“小事体。”陆冲鹏漫不经心地回答，“你们要用多少钱呢？”
“小八股党”回答道：“陆老爷，我们不要借钱，是想向你老人家借点烟土。”
“借烟土？”陆冲鹏当时就惊呆了，心说：如此机密之事，这伙烂人打哪儿得来的消息？但他依然保持镇定、不动声色，回答道，“你们一定要借，我去跟朋友商量商量。”
商量商量？“小八股党”听出名堂来了，陆冲鹏这里居然真的有烟土，可这是不可能的事啊。不管怎么说，打蛇随棍上吧？“小八股党”继续试探：“陆老爷，要是办得到的话，我们借个20箱好不？”
陆冲鹏摇头：“不要太贪心，最多10箱。”
10箱就10箱，这完全是不可思议的事。“小八股党”抬着10箱烟土回来，正在屋子里坐困愁城的杜月笙吃惊得差点连眼珠子都跌落在地上：“你们这……这……这是从哪儿弄来的烟土？”
大家急忙回答道：“是从陆老爷陆冲鹏的家里借来的。”
“陆冲鹏？”杜月笙使劲摇头，“这是不可能的事体嘛。陆冲鹏是法律人士，又不是做烟土生意的，怎么可能有10箱烟土借给你们？”
“小八股党”解释道：“陆老爷说了，他是从朋友那里匀出来的。”
“这更不可能！”杜月笙猛力摇头，“烟土断档，奇货可居，没有人会匀10箱烟土给别人。”
“小八股党”面面相觑，想想也觉得有道理，对杜月笙的判断深信不疑：“那么，这些烟土就是陆老爷自家的？”
“就是这样。”杜月笙两眼放光，“这些烟土一定是他自家的，而且他家的烟土数量还不少。既然他随意地就借给你们10箱烟土，可知他的家中至少有200箱的存货。”
这一次，杜月笙的判断彻底失误了，陆冲鹏处并没有200箱烟土，而是有1000多箱！而且，他的烟土还卖不掉，不然也不会随意借给“小八股党”。
说起贩卖烟土，那是十足十的罪恶，是针对全体中国人民的犯罪，是对中国人身体和智能的摧残。杜月笙靠这个行业敛财，最终背负上了永世不得卸下的包袱。无论任何时代、任何人来解读他，都绕不过这个坎。
唯一能替他辩解的理由是：他无知，他草根，他刚刚上学就辍学，他混迹于黑道底层，沾染上黑道的恶习。即使如此，这仍然是不可饶恕的罪恶，无法替他开脱。
可无论如何，杜月笙终究是个没文化的草根。他走上贩烟土的错误之路，有着他必然的人生逻辑，但陆冲鹏就不一样了。
陆冲鹏是当时的高级知识分子、司法界高人。杜月笙都知道贩运烟土是不名誉的事体，陆冲鹏会不知道吗？
杜月笙贩烟土，好歹沾了个“穷”字，沾了个底层。可陆冲鹏家有良田千顷，佃户数千，又是国会议员、国政要人，他手中的烟土居然多到杜月笙都不敢想象，此事又该如何解释？杜月笙困惑莫名。
当他把消息打探明白之后，他和他的小伙伴们都惊呆了：陆冲鹏手中的货，竟是北洋政府大总统段祺瑞的，是政府在贩毒！
在北洋政府大模大样、堂堂正正贩毒的时代，却要求一介底层人士拒腐蚀永不沾，不是匪夷所思吗？北洋政府何以放着正事不做，干起了私贩鸦片的无耻勾当？
这件事，还要从被北洋赶下台来的前大总统、黎大胖子黎元洪说起。
当时，黎元洪的大总统做得好端端的，没招谁没惹谁，日子本来可以过得很安稳。可是，一到逢年过节、每个月令，他的日子就不好过了，因为军队都等着发饷，警察等着工资，全都是喘气的活人，要吃饭要养家。可是，北洋政府很无奈：没有钱，一个镚子（原指清末不带孔的小铜币，10个当1个铜元。后把小型的硬币叫钢镚子或钢镚儿，也说镚儿）也没有。
北洋政府没钱正常，毕竟民国初年百废待兴。兴，大家要吃饭，等政府掏钱；不兴，大家一样要吃饭，也要等政府掏钱。正所谓兴，政府惨；不兴，政府惨。
大总统黎元洪没有钱，就被北洋武人挤兑，雇请了社会闲散人员上街游行，搞得黎元洪没面子，只好挂冠而走。
赶走了黎大胖子，段祺瑞往大总统的宝座上一坐，放眼一看，四面八方，无数只手伸过来要钱。
当时段祺瑞眨了眨眼，黎大胖子之所以被大家赶走，就是因为没有钱，现在自己在这个位置上了，仍然没有钱。
没钱，军饷没得发，工资没得领，麻烦大了。大批军人杀进门来，要求海军总司令杜锡珪支付军饷。杜锡珪央求段大总统干点“人事”，把积欠多年的军饷给发放了。
对此，段祺瑞只回答了他一句话：“你先自己想想法子，不等不靠才是好司令嘛。”
杜锡珪怒不可遏，当场辞去海军总司令职务，跑到上海炒股票去了。
忽然之间，段祺瑞无限思念黎元洪：这哪是什么大总统宝座？纯粹是个火山口。
困窘之际，日本三井财团又钻出来了，说：“缺钱是不是？小事体。我们日本人帮你们解决。”
饱汉不知饿汉饥
三井财团派来的使者叫中泽松男。
中泽松男建议，由他出面垫付一笔钱（实际上是三井财团的钱），每个月打一张日本人主持下的“大连政府”护照，向波斯采购红烟土500箱，由波斯运往上海销售。所获得的利润，北洋政府可以拿去支付欠饷。
中泽松男这条计策，端的毒辣、无耻，至少给段祺瑞下了3个套：一是通过此事迫使北洋承认日本人在大连的利益存在；二是牵着段祺瑞的鼻头，把他领上贩运鸦片的罪恶之路；三是从此北洋和段祺瑞就欠下日本人的一笔巨债，日本人可以随时索还。
面对日本人下的这3个圈套，段祺瑞毫不犹豫，“嗖”的一声就钻了进去——不让他钻也行，你能替他把军饷工资全付了，他保证不钻。
于是，走投无路的北洋政府就此走上了贩运鸦片的不归路。
段祺瑞政府贩运鸦片，销往上海，就得在上海寻找自己人。隶属安福系的要人陆冲鹏临危受命，成了中国当时最大的烟土屯积商。
可是，陆冲鹏是高级知识分子，又是富二代，家里并不缺钱，也从未干过贩运鸦片这种毒害同胞的肮脏活。几批货络绎进入上海后，陆冲鹏就硬着头皮去找自己的朋友圈，透露风声说自己手里有烟土货，价格低廉，质量上乘，欲购从速。
陆冲鹏的熟人、朋友闻风而至，纷纷表态要把陆冲鹏的货全部吃下。陆冲鹏没有经验，大喜过望，当场带着他们去码头提货。
等到提货时，这些人才露出穷酸面目。原来，他们根本没有一文钱，打的主意是先从陆冲鹏这里套到货，出手后再回款给他。最让陆冲鹏无法接受的是，这些人穷得吓死人，提货时根本不敢多要，半箱或一箱已经算是大手笔了。
这下把陆冲鹏气得发疯。要知道三井财团已经连运两批货1000箱进入上海，陆冲鹏这边要是半箱一箱地零售，得卖多久才能卖完？自己的熟人、朋友又全是卖光货再付款，到时候如果他们揣钱走人，自己上哪儿讨债去？
再者，他陆冲鹏何许人也？他可是国会议员、知名大律师。难道要他放了法律事务不干，天天蹲在码头零售鸦片吗？这要是被人知道了，他还怎么混？
悲愤的陆冲鹏被北洋政府逼得上蹿下跳，不得已联络通海镇守使衙门，先把这1000箱鸦片搬到自己的田庄存放。这一联络，消息就走漏了。
想一想，通海镇守使是哪个？昔日盐枭手下的张仁奎、青帮大佬张镜湖，这俩名字是一个人。
张镜湖的开山弟子吴昆山火速赶到，开口就要500箱，要销往苏北各地。上海军警两界换人，杜月笙这边麻爪，张镜湖那边也一样。现在大家都疯了一样地寻找货源。可令人气愤的是，陆冲鹏是个走上层路线的富家大少，根本不晓得张镜湖、杜月笙这些人。在陆冲鹏眼里，这些人都是不靠谱的苦哈哈。你要是借个10箱8箱烟土还是可以的，但说到大手笔的买卖，他只能摇头再摇头。
了解到这些前因后果后，杜月笙从容淡定，祭出了他的一张妙牌——“大八股党”沈杏山。
妙牌并不管用