“师太久攻不下，一收手，套路又变，所使掌法如龙游四海，恍有千钧之势，耳边但闻风声大作，几盖过北风之啸。这正是峨眉又一绝技‘凭风掌’。此掌法全赖《九阴真经》的内功为底，走的却是阳刚的路子。本来，此举有违峨眉派历代阴柔的武功。然这位无妄师太，生来豪侠，那份气概实不下于男子。因为颇嫌峨眉派的功夫太小家子气，故而创出此一掌法，其生猛刚烈决不逊色于‘降龙十八掌’。
“这早已是名动江湖的绝技一经用出，立刻引来一阵喝彩声。卡多似乎也甚是忌惮，不敢正面迎击，只是闪避。待师太将那六六三十六掌均各舞过一遍，又转到第一掌‘风乍起’时，那卡多突然停步，径用己掌与之对击，发出震天巨响。只见两人掌心相对，头顶上雾气袅袅。这一下比拼内力，却是半分掺不了假，硬碰硬的真功夫。
“过了好一会儿，卡多脸上仍很轻松，然师太的面目已是扭曲得不成样子！突然之间，她口中黑血喷出，脸孔发紫，浑身颤抖，又是一大口黑血喷出，身子竟被卡多震出数丈之远！！峨眉派弟子大骇之下，慌忙去扶，却又都惊得不敢相信自己的眼睛——师太全身酥软如泥，宛如无骨一般，已咽了气！
“‘碎骨绵冰掌！学艺不精，各位见笑……’说完，卡多仰天长笑，嗓音可怖。
“少林主持晦空大师把牙咬得格格作响，大喝一声，道：‘何方妖人，胆敢残害我武林同道？阿弥陀佛，你们两个速速自吻谢罪，别逼老衲大开杀戒！’“‘哼哼，’缪哈尔冷笑道，‘在下缪哈尔，就近习得一功，叫‘雪中火’，正与方丈的‘九阳神功’相匹，还望大师不吝赐教……’晦空大师骂了声‘鼠辈’，身形一挫，早已来至其之身畔。
“缪哈尔亦知晦空乃武林第一人，不敢怠慢，摆开架势，小心应战。晦空大师的大般若金刚掌已臻化境，缪哈尔不但毫无近身的机会，反被动牵制，落于下风。只闻呼喇一声，两人手背一格，双掌互拼，粘在了一起。次番‘九阳神功’对‘雪中火’，又与方才不同。他们脸上泛着红光，头上热气腾腾，脚下的积雪竟尔渐渐融化，四条腿缓缓没入其中。双方功力相若，不分伯仲，僵持于斯。便在此刻，卡多忽然上前，瞅准晦空大师后心就是一掌！众人见之，俱皆惊呼。方丈身子剧震之间，已是飞出老远。
“‘你……’晦空大师由人扶起，怒指二魔，欲待诟其无耻，只是一时气阻，说不出话来。大家见晦空大师也不是他们对手，都不敢再上前挑战。众人正自恐惧，猛然眼前人影闪动，唯见一名二十来岁的带发僧人，立在当间儿，手里提着把古剑。
“‘你们两人用如此卑鄙的手段，不觉胜之不武么？两位来此，不过是想做那武林盟主。且先赢了小僧再说。’
“两人上下打量着这个毛头小子，哈哈大笑道：‘看你年纪轻轻，口气倒是不小。
难道你的身手比少林、峨眉两派的掌门还了得？’“那僧人并不作答，抬手径向二人一剑刺去。双魔并没将之放在心里，只由卡多独自出列应战。谁知二人未过几合，卡多已然中剑！群雄见那僧人剑法精妙绝伦，其身形矫健，有如翩翩起舞的仙子，实在是闻所未闻，美到了极点。彼剑身翻飞，常现出万道青光，耀得人睁不开眼，杀得卡多手足无措！
“卡多见他剑式宛如行云流水，一气贯通，连绵不绝，将自己围了个水泄不通。伸头缩脚间，怕就要挨上一剑。本拟近身以‘碎骨绵冰掌’制胜，却苦于沾不得其身。陡见卡多居然在那青年手下处于劣势，别说缪哈尔，便是在场余人，也都是大吃一惊！缪哈尔见卡多渐渐支持不住，连忙冲了上前，相助于他。两人一经会合，拳脚路数又变。
一攻一守，一开一合，配合得丝丝入扣，天衣无缝。这一下，堪堪与青年僧人战成平手。
“有一个奉茶僧人观之，叫出声道：‘那不是两年前才入寺的胡铭官吗？怎么一个没剃度的俗家扫地僧人，竟会这般厉害？’群雄闻之，更觉奇怪。见他们又拆了百余招，却是谁也没伤到过谁，便如事先安排好的表演一样。便在此刻，双方各卖破绽，胡铭官中了两人一人一掌，他们也都分吃其一剑，双双受到重创，跳开在一边。
“缪、哈二人捂着血流如注的伤口喝道：‘你……你是什么人？’“‘胡铭官，一个扫地僧……’那僧人眉毛一扬道。
“他们见他中了两掌，好像没事一样，知道今天沾不到便宜，遂厉声喝道：‘后会有期！’众人还没回过神来，两人便拔地而起，如鸟儿般飞下了叶斗峰，直没入云蔼之间！！胡铭官见双魔退去，长吁口气。忽然间，身子一晃，腿脚发软，单膝跪地，哇地一口鲜血喷出，面色惨白如纸。众人此刻方如梦初醒，向他连连称谢。他勉强一笑，摆手不语。
“晦空大师上前将其扶起，诚恳地邀他做武林盟主，兴兵反清。在场众人均折服于其骇世武功，齐声应和。那胡铭官却是一脸漠然，扫了群雄一眼，轻轻挣开大师的手，一个踉跄，抚着胸口苦笑道：‘现今天下，国泰民安。你们何苦让百姓再次卷入屠杀之中？其实，满人汉人，同气连枝，又何必在乎是谁当政？只要能让黎民富足，安居乐业，谁做皇帝还不是一样——望各位三思而行……”他话没说完，倏地倒在了尘埃。晦空上前，探其鼻息，竟已气绝！
“群雄呆立当场，思考着他临终的这一番遗言。良久，晦空大师才长叹一声道：‘阿弥陀佛，胡……大侠说得对，咱们此举，的确有待商榷，’抬头望了一眼才露出太阳的苍天，‘兴亡自有天数，或许，是大明的气数尽了。咱们侠义中人，实应为民谋福，而不该举灾。’说完双手合什，向天跪拜。事实上，别说并不是所有人想拼了身家性命去造反。就算是推举晦空大师这样的高僧做盟主，尚有许多人不服。更别说江湖中各门各派间有仇有怨的本来不少，欲让他们联手抗敌，几乎是件不可能的事。刚才众人同意胡铭官去做盟主，也不过是一时摄于其骇世神功，以后内讧，在所难免。晦空如此道行，怎会不明此理？所以这推举盟主、反清复明之事，也就不了了之了。
“后来，少林厚葬了胡铭官，并将其所用的‘属镂剑’留在寺中。峨眉、栖霞又推选了新掌门，大家拱手而散。直到今年二月廿四的夜里，一名陌生男子闯入少林，向方丈天缘大师说，他近来在西域发现不少暴死之人，其尸身不是烤得焦黑，便是绵若无骨，似极了当年为‘雪中火’与‘碎骨绵冰掌’所害者的情形。故他奉师尊之命，前来少林要回‘属镂剑’，以抗邪魔。长老问他是谁，他的师父又是谁，对方总不肯说。即如此，方丈自不放心将胡铭官的这件遗物交付于一来历不明之人。哪知其见方丈不允，竟然动手便抢！长老一时措手不及，被他将剑夺走。追上跟了一袖，与其掌缘真气相撞，俱各震开丈许。他顺势叫声‘叨扰’，竟尔飘然而去，直视少林重地为无物！
“由于失却宝剑，又闻听九十年前的邪功再现，天缘方丈内心很是不安。遂向天下豪杰广发英雄贴，邀至少林一聚。而师父近日正逢闭关时节，不能赴约，便命我代往了。小东是他认定了要传承衣钵的得意弟子，也一同跟了来。”
家洛与水衣听他讲了这个奇之又奇，玄之又玄的故事，内里惊讶程度实不下于白岚的故事。由此看来，那个夜闯少林之人，十有八九便是徐崇！他因探查到邪功又现，故找来当年克敌制胜的宝剑，无奈敌人太强，才有观音山一役。两人均是一般的想法，对视一眼，转头不提。
陈家洛岔开话题，又谈了些没要紧的东西，直到日薄西山，顾孟秋言有要事待办，不得不就此分手。临行，姚水衣拍拍小东的肩，嘱咐他一路小心。小东双眼一湿，想要说些什么，却又生生咽下，含泪点了点头，随顾孟秋而去。水衣自失地望着两人，轻轻吁了口气。忽然一只手搭在肩上，把她吓了一跳。转身看时，却是陈家洛在痴望着她。
脸上一红间，回过头去搓揉衣角。
“水衣，你是不是奇怪，为何我不向师哥讲出真话？”
姚水衣忽转脸相向，点了点头。
“此事关系着武林命运，内里更有不少蹊跷古怪，咱们不可不慎！在尚未完全弄清事实真相的情况下，知道的人还是越少越好……”
姚水衣会意地点点头，脸上不知怎么更是红艳。陈家洛呆呆地盯着她，一时忘了接下去该说什么……
“这就是玉泉寺了！”
水衣一抬眼，瞅见门匾上“景德禅寺”四个大字。寺内古柏苍苍，一种肃穆压抑的感觉弥满了四周。“陈大哥，难道咱们要找的石泉上人就住在寺中？”陈家洛一脸迷惘地摇摇头，道：“‘嵩山今又守岁，坤芥合多一步。苍天有眼难见，地狱倒辟一路’我百思不得其解。那位前辈既称作上人，或者会居于寺庙之中，所以我想到这儿来碰碰运气。”他们连连问了好几个和尚，都是摇首不知石泉上人何许人也。两人在寺里转了老久，毫无头绪，不由万分扫兴。垂头丧气地出了寺门，呆坐在石阶上出神。
“陈大哥，这座宝塔怎么紫光烁烁的？好看得很呢。”水衣忽然问道。
“哦，此塔原名叫做佛牙舍利塔，是大宋时造的。这舍利塔全由生铁铸成……”说话间，一阵风掠过，塔上的风铎叮铛作响，宛如一阕瑶池仙乐，动人魂魄，“在夕阳下，宝塔紫气金霞，甚为壮观。所以它有一个雅号，唤作‘铁塔棱金’。这塔……这塔…
…塔……对，是塔！！”
陈家洛猛地跳起身来，在那儿发疯似地手舞足蹈，直将姚水衣唬了一跌。
“姚姑娘，”他忘乎所以地紧紧握住水衣的双手，“你猜怎么着……”
“怎样？”水衣羞涩地轻轻抽回手来。
“对不起，我实在太兴奋了，才会……”陈家洛颇有些歉意道，“你看，这‘坤芥合多一步’一句。‘坤’在九宫八卦中是土地之意，那便是一个‘土’。草芥草芥，芥者，草也。那就又有了个‘艹’，再加上‘合’，岂不是‘塔’字？！”
“对呀！”水衣禁不住眼中发光。
“比‘塔’多一步，那……可能是指在塔尖上……唔……或许那里就藏有甚么线索……”
“一定！一定！但……要如何上去取呢？”
“这个你且不用担心。”陈家洛一撩袍摆，三两步奔到塔前，虔手一拜，便如猿猴一般，噌地窜到飞檐之上，又揉身几纵，轻盈地攀上数层，身段颇为优美，乃是他在天山采雪莲时，练就的上乘轻功。姚水衣在下边看到精彩之处，连连喝彩。家洛闻之，劲头更足，努力用脚几点，嗖地跃上顶层，唯以单足立于飞檐之上。
回目释解：本回回目“一败龙城匹马还”，摘自温庭筠《伤温德彝》诗。此句与第十回的“昔年戎虏犯榆关”本是上下两句，意指当时外族入侵，攻到榆关时，为龙城飞将军李广打得一败涂地，只剩几个人，几匹马逃回。此喻西域双魔大闹五台，为神秘僧人胡铭官击败逃返。