第142章

“吃,多吃点,等到了大营里,老子让你吃马粪喝马尿!”许营官能做的,不过是在古平原请客吃饭之时,高声喝骂让他听见,“过了盘山驿就是一条官道通到奉天,我看你们还怎么磨蹭!”

盘山驿是到奉天之前最后一个大市镇,它离着十口通商的牛庄码头不远,英国人不久前又在牛庄开了领事馆,各地水路而来的土洋货物,从牛庄运到盘山驿,要在这里按照路途远近分车起旱,所以街市上人来人往,热闹无比。许营官骂了一会儿,眼睛就被大街上走过的穿着花布衣裳的漂亮小媳妇勾住了,他看了不多时,再把眼睛移回来,却吃了一惊,“噌”的一声把腰刀拽了出来,三步并作两步来到顾捕头的桌旁。

“姓古的呢?你把他放跑了不成!”

顾捕头身边空空如也,方才还在座的古平原此时已经无影无踪。

“他娘的,你小子不想活了吧,敢收受贿赂,私自放跑重犯,信不信我砍了你!”说着,许营官作势就要下劈。

茶馆里人不少,他这一闹不要紧,几桌客人惊呼而起,纷纷躲避,茶店掌柜赶紧过来看看出了什么事,顾捕头冲掌柜摆摆手,又看着许营官,厌恶地说:“你往街对面看看。”

许营官转头一看,从挂幌儿“田庄生药铺”里走出来的可不正是古平原和常玉儿嘛。

“他一个读书人出身,带着个雌儿,又在关外举目无亲,就是放他走,他能逃到哪儿去。”顾捕头讥讽道,“‘草木皆兵’大概说的就是阁下吧,你就是这么带兵的?”

周围人指指点点,许营官脸上有点挂不住,把刀还了鞘,见古平原手中捧着一包药走过来,恶声恶气道:“什么药能治骨断筋折、七窍流血、气绝身亡?有这种好药给我也来两包。”

古平原笑了笑,并未反唇相讥,倒是像唠家常一样回了句:“不过是寻常治风寒的药罢了。眼看就到了冬天,大营里寒风刺骨,这种药还是备一些的好。”

“哈哈哈……”许营官像听到什么好笑的笑话似的捧腹狂笑,半晌凑近了古平原,扬起脖子像看傻子一样瞧了他一会儿,从牙缝中挤出一句话。

“你以为你能活到冬天?”

官道虽然平坦,古平原却出了盘山驿不远就平地崴了脚,一瘸一拐走得缓慢无比,常玉儿扶掖着他,艰难地往前挪着步,两个时辰下来才走了不到十里路,把许营官看得眼里冒火。

“顾捕头,这犯人分明是畏惧刑罚,在故意拖延时间。你身为捕快班头,就这样被他玩弄不成!”

顾捕头懒得理他,索性就在路边歇脚,等古平原走得远了再赶上去。许营官干脆跳下马,用马鞭一指:“姓古的,你来骑这匹马。”

“这不妥吧。”顾捕头这才慢悠悠开了口,“要是犯人上马飞驰而去,这玩忽职守、擅纵人犯的罪名,是你担还是我担?”

“这……”许营官被堵得哑口无言,半晌道,“把他捆在马上。”

“不行,虐待人犯是有违律令的,我身为捕头,不能知法犯法。”

“姓顾的,你存心和我过不去是不是?”许营官眉毛一拧,瞪着顾捕头。

顾捕头久在天子脚下,大官见得多了,一个关外驻防的营官哪在他眼里,立时顶了回去:“许营官,这一路来我都没有问过,今儿可不得不问上一句了。你整天跟着我们,又指手画脚算是什么意思!是刑部派你来押解吗?是兵部派你来护送吗?还是军机衙门派下来的差事?”他冲着许营官把手一伸,“公文呢?勘合呢?谕令呢?”

许营官充其量算是个人证,其实并无权力指挥顾捕头,这么针尖对麦芒一较真,闹了个脸红脖子粗。他是个兵痞子,登时发了狠劲儿,看看四野无人,手上暗暗扶了扶刀把,便动了杀机,但又转念一想,杀了顾捕头倒不难,但那样就得立时杀了古平原和常玉儿灭口,他一是不愿意让古平原这么轻易就死,二来还惦记着要了常玉儿的身子,咬了咬后槽牙,强自忍下这口气。

“要不然返回盘山驿,请个大夫给你瞧瞧,跌打伤,抹上药油保不齐一宿就好。”顾捕头那边对古平原说道。

“放屁!”许营官听说还要走回头路,眼珠子都鼓了出来。

方才顾捕头没发觉在鬼门关边走了一遭,古平原可眼尖,他与许营官相处了几年,已是极为熟识他的为人,方才见许营官手握刀把,心里便是一惊,这时见他二人又要起争执,连连摇手:“这条官道我也走过多次了。虽说是为皇家祭祖设的跸道,路旁三里之内不许有村庄居民,可是路边的岔路口个个都通往不远处的村庄。”他用手指了指高粱地里的路,“让我内人去买药好了。”

“说什么!让这个小娘们去买药?”许营官用马鞭子一指常玉儿,“一来一回要等多久,老子可没这个耐性!”

“那你说怎么办?”顾捕头不耐烦地反诘一句。

许营官烦躁地转了两圈,冲着古平原点点头:“好,我就伺候伺候你这龟孙子,等到了大营咱们再慢慢算账。”说罢,他翻身上马,一催马进了高粱地。

“咱们走咱们的,他的马快,一会儿就能撵上来。”顾捕头冲着高粱地狠狠吐了口唾沫。

果然,走了不远,许营官赶上来,把一包草药掷在地上。

“外敷内服都是它!”

这草药也不知见不见效,反正古平原用了药,一会儿说脚疼好些,一会儿又说不见好,前前后后三天工夫,许营官和常玉儿没留意,顾捕头办老了案的,心里一盘算,又拿起地图来看了看,不由得就生了疑惑。

“每天不多不少正好二十里,这么走确实太慢。打明儿起到附近村庄雇辆车。”这晚还是没能赶到前面的驿站歇息,顾捕头语气虽缓,却是不由分说。

“早该如此!”许营官冷哼一声。

“也好。”古平原淡淡回道,眼睛只看着远山处一抹夕阳,神情并无变化。

“莫非是我多心了?”顾捕头心里一愣。

“顾头儿,您的水,里面加了槐花蜜的。”常玉儿一路上给顾捕头端茶倒水,就像个邻家妹子在照顾自己的大哥,时间长了,顾捕头对这姑娘极有好感,不然也不会在郭家老店里大费周章讲因果报应来回护她,此时见她一手端着水碗,另一手拎着装槐蜜的牛皮袋,颇有点不胜其重,连忙伸手接了过来。

“不敢当,多谢常姑娘。”

常玉儿浅浅一笑:“倒是我们要谢谢顾头儿一路上照顾。”

“哪来那么多废话,给老子也尝尝。”许营官在一旁劈手夺过牛皮袋。

这槐花蜜是常玉儿从京城出发时特意买的上好京槐蜜,为的是给古平原补身子,自己也舍不得吃,见许营官打开袋口就要往嘴里倒,常玉儿这些时日所受的屈辱忽然发作出来,竟然像不要命一样扑了上去,抓住牛皮袋的一端便要扯。

“玉儿!”古平原连忙翻身而起,却已经迟了,许营官这样凶悍彪勇的军官哪里把常玉儿这样的女流之辈放在眼里,伸手捏住她的手腕,往怀里一带,将常玉儿整个人搂在怀里。

常玉儿挣脱不开失声惊呼,古平原目眦欲裂,抄过顾捕头的封标短棍就要和许营官拼命,许营官怀里搂着常玉儿,另一只手却丢了牛皮袋,向下按住了腰刀,一双眼死死盯着古平原。

顾捕头瞧出不妙,这许营官分明是想激怒古平原,然后借机报复,也许是杀了古平原,但更可能是砍他的手脚,让他变成残废。

顾捕头一横身拦住古平原,对着许营官道:“营官大人,这里还是不是大清的王土?”

“嗯!”许营官冷不防被这一问,“你说什么?”

“我是三班捕头,你在我眼前先是强抢他人财物,后又调戏良家妇女,还把不把国法放在眼里?难道说奉天大营的官兵就可以不尊国法,莫非反了不成!”

“哼!吓唬人可也看看地方,这是关外,没你顺天府撒野的地儿。”话是这样说,许营官还是放开了常玉儿。顾捕头料得不差,他确实是想在古平原忍无可忍扑上来的那一刻,用刀挑了他的手筋脚筋,不为别的,只是想看看这对夫妻痛苦悲伤的样子。眼下顾捕头硬是拦住了古平原,许营官知道时机已失,捡起地上的牛皮袋,“这也算他娘的财物?搁在大营里,请老子吃老子也不吃。”说完仰头便要往嘴里倒。

常玉儿被他推坐在路边,抬起眼望着许营官,眼神里都是不甘的怨怒。

一袋槐花蜜实在不值当什么,顾捕头也不愿为此再惹许营官,他刚想好言安慰古平原夫妇,眼光扫过心里忽然“咯噔”一动。

常玉儿的眼神!

顾捕头不愧是几十年的老捕快,看人的神情举止就像锥子一样透,他一眼望到常玉儿就发觉这女子虽然面上气愤难当的样子,目光中却又流露出一股异样的兴奋。

就像……就像马上就要下手杀人的凶犯!

“慢着!”顾捕头几乎是下意识地怪叫了一声,连许营官都被吓了一哆嗦。

“你他娘的鬼叫什么……”许营官话说了半截,就见顾捕头转身拿起自己那一碗蜂蜜水,嗅了一嗅,又伸出两根手指蘸了蘸水,放在舌尖轻轻一舔,随即吐了口唾沫,面向常玉儿道:“常姑娘,你在水里下了迷药?”

一语既出,几个人都惊住了,许营官的手僵在半空,顾捕头迅速地看了一眼古平原,立时便从那讶异的神情中明白他事先并不知情,看来下药的事儿是常玉儿一个人的主意。

“药是哪儿来的?哦,对了,你在盘山驿去过一家药铺,想必是在那儿买的。”顾捕头踱了几步,仿佛是在当场断案,一句紧似一句,“常姑娘,你好重的心机,也实实演了一场好戏,要不是最后你一时失态过于紧张,此刻只怕你已经带着古平原逃了。”

“啪”的一声,许营官把牛皮袋摔在地上,“他娘的,八十岁老娘倒绷孩儿,差点被你算计了。敢给老子下药,你不想活了!”说着一手把刀拔了出来。

“且慢!”古平原大声说话了,“下药的人是我,我内人并不知情,不然她岂会去夺许营官的牛皮袋!”

常玉儿夺牛皮袋是在演戏,故意激怒许营官好让他多喝些花蜜,然而古平原把话反过来说,用意是在保护常玉儿,反正自己已是戴罪之身,多加一条罪名也不打紧,就像许营官说的,十棍就打死了,再多加几百棍也没什么区别。

顾捕头意会到此,也不说破,只看向许营官,看他如何反应?

许营官却出人意料地把刀还了鞘,冲着古平原冷冷一笑:“古平原,你想快点死,可没那么便宜。”他又用手指了指常玉儿,“你老婆,我要定了!”

“要想我不追究此事,今晚连夜赶路!”许营官撂下一句话,骑上马踢踢踏踏向前而去。

“光棍不吃眼前亏,就听他的吧。”顾捕头无声地叹了口气,来到坐在地上的常玉儿身边,一伸手。

“药呢?”

常玉儿犹豫了一下,从荷包里拿出一个小纸包递到顾捕头的手里。

顾捕头接过去,却又伸出一只手:“下在牛皮袋槐蜜里的药呢?”

闻听此言,常玉儿脸色立时变得苍白,她抬眼看了看顾捕头,嗫嚅了一下,没有说出一句话来。

“她……”古平原惊讶地看看常玉儿,又望望顾捕头。

顾捕头摇摇头:“不错,你在我的水里只下了用槐花蜜掩去味道的迷药,可你在许营官要喝的蜂蜜里下了毒药。我一看你的眼神就知道,那是要杀人的眼神。我没有当场揭穿你,不然姓许的一定不肯善罢甘休。”

他缓了口气又说道:“常姑娘,我帮你们,你可不能害我。你倒是想想看,我一个押解犯人的捕头,被犯人逃了不说,身边还死了一个军官,这官司到哪里能打得清!你这是要害我家破人亡哪!”

“玉儿!”古平原听到这儿走到常玉儿身边,也把手一伸,“给我。”

这次常玉儿没有犹豫,又拿出一个棉纸包着的小包,递给了古平原。

古平原当着顾捕头的面,将纸包拆开抖散:“顾头儿,对不住。”

“算了,这也是情有可原,我当了这些年捕头有什么不明白的,要不是姓许的逼得你们走投无路,常姑娘又怎么会……唉!”顾捕头重重叹了口气,抬步往前走去。

“玉儿,你真的要杀他?”古平原望着常玉儿的眼睛,此时此刻他还是感到难以置信。

“对,谁让他要杀你。”常玉儿坦然迎上古平原的眼光,回答得干脆利落。

“你一个女人家,为了我,不惜杀人吗?”

“谁要杀我的丈夫,我就杀谁!”

“玉儿……”自出事以来,古平原面色一直淡淡的,仿佛等来了一个早就料到的结局。然而,就在这一刻,他忽然激动起来,眼睛一红,泪水随之而下。

“古大哥,你别哭,你、你怎么了?”常玉儿惶急地看着古平原。

“老爹将你托付给我,我却让你受了这么多的罪,还要你为我去杀人,我真的、我真的……”古平原满脸痛苦,几近语不成声。

“不,不是的,是我自己心甘情愿。古大哥,你别这样,千万别这么说。”常玉儿也哭了出来,紧紧抱住古平原,“大不了就是一起死,我不怕的。”

过了一会儿,古平原长出一口气,捧起常玉儿的面颊,久久地望着她,忽地展颜一笑:“先别把事情想这么坏。也许、也许我们夫妻还有点后福,将来在大营边上搭个小房子,我去打猎挖参,你来织布做饭。我逮几只狍子,围个木栅栏养起来。你听过狍子吗?”

常玉儿摇了摇头。

“都说傻狍子、傻狍子,那东西可真傻,你敲敲空的树干,它就跑过来,要是用布蒙住它的眼睛,它就乖乖跟你走。”

“真的?”常玉儿听得微笑起来。

“真的,关外的林子里还有不少好玩的呢。”

“那你讲给我听。”

“慢慢讲吧,以后有的是时间。”古平原微笑着说。

“以后……”常玉儿喃喃地说,她不自觉地望向东边,眼神里又流露出一丝恐惧。那是奉天大营的方向,她不是怕死,只是舍不得古平原口中的“以后”。

许营官骑在马上不断催促,古平原等人不得不连夜赶路,整整一宿没有睡觉,等到了第二天日上三竿,顾捕头实在忍不住了。

“这样急着赶路,万一累病了,行程反倒耽搁了。”他半是商量半是威胁。

许营官骑了一夜的马此时也觉疲惫,这条官道他常走,知道不远处是一片河滩地,有个鱼市,边上有间茶棚可供歇息。

这时正是晌午歇工,打鱼割苇的渔夫和鱼贩子们都聚在茶棚里,他们喝不起好茶,茶棚主人日常备的不过就是粗叶大碗茶和俗称“土面”的茶叶末而已。

“喝完茶就走,听到没有!”许营官连马都不下,直接要了一大碗茶,咕嘟嘟灌下肚。

原本不过是解渴歇乏,古平原却端起茶碗便是一皱眉。

“这样的茶也能喝吗?”说罢他“哗”一声把茶水泼在地上。

这样子盛气凌人,自然惹人看不惯,便有人怪声怪气地道:“哟,想不到这茶棚里还坐了个财主,那照你说,什么好茶才能喝?”

“好茶?”古平原立时看向那人,眼神中充满了挑衅与轻蔑,“上好的祁红你喝过吗?极品的毛峰你尝过吗?一年只出四五两,除了皇宫内院别处再也难寻的大红袍,还有海外台湾岛的冻顶乌龙,哼!你这泥腿子,这辈子喝过茶吗,这东西……”古平原指了指地下的茶水,“只比牛溲马尿强些罢了,也就是你们这群穷光蛋才喝得如此津津有味。”

一句话惹了众怒,在场的渔夫个个横眉立目,拍着桌子喝骂,要不是看与古平原同行的有官府的人,早就一拥而上围了过来。

常玉儿吃惊地看着古平原,他一向不是如此尖刻的人,难不成是昨晚的事情受了太大的打击,竟一下愤世嫉俗起来。

“古平原,你别惹事,喝了茶赶紧走。”顾捕头低声喝道。

“客官,客官。”茶棚主人是个老实巴交的妇人,吓得手脚发颤,忙不迭地冲了一碗茶端过来,“小店没有好茶,实在是怠慢了。这是口外茉莉熏的花茶,最香不过,送您尝尝。”

“是吗?”古平原看都没看周围那群人,不紧不慢地把粗瓷盖碗在手上转了转,“本来这茶是有点香味,可惜你这碗不好。”

“啊……”茶店主人没明白。

“被这群泥腿子用过的碗,臭气早把香味盖了,再好的茶也泡不出茶香。”还没等顾捕头反应过来,古平原一扬手,一碗茶水全都泼在面前众人的身上。

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