“看着还好。”萧平旌一面迈步进衙，一面答道，“可他老人家在朝辅政，每日不知会有多少烦忧，难免让人挂念。”
萧元启皱了皱眉，“你临走时已经安排得这般妥当，整个北境一线又没有丝毫危局，怎么不在大伯父膝下多陪伴些时日呢？”
魏广是长林王麾下老将，对他的状况自然关切，闻言频频点头，“是啊，这段时日各营防区都十分安静，一丝波澜都没有，二公子倒是真的应该多陪陪老王爷才是。”
萧平旌没有接这个话茬，快步走上议事厅，温言问道：“我临走时安排你们记录的军报，都拿过来了吗？”
“二公子今天才回来，且不用急着看这些吧？”魏广正一脸不赞同地劝说着，话音突然顿住，众人随他视线看去，只见厅外庭院中，东青正抱着高高一摞军报穿行而来，很快就拾级而上进入厅中。
“我就知道，还是东青最了解我。”萧平旌忙起身将一半的军报接了过来，放在身边的小桌上，回身又安抚魏广，“我也没打算一下子看完，不过就扫一眼大体的概况。到底走了两个月，这时日说长不长，说短也不短了。”
萧元启在一旁笑道：“凡是你交代必须特别留意的地方我们都记录了下来，但说实话，我是真不明白敌军这些小的动向为什么这么要紧。”
洞察敌情是为帅者最为难得的能力，萧平旌对当下情势的判断来源于他对于庞大冗杂信息的分辨和筛选，一时半刻也解释不清，所以只是笑了笑，向三人道了声辛苦。
两个月的军报记录足有一尺来高，即便是匆匆浏览也需要看上两三个时辰，魏广还有例常军务，萧元启自知帮不上忙，两人都起身告辞离去，只有东青留了下来，以备主将有什么不清楚的地方可以询问。不过北境这两个月的情形与萧平旌事先预想的差不多，他总览概况只是为了印证胸中所思，并没有太多的疑问。东青在一旁坐得无聊，视线随意地向周边悠悠扫过，突然发现侍立于萧平旌身后的鲁昭表情甚是古怪，时不时瞟一眼主将的袖口，有些急不可耐但又不敢催促的样子。
“你犯的什么毛病？”东青皱起眉头，轻声斥道，“跟二公子去了一趟京城，这规矩倒是越学越好了！”
鲁昭轻手轻脚向他移动了两步，附耳压低了声音解释道：“你留在甘州所以不知道，将军从琅琊阁上带回来一个锦囊！”
“什么？”
“琅琊阁的锦囊！我以前只在故事里听过啊！”鲁昭大为期盼地深吸了口气，“说是回甘州才能打开，我可一直等着呢，偏偏将军还要先看什么军报，军报放在这里又不会飞……”
“我说鲁昭，你应该知道我能听见你吧？”萧平旌忍俊不禁地抬起头，“路上都跟你说过了，琅琊阁的锦囊没有那么玄乎，大多时候它就是唬人的。”
鲁昭宛如受到侮辱般圆睁双目，奋起维护琅琊阁的声誉，“那不可能！”
“好好好，”萧平旌抚额笑了一会儿，放下手中的军报，“瞧你急成这样，那就打开看看吧。”
鲁昭立时满面兴奋，快速赶过去跪坐在了主将跟前，眼巴巴地盯着。东青虽然比他沉稳许多，但眸中也不自禁地现出了好奇之色。
对于琅琊锦囊，萧平旌远不似其他人那般奉若神纶，路上也只是随意塞在袖袋中，一伸手便拿了出来，抽开封口的丝带，从中拈出折了几折的纸页。展开笺纸的最初，他似乎仍然觉得有些好笑，眸色淡淡，可是扫过一眼之后，脸上的神情便立时正经起来，捏着锦囊的手指也突然收紧了几分。
鲁昭紧张得说不出话，还是东青关切地问道：“二公子，上面写的什么？”
“别问啊别问！”鲁昭赶忙向他摆手，“天机不可轻露，你不要乱问，万一是不能告诉咱们的呢？”
“倒没什么不能让你们知道的。”萧平旌最终还是笑了起来，“我只是觉得有点儿意外，想不到老阁主这次给的消息，居然还真有些用处。”
“琅琊锦囊当然有用了！”鲁昭先大声夸赞了一句，之后又小心地追问，“那……到底写的什么？”
“秋十月，朔日辰时二刻，宁关南北可见天狗吞日之异象。”
厅上一片静寂，连东青都迷茫地眨了眨眼睛，显然没有听懂。
萧平旌解释道：“意思是说，琅琊老阁主算出来，今年十月初一，刚好在咱们北境，可以看到日食。”
“日食？”东青吃了一惊，“日食乃上天警世之象，百年难遇，居然能测算出来？”
鲁昭立即露出了无比景仰之色，“琅琊阁主……真的是神仙一样的人物啊……”
“日食天象太过少见，许多人对此一无所知。老阁主预先告诉我，应该是想提醒我早做防备，以免到时北境军民慌乱吧。”萧平旌将纸页重新折好收入锦囊，吩咐道，“不过时日还早，又事关天象，你们先别出去到处乱说。”
突然之间天上的日头没了，不明缘故的人自然会无比慌乱，东青两人都能想象到时可能会有的局面，急忙坐正身体，齐声应道：“是！”
回衙当日总览完军报后，萧平旌只歇息了两晚，第三日便再次出城，花了五天的时间把莫山至甘南一线细细地踏看了一遍。萧元启自告奋勇随行，努力想要磨炼自己跟上他的思路，但直到回程的路上也未能想通这些举动的意义，最后还是只有开口询问。
“甘州以北出奇的安静，同安道反而有敌方增兵的迹象，大渝今春开始在锡高州垦荒，新迁户近三万……”萧平旌简略地答道，“所以我推断，覃凌硕以莫山一线为目标的可能性最大。”
他解释过之后，萧元启觉得自己倒比他解释之前更加茫然，转头看了看神色平静的鲁昭，轻声问道：“平旌刚才说的，你听懂了吗？”
“没有。”鲁昭理直气壮地摇头，“我能听懂号令就行了，将军身为主帅，他既然这样推断，那肯定没错。”
萧元启怔怔地看了他许久，突然间也苦笑了一下，“说得也是。”
踏看了莫山归来，萧平旌紧接着三天都没有离开自己的寝院，命东青把各营的军报、大渝和北燕过来的线报，还有整整一年的晴雨折子尽数调了过来，堆满一地，时而翻看，时而仰头凝思。
七月流火，天气转凉，一场小雨后，清晨的朝霞灿若云锦，灼灼烧红了东面半边天空。独处多日的萧平旌终于推门而出，吩咐值守在外间的鲁昭：“去请魏老将军和莫南营的迟将军到我这里来一下。”
莫南营的这位迟将军正当壮年，职衔四品，在长林各营主将中排位只略低于宁州营的陶将军与飞山营的陈将军。接到召请赶来甘州的时候，他一直以为这是新任副帅要与众将面叙一次，结果进了军衙后方才发现议事厅上只有自己和魏广两个人，当下心里便已经有些疑惑。等到萧平旌说完自己真正的意图时，他更是惊得全身僵住，回过神后立即跳起身拍了桌子，激动地道：“绝对不行！”
同样僵住的魏广因他这一拍也惊醒过来，跟着跳了起来，“迟将军说得对，不行，肯定不行！”
萧平旌忙抬起手，安抚面前的两人，“你们两位先别急，听我慢慢解释。”
“您想要从莫山越境潜入大渝，这怎么解释都不行啊！”迟将军紧紧板着脸，面带寒霜，“咱们长林军已经没了世子爷，要是再不小心……谁还能有脸去见老王爷呢？”
这句话说得有些扎心，萧平旌不得不将头转向一边，好一阵才稳住自己，示意两人跟随起身，一同来到高悬于议事厅东壁的北境地图前，低声道：“你们看，我长林驻守北境一线，从同安、飞山、宁州、梅岭、莫山，再到甘州，实际在编十八万将士，每隔不到两年就要另补新兵。九座边境州城，数十个小县府，未曾被大渝袭击劫掠的，一个都没有。这战事连绵、边患不断的日子究竟是什么滋味，两位将军应该比我更清楚，不是吗？”
迟将军与魏广都是常驻北境之人，对萧平旌所言自然感触颇深，互相对视了一眼，没有说话。
“康王覃凌硕已经拿下皇属军主帅之位，两国之战在所难免。他此刻的战备已经到了什么程度，剑锋究竟会指向何处，我们现在还一无所知。这样的情况下，只图固营自守，绝非护卫国土的上策。”
迟将军听了萧平旌这番话，皱起眉头，语气缓了许多，“覃凌硕不会放过我大梁国丧之机，这个咱们各营主将心里也有数。可是探查大渝都城动向这种事，交给派出的谍探就行了，不用怀化将军您亲自去吧？”
魏广立即附和，“是啊，不用您亲自去啊！”
“谍探肯定要动用，但没有清晰的指令，他们送来的消息未必是我们真正想要的。不亲自去一趟大渝，我很难做下一步的安排。”萧平旌拿起放在案边的佩剑，指尖微弹，将雪亮的剑锋震出少许，笑了一下，“话又说回来，我好歹也算是学艺多年，即便到时真遇到了什么凶险，别的不敢保证，单单逃命，总还是能逃出来的。”
迟将军和魏广以前都曾跟他练过手，倒是不怀疑他单打独斗时自保的能力，但潜入敌境一旦被发现，将要面对的状况完全是另外一回事，即便是天下第一的墨淄侯，也不敢说就能全身而退。他这个理由显然说服不了两位将军，魏广立即摇起了头，断然道：“别说大渝了，就是楼漠小国那也不是想闯就能闯的，二公子虽然艺高人胆大，可这么做终究太过冒险，不怕一万，就怕万一啊！”
“你们不用这么紧张。北境重责一向由大哥承担，大渝都城又远离边境，根本没有人认识我。”萧平旌表情轻松地笑了两声，“若说风险自然是有，但咱们是军中之人，过的本来就不是贪图万全的日子，行事岂能如此畏首畏尾？”
两位将军听到这里，大概也清楚他主意已定，恐怕难以劝回，脸色变得更加难看。萧平旌见气氛沉闷，忙亲自倒茶，请两人先坐下，徐徐解说这次潜入计划的每一步安排及要带的人手，不知不觉间就把当下的话题引入到具体的细节上，把应不应该去这一步跳了过去。
“人多确实容易打眼，但十名亲卫怎么够？怎么也得有二十来个，扮成商队这才像样啊！”