江南一枝春并没走远．出现在京口河岸的一座农舍小院里。
堂屋里有两男一女。都是上了年纪的人。
“你不像满面春风成功得意的人。”那位大马脸老人平静地说，“当然也不像个狼狈失败者。”
“老七，假使你一直把三汉河惨案放不下，你就不可能冷静地处理任何事务，你会遭到一连串的失败，所以古人说祸不单行。”
“三汉河事件你没能赶上，这不是你的错．你大可不必内疚，这会加重你心理的负担。做什么事都不会顺利的。”
“老七，说真的。”脸圆圆象个富家翁的老人诚恳地说，”如果你那晚赶上了，结果是一样的，多牺牲你一个人而已。”
“多你一个人也挽救不了败亡的命运，留得青山在。那怕没柴烧？你如果一直以激怒的心情处理事务。会一直失败下去的。姓张的是成了精的老江湖，你必须用绝对冷静的心情才能与他周旋。””是的。”江南一枝春有点泪丧，“这次失败，我还有下次。
这次要不是他身边多了一个沧海幽城的小泼妇，我很可能成功了。”
“他恐怕不会再给你机会……”
“所以我决定任由长春公子处理，长春公子已着手布置天罗地网了。”“老七，我再一次警告你。”目光阴森的老妇沉静地说，“长春公子与张天齐，两个人同是在江湖亦正亦郛、全凭情绪的好恶而过向江湖事的人，他们没有正确的是非标准，没有择善固执的情操，没有民族大义的目标和宗旨。”
“本质上他们是相同的，只能算是一切为自己的江湖游侠浪人，早晚他们会走在一起的，恐怕你诱使他们火并仇杀的本钱不够。
“你的美貌和才华，还不足以让长春公子死心踏地受你的利用，所以，你不要太过寄望在长春公子身上，不要太过积极，欲速则不达，必须小心善加运用。““还有件事要转告你。”大马脸老人说，“扬州传来法堂弟子的调查报告，指出广陵园主人确是早年的魔道恶霸凌霄客方世光，这老魔跟你根本设有任何认识，为何派爪牙将你从客店掳走，令人百思莫解。
“进一步调查，你被救走后，广陵园被张天齐与沧梅幽城的葛家四女所毁，爪牙死伤惨重，没有任何证明方老魔派人追捕你的现象。
到底是什么人连夜追杀你和长春公子，迄今仍无任何线索。你自己也得费心，调查凌霄客的下落。”
“我已经在进行。”江南一枝春说，“广陵园是被官府抄设的，怎么与张天齐有关？”
“官兵抄沒是天亮后的事，第三天又抄没了吉祥庵，那是凌霄客暗藏春色的地方。已经证实确是张天齐夜袭广陵园，用骇人听闻的火攻利器爆炸纵火，葛家母女随后杀入。广陵园之被官兵所抄，是固为失火罪受到调查，凌霄客却逃匿无踪，所以被查抄法办，被捕的人供出吉祥庵的秘密。”
“哼！这只能证明张天齐与官府有关。”江南一枝春咬牙说，“我一定要交出真相来．决不放过他。”
“他不是容易对付的人。”
‘能不能请堂上派人支援我？”
“不能．目下正在布置第二步棋，各地香堂选派得力弟子前来听候差遣，以大局为重。不瞒你说，连我都不知道布置的情形。
由于三汉河的失败，扬州的屠龙行动不得不取消，很可能改在这里或苏州进行，采取更严密的防范措施，今后你千万不可过问责任以外的事，知道吗？”
“我知道。”
“长春公子方面，也切记守口如瓶。”
“这……”
“我再告诉你，游侠浪人都是靠不住的，只能设法加以利用，不可让他们知道任何牵涉到本会的事．切记切记。”大马脸老人郑重地叮咛，”尤其是那些自命侠义的人，大多与白道人士有交情，白道人士却是首府的走狗。长春公子与仪真道士走得太近，你得特别留心。你若有事我们会派人找你的。”
江南一枝春出门时，脸色不正常．像是病了一场，而且在冒冷汗。
距京口驿码头还有两里地，路旁已有零星的房屋。
长春四刚的长相相当唬人，那一式的随从打扮也相当抢眼，老远便可分辨出他们的来历身份。
由于在城外，所以不怕公门人找麻烦，敢公然佩刀挂剑亮相。
在城内，佩刀挂剑在大庭广众间出现，可能招来大麻烦，并不是每个人都可以公然提刀握剑，在街上大播大摆耀武扬威的，说不定会被当作强盗捉入官府丢，然后送上法场。