张志忠在布政使司署接待巡抚邹应龙。在座的还有都指挥使武镇。
邹应龙一行人是在黄昏时分入布政使司署的。此刻,已是掌灯时分。
书房内,坐着这三位大人。
邹应龙道:“明日本官还要到总兵府拜望沐朝弼,两位还有什么话说?”
张志忠道:“沐总兵横行不法之事,数不胜数,大人这一路上迭经风险,对沐总兵之为人当可略知一二,连皇上钦定的巡抚他也敢行凶刺杀,实在是不把皇家纲纪放在眼中,下官认为,大人万万不可到他总兵府中,万一他再生歹意,这……”
邹应龙接口道:“张大人好意,本官心领。但沐朝弼封黔国公,乃朝廷大员,按照礼节,下官岂有不去拜望之理?”
武镇道:“沐总兵心肠歹毒,什么事都做得出来,他在朝中广布眼线,大人巡抚云南之使命,恐怕已为所知,要不然,怎会派出大量高手,行刺大人?”
邹应龙道:“不错,沐朝弼消息灵通,本官此来于他不利,他自然是知道的。”
张志忠道:“大人若到总兵府,无异身人虎穴,万一有个差错,这便如何是好?”
邹应龙道:“本官既受皇命,谅他不敢如此放肆!”
张志忠道:“大人既然非去不可,就由下官陪同前往吧!”
邹应龙道:“不可不可,张大人只管守在布政使司衙门,有二位大人坐镇,沐朝弼又岂敢明目张胆加害本官?”
武镇道:“既如此,末将明日点三千兵,随时可将沐府围住……”
邹应龙一摇手:“不可打草惊蛇,明日到沐府,让他不知本官来意,然后定下方略,将他捉拿,递解京师问事。”
张武二人一听,不禁大喜。
“不过,二位大人所控罪状,定要条条如实,为慎重起见,请张大人唤有关人士,待本官一一询问查证。”
“张志忠道:“是,下官明日依令行事。”
邹应龙道:“听丁大侠等人所说,沐府高手如云,真要捉拿沐朝弼只怕多生枝节。”
张志忠道:“大人所说极是,沐朝弼身为总兵,虽已不掌兵权,但将士中仍不乏与他亲近之人,若不计谋周全,只恐生变。”
武镇道:“张大人所言有理,云南地处边陲,若有大变,只怕不利。”
邹应龙笑道:“二位不必为这些事担心,只要设法铲除掉沐府中眷养的武林高手,其余事本官自有对策。”
张志忠道:“对付沐府中的高手,只有请端木梓、张弘等几位江湖异人代为策划,今夜下官就与他们商议。”
邹应龙道:“不铲除这般高手,即使抓了沐朝弼,在押往京师的长途中,难保他们不来劫人,请张大人务必与这些武林侠士想出万全之计,以一网打尽才好。”
商议完毕,邹应龙旅途劳累,便早早歇息。
第二日一早,邹应龙在陈忠、王达的陪同下,乘坐大轿前往九龙池沐府。
除布政使司署仪仗外,都指挥使又派了一百多名兵丁,前呼后拥,来到总兵府。
沐府大门敞开,有两位副将站在门口迎候,沐朝弼并未出迎。”
邹应龙下轿后,只由陈王二人跟随,迈进大门,穿过一重院落,来到总兵府大堂。
副将道:“请邹大人稍候,末将进内堂禀报总兵大人。”
邹应龙一摆手:“请!”
他安然坐下,心中却想,好大的架子,大难临头还敢小觑本官,过几天再给你点儿颜色瞧瞧,让你知道国法的滋味。
他端起刚刚奉上的香茗,小口小口呷着,以为沐朝弼马上就会来到。
饮完一盅茶,沐朝弼还没有露面。
第二盏茶呷了大半,依然不见总兵爷的大驾。
邹应龙忽然明白了,沐朝弼是故意怠慢,以显示黔国公的大架子。
怎么办,拂袖而去么?不必不必。沐朝弼虽知自己来于他不利,但这不利有多大的份量,必然还蒙在鼓里。
接旨巡抚云南时,张居正首辅曾单独召见,面授机宜,纵使沐朝弼买通了多少个朝廷大员,也无法探听到。
沐朝弼此刻的傲慢,也正说明这一点。
沐朝弼想借慢待巡抚来表示他的有恃无恐,从气势上压倒自己,今日且耐心地等上一等。看他到底有多少花样要玩。