“我看这些痕迹大约有百十来年了。”周以棠就着火把上的微光，抚摸着墙上的划痕说道，说完他又有些懊恼，因为其实他只能看出那些痕迹陈旧，“百十来年”纯属自己顺口胡诌，家教从小教他“知之为知之，不知为不知”，但他在李瑾容面前总是忍不住多嘴。
幸好他太煞有介事，其他傻孩子也没那个见识当场揭穿。
李瑾容凑过来看了一眼，断言道：“不是刀剑，豁口太粗，像斧子之类。”
周以棠后颈一僵，含糊地应了一声，好半天才敢偷偷回过头去，却见李瑾容已经毫不拖泥带水地走远了。
山洞居然很深，回音悠长，有一些人迹，但年代实在太久远，不知是哪一位落难的高手曾经设下迷阵，在此地落脚，悄无声息来，又悄无声息地走，除了一些沉默的刀斧痕迹，连只言片语也没有留下，实在没什么好看的，众孩童很快就无聊起来，李二郎打了个哈欠，把偷偷藏起来的蛇形小笛子拿了出来，有一下没一下地瞎吹，发现一点声音也吹不出来，便没趣道：“姐，咱们走吧，困了。”
李瑾容正要说什么，突然，黑虎家的狗陡然呲出了牙，浑身的毛都炸开了，扯着嗓子狂叫起来。凶狠的狗叫声在山洞里来回回响，竟有些说不出的凄厉意味，黑虎一激灵，瞪圆了小眼睛。
李瑾容一伸手按住自己从不离身的长刀，顺着狗的目光望去，然而四处黑灯瞎火，她什么都没看见，狗叫声震耳欲聋，听也听不出什么，她“嘘”了那狗两声，可往日一喝止便老实的狗居然不听话，紧紧地夹着尾巴，喉咙里发出“嗷嗷”的咆哮，前爪在地上抓出了几道痕迹。
她后脊无端升起一股寒意。
周以棠大声道：“别管了，咱们先出去！”
李瑾容将长刀提在手里，冲黑虎等人一摆手，示意他们先走。
众孩童此时已经有些害怕，连忙牵着狗往外撤，李瑾容走在最后，面朝山洞深处，提刀倒着往外走。
突然，她手中火把剧烈地晃了一下，一股腥风扑面而来，李瑾容还没来得及看清眼前的黑影是什么，已经本能地将长刀架了上去。
下一刻，她被那东西撞得横着飞了出去，火把陡然脱手，一串火星“呼啦”一下砸了出去，那东西子被火光燎得微微往后缩了一下，巨大的影子晃动在石壁上，露出一只缩成一条缝的竖瞳。
落地的火把原地滚了两下，“呼”地灭了。
第170章 番外四 青梅竹马（完）
那居然是一条足有合抱粗的大蟒蛇。
照理说，蜀中鲜少能见到这么大的蛇，而且它们多半行动缓慢，即便捕猎，也往往埋伏在某处等着守株待兔，倘若一击不中，大抵也不会不依不饶地追。
可这条巨蟒好像是疯了，被李瑾容一刀撞在脸上，又被她脱手的火把燎了一下，竟没有一点要退缩的意思，反而飞快地调整者头尾的姿势，闪电似的冲李二郎张开大嘴，再次扑了过去。
作者有话要说：
李二郎吓得鼻涕都顾不上冒泡了，睁圆了眼睛，一双手在身上乱摸片刻，发现除了他偷偷顺出来的小笛子，他身上连张铁片也没有，眼看大蛇逼至眼前，李二郎两条小短腿好似长在了地上，挪不动分毫。
就在这时，一把长刀横着飞了过来，从侧面撞上蛇头，来势汹汹的大蛇脑袋被撞偏了，它愤怒地猛地一扭头，转身对上胆敢打断它捕猎的蝼蚁。
李瑾容将她一身轻功发挥到了极致——虽然至今为止，总共也没练几年，提起一跃踩上了蟒蛇蛇身，感觉脚下滑得几乎不着力，忙一拧腰，踉踉跄跄地从蟒蛇背上掉了下来，险而又险地与遍生倒刺的大嘴擦肩而过。
她转头冲一帮吓傻了的大小孩子们吼道：“还不跑！”
李瑾容很少和蜀中的熊孩子们混在一起捣蛋，但兴许是每个人都被她揍过的缘故，危急情况下，众猢狲对她的话异常顺从，集体撒丫子开始往外狂奔，虽然年纪小，但毕竟都是名门之后，竟然也没乱。
大蟒蛇彻底被激怒了，高高地昂起头，粗壮的身体游龙摆尾似的扫过来，李瑾容本来就没站稳，狼狈地就地滚开，躲得险象环生，几次三番险些被大蛇缠住。她天资卓绝，一向自视甚高，此时居然被一条畜生逼得到处乱滚，李瑾容心里非但不惧，反而升起一把无名火，她倏地往前蹿了一步，听着身后令人头皮发麻的摩擦声，纵身蹿上山洞石壁，转身，拔刀便砍。
女孩手上的长刀当当正正地撞上了巨蟒张开的大嘴，她到底年纪幼小，气力不足，握刀的小手上顿时被震得开裂，后背重重地撞在石洞山壁上，一片火辣辣的疼。皮糙肉厚的大蟒蛇却只是微微见血，更加怒不可遏，一顿之后，再次张开了血盆大口，李瑾容几乎能看见它口中参差不齐的利齿。
就在这时，一道火光倏地掠过，正好横在大蛇和女孩中间，巨蟒对火光还略有畏惧，梗起脖子往后一仰，一只手趁机伸过来，一把拉起李瑾容，猛地将她往洞口方向扯去。
拉住她的那只手的手心上布满了冷汗，手指冰冷得像冻了一宿的铁器，李瑾容没料到这时候竟还有人等她，不由得一愣，抬头望去，却见是那一根手指能戳一个跟头的小书呆。
周以棠不知从哪弄来了两根火把，一根丢出去了，另一只手还拿着一根。
他死死地攥着李瑾容的手腕，用力将她往前一悠，自己略微错后她半身，侧过身，以拿着火把的那半身挡在巨蟒与李瑾容之间。
李瑾容其人，天生与正常人不同，遇到什么突发情况，她很少会像别人一样感觉到恐惧，好似根本没长出那根筋——即使随着年龄增长，她渐渐能基本判断出什么东西比她强大，但知道归知道，真遇到事的时候，兴奋或是愤怒总能占上风，什么她都能跃跃欲试地挑战一二。
就如此时，她在这么个节骨眼上，竟还有暇以一种十分新鲜的目光打量周以棠。
那小书呆是个小白脸，笔直的眉与眼珠却又漆黑，黑白分明、十分清秀，小脸绷得紧紧的，嘴唇上一点血色都没有，清晰的冷汗顺着鬓角往下淌，让李瑾容想起她逮到过的一只年幼山猫，分明是个小毛团，哆嗦成一团，还要战战兢兢地冲人亮出稚拙的小爪子。她于是不知哪根筋搭错，居然“噗嗤”一声笑了出来。
周以棠简直已经不知道是何方神圣撑着这两条腿了，那巨蟒不知是不是活太久，俨然已经成了精，虽然怕火，却好似知道火把是能被吹灭的，一边追，一边不停地猛扑上来，试图借着行动间掀起风吹熄他手中的火。
每次巨蟒扑上来，他都觉得这团晃得一塌糊涂的火苗要完蛋，狂跳的心快要顶破脑壳了，而在这节骨眼上，那不知缺了那根弦的小姑娘竟然还能笑得出来！
这一刻，在这个蛇洞里，周以棠终于看出了李大小姐的真面目。
他用力将李瑾容往洞口方向一搡，有生以来头一次正经同她说话，还是上气不接下气的：“笑……笑什么，还不快跑！”
李瑾容道：“你这书呆好没道理，难不成哭就能把它哭死？”
大蛇又一次扑上来，火苗剧烈地颤了一下，猛地缩成一团，周以棠的心也好似跟这那火苗缩成了一团，闻到蛇嘴里那叫人作呕的腥臭气，他手软得几乎虚脱，与此同时，李瑾容瞬间甩开他的手，一步越过他，抓住这一瞬的空隙，再次将手中长刀送了出去。
巨蟒剧烈地一颤，李瑾容方才被震伤的手再次涌出血来，倒退好几步，靠石洞山壁才站住，她咬牙切齿道：“我回去就把‘斩字诀’连上十万八千遍，非得剁碎了这畜生的脑袋炖蛇羹。”
周以棠觉得她简直像个走在路上摔倒了，就非得把地面给砸出个窟窿的小孩子，无奈道：“妹子，你不如先想想我们还回不回得去！”
因她那一刀的缓冲，周以棠手中那哆哆嗦嗦的小火苗又苟延残喘地重新着了起来，孩子与巨蟒再次彼此僵持起来。
就在这时，只听外面传来一声闷响，剧烈的亮光顺着洞口传了进来，原来不知哪个小猢狲身上带了个从大人那偷来的联络用的烟花，方才都跑慌了，这会才想起来，紧接着，临阵脱逃的李二郎跑着跑着发现他姐没跟上来，连忙又哆嗦着小短腿往回赶，一边跑一边在洞口大叫：“姐！姐！你在哪呢？”
而这倒霉孩子叫还不算，可能是怀疑自己动静不够响，他还在原地使劲蹦着跺地，又把那蛇形的小笛子拿起来使劲吹，方才一直不响的小笛子“不负众望”，在这时候竟发出了一声能刺穿人双耳的尖鸣。
山洞中的巨蟒活似被施了定身法，周身一僵，昏黄的眼睛直直地竖在脸侧，一股前所未有的战栗爬上了他的后背，他当机立断，用尽全力推了李瑾容一把：“快……”
巨蟒突然动了，它倏地抬起头，好似发出了一声听不见的咆哮，继而竟连火也不顾了，一口咬了下来，危机之中，周以棠别无办法，只好竟手中火把抛了出去，他运气不错，火把竟不偏不倚地砸中了巨蟒面门，飞溅的火星跳进了那畜生嘴里，巨蟒痛苦地原地摆动庞大的身躯，周以棠趁机死命拽住还想着冲上去与那蛇大战三回合的李瑾容，往洞口跑去。
此时已接近破晓，洞口处有了隐约的亮光，周以棠觉得腿简直已经不是自己的了，全凭着本能在摆，身后要命的窸窣声越来越近。
周以棠看见扒在洞口的李二郎面露惊恐，而同时，劲风袭向他后背，他本能地一回头，便能看见一张咬下来的大嘴，那一刻，小书生脑子里居然连“完蛋”俩字都没有，装满了半懂不懂的经史子集的脑袋里空空如也，只记得他松开了李瑾容，张开两条麻杆一样的胳膊，奋力挡在女孩和巨蟒中间，甚至闭上了眼睛——
李瑾容可不是会闭眼等死的，她轻叱一声，再次提刀，可手中刀尚未来得及送出去，眼前便有极清亮的刀光一闪，擦着她头顶自下而上地捅了上去，“噗”一声轻响，巨蟒那颗好似无坚不摧的脑袋被这一刀直接顶到了石洞顶端，蛇身撞在山壁上，发出一声闷响。
李瑾容纳闷道：“咦？”
她保持着提刀提了一半的动作，仰起头望去，便看见了李徵气得发青的脸。
半个时辰以后，大半个蜀中都被惊醒了，各家闻听这惊魂一宿，各自把自家熊孩子和狗领回去吃“竹笋炒肉”，李瑾容和李瑾锋两个是被李大侠一只手一个，揪着后脖颈子给拎回去的——由于周以棠认错及时，且李大侠没长第三只手，小书呆逃过一劫，得以有“尊严”地自己走回去。
后来才知道，原来李二郎偷摸拿出来的笛子名叫“引蛇笛”，是南疆小药谷那边的人控蛇用的，南疆自古有玩蛇控蛇之法，倘若使用得当，能将方圆数里的蛇都引过来，供其驱使——当然，不得当就只能被激怒的蛇狂追了。
因为这件事，李二郎被李大侠揍得哭声绕梁三日，差点让鼻涕呛死，李瑾容见势不秒，趁弟弟遭殃的时候直接蹿上了树，躲了两天没敢下来。周以棠习武才刚入门，不禁打——于是变成了每天在梅花桩上站马步。
经此一役，周以棠算是彻底和蜀中的猴孩子们混熟了，同时彻底明白了在李姑娘面前不敢说话的自己是多么愚蠢。
可惜初见时那杏核眼、冷若冰霜的小女孩彻底分崩离析，注定是个美好的幻觉……破灭了的。
第171章 番外五
“真的假的？”周翡愣了愣，过了一会，又有点不放心地问，“可那李婆婆不是向来懒得担事吗——我娘怎么说？”
“姑姑说了，他们爱怎样怎样，只要别把人都招来四十八寨里乱就行。”李妍侧身坐在一块巨大的礁石上，双手端着个烤得肉是肉、水是水的贝壳，吹了两下，一口倒进嘴里，烫得眼泪差点没下来，“呜呜”半天，哆哆嗦嗦地憋出一句，“好、好吃，姐夫，太好吃了！”出一句，“好、好吃，姐夫，太好吃了！”
作者有话要说：
谢允默默地坐在一边守着火堆烤贝壳，这是个细致活，他一个人烤赶不上那两位吃，忙活了半天没顾上自己，手里就剩最后一个，刚想下嘴，被李妍这句横空出世的一声“姐夫”叫得心花怒放，于是自动把最后一颗让给了她。
李妍高高兴兴地接过来，一点也不跟他客气，只恨嘴不够大，不能把整个东海装进肚子里带走。
她心满意足地吃完了最后一个贝肉，顺手将壳扔进大海，从礁石上一跃而下，问道：“我的话可带到啦，姐，你到时候去不去？”
周翡道：“楚楚的事，我砸锅卖铁也得过去，何况又不远。”
刚说完，不远处的陈俊夫冲李妍招了招手，问道：“小丫头，鱼干吃不吃？”
李妍听闻，二话不说，撒丫子就跑，丢下了她英俊的姐夫和更加英俊的姐，义无反顾地投奔了一个百十来岁的老头子。
南北归一那年，赵渊改了年号为“乾封”，此时正是乾封二年，谢三公子经过了两年的艰辛历程，恨不能将四十八寨所有没人愿意管的琐事都一手包办，才总算换来李大当家对他睁一只眼闭一只眼。
这年秋天，周翡陪着谢允回东海，探望师长并祭奠先人。
“先人”总共有两位，一位是那位舍命救过谢允的小师叔，另一位是梁绍。
梁丞相的尸骨被木小乔误打误撞地炸了，连同山谷一起灰飞烟灭，到底是尘归尘、土归土，谢允便在蓬莱小岛上替他立了个简单的衣冠冢。
想来那梁公生前轰轰烈烈、机关算尽，死后也该清静了。
他俩探过了老人，又扫完了墓，正打算走，李妍就不请自来，还捎来个口信——吴楚楚这几年四处搜集整理各派遗迹，已经颇有些成果，正好李晟时常被李瑾容放出去联络各方，交游颇广，便不知怎的突发奇想，牵头替吴楚楚四方发帖，打算在这一年中秋要办个“以武会友”的集会，没带什么噱头，只说近些年整理了一些流落各处的典籍，想借此机会叫大家来喝杯薄酒，愿意来凑热闹的，说不定能遇见一些新朋故旧。
地方定在了柳家庄，李晟崭露头角便是从柳家庄围剿十八药人开始的，自那以后，他同柳老爷倒是成了忘年交。
帖子和消息是行脚帮帮忙发出去的，本以为响应者寥寥，多不过请来几个老朋友过来凑个热闹，谁知也不知怎么居然闹大了，一传十、十传百，四方豪杰一大帮一大帮地往柳家庄赶，比之当年永州城中霍连涛弄出来那场闹剧还热闹，小小的柳家庄已经不够安排，眼看把济南府的大小客栈都挤满了，满大街都是形态各异的江湖人，闹得李晟有些发慌，不得已派李妍来叫周翡这把“南刀”过去给他撑场面。
“这个么，倒不意外，”谢允道，“这么多年了，先是活人死人山，再又有北斗、殷沛等人横行无忌，仇怨相叠好几代人，四处乌烟瘴气，好不容易大魔头们都死光了，中原武林这潭死水也该否极泰来了，你哥心机手腕出身背景一样不缺，更难得为人谦逊，不把自己当回事，据说在老一辈中人望很高，都在捧他的场，这回恐怕是各大门派的人有意推波助澜。”
周翡诧异道：“难不成他们还想把他捧成下一个山川剑吗？”
谢允问道：“有何不可？”
周翡总觉得有些奇妙，她是未曾见过当年山川剑风采的，只是听这个说几句，那个说几句，从只言片语中大概得出个模糊的印象——那位前辈的德高望重，一柄重剑镇住了整个中原的魑魅魍魉。
在她心里，如果说殷大侠是仰止的高山，李某某就是碍事的小土包，如果说殷大侠是镇守一方的圣兽，李晟就是哆嗦个尾巴嗷嗷叫的串种小野狗——总而言之，除了都是人、都是男的，好像没什么共同之处了，她实在有点难以想象。
周翡思索片刻，便忧心忡忡道：“他？武功也拿不出手，纯会耍嘴皮子，万一遭人嫉恨，想害他，连阴谋诡计都不必使，直接打死也费不了什么事。”
谢允：“……”
怪不得李少爷分明是年轻气盛的年纪，身上却总有不把自己当回事的“超然”气质，原来从小成长在这种险恶的环境中。
周翡将熹微在手中转了个圈，好似很嫌麻烦似的说道：“啧，我还是多叫几个人去给他壮壮胆吧。”
谢允忙见缝插针地溜须拍马道：“周大侠宇内无双，天下无敌。”
周翡总觉得这话听起来怪怪的，姓谢的好像又在讽刺她，便狐疑地看了他一眼。
她仰起头的时候显得下巴很尖，眼睛半睁不睁地略微上挑，是个颇不好哄的小美人，谢允佯做无辜地与她对视片刻，便憋不住手嘴齐贱起来，他略一弯腰捏住周翡的下巴，低声道：“我要是早知道这周大侠最后能便宜我，当年夜闯洗墨江的时候一定打扮会漂亮一点，轻功也一定能再飘逸一点。”
周翡似笑非笑道：“去见个水草精，你还想打扮成什么样？”
谢允眼珠一转，弯腰凑在她耳边说了句什么，不知怎么下流无耻了，说完他就立刻蹦开，刚好躲过周翡戳他肚子的刀柄。
他以手抚胸道：“小生提了六次亲，被你爹娘软硬钉子喂了十二颗，生生嚼出了一口铁嘴钢牙，不料娶回家来天天挨揍，苦也——”
最后俩字，谢允诌出了唱腔，连说带唱也不妨碍他转瞬蹿出了一丈多远，还回头对周翡道：“赵渊至今叫我一出‘白骨传’唱得睡不着觉，你要是再欺负我，明儿我就写一出‘南刀传’去，揭露某大侠表面道貌岸然，私底下一言不合就虐打文弱书生……哈哈，阿翡，你轻功还欠练啊。”
周翡轻功确实不如他——毕竟先天不足，脖子下面不是腿。
两人一追一逃，转眼跑出去半个岛。
忽然，谢允脚步一停，在一块礁石上微微一点，浑似不着力一般，尘土不惊地落在上面，背着手冲周翡微微摆了摆。
周翡探头一看，发现他们两人竟不知不觉地来到了那两座墓前。
那两座比邻而居的石碑在三面环礁处，好似被天然林立的礁石环绕出了一方小小的天地，十分幽静，开阔的一侧面朝浩瀚东海，一眼能望见海天交接处。
同明大师正拿着一柄长扫帚，有一下没一下地扫着两座墓碑上的浮灰。
老僧与石碑在涛声萧瑟中有种难以言喻的宁静。