“这叫浑水摸鱼，只要精心策划，出其不意，或有奇效亦未可知！”
“可是，纪纲他敢吗？”
“他不敢也得敢！”史复肯定地道，“沈文度对他的危害更甚于王爷。姓沈的落到皇上手里，头一个要死的就是他！”
高煦将目光投向其他三人。枚青和周宣略一思忖，便坚定地点了点头。庄敬则显得有些犹豫。史复见其神色，遂道：“庄副帅，若非如此，纪缇帅终究还是难逃一劫。而到那时，不光缇帅，就是这里的人，包括你，也都不会有好下场！”
庄敬心中一凛，犹疑片刻，也轻轻点了点头。高煦见状，终于下定决心，道：“好！就这么办！”说完，他又道：“可此事毕竟风险太大。要是纪纲那边不能得手，咱们就算把南京闹个天翻地覆也是枉然！”
“所以咱们得有两手准备！”史复道，“其实，王爷要想坐上这蟠龙宝座，除了逼皇上逊位，还有另一种途径！”
“你是指……”
史复沉着地道：“即便纪纲逼宫失败，但只要天下归心于王爷，那皇上就算不愿，也只能徒唤奈何！”
“你这简直是梦呓！”高煦一听大失所望，道，“有父皇在，谁会听我号令？要真能如此，本王早就大功告成了，何至于拖到今日？”周宣他们也是大摇其头，认为史复此言简直是异想天开。
史复却是一笑：“以前臣亦以为绝无可能。然后来反复思之，发现其实未必！”
“此话怎讲？”
“藩王！”史复一脸镇定地道，“今上以反对削藩起兵，自登基以后，虽表面上颇顾亲情，但暗地里，其对藩王之忌惮戒备并不逊于建文君。这些年里，其以处事暴虐为由，连削岷、齐二藩，又夺代藩三护卫，连至亲如周王，亦曾降书切责。去岁末，皇上又以行在要地，亟需充实军力为由，选调秦、晋、周、肃、等四王护卫亲军各五千人赴真定操练，将来常驻北京。这实际上就是变相地将这些护卫收归朝廷统领。皇上如此行事，藩王自多有不满，只是敢怒不敢言罢了。如果殿下许以重诺，答应即位后恢复洪武朝时藩王自领本省军务的旧例，那必能使彼等心有所动。藩王皆太祖子孙，身份贵重，又各封建一方。他们若能支持殿下，那地方文武官吏纵效忠朝廷，但亦不敢轻举妄动，如此一来，殿下就算不能使天下归心，但至少亦可与今上分庭抗礼！”
史复的话，让高煦大吃一惊，但继而一想，又觉有些道理。藩王割据一方，拥兵自重，威胁朝廷，这一点在永乐本人发动的靖难之役中已得到明证。自登基以后，永乐以己为鉴，暗中推行削藩，这一点其实与他当年拼死反对的建文如出一辙。只不过永乐本身就是皇室长辈，加之其以武力夺位，声威赫赫，实力远非当年建文所比，而其削藩的过程也是循序渐进，不像建文那般想着将天下藩王一网打尽，手段也温和许多。而反观藩王，没有一个有当年燕王那般气吞山河如虎的威势和实力；何况在永乐的削藩策中，藩王只要尊礼守法，虽无可能再掌军事，但做个太平王爷还是不成问题的。有了这些因素，永乐的削藩推行得十分顺利，藩王莫有抗拒者。不过话虽如此，藩王从权倾一方的诸侯变成吃喝等死的闲散皇族，这种角色间的巨大落差，仍使得他们多有不满，只是无可奈何罢了。如果高煦能承诺恢复洪武旧制，那对藩王们的诱惑无疑是十分之大的。从这个角度来说，他们确实有可能在这场兵谏大戏中选择汉王。
理清这其中利害，高煦顿时有些兴奋，不过很快，一个关键的问题就摆了出来。高煦想想，仍摇头道：“父皇和本王，孰强孰弱一目了然。一旦真撕破了脸，藩王就算有心，也没胆子附和本王！否则本王一旦兵败，他们也难逃灭顶之祸！”
“如果王爷一触即溃，那藩王们肯定是保命要紧！可要是王爷能坚持住，他们就会蠢蠢欲动！”
“坚持？”高煦有些嘲讽地望着史复道，“拿什么坚持？就算杀掉大哥，占了南京，可凭这一座城，几万兵，能挡得住父皇讨伐？到时候北军南下，本王立成齑粉！”
“可要是王爷您全领江南之地呢？”
“裂土江南？”高煦不解其意。
史复冷笑一声，侃侃道：“今谷王国于长沙，宁王国于南昌，此二人皆在靖难中立下大功，实力冠于诸藩。只要谷、宁二藩愿追随殿下，那您便可将荆、扬之地收归囊中。得此疆土，加上王爷占据京师，咱们就可以凭长江天堑，与皇上长期对峙。而江南乃朝廷赋税所在，北军粮饷，多半出自江南。届时南北交通断绝，用不了多久，北京粮饷供应就会出现问题。再者，现北京驻军中，有近半是随驾北上的南京京卫，他们的家眷都在南京。只要将对峙局面维系下去，日子久了，皇上麾下将士们既缺粮少饷，又恋土思家，肯定会军心浮动。到那时，天下大势就会逐渐向王爷这边偏移。而藩王们见皇上颓势渐显，肯定会争先恐后起兵响应。如此一来，王爷便可鼎定胜局！”
史复对局势的推演有理有据，高煦听了怦然心动。可这时一旁的周宣却泼了盆冷水：“谷王倒也罢了！上次某去南昌，宁王就举棋不定，想让他追随殿下，恐怕没那么容易！”
史复冷笑道：“他不从，咱们就逼他从！”
“逼？”高煦一愣，“怎么个逼法？”
“咱们先好言相劝。若宁王不从，那等王爷控制京师后，即可以监国之名传旨江西都司掌印刘通，便说京城之乱或与宁王有关，命其发兵围住宁王府，圈禁宁王。刘通靖难时曾是王爷麾下部将，想来不会起疑。而与此同时，王爷率军出南京、谷王率军出长沙，合围南昌府。到时候宁王内外交困，四面楚歌，除了起兵相从，还能有什么选择？”
“这……行吗？要是他宁死不从怎么办？他手下还有两万护卫亲军，这可都是当年从大宁撤回来的精锐！他要死拼到底，那可就麻烦了！”
“死拼到底？”史复放声大笑道，“殿下难道忘了宁王的靖难大功是怎么赚来的吗？他要真是个忠于朝廷的义王，哪还有今天的永乐皇帝？”
史复这里指的是当年永乐略施小计，逼得宁王朱权不得不跟他一起靖难的旧事。听到这里，高煦也不由噗嗤一笑，道：“倒也是！这一节上我可以效仿父皇！”
“正是如此！”史复点点头，继续道，“三藩举义后，便可携势收编荆、扬诸卫，待整编完毕，江南尽落吾手，然后划江裂土，最多拖个一两年，天下局势就会大变！”
“恩！”高煦信心大振，当即点头道，“就这么办！”
“既然如此……”庄敬趁机插口道，“那纪大人那边，是不是就不用冒那份险了？”庄敬是纪纲一手提拔起来，后来才引荐给汉王的。从某种意义上说，他真正的靠山是纪纲，而不是眼前的汉王。刚才史复提议让纪纲在北京兵变，庄敬出于覆巢之下无完卵的顾虑，为保自己平安，故也点头表示同意。但此时听了史复的话，他又希望纪纲能安然无恙。毕竟他还不能算是汉王的铁杆嫡系，如果纪纲健在，那他在新朝廷中的地位会重要得多。
史复瞅了一眼庄敬，道：“北京还有二十万大军，庄副帅就这么有把握，保证咱们能顶得住皇上的头三把斧？”
“这……”庄敬顿时哑了口。
“双管齐下，这样最为保险！”史复下了结论，随即又道：“不过划江裂土的事，咱们私下里准备就是了。缇帅那边任务繁重，还是不告诉他为好，省得乱了他心智！”
庄敬一下变了颜色。史复之意，无疑是要把纪纲逼上梁山，让他不得不为汉藩、更为自己的身家性命全力以赴。想到史复的阴险居心，庄敬骨子里渗出森森寒意。
史复又将他的丑脸对准庄敬，露出一丝比哭还难看的笑容：“万一纪缇帅不幸，庄副帅就是我大明的新任缇帅！”
庄敬身子一抖，犹豫半晌，终于一咬牙，点了点头。
“那本王给纪纲写信！”见大事终于敲定，高煦遂走到书案前，提起笔准备写信。
史复走上前，轻轻拿过高煦手中的笔，道：“何劳王爷亲自动手，还是由臣代劳吧！”接着，他将笔放进砚台里蘸了蘸墨，抬头对高煦一笑道：“缇帅是聪明人，不需写那许多，臣寥寥数字，他一看便知。”说完，他在笺纸上写下八个楷体大字，吹干后小心折好装进信封，然后用火漆封好。交给枚青道：“事关重大，还得你亲自走一趟！”
枚青望望高煦，见他微微点头，遂也点头道：“好，我去！”
“路上可以走得慢些，咱们这边还需时间准备！”说完，又嘱咐周宣道：“周指挥明天去一趟长沙，和谷王约定妥当，然后再去南昌，探探宁王口风。如果宁王愿主动相助，那自是最好不过！”
“恩！”周宣重重点了点头。
交待完毕，史复面向高煦，脸上露出一丝阴森的笑容：“王爷，好戏就要开场了……”
五
北京锦衣卫北镇抚司临时衙署的一间密室内，纪纲看着手中的信，脸上阴晴不定地变换出各种神情。
信是史复的亲笔，内容仅仅八个字：“依计行事，七月十四”。但就是这八个字，让纪纲陷入了深深的恐惧和彷徨中。他犹豫了许久，问面前的枚青道：“真的就没有别的法子了吗？”
“没有！”枚青的回答十分坚决。见纪纲仍迟迟不能下决定，枚青又催促道：“缇帅不能再犹豫了。万一沈文度落马，就真的万劫不复了！”
纪纲心中一颤。这一年多来，沈文度就像挥之不去的梦魇，让他整日担心受怕。为此，他发疯似的暗中四遣心腹缇骑追捕，但始终未得消息。
沈文度被朝廷抓获之日，也就是他粉身碎骨之时，这一个道理纪纲十分明白。可至少到目前为止，沈文度依然在逃。现在就要他孤注一掷，纪纲仍有些心又不愿。纪纲最希望的，是自己或者汉藩能抢先一步逮到沈文度并将他杀掉，使永乐永远无法查到他指使走私精铁的证据，这样一来，他不仅可以性命无虞，头上这顶乌纱帽也就保住了！想到这里，纪纲心存侥幸地看着枚青道：“要不再多派人找找？如果能找到沈文度，不是更好？”
枚青冷静地看着纪纲，道：“王爷又岂愿行此险招？但现在皇上屡次下旨，逼王爷去青州就藩。一旦离开京城，王爷便再无问鼎之望。到时候别说沈文度落马，就算他一直逍遥法外，一旦陛下大行，咱们仍是在劫难逃。缇帅应该知道，当年太孙在山东遇刺，这笔账东宫可是一直记在咱们头上！待到太子即位，岂能不反攻倒算？”
纪纲的脸一片惨白。永乐今年已经五十八岁了，虽仍身体康健，但毕竟已步入老龄，指不定哪一天就会龙驭上宾。纪纲一直是汉藩与东宫争斗的急先锋，手上又沾满了文官的鲜血。要是不能在永乐驾崩前把汉王扶上皇位，等到太子登基，他对作为亲弟弟的汉王采取何种态度或许还不好说，但对自己这个锦衣酷吏，那铁定是抄家砍头别无二话！从这个角度来说，纪纲比朱高煦更加没有退路。
纪纲又将目光扫向史复的来信，这薄薄一张纸，此刻在他眼中就像一张催命符。而且纪纲心中还生出一阵愤怒：信中八个字含糊其词，而且出自甚少为外人知的史复的手笔，而非汉王亲书，以纪纲之智，一看便知内中大有深意——一旦兵变失败，就算朝廷查出此信，也不能证明汉王参与其间，到时候汉王肯定会将自己撇得干干净净，让他纪纲独担罪责！
纪纲自忖对汉藩忠心耿耿，但到头来汉王却来这么一手，这不能不让他感到心寒。可纪纲也无可奈何——这次兵变不仅是汉王为争取皇位的困兽之斗，更是自己为保全性命所做的最后一搏。此事一旦成功，汉王便登基为帝，到时候即便自己有天大怨气，他也不必在乎。正因为如此，汉王才会在这最后关头耍了这么一个花招，而自己明知如此，还只能尽心竭力地为他赴汤蹈火，赌上身家性命！想通这一层，纪纲心中老大不爽。
可不爽归不爽，现实中的他已被逼到绝路，再无其他选择。沉默半晌，纪纲终于点点头，对枚青道：“好吧！本帅自会尽力。只是南京那边，还请汉王千万不能出错。否则我这里即便得手也是枉然！”
纪纲的反应与史复所料如出一辙，枚青虽与史复不睦，但此时也不得不由衷佩服。听得纪纲之言，枚青一拍手道：“这个缇帅尽管放心！”说完，他又一拱手道：“北京朝廷耳目太多，在下不敢久留，就此告辞！”
“等等！”纪纲拦住枚青，犹豫再三，仍轻轻地问出一句，“大功告成后！殿下将何以待我？”
枚青哈哈一笑道：“缇帅放心，在下临走前王爷特地交代，一旦功成，缇帅便是从龙首勋，除军府掌印之职外，一个国公爷的爵位也是少不了的！”
听到高煦此诺，纪纲心中稍稍好受了些。枚青见他神色，又是一笑，随即推门出屋，飘然而去。
枚青走后，纪纲又在房中呆呆地想了许久，旋走出房门，召来一个番子交待几句，旋出了北镇抚司衙门，领着几个亲兵骑上快马，扬长而去。
前年永乐从漠北班师后，敕命工部加紧营建北京宫城殿宇。这两年间，北平城内的工匠增长了一倍不止，仅负责修建新紫禁城的就有三四万之多。这么多工匠聚集在一处，治安便成了个大问题。为防工匠滋事，除原先的五城兵马司外，北京锦衣卫也加入到对工匠的管理当中，尤其是皇城内的部分，更是基本上由锦衣卫包办。而纪纲此时所去之处，正是由他负责的皇城工地。
纪纲在北京的临时衙署位于城西南角的城隍庙处。他出门一路向东，绕过顺承门旁的庆寿寺，又行了一阵，便进入丽正门内大街，再往北拐，穿过一片熙熙攘攘的工地，一座正在修建中的巍峨城楼便展现在眼前。这里是元代皇城主门——灵星门旧址，由于现正修建中的皇城城址南移，现在这里已变成了新宫城主门——午门所在。虽然城楼尚在修建中，但仅从规模建制看，便比原先的旧城楼要壮观许多。城楼两旁的宫城城墙尚未开建，纪纲从旁绕过城楼，一直往里走，大约到未来的奉天殿处，便看见一个身着千户服饰的锦衣卫军官，正领着一队缇骑巡视。那千户老远便看见纪纲，忙一路小跑到纪纲跟前，恭恭敬敬地一拱手，大声道：“卑职贯义，参见缇帅！”
“恩！”纪纲点点头，随即简单地道：“巡查之事交给下头去办，尔跟我走一趟！”
“是！”贯义利落一应，随即一招手，命远处的属下牵了匹马过来，又交待几句，然后赶紧跃身上马。
纪纲折而向西，缓缓穿过热火朝天的工地。一路上，贯义几次试图与纪纲搭讪，但见他面沉如水，一声不吭，贯义顿也不敢多说，只默默紧跟其身后。
出了宫城工地，又穿过一大片堆着各式石料的广场，便看见一大片用简陋木板搭建的棚户。此处位于未来皇城的西安门以南，再往西穿过正在挖掘中的南海，就是永乐居住的旧宫。现在，这里是四万营建皇城的工匠暂居之所。由于这一段皇城城墙尚未开建，为保证旧宫安全，工部临时在营区和南海间修了一长排栅栏，并派兵马把守，将工匠营地与旧宫隔断开来，而这营盘和栅栏的守卫则都由贯义负责。纪纲进入营地溜了一圈，又到栅栏处巡视了一个来回，才在一个角落处停了下来。纪纲下马，将从人悉数摒开，只留下贯义一人。待众人都走远了，纪纲突然一脸郑重地道：“贯义，本帅有一件杀头的买卖，要尔去做！不知尔敢是不敢？”
贯义稍稍一愣，继而抱拳坚声道：“缇帅但有所命，卑职在所不辞！”
“恩！”纪纲满意地点了点头，又道，“本帅问尔，现此工营和栅栏处有多少兵马把守？其中归我锦衣卫的占几多？”
“营盘里共有一千三百，其中兵马司巡捕五百，咱们的番子有八百。栅栏守卫共七百，咱们和兵马司各占一半！”
“混进工匠中的番子有多少？”
贯义想了想，又道：“原先只有七八十号。不过前年陛下从漠北回来后，修宫室的工匠增了好多。工部怕出事，便请咱们多派些人安插进去，这两年内又混进去两百多。有咱们在暗中安排，他们大都成了工匠中的大小头目。”
“那这些混进去的细作中，咱们自己人有多少？”
纪纲特意强调“自己人”，贯义一听便知，他问的是缇骑中的纪纲嫡系。贯义想了想，道：“大约六七十号吧，不是太多！不过这批自己人大都占据要职，最多的手下领着上千号工匠，其他番子也都听他们吩咐！”
“做得好！”纪纲夸奖一句，随即面色一寒，幽幽道，“从今日开始，尔可逐渐克扣工匠口粮。其次，命番子们在监工时，对那帮子工匠严苛些，该抽鞭子的就抽、该打板子的就打，把他们的火气慢慢撩起来！”
贯义的脸色瞬间变得雪白。他不可思议地望着纪纲，哆哆嗦嗦地道：“缇帅，您这是要……”
纪纲一脸阴沉地道：“闹上一个多月，到七月十四晚二更时，本帅会命人在宫城工地里头举火，尔看见火光，便以救火为名，将栅栏和营盘里的缇骑全部调往宫城，只让兵马司的巡捕留守。同时，尔可将安插在工匠中的嫡系细作们联络起来，待尔率军离开后，由他们鼓动工匠杀散兵马司的巡捕，越过栅栏，攻向旧宫，届时本帅自会派人打开旧宫东华门，让他们杀进宫内。”
“啊！”贯义面如土色，一时木在当场。半晌，他方回过神来，颤抖着嗓音道：“缇帅，这可是要掉脑袋的！”
“是要掉脑袋！”纪纲点点头，又道，“所以问尔有没有这个胆子？”
贯义陷入沉默。他垂着脑袋，思忖许久，终于抬起头，一脸坚定地道：“卑职是缇帅从死牢里救出来的！这条命早就给了缇帅！既然缇帅有命，卑职岂能推辞？”
“好！本帅没看错人！”见贯义答应，纪纲的心顿时落地，他亲切地道，“风险虽大，收获亦是不小，只要做成，少说能赚一个伯爵！”
“伯爵！”贯义的眼睁得老大。他现在不过是一个小小的千户，连将军都算不上，而纪纲一开口就许给他一个贵族的身份！贯义精神一振，道：“卑职为缇帅赴汤蹈火，万死不辞！”
说服贯义后，纪纲直接回到衙署。进入大门，便见自己的另一个心腹百户刘德迎了上来。纪纲使了个眼色，将他带入签押房，将门关好，压低声音道：“下个月十四日晚，尔领几个精干之人潜入宫城工地……”
六
夏去秋来。立秋后，北京接连下了几天小雨，天气也渐渐凉了下来。但与天气截然相反，纪纲的内心却日益狂热。到七月十四日上午，纪纲再一次来到皇城工地，所到之处，工匠们的情绪中明显带着愤怒和不满，一股躁动的气息在工地上空悄悄蔓延。中午吃饭时，纪纲特地看了看饭菜，见全是些微微发霉的陈米，菜里也见不到一丝油腥，纪纲心中暗喜，遂又跟贯义嘱咐几句，便回到衙署。
衙署签押房内，刘德和另两位千户李礼、杨真已等候多时。纪纲望着他二人，问道：“交待尔等之事，都准备妥当了么？”
“准备好了！”刘德沉声道，“卑职选了二十个精干的番子，都安排在今晚守备宫城，引火之物也都预先藏在工地里了。晚上二更一到，卑职便带他们举火！”
纪纲又转向李礼和杨真。纪纲特地安排他二人今晚值守旧宫西华、东华二门。工匠们冲到旧宫时，杨真将负责打开东华门，放工匠进宫，而李礼则打开西华门，让纪纲进入宫内，控制惶不知情的永乐和太孙朱瞻基！见纪纲望来，李礼、杨真二人对视一眼，异口同声地道：“缇帅放心，卑职这里绝无差池！”
“好！”纪纲挺身而起，稍有些兴奋地道，“今晚一过，二位就是功臣。到时候汉王绝不会亏待尔等！”
“全赖缇帅提携！”二人齐声答应。
计议完毕，众人分头去准备。纪纲以各种名目，命皇城外的缇骑当晚全部赶回衙署，到戊正时，锦衣卫衙署里已挤满了人。纪纲一边心不在焉地聆听下属汇报，一边焦急地等待着戊正时分的到来。二更一过，窗外传来更夫的敲锣声，纪纲立即起身踱到窗前，向东北方面张望。
没有动静！还是没有动静！就在纪纲急得几乎发狂之际，远方终于隐隐露出一片火光。纪纲精神一振，立即回过头，对大堂内的诸多将校道：“不好！好像是皇城走水了！马上传本帅军令，命将士们披甲持械，随本帅去皇城！”
“缇帅！”一个不知情的裨将咋咋呼呼地问道，“咱们是去救火，披甲持械做甚？”
“糊涂！”纪纲怒骂道，“救火是兵马司的事，咱们得去看住那帮子下贱工匠，免得他们趁乱滋事！”
挨了怒骂，裨将不敢再吭声。这时将校中的纪纲心腹们一起道：“谨遵钧令！”他们这么一喊，剩下的也只能齐声附和。旋即，衙署内一阵忙乱。不一会儿，纪纲便一身戎装，带着近千名缇骑杀气腾腾地开出衙署，向东奔去。
走了一阵，当队伍行到顺承门内大街上时，远方皇城方向又隐隐传来一阵喊杀声，纪纲心中大喜，当即拔出佩剑高叫道：“大势不妙！工匠们暴动，保护旧宫要紧！将士们随我来！”说完，便拨马向北，朝旧宫西华门方向驰去。一众缇骑早已被这突如其来的变故搅得浑浑噩噩，听得纪纲发令，不及多想，只能紧紧跟上。
一盏茶功夫，缇骑们便来到西华门前。纪纲勒马一瞧，见西华门大门紧闭，城楼上空无一人，纪纲顿时一愕——按照计划，李礼这时应该立刻打开宫门，放自己入宫才对！
又等了一会儿，西华门仍然毫无动静，这下纪纲心中有些发毛了。他稍一思忖，旋对城头大声叫道：“我是纪纲！皇城工匠暴动，本帅率缇骑前来保护陛下，赶紧开门！”
“呜哦……”忽然，西华门上火光齐明，无数人头一下子冒了出来。紧接着，在城楼中央，一个一身戎装的中年将军在一群亲兵的簇拥下走到垛墙前，纪纲放眼一瞧，不禁大惊失色——来着不是别人，正是行在后府掌印，隆平侯张信！
张信一脸杀气，对着宫墙外的缇骑们大声叫道：“纪纲谋反！本侯奉皇命除逆！尔等缇骑皆朝廷忠良，不可助纣为虐，速速散去，否则杀无赦！”说完，他右手一扬，将一个圆滚滚的东西从城头上抛了下来。东西落地，滚了一阵，正好到纪纲马前停住。纪纲借着火光一瞧，正是李礼的头颅！
“事泄！”纪纲犹如五雷轰顶，几乎跌落下马。这时，跟随而来的缇骑们也是一阵骚动。纪纲立刻反应过来——自己已没有退路！只拼死一搏，才能有一丝生机！念及于此，纪纲急中生智，回头对缇骑们厉声叫道：“张信唆使工匠作乱，挟持圣上！将士们速随本帅平叛！功成之后，陛下重重有赏！”
“纪纲！尔还不悔悟吗？”这时，城楼上传来一个清冷的声音。纪纲一瞧，顿时面如死灰，只见永乐头戴乌纱折上巾、身穿一件鲜红的盘领窄袖常服，傲然出现于城楼前。在他两旁，朱瞻基、方宾、夏元吉、杨荣、金幼孜、郑亨、柳升等一干王公大臣依次站定，皆满脸愤怒地望向自己！
“嗡……”缇骑们顿时大哗。锦衣卫是天字第一号御林军，这些缇骑都是从阵亡军士遗孤或良民家中甄选出来的，对大明天子忠心不二！他们此来，本以为是要进宫护驾，孰料却被纪纲利用，一转间却成了参与谋反的逆贼！永乐话一出口，缇骑们幡然醒悟。顷刻间，西华门前广场上形势大变，除了少数纪纲死党，其余大都四散而去，还有一些感觉受骗的怒不可遏，立即拔出佩刀冲向纪纲。
“杀！”这时，后方又传来一阵喊杀声，只见薛禄正领着一大群骑兵向广场奔来，而在他左右的，正是被自己依为心腹，并委以重任的杨真和贯义！
“完了！”纪纲万念俱灰。不过求生的本能，仍驱使着他向暂无官军的北面逃命。但刚走一阵，一群兵马拦住去路，中间一位戎装青年怒目圆睁——正是赵王朱高燧！
“着！”见纪纲冲来，高燧搭弓引箭，一支鸣镝破空而出，正中纪纲面门！只听得“啊”的一声，纪纲一骨碌从马上滚落下来！
高燧下马走到纪纲面前，狠狠地踹了两脚，见其毫无反应，才回过头对亲兵道：“把他的头割下来，本王带去向父皇请功！”
“是！”亲兵们上前，麻利地割下纪纲头颅，放到一个木匣子中，又用绸布裹好递给高煦。高煦接过，一跃上马，意气风发地道：“走！去见父皇！”
当高燧抵达遵义门前时，宫门已经洞开，薛禄正领着军士将抓获的缇骑捆缚起来。高燧朝薛禄点点头，随即进入门内，直奔东殿而去。
东殿内，永乐高坐堂中，瞻基侍立身旁，其余大臣则分列左右。高燧拎着匣子上堂，赳赳道：“儿臣已诛纪纲，现将首级奉上！”说完便亲自将木匣打开，呈到永乐面前。