，又素来忠于陛下，派他前往戡乱，必然水到渠成。”
“恩！”建文思忖一番，微微颔首道，“景隆确实是社稷之才。只是年纪稍轻了些！”
“昔霍去病未及弱冠，便出师漠北，一战名扬天下，曹国公现已年过而立，又岂能说年轻？且当年高皇帝在世时，便对曹国公赞不绝口，此等英才，正当大用！”
“齐爱卿意下如何？”建文又点了点头，转而问齐泰意见。
齐泰顿时犯了难。
齐泰不喜欢李景隆。洪武末年，李景隆几次到塞上练兵，每次都传出他为早日成军，以便邀功请赏，故有意滥施暴刑，以致士卒纷纷逃亡的消息。只是当时的兵部尚书是茹嫦。这位茹尚书与李景隆私交甚笃，他将这些事迹统统隐匿下来，反跟朱元璋说李景隆勤勉王事。齐泰时任兵部左侍郎，对李景隆的这些事，他也听到过些风声。只是齐泰人微言轻，手上也无证据，自然奈何李景隆不得，但他对李景隆这个人的印象自然也就无可避免的坏了下来。
当然，若仅限于此，齐泰虽看李景隆不顺眼，倒也不至于这么坚决地反对他领兵。只不过齐泰在兵部呆了十几年，与李景隆打过无数次交道。在他看来，这位少年得志的公爵虽然满口兵法，也颇得他人赞誉，但实际上却是个只会夸夸其谈之辈。尤其是没打过一场仗，却视古今名将如无物的派头，更让齐泰觉得他华而不实。兵者，国之辅也，将几十万大军交到这样一个人手中，齐泰无论如何也不能放心。
可齐泰也不能说不行。他虽然不认可李景隆，但这些所谓的理由都是其一己之见，并无实实在在的证据。他总不能毫无道理地对李景隆横加指责吧！何况李景隆在朝中也有“知兵”的名声，又是公爵身份，在右班武臣中排名第二，任其为帅完全说得过去。如今耿炳文兵败，开国元勋仅剩下武定侯郭英。可郭英素来功名不显，最多也不过是独当一面之才，用他为帅肯定不行。这样排下来，还能和李景隆一较高下的就是魏国公徐辉祖了。可徐辉祖乃燕王内弟，齐泰荐谁也不敢荐他啊！如此一看，于情于理，李景隆任北伐主帅都是当仁不让！
齐泰偷偷一瞅，建文正目不转睛地望着他，眼中带着期盼之意；再往旁边一瞧，黄子澄也在不停地打眼色。无奈之下，齐泰只得叹口气道：“臣无意见！”
齐泰的无意见，在建文听来那就是认可了。他当即起身，兴冲冲地对黄子澄道：“便劳黄爱卿先去跟曹国公透个气。明日朕再召其问对，若其果真有意领兵，朕便命他为帅！”建文手里已捏着李景隆的几道请命奏本，所谓征询意见云云，也不过是个必要的过场罢了。
“阿！”黄子澄大喜，当即恭敬答道。
商议完毕，建文便命齐泰与黄子澄告退。二人从武英殿出来，刚走了不远，齐泰便一把抓住黄子澄，颇为不满地道：“子澄兄为何如此心急？事先不是说好了么，这主帅人选需待我二人再议后方禀明陛下。你为何出尔反尔？”
黄子澄不慌不忙地将齐泰的手拿开，一脸平静地答道：“尚礼兄，非是仆出尔反尔。只是皇上问起，你既无言相对，仆又怎能不答？”
“你不说话不就是了！”齐泰气咻咻地道，“仆知你一向看重曹国公。不过此人好大喜功，非大将之才。以他任数十万大军主帅，万一战败，后果不堪设想！此间种种，仆跟你说了多少遍了，你却充耳不闻！”