夕阳西回，晚霞如血。岳麓山的峰巅还抹着落日的余辉，长沙城内大街小巷早已暮霭沉沉。提督府门前的—对石狮，在昏暗中张开大口，象是要把过往的行人一口吞噬。
今晚，府门前戒备特别森严。除了轮值的兵丁，鲍提督的亲兵也派了岗，—队队四处逡巡。报事的总兵、游击们急匆匆进府，又急匆匆离去，一个个脸上，惊恐慌乱的神色。太平军大兵压境，看来局势越来越严重了。
愈是情势紧张，鲍起豹愈加离不了烟枪。这会儿，他刚烧完—个烟泡，舒服地眯缝着眼睛。侍从捧上洞庭君山的贡品“旗枪”，他呷了一口。千总尹生轻手蹑脚进来，在他耳边悄悄报告了一个什么消息，鲍起豹顿时脸色大变，手中的醴陵薄胎细瓷茶盅也摔了，茶水洒了一地，
“宋正卿果真不见了？”他恶狠狠地问尹生。
“卑职到三湘武馆去查问了。馆丁们说他昨晚仓忙回到武馆，把馆丁们都支使开，一个人关着门在内堂里。后来他们进去禀事，就不见人影了。今天一直没回武馆，也没到这里来报告消息。依卑职之见，这小子可能背叛了咱们…一”
“胡说！宋正卿素有野心，想取代肖长庭做三湘武馆的馆主。此番他三次给我通风报信，致使肖长庭中毒针身亡。肖芝遭埋伏受伤，他早不见容于天地会那帮人了。”
“依大人之见……”尹生谄笑着问。
鲍起豹脸色—沉：“宋正卿只怕是落到了天地会那帮人手里。”
这时，侍卫罗汉冲过足了烟瘾，摔开烟枪从烟床上坐起来，气呼呼地：“宋正卿那王八羔子给他们杀了活该！昨晚，在灵官渡要不是他突然冒出来插一手，肖芝那娘门早叫我逮住了”
鲍起豹把脑后的小辫一甩，不屑地说：“罗大人，你拿一个肖芝顶屁用，你道她会带着铁盒去灵官渡么？只怕方耿秋他们早已带着出城去了．”
“不会的．”尹生小心翼翼地说，“据我们派在青鹰帮宋福那里的底线来报告，方耿秋通知宋福，要他带人今晚在南文庙接头送货。方耿秋和宋福已达成了交易，要宋福把那铁盒送往开封。”
“蠢货！”鲍起豹打断尹生的话，骂道：“那不过是方耿秋使的障眼法，让青鹰帮宋福莫打铁盒的主意，他好专心对付我们。”
“是，是。大人高见，大人高见！”尹生连忙又给鲍起豹装好一烟泡递上，谄笑着说：
“大人明察秋毫，神机妙算，卑职自叹弗如。”
鲍起豹得意地拈着鼠须，沉吟片刻，说：“方耿秋料我在青鹰帮伏有底线，他约宋福在南文庙接货是声东击西之计，想把我们引到那里，和青鹰帮混战一场。看来，他们要送铁盒出城必在今晚．现在南门外的土墙未合拢，他们出城必走天心阁后墙一段．请罗大人今晚再辛苦一趟．”
罗汉冲跳下床来，抱拳道：“鲍大人说哪里话来？军令如山，卑职哪敢不从．今晚只要肖芝在那里出现，卑职定不再让她跑了，请大人静候佳音．告辞！”说着，双手一拱，转身大步而去。
望着罗汉冲离去的背影，鲍起豹阴险地一笑：“哼，你想抢头功！”他回过头来对尹生道：“速令王、张二参将领带府内亲兵，暗随罗侍卫，多携弓箭，听我的命令行事．”
“是。”尹生撩起袍角，转身欲走。
“慢！”鲍起豹顺手从桌上拿起一支三角令箭，交给尹生，“再点一标人马，去南文庙埋伏。”
“南文庙？”
鲍起豹眯细眼睛，干瘦无肉的脸上露出一丝奸笑，“把青鹰帮宋福那伙人捉拿归案。
不得有误！”
“是。卑职明白了。”
“咪呜！”黑夜中传来猫叫声。紧接着从上晏家圹衔口溜出一行人来，他们一个紧接一个，弓腰折背，悄悄地摸向天心阁后城墙。
方耿秋、周天明走在这行人的头里。他们十分焦急，因为长沙城外围的土墙即将筑成，一旦土墙合拢，对太平军攻取长沙不利。另外肖长庭舍命保存在铁盒中的情报，关系到太平军入湘的成败，一定要按时送出城去．今夜天心阁后城墙一段，有天地会线上人小六子值岗，只要顺利出了城，到达妙高峰，便会有人来接应。
宋正卿被反剪双臂夹在一行人中间。肖芝用牛耳尖刀紧紧抵住他的后腰。日间，他被方耿秋捉到斗笠阁，肖芝弄清楚宋正卿叛变情由，勃然大怒，立刻就要杀了他，只因要留活口，她才罢休．