金虎的年纪与祖惊虹方浪差不多，虽然长着一些髭须，却是疏疏落落，参差不齐，稍远一些或者视力稍坏的人便会疏忽过去，所以并没有因此而令他给人一种更成熟的感觉。
特别是他笑起来的时候，比祖惊虹方浪更就像年轻了最少十年，再加上身材五短，那更就像是一个孩子，据说他初出道的时候，很多人就是因为他这张孩子脸倒在他的手下。
他很少杀人，有时善良得简直就像是一只大白兔，可是他要杀人的时候却绝不比江湖上任何一个成名的杀手稍慢。他一直运气都很不错，做案既没有失过手，又找到了连云寨这样一个天险做巢穴，而且还有好像方浪那样的好朋友。
他的武功也实在很不错，却是到现在为止，也还没有人看出他的武功出处。
到现在为止，他也好像还没有遇上对手，可是在江湖上的朋友都知道，他有一个很大的弱点。
那就是他实在太孝顺，只要他那个六十岁的老娘一开口，他就是明着要干坏事，也会改到暗里干。
所以他很多时都对方浪说他已不再是大白兔，快要变成一支夜猫子，也所以为什么金大娘近来总是爱在别人面前夸赞她这个儿子是一个乖孩子，那些人当然不会说不是，他们也全都是连云寨的人。
金大娘行路不便，也当然不会离开连云寨，她也莫说连金虎在干着什么，甚至连云寨是怎样的一个地方也不太清楚。
每一个人都在瞒着金大娘，金虎也有话交代下来，谁若是有胆在金大娘的面前搬弄是非就砍他的脑袋。
他说那话的时候很认真，认真得就像他要杀人的时候，没有人敢怀疑，也没有愿意去拿性命试清楚那句话的真实性。
每一年总有几次金虎要下山去做买卖，在出发之前也总有手下替他拟好一番既堂皇又动听的话，令金大娘听来老怀大慰。
到现在，金大娘仍然不清楚这所谓买卖的真正意思，只知道自己这个儿子是一个做生意的奇才，无论什么生意都做得有声有色，最令她不明白的只是，为什么金虎将店子的总号设在大城镇里。
金虎当然有他的解释，孙大娘也不太在乎，她事实是一个不太懂事的女人，也正如一般的女人一样，自己的儿于总是觉得绝不会太坏。
在山上的时候，金虎每天总会去陪伴孙大娘一个时候，那也是他一天中最正常的时候，之前点滴酒也不沾唇。
金大娘的眼睛虽然不太好，耳朵也一样，鼻子仍然很灵敏。
方浪祖惊虹惊霞到来的时候，金虎刚看完金大娘回来忠义堂不久，也才喝了两杯酒所以仍然很清醒，他一手抓着一支鸡腿，另一手拿着一壶酒，正往肚子里倒，那只酒杯却已经掉在桌底下。
一眼看见方浪，他的眼嘴咧得更开，格格大笑。“是小方，什么风将你吹上来的？”
方浪应道：“暴风。”
“那要下雨了。”金虎摇了摇酒壶：“下雨天，留客天，方小子今天非要留在这里陪老子喝一个痛快不可。”
说着他举起酒壶将酒往嘴里倒，竟然没有留意到方浪后面的祖惊虹。
方浪道：“我不是到来找你喝酒的，这也不是喝酒的时候。”
金虎只顾倒酒进嘴巴，含糊地应了一声，也听不出他在说什么。
方浪见他没有理会，随又道：“你先看清楚，我带来了什么人？”偏身让开。
金虎总算看到了祖惊虹，浑身猛一震，一口酒立时喷了出来，架在桌子上的两条腿一缩一蹬，桌子“砰”地给他踢翻，他呛咳着脱口说道：“祖惊虹——”
祖惊虹应声道：“金兄久违。”
金虎已然跳起来，一面挥手大呼道：“来人哪，快拿老子的兵器来。”
两个喽罗踉跄将一双奇大的铁爪送来，金虎不等他们走近，掷掉酒壶鸡腿，一个跟头已然翻过去探手将那双铁爪取过。
方浪慌忙道：“你小子别这样冲动成不成？”
金虎铁爪一指方浪，大吼道：“小方，老子当你是好朋友，而小子你却带人来拿老子来了。”
方浪还未答话，金虎已然挥动铁爪大叫：“儿郎们，还不拿兵器，跟他们拼命！”
一群山贼已然跟进来，他们亦有认识祖惊虹，只是人是由方浪带上来，拿不定主意，这下听得命令立时都拿出兵器。
方浪不敢再怠慢，慌忙奔到金虎面前：“你小子先听我说清楚。”
“人也带来了，还不清楚。”金虎接又骂：“老子一直以为你这个小子蛮够义气，现在竟然干起来卖友求荣的事来。”
方浪大叫：“老子是这种人？”
金虎亦大叫：“那不是祖惊虹是谁？你说。”
方浪道：“他不错是祖惊虹，是官府中人……”
“喏，你也说是了，他是官，我们是贼，官不是捉贼来干什么的？”
方浪道：“他是徐阶的人，徐阶是一个好官。”
“好坏都是官，官贼是誓不两立的。”金虎挥动铁爪：“你小子若还够朋友就让开，让老子打杀这厮。”
方浪竟真的让开，道：“好，老子好不容易才替你找到这条财路，你一定要弄断，老子也没有办法。”
“财路——”金虎一怔。
方浪接道：“我们只来了三个人，你若是不相信，不妨先问清楚。”
金虎还未问，一个山贼已然道：“方爷说的是事实。”
金虎又一怔：“你们都是哑子，怎么不跟老子说。”
众山贼噤若寒蝉，金虎瞪了他们一眼，嘻开脸，转对方浪道：“老子方才是有些误会……”
方浪摇头：“我们是好朋友，哪用得着这些废话。”
金虎连声认错，转身挥手：“你们还呆在那里干什么，还不给老子滚出去！”
众山贼哄然而散，金虎目光转浇在惊霞面上，好像到现在才发现惊霞这个人：“这个是……”
方浪道：“这就是我时常跟你提及的惊霞！”
“哦——”金虎用力的拍着方浪的肩膀：“好小子，有眼光！”
方浪挥手道：“别说废话了，我们谈正经的……”
金虎目光一转，道：“方才你说的什么财路，到底是什么财路？”
方浪在一旁坐下，金虎随即向祖惊虹一摆手：“你姓祖的也坐，只要不是来找麻烦，你就将这里当做自己的家好了！”
祖惊虹笑道：“我们交过手，却没有好好谈过，现在总算找到机会了！”
金虎道：“你是官，老子是贼，官抓贼原就是天公地道的事情。”
祖惊虹道：“我不过一个人，就是胆子再大，也不敢闯上来抓你！”
金虎随手将那双铁爪往旁边一抛，道：“但你居然敢随方浪上来见老子，可见胆子也实在不小，实在是一条好汉，老子平生最喜欢的就是你这种好汉，以往的我们一笔勾销，老子交你这个朋友。”
“爽快——”祖惊虹伸出手，与金虎的手握在一起，一齐放声大笑！
方浪一喜道：“怎么，我不是早就对你说姓祖的是一条好汉？”
金虎道：“老子还记得你说过姓祖的有些瞧不起你。”一顿转问祖惊虹：“这不是真的吧？”
祖惊虹道：“我们之间有些误会。”
“现在当然是明白的了。”金虎大笑：“我说姓祖的，小方这种人，实在很不错，你不将妹子嫁给他嫁给什么人？”
这句话入耳，惊霞的脸立时红起来，方浪亦有些不好意思，忙道：“这些……”
金虎道：“慢一点才说，是不是，好，我们现在就谈谈那条财路。”
祖惊虹随即将事情详详细细的说了一遍，金虎听得很用心，眼珠子不住转动，然后整个身子都放软，躺在椅子上。
话说罢，金虎仍然是那个样子，眼珠子都停止了转动，仿佛陷入沉思中。
祖惊虹不知道金虎这样子是什么意思，方浪到底与金虎是好朋友，已经看出金虎非独是大感兴趣，而且在考虑条件。
他也没有骚扰金虎，只是看着金虎，等金虎开口。
好一会，金虎的眼珠子才一转，露出笑容：“这件事可以考虑！”
祖惊虹道：“最好能够立即有一个答复，因为这件事不能迟的了！”
金虎双手捧着脑袋，摇了摇，道：“让老子好好想想！”才又问：“这件事若是成功，老子就是救驾有功，当然会得到很大的赏赐了！”
祖惊虹道：“当然！”
金虎道：“景王现在还未成皇帝，老子就是懂得开天杀价，他也未必拿得出。”
祖惊虹道：“王爷与徐大人怎也不会待薄你的。”
金虎笑了笑：“钱他们拿得出多少，老子就拿多少，好不好？”
祖惊虹怎会说不好，方浪却听出金虎另外还有条件道：“你还要什么好处，何不爽快说出来？”
金虎大笑道：“生我者父母，知我者小方——”
方浪道：“你居然能够说出这么有读书人风味的话，我倒是替徐大人景王担心了。”
金虎“哦”一声，方浪接道：“这是说，你已经将条件想得很清楚，你这么用心想出来的条件，当然不会太容易接受。”
金虎摇手道：“错了，这在你当然是一件很困难的事情，在他们来说，却是最简单不过。”
方浪追问道：“那到底是什么条件？”
金虎有些不好意思的道：“老子帮了他们那么大的忙，凭他们的能力，当然不难将老子此前的一切罪行一笔勾销。”
祖惊虹道：“这个简单。”
方浪道：“听他说下去，这小子还未说到正题。”
金虎抚了抚双手，呐呐道：“老子还……还想做官。”
“做官？”方浪怔住！
金虎随即抓了抓那头乱发，道：“我的老子就是因为做官不成病倒，再看见老子认来认去，总认不到几个字，一气之下，一命呜呼，老子的老娘到现在也没有忘记这件事，老子以为没有事比做官更能够令她高兴的了。”
方浪怔怔的看着金虎，缓缓道：“你这是一片孝心，我第一个就已很感动……”
金虎笑着道：“你也同意老子做官了，做官总比做贼好。”
方浪绝对承认，金虎接又道：“你这是不是一个做官的好机会？”
方浪一面点头一面问：“你不是一向都讨厌做官的？”
“那是因为老子一向都是贼。”金虎双手一摊：“贼官誓不两立，但老子若也是做官，那只怕就非独不讨厌，而且还要跟他们打交道了。”
方浪苦笑：“我看你还是做贼的好。”
金虎一呆：“怎么？”
方浪道：“那最低限度，我穷得没有酒喝的时候，还可以跑到这里来。”
金虎笑骂：“你是说老子做了官，就不会照顾旧朋友？老子是这种人？”
方浪道：“你不是，只是到时门高狗大，老子还未进去，一双腿已然骇软了。”
“你小子什么时候变得这样胆小？”金虎放声大笑：“再说老子做了官，你小子难道就做不成？”
方浪道：“对做官我可是一点也不感兴趣。”
金虎道：“老子也不是为了自己，不过你放心，老子绝不会变成贪官。”
方浪摇头道：“我只是想不出他们该让你做一个什么官。”
金虎攘臂道：“老子虽然不认得多少，却是一身武艺，做一个武官，绝对不成问题。”
祖惊虹插口道：“职位方面有徐大人景王爷安排，我们用不着费心。”
金虎道：“这是说，他们一定会答应的了？”
祖惊虹道：“应该会的，这只是一件小事。”
金虎道：“那是你说的，将来你得要负责。”
祖惊虹道：“我不能够答应你什么，可是，我可以给你引见景王爷徐大人，他们的说话总比我的有用，相信你也是要得到他们的答允才肯放心？”
金虎大笑道：“你是老子肚里的蛔虫，老子也不是不相信你，只是正如你说的，不能够作主，老子只好请你做一个保人。”
祖惊虹道：“这个容易，其实，景王爷徐大人一言九鼎，答应得你，还有什么不放心的。”
金虎道：“可惜他们并不是小方，除了小方之外，不管是谁，老子也一样不会相信的。”
方浪笑了笑：“你好像完全忘记了方才说过什么的了。”，
金虎一怔，接着笑道：“那是一时情急之下胡言乱语，你小子若是真的将老子出卖，老子也只好认命。”
方浪冷笑道：“可惜你现在还是不太值钱。”
金虎大笑：“老子等着好了。”
方浪接道：“那你既然已同意，还不动身？”
金虎道：“也得让老子将这个好消息告诉老子的娘，让他老人家高兴一下。”一顿大叫道：“花豹，你去替老子吩咐所有弟兄打点一切要用的东西，除了老弱有病的，其他的全都随老子走一趟。”
一个满脸胡子的大汉一旁转出，大声道：“大哥放心，这件事交给小弟便成。”
金虎连连挥手：“快去快去。”
花豹忙自奔出去，金虎转对祖惊虹道：“你也去见见老子的娘，这才容易要她老人家信服。”
祖惊虹一看自己那一身侍卫装束，点头。
金大娘是一个很慈祥的老妇人，对方浪就像对自己的儿子一样，却正如金虎说的，对于自己的儿子能够做官，她实在再感兴趣没有。
在祖惊虹面前她就像是一般的平民百姓，必恭必敬，惟恐开罪了祖惊虹，令祖惊虹不高兴，所以祖惊虹对她的恭敬，反而令她乱了手脚，一直到她完全明白祖掠虹是出于一片诚意，才回复正常。
“虎儿若是能够做官，他爹在九泉之下，也可瞑目的了。”金大娘这句话重复了多次。
金虎当然是笑得合不拢嘴，道：“孩儿早就说过，一定有官运的了。”
金大娘道：“娘一生只有两个心愿，一是你能够做官，还有就是娶一个好媳妇。”
金虎连忙摇手：“一件事完了才做另一件事也不迟。”
“娘实在太心急了。”金大娘也承认，“可是你年纪也已实在不少。”
金虎道：“还是等孩儿做了官再说，到时候娘用不着担心娶不到好媳妇。”
这母子二人竟然都以为做了官一切便可以从心所欲，金虎在母亲面前也果然完全是两个人，非独不像一个山大王，甚至连一点凶霸之气也没有。
祖惊虹他们也深深的感受到这种母慈子孝的感情，惊霞的眼角竟不觉有些湿了。
金大娘不忘吩咐方浪：“我虎儿没见过多少世面，一路上你得好好的照顾他。”
方浪有些啼笑皆非，那边金虎已然狠狠的瞪了他一眼，忙道：“大娘放心，我一定会处处照顾着他的。”
金大娘放心的笑起来，金虎接道：“孩儿做了官，立即就接娘亲下山享福去。”
金大娘连声说好，接又对祖惊虹说了一连串感谢的话，弄得祖惊虹也手忙脚乱起来了。
方浪本来能言善道，在金大娘面前也变得一个小孩也似，尤其是当金大娘称赞他找到一个像惊霞那样的女孩子。
惊霞一番话听下来，甜在心里，一张睑却已羞得红到脖子去。
金大娘坚持亲自送他们下山。
他们回到忠义堂的时候，一百六十七个山贼已经准备妥当，每一个都显得很兴奋，他们的家人也是一样，携老携幼，集中在堂外。
花豹居然还将那些山贼编成队伍，虽然有些杂乱，骤看来倒有点像样，他们全部换上光鲜的衣服，为首的那几个居然还穿上甲胄，也不知是从哪里抢来的东西。
金虎也有一套盔甲，打磨得光亮夺目，几个山贼连忙替他穿上，大小适合，甚是威风。
祖惊虹看在眼内，一点滑稽的感觉没有，反而感觉到很不舒服。
方浪无意看见道：“什么地方不妥？”
祖惊虹皱眉：“我还以为他们是一群亡命之徒，可是现在看来，他们与一般人并没有不同，很多都已经娶妻生子，甚至还上有高堂。”
方浪道：“他们本就不是一伙一般所谓杀人不眨眼的大盗。”
祖惊虹道：“我倒希望他们是，这件事你也知道是多么危险的了，他们若全都是独自一个人，毫无牵挂，我反觉得在他们这是一件好事。”
方浪怔在那里，祖惊虹接道：“他们若是有什么不测那……”
他没有说下去，方浪却已明白，摇头道：“他们本来就已经够危险的了，而且毫无意识，倒是这一次，尽管出发点仍然在为了一己的利益，总算为民请命，那也落得一个轰轰烈烈。”
祖惊虹诧异的望着方浪。
“这种话本不是我说的。”方浪抓了抓脑袋：“怎样了，我非独完全倒向你这边，而且还自动找话安慰你。”
惊霞插口道：“还用说，当然就因为你觉得这实在是一件值得去做的事。”
方浪看了看惊霞，沉默了下去，而金虎也就在这个时候走过来，挥手道：“你们看老子可像一个将军？”
惊霞道：“我可不知道将军该是什么模样，得问哥哥……”
祖惊虹尚未答话，方浪已接道：“总之不像贼就成了。”
金虎笑骂：“你小子就是难得有一句好话。”一拳击去。
方浪一闪避开，道：“说你像一个贼不用吃拳头，说不像反而要，这年头真是好人难做。”
金虎大笑，没有再动手，喝令动身。
一行人也就在妇孺老幼的欢送下离开了连云寨。
景王府那边，一具棺材差不多也就在这时候送来，躺在棺内的是景王府总管刘丰。
这个人不错该死，可是这样给送到来，每个人心里都觉得有些不舒服，裕王府的人这样做有什么目的，他们当然都明白。
致命的伤口在咽喉，是剑伤，笔直一字，即使是不懂剑术的人亦可以看得出是死在高手剑下。
景王震怒，张九成有如热锅上的蚂蚁，只担心裕王府的人在祖惊虹回来之前冲杀进来。
徐阶是最冷静的一个，只是道：“我们本来就要杀掉这个人，现在裕王府的人替我们杀了，我们应该很感激他们才是。”
张九成忙问：“不知道祖惊虹能否赶得及回来？”
徐阶道：“一定赶得及。”
张九成奇怪问道：“徐大人到底凭什么这样肯定？”
徐阶道：“裕王府的人现在相信仍然在观望中，在我们没有异动之前，相信他们是不会有什么行动的。”
张九成看看棺材中的尸体，再看看徐阶，恍然道：“看来他们只有刘丰这一个内奸。”
徐阶道：“即使不是，还有的必然都是身份较低，否则又怎会到现在仍然无所行动？”
张九成道：“祖惊虹离开，知道的人不多。”
徐阶道：“这不是最重要的，只要有人知道我们在府中的详细情形，裕王府方面也一定会全力再一试。”
张九成吁了一口气，景王突然道：“我们要不要也派人出去一探他们的虚实？”
徐阶道：“就是探清楚也没用，我们根本没有足够的能力杀出去，又何必作此无谓牺牲？”
景王点头，转问：“最担心的倒是祖惊虹能否找来帮忙的人。”
徐阶道：“这个人非常负责，只要他找到人便会立即赶回来。”
景王叹了一口气：“那是说，我们只有等下去的了。”
徐阶无言颔首。
祖惊虹也没有让他们再等上多久，当天晚上终于赶回来，与他同来见景王徐阶的，却只有金虎方浪惊霞三人。
景王徐阶一见，不由露出失望之色，张九成更不由脱口道：“只有你们四人？”
祖惊虹道：“还有一百六十八个高手在途中，我们只是担心有变，先赶回来。”
张九成心头立时如放下千斤大石，松了一口气，徐阶目光转落在惊霞面上：“惊霞也来了。”
惊霞道：“哥哥本来不许，恐怕有危险，可是我若是不来，只怕担心也担心死了。”
徐阶尸笑，转顾方浪道：“这位想必就是方大侠。”
方浪慌忙道：“大人言重，叫方浪就是，方浪也不是什么大侠。”
徐阶道：“你们若是不配称大侠，没有人配称的了。”他立即转向金虎：“这位又是……”
祖惊虹道：“连云寨的金虎。”
徐阶傻了脸，张九成变色道：“连云寨不是……”下面的话还没有接上，金虎已大笑截道：“一个贼巢，老子非独不是大侠，而且是一个官府通缉的强人。”
张九成怔在那里，徐阶神态已回复正常，道：“本官却知道，金寨主盗亦有道，与方浪一样，一向只是找那些贪官污吏的麻烦。”
金虎大马金刀的一旁坐下：“有时也会例外的，几乎所有的官吏看来，都像是贪官污吏，马有失蹄，人亦难免有错手。”
徐阶方待说什么，金虎已接道：“不过徐大人倒是例外，老子早就很清楚，所以一直都没有打扰过徐大人。”
方浪随亦道：“我本来还有好些可帮忙的朋友，可惜他们早一天便已乘船离开，幸好连云寨姓金的一伙肯帮忙。”
徐阶捋须微笑，道：“辛苦你了。”
方浪道：“他们虽然是盗贼，可都是血性汉子。”
“别的人本官不知道，你是怎样的一个人惊虹对我说得很清楚，是你的朋友当然不会错的。”徐阶目光转向景王。
景王笑了笑：“肯来的都是英雄豪杰，本王又岂会计较他们的出身。”随即走前来，伸手搭住了金虎方浪的肩膀：“多谢的话本王不说了，事成之后，本王绝不会亏待你们。”
方浪受宠若惊，竟说不出话来，金虎亦张开大嘴巴，道：“人人说景王爷是一条好汉子，果然不错。”一顿却道：“老子也不在乎你能给老子多大好处，只是官却无论如何要做的了，否则，也不能够给老子的娘有个交代！”
景王道：“你要做官？”
金虎点点头：“不管什么官，只要是官，看来够体面就成了！”
景王道：“这个容易，本王登基一定给你一个体面的官位。”
金虎道：“那老子先谢了！”
景王道：“这也是你的功劳，本王说过绝不会亏待帮助本王的人！”
金虎咧开大嘴巴，抓了抓脑袋，突然道：“本来老子是不应该不信任你的，只是，只是……”
景王笑了笑：“那你要怎样？”
金虎道：“最好你有些东西给我拿在手里，也算做有个凭据。”
景王一怔，金虎接对徐阶道：“还有徐大人，也请给我一些儿凭据！”
徐阶尚未答话，方浪已然道：“你还是怎样了？”
金虎道：“我们是兄弟，老子绝对信任你，可是这两个人跟老子并无任何关系，老子多人给他们卖命，总不能只凭一句说话！”
方浪正要说什么，徐阶已沉吟着道：“这也对。”
景王亦点头：“好的，本王就给你这块玉。”随在腰带上解下了一方团龙玉递前去。
金虎伸手接下来，也没有不好意思什么的，方浪瞪着他也只当并没有看见。
徐阶接将腰上围着的玉带拿下，祖惊虹一见忙道：“大人——”
徐阶道：“玉带虽然重要，但皇上与王爷的性命更重要！”
祖惊虹看看金虎，轻叹一声，并没有再说什么，金虎看在眼内，知道那条玉带是很重要的东西，忙将之接下，在衣衫上擦了擦，塞进怀中！
方浪冷笑道：“你现在应该可以放心的了！”
金虎只是笑，方浪摇摇头，也没有再说什么。
景王随即问方浪：“这位方大侠也要什么酬劳？”
方浪摇头，道：“我这位姓金的好朋友做了官，我已经够受用了！”
金虎大笑：“不错，我们是好朋友，好兄弟！”
方浪轻叹一声，实在气金虎不过，景王随又道：“总之，这件事倚仗几位大力帮忙……”
金虎抚着胸膛，道：“王爷放心，南宫绝那厮不过那几下子，老子的手下一到，保管杀他妈的一个鸡飞狗走。”
张九成一皱眉，看看景王徐阶都无反应，说话也就咽了回去。
方浪待要阻止如何阻止得及，金虎接又道：“王爷放心，一切包在我们身上。”
景王含笑点头，徐阶忙问：“其他的人明天能否到来？”
祖惊虹道：“明天正午无论如何也可以到的了。”
方浪道：“南宫绝他们纵然发觉，也一定不会怀疑他们是援兵。”
金虎笑接道：“他们除了老子看来还像是一个将军之外，其他的无论怎样看也是只像一个贼。”
徐阶目光落在金虎身上，道：“只有你一个穿上盔甲么？”
“这倒不是。”金虎道：“不过没有一套是完整的。”
徐阶沉吟道：“这其实也没有关系，反正南宫绝都是一视同仁。”
金虎不明白，祖惊虹接道：“大人的意思，是南宫绝会封锁这附近一带，格杀勿论。”
方浪道：“若是如此，我们怎能够如此轻易进来。”
徐阶道：“你们一路上当然要非常小心。”
祖惊虹点头，徐阶接说道：“凭你们的武功，又有惊虹带路，要不被他们发觉，当然不是一件困难的事情，而即使发觉，他们也许自知拦不住，忍着不动手，但其他的人可就没有这么容易的了。”
祖惊虹道：“大人的意思，是要我们前去接应。”
徐阶点头道：“不错，我们只得这些人，必须好好的运用。”
祖惊虹道：“属下的意思也是，待他们来到之后，弄清楚对方的虚实，才动手。”
徐阶道：“一次失败，我们只怕很难再有第二次的机会了。”
祖惊虹沉吟道：“明天日出时，他们大概会去到赤松林外，我就在他们经过赤松林的时候与他们会合。”
徐阶道：“一切由你来调动。”
祖惊虹接道：“惊霞与方浪二人留在这儿。”
惊霞看着祖惊虹，欲言又止。
祖惊虹道：“在我们离开同时，说不定南宫绝就会袭击。”
惊霞道：“怎会的。”
祖惊虹道：“他们也许已经发现我们的进入，我们的离开亦未必瞒得他们的眼睛，从而考虑到每一种可能，那不难就会在援兵赶到之前来一次袭击。”
徐阶微颔首：“不无可能。”
祖惊虹轻拍惊霞肩膀：“王爷的安全更要紧，你那些飞刀，总有机会施展的，不用急。”
惊霞看了看方浪，方浪并无异议，也不再反对，事实祖惊虹说得亦有道理。
南宫绝的人事实上发现了祖惊虹等人的进入景王府。
祖惊虹惊霞方浪三人都戴上竹笠，并无特别的地方，倒是金虎，盔甲鲜明，最是惹人注目。
“那个人一身将军装束？”欧阳易听罢报告，一双手不由捧着脑袋：“这附近就是有人敢出兵助他们，我们也没有理由毫不知情的。”
南宫绝接道：“我们的人事实也有兵马调动的消息。”
“那个将军也没有理由只是一个人跑来。”欧阳易想不透。
裕王都听得清楚，却没有作声，也没有任何反应。
南宫绝沉吟着忽然问：“那个将军有什么特征？”
探子回答道：“面貌我们看不清楚，若说特征，看来就只有他腰旁挂着的一双铁爪了。”
“铁爪？”南宫绝一皱眉。
“他那双铁爪大得很，长只怕也有四尺多。”
南宫绝眉皱得更深：“他们是由哪个方向来的。”
“东方。”
“金虎——”南宫绝脱口一声叫：“奇怪。”
欧阳易忙问：“哪一个金虎？有什么奇怪？”
南宫绝道：“连云寨欧阳兄一定听说过的了。”
欧阳易面色一变：“你是说那个贼巢？你是说连云寨的那个金虎？”
南宫绝道：“这附近一带，以铁爪为兵器的，只有连云寨的金虎。”一顿笑然后一叹，道：“有可能，金虎跟浪子方浪是生死之交，而方浪却是祖惊虹的朋友。”
欧阳易道：“可是，金虎他们是贼！”
“贼又有什么关系？事成之后，不就是官。”南宫绝嘟喃道：“何况金虎那人视财如命，只要给他钱便成。”
欧阳易忽然一笑：“只是这一个人，南宫兄如何应付不来？”
南宫绝道：“连云寨一伙上下一心，所以到现在官府仍然束手无策，金虎既然来了，他的手下想必亦在途中。”
欧阳易笑容敛去：“他们难道要里应外合？”
“也许金虎是先去谈谈条件，”南宫绝摇头：“在这种形势之下，无论什么条件，他们也一定会答应的。”
欧阳易尚未接话，南宫绝已接道：“我们必须要在他们会合之前，把其中一部分歼灭掉。”
裕王终于开口道：“应该的。”
欧阳易道：“不知道金虎那儿来了多少人？”
南宫绝道：“多少人也好，歼灭他们应该比攻入景王府容易些。”转向问裕王，“未知王爷意下如何？”
裕王微笑道：“你们认为该做的，就去做好了。”
这句话南宫绝欧阳易也不知听过多少次，但为示尊重，仍然先请示裕王的意见。
南宫绝接道：“由东往景王府，必经赤松林，若是来得及，我们就在赤松林迎头痛击。”
“很好。”裕王毫无异议。一个毫无主意的人若能成大事，看来就只有靠运气了，到现在为止，这位裕王爷的运气，仍然很不错。
赤松林是一片广阔的松林，在林外往内望，所见都是一条条赤红色的松干，高插天际。
除了松树，难得看见其他树木，这一片松林也不怎样浓密，部份地方甚至给人一种空荡的感觉。
拂晓时分，连云寨一伙人已然来到赤松林外。
夜雾未散，松林凄迷在雾气中，那些松树看来也就更加高大了。
花豹第一个来到，脚步不停，便要往林中道路闯入，一个山贼慌忙上前道：“二当家要不要派人先进去探探？”
花豹应声停步，大笑道：“探探什么，难道还会有人拦途截劫？”
另一个山贼接道：“只有我们不截劫别人，哪有别人来截劫我们？”
那个山贼闻言失笑，他没有再多说什么，跟着花豹进去。花豹大笑不绝，快步如飞。
松林中一片静寂，他们一行走进来，脚步声便使这一片静寂惊破，简直惊天动地。花豹走了一段路，脚步突然一顿，嘟喃道：“不好——”
跟在他身后那个山贼忙问：“哪儿不对路？”
花豹道：“我们一路走来，脚步声震天价响，可是连一支鸟也没有惊出来。”
“会不会这根本没有鸟？”
“哪有没有鸟的树林。”
“二当家以为是什么原因？”
“在我们进来之前，已经全给惊走了。”花豹振吭突然一声：“小心——”
语声一落，身形一动，掠到路旁一株松干前，后背往松干一靠，一柄金背大环刀随即撤在手里。
群贼久经战阵，一听吩咐，立时四下散开，一下尖锐的哨子声伺时哨起，破空声接响，百数十点寒光凌空射下。
群贼惊呼声中以兵器护身，慌忙闪到树后，他们的动作都很敏捷，但仍然有六个人倒在暗器下。
一个个黑衣人紧接曳着飞索从树上飞下来，前面道路一字儿亦出现了五个人，当中一个白衣如雪面罩寒霜，正是南宫绝。四个黑衣人左右拱卫，更多的黑衣人亦纷纷从那边现身，飞掠过来。
绝无疑问，那边才是埋伏的核心，花豹若是到那边才发觉，势必有更多的人伤在暗器下。
南宫绝即时一声道：“一个都不要放走。”
他的语声并不高，可是每一个人都听得很清楚，花豹应声道：“儿郎们，杀他们一个落花流水，叫他们知道咱们连云寨的厉害！”
群贼轰然齐应，花豹转身大环刀已迎着一个杀手，暴喝一声，一刀劈落。
那个杀手一刀架开，身形一偏，一柄奇薄的短刀刺向花豹胸膛。
花豹完全不当一回事，大环刀“仓啷啷”声中一连十七刀急劈，那个杀手短刀还未刺到，花豹第二刀已斩至，他连接几刀，身子已被迫得倒退了几步，接着几刀，终于被花豹的第十七刀时整个人劈开两边。
花豹翻身引刀再一挥，刷地将旁边另一个杀手拦腰斩为两截。
这片刻之间，群贼与一众杀手已然展开了一场生死恶斗，喊杀连天，血肉横飞。
那些杀手受过严格训练，可是群贼却是临阵经验丰富，无不是气力充沛，所用的也全都是粗重的兵器，杀伤力极大，那些杀手不被击中倒还罢了，否则无不被击得倒飞了开。
杀手无情，群贼也一样悍不畏死，这一战的惨烈简直不是任何言语能够形容。
南宫绝显然很感意外，面容更峻冷，身形终于展开，掠向前去。
两个山贼方将对手解决，立即迎前，南宫绝软剑一亮，立即向那两个山贼攻击。
“忽哨”一声，南宫绝剑一引，人剑转到了一个山贼的后面，剑一震，卷住了那个山贼的喉咙，那个山贼的头颅立时飞上了半天。
南宫绝身形一转，又面对另一个山贼，嗡的猛一响剑尖抖动，直取山贼。
那个山贼兵器挥动，还未向前，南宫绝的剑已到，一团剑花在眼前迸开，不禁眼花缭乱，到他看清楚的时候，剑尖已然刺入了他的咽喉。
南宫绝剑一挥，那个山贼咽喉溅血，疾飞出去，南宫绝剑势一转，攻向另一个山贼。
一阵急遽的马蹄声即时传来，南宫绝入耳心头一凛，剑势一急，只三剑便将那山贼击杀在剑下。
两骑也迅速来到，祖惊虹一骑当先，直冲入战圈，剑快如风，刷的将一个杀手的头斩下来。
另一个杀手同时曳着绳子凌穿飞下，一支长剑猛插向祖惊虹的后心，祖惊虹那刹那已滚鞍下马，剑还未刺在鞍上，祖惊虹的剑已然划穿了那个杀手的胸膛。
那个杀手大呼翻身，手一缩，浴血飞撞在地上，祖惊虹随即从地上弹起来，一拔丈八，迎着曳着绳子飞来的另一个杀手。
两下相接，剑“呛”的交击，那个杀手的剑一断为二，祖惊虹的剑虽然没有再削，削进他体内，他整个身子已被那一震之力震得倒飞了出去。
祖惊虹身形一落，剑接向一个杀手斩下，那个杀手正要扑杀一个山贼，耳听风声，回剑急挡，他的剑没有被劈断，却被震得反砸入自己的面门，鲜血激溅，倒在地上。
祖惊虹回剑再杀一人，目光一闪，身形飞燕般掠起，射向南宫绝。
南宫绝正将一个山贼击杀剑下，也方待向南宫绝忙扑去，看见祖惊虹扑来，一声冷笑，手往长衫下摆一撩，接将长衫下摆塞进腰带内。
一个山贼从后掩上，手中那条狼牙棒便待向南宫绝后背砸下，旁边-个杀手欺来，将他截下。
南宫绝若无所觉，左手一捏剑诀，右手软剑毒蛇也似发出“飕飕”一阵令人心寒的声响，猛一长向祖惊虹迎去。
这是他们第二次交手，之前一次，在景王府书斋并没有分出高下，南宫绝服从命令，一击不中，立即撤退。
这一次又如何？
金虎一骑亦直冲进战圈，人在马上，双爪展开，左一抓右一抓，老鹰抓小鸡也似的，抓住了两个杀手的后心，猛往上扬起来。
铁爪落处，衣衫皮肉迸裂，鲜血飞射，那两个杀手一声惨叫，当场命丧。
群贼看见金虎飞马杀来，一声欢呼，精神大振，他们本来就不是处于下风，一阵反扑，竟然将那些杀手迫得倒退开去。
金虎狂叫声中，人接从马鞍上拔起来，双爪展开，当真是有如猛虎下山，悍不可当，那双铁爪在封镇兵器方面更就是无穷妙用，再加上金虎惊人的臂力，兵器给他的铁爪镇住，无不立即脱手飞去。
若是给他的铁爪击中，无疑于千斤巨石痛击在身上，中头固然当场丧命，便是击中任何一处都难免重伤。那些杀手根本近不了金虎的身，他们若是给金虎双爪圈着，却很难摆脱得开。
金虎杀得性起，大呼大喝，左冲右撞，一身衣衫迅速被鲜血染红。
十多个杀手随即四面八方向金虎迫来，右手拿着兵器左手扣着绳钩，看他们的样子，似乎已有了对付金虎的办法，可是他们虽然想接近，那些山贼却不让他们那么轻易经过，捉对儿找着厮杀。
金虎也没立在那里等他们，继续冲杀，那些正在与山贼恶战的杀手遇上他，当真是只有丧命的份儿。
这时候，南宫绝亦与祖惊虹交上手，两人的身形突然一合，一下震耳欲聋的剑击声立时响起来。
两人的身形一合即开，南宫绝身形一变往上急拔，掠上了一株松结。
祖惊虹的身形也不慢，掠上了旁边另一株松树。
南宫绝扬手七点寒星射出，人剑一道闪电也似接射前去。
祖惊虹半身一转，暗器全打在树干上，到南宫绝身形落下，才从树干后转出，剑一引，已是七剑击去，南宫绝只接一剑，身形便往上拔起，他立足的一条树干随即被削断。
这一拔差不多有两丈，南宫绝左手随即出现了一支铜管，“铮”的一条绳钩从铜管里射出，钩住了树干，身形倒掠而下，剑刺向祖惊虹。祖惊虹连接十四剑，只有挨打的份儿，南宫绝手抓绳钩，高来高去，剑招配合身形，变化之迅速，实在出人意料。
祖惊虹沉着应付，背靠着树干，左手握住了旁边一条树枝，连接十四剑，身形仍然是那么稳定。
南宫绝接一剑刺到，祖惊虹剑才迎前，他却已落开，身形一拔一下，左手已腾出来，十数点寒光从右手飞出，凌空射向祖惊虹，剑亦紧接刺前去。
那支铜管在那一拔同时，已然钩在他腰带上的一个铁环上。
祖惊虹待要转到树后，暗器左右已封住了他的身形，他临危未乱，剑一抹，迎面射出的暗器尽破他的剑击下，南宫绝一剑却乘隙刺进来。
这一剑祖惊虹是怎样也挡不开的了，祖惊虹心中有数，也没有硬挡，身形一翻，倒栽了下去。
南宫绝一剑夺地刺进树干内，左手一翻，又是十数点寒光射出。
祖惊虹仿佛早已料到南宫绝有此一着，身形栽下一丈，左掌往树干一拍，整个身子借此一拍之力箭也似横里射出，那十数寒光便射空。
横射三丈，祖惊虹右手挽住了一株树干，身形一稳，便往上拔起来。
南宫绝那边已拔剑，左手接一扬，这一次射出的却是一支烟花火炮。
烟花一炸开，那些杀手一齐倒退，绳钩射出，一个个倒掠上树上。
群贼没有几个能够高来高去，但仍然追前，花豹凌空一刀将一个杀手斩为两截，金虎双爪亦左右将两个倒掠起来的杀手抓下来，抛到身后。群贼兵器齐落，那两个杀手身形才着地，已被斩成肉酱。
祖惊虹左手抓着树枝，右手剑迎着从旁掠过的两个杀手，只是两剑，便将之劈了下来。
这片刻之间，南宫绝已然掠出了十丈，一句话也没有留下来，带着那些杀手从树上飞掠撤退。
金虎看在眼内，意犹未尽，手挥着铁爪追前，一面大呼：“不要放走他们！”
群贼喝着追前，几个走得较慢的杀手一一倒在他们的手下，“噗噗噗”即时几下异响，几团浓烟从地上冒起来，迅速横散开去，松林中晓雾未散，这时候更加迷离，那些杀手也就在烟雾中消失。
群贼一阵骚动，金虎大吼道：“不要追了。”
也不用他再吩咐，群贼已自行清理战场，点查死伤的人数。
金虎没有理会他们，转问祖惊虹：“那个跟你高来高去动手的，就是南宫绝？”
祖惊虹点头：“据说南宫世家乃侠义传家，武功别创一格，但仍然不失正道，可是这个南宫绝，出手行动都甚为邪门……”
金虎冷笑道：“我看这才是南宫世家的武功路子，什么侠义传家都是骗人的，表面一套，暗里一套的什么名门正派，老子见得多了。”
祖惊虹淡然一笑，金虎接道：“下一次遇上，这个南宫绝交给老子。”
祖惊虹道：“没问题，金兄一双铁爪也许正好克制他那柄软剑。”
金虎上下打量祖惊虹一眼，大笑道：“方浪那个小子说你难侍候，现在看来，可一些也不像。”
祖惊虹道：“我其实只是要他不要时常泡在赌馆酒家之内。”
金虎挥手道：“不喝酒不赌钱，还像个男人？”
祖惊虹道：“这句话也不是全没有道理，他若不是要赶着跟惊霞成亲，我也不会反对。”
“那有什么关系？”
“只是他必须学会养妻活儿。”
“养妻活儿也用学？”
祖惊虹笑道：“他若是一个人，米缸里空了，随便到哪个朋友那儿也可以将肚子塞饱，但有了妻儿，总不成带着妻儿每天东奔西跑。”
“这也是——”金虎抓了抓脑袋：“原来娶妻生子有那许多麻烦，娘还要老子赶快成家立室，老子可要重新考虑清楚。”
祖惊虹接道：“有人说，一个男人在未娶妻生子前，都不能配称为大丈夫。”
“胡说。”金虎立即反对。
祖惊虹悠然接道：“你只要想清楚那担子有多重，要扛到什么时候，就会很同意的了。”
金虎怔在那里，花豹即时走过来，抓着头道：“老大，我们给弄倒了十三个。”
“什么？”金虎霍地回头：“十三个？怎会给他们杀掉十三个之多，你仔细看看可是弄错了。”
花豹苦笑，方待转身，又给金虎喝住：“慢着——”
花豹还未问是什么事，金虎已接上：“你也是老江湖的了，逢林莫入连你也不懂得？应派个人先进来探清楚。”
花豹看了看金虎，道：“小弟心想这么多兄弟，声势浩大，怎也不会有人斗胆来找麻烦。”
金虎瞪着花豹，忽然叹了一口气：“换转老子，只怕也是一样，算了——”
花豹垂下头，金虎周围看一眼，咬牙切齿的道：“他娘的，南宫绝，老子与你没完没了。”
花豹道：“老大，我们要不要派个人到前面探探？”
“探？还探个什么？”金虎敞开胸膛：“南宫绝那厮难道还敢再来找我们的麻烦？”一顿转对祖惊虹，道：“姓祖的听着，他若是再来，你莫要插手，那个姓南宫的是老子的。”
祖惊虹道：“我们不是已经说得很清楚了。”
金虎恍然道：“不错不错，没有你的事了。”接着把手一挥。
祖惊虹道：“南宫绝经此一击，照道理是不会再来的了，但，不怕千万，只怕万一，说不定，在前面另外还有安排。”
金虎道：“你意思是我们还是派个人到前面探清楚？”
祖惊虹道：“我走一趟好了。”
金虎沉吟道：“也不用离开太远，那即使出了意外，我们也能够及时赶来。”
祖惊虹点头，拉过坐骑，翻身跃上，缓缓往来路奔回。
金虎追前一步，高呼道：“我们是不是又翻过墙头进去？”
祖惊虹回头笑了笑：“若是能够去到王府附近，你们就是由正门进去又还有谁能够阻止得了？”
金虎大笑，祖惊虹道：“在王府周围五里，光天化日之下，相信裕王府的人也不敢公然袭击。”
金虎道：“那在五里之前你得当心了，南宫绝若是再有行动，是必比这一次更加凌厉。”
祖惊虹遥应道：“后面有那么大的靠山，我可不怕。”
金虎大笑转身，挥手道：“你们还呆在这里干什么，背起尸体，立即上路。”
一个山贼应道：“不知道景王府内有没有这么多棺材。”
另一个山贼接道：“就是没有，能够葬在王府之内，也很不错的了。”
群贼哄然大笑，他们都是亡命之徒，终日在刀锋上打滚，对于生死，早已淡薄。
要统御这一群山贼，并不是一件易事，金虎能够要他们这样服从，当然不只是武功高强这么简单了，他除了赏罚分明，还将他们当做兄弟一样，任何一个的伤亡，都令他深感悲愤。
那些山贼的一番话，目的也其实在冲淡他那份悲愤，金虎当然明白，大吼道：“那还不赶快！”
语声未落，一个山贼已然将他的坐骑拉到来，他“刷”地跨上鞍，接着吼道：“快！快！”
群贼振臂一呼，跟在金虎马后飞步奔出，比起方才，更觉声势浩大。
祖惊虹远远听得清楚，面上已没有笑容，他实在不知道这些人到最后还有几多个能够活来。
南宫绝也许会让他们毫无困难的走进去，但进了王府之后，要出来就没有那么容易的了。
这一次败退，南宫绝当然更清楚景王方面的实力，除非有十足把握，否则应该不会在途中再施袭击，而尽量把握时间，如今更多的人看如何阻止景王将皇帝送返皇城，或者如何予景王致命一击。
不管怎样，接下来必然是一场更惨烈的恶战，无论是哪一方得胜都必须付出相当代价——