成傲理道：“既然如此，楚兄弟觉得该给个什么数目？”
楚瀚还未回答，王闻喜已插口道：“帮主，不能姑息养奸，一味花钱消灾哪！”成傲理回头狠狠地瞪了他一眼，举起手，阻止他再说下去，对楚瀚道：“请大人给个数目，本座尽量筹措奉上便是。”
楚瀚知道汪直虽好大喜功，却也不忘贪财搜刮，他打青帮的主意，想必是为了多开财源，别被梁芳、尚铭这些人的富贵给比了下去。他想起汪直御赐的巨宅，宅中装潢布置尚未完成，他粗粗算了算，知道至少要两三万两银子，才能将那华宅装潢到如梁芳、尚铭的府第那般富丽堂皇。他颇觉不好意思开口，勉强说道：“若能有两万两，我想应能让汪公公放手。”
王闻喜脸色一变，双眉竖起，几乎便要破口大骂。成傲理却面不改色，微微点头，缓缓说道：“数字是不小，但我青帮并非不能应付。楚大人，不知这笔钱何时需要？”
楚瀚心想：“成帮主掌理青帮多年，威名素着，气度果然沉稳非凡。”但他望见成傲理的神色，也知道这数目确实不容易筹措，忽然灵机一动，说道：“贵帮赚的是苦力钱，我也实在不愿意替汪公公开这个口。不如这样，我手中有几件最近取得的珍奇宝贝，就当作是贵帮献给汪公公的好了。”
成傲理没想到这只有一面之缘的青年，竟会平白送给自己这样一个大礼，摇头道：“这怎么成？”
楚瀚道：“我原也无心取这几样事物，只为了给对头一点教训，才出手取了。其中有唐太宗天可汗天威无疆碑，两尊敦煌龙门石窟的古观音半跏坐像，汉高祖的龙床，王羲之的《兰亭集序》，张旭的狂草《古诗四帖》等几样。若在市面上沽售，少说也有一万多两银子。这些事物可能太过显眼，若是贵帮能代为脱手变卖，再稍稍补上一些，应当便足够了。”
成傲理虽非精擅古董宝物之人，但听见这几件事物，却也不由得吃惊，说道：“这些可不是寻常得见的宝物啊！莫非……莫非是三家村中的事物？”
楚瀚叹了口气，说道：“这几件宝物，往年曾一度收藏在三家村中。如今三家村已毁，再也无能收藏了。”
成傲理点了点头，站起身，行礼说道：“这件大礼，本座却之不恭，受之有愧，在此代青帮上下，感谢楚兄弟高义相助。”楚瀚连忙回礼，摇手道：“成帮主不必客气。汪公公为人奸佞险狠，天下皆知，兄弟不得已而替他办事，也只能尽量为人留下余地了。”
成傲理对楚瀚的诚意十分感动，留下他殷勤招待。楚瀚不愿多留，依从成傲理的吩咐，与王闻喜密谈了转交宝物的事宜，便准备告辞离去。
临走之前，成傲理拉着他的手，再次感谢他代为周旋，帮助青帮回避大难。送行之前，成傲理让小妾奉上一篮礼品，却是在路上的饮食衣物，准备得十分周到。楚瀚向她点头致谢，但见这小妾身形娇小，容色平凡，眉目间却带着一股英气，不禁对她多看了两眼。
成傲理道：“春喜，向大人问安。”
那小妾抬眼望向楚瀚，说道：“西厂汪指挥使威名赫赫，天下谁不知晓？”语气中颇含挑战蔑视的意味。
楚瀚一呆，没想到一个青帮小妾竟也有这般的见识勇气，竟敢对自己如此说话。西厂恶名昭彰，确实不值得任何人尊重礼遇，一般江湖人物更是唾弃鄙视，兼而有之。他还未回答，成傲理已斥道：“不得无礼！楚大人违心为奸佞汪直办事，暗中保护解救了无数受冤罪犯，是个可敬的人物。”
春喜收回直视的眼光，这才向楚瀚敛衽行礼。成傲理拉起春喜的手，说道：“你也准备好上路了吗？”春喜点了点头。
成傲理对楚瀚道：“春喜父母年高病弱，我这遣人护送她回陕北老家省亲，侍奉父母。她父母就是因为受到西厂逼迫，才弃官回去了陕西老家。”楚瀚“啊”了一声，心中甚感歉然，却不知能说什么。
成傲理拍拍他的肩膀，说道：“楚兄弟请别放在心上。你在暗中照顾受冤受害的罪犯家属，明眼人都看得很清楚。然而恶名在外，不知者不免恶言相向，甚至刀剑相加，楚兄弟还须谨慎小心。”
楚瀚道：“多谢成帮主忠告。在下理会得。”
他拜别成傲理，离开了青帮总坛，便去城中寻找百里缎，两人相偕离去。
第七十三章 日出影匿
楚瀚和百里缎出城后，东行数日，一路无话。离京城不到一日的路程时，忽听身后马蹄如雷般响，百里缎勒马回头，皱眉道：“来人不少，不知是不是冲着我们来的？”
楚瀚心中也有些不安，说道：“应当不是。我们先避在道边吧。”
过不多时，那群人已追赶上来，看服色竟然是青帮中人，为首的留着八字胡，正是王闻喜，但听他大喝道：“恶贼楚瀚，快快留步！你干下了这等大事，难道以为自己逃脱得了吗？”
楚瀚一呆，说道：“王大哥，发生了什么事？”
王闻喜怒喝道：“谁是你大哥？你这狼心狗肺的恶贼！你谋害了成帮主，竟然还有脸问我发生了什么事？”
楚瀚大惊失色，说道：“成帮主怎么了？”他望向一旁的赵恨水，赵恨水脸色极为难看，说道：“不只成帮主，全家老少、姬妾童仆，无一幸免。成家血流成河，将成家的门坎都淹没了。上上下下，总有百来口人惨遭灭门。”
王闻喜戳指怒道：“这等骇人听闻的灭门血案，也只有你西厂心狠手辣，丧心病狂，干得出来！”
楚瀚听了，脸色煞白，他确实没想到自己离开武汉不过两日，青帮总坛竟发生这等大事，而青帮中人竟深信是自己所为。他吸了一口气，说道：“成帮主不是我害的。我离开武汉时，诸位都在场相送，怎会怀疑到我头上？”
王闻喜咬牙切齿地道：“你仗着西厂之势，来向成帮主敲诈勒索，要求大笔贿赂，帮主断然拒绝，你恼羞成怒，拂袖离去。趁着晚间，率领上百名锦衣卫偷偷攻入成家，杀人泄恨。为了掩饰你的恶行，竟然一个活口也不留，西厂败类，残忍至此，人神共愤！”
百里缎插口道：“若是一个活口也未留，你们又怎知道是锦衣卫下的手？”
王闻喜转头瞪向她，目眦欲裂，大声道：“我们清晨赶到成家时，正见到一群锦衣卫骑马匆匆离去。若不是出于你楚瀚的指使，又是出于谁的指使？”
百里缎和楚瀚对望一眼，知道自己受人陷害，百口莫辩，己方孤身二人，此刻受到数百青帮帮众围攻，情势不利已极。
百里缎微微摇头，低声道：“我掩护你，你尽快脱身。”楚瀚吸了一口气，说道：“不。要活一起活，要死一起死！”
百里缎苍白的脸上露出笑容，说道：“傻子！你不能放下太子，就如我不能放下你一般。快走！”说完陡然纵马上前，拔出匕首“冰月”，直往王闻喜驰去。
王闻喜武功不弱，但近年来在青帮中位高权重，已甚少亲自与人交手。这时见百里缎气势汹汹地向他攻来，连忙拔刀守住门户，叫道：“拦住了她！”青帮帮众齐声发喊，一拥而上，阻住了百里缎。百里缎挥匕首攻向青帮帮众，招数狠辣，登时将三四名帮众砍下马来。
楚瀚在旁见百里缎对王闻喜出手，知道她意在擒住青帮的首脑，好让其他人心生顾忌，不敢进逼。两人此刻以少敌多，即使马再快，轻功再高，也绝难全身而退，擒贼擒王自是唯一的生路。他一侧头，见到赵恨水就在离自己左首数丈之外，心想这赵王二人乃是成傲理生前最亲信的手下，成傲理死后，他二人自将接掌青帮大位。想到此处，他立即掉转马头，纵马快驰，往赵恨水冲去。
赵恨水见他冲来，大喝一声，挥动长枪，刺向楚瀚。楚瀚一个提气，拔身而起，身轻如燕，轻巧地落足于长枪之上。赵恨水大惊，用力一掼，想将楚瀚掼下枪去，岂知楚瀚仍稳稳站在枪上，并且一步一步沿着枪身直奔到他的面前，居高临下，伸手点上他肩头穴道。赵恨水叫一声“不好”，肩头已然中穴，半身酸麻，已无法动弹。
楚瀚身形一闪，落在赵恨水身后的马上，匕首抵在他的背心，喝道：“大家住手！不然这人便没命了！”百里缎见楚瀚得手，不再缠斗，纵马来到他的身旁。
王闻喜眼见楚瀚身法奇快，几瞬间便擒住了赵恨水，也不禁脸上变色，勒马连连后退，直到身边围绕了数十名帮众，这才稍稍放心，高声喝道：“天杀的锦衣卫，你们已害死帮主，竟然还想逞凶！快放过赵兄弟，不然我等定要将你二人碎尸万段！兄弟们，围住了这两个奸贼！”举起手，数百帮众重新围上，各举兵刃，狠狠地望着楚瀚和百里缎。
百里缎自幼在奸险狡诈的锦衣卫中打滚，她窥见王闻喜八字胡下掩饰不住的暗喜，陡然惊觉：“糟了！害死成傲理、嫁祸于我们的就是这八字胡子！我们捉住的这人并未参与谋害帮主，那八字胡子恨不得楚瀚杀了他才好。”她心中一凉，顿时知道楚瀚捉错了人，而这个错误足可令他二人赔上性命。她当机立断，撇下楚瀚，拍马便往王闻喜冲去。
王闻喜早已有备，大叫道：“这妖女参与杀害帮主，大家拿下了她，不必留活口！”青帮十多人一拥而上，各种兵器一齐往百里缎身上招呼去。
楚瀚大惊，百里缎如此孤身冲入敌阵，岂不是去送死？大急之下，对赵恨水喝道：“快叫你的手下不可伤她！”
赵恨水无奈苦笑，他自也看出王闻喜根本不在乎自己的生死，此时只能大叫道：“兄弟们！快住手！”
赵恨水自己的亲信兄弟听见他呼唤，都纷纷退开，然而王闻喜的手下仍对百里缎狂攻不已。楚瀚当即抓着赵恨水，拍马上前，往百里缎奔去。
这时百里缎在青帮帮众的围攻下，勉力挥匕首抵挡，又砍死了三四人，自己身上也被砍伤了两处。楚瀚叫道：“姊姊快退！”飞身上前，挥匕首挡开了攻向百里缎的刀剑。百里缎喘了一口气，回道：“得捉住那留八字胡的家伙！”
楚瀚明白这是二人活命的关键，当下将赵恨水交给她抓着，自己奋力跃起，一足在马头上一点，飞身到另一匹马上，脚下一点，又跳到另一马的头上。青帮中人哪里见过这等出神入化的轻功，从没想过一个人竟能在奔腾的马匹头上窜跃自如，一时都看得呆了。
楚瀚更不停留，在踏过五六匹马后，已来到王闻喜的身前。王闻喜抬头见到他的身影，大惊失色，慌忙往旁一让，翻身下马，赶紧缩到马腹底下。楚瀚跟着追下，但另有一匹马挤了上来，挡在王闻喜身前。楚瀚咒骂一声，握紧匕首，双足勾在马鞍上，从王闻喜坐骑的另一边荡下，挥匕首攻向王闻喜。不料王闻喜反应极快，趁楚瀚被另一匹马阻隔的半刻间，已滚到地上，攀附上了另一匹马的马肚。
楚瀚攻势落空，赶紧追上，在马肚之下、马腿之间穿梭，追踪王闻喜的身影。他知道只有捉住了此人，两人的命才能保住，因此不顾危险，施展飞技，在数十只马蹄的践踏踢蹬之间穿梭，周围的青帮帮众纷纷挥兵器向他攻去，楚瀚数次闪避不及，身上和手脚分别被砍出几个口子，幸而都只是轻伤。他瞧准了王闻喜的身影，直追上去，匕首递出，在王闻喜的背心划了一道，又在他背心神道穴上补了一指。
王闻喜怒吼一声，俯身倒下。楚瀚心头一喜，伸手臂扣住了他的颈子，将他拉起，用匕首抵在他的胸口，喝道：“我捉住你们的头子了！大家别动，再动我便立即杀了他！”他只道王闻喜已然受伤，又被自己点了穴道，无法动弹，不料王闻喜忽然奋力一挣，挣脱了他的挟持，回身一刀横劈过去，去势极快，眼看便要砍入楚瀚的胸口。
楚瀚大惊失色，一时更想不出王闻喜为何可以行动自如，一转瞬间，这刀便已斩到眼前。便在此时，一个人影如狂风一般卷来，扑在楚瀚身上，王闻喜这一刀，便砍上了那人的背心。
楚瀚看得真切，扑在自己身上之人正是百里缎。他惊叫道：“姊姊！”随即听见百里缎在心中对自己喊道：“快制住他！”
楚瀚反应极快，立时想到王闻喜刚才并未受伤中穴，定是因为身上穿了什么护身甲之类，当即一跃上前，抢到王闻喜身前，伸手点上他额头上的神庭穴。王闻喜闪避不及，额头中指，登时眼前一黑，仰天跌倒，再也无法动弹。
楚瀚回身去看百里缎，但见她已跌坐在地上，脸上全无血色，呼吸急促，心中又是惊惧，又是激动：她竟不顾自己的性命，在千钧一发之际冲上前替自己挡了这致命的一刀！他愤怒难抑，一脚踩上王闻喜的胸口，手中匕首直伸入他的口中，怒喝道：“混账，你伤了她！你伤了她！”激怒之下，楚瀚一时将三家村不伤人杀人的戒条抛到九霄云外，真想一刀解决了此人。王闻喜穴道被点，手脚不听使唤，感到一柄冰冷的匕首抵在自己的舌上，直逼咽喉，只吓得全身直冒冷汗。
楚瀚感受到百里缎在心中对他道：“莫杀他！杀了他，我们都没命！”楚瀚当即警觉，知道唯有抓住这人当作护身符，才有希望逃出。此时百里缎重伤下的痛苦如潮水般向他涌来，楚瀚能切身感受到她所受的创伤有多么严重。他心中一片冰冷，收回匕首，拽着王闻喜来到百里缎身边，跪在她身旁，低唤道：“姊姊，姊姊！”
百里缎脸色苍白如雪，背后伤口疼痛如烧，一边喘息，一边咬牙道：“我可以……可以撑一阵子……快走……”
楚瀚快手扯下上衣，检视百里缎背后的伤口，但见那伤口足有一尺半长，数寸深，他赶紧用衣衫按住伤口，尽量止住鲜血涌出，又将伤口层层包扎起来。
楚瀚抬起头，见到其他帮众仍围绕在四周。他目眦欲裂，暴喝道：“通通给我滚开了！”众青帮帮众见首领落入对头手中，楚瀚神态若狂，都是惊惧交集，匆匆退开。
楚瀚将百里缎抱上一匹马，自己拉着王闻喜跳上另一匹马，环望青帮帮众，高声吼道：“你们的帮主不是我杀的！我就这一句话，信不信随你们！现下这姓王的在我手中，所有人立即退后五十步，不准追来，否则后果自负！”
青帮众人都望向赵恨水。这时赵恨水已重新上马，脸色苍白，肥胖的身子微微颤抖，眼神却十分镇定。他高声道：“大家退开！”
楚瀚“嘿”了一声，心想：“方才那王闻喜完全不顾他的性命，这赵恨水却是个讲义气的。”望着青帮众人退开，拉起百里缎的马缰，纵马冲出重围，往东方快驰而去。
奔出十多里，楚瀚担心百里缎的伤势，叫道：“姊姊，你怎样了？”百里缎没有回答，却是伤势太重，已说不出话来，只侧过头，睁眼望着楚瀚，眼中满是温柔眷恋。
楚瀚焦急如焚，他眼见青帮众人没有跟上，便将穴道被点的王闻喜丢在草丛中。他策马近前，抱起百里缎，让她面向自己，坐在身前，策马快驰，心想：“赶紧回家替她治伤，或许还有救！或许还有救！”疾驰出一段，远远已能见到京城的城门。他纵马穿过城门，进入城中。
百里缎将头靠在楚瀚的肩上，只觉得奔马颠簸得厉害，伤口痛得令她更睁不开眼，鼻中闻到楚瀚身上的一阵阵气息，她很想伸手抱住他的身子，或是去抚摸他的脸颊，但却已没有力气了。她知道自己即将死去，临死前她还有话要跟他说，但是时间已经不多了，真的不多了。她勉力睁开眼，见到城门不断倒退，知道二人已进了城，楚瀚终于安全了，松了一口气，身子一侧，便要往马旁摔落。楚瀚连忙伸手抱住她，但见她双目紧闭，脸色苍白如纸，全身衣衫早已被鲜血浸透。楚瀚叫道：“姊姊！姊姊！再撑一会儿，我们就到家了！”
百里缎眼睁一线，勉力举起手，摸了摸他的脸颊，露出微笑，断断续续地道：“楚瀚，楚瀚……我等你……我们一起……回去大越……”百里缎吐出一口气，就此闭上了眼睛。
楚瀚感到全身冰凉，紧紧抱着百里缎的身子，不断呼唤：“姊姊，姊姊！”百里缎却已不会回答他了。楚瀚无法相信她会离自己而去，喃喃说道，“我知道，我知道，我们赶紧回家去。回到家，一切就没事了。”
他抱着她的身子，一跃下马，脑中昏沉，恍恍惚惚地往前走去，直到她的身子完全冰冷僵硬了，仍不肯放手。他没注意到自己身上好几个伤口仍在流血，没注意到路人望向他时惊恐的眼光。他跌跌撞撞地走回砖塔胡同，将百里缎放在石炕上，跪倒在炕前，轻抚着她苍白的面颊，说道：“姊姊，你好好休息，我就来陪你了。”说完眼前一黑，瘫倒在炕旁，不省人事。
楚瀚醒来时，脑中一片混沌。他听见有人在厨下淘米，第一念便想：“是碧心在煮饭了。”随即想起自己让碧心带了楚越住在隔壁院子，从不到这边来，又想：“是姊姊在煮饭，她怕我饿，这么早便起身了。”
他睁开眼睛，眼前一片昏暗，似乎正是清晨时分。他感到头痛欲裂，身上和腿上的伤口辣辣作痛。他爬起身，摸摸身边，百里缎的被褥是空的。他挣扎着下了炕，一步一疼，慢慢走到厨房门口，见到一人正弯着腰淘米，身形高长，长衫摆子扎在腰间，竟是尹独行。他听见楚瀚的脚步声，回过头来，说道：“你醒了？快回去炕上，我煮好了粥给你端去。”
楚瀚唤道：“大哥。”心想：“为何大哥在这儿煮粥？姊姊呢？”
尹独行抹去额上汗水，说道：“伤口痛吗？快去多躺一会儿。”
便在他说这句话的时候，楚瀚陡然忆起事实，脑中响起她最后的一句话：“楚瀚，我等你……我们一起……回去大越……”他霎时感到全身无力，软倒在地。
尹独行赶忙放下手中米盆，冲过去扶起他，将他抱回炕上躺好。楚瀚感到虚弱无比，悲恸如排山倒海般压顶而来，几乎将他压得无法呼吸。他紧闭双眼，感到尹独行紧紧握着自己的手，接着才发现是自己紧紧捏着尹独行的手，好似快要淹死的人紧紧攥着救命稻草一般。
百里缎舍身相救的那一幕再次在他眼前闪过：在他见到王闻喜的刀那么近地砍向自己时，他就知道自己该没命了；而在百里缎扑在他身上的那一霎间，他清楚地看到了她代替自己死去的决心。她曾经直接了当地告诉过他，她将尽她所能保护他，让他好好地活下去。楚瀚不断回想着那一幕，回想着百里缎扑在自己身上时安然决然的眼神。她始终清楚自己在做什么，毫无犹疑，果断狠情，即使在选择自己的死亡时，她也始终冷静，始终无畏。这就是百里缎，他的伤疤，他的影子，他这一生唯一的依归。
楚瀚知道自己永远无法像她那般刚强果决，自己永远是她口中太过善良的傻子，是她眼中的“好人”，是会感受到痛苦、悲伤、哀恸的弱者。她残忍地舍弃自己而去，残忍地让自己面对剩余的日子；她即使去了，楚瀚耳边仿佛仍能听见她的叮咛督促，她叫他不能软弱，叫他坚持到底，绝不放弃。
楚瀚呆呆地躺在那儿，睁着眼，却不知道自己看到什么，也无法分辨自己是否流泪，只觉得全身全心一片空虚，空虚中唯有无边无际的难忍剧痛。过了不知多久，他才勉强开口，问尹独行道：“她在哪儿？”
尹独行静静地道：“在那边房里。天大明后，我去买副棺材，让人来收殓了她。”楚瀚道：“多谢大哥。”停了一阵，才道，“将棺木停在隔壁院子。我答应过她，要带她回去大越。她会等我的。”尹独行点了点头。
当日下午，尹独行买了副棺材回来。楚瀚不让旁人碰她，亲手收殓了百里缎的遗体。他在东厂作狱卒时，时时见到仵作收殓犯人的遗体，过程并不陌生。他替百里缎换上一套白色的越族衫裙，那是当年百里缎老远从大越带回来的，她一直小心珍藏。楚瀚从西厂厂狱救出百里缎后，特意潜入宫中，从她的私人物品中取来，想在带她回大越之前给她一个惊喜。如今虽已太迟了，至少这套衫裙可以永远陪着她。
他留意到百里缎的身躯非常瘦弱，自出狱以来，她一直吃得很少，几年来都在旧伤病痛中挣扎度过。她从未放弃，从未叫苦，决意照顾保护自己，等候他有朝一日，带她离开京城，回去他们心目中的大越。
楚瀚将她轻轻放入棺中，望着她的脸颊良久，低声道：“姊姊，世上没有比你更美的人儿了。你放心，我一定会陪你一同回大越去的。”他吸一口气，站直了身。尹独行助他阖上棺盖，扶他回到小院。
楚瀚望向门外，低声道：“天亮了，我的影子走啦。”说完双手抱头，缓缓倒在炕上。自从他将百里缎从死亡边缘救回之后，她的身子便十分羸弱，命若悬丝，但他从来没有想过自己有一日真会失去这个如影随形、贴心知意的身边人。如今她走了，楚瀚感到半个自己也已随她而去。如果自己还有许多时日可活，那剩下来的日子已变得十分简单：当他了却在京城的责任后，便要带百里缎的棺木回去大越，找个好地方将她埋葬了，在她的墓旁陪伴她一世。
第七十四章 恶贯满盈
之后数日，楚瀚终日躺在炕上，头脑昏沉，时睡时醒，无心饮食，也甚少起身。尹独行请了徐奥来替他包扎伤口，自己也一直陪伴在他身边。楚瀚身上的伤势并不重，内心所受的打击却沉痛无比，几乎将他彻底击溃。他见到尹独行守在自己身旁，偶尔也会想起红倌，想起尹独行的丧妻之痛，但两人绝口不提关于红倌和百里缎的事。尹独行不时谈谈他的生意，谈谈京城琐事，楚瀚则陷入一片沉默，往往整日都不发一言。
这日尹独行买了酒肉回来，想让楚瀚吃顿好的，一入门，便见一个汉子坐在门坎上，一柄长剑横放膝头，杀气逼人。楚瀚倚窗而坐，神色木然。
尹独行心头一紧，知道这汉子绝非常人，定是武林高手一流。他深深地吸了一口气，跨入屋中，将酒菜放入厨下，来到门口，静观待变。
但见那汉子须髯满面，剑眉虎目，相貌威严。他冷然瞪视着楚瀚，沉声说道：“我听人说，京城有个帮汪直办事的走狗，名叫汪一贵，冤害了无数正直大臣。我还听说，此人向青帮索贿不成，竟出手血洗青帮成帮主一家。我从未想过，这汪一贵竟然便是你。楚瀚，这些恶事真的都是你干的？”
楚瀚仍旧木然望着窗外，没有言语。
汉子拔剑而起，叹道：“楚瀚，我真没想到你会走到今日这地步！我传你武功，岂是为了让你去干这些伤天害理之事！”语毕长剑递出，直指楚瀚咽喉。
尹独行大惊，叫道：“住手！”快步冲上，拦在楚瀚身前。那汉子不愿滥杀无辜，这剑便停在半空，刚刚触及尹独行胸口衣衫。
楚瀚语音平静，摇头道：“尹大哥，你让他杀了我吧。能死在虎侠剑下，我这一生也算值了。”
尹独行一怔，望着王凤祥，脱口道：“你……你就是虎侠王凤祥！”他自曾听闻虎侠的大名，知道他手下专杀大奸大恶，如今他特地来杀楚瀚，情势似已无可挽回了。尹独行虽懂得一些拳脚刀剑，但心知自己这些三脚猫的把式，在虎侠眼中自是不值一哂，只急得出了一身冷汗。
王凤祥向尹独行瞪视，喝道：“你是何人？快让开了！”
尹独行念头急转，知道自己绝不能让楚瀚死在虎侠剑下，留下恶名。他沉住气，说道：“王大侠，我是楚瀚的结义兄弟尹独行，是个珠宝商人。”他回头望了楚瀚一眼，说道，“我兄弟挚爱的女子刚刚死去，他原是不想活了。”他转回头，凝望着虎侠，诚恳地道，“我无力阻止你杀死他。但我想请大侠听我一言，听过之后，要不要杀他，再请大侠决定吧。”
王凤祥将剑收回，说道：“楚瀚往年曾替我照顾爱女，并曾救过我爱女之命。我对他虽心怀感恩，却也不能坐视他作恶多端，满手血腥。你有什么话，快快说出！”
尹独行吸了一口气，说道：“我结识楚瀚，已有十多年了。他原是个流落京城街头的乞儿，被三家村胡家收养后，练成了一身飞技。之后收养他的胡星夜身亡，他流落京城，入过厂狱，之后又被送入宫中服役，在梁芳手下办事。”
王凤祥点头道：“这些我都知道。身世艰难非他独有，难道因此便可任意为恶？”尹独行道：“自然不是。楚瀚是有苦衷的。你见到他时，应是他被迫离京的那段时日。即使在那时，他心地仍旧纯善正直。你可知他为何离京？”虎侠摇了摇头。
尹独行道：“他是为了保住被万贵妃迫害的纪淑妃和刚出生的小皇子。”
王凤祥“啊”了一声，说道：“便是当今太子吗？”尹独行点头道：“正是。当时万贵妃派人来杀死小皇子，楚瀚恰好见到，一念仁慈，出手救了这对母子，相助掩藏。后来锦衣卫逼得极紧，他只好求助于怀恩公公出面保护。怀恩厌恶他身为梁芳爪牙，逼他离京，因此他那几年才不得不在外游荡。”
王凤祥点了点头，说道：“你说下去。”
尹独行道：“他之后为何会回到京城，也是受人所迫。太监汪直以纪淑妃和小皇子的性命为要挟，逼他回京，为自己效命。楚瀚原也不想屈服，但顾念小皇子的安危，又发现了自己的身世，才委屈跟随汪直办事。”
王凤祥道：“汪直这人同样该杀。我下一个便要去找他。这人奸恶残忍，楚瀚甘心为之所用，助纣为虐，岂可饶恕？”
尹独行道：“楚瀚甘心为汪直做事，一来是为了维护太子，二来则是因为……因为汪直乃是他的生身父亲。”