盘算完毕，增寿心中终有了几分底。此时已是六月十一的寅时，徐增寿洗漱完毕，又穿戴好衣冠，随即出门上朝。
赴华盖殿的路上，徐增寿隐隐觉得有些不对。首先，程济便对他怒目以视，一副恨不得将他吃掉的样子。程济曾打探到他和燕王暗结，此人与自己不睦，倒也是情理之中。不过今天这般模样，却又比往日明显许多，联系到徐得的失踪，增寿愈发不安。
进入华盖殿后不久，建文驾到，众臣赶忙跪地行礼。
建文的脸色很是阴郁。朝会开始，李景隆便结结巴巴地报告了燕王拒绝罢兵的事。
景隆一说完，左班文臣队伍中顿时一阵呜咽。若燕王不降，那便只有打了。事到如今，就是最强硬的文臣也明白，此战凶多吉少！朝廷的覆亡，或许就在这几天了！
朝臣们沉痛的情绪影响到了建文。其实他对守城也没太大信心。想到数日之后，这江山或将易主，想到自己这个大明天子，即将沦为阶下之囚，建文一时也忍耐不住，竟然也痛哭失声！
就在提袖抹泪之际，建文不经意间忽然发现，徐增寿却毫无表情地站在那里！瞅见此人，建文心中顿生一股怒火。
就在昨天上午，程济在定淮门等到了徐得。按照事先的计划，程济不动声色地将徐得绑了，直接送到方孝孺府上。孝孺虽是儒臣，这时也顾不得斯文体面，一上来便命番役上刑。
徐得一开始还不招。可当番役们将十八般武艺用上，他便撑不住了，只得承认自己去到燕营，并将以前去北平送信的事也说了出来。不过让孝孺失望的是，关于增寿与燕王密谋的内容，徐得是无论如何也说不出来。
无奈之下，孝孺只得将徐得知道的整理成供词，让他画押之后，进宫呈给建文。
看到徐得的供词，建文恨不得立刻就将徐增寿碎尸万段！不过在孝孺的劝说下，他终于冷静下来。尽管不知道增寿暗中做了什么，但建文也明白，这多少会与守城将领有关。若在往常，建文自然是要彻查到底。可如今这形势，一旦把此事揭开，那些暗中降燕的将帅们很可能成惊弓之鸟，没准儿立刻就开城投降了。无奈之下，建文只得答应暂时隐忍，以防激化矛盾。
不过建文毕竟年轻。此时在朝堂上一片哀嚎，他的心境也乱了起来。再看到徐增寿时，建文的满腔悲愤化为深深恨意。终于，他忍耐不住了！
“徐增寿！”建文喉咙里发出一阵怒吼。殿中众人顿时一震，哀鸣声戛然而止，大伙儿用惊疑的目光看着徐增寿，不知皇上要对他做什么。
徐增寿也是一惊。他立刻反应过来：徐得肯定被抓，而且肯定已经招了！不过他已有所准备，此时虽然内心惊恐，但面子上仍强作镇定，垂首不语。此刻的他已打定主意，不管皇上说什么，他也是一言不发，先把这关熬过去再说！
见增寿不语，建文愈发确信他有鬼。怒不可遏之下，他厉声骂道：“尔这个吃里扒外的东西！北伐开始，尔便与燕庶人暗结，出卖朝廷！如今尔又里外勾结，妄想助北兵进城！朝廷待尔不薄，尔却如此狼心狗肺！”说着，建文从袖口抽出徐得供词，一把掷给丹陛下侍立的王钺道，“给朕念！”
王钺展开供词，哆哆嗦嗦地念了起来。殿上百官先是狐疑，继而惊愕，当王钺将供词念完时，左班的文官们已是群情激愤！
“逆贼！”大理寺丞邹瑾首先发难。他疾步上前，抓住增寿的衣领，对准了便是一拳。紧接着，监察御史魏冕上前一脚，将猝不及防的徐增寿踹倒在地。
“打死他！”
“杀了这个两面三刀的小人！”
……
在邹瑾和魏冕的带动下，文官们的怒火被彻底激发出来。紧接着，程济和御史大夫练子宁、礼部尚书陈迪、监察御史牛景先、衡府纪善周是修等大小官员一哄而上，把徐增寿揍了个鼻青脸肿。
打完徐增寿后，众人还不解气，不知是谁叫道：“要不是李九江这厮，朝廷岂会落到如此地步！不能让他跑了！”
一石激起千层浪。众人怒火未平，再一次一拥而上，围着李景隆又一顿拳打脚踢。
众官打得解气，一旁的方孝孺却是焦急万分。建文一喊徐增寿的名字，孝孺便知不好，可要阻拦也来不及了。继而，百官围殴徐、李二臣，更是让孝孺感到事态严重。若真让徐、李二人当着皇帝的面被文官打死，那其他武将即便无反心，也会因愤恨文官羞辱武臣，转而投降燕王。念及于此，孝孺忙向建文示意，让他赶快阻止。
建文自己也没料到会成这种局面。此时他已冷静下来。回头一想，顿时也是后悔莫及。见孝孺一脸焦急之态，他立刻会意，马上大喝一声道：“都给朕住手！”
皇帝发怒，群臣虽犹不解恨，也只得听命罢手。建文一眼望去，李景隆脸上淤青，冠帽已被扯下；徐增寿更惨，眼角和鼻孔都已流出血来，身上公服也被扒光，只躺在地上，一副哼哼唧唧的样子。
“当廷闹事，成何体统！”建文恨恨地骂道。不过他也不想处罚打人文官，毕竟他们也都是忠心的，而且徐增寿实在可恨。
想了一想，建文做出决定：“把徐增寿收入内官监牢中，听候处置！”
内官监监牢是关宫里人的。按大明的规矩，徐增寿这种人应关在锦衣卫诏狱或是刑部大牢中。不过诏狱在洪武末年已被朱元璋废弃；而刑部和都察院、大理寺等三法司坐落在外城太平门外的贯城中。现在燕军兵临城下，关那里当然不可能，所以建文只得将他丢到内官监看押。
处置完徐增寿，他又对景隆道：“曹国公要从大局着想，今日之事切勿介怀！”
“是！”李景隆带着哭腔答道。
好不容易处理完这件事，建文感到心力交瘁。不过他仍强打起精神，用恳切的语气对众人道：“朝廷危在旦夕，众卿务必和衷共济，万不可再自相猜疑！”
“遵旨！”不管是真心抑或假意，文武众臣仍是齐齐答应。只是，恐怕建文自己也不清楚，这种表面上毕恭毕敬，到底还能持续几时！
散朝后，气急败坏的李景隆和谷王朱橞一起，骑马直奔金川门。一进箭楼，李景隆便寻了个小阁间，把门紧紧关上，然后咬牙切齿地对朱橞道：“使长，不能再耽搁了，马上派人给燕王送信，请他赶紧攻城！”
朝堂上的事，朱橞已全部看在眼里。李景隆的建议，与他心中所想不谋而合。不过与李景隆多出于羞愤不同的是，朱橞是从眼下形势作出的判断。
徐增寿的那些隐晦事，朱橞已从景隆口中得知。此次他突然暴露被押，让朱橞大吃一惊。经此事可知，建文已对城中武将谋反之事颇有察觉。不过就建文的处置看，他应该还不知道具体的谋反人员，但过两天就不好说了。一旦建文对徐增寿用刑，而徐增寿又受不住尽数招了，那这些与徐增寿勾结的武官很有可能会被一网打尽。朱橞倒不担心自己，毕竟他是朱棣亲自招揽的，徐增寿供也供不到他头上。但若李景隆这帮人都被一锅端了，那他朱橞就将孤掌难鸣！想到这里，朱橞也觉得应该抓紧时间，赶在徐增寿竹筒倒豆子之前，赶快让燕王进来。只要燕军进了城，自己的迎附大功就算坐实了。
“不错，此事越快越好！”朱橞一咬牙，当机立断道，“马上去把王佐喊来，咱们把献城之事妥善商议一下，然后派人去龙潭，一并禀告四哥！”
本来王佐的防区不是金川门。不过就在昨日再赴燕营之前，李景隆借口金川门地位重要，要兵部把王佐调来。兵部尚书是茹瑺，他自然是心照不宣地应允。有了王佐，朱橞他们的力量自是愈发强大。
不一会，李景隆便将王佐领到。三个人关上门嘀嘀咕咕了半天，终于敲定了献城一应事宜。紧接着，当天傍晚，朱橞的心腹内官吴智换上百姓衣裳，急匆匆向龙潭方向奔去。
六月十二日，金陵下起了瓢泼大雨。久旱逢甘霖，这本是一件喜事，不过在建文看来，这场暴雨似乎是在昭示自己末日的到来。今天上午，燕军又启程开拔，从龙潭一路西行，直至龙江扎营。龙江在京师的外廓之内，离外城已是咫尺之遥。而这时，他千呼万唤的勤王兵马却仍是不见踪影。建文不知道的是，那些携带蜡丸密召出城的人都被燕军游骑截获，短期内不可能有勤王军马前来了。
晚膳是在坤宁宫进的。马皇后虽在后宫，也知道外头形势不好。见建文满脸愁容，善解人意的她想尽法子逗夫君开心，不过建文又哪笑得出来？草草吃完，建文撇下妻儿，独自一人走进了奉先殿。
当太祖朱元璋和孝康皇帝朱标的画像再次出现在建文面前时，这位年轻的天子忽然生出一种物是人非的感觉。三年前，也是盛夏，也是在这里，建文曾庄重地向祖父和父亲禀告其将出兵讨伐燕逆的决心。当时的建文，正是踌躇满志，他坚信王师一出，不费吹灰之力便可让区区燕藩化为灰烬。可现实却和他开了一个巨大的玩笑。三年征战下来，不仅自己朝思暮想的剿平燕藩未能实现，反而朝廷却变得风雨飘摇，自己的皇位也岌岌可危了。跪在大殿中央的蒲团上，建文想起这段不堪的经过，一时不由泪如雨下。
难道自己错了吗？建文内心痛苦地呐喊着。他只是想削除藩国割据隐患，使天下真正尽归朝廷所有。作为一个天子，一个皇帝，他这种想法有什么错？而复古改制，也是要一扫太祖时期的弊政，创造一个安定祥和、繁荣富强的大明盛世！
可如今，改制改得武将离心离德，纷纷弃己附燕，削藩更把燕军削到了金陵城下！想到这里，建文心中犹如被针扎一样难受。他不明白，事情这么会成这样；他更不明白，自己怎么就走到这般绝境。想到这里，他终于忍受不住，竟嚎啕大哭起来。
“皇爷！皇爷！”王钺一直守候在殿外，听得建文的哭嚎声，他顿时大惊，忙隔着门焦急地劝道，“皇爷您莫要如此悲伤，金陵城坚固无双，且勤王兵马也会相继赶到，到时候一切都会好起来的！”这话说得连王钺自己都觉得不可信，到最后他也忍不住鼻子一酸，再也说不下去了。
殿内的哭声停了下来。半晌后，随着“吱……”的一声响，奉先殿的殿门被打开，形如枯槁的建文走了出来。望了满脸关切的王钺一眼，建文似哭似笑的支吾一声，随即又发出一阵长长的叹息，才有气无力地登上乘舆，返回乾清宫就寝。
四
时间流转到建文四年六月十三日。一大清早，李景隆就起身。今天，是他们和燕王约好献城的日子。在燕军到来之前，李景隆要做好准备，确保这场变天大戏的万无一失。
进入金川门城楼没多久，谷王朱橞和都督王佐也随即赶来。按照事先部署，李景隆昨日下令，命把守金川门的全体文武于今日巳时二刻到城楼议事。明面儿上是议事。实际上，景隆已做好准备，要在这里把这帮人全部收服，以免在献城之时生出祸端。
过了一会，文武官员陆续到齐。按规矩，众人向谷王行礼。礼毕，景隆便朝坐在堂上的朱橞望去，朱橞微微点头，景隆会意，遂走到堂中，转过身对大家道：“诸位肃静，本帅有话要讲！”
所有人都蒙在鼓里，他们还以为李景隆要部署防御事宜，忙屏住呼吸，洗耳恭听。
李景隆脸上还留着前天挨打的淤痕，此时为显庄重，他又竭力摆出一副威严之态，倒显得十分滑稽。不过眼下他也不顾得这许多了。按照早已打好的腹稿，李景隆提起中气，大声说道：“今上宠信奸臣，不念亲情，构陷诸王，上天震怒。燕王秉太祖遗训，奉天靖难，现已兵至龙江。正所谓成王失道，周公辅之。燕王进京，乃顺天意，应民心之义举。我等身为朝廷命官，大明之臣，自当竭力相助！本帅已与燕王说好，今日便要迎天兵进城。诸位务须鼎力相赞。事成之后，燕王自有犒赏！……”
“奸贼！尔竟敢背叛皇上，尔不得好死！”就在李景隆喋喋不休的长篇大论之时，左班队中忽然传来一阵怒吼。
“谁在这里放肆！”景隆脸一红，随即大声斥道。
“户科给事中叶福！”一位青年绿袍官员昂首出列。
“八品官？”景隆瞧了瞧叶副胸前的鹌鹑补子，当即冷哼一声道，“国家大事，岂容尔这种微末小官置喙？”
叶福毫不畏惧地反叱道：“位卑不忘忠君！尔身为朝廷大员，居然背负皇恩，党附逆贼！还有脸在这里蛊惑众人？”说完，他又大声疾呼道，“诸位，我等受陛下厚恩，切不可听这奸贼胡言！大家一起上，把这个奸贼绑了，交给皇上论处！”
没有人吱声。叶福举目四望，前方，谷王护卫拔出了刀；两侧，王佐的亲兵已将众人夹在中间；背后的门槛外，李增枝不知什么时候冒了出来，正带着一帮景隆亲兵，狞笑地向堂内张望。
谷王和王佐也反了！叶福当即明白过来。弄清楚状况后，叶福满脸悲愤地向朱橞骂道：“尔身为亲王，竟也党附逆贼。九泉之下，太祖必不饶尔！”
“混账！”朱橞一拍案几，怒声喝道，“来人啦，把他给我砍了！”
马上，两个谷王护卫提刀向前。叶福自知不免，当即一声大哭道：“陛下，臣为您尽忠了……”说完，竟一头向身旁立柱撞去。只听得“嘭”地一响，叶福已是脑浆迸出，血光四溅。
“还有谁敢不服？”望了一眼血泊中的叶福尸体，朱橞不屑地“呸”了一声，紧接着又拉下脸，恶狠狠问对众人道。
叶福的惨状让众人都吓呆了，再瞧着谷王因狰狞而扭曲的脸，大伙儿一时噤若寒蝉。过了一会，不知谁喊道：“臣愿追随殿下，迎接燕王进京！”
“臣愿追随殿下！”
“臣也愿效忠燕王！”
……
不多时，所有人都已表态归降。毕竟，这里面大多都是武官，他们本就对建文毫无感情，当然犯不着去拼死尽忠。而不多的几个文官，也被叶福的遭遇吓破了胆。正所谓人在屋檐下、不得不低头，如今大势已去，他们又哪敢再说一个“不”字？
眼见众人归附，朱橞满意地点了点头，正欲再说什么，忽然门外远方传来一阵呼声。
“使长，大哥！”李增枝滚葫芦样儿跑进来。一进门，他便兴奋地大声喊道：“北兵到了，燕王到了！”
“好！”李景隆精神大振。他整了整衣冠，继而对朱橞一揖，然后大声对众人叫道：“诸位随殿下和本帅下城，敞开大门，迎‘天兵’入城！”
……
就当朱橞和李景隆在金川门威慑众臣的同时，奉天殿内，建文正在亲自审问徐增寿。
自华盖殿揭穿徐增寿通燕之后，建文便十分担心，怕此举会打草惊蛇。本来，他准备昨日便招增寿来审，只是当时忙着布置城防，故又拖了一日。直到今天，他实在忍不住了，便把徐增寿提了出来。
增寿的脸色十分苍白，不过精神倒不算太差。得知建文竟是在三大殿之首的奉天殿审自己，增寿顿有种不祥的感觉。思虑再三，他打定主意，仍是死不开口。反正通燕之事铁板钉钉，辩也无用，那还不如什么也不说。这样或许还能让建文少些怒气，以保自己安全过关。
建文今天头戴五彩十二缝覆表黑纱帽，身披一件全素绛纱袍，竟是只有在朔望视朝、降诏、降香进表、四夷朝贡朝觐时才穿的皮弁服。如此郑重装扮，也是建文想彰显威仪，以震慑徐增寿这叛贼逆子。只不过如今的建文，已经瘦弱得快皮包骨头，庄重皮弁服套在身上，不但不能显出威仪，反而多少还显得有些外强中干。增寿刚进殿内，建文拳头顿时一紧，两只眸子似要冒出火来。愤恨地瞪了增寿许久，建文终于咬牙道：“徐增寿，尔还有何话说？”
徐增寿跪在地上，把头死死埋着，一句话也不说。
“朕待尔不薄啊！”不知怎么的，一时间建文的言语中竟有几分伤感，“尔以前便与燕庶人勾勾搭搭，这些事朝中谁人不知？若是换了别人，一俟燕庶人谋反，即刻便将尔下狱了。可朕呢？朕仍相信尔所言，相信尔与燕庶人已断绝往来，仍让尔位列朝班，当尔的左都督！可尔都做了些什么？尔竟然不辨是非，暗中勾结燕藩，与朝廷为敌！尔说，尔可对得起朕？尔可对得起尔一生忠谨的父亲？尔可对得起太祖高皇帝？”
徐增寿心一颤。平心而论，建文对他还不错。直到程济告密前，建文还曾数次询问他军务事宜，足见还是比较信任他的。此时听得建文痛心疾首的连连发问，增寿不由感到一丝羞愧。
不过这羞愧也仅是一瞬间而已，很快就又被增寿按压下去。我徐增寿是对不起你建文，可你建文就对得起燕王么？作为燕王的内弟兼挚友，增寿对建文当年削藩时的穷凶极恶反感至极。面对建文的诘问，增寿不无鄙夷地想到：要不是你不顾亲情，要不是你不给人活路，燕王又岂会举兵造反？你要能耐大，把燕藩一举剿灭倒也罢了；可你偏又无能，以天下之力扫一藩，反被人家打到金陵城下！如今，燕王逼宫在即，你自己无计可施，便拿我徐增寿出气，这又算哪门子本事？就算我徐增寿传了些情报出去，可若你建文真是个精明强干之主，就算有一百个徐增寿，你也能把燕藩轻易剿灭！不管怎么说，燕王不过是一城之主，而你手上握着的，是整个大明江山！说到底，你建文不仅不是个明主，反倒是个不通世事，毫无治国本领的无能之君！且不论削藩、改制中的种种失措，仅就三年剿燕的惨淡结局看，你建文就不配掌这个天下！不配继承高皇帝千辛万苦打下的大明江山！想到这里，徐增寿心中彻底释然：从私心考虑，自己当然愿燕王继位；而从公心考量，仅以八百勇士举兵，继而连战连胜，如今即将问鼎的燕王，毫无疑问比眼前这个孱弱青年强干得多！大明由燕王主掌，必会比在建文手中强上百倍！至于所谓的叛逆，所谓的阴谋篡位，那又算得了什么？李世民也是靠着杀兄逼父才登上皇位的，他不照样开创“贞观之治”？他不照样千古流芳？只要燕王是太祖的儿子，只要江山还姓朱，这就够了！大明在燕王手中，一定能兴旺发达，一定能蒸蒸日上！当然，对你建文，还有你手下那帮好高骛远、志大才疏的心腹大臣们来说，燕王的进京，无疑是一场覆顶的灾难！但是，这一切都是你们一手造成的，这杯毒酒，终究还得你们自己来喝！
当然，建文不可能知道徐增寿此间心思。见增寿不吱声，建文还以为他心中有愧，不敢做答。骂了一阵，他方又记起今天提增寿前来的目的。深吸口气，建文作色道：“说！尔遣徐得出城，是何目的？”
增寿不答。
“五府之中，可有人暗结燕藩？”
增寿不应声。
“尔是不是早已和四叔串通好了，要将京师献给他？”
增寿仍不言语。
建文感到胸堵气闷。其实，他一开始有预感，今天问不出什么结果。本来，建文已下定决心，只要增寿不招，便大刑伺候。不过此时的他，已是心烦意乱。瞧着像木头般盯着金砖的徐增寿，建文感到十二万分的厌恶。此时他看见这个人便觉得龌龊，觉得恶心！建文懒得再上刑了，他只想快点让这个人从眼前消失，好让自己舒舒畅畅的透出一口闷气！
“来人，将他带回去！”建文烦躁地挥了挥手，作出中止审问的决定。
两个锦衣卫走了上来，将增寿双臂一抓，直向门外拖去。就在增寿的身子即将被拖出殿门之前，建文又不经意地扫了他一眼；正好，增寿也迎面瞄来，两人的目光顿时交汇在了一起。
徐增寿的目光十分深邃、也十分阴冷，建文不由得打了个寒噤。突然，年轻天子反应过来，这徐增寿之所以一言不发，是他压根就没打算再和自己说话！燕王就要进城了！自己就要完蛋了！此时，在这位燕王内弟眼里，自己已是一个活死人！一个即将被赶下宝座，变得猪狗不如的活死人！而他徐增寿，则只要熬过这最后几日，便能一飞冲天，成为新朝的天字第一号功臣！
“卑鄙！无耻！”建文被激怒了，这种巨大的心理反差，让他心中燃起了熊熊火焰。温文尔雅不见了，文质彬彬不见了！此时的建文，犹如一只落入套中，即将被猎人捕杀的猛兽！望着眼前这个为虎作伥的饿狼，建文再也无法保持冷静。他要挣扎！他要报复！哪怕这一切都是徒劳，他也要在猎人到来之前，让这只阴险的恶狼粉身碎骨！
建文拔出了腰间的宝剑。本来建文并无佩剑习惯，这柄剑是他今天有意带上，用来增加威势，震慑徐增寿用的！而在这一刻，它却成了用来发泄胸中悲愤的最好利器！
“朕杀了你……”建文欺身上前。他大声吼叫着，对准增寿的胸膛便是一剑。伴随着一声尖利的惨叫，鲜血从增寿身上激射出来，建文干净的龙袍也被鲜血溅得通红！
徐增寿做梦也没有料到，这个优柔寡断、仁弱不堪的文人天子，竟也会如此疯狂，竟会如此歇斯底里！他不可思议地望着建文，眼中充斥着惊异、憎恨、轻蔑，还有那深深的遗憾和不甘。终于，徐增寿魁梧的身躯倒到地上，几番抽搐后，一动也不动了……
“把他扔出去！”建文红通着眼，狠狠地下达了旨意。
“呜哦！呜哦……”就在这时，西北方向忽然隐隐传来一阵欢呼之声。
“怎么回事？”建文惊诧地失声道，“出了什么事？谁在喊？谁在喊？”
没有人回答，殿外的内官和锦衣卫都一脸不知所措，万分紧张地向呼喊声传来的方向张望。
“快去探听消息……”建文声嘶力竭地叫道。
王钺飞奔出去。建文心慌意乱走到丹陛上坐下。此时的他，似乎感觉到了一丝不妙……
“陛下！陛下！”伴随着一阵惊恐的叫声，王钺和程济连滚带爬地跑了进来。
“到底怎么了！”建文声音颤抖着问道。
“陛下！”程济跪倒在地，带着哭腔回道，“曹国公打开了金川门！北兵进城了……”
“噗……”一口鲜血喷涌而出，建文双眼一黑，紧接着双腿一软，竟直直瘫倒在地……
金川门城楼内，朱棣端坐在主座上。两旁，金忠等燕藩文武，还有朱橞、李景隆等一班降臣，正恭恭敬敬地弯腰侍立，静待燕王殿下训示。
李景隆此时心中惴惴不安。本来，他打开金川门，已是大功一件。可就在燕王舆驾进城，众人跪地叩首的当口，协守金川门的监察御史连楹忽然跳出，竟欲行刺燕王！
当然，连楹的图谋没有成功，燕王的护卫们立刻把他踹倒在地，随即将其剁成了肉泥。但李景隆看在眼里，却是胆颤心惊。他是金川门主将，献城时手下居然有人行刺，这无疑是大逆之举。李景隆生怕朱棣因此怪罪，进而迁怒于己。