“孝武初立，卓然罢黜百家，表章‘六经’。遂略咨海内，举其俊茂，与之立功。举太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述。后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄才大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》《书》所称，何有加焉！”
——《汉书·武帝纪》
立储无悬念
在平定太子的事件中，丞相刘屈氂名声大震，先是惊天地泣鬼神一跑出名，“刘跑跑”之名随即传遍长安走向全国。但好歹在汉武帝的大发雷霆下，“刘跑跑”及时悬崖勒马，在平定太子中起到了中流砥柱的作用。抛开对错不谈，总之，“刘跑跑”在“巫蛊门”事件中，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳。
事实上，自从那一跑成名后，“刘跑跑”在丞相的位置上就坐不住了，他不但成功地跑下台来，而且还跑上了断头台。
事情是这样的：汉武帝一共生了六个儿子：刘据、刘闳、刘旦、刘胥、刘髆、刘弗陵。其中最有可能得到汉武帝继承权的是太子刘据、昌邑王刘髆、刘弗陵。原因是他们三人的母亲是汉武帝一生早、中、晚三个时期的三个最爱。早年汉武帝宠爱卫子夫，结果爱屋及乌下，卫子夫所生的儿子刘据被立为太子。中年汉武帝宠爱李夫人，昌邑王刘髆当然也是汉武帝最喜欢的儿子之一了。晚年他宠爱钩弋夫人，钩弋夫人所生的刘弗陵是汉武帝最小的儿子，而且因为“类己”，所以最得汉武帝喜爱。汉武帝就在很多场合公开表示了对刘弗陵的喜爱。
太子刘据死后，太子一位空出来了，刘弗陵无疑是太子的最大热门。但汉武帝的其他儿子显然不会让这个原本“叨陪末位”的皇子直接登上太子宝座，于是汉武帝后宫的太子争夺战又拉开了帷幕。
第一个向太子位进军的是昌邑王刘髆。
刘据死后，汉武帝废长立幼之心已是司马昭之心，人尽皆知。昌邑王刘髆感到了危机。怎样谋取太子一位成了他思考的一个难题。昌邑王刘髆在思考，丞相“刘跑跑”和贰师将军李广利也在思考。
刘髆是李广利的外甥，李广利思考也在情理之中，那么跟这个“刘跑跑”又有什么牵连呢？原来“刘跑跑”和李广利是儿女亲家，一损俱损，一荣俱荣。如果刘髆能当上太子，那么李广利和“刘跑跑”无疑都将是最大的受益者。
也正是因为这样，征和三年（公元前90年），汉武帝最后一次对匈奴进行的大规模军事行动中，李广利这个“平庸的天才”依然被汉武帝定为主帅。李广利这趟匈奴“凶险”之旅，他身在战场，心却在朝廷。毕竟临行前，他和“刘跑跑”交头接耳，似有道不完的离别之愁，叙不完的分别之恨。
李广利和“刘跑跑”谈论的只是“太子”的事。
天下没有不透风的墙，更何况这个李广利和“刘跑跑”是在率队亲征，是在大庭广众之下进行“密谈”的，尽管他们的声音压得很低很低，尽管他们只是装着拉家常的样子，但他们的“卿卿我我”还是被汉朝的“狗仔队”给拍到了，结果这些好事者充分发挥想象大放舆论，居然把两人的心事猜了个八九不离十。
言者无心，听者有意。汉武帝很快就知道了这样的小道消息。太子的事是汉武帝的家事，李广利和“刘跑跑”私下商议，而且还在这种公开的场合，这不是一个错误的问题这么简单了，而是大逆不道，欺君罔上。
于是，汉武帝马上派人对“刘跑跑”展开调查，而李广利已在匈奴的战场上了。没有调查就没有发言权，调查的结果让汉武帝又惊又怒，“刘跑跑”不但和李广利交往甚密，行踪诡异，而且还与妻子有巫蛊之事。
巫蛊门之后，朝中上上下下谈到“巫蛊”两字就色变，“刘跑跑”和妻子居然顶风作案，而且诅咒的人就是汉武帝本人。
汉武帝很生气，后果是“刘跑跑”一家全部被凌迟处死。而受到牵连的李广利的妻子和家人都被汉武帝打入了死牢。再接着李广利兵败投降后，李家也遭到了汉武帝的血洗。昌邑王刘髆怎么处理是个难题。
最终，汉武帝这一次格外开恩（也许是受太子刘据之死的影响），没有直接把刘髆拿出去砍了，而是直接赦免了他的罪过。汉武帝这样做，原因有二：一是刘髆是个弱不禁风的病秧子；二来李广利和“刘跑跑”密谋太子的事是他们的私人行为，刘髆并不知晓。
这件事的最终后果是：刘髆已宣告退出太子竞争行列了。
枪打出头鸟，刘髆第一个向太子位置发动进攻，结果天不遂人愿，还没发力就已经败下阵来。也不知是不是受此打击，只过了一年，郁郁寡欢的刘髆就英年早逝了，又给了汉武帝一次白发人送黑发人的打击。
第二个向太子位置发动进攻的是燕王刘旦。
在汉武帝的六个儿子中，“老大”刘据因为“先发制人”反而“制于人”，结果来了个悲壮的“后手死”（以自杀的方式来解决）；“老二”刘闳又是个短命鬼，正值壮年就挥一挥衣袖到阎王那里报到去了。因此，“老三”刘旦时来运转，成了“活着”的众皇子中年龄最大的，按以往“立长”的原则，他是太子的不二人选。也正是因为这样，刘旦开始狂妄自大，打出的口号是：我是太子接班人，我怕谁？
刘旦开始为自己的未来着想，后元元年（公元前88年），刘旦也来了个上疏。他上疏的内容是要求到武帝身边任侍卫。这是以往历代太子应该做的分内事，刘旦这样急急忙忙地做，原因有二：一是可以正大光明、光明磊落地向天下人宣布自己是太子的不二人选。二是可以在宫中处于进可攻退可守的绝对有利位置，从容对付其他皇子，消灭各种不利因素于萌芽状态。
应该说不管结局怎么样，首先从外人的角度来看，刘旦的想法还是“看上去很美”的。但事实上汉武帝那是什么人，他走过的桥比你刘旦走过的路还要多，洞若观火，对刘旦的“小伎俩”早已看得清清楚楚明明白白。况且他早就对刘旦平时骄傲蛮横不满了，于是，借此机会对燕王刘旦进行了毁灭性的打击。
他首先斩了燕王刘旦的上书使者，给了他一个下马威。然后来点实际的，他抓住“燕王匿藏朝廷通缉要犯”的小辫子不放手，以“窝藏罪”削去燕王刘旦所管辖的良乡（今北京市房山区）、安次（今河北省廊坊市安次区）和文安（今河北省文安县）三个县。
削了地比削了你头上的乌纱帽后果更严重。刘旦立储的梦想至此彻底破灭，失败的原因，八个字：井底之蛙，自以为是。
用排除法来看，这下太子之争实际上只剩两个候选人了：刘胥与刘弗陵。
我们首先还是先来看看刘胥的情况。俗话说有其母必有其子，这句话用在刘胥身上来说就是，有其兄必有其弟。他的哥哥燕王刘旦是个骄横跋扈之人，同样，刘胥也好不到哪里去，因此，汉武帝早早就把他兄弟俩排除在“立储”之外。
至此，太子一位的人选只剩下硕果仅存的刘弗陵一人了。就这样，年幼的刘弗陵不费吹灰之力、兵不血刃地就成了汉武帝唯一的接班人。这当真印证了一句老话：有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
汉武帝的厚黑学
刘弗陵之所以能成为汉武帝最后确定的“唯一继承人”，除了他的皇兄的“谦让”外，还离不开他自身的强大人格魅力：一是自身条件好，从十四月怀胎而生开始，刘弗陵就开始了他传奇的一生。小小年纪便是四肢发达（身材魁梧），头脑也发达（脑子特别灵活），具备当大领导的先天条件。二是和汉武帝脾气性格最相像，套用武帝自己的话来说就是“很类己”。这和刘据的“不类己”形成鲜明的对比。
然而，刘弗陵的优势越是明显，汉武帝的烦恼也就越多，他在思考和担心着这样两个问题：
烦恼一，刘弗陵年龄太小。
刘弗陵的优势很明显，但唯一的劣势就是年龄太小，还不满八岁，要他继承皇位，要亲政至少还得等上十年。这十年，他能不能坐稳皇帝的宝座？能不能制伏天下？这是一个未知数。还有自己百年之后，刘弗陵能不能制伏两个“不安分”的哥哥刘旦和刘胥成了汉武帝颇为头疼的事。
烦恼二，钩弋夫人太年轻。
钩弋夫人正值花儿绽放般的黄金年华，才二十多岁，一旦自己百年之后，这朵娇艳的国花会不会红杏出墙呢？如果她到时候因为寂寞，做出了“寂寞难耐”的事（骄奢淫乱），怎么办？她到时候是堂堂的皇太后，谁能管得了她？还有，刘弗陵还小，如果钩弋夫人代他亲政，被她抓住了朝中大权，到时候屠杀刘家的人，窃取刘氏天下怎么办？她会不会学吕后，成为吕后第二呢？
“主少母壮”这个难题摆在汉武帝的面前，让他“费思量”。思来想去，为了避免重蹈吕后覆辙，最终，汉武帝决定采取“杀母存子”之法先解决第二个烦恼。
“杀母存子”这个很好理解，就是杀掉钩弋夫人，然后保存刘弗陵。欲加之罪，何患无辞？汉武帝既然狠下心对自己最心爱的女人下毒手，就没有什么能阻拦他的行动了。
一次，汉武帝随便找了一件芝麻大的小事，故意对钩弋夫人进行了前所未有的“狮子吼”，结果吓得钩弋夫人摘下头上身上所有的金银首饰，趴在地上磕头主动承认错误，左一句我不是故意的，右一句非常抱歉。
然而，这一次汉武帝似乎早已铁了心，也不管钩弋夫人认罪态度良好不良好，先把她打入了死牢再说。钩弋夫人被可怜兮兮地拖出去的时候，汉武帝分明听见钩弋夫人嘴里发出这样的悲歌：依然记得从你口中说出再见，坚决如铁，昏暗中有种热泪灼伤的感觉，黄昏的地平线，画出一句离别，相爱已经幻灭……
汉武帝心里叹道：“有一种爱叫作放手，为爱放弃天长地久，我们相守若让你付出所有，让真爱带我走；有一种爱叫作放手，为爱结束天长地久，我的离去若让你拥有所有，让真爱带我走说分手。”
就这样，汉武帝以“屡践圣意”为由狠心地将钩弋夫人打入冷宫。后元元年（公元前88年），钩弋夫人困在云阳宫里生不如死，绝望之下的她以一块白绢结束了短暂如花一般的青春岁月，后被葬于甘泉南。
汉武帝用忍痛割爱的方式、以牺牲自己最心爱的女人为代价，成功地解决了一个烦恼。接下来只剩下接班人刘弗陵“太年轻”的烦恼了。由于人要一天一天才能长大，不可能揠苗助长，汉武帝想到了一个好办法，以托孤的方式为太子找几个辅佐大臣。这个方法有点类似于当年高祖刘邦的做法，重用了周勃和陈平两个人，从而使吕后没有办法把吕氏春秋演变成吕氏江山。
只要找几个可靠又德高望重之人，那么刘弗陵在他百年之后，皇位就没有人能动得了了。
汉武帝首先想到的托孤大臣是霍光和金日磾两人。
首先我们先来看看霍光的个人简介。
霍光，字子孟，河东平阳（今山西省临汾市）人，他是著名将领霍去病的同父异母的弟弟。他的父亲霍仲孺先在平阳侯曹襄府中为官吏，与平阳侯的侍女卫少儿私通生下了霍去病，后来又娶妻生下了霍光。再后来霍去病在京城发迹任将军后，才知道他的亲身父亲是霍仲孺。元朔四年（公元前119年），二十一岁的霍去病以骠骑将军之职率兵出击匈奴，路过河东时开了个“小差”，父子俩正式相认，霍去病为其父购买了大片田地房产及奴婢。当时，霍光仅十多岁，一下子由“贫寒窘迫”变成了锦衣玉食，当真是时来运转。随后，霍去病得胜回京时，又将“小弟弟”霍光带至京都长安，把他安置自己帐下任郎官，后升为诸曹侍中，参谋军事。两年后，霍去病去世，霍光做了汉武帝的奉车都尉，享受光禄大夫待遇，负责保卫汉武帝的安全。所谓“出则奉车，入侍左右”。在跟随汉武帝时期，他谨慎小心，受到汉武帝的极大信任，同时，他也从错综复杂的宫廷斗争中得到锻炼，为他以后主持政务奠定了基础。
都说伴君如伴虎，但霍光在朝中为官二十余年，居然没有任何过失，可见霍光为官之精到。再加上霍光多多少少和卫子夫沾亲带故，巫蛊门致使太子刘据和卫皇后双双毙命，在朝中“一片漆黑”时，霍光好歹也算是自己人了。也正是因为这样，汉武帝首先想到的就是霍光。
此时汉武帝早已把刘弗陵立为接班人了，但并没有向天下人公开，于是他画了一幅画送给霍光。画用一句话来概括就是：成王坐在周公的背上朝见天下诸侯。
其实汉武帝这是“醉翁之意不在画，在乎画中喻义也”。这幅画是什么意思呢？周武王临终时，儿子成王还很小，周武王就将成王托付给他的弟弟周公姬旦。现在汉武帝送这幅画给霍光，就是要他效仿周公，辅佐少主刘弗陵。
出乎汉武帝意料的是，画送给霍光后，便如泥牛入海没了音信。是霍光没有看懂还是另有隐情？
答案随后揭晓，后元二年（公元前87年），汉武帝病危，霍光泪流满面地问道：“陛下如果有个三长两短，可以立谁为太子继承皇位呢？”
汉武帝道：“你难道不知道我送你那幅画的意思吗？”
霍光自接到画后就知道了汉武帝的意思，只是他一直做事谨慎，知道不到万不得已不能乱说。此时见汉武帝问，他仍然装糊涂地说：“臣很愚钝，请陛下明示。”
汉武帝道：“朕决定立刘弗陵为太子，你要承担周公的责任，辅佐少主的事就交给你了。”
霍光推脱道：“臣才疏识浅，还是金日磾更适合些。”
金日磾当时就在场，连忙跪在地上说：“我的祖籍不是汉人，还是霍光更合适些。”
汉武帝听了他们两个人的话，不做任何点评，而是说了这样一句模棱两可的话：“辅佐幼主的事就交给你们了。”
汉武帝这句话已确定了他们两个为辅政大臣。那么，这个金日磾又是何许人也？
情奴
汉武帝御人之术最高的表现，是驯服匈奴王子金日磾。
金日磾原名日磾，是匈奴休屠王的太子。元狩二年（公元前121年），霍去病在河西之战中攻破匈奴西路浑邪王军，打通河西走廊。匈奴伊稚斜单于迁怒浑邪王兵败，打算召浑邪王回龙城（匈奴王城）杀掉。浑邪王得知消息，为求自保，与休屠王密谋降汉。汉武帝却担心浑邪王是诈降，便命霍去病带重兵前去迎接浑邪王等人。这时休屠王后悔了，不想投降汉朝。浑邪王就杀了休屠王，挟持休屠王的部下投降了汉朝。汉武帝封浑邪王万户，为漯阴侯。因为休屠王不肯投降，休屠王的太子日磾和阏氏都被没入官中为奴。
而就是这个为“奴”期间的金日磾却做了三件让汉武帝另眼相看的事。
第一件事：立行。
金日磾当时十四岁，被安排在黄门署养马。因为他从小生活在草原上，精通马术，宫中马经他调养后，匹匹高大肥壮。有一次，汉武帝在游逸宴乐时，让十多个马奴牵出马来供他们观赏。当时有许多宫女在场，有些马奴忍不住偷看宫女，只有金日磾神态庄重，目不斜视。金日磾以他正直的人品和熟练的养马技能很快赢得了汉武帝的器重，不久便拜他为马监，又提升他为侍中、驸马都尉、光禄大夫。金日磾在受到重用后更加严于律己，汉武帝对他越发敬重，赏赐累计达千金，待遇也比其他臣子优厚。朝中一些大臣十分忌恨，纷纷抱怨，但汉武帝不为这些流言蜚语所动，反而更加器重他。
金日磾在细节上做得很好，汉武帝随后也在细节上下功夫。金日磾的母亲死后，汉武帝为了表彰这位教子有方的伟大母亲，令人画下她的画像，挂在甘泉宫中供奉。这令金日磾很感动，从此，他死心塌地归附汉朝。
第二件事：立德。
金日磾有两个儿子，两个小子从小就束发垂髫，典型的“匈奴人”的打扮。因为可爱，汉武帝对这两个混血儿很喜欢（金日磾的妻子是汉人），像是带自己的儿子一样跟他们嬉笑玩乐。也正是因为这样，他的大儿子有一次在武帝背后做有违君臣之礼的“小动作”，正好被金日磾看见了，当着汉武帝的面，他又不便发作，于是对儿子来了个“横眉冷对”。
按理说，他的儿子应该马上远离武帝，“洁身自好”才对。但他的大儿子的反应却出人意料，小小年纪竟然知道先发制人，他马上向汉武帝来了个恶人先告状：“阿翁（阿爹）恨我！”
汉武帝于是责问金日磾：“你何故恨视我儿啊？”
金日磾不知道怎么回答，只好选择沉默，但从此却多了一块心病：担忧大儿子将来闯大祸。事实证明，金日磾的担心并不是杞人忧天，他的大儿子长大后，借出入宫禁的机会，开始调戏汉武帝身边的宫女。一次，又被金日磾看见了，气得差点儿没吐血。回家之后，他竟然动用家法，将大儿子来了个“家中斩”。汉武帝不知道原因，很生气，便要拿金日磾“是问”。后来经过金日磾顿首陈明，汉武帝这才转怒为乐，从此对金日磾更加看重。
金日磾挥泪杀儿后，还拒绝女儿“钓金龟婿”。金日磾的女儿长得美貌如花，又正值十八的花季，汉武帝想将金日磾的女儿纳入后宫。面对女儿钓上金龟婿的千载难逢的大好机会，如果放在别人那儿，那肯定是欢天喜地、老泪纵横地直呼“谢主隆恩”了。可出人意料的是，金日磾却总是摇摇头，有人问他为什么，他总是选择沉默。后来问的人多了，他还是摇摇头，说了一句意味深长的话：一无所有。
原来金日磾怕的就是将来女儿入了宫，发展成外戚的力量，给自家招来祸害，到头来只会弄得“一无所有”了。
“遭遇拒亲”的汉武帝这一次显得格外大度，不但没有生气，反而感到高兴，心里叹道：做人就要做这样诚信的人啊。从此，金日磾更受恩宠。
第三件事：立功。
后元元年（公元前88年）夏六月，汉武帝到外面去旅游，随遇而安地住在了林光宫。也就是一天夜里，武帝遭遇了一生中最难忘的“刺客”——马何罗。
马何罗和马通兄弟俩之所以敢冒杀头灭门之险也要行刺造反，纯属狗急跳墙的无奈之举。而直接导致马氏兄弟谋反的导火索，就是发生在后元元年（公元前88年）夏的御史大夫、秺侯商丘成的自杀事件。据说商丘成自杀的原因是喝醉了跑到汉文帝的宗庙里去耍酒疯，呼号狂歌，因犯了“大不敬”的重罪而畏罪自杀。商丘成“莫须有”的死给了马氏兄弟很大的刺激，因为在商丘成之前，江充、苏文、刘屈氂、张富昌、李寿这些或直接或间接将太子迫害致死的人，一个个都被武帝铲除掉了，现在又去了一个商丘成。活到现在还没有受到惩处的，就只剩下马氏兄弟了。居安思危中，他们都觉得命运已无可挽回，只有奋力一搏，或许可以换来一线生机。
马何罗和马通的计划很简单，就是由马何罗利用常在皇帝身边的机会，前往行宫行刺，事成后由马通发兵攻打行宫，将皇帝的扈从、卫队和随驾的大臣一网打尽，从而乱中取利。马何罗之所以如此计划，是因为他有充分的机会接近皇帝，这跟他的职位有关：侍中仆射。侍中就是皇帝的侍从，而侍中仆射则是侍中的首长，比别的侍中有更多的机会在皇帝身边陪驾。
也正是因为这样，马何罗才敢于制订这么大胆而粗糙的造反计划，在他的眼里，他的计划成功的可能性几乎是百分之百。然而，人算不如天算，他完美无缺的计划偏偏坏在一个匈奴人、侍中驸马都尉金日磾手里。
马何罗之所以选择在林光宫对汉武帝下毒手，原因是金日磾病了。原来，当马何罗兄弟紧锣密鼓地策划叛逆谋刺的时候，他们鬼鬼祟祟的举动引起了心细如发的金日磾的注意和警觉。作为武帝身边的亲信，他熟悉朝中的大小事务；经过对前因后果的一番仔细推敲之后，他得出如下结论：马何罗兄弟图谋不轨。为了不打草惊蛇，他选择了“盯梢”的方法，严密监视马何罗的一举一动。而马何罗也不是傻子，也觉察到了金日磾在盯着他，迟迟不敢下手。
就在这次汉武帝临幸甘泉宫附近的林光宫的时候，金日磾恰好病了，虽然病得不严重，可也没办法再像往日那样陪着马何罗一起侍候汉武帝，只能在自己的房间里躺着养病。马何罗隐忍了很久，见到这个好机会怎么肯轻易放过？
当天晚上他就伙同弟弟马通、马安成假传武帝的命令溜出宫去，一起杀了军中的使者，发兵埋伏在林光宫附近的地方。
第二天早晨，一切安排妥当之后，马何罗就入林光宫，准备执行第二步，也是最重要的一步计划——行刺汉武帝。
就在这个千钧一发的时候，金日磾心灵感应般突然起身准备解手，结果看到了“鬼鬼祟祟”的马何罗拿着明晃晃的刀从东厢房上殿。李鬼见到了李逵，马何罗一惊之下，拔腿就跑，直奔天子卧室而去。
拔腿就跑本来就犯了“夜行人”的忌讳，更重要的是，慌不择路的马何罗一个不小心还碰到了挂在墙上的宝瑟，结果马上上演了一曲“贝多芬交响乐”。
本来金日磾只是怀疑马何罗怀有异志，并没有抓到真凭实据，现在见到马何罗鬼鬼祟祟的慌乱模样，又听到武帝卧室内传出瑟音，立时便追了进来，一把抱住马何罗，大叫道：“马何罗造反了！”马何罗听见金日磾这么大声嚷嚷，无异于耳朵里打了个闷雷，也陡然清醒过来，挣扎着想要逃跑。无奈金日磾身高力大，两个人扭打起来。
金日磾这么一叫，汉武帝当时就惊醒了。左右侍驾的卫士听到喊声都拔刀赶过来。他们见金、马两人紧紧地纠缠在一起，想要插手又实在找不到准头，就准备不管三七二十一，把两个人都剁成肉酱，反正里边有一个是反贼，准错不了。汉武帝关键时候出马了，只听说了个慢字，然后说不能误伤了金日磾。因此，卫士们只能看着金、马两人贴身肉搏而无能为力。
论单打独斗，还是金日磾更胜一筹，十来个回合后，他将马何罗摔了个“猪啃泥”，结果就没有悬念了：马何罗被擒。马何罗抵不住武帝手下那帮如狼似虎的酷吏的严刑，不一会儿就将全部计划和盘托出。于是武帝顺藤摸瓜，将还懵懵懂懂地埋伏在行宫附近等候消息的马通、马安成一网打尽。
行刺汉武帝的风波至此画上了一个句号。
金日磾救了汉武帝的命，立下这么大的功劳，汉武帝更看重他了。也正是因为这样，汉武帝在临危托孤才会把他也列在首选之列。汉武帝和匈奴争斗了一辈子，人的命运转折点正因为“轶事”，但到最后托孤时赫然如此这般器重一个匈奴人，似敌非敌，似友非友，似邪非邪，望尽斜阳，恍如隔世，像是因果的轮回，也像是命运的讽刺。
试探了霍光两人之后，汉武帝把朝中可用的重臣都翻衣服一样翻出来晒晒，最终确定了五个辅佐幼主刘弗陵的大臣。
后元二年（公元前87年）正月，汉武帝正式下诏书立幼子刘弗陵为皇太子，而“托孤五人组”也正式出炉：司马大将军霍光，车骑将军金日磾，左将军上官桀，丞相田千秋和御史大夫桑弘羊。
汉武帝对皇太子刘弗陵的遗言：一是轻赋减税，真心为百姓服务，才能得到百姓的拥护和爱戴；二是开门纳谏，多听来自不同阶层人员特别是百姓的意见，有则改之，无则加勉；三是廉洁奉公，以秦二世灭亡为教训，做一个贤德圣明的君主。
对五位托孤大臣的遗言是：全心全意辅少主，尽心竭力为国家。
万卷归宗
后元二年（公元前87年）二月十四日，正值草长莺飞的时节，长安城外的五柞宫边有序地树立着五棵直耸云霄的大柞树，显得青绿如翠。树下立着两只硕大的石麒麟，显得威武至极。
对汉武帝来说，他已经永远无法再见到近在咫尺的这一切风景如画的美景了，他把自己的光辉岁月永远定格在了七十这个数字上，五柞宫成了他的生命定格之处。
“周公”霍光作为首辅大臣，充分显示其办事能力的老到和干练，立即上演了四步走。
第一步走，把皇太子刘弗陵“扶正”。汉武帝死后的第二天，霍光手持宝剑，亲自把只有八岁的刘弗陵“请”上了皇帝的宝座。剑光闪闪，寒气逼人，朝中文武百官无不臣服。刘弗陵便是汉昭帝。
第二步走，把皇上的御玺拿在手里。御玺在手，霍光等五位托孤大臣便拥有了主宰天下的实权了，这也为汉昭帝掌政提供了条件。
第三步走，为刘弗陵提供生活起居指南。把刘弗陵的姐姐鄂邑公主接到宫里与刘弗陵同住，负责他的饮食起居和日常照料。
第四步走，对汉武帝进行厚葬。很快成立治丧委员会，把汉武帝的遗体从五柞宫运到未央宫入殓。
三月二十二日，长安城里出现了十里送别汉武帝的场面，茂陵将是汉武帝最终的魂归之处。
茂陵东据长安、西据兴平、北依九骏山，南濒终南山，原属汉时槐里县之茂乡，故称“茂陵”。
建元二年（公元前139年），也就是汉武帝登基后第二年，茂陵开始营建，至后元二年（公元前87年），也就是汉武帝去世时才宣告竣工，一共经历了五十三年的修建和维护工作。汉武帝动用全国赋税总额的三分之一，作为建陵和征集随葬物品的费用。建陵时曾从各地征调建筑工匠、艺术大师三千余人，工程规模之浩大，令人瞠目结舌。
元代诗人李齐贤在《蝶恋花·汉武帝茂陵》曰：石室天坛封禅了。青鸟含书，细报长生道。宝鼎光沉仙掌倒。茂陵斜日空秋草。百岁真同昏与晓。羽化何人，一见蓬莱岛。海上安期今亦老。
青山不老，绿水长流。汉武帝走过了七十年的风雨历程，最终安息于茂陵。
（全文完）