波刺，波刺……湘江水轻轻拍打着堤岸．
波光粼粼，
瘦月如眉．
灵官渡码头上，七八条乌蓬船紧紧靠在一起。被起伏不定的江水如摇篮般不停摇动。
有一条船上不知死了什么人，桅杆上挂着一块白绫孝布。孝布下吊着一盏风灯，灯光忽灭忽明，随着江面的波涛起伏一摇一晃，在黑暗中活象招魂的鬼火。船头上盘膝坐者一人。
膝前船板倒扣着一只酒杯，上面交叉架着一双竹筷，一把酒壶壶嘴对着筷头。船舱中伏着五六条精壮的汉子，他们手压钢刀，两眼直勾勾地盯着黑乎乎的渡口。邻近的几条船上也埋伏兵丁，都是经鲍起豹精心挑选的骠悍枭勇之徒。他们乔装江匪，随着罗汉冲在此蛰伏多日了。
今日罗汉冲传话下来：三湘武馆的肖芝今晚必到，谁活捉了肖芝，夺得她身上的铁盒，赏银五百两。俗话说，“重赏之下，必有勇夫。”此刻，这班兵丁一个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
盘膝坐在船头的人当然是罗汉冲，他发现渡口处隐隐约约有个人影，即在船板上轻轻叩了三声．众兵丁闻讯忙罩上蒙面布．
肖芝果然来了！
罗汉冲心想，鲍起豹算得真准！他今晚差人送来消息，说肖长庭的女儿肖芝三更之后带铁盒来船上接头，要他做好准备，务将她擒住，截获那铁盒。现在三更未到，那小娘儿果真来了。这一次定可把那铁盒的秘密弄个水落石出。如果铁盒中是庆亲王的珠宝，当然不能染指，可把盒子给王爷送去，把谋夺铁盒之罪，转嫁到鲍起豹头上。如果事实真如鲍起豹怀疑的那样，三湘武馆的肖长庭是长毛党羽，铁盒中是长毛贼党窃取的军事情报，那我罗汉冲截获有功，日后湘南剿贼，朝廷论功行赏，我又能官运亨通，花翎顶戴了。
稍顷，只见那黑影飞身一纵，从数丈高的河岸上跃起，“刷”地一声落在船头板上，小船轻轻一晃．这轻微的晃动，罗汉冲若不是盘膝坐在船板上，也难于察觉。他不禁暗道一声：
“好俊的轻功！”
罗汉冲脸上罩着蒙面布，肖芝看不清他的面孔，双手朝罗汉冲一拱道：“在下三湘武馆馆长肖长庭的女儿，奉爹爹之命前来接头送货。”
罗汉冲不慌不忙站起身来，拂拂衣袖，眼珠子朝肖芝滴溜一转，这才拱手道：“在下姓罗名冲，奉主公之命在此接货。只因湘春楼风云突起，接头未成，故按与肖馆长之约，轻舟泛水在此等侯多时了。”
“有劳罗壮土了．”肖芝缓缓地从怀中掏出铁盒，“请罗壮士验货。”
罗汉冲喜不自禁地伸手去接，不料肖芝猛地往回一缩，笑着问：“请问壮士，货主是谁？”
罗汉冲接了一个空，心中又气又恼，这小妮子如此刁滑！不过，罗汉冲生性奸狡．加之多年来—直与江湖上绿林好汉周旋，已磨练得更加奸狡。他不动声色地回答道：“货主？
肖馆长没有交待你吗？”
肖芝正要回答，猛然听见船舱里有刀剑碰击声，她警惕地急抓剑柄，准备应付意外．说时迟，那时快，罗汉冲“呀”地跃起，右手撒开五指，“雄鸡啄粟”，一把将铁盒勾住，左手“推山填海”，一掌直击肖芝胸前。“啊！”肖芝撒手丢开铁盒，身子从船头上斜飞出去，然而，半空中，她竟能身形一变，一个斤斗化去力道，同时抽剑出鞘，寒光一闪，碧霄剑划了半个圆圈，趁势刺向罗汉冲手腕。罗汉冲赞了—声“好”，一闪躲过。肖芝足刚沾地，几十个蒙面汉早已从各条船上跃出，将她团团围住。面对数十个凶神恶煞般的蒙面汉，肖芝格外小心地将身一蹲，一个弓马步，将剑横在胸前，眼光迅速地一扫四周地形。她在思量从哪个方向出手，才能杀出重围．可是对手一个个如狼似虎，虽无十分了得之武艺，却都身手矫健，无一弱者。而且同进同退，配合默契，甚是难得对付……
罗汉冲铁盒到手，万分高兴。这神秘的铁盒中究竟藏的是什么“货”，他急忙小心地撕开铁盒上的封条．五指扣住铁盒的边缘，一运功力，“咔”地一声，盒盖应声而开，黑暗中他圆睁双眼一瞧，顿时呆了：原来盒中空空如也，什么都没有！
上了那丫头的当了！见过多少大风浪，小河叉里翻了船，罗汉冲恨得牙关格格直响，脖子上青筋直暴，脸上的刀疤象一条小毒蛇在蠕动。他手往腰间的“追魂夺命金针”袋上一按，眼光射向正在渡口上与众兵丁酣战的肖芝身上，此时，肖芝已如青蛇缠身，被蒙面兵丁逼到渡口的一个石磴旁。石磴后面是垂直的陡壁，旁边是一个陡坡，肖芝若要施展轻功跃上陡坡，身体必然腾空，陡坡上空空荡荡无物遮掩，必被暗器或利箭所伤。看来肖芝已如瓮中之鳖，即将被擒，不需他罗汉冲亲自动手了。他吩咐过手下兵丁，要活捉肖芝，不许伤她性命。待会儿把她捉到船舱，他就要尝尝这又漂亮又泼辣姑娘的滋味……想着，想着，罗汉冲脸上露出一丝淫笑．这时兵丁们取下了蒙面布，三面围住了肖芝，向她逼进，淫笑着吐出各种污言秽语。
肖芝虽然处境艰难，但猜到兵丁们奉命不许伤她，只要抢占有利地形，抓住时机杀出重围，还是可以逃脱那姓罗的魔掌的。她见兵丁们逼近，“刷”地飞上石磴，居高临下，手中碧霄宝剑左剁右刺，白光翻飞，剑风呼呼。同时双脚在石磴上踢、踹、勾、扫、弹，跺，蹬，磕，如二龙蟠柱，虎虎生风，众兵丁无法近她的身。她感觉足下石磴有些松动，并未固定在坡岸上。于是猛然往后一跃，背靠陡壁，右脚运起十二分功力，照定石磴狠命一蹬，那石磴猛地翻了一个身，轰隆隆向下坡滚去。正面进攻的兵丁没提防肖芝会来这一手，躲避不及，好几个人被石磴撞翻，压断了手脚。“哎哟！”“妈呀！”嗷嗷嚎叫，满地乱滚。
兵丁们顿时阵势大乱。肖芝趁此机会，一跺脚，“旱地拔葱”，运动上乘轻功，向陡坡上飞去。
罗汉冲见肖芝冲出重围，跃上陡坡，行将脱网而去。情急中猛一扬手，一束金光从手中飞出，“嗤，嗤，嗤！”直射肖芝的背穴。肖芝刚上陡坡，立足未稳，忽听见身后有暗器袭来，不觉大惊。情知闪避不及，只得将身一侧，同时一个“苏秦背剑”，将碧霄剑挡在身后。“叮，”“叮！”两声，二枚暗器打在剑上。然而同时觉得左肩一阵酸麻。她暗叫一声，“不好！”暗器沾身入肉，不觉疼痛却感到麻痒，必是极毒之物！
肖芝稍一迟延，兵丁们纷纷跃上陡坡，重新将她围住，达时罗汉冲抢身上前，“毒蛇挡道”，横剑拦住了肖芝的出路。他朝肖芝冷笑一声：“肖姑娘，你已中了我的‘追魂夺命针’，若想活命，乖乖地把真铁盒交出来吧！”
“追魂夺命针！”肖芝头皮发炸，眼冒金星。爹爹中的毒针就是朝廷侍卫罗汉冲所发，她咬牙切齿地问道：“你就；是罗汉冲？我爹爹是你——”
罗汉冲摘下蒙面布，抚掌大笑：“哈，哈……不错，我就是太和殿侍卫罗汉冲。肖长庭夜闯城关，不听规劝，已被我金针击毙。姑娘是个聪明人，不会象肖长庭那样不识时务吧？
你随本大人到船上去，我给佈船上去，我给你好好治伤……”
众兵丁闻言一阵哄笑：“哈哈哈！大人，你治过之后，小的们再给她治一治。”
肖芝哪堪如此污辱，气得浑身发颤，“呸，狗贼子！”一口唾沫朝罗汉冲面门啐去。
罗汉冲并不闪避，唾沫正落在他脸颊的刀疤上。他伸手一摸，然后送到鼻子前嗅嗅，笑吟吟地说：“好香，好香啊！”
又引得兵丁们一阵狂笑。
肖芝此时已将生死置之度外，她恨不得一剑将面前这淫贼刺个对穿。她猛地跨前一步，尽全身之力，“毒蛇出洞”，剑尖直刺罗汉冲咽喉。但她肩中毒针，用力过度猛觉得头晕目眩，身子把持不住，一阵踉跄。罗汉冲冷笑一声，挥手一拨．“当！”肖芝的碧霄剑脱手而飞。“哼，你敬酒不吃吃：罚酒，莫怪我罗某不客气了。不把铁盒交出来，我就当众把你上上下下，里里外外搜它一遍！”说着，一双淫荡的贼眼紧盯着姑娘隆起的胸脯，伸出污爪直探肖芝的“乳峰穴”。肖芝想要闪身躲避，怎奈金针毒性渐发，浑身疲软，挪步不得。
她双目紧闭往后一倒，发出一声绝望的惨叫。
“曜——”一声长哨，一道寒光挟着劲风凌空而至。“响金镖！”罗汉冲忙收回双爪，肩头一沉，一个“乌龟缩头”，躲过来镖。谁知背后白光一闪，又是一剑砍到。罗汉冲招架不及，只得就地一个“懒驴打滚”，滚出丈外。
来人原来是方耿秋，他骂声：“狗贼子，敢伤我师妹！”手中剑似蛟龙出水，舞起一片剑花，直取惊魂未定的罗汉冲。这时兵丁们记起了那五百两银子的赏格，也不管罗大人的死活，纷纷涌到肖芝的身边，要抢她的铁盒去报功，正在危急时，又有一条人影从陡壁上飞身而下，横剑护住肖芝，叫声：“师妹勿慌，师哥救你来了！”
肖芝在吃力地睁开双眼：“正卿，是你么？我……”说着一头歪倒在宋正卿怀中，又人事不知。
原来方耿秋掷镖留条，告诉肖芝灵官渡有清兵埋伏．要她将铁盒送往斗笠阁。肖芝怀疑方耿秋有诈，又不敢尽信宋正卿之言，故尔撇开宋正卿独自一个人来到灵官渡探个究竟，果然中了埋伏。
宋正卿杀退众兵丁，一摸肖芝腰间没有铁盒，忙将她背在背上，对方耿秋喊道：“师妹己中毒针，命在旦夕，我救她先走，你断后！”