梁王一怔，“苏公子，原来不是为这图而来？”
“朋友之间一张图算得了什么，我来是另有大礼相赠。”苏紫轩本来一直微笑，此时却端了端脸色。
“哦？”自从那一日在古平原面前说情，梁王对苏紫轩很有好感，听他这样说，忙让人端茶看坐。
“有句话当着这二位的面说，成吗？”苏紫轩看了看扶王和鲁王。
张宗禹笑了，“我来介绍。这位是扶王，是太平天国派来帮我们的，英王陈玉成是他的侄子。”
陈玉成是太平天国里最能打仗的将军，清兵闻之丧胆，原来此人是他的叔叔。苏紫轩不由得也多看了一眼。
“这位是鲁王，是捻军四大首领之一，入捻还在我之前，三年前一刀砍死刘饿狼的就是他。”
刘饿狼是清军安排在捻子里的奸细，已受了朝廷大将之封，鲁王杀了此人，断不会与清军有什么瓜葛，梁王这样说就是让苏紫轩放心。
果然苏紫轩眼眉舒展，“那我就放心了。”她慢慢站起身，一步来到帐里设的关公神仙前，屈膝跪倒双手合掌起了个誓，“天地人神共鉴之，我苏紫轩此来捻军大营，所言所行全为报清廷杀父之仇，倘若口不应心，有半点虚言，让我死在乱刃之下，不得全尸。”
身后三人彼此惊疑地看了一眼，发到这样的誓绝对假不了，何况没人逼她。既然是杀父之仇，那与清军也是不共戴天，这苏公子究竟要说什么？
只见苏紫轩来到桌旁，纤长的手指沿着一条看不见的线慢慢画着，忽然停了下来，在陕甘蒙三省交界的一处山隘画了个圈，然后回过头问了一个问题，如同在三人耳边打了一声炸雷。
“你们想不想要僧格林沁的脑袋？”
“小姐，打从捻子那儿回来，咱们天天看这些清兵安营扎寨，你不烦吗？”四喜愁眉苦脸地坐在一块土墩上，望着远处山坡下的清兵大营。
“你看……”苏紫轩指了指，四喜伸长脖子瞅了一眼，撅了撅嘴。
“还不是那些马匪嘛，这些日子都看得腻了。”
马匪拿了苏紫轩的银子，仗着马快每天晚上到清兵那儿去骚扰，有时放上一两支响箭，有时拿一面大锣哐哐地敲着，口中不干不净骂着僧王的祖宗八辈儿。
僧格林沁的肺都要气炸了，命铁哈齐去抓马匪，但是这些马匪来去如风，对地形又熟悉，铁哈齐费了九牛二虎之力连个马匪毛儿都没捞着，整日被僧格林沁训斥得一脸晦气。
“夜里有马匪不让清兵睡好觉，白天有捻子派出小股快马牵着清军兜圈子，你看着吧，这个脾气暴躁的僧王爷就快要爆发了。火候一到，我便去找他。”苏紫轩说。
事实上，僧格林沁的愤怒早就不止一天了，他原本以为黄土高原无遮无挡，自己的马队长驱直入，不费吹灰之力就能把捻子歼灭，没想到事情是如此不顺，黄土漫天遮眼，捻子行踪诡异，打了几仗竟是互有输赢。为了不让捻子跑了，每天咬着牙急行军，但常常发现是被捻子带着兜圈子，如今连马匪都欺负上门了，真是把个僧王气得一佛出世二佛升天。营里天天动军法，每天都砍人脑袋，打军棍，抽鞭子更是家常便饭，满营将士都觉得再这么追下去自己都要疯了。
“小姐，快下半夜了，小心风寒，回去吧。”四喜轻轻把一件披风披在苏紫轩肩上。
“我不累也不困。”
“我知道……”四喜忽然鼻子一酸，眼泪涌了出来。
“怎么哭了？”苏紫轩皱了皱眉头。
“去年这个时候，小姐带着我和三笑，在承德的园子里泛舟，我们还在用西洋来的琉璃瓶子捞鱼玩……我好想，好想回去啊。”
苏紫轩唇边现出一丝苦涩的笑，抚了抚四喜的头发，“傻丫头，等我达成心愿，还带你去捞鱼。”
“真的，什么时候呢？”四喜抬起头，眨着眼问。
“快了。”苏紫轩挺了挺腰，指着下面的连营，“僧格林沁和十万大军是朝廷倚重在西北的柱石，一旦全军覆灭，捻子就能把西北和直隶连成一线，不出半个月就能攻到北京城。到时候朝廷非把围金陵的大军撤回一半来防备捻子，这样长毛的围也就解了。陈玉成、李秀成不会坐失良机，等到再来一次北伐，捻子一定响应，非天下大乱不可。”
“天下大乱……”四喜喃喃地重复着这四个字。
“对，我倒要看看那对男女能不能坐稳江山！”苏紫轩眼里闪过一片狠色。
“回去吧。”苏紫轩说是不累，其实只是心情兴奋。她是女儿身，随这帮汉子行商千里，诸多辛苦都被报复的快意掩盖了下去，其实身子早就乏透了。
“呀……”身后的大营里忽然传出一声厉吼，声音撕心裂肺，像是什么人在受车裂之刑一般，连苏紫轩那么镇静的人听了都心里一颤。
这声音刚落下去，又从大营的不同地方传出两声相似的厉吼，紧接着就像一犬吠形百犬吠声一样，大营中此起彼伏响起了一大片凄厉的叫声，听上去就像是这片营扎在黄泉入口，成千上万的恶鬼正在一起从地狱中冲出来。
“小姐……”四喜身子发软都要吓哭了，苏紫轩一开始也惊怔住了，她忽然想起一事，脸上渐渐露出喜色，喃喃说：“是炸营，真是天助我也。”
“我的玉箫呢？”
四喜从绒布袋里抽出随身带的玉箫颤抖着递过去，苏紫轩一把抓过，急匆匆往山坡下走去。
山下大营里，僧格林沁早就惊醒了，他开始还以为是捻军夜袭，抓过盔甲穿戴好，操起长刀在手，扳鞍上了战马。可是往营门外一看，皓月当空瞧得分明，一马平川空空荡荡，连个捻子的影子都没有，再看身边这些兵个个神色痴狂，如癫似疯，口中嗬嗬作声，乱头苍蝇一样跑来跑去。
“炸营！”僧格林沁忽然想起一个兵营中古老相传的事儿，如果将士处在极度紧张惶惶不可终日的情形中久了，就会失常，白天和好人一样，但是到了夜晚，如果有一个人从梦中喊叫起来，那么无数人都会跟从，他们会像疯了一样跑叫，最后甚至会拿刀枪互砍互刺，有时候整个军队就这么完了。
僧格林沁倒吸一口凉气，他再会带兵，再凶蛮无情，到了这个时候也是束手无策。
“王爷……”铁哈齐已经砍了几个人的脑袋，可是一点用都不顶，他急匆匆跑过来。
“等日出。”僧格林沁咬牙道，“据说只要太阳出来，就没事了。”
铁哈齐也听过炸营，往身边看了看，已经有人彼此扭打起来，拳来脚往，口撕牙咬，这要是打到天亮，得死多少人？十五万大军能活下来一半？他虽然心狠手辣，可也不敢想下去了。
就在彼此无计可施之时，一阵清亮的箫声冲破云霄，直入每个人的耳朵里，正在疯跑打斗的士兵都是一震，手脚不知不觉就停了下来。箫声悠扬婉转，连着几个回音高调，如云里鸢般越飞越高，声音入耳拨人心弦，本已失了心智的士兵眼神渐渐明白过来。
僧王听得出来，这是一曲《春江花月夜》，箫韶九成，凤凰来仪，他府中虽有千金聘来的乐手，但却不抵吹奏此曲之人的万一功力。他站在营盘中间的大帐之前，眼前就是直通营门的路，有一人正吹着箫走了进来。
月光如水洒落大地，苏紫轩白衣胜雪，神色从容自若地缓缓走进万人军营，手中玉箫吹出天籁般的乐曲，把夹道围观的万千士兵看得如痴如醉。她一曲既毕，已经走到僧格林沁面前，躬身深施了一礼，“草民苏紫轩，见过王爷。”
僧格林沁也是听得入了迷，再看见这如画上走下来的翩翩公子，一时竟不知是否是在梦中，往两边看看，将士都已恢复如常，只是个个都惊讶地看着苏紫轩这个不似红尘俗世中的人。
僧王虽然野蛮，但是方才的事儿心里有数，以王爷之尊，居然拱手一礼。
“先生真是神仙中人，莫不是下凡搭救王师。”
苏紫轩心中冷笑，口中却客气，说的居然是蒙古话，“不敢当，王爷太客气了。”
僧王又惊又喜，“先生是蒙古人？”
“家严是满人，家慈是草原上的博尔济吉特氏。”这句苏紫轩说的倒是真话，往下就都是编出来的，“我自幼随父经商，方才正从大营外过，见此危难，忍不住一逞小技，没想到居然建功，也是王爷的福庇。”
僧王更是高兴，此人言语得体，本事出众，更难得还是个蒙古人，当下将苏紫轩请到帐中，好茶好酒招待着。
“王爷，劳师远来可是为了剿捻？”几句客套话说过，苏紫轩知道今夜是大好良机，炸营一事定让僧王心神大震，此时施计真是事半功倍。
“正是，只是这捻匪狡猾，不易剿灭。”僧王平素刚愎自用，今夜也难得一见地叹了口气。
“说他们狡猾真是不假，倘若分兵成小股匪众，这黄土地如此广大，只怕要被他们逃了。”
一语提醒，僧格林沁禁不住又是一阵心烦，自己把西北搅了个天翻地覆，倘若还是不能收功，这面子上可就太下不去了。
见他沉思不语，苏紫轩微笑道：“王爷，你可曾听过汪师爷和年羹尧的故事。”
僧格林沁自幼知兵，清朝用兵典故他都知道，苏紫轩一提他便点头。
苏紫轩说道：“王爷此时困境与年羹尧仿佛，他也是青海用兵去剿罗卜臧丹增，劳师日久却始终不能与对方主力决战，后来有个汪师爷指点了迷津。”
“灯下黑！”僧王接下去，“那罗军叛逆就藏在塔尔寺不远，借佛寺取粮过冬。”他却不懂此人提这事儿做什么。
“正是。”苏紫轩一笑起身，来到帐中悬挂的地图旁，伸手一指，“事不同而理同，罗军要取粮，捻匪要取水！王爷，再追过去是一片戈壁，过了戈壁滩，捻子的水就耗得差不多了。”
“你是说……”僧王眼里放出光来，起身几步跨到地图前。
“这里！”苏紫轩往图上一指，“过了贺兰山脉的石嘴山，捻子必定要直扑黄河，王爷先分军一半绕路到那里设伏，其余人紧紧黏住捻子，等过了石嘴山，就是王爷毕功之际。”
看着僧格林沁不住点头，苏紫轩心中暗暗冷笑道，“毕功之际也就是毙命之时！”
苏紫轩神不知鬼不觉把清军和捻军的指挥权都握在了手里，十日之后一场戈壁追逐战结束，双方虽然打仗死人不多，可都是累得人困马乏。但最惨的还是驮马队，没想到僧王这一追居然追出了几千里远，茫茫戈壁哪里去找粮食，连杨四都傻了眼。古平原此时只好用笨法子，以营地为中心，十几支马队驼队划着大圈找粮草，连一斤一两都不放过，饶是这样，也只能供应清军一天一顿，捻军两天一顿，连驮马队在内，人人饿得脸色发青，走路都直打晃。双方到了这个时候真正是咬牙苦拼，就算打不死对方，拖也要把对方拖垮。
古平原再一次押解粮草来到清军大营，瞭望的士兵忍不住发出一阵阵欢呼，趁军士忙着卸粮食，古平原从怀里拿出两个烤白薯，悄悄递给邓铁翼，“大哥，这是给你留的。”
邓铁翼眼睛一亮，接过来狼吞虎咽，没两口一个就下了肚。古平原也两天水米没打牙了，饿得饥肠辘辘，闻到烤白薯喷香的香气，忍不住就咽了一口唾沫。
邓铁翼一瞥眼看见了，有些不好意思，递回一个，“兄弟，你也吃一个。”
古平原推了回去，“大哥要领兵打仗，饿肚子怎么行？”
“唉，原本还好，前天铁哈齐把所有粮食都带走了，只给五品以上的将官留了粮，要不是兄弟你如期赶来，今日大营内非饿死人不可。”
听到“粮食”二字，古平原立马警觉地问道：“铁哈齐为什么要把粮食都带走？”
“何止粮食。”邓铁翼小心翼翼往两旁看看，“他还带走了一半的兵。许是僧王有了什么剿捻的新招吧，说句实话，与其饿得前心贴后心，还不如痛痛快快打上一仗呢。”
“唔、唔，”古平原思索着，临走时问了一句，“他带了多少粮走？”
“大营里的粮食你心里有数。”邓铁翼回道。
古平原在脑子里一算，铁哈齐的人马带了大概三天的粮，而他已经走了两天，“难道说今夜……”
等他回到营地，刘黑塔正带人来运粮食，这一次一反常态要多多益善，古平原隐约听见捻子里有人说了句，今夜可算能吃顿饱饭了，大馍馍管够！他心里更加犯嘀咕，等粮车要走时，他跟出去一里地，把刘黑塔叫住了。
“刘兄弟……”
刘黑塔黑着脸不言语。
“我问你，捻子是不是有什么大动作，难不成要与僧王决战？”
“你怎么会……”刘黑塔半句话出口就知道不好，连忙把嘴紧紧闭上，可是已经晚了。
两边行动都不寻常，看样子必有一方是设了埋伏，古平原心系驮马队的安危，一定要问个准话出来，可是刘黑塔就是不说。
最后古平原急了，“好，你不说，我也不逼你，我今夜要到清军大营走一趟，或者今夜就留在那里。”
“不行！”刘黑塔把铜铃大眼一张。
古平原不说话，只静静地看着他，刘黑塔毕竟是个心中藏不住话的汉子，“今夜咱们要砍僧妖头的脑袋。”
“怎么砍？”
刘黑塔鼓着腮帮子不说话。古平原帐中也有一份地图，他这一个月下来已经看熟了，此时在脑中慢慢想着：过了戈壁就是石嘴山，那里地势最险，如果捻子在此地设伏，清军搞不好要全军覆没……可僧王怎么会上这个当呢？他灵光一闪，想起了苏紫轩最近常常出入中军帐！
“石嘴山！”古平原不自觉地就说出声来，刘黑塔吓了一跳，见他要走，连忙拦住。
“我要去一趟清军大营，那里有个人我不能不救。”古平原不想瞒他。
刘黑塔这时候可一点都不傻，“这件事绝不能走漏风声！”
“我只说与一人听！”古平原还是要走。
刘黑塔气呼呼地把九节链子鞭拽了出来，啪地一声打裂了身边一块大石，喝道：“不行！”
古平原放缓了语气，却更是意坚，“刘兄弟，你要打死我，随你。但我不能不讲义气！”说完迈步就走，刘黑塔傻愣愣地望着他的背影，呆了半晌，把九节鞭往地上一摔，“这、这，唉……”
“此事绝无虚假，眼下已是子时，僧王还在命令行军，足以证明事非寻常。大哥，你找个借口慢些走，别让捻子给一勺烩了。”古平原到底还是宅心仁厚，虽然疑心苏紫轩，却没提他的名字。
邓铁翼也是老军务了，听古平原说完惊出了一身冷汗，想了想说，“我去请见僧王，把这紧急军情告知他。”
“大哥！”古平原没想到他会这样办，一把拽住，“这事儿还要慎重，不如你先随我走吧。”
“不。”邓铁翼摇了摇头，“兄弟，你来救我，做哥哥的感激不尽，但是你不是当兵的，你不懂，一军之中都是同袍，守望相助理所应当，我邓铁翼决不能做贪生怕死临阵脱逃的小人。”
等邓铁翼来到僧王帐中，把话一五一十说了出来，僧王一皱眉，看向一旁的苏紫轩，苏紫轩心中大惊，面上却还是不露声色，问了句：“这事儿你是怎么知道的？”
“是给大军供粮的古平原星夜前来告知。”
“哦。”苏紫轩心中暗恨，转过头对王爷说，“一个生意人瞎揣摩，妄图借此邀功，不足为凭。”
“王爷，等天亮后再进军也不迟，黑灯瞎火过这险地实在太冒险了。”邓铁翼跪在地上建议道。
苏紫轩瞥了他一眼，转过头对僧王说，“要是不能紧紧黏上捻子，被他们四散逃开，可就前功尽弃了。”
“此言有理。”僧王最听不得前功尽弃这四个字，站起身来到邓铁翼面前，俯首看着他轻蔑地道：“你懂不懂什么叫兵贵神速？你们这些汉人一个个没有胆子，只知道观望！天黑怕什么，草原上的雄鹰能飞出云层看见太阳，草窝里的兔子就只能被闪电吓得瑟瑟发抖！”
他一脚把邓铁翼蹬翻在地，“上次让你督粮的事儿，看在粮食份上暂未与你计较，居然还是不知进退！滚下去！罚你到后营当个伙头军，看看蒙古骑兵怎样冲过石嘴山，把捻子一网打尽。”
邓铁翼回到后帐，从床下摸出一瓶藏了好久总舍不得喝的老酒，咕嘟嘟一口气灌下肚，古平原在旁连声追问，他却咬着牙一言不发。
僧王那些尖刻的话像鞭子一样抽在邓铁翼的心上，自己也是出生入死的军人，如今为了一句忠言却受这样的折辱。还有，僧王念念不忘旧恨，就算眼前无事，到了班师那一天难免要算总账。想着他心里苦笑一声，“兄弟，你先回驮马队吧，我随后就到！”
“大哥……”古平原担心地看着他。
“放心吧。”邓铁翼把他推搡出帐门，“对了，别忘了我第一次请你喝酒时说的话。”