明月当空，繁星点点。黑魑魑的石岩峰象一把锋利的宝剑刺破云天，直指苍穹。
方耿秋、宋正卿、肖芝三人，从石岩蜂壁跃下，各自轻拍—掌，联络上信号，然后分成三路奔向慈恩寺。
“初生牛犊不畏虎”．此话不假。方耿秋，肖芝从后阁楼出来后，一齐来到宋正卿房中。三人谈起阁楼失画之事，方耿秋告诉他们俩，昨天朱管家和他从一位进山到慈恩寺朝拜的香客那里得知，近日慈恩寺寺门紧闭，据说是要修缮殿堂，暂不接纳香客，然而却不见土木工匠进出，寂静的庙堂只有一些面貌狰狞佩刀带剑的人走来走去。知情人称那是京都来的一伙侍卫，他们不知从哪抢来了一幅秘画，正逼着印禅大师在解画中梵文。据说若是印禅大师解不出画中的秘密，驻扎山下的官军就要以通匪之罪洗劫寺院。朱管家闻讯后，进山打听消息去了。三人一议，断定侍卫到慈思寺求解的画，就是庄园后阁楼失落的那幅丝绢画。宋正卿当即提议，事不宜迟，马上赶赴慈恩寺夺回丝绢画，一则替师父分忧解愁，二则警告侍卫贼子，肖家庄园不是好欺侮的，三则随师父学艺多年也可一试身手．方耿秋、肖芝都是少年，血气方刚，气愤之中，哪顾得许多。三人穿上夜行衣靠，外罩长衫，带上兵器，离开庄园，奔上了雪峰山。
肖芝一身青衣，黑布蒙面，飕地跃上了慈恩寺院墙。
夜空几缕浮云，一钩新月。月光下寺内大殿象一头巨兽蹲在那里，宁静中又显出几分恐怖。
肖芝向院内抛出个小石子，来了个“投石问路”。见没有反应，肖芝将身一跃，“雁落平沙”，飘然落入院内。肖芝侧耳倾听，静悄悄没有一点声音，她不觉犯疑：“奇怪，怎么寺内没有一个巡夜的人？那些侍卫哪里去了？”
肖芝心中着急，挺剑抢入大殿。大殿内漆黑一片，伸手不见五指。肖芝轻步移向殿内，忽然觉得脚下触着—个软绵绵的东西，悚然一惊。她打亮火折低头一看，微弱的火光照出了一具年轻和尚的尸体，嘴巴紧闭，眼珠暴突，天灵凹陷，嘴角、眼眶啶出血迹，显然是被重掌击中天灵而亡。
肖芝幌动火折，四下一瞧，不远处还躺着五六具尸体。肖芝抑制着内心的恐怖，蹑足向前走去。突然，黑暗中一条人影快如闪电，向她直扑过来。肖芝手中火折朝扑来的人影迎面一幌，长剑倏然出手，“白蛇吐信”，直刺向来人腹部的“气海穴”。来人显然被肖芝这以攻代守，以进代避的招式弄了个措手不及，只得身形一骤，腾空跃起。纵使来人身手再快，可衣襟已被肖芝的剑划开一条偌大的裂口。
来人咦了一声，似乎对肖芝的武功感到奇怪。只见他脚刚点地，滴溜溜一转身，嗖地拔出腰间的刀来，蓦地抡起一团寒光，“雪花盖顶”，罩面而来。肖芝来不及退避，只好用一招“白虹贯日”，尽力一拨。“当！”她手臂一震，长剑顿时被削去半截。那人刀锋一转，寒光闪处，又向肖芝头顶劈来……
“师叔，须留活口！”殿前一条人影朝殿内大喊了—声，一闪而逝。
那人听得喊声，急忙将刀往回一带，刀锋从肖芝胸前滑过。肖芝得此机会，右手一扬，将断剑向那人掷去。想趁那人避剑之机，逃离险境。谁知那人一个“狮子摇头”，避开断剑，脚不停步，身形一晃，疾如鬼魅地近了身，倏地出手点中肖芝“天府”穴道。肖芝顿觉右边身子一阵酸麻，瘫倒在地。
方耿秋从后院摸进慈恩寺，一眼就看见伙房前躺着几具尸体，心知不妙，便直奔后玄房．他随朱祥来过慈恩寺几次，知道那是印禅大师的宿处。
方耿秋刚摸上玄房台阶，呼地一声，两条黑影从石阶暗处扑出，抢到他的身旁。其中一人一个“黄莺撩腿”，脚朝他胯下一拨，逼使他往另一人身边一退。那人早巳静候，左臂一起，往他胁下一架，右臂斜穿，扣住他手腕便扭，企图将方耿秋拿下。这是“十八擒拿手法”
中的小擒拿法，“倒卷帘”，用锁、错的手法来擒拿敌人．这种手法讲究的是贴身、快，准、狠。方耿秋见对手出手不凡，哪敢怠慢，急忙左臂一沉，一拂，右臂往后一顿，一个“小倒肘”，立时化解了“小擒拿法”。他拍出一掌，呼地一跃，跳回坪院，右手在肩上一抄，“刷！”钢刀已经在手。
那二人见袭击方耿秋未能得手，也知对方不是等闲之辈，一齐拔出刀，左右抢上。方耿秋钢刀一圈，刀光错落，护住身子。三人在坪院上格斗起来。