华山脚下的村子里，这两天游人忽然多了起来。
街东口有一家小酒店，掌柜姓马。平日店里稀稀落落的坐不了几桌，一个人招呼就已足够。这几天忽见热闹，掌柜转不开来，请了个打杂的小伙计，两个人里里外外还是忙得紧。
这一日时候尚早，酒铺里却已坐了半满。马掌柜才伺候完一桌，在柜台边刚站下来要喘口气，见小伙计端些盘子杯碗走回来，满脸上全是喜色。马掌柜奇道，“小三子，什么事这么乐？”小伙计回道，“掌柜你瞧，坐那边桌角的田公子，今儿已是连着第四天来了吧。每天都是只点上一壶茶，就自己闷坐读书。出手倒真不含糊，一壶茶钱能给的比别人一壶酒钱还多。”
马掌柜向那边望了一眼，见一个书生打扮的少年独自坐在屋角桌旁，不过十几岁年纪，明眉皓齿，长得甚是清秀。耳旁只听小伙计兀自嘀咕道，“要说起来，我还真没见过长得象田公子这么俊的。比大姑娘都要好看上几分。”
马掌柜开酒店几十年，阅历丰富，几天来早看出这公子哥样的少年其实是女扮男装，也不向小伙计点破，只是骂道，“就你话多！看第三桌上的酒壶已经空了，还不快去满上！多收了银子还想偷懒？”
见伙计嘀咕着走开，马掌柜心里寻思，“女扮男装也这般好看，除了小三这种傻小子，怕是没几人能瞒得住。大姑娘一人行走江湖，胆气可是不小啊。”
正说话间，忽然门口一阵喧闹，走进来三个人。为首一个中年汉子，满脸红光，长得很是结实。身旁跟了一个农夫，和一个八九岁的小孩。那农夫身材矮小，一旁的小孩却是长手长脚，几乎和那农夫一边高。那汉子一面走一面和农夫说些什么，笑出声来甚是爽朗。那小孩光头赤足，一脸孩气，左看右瞧跟在后面。
酒铺里的几桌客人见他们进来，都纷纷起身招呼道，“王老哥早！快到这里来陪我们喝几盅！”“老王今日怎么这么晚才来？”中间最大一桌上的客人显是和来人相熟，早已挪出空座让与三人。那汉子大咧咧地坐下，连声高叫，“马掌柜来酒！”
坐远了的几桌客人纷纷挪座移近，寒喧问候，一时间酒铺里热闹之极。只有坐在下桌的一个白衣少年，田公子，和坐在远处屋角的两个汉子这三桌安坐不动。田公子不知何时已将手上的书放下，端起茶碗漫不经心地向这边看来。眼角中却不觉已蕴了一丝笑意。
待那中年汉子入座饮了两口酒，旁边一个瘦高的老者忙开口道，“王老哥别着急喝酒，先来给我们再讲讲这‘风清扬一剑镇七雄’的故事啊。”
那汉子哈哈笑道，“哪里有一剑镇七雄？我说的是一剑化七，群雄叹服。可不是以一胜七的意思啊。赵老哥就是夹缠不清。”
那瘦老者嘿嘿笑了一笑道，“咳，那有啥区别？反正是他赢就是了。我就喜欢听清扬这孩子出人头地的故事，比自己儿子有出息还乐。他小时候常下山到我屋后来拿果子吃呢。”
那汉子笑道，“难怪我在这一连讲了六天，赵老哥天天都来听。收不来做儿子，招了做女婿也好呀！你那闺女和风清扬可挺般配啊！”
瘦老者叹道，“哎，清扬本事这么大，怎么也得找个武艺高强，名震江湖的女侠才配得上他吧！我那丫头哪里轮得上？”
那汉子笑道，“赵老哥说哪里话！你闺女可是咱这儿公认的一朵花，和风清扬又是从小相熟，我看比什么女侠都强。你老哥赶紧多种点儿果子，风清扬嘴馋，肯定三天两头往你后院儿跑。”
旁边几人闻言都哈哈大笑。瘦老者嘿嘿乐道，“王老哥就会开我的玩笑。”不远处的那田公子也跟着笑得甚是甜畅，颊畔露出两个浅窝。笑着笑着忽然有些出神，手托下颏，竟仿佛有一丝羞涩之意。
那汉子身旁同来的小孩忽然开口道，“王叔赵伯，你们在这里讲五岳比剑的故事都讲好几天了，想不想换点新鲜的？我昨儿个上山，可瞧见风大哥和他那些师兄们真刀真剑比武呢。”
众人一听都静了下来，那汉子道，“你又来胡搅了。华山同门练武，哪能让你这小子看见！”那瘦老者却道，“你听二娃讲呀。他要是瞎编，咱还能听不出来？”旁人也跟道，“二娃子快讲！”二娃子满脸得意之色，慢慢喝了口水，用手在下巴上抹了抹，煞有介事道，“这个嘛可就说来话长了。正所谓……”
那汉子一个巴掌扇过去，骂道，“讲就讲了，学你大叔干什么！”
二娃侧头闪开，笑着道，“我好好讲。昨天早上我随我爹上山，给道长们送些干菜。刚送到大厅口，宋道长就迎了出来，收下菜跟我爹说，‘我们派内今天有要事，胡兄弟把这个放下就先请回吧。改日我们再登门谢过。真是对不住。’我爹说，‘俺晓得，俺晓得。宋大侠这么说可是折煞俺了。’拉着我就要下山。我本来上山要找不死不活他们玩，才不肯就走呢……”
那瘦老者奇道，“不死不活是谁？”二娃道，“是成不忧，丛不弃他们俩呀！他们叫我没上没下，我就叫他们不死不活。”
众人听他的外号叫没上没下，看看他光头赤脚的样子，倒也颇为贴切，均不觉莞尔。
二娃续道，“我要找他们俩玩，才不走呢。就跟我爹说我得找个地方方便，让他先下山去了。我偷偷溜进不死不活的屋里，空空的一个人都没有，等来等去也不见人来，没劲透了。可我又不敢去练武厅，只好出门去爬那个‘鬼回头’的陡坡，想爬上去再下来，他俩或许就回来了。”
“爬呀爬的，不知怎么的运气特别好，比平时爬的都高，等我没了力气时，已经到了好高好高的地方，回头看刚才的房子，就只剩这么一点小了。”说着伸出右手小指尖，在面前比划了一下。
“陡坡到那里停住，有一片小小的平地。我刚想坐下来歇一歇，忽然听到另一侧有说话声。我挺奇怪，那一侧明明是悬崖陡壁，怎么会有人？就慢慢爬过去，在崖边探头出去，向下一看。好家伙，原来在那面陡壁下几丈深的地方，从半山腰伸出很大一面平台，华山派上上下下都在那里，分站两边，大约就在我趴的位置的正下方。场中心有两个人正在比剑。我仔细一看，原来是赵道长和霍道长。”
住在华山脚下，大家皆知赵清雷，霍清明在武林中都是侠名远播的高人，但他二人孰强孰弱，却是从没人知道。一时间众人凝神听讲，有的把酒碗已端到嘴边，都停嘴不喝。
二娃续道，“他们在下面你来我去，斗得很是激烈。我也瞧不清什么剑招，只觉得赵道长的剑越使越快，几乎要将霍道长的剑缠在里面一般。到后来一片白光闪动，两剑搅在一起，只听‘砰’的一声，双剑相交，霍道长向后跃开，说道，‘赵师兄承让。’”
旁边那汉子“哦”了一声道，“如此是霍道长胜了。”
二娃道，“我也不晓得。后来从赵道长身后走出一个老者，说道，‘前六场胜负未分，下面一场，我们这边是风清扬出手，不知气宗如何？’霍道长那边一个老者答道，‘清扬虽然年少，但近来因奇遇武功大进，在剑宗已是出类拔萃之选。说不得只好让清查再出战一场。清扬，你待会儿与叶师兄过招之时，不可因儿时之恩而出手有所顾忌。师叔要是看见你出手藏私，第一个就不饶过你。’王叔，这儿时之恩是怎么回事啊？”
叶清查在十二年前和赵清雷一同将风清扬带回华山之事，二娃并不知晓。而他所说的这两个老者，乃是当今华山剑宗气宗之首，顾地环与李地岩二人。因身份年岁之故，二娃也从未见过。那汉子道，“你先往下讲。等会儿王叔再告诉你。”
二娃点头道，“好。风清扬说道，‘清扬不敢，自当全力以赴。’就从后面走到场心，叶道长也走了过去。风清扬行了个礼说，‘叶师兄指教。’就拔剑和叶道长比了起来。才交手两招，只听咔喳一声，叶道长手上的剑就被震断了。”
“我正在纳闷叶道长怎么才两招就输了，只听风清扬说道，‘我用冷泉剑占太大的便宜。咱们换过剑再比。’说着走到台边，把自己手里的剑放下，另取了两支，一支交与叶道长。叶道长道，‘风师弟好功力。’把断剑扔掉，接过新剑和风清扬又战在一起。过了五六招，又是咔喳一声，双剑相交。”
“这一回叶道长手中的剑倒是没有断，可是身子却向后退了一步。只听叶道长又赞了一句，‘风师弟好功力。’二人就再次比试起来。我也看不懂剑招，只觉得他们的比法和赵道长霍道长的比法有些相似，但风清扬使剑不如刚才赵道长使得快。过了大约几十招，咔喳一声，叶道长手上的剑又被震断了。”
旁边那汉子骂道，“听了半天，你小子怎么什么也说不上来！风清扬是怎么震断叶道长的剑的？他们那几十招又是怎么比的？别整天咔喳一声，咔喳一声的！”那瘦老者却听得兴高采烈，眉飞色舞。远处田公子也是抿嘴轻笑，甚是高兴。
二娃撅嘴道，“我又不懂剑法，也不知道那些招式的名字，你让我怎么说？反正风清扬没用你整天说的那招一剑化七就是了。”
坐在下桌的白衣少年，半天未发一言，此刻忽然道，“小兄弟，你讲得很好，再继续讲下去呀！”二娃闻言很是高兴，对那汉子道，“瞧，连这位公子都说我讲得好呢。”那汉子只好道，“得，那你接着说下面怎么了。”
二娃道，“下面倒是没什么意思了，只是些争吵，不知你们还要不要听。”众人皆道，“快讲。”二娃咕嘟喝了一大口水，就继续讲了下去。
原来这二娃赶上的，正是华山五年一届同门比武的第六场和第七场。前面六场下来，剑宗和气宗各胜三局，风清扬与叶清查之战自然就成了胜负的关键。叶清查身为气宗首徒，本以内力深厚见长，无奈风清扬自从得了天一神功之后，在二代弟子中内力已不做第二人想。数招下来，就震断了师兄的长剑。
叶清查拾起断剑道，‘风师弟功力远在我上，这次比武又是剑宗胜了。”
气宗众弟子以一局之差落败，都是很感沮丧，闷闷无声。忽然从后面传出一个稚嫩的声音，“但不知风师叔取胜，是靠剑法还是靠内力赢的？”众人循声一瞧，原来是站在宁清帆身后的三代弟子岳不群。
叶清查素来喜欢这个小师侄，此刻见他在场上诸多师伯师叔面前出言直询，毫无怯意，心中不禁暗暗称许他的胆气。温言道，“比武争胜，胜就是胜，败就是败。你风师叔是剑宗弟子，又是以真实功夫取胜。没什么可争的。”一旁霍清明却道，“岳师侄虽是童言无忌，但所言也不无道理。风师弟要不是因为那白得的几十年功力，怎么会一下子武功大进？咱们两宗相争，胜负无关紧要，争的无非这修气修剑之理。剑宗这般获胜，恐怕自己也有些说不过去吧！”
剑宗弟子明明已然获胜，听了此话却也觉得不无道理，一时无言以对。顾地环沉吟道，“不知李师弟以为如何？其实若不是史清风在嵩山受伤未愈，剑宗即便不算上清扬也是稳占上风…”
李地岩却道，“正如清明适才所言，胜负事小，切磋武学才是真的。顾师兄想必瞧见风师侄在震开清查的长剑后，一度欲舍内力而纯以剑招取胜。招式虽然玄幻，但不辅以深厚内力，终是落入歪道，不是清查之敌。他震断叶清查长剑的那一招，是先被清查一式‘无边落木’裹住，抵挡不得，才落到以内力硬拼的地步。这正说明了修气乃修剑之本，只有以气御剑，方能发挥剑法的极致。”
顾地环见明明是风清扬为剑宗胜了一场，反而被气宗抓住喋喋不休，心里很是不高兴，抬高声音道，“李师弟此言差矣！须知剑乃上古所传神兵，纵横转折，变化无穷。咱们之所以叫华山剑派，就是以剑招致胜之意。内力固然也很重要，但象李师弟这样一味讲求练气而忽视对剑法的钻研，就可说是舍本求末，轻重不分了。”
他二人身后的弟子见师傅开吵，也不敢插嘴，却私下小声出言争了起来。一时间老对老，小对小，场上乱作一团。
忽然从山腰远处走来一个老者，一身旧袍，满脸皱纹，身材枯瘦。众人一见他来显是都对他有些敬畏，不由得放低了声音，连顾地环和李地岩也停了争吵。所过之处众人纷纷向中间让出一条路来。赵清雷，叶清查等更躬身行礼道，“简师伯好。”
那老者也不理睬，“哼”了一声径直走到场心。顾地环，李地岩二人见师兄剑王来到，都是大感头疼，知道这师兄平素不喜多言，出口多半是责难之词。
果然剑王皱着眉头，一开口就道，“你们又在作这无谓之争！剑法内力，相辅相成，这么简单不过的道理，你们怎么如此执迷不悟？”
李地岩道，“剑法内力，的确都很重要，但仍应有个主次之分…”
剑王不耐烦的挥手打断道，“没什么主次之分。两者皆是主。”
顾地环虽然一向对剑王忌惮三分，听了此话忍不住出言反驳道，“简师兄此言不然！一个人时间精力有限，总不能什么都学，什么都精，要拣有用的学，就该勤修剑法。练气修力，毕竟修的是血肉之躯，不是利剑神兵之敌。”
李地岩却摇头道，“顾师兄此言正说到了剑宗的大忌。你们一味在剑招变化上下功夫，想以兵刃之长补自身之短，虽不失为一个速成之法，但到了一定程度后就很难再进。需知招式再奇，剑法再快，若不辅以深厚内力，对付庸手或许管用，遇到真正的高手还是一样会缚手缚脚。”
顾地环笑道，“不知这些年来剑宗气宗相较，哪宗占了上风？”
李地岩道，“气宗在十年前是全败，五年前就已有了三成胜面。这一回前六场气宗已和剑宗不相上下。正好今日简师兄在此，看我气宗五年后…”转头忽见剑王呆立当场，目光滞涩，如中疯邪。
原来剑王听他们相争不下，本是一脸不屑之色。听到李地岩“招式再奇，剑法再快，”一句，却忽然想起什么，象是被一记重锤敲了一下，目光望向远处，喃喃道，“不辅以内力，遇到高手，就缚手缚脚么？”
顾地环道，“简师兄…”
剑王好似什么也没听到，兀自喃喃道，“不辅以内力就一定缚手缚脚么？嘿嘿那可也难说的很了。这世上偏偏就有这么一种剑法，你明知他全无内力，不堪一击，但只要一剑在握，你就远远不是对手，只有弃剑认输的份。唉！”说着长叹一声，大有凄凉之感。
这一下不但李地岩不信，连顾地环都有些吃惊，道，“师兄，天下真有这样的剑法？”
李地岩插嘴道，“只有故老相传的‘独孤九剑’和‘葵花宝典’这两门武功或许有此威力，但那只是武林中传说而以，做不得数的。”
剑王一声冷笑道，“传说而以？等你亲眼见过就知道了。嘿！可等你真的见到，那就太晚了！”说着又叹了口气，大概想起了旧事，满脸苍凉之意。
众人见他如此，都是不敢作声。隔了一刻，剑王叹道，“我自诩剑气双修，遇到那样的剑法还不是只有弃剑认输？嗨，你们争你们的剑宗气宗去吧！”说罢摇头，竟离场走了。
二娃一番叙述，虽然不能尽细，众人也听了个大概。下座那白衣少年听得好似痴了一般，心里只是重复念道，“天下真有这样的剑法？”
过不多时，二娃与王叔赵伯他们一起散了。酒店里渐渐人少，只剩下田公子，白衣少年，和坐在远处屋角里的那两个汉子。那二人中有一个留一撮小胡子，贼眉鼠眼的汉子向田公子这边瞟了一眼，把嘴凑到同伴耳边，轻声说了些什么。他同伴也向这边望来，点头回了一句，二人不怀好意的低声笑了起来。
恰逢此时小伙计端着盘碗出来换茶，那贼眉汉向同伴使了个眼色，从身边掏出个小包，在桌上拿起一个空杯，飞快的在杯边抹了一圈。那同伴向小伙计招手道，“来添酒了。”小伙计走将过来，贼眉汉趁他加酒时一个不留神，已将他盘中的茶杯换了过来。
白衣少年早将这一切看在眼里，心道，“你们在此作恶，撞到我林远图手里那是该着倒霉。”只是他不清楚这田公子的来路，所以一时不急出手，冷眼静观。
小伙计把茶碗送到田公子桌上，田公子全然不觉有异，照例赏了他四钱银子，伙计高高兴兴走开。田公子似乎没注意到全屋三人目光都向这边扫来，悠然将那茶碗斟满，端起在嘴边吹凉，一饮而尽。
那贼眉汉和同伴见轻易得手，脸上都露出笑容。
过了一刻，二人见田公子还好整以暇的坐在那里读书，慢慢的再也笑不出来，忍不住换了个奇怪的眼色。只听田公子向马掌柜道，“掌柜告辞。”竟收起书本起身走了。那贼眉汉忍耐不住，刚等田公子跨出门槛，就冲到他刚才所坐之处，拿起茶碗细细观瞧。
只听“哇”的一声惨叫，贼眉汉右手伸出四指举到眼前，满脸又不能相信又绝望的表情，高声叫道，“毒！毒！那贼娘们儿下了毒！师哥快快救我！”他那同伴忙冲了过来，划口涂药，乱作一团。
白衣少年忍住笑踱过来，看看贼眉汉的气色，知道田公子只是小施惩戒，想起刚才他的手法，也不由暗暗佩服。在那杯边细细一看，忽然心里一惊，“这姑娘难道竟是南海神尼一派？”忙向门外追了出去。