【采桑子】“群芳过后西湖好，狼籍残红，飞絮蒙蒙，垂柳阑干尽日风．笙歌散尽游人去，始觉春空．垂下廉栊，双燕归来细雨中．”
此乃前朝诗人欧阳修咏诵西湖的一首名词．欧阳修晚年辞官后住在颖州，受西湖的山光水色熏染，一共写下了十首采桑子歌咏西湖．这首是其中之一，写的是西湖繁华散尽，清幽怡人的一面，端的是生动传神．时值入夜，月上柳梢，清风袭体．月色映在西湖的水中，一起一伏的漾着．湖水碧油油的，映出些蓝色．日间的管弦丝竹，觥筹交错之声早已散尽，只从湖中远处不时隐隐传来几下摇棹的声音，也很快的静寂下来，散入沉沉暮色之中．一只水鸟忽的受惊，扑梭梭掠起一片水痕，展翅飞远．离湖畔南侧不远有一家许氏旅舍．平时托了西湖的名气，日日都是客满．此刻夜深人静，上下两层的客房里都已熄了灯，只大门前两个灯笼依旧燃着，微风中缓缓摇着，放出几许昏暗的光芒．四下里只有些虫鸟之声，游人早已睡了．忽然从远处湖畔长堤走来一人，一身黑衣黑袍，黑巾蒙面，背悬一柄长剑，也以黑布包住，仿佛从沉沉暮色中不知何处躜出来，又随时随地能融回黑夜中一般．只在黑巾上方的双眼中，射出犀利明亮的光芒．来人脚步甚轻，却走得好快，看方向正是朝许氏客栈而来。
一抹云飘过来遮住月亮．四下里仿佛更暗了．转眼间蒙面人已走到客栈门口．抬眼望去，两扇古旧的木门紧闭，深红色的暗漆已渐退落，紫铜的扣门环也已被人握得有些发白．一人高的石墙延伸出去，四下里死一般的寂静．来人四下张望了一回，走到石墙下面，双脚轻轻一点地，冲天直起．半空中身子一转，缓缓落下时，已是在墙内屋角下，端的是如风吹柳叶，落地无声．又是几个起落，悄悄来到二楼南侧第三间客房的窗口．远处隐隐传来更鼓之声，已是三更．
蒙面人俯下身去，用手指蘸些口水，轻轻在窗纸上揉开一个小洞，凝目向房内望去．屋内灯火早熄，只从左侧窗户中透进几丝暗暗的月光．借着月光，依稀能看到房中情形：一张木桌上斜倒着一个空酒葫和两块竹牌，几把椅子散放四处，北墙边一张石床脚上乱摊了几件衣衫杂物．床上端坐一个少年．面方耳长，闭目盘膝，满面素穆．左手轻轻拊胸，右手反掌向外伸出，掌心向上．腹间三吸一吐，正在运功修气．神游物外，完全不知窗外已有客来访．蒙面人不禁心中得意，“任卧薪呀任卧薪．你虽说是少年英雄，名动江湖，人人都要让你三分，但看来也不过是如此．今天遇上了我，一样要栽在我手里．”想到高兴处，嘴角不由露出一丝微笑．见屋中任卧薪许久没有动静，蒙面人小心翼翼地从怀中取出一个竹管，向里面洒了些药粉，又拿出个火石，点燃药粉，沿窗洞伸进去．一股似香非香的轻烟，缓缓飘进了屋里．等了好一刻，屋内依旧静寂无声．蒙面人再从窗口向屋中望去，见任卧薪端坐一如原状，只是右手原来掌心向上，不知从何时已慢慢的垂了下来，摊在膝边．他心中大喜，心道得手了．从外面敲破窗纸，伸手进来打开了窗户，纵身跃入．边走边心喜道，“任卧薪呀任卧薪，你也有今天，可要栽在我手上了．”
待得走近细看任卧薪．忽然任卧薪双眼睁开，眼睛一眨，向他笑了一笑．蒙面人大惊之下向后跃开，呛啷一声，拔剑在手．任卧薪微微一笑，道，“七星，别胡闹了！”
蒙面人噗哧一笑，伸手摘去面上黑布，露出一张清秀绝俗的脸．满面春风，眼角含笑．甩一甩头，一头乌黑的长发洒下来，却不是那柳七星又是谁？
柳七星脸上虽然带笑，却把嘴噘了起来道，“你怎么知道是我？哼！你坏的很，装做中了我的迷药骗我！”
任卧薪笑道，“你用的那点儿迷魂散要是也能把我迷倒，那你卧薪哥哥也不知道已经死过多少回了，哪里还能坐在这里等着你来迷？”
柳七星虽也知他所言不虚，只是把嘴噘得更高了．她自从日前结识任卧薪之后，在一起闲谈玩耍，听他讲到江湖中那许许多多的奇闻怪事，不禁心中神往．她虽也曾得明师指点，但不过贪图好玩，胡乱学过些轻功拳脚，最多也不过胡闹收了桃谷六童作小徒．真正江湖上的事，她可说是一无所知．这一回找了一身夜行装，带着迷魂药夜访任卧薪，原本满心欢喜的以为能将任卧薪迷倒，再唤醒后吹牛一番．这才知道她的那几招在江湖中原来根本不算什么．登时满腔兴致都不知跑到哪里去了．噘了嘴兴致皆无．任卧薪见柳七星如此，微微一笑，也不在意，又闭目练功．柳七星很是气恼，从怀中又将竹管掏出来，呼呼呼把药粉都吹在任卧薪脸上，赌气道，“看你厉害！看你厉害！”
任卧薪也不知使了什么法子竟不晕倒，只用手挥去药粉，道，“七星别胡闹，我要练师傅新教的武功，还要练原来师傅留的功课，正忙不过来呢！”
柳七星道，“现在你也叫他师傅了？开始师傅要教你功夫，你还不肯学．哼！现在一学上瘾，你们一老一小混在一起，谁也不理我了！要早知道这样，我就不把师傅让给你了！”原来前一段任卧薪与柳七星同行，巧遇柳七星的师傅．他见任卧薪少年英雄，是个学武的好料子，说什么也要收了为关门弟子．任卧薪初时还不肯，现在学上了，又学的废寝忘食．任卧薪虽然和柳七星相识时间不久，对她的脾性却早已熟悉．心知今日练不下去了，只好缓缓收了功．睁开眼向柳七星笑道，“师傅可不是你让给我的．师傅说我悟性好，他等了十几年才找着，自然不会轻易放手．”
柳七星用手刮刮脸道，“好臭美么？你哪点儿悟性比我强？”
任卧薪笑而不答，转问道，“师傅今天还在跟我说，说你帮他找到徒弟，要好好奖励一回．你得想想看跟师傅要些什么？”
柳七星道，“我早想好啦！你去跟师傅说，我要学吸星大法．”
任卧薪听到吸星大法四个字，登时收住笑容，正色问道，“你是怎么知道吸星大法的？”
柳七星得意起来，道，“你和师傅整天鬼鬼祟祟的，也不叫上我，不知道搞什么名堂．哼！本姑娘就偏要查个明白．今天一清早，我就先躲到你们平日练功的地方蹲了起来，等你们俩来练了半天，也不知道本姑娘早已听了个一清二楚．是谁对咱师傅说，‘天色渐亮，可别让七星起来撞见．’来着？你可别忘了，要不是我给你说的好话，你现在怎么能跟师傅学武功？”
任卧薪又是好气又是好笑，心中暗骂自己疏忽，道，“你真是调皮，连师傅和我都要来捣乱．这回我输给你了，我是甘拜下风．”但语气一转又郑重道，“可是七星我跟你说，吸星大法这件事你千万不能再对别人说起．此事极之重要，万万不能当成儿戏．”
柳七星听任卧薪说输给了自己，笑得连嘴都合不拢来．连连道，“行，行，我不跟别人说就是了．你一定是怕你原来的师傅知道你在外面又新拜了师，回去骂你，所以在这里用大话来吓唬我．”
任卧薪听她提到东方暗江，眼睛里不由闪过一丝忧虑之色．停了一刻方道，“对，我是怕让我师傅知道了，会回去责罚我．但这事远不止这么简单．我不跟你说笑，如果让别人知道了，可能会害了咱师傅的性命！”
柳七星见任卧薪满脸严肃之色，混不是平日嘻嘻哈哈的样子，也觉出他不是在开玩笑．但依旧不信道，“可是师傅武艺高强，又素不与人争，怎么会有危险？”
任卧薪道，“你今早偷听，想必听到了吸星大法是怎么样的一门功夫？”
柳七星笑盈盈道，“师傅说，吸星大法能吸敌手之内力而为己用，是江湖中很罕见的一门绝学．嘻嘻，这倒真是不错，我如果学会了，也不用整日勤练，只要找几个敌人来吸一吸，就成为武林高手了！”
任卧薪道，“这就是了．以你一个小姑娘也是这样想，那江湖中不知有多少梦想横行天下，独霸武林之士，如果听说有这种吸人内力之术，更要不惜一切手段，非要得之而后快了．吸星大法上一回重现江湖，武林中有四大派因此而灭，死亡之人不计其数．现在如果消息传了出去，不知又要生出多大的风波．”
柳七星作个鬼脸，道，“好家伙，这么厉害．那咱们就谁也不告诉，自己偷偷练就好了．你们俩也不用躲着我呀．”
任卧薪道，“其实不是师傅偏心，是这吸星大法很是阴毒，不太适合你学的．”
柳七星着急道，“为什么不适合我学？我可以保证只吸坏人的内力，不去触犯好人．”
任卧薪闻言笑了一下，笑得有些无奈．道，“好人，坏人，哪里有这么简单？我日月神教，在江湖正教人嘴里叫作魔教．魔，那是比黑道还要坏的意思．可正教诸派所做所为，又怎见得比我教高明多少？你眼中的好人，在别人看来就正可能是坏人……”
柳七星道，“可我知道我的卧薪哥哥，却永远会是好人．”
任卧薪将目光收了回来，向柳七星笑了笑，道，“不过我刚才说的阴毒，倒不是吸好人吸坏人的意思．练吸星大法，很关键的一环是要气散血海，还诸八脉．这一法练起来阴气大盛，很是凶险．你们女子阴气本旺，若要修习更是危险，一个不小心就会走火入魔．师傅不教你是为了你好．”
柳七星吐了吐舌头道，“得，我练不成了．”满脸失望之色．任卧薪见状劝道，“其实不练也罢．师傅跟我说了，这吸星大法的‘通气式’一章早已失传，连他也不会．吸星大法十二式，少了通气式，可以说是没有半点用处．他教我其他的十一式，也只是为了不让这一门绝学至他而止．”
柳七星奇道，“那你这么辛辛苦苦学了，却用不上？”
任卧薪道，“当然也不能说是全无好处．武学一道，触类旁通．细细修研吸星大法，于我对本门的见解也很有助益．何况我学武之人，见了这般精妙的武林绝学，岂能抵挡它的诱惑？”
柳七星道，“还有一点你不说我也知道，你要是勤加修习，总也是希望有一天能自己悟出通气式．既有人能创此武功，以你的聪明才智，也就可能能悟出来．卧薪哥哥对不对？”
任卧薪见柳七星平日天真浪漫，无思无虑，却一语道中自己的心思，不禁有些惊讶．他沉吟道，“不错，我确是有这个念头．可是据师傅说，吸星大法自星宿派通灵子死后，历经十一人传至他手，其中不乏聪明才智之士，武功绝顶之人．但皆郁郁而终．师傅他本人也是穷一生心血，竭思枯智，而不得其法．真要把它练通，恐怕三分靠人，七分靠天啊！”说着不禁叹了口气，有些沮丧．柳七星看在眼里，也不知说些什么好．心中只想，“别人不能，卧薪哥哥未必就不能．可惜我也帮不上什么忙……”忽然心念一动，叫了声不好，道，“哎呀，糟糕，我今天早上跟桃谷六童吹牛，跟他们说起师傅要新教我一套‘七星大法’，是用我的名字创的武功．他们几个小鬼人多嘴杂，说出去别人会不会想到是吸星大法？”她性本顽皮，每次从师傅那里学了什么新招式，就起个好玩的名字，比如‘五体投地’，‘五马分尸’之类的，教给桃谷六童．这回觉得吸星大法不好听，就把自己的名字换上了．任卧薪一听心知不妙．但瞧见柳七星一付急上眉梢，自责自怨之状，只好劝慰道，“还好你用的不是原名．但愿别人想不到．不过咱们还是要告诉师傅，要他小心一些的好．”忽然把手放到嘴边，示意柳七星不要出声，指指窗外，轻声说道，“外面又有客来访了！”
柳七星听到这回真有人来，顿时瞪大了眼睛，屏住呼吸，心里又有些紧张，又有些兴奋．不由自主的向任卧薪那边挪了半步，再看看任卧薪，却还是稳坐在那里，神色自若．过了一刻，果然从窗外传来一声极为轻微的磨掌之声．接着有人轻轻扣了三下窗框，两短一长．再等等却没有声息了．柳七星正感奇怪，只听任卧薪开口道，“人已经走了，你还紧张什么？”说着起身来到窗前，伸手推开窗户纵身跃了出去．柳七星急道，“等等我！”待要跟出，却见任卧薪已从窗口跃了回来，手中还拿着一块小竹牌，笑道，“刚才是我教中弟子，见我屋中有客，就依帮规留下了讯号．”
柳七星大感好奇，凑过头来看那竹片，却见上面画了些稀奇古怪的符号．任卧薪道，“这是我帮内秘文，你看不懂的．十几天后在嵩山开五岳大会，华山嵩山两派要争五岳盟主之席，师傅要我去看看热闹．”——待续