第五回 古祠惊变 绝艺骄人

  舟上坐著昨天来杜家庄找杜青凤的那个人,身上仍然是一袭灰衣。

  小舟却已不是昨天那一艘,操舟的也换了一个穿著藕色衣裳的渔娘。

  杨柳风轻,水面无波。小舟缓缓地滑过水面,终于泊岸,渔娘娇声道:“客人,杜家庄到了。”

  语声未落,灰衣人已站起身子,道:“候我片刻。”一撩长衫下摆,跃下小舟,放步往杜家庄走去。

  “又来了。”杜全嘟嚷著停下双手。

  灰衣人那边看见,脚步加快,迅速地走上杜家庄门前石阶,一面高声叫道:“老人家,等一等。”

  杜全瞪著灰衣人走近来。

  灰衣人在石阶上停下,连忙道:“敢问杜小姐是否已经回来?”

  杜全道:“已经回来了。”

  灰衣人大喜道:“如此尚请老人家进内通传一声,说是……”

  杜全截口道:“我话还未说完。”

  灰衣人一怔,道:“莫非又已经出去?”

  这个人毫无疑问是一个聪明人。

  杜全点头,道:“正是,阁下来得实在不是时候。”

  灰衣人急问道:“不知这一次又……”

  杜全道:“这一次进城找个长辈?”

  灰衣人脱口道:“是不是殷天赐?”

  杜全愕然道:“你也认识殷大爷?”

  灰衣人自知失言,双眉一皱,点头道:“认识虽认识,却攀不上什么关系。”

  杜全又问道:“那么你怎知道殷大爷是我们小姐的长辈。”

  灰衣人沉吟一下,道:“那是听殷家的管家朱培说的。”

  杜全想想道:“不错殷大爷的管家是叫朱培。”

  灰衣人叹了一口气,道:“老人家不必怀疑我,我来找杜小姐是绝对没有恶意的,非但没有恶意,而且说不定还可以救她一命。”

  杜全一怔,道:“这句话怎么说?”

  灰衣人道:“事情必须见到小姐才能够出口。”

  一顿又问道:“杜小姐进城去到底是不是找殷天赐?”

  杜全道:“不是。”转问道:“阁下究竟是什么人?”

  灰衣人不答却道:“杜小姐应该记得我的。”

  杜全道:“我是问阁下高姓大名。”

  灰衣人反问道:“老人家,杜小姐到底进城找谁?”

  杜全上下打量了灰衣人一遍,道:“去找聚宝斋的老板柳西川柳老爷。”

  灰衣人眉宇紧锁,道:“什么时候再回来?”

  杜全道:“这个不清楚,不过就是要回来,相信也得半个时辰左右。”

  灰衣人微叹,道:“我来得的确不是时候。”

  杜全道:“阁下不妨进内坐片刻,也许我们小姐很快就回来。”

  灰衣人摇头道:“不坐了,我还要去找一个人。”

  杜全道:“那么,你什么时候再来?”

  灰衣人沉吟不语,仿佛在考虑什么。

  杜全接道:“你说个时候,我转告小姐请她在庄内等你到来。”

  灰衣人仿佛没有听到,喃喃地道:“看来只有这样了。”

  杜全奇怪地问道:“怎样呢?”

  灰衣人探手从袖中取出一封信,双手递前道:“这封信,劳烦老人家见到杜小姐交给她。”

  杜全很自然的,将信接下,目光一落,只见上面只有“杜青凤小姐亲拆”七个字。

  灰衣人接道:“这件事非同小可,老人家千万小心,莫要将信遗失了。”

  杜全方待说什么,灰衣人已经转身举步,疾奔下石阶。

  他脚步不停,直奔那叶小舟。

  杜全看看信,急急嚷道:“阁下,阁下……”

  灰衣人回头一瞥,又转了过去,迅速走到小舟前,纵身掠上了小舟。

  那个船娘手脚灵活,解缆开舟。

  杜全追出了门外,盯著小舟荡开,连连顿足道:“这个人真是,连姓名也不留下。”目光一转,又落在那封信之上,道:“到底这里头写著什么?非同小可,还说可以救小姐一命,不是开玩笑的吧?”

  一种不祥的感觉刹那间袭上杜全的心头,他双眉不觉紧皱起来。

  他连忙抬头再望,那叶小舟已经去远了。

  灰衣人到底是什么人?

  门终于关上。关门声之后,杜家庄门前又恢复寂静。这寂静维持了差不多半个时辰,才被一阵马蹄声打破。

  青骢马,紫金鞍。

  鞍上的一个少女,穿著一袭雪白色的衣裳,外罩同色披风。

  蛾眉凤眼,白衣少女容貌漂亮,娇态中带几分英挺,动作俐落,就不看她肩后背著的长剑,从她那俐落的动作,亦不难看出她身怀绝技。

  她策马奔至杜家庄门前,才将马勒住,“唰”地滚鞍下马,牵著鞍绳走上门前石阶。还未拍门,那道大门就已在内打开,杜全探头出来,一见白衣少女,呵呵大笑道:“老奴听得马蹄声,心就想一定是小姐回来,果然不出所料。”

  这个白衣少女不是别人,原来就是杜洛的女儿杜青凤。

  她应声目光一落,笑道:“全伯来得倒正是时候。”

  杜全道:“老奴守候在门后已经多时。”

  青凤奇怪道:“莫非发生了什么事情?”

  杜全道:“小姐在路上有没有遇上柳老爷?”

  青凤摇头道:“没有,柳叔叔方才莫不是来过了?”

  杜全道:“来过又走了。”

  青凤道:“怎么不替我留下?”

  杜全道:“柳老爷听说小姐你去了聚宝斋,立即就动身回去,留也留不住。”

  青凤苦笑道:“就是这么巧,我也是在聚宝斋掌柜那儿听说柳叔叔出城到这里,所以才赶快回来,谁知路上错过了。”

  杜全道:“事情有时往往就是这样巧。”一顿转问道:“小姐有没有到殷大爷那儿?”

  青凤道:“没有,我是打算见过柳叔叔之后,再去走一趟。”

  她沉吟接道:“柳叔叔找得我这样急,一定有事的,不知什么事?”

  杜全即时道:“柳老爷才走,昨天来找小姐的那个灰衣人又到来了。”

  青凤“哦”一声,道:“有什么话说?”

  杜全道:“听他的口气,好像是认识小姐。”

  杜青凤更加奇怪,盯稳了杜全。

  杜全接道:“他知道殷大爷是小姐的长辈,据他说是从殷大爷的管家朱培那儿知道的。”

  青凤追问道:“还说过什么?”

  杜全道:“小姐应该记得他。”

  青凤道:“这是说,我曾经见过他,认识他的了?”

  杜全道:“相信也就是这个意思。”

  青凤道:“这个人到底是什么样子,面庞上可有什么特征?”

  杜全思索道:“特征倒没有,是一个很普通的中年人,唇上长著两撇胡子,穿著一袭灰布衣裳。”

  青凤沉默了下去,忽然道:“莫非就是他?”

  杜全道:“谁?”

  青凤不答反问道:“就是那些话了?”

  杜全道:“他还说过两句很奇怪的话。”

  “什么话?”

  “说他此来不但没有恶意,说不定还可以救小姐你一命。”

  青凤一怔,道:“他这样说?”

  杜全道:“老奴记得很清楚,的确是这样说。”

  青凤沉吟道:“你可有问他姓名?”

  杜全道:“问过,可是他不说。”

  青凤道:“也不肯留下等我回来?”

  杜全摇头道:“只留下一封信叫我一见就立即交给小姐,说非同小可,千万不要遗失了,所以我才守候在这里,等小姐回来。”

  他补充接道:“以老奴看来,事情真的有些不寻常。”

  青凤截口道:“信在哪儿?”

  杜全道:“老奴一直藏在袖子里。”连忙探手从袖中将那封信取出。青凤接在手中,反复看了一遍,举手拔下头插金钗,将信封挑开。

  里面放著一张折得并不整齐的信笺。青凤迫不及待的将信笺抽出来,抖开。

  素白信笺上写著两行字。

  今日酉时请驾临天宁门外仙女祠有事奉告不见不散

  信末的署名,赫然是“朱培”两字。青凤仔细看了一遍,脱口道:“果然是他!”

  杜全诧异问道:“到底是谁?”

  青凤仿佛没有听入耳,喃喃接道:“究竟什么事?”

  倏地一抬头,吩咐杜全道:“全伯替我将坐骑拉去马厩。”随即将缰绳交到杜全手中。

  杜全接过缰绳,方待再问,青凤已放开脚步,往庄内走去。一脸疑惑之色。

  事情也实在太奇怪。

  将近黄昏。

  灰衣人出现在扬州城中,云来客栈之前。他仰首盯著那块招牌,踌躇了一会,才举步走进去。

  一个店小二立刻迎前道:“这位客官……”

  灰衣人道:“我是来找人的。”

  店小二仍然一脸笑容,道:“小店客人过百,不知客官要找哪一位?”

  灰衣人道:“南宫绝,南宫公子。”

  店小二目光一亮,道:“原来客官是南宫公子的朋友,失敬失敬。”

  一顿接道:“不过,南宫公子外出尚未回来。”

  灰衣人一呆道:“什么?”

  店小二道:“外出差不多有半个时辰了。”

  灰衣人叹了一口气,道:“怎么偏就是这样巧。”

  店小二道:“客官好像有要事?”

  灰衣人不觉点头。

  店小二道:“那找阮公子也一样,南宫公子有话交待下来,如果有朋友找他,而他又不在的话,叫我们引去见阮公子。”

  灰衣人道:“阮平?”

  店小二道:“不错,客官原来也认识阮公子,那就好办了。”

  灰衣人道:“他在哪儿?”

  店小二道:“这边,客官请。”走在前面引路。

  灰衣人沉吟一下,终于跟了上去。

  二楼,天字三号房间店小二在房间门前停下脚步,道:“就是这间了。”举手便要拍门。

  灰衣人一手按住,道:“我自己来。”随即将一角银子塞进店小二手中。

  店小二一呆,笑容更盛,嘿嘿连声道:“这个……这个怎好。”

  灰衣人淡淡一笑,道:“一点意思。”挥手。

  “谢大爷。”店小二欠身退下。

  灰衣人又沉吟了一下,才举手拍门。

  “谁?”门立即在内打开,阮平出现在门旁,一身黑布衣裳,就像是一条剽悍矫捷的黑豹。他盯著那个灰衣人。

  灰衣人上下打量了阮平一眼,道:“阁下……”

  阮平截口道:“我叫做阮平,你是谁?来找哪一个?”

  灰衣人只答复第二个问题道:“我是来找南宫公子。”

  阮平道:“你是我家公子的朋友?”

  灰衣人摇头。

  阮平道:“我不认识你。”

  灰衣人道:“南宫公子也不会认识我。”

  阮平道:“哦。”

  灰衣人道:“因为我与他根本就不是朋友,也从来没有见过面。”

  阮平恍然道:“你是受别人之托来的?”

  灰衣人又摇头道:“我来完全是自己的主意。”

  阮平一怔道:“你到底是什么人?来找我家公子什么事?”

  灰衣人不答反问道:“南宫公子什么时候回来?”

  阮平道:“不清楚,你有什么事情告诉我也是一样。”

  灰衣人沉吟不语。

  阮平又问道:“莫非你让什么人欺负了,要我家公子替你出头?”

  灰衣人摇头道:“没有这种事。”

  阮平道:“那是什么事,快快对我说。”

  灰衣人忽然一笑,道:“人说阮公子快人快语,果然果然。”

  阮平道:“少说废话,我平生最讨厌的就是吞吞吐吐的人,有话快说。”

  灰衣人道:“可惜这件事只有南宫公子管得了。”

  阮平道:“所以你只肯对我家公子说,是不是?”

  灰衣人并不否认,点头道:“正是这意思。”

  阮平瞪大了眼睛,瞪著殃衣人。

  灰衣人毫不退缩,道:“相信阮公子总不会否认武功比南宫公子稍逊一筹。”

  阮平道:“这其实也差不了多少。”

  灰衣人接道:“若说到谨慎,只怕就差得远了。”

  阮平瞪眼道:“你又不认识我,怎知道我不够谨慎?”

  灰衣人道:“这不难看得出来。”

  阮平冷笑道:“你就是看得出我的武功比不上我家公子?”

  灰衣人尚未答话,阮平说话已接上,道:“好哇,敢情你也是一个练家子,看拳!”

  话落拳出,疾击灰衣人的胸膛。

  灰衣人一怔,手一拨架开,道:“阮公子……”

  才说了三个字,阮平已向他连环击出了七拳。

  灰衣人双手急展,连封七拳,人已退出了三步。

  阮平大笑道:“怎么不还手!”双拳更急,急攻两拳,接起双脚。

  灰衣人连退四步,后背已挨上了对面墙壁。

  阮平道:“不能再退了。”拳脚齐展,四拳三脚。

  灰衣人一声叹息,道:“得罪!”身形一闪,让两拳避三脚,再接下其余两拳,立即抢上,回攻阮平三拳四脚。

  阮平道:“这才是!”退两步,拳脚再展开。

  灰衣人身手也相当迅速,封拳回拳,封脚回脚!

  阮平毫不退让,拳脚更快。一时间劈拍之声不绝,早已惊动了旁人,纷纷走过来一看究竟,见是有人在恶斗,慌忙又退了回去,只剩下几个胆大的,仍站在旁边看热闹。

  阮平并未放在心上,灰衣人神色却逐渐显得有些不安。他想退,但阮平毫不放松。

  两个人拳来脚往,越打越快,眨眼间已过了五六十招。

  阮平“咦”一声,拳脚忽一收,道:“你是少林派弟子?”

  灰衣人没有进迫,趁机退出了两步,道:“我不是。”

  阮平道:“你用的分明是罗汉拳,难道这个我也看不出来?”

  灰衣人面色微变,倏地探怀取出一封信,道:“这封信劳烦交给南宫公子,事关重要,千万小心收好,不要遗失!”语声一落,手中信刀一样飞向阮平。

  阮平急忙伸手接下,道:“内功也不错啊。”

  这句话才说到一半,灰衣人身形已拔了起来,掠向那边梯口。

  阮平目光一落,信封上只有六个字。

  “南宫公子亲拆”,他“哦”一声,急嚷道:“朋友你也得留个姓名才是。”

  灰衣人已经来到梯口,仿佛没有听入耳,既不回答,也不回头,身形一纵,掠下楼梯,往外疾奔了出去。

  他才奔出云来客栈,阮平亦出现在二楼栏杆旁边,手一按,身形斜刺里飞起,横越栏杆,跃了下去。

  这个人方才施展的分明是正宗罗汉拳法,为什么不肯承认是少林弟子?

  他这次来找公子到底有什么事情?信中到底又写著什么?

  没有理由连姓名都不肯留下来,追踪他!

  阮平突然生出了追踪这个念头,把信往怀中一塞,三两步奔出客栈门外。

  左右一望,灰衣人正在右边街道上急步向前行。

  灰衣人一路上再三回头,但路上人多,阮平又眼利,远见他有回头的动向,立即就避过一旁。

  对于追踪这件事,阮平似乎也颇有心得。

  灰衣人再三回头,都并无发现,心似乎放了下来,没有再回头,脚步更急了。

  阮平也放急了脚步。

  走了一段路,他忽然发觉,在自己的前面,赫然还有一个人在追踪那个灰衣人。

  最初他以为只是巧合,但越走便越肯定,尤其在人少的地方,那个人的追踪更见得明显了。

  他若是别人,当然不容易发现,也未必会留意到,可是他却也在追踪这个灰衣人。

  这真是奇哉怪也。

  阮平实在想加快脚步,上前去揪住那个在追踪灰衣人的人,问一个清楚明白,但他还是忍下来。

  他随即发觉,那个人跟踪的技术比他更高明,虽然跟得那么近,仍然始终没有被前面的灰衣人发觉。

  灰衣人也的确并没有发觉自己正被追踪。

  一路上他再三回头,只是担心阮平追上来纠缠不清,阻碍他前去仙女祠与杜青凤会面。他一心只是留意阮平有没有追上来,并没有留意其他人。即使他留意,也未必能够发现。

  再三回头之后,他的确放下心来,在他的心中,阮平这种急性子的人,如果追上来,一定就横冲直撞,完全没有想到阮平竟然会暗中追踪。

  心一放下脚步自然就加快。

  酉时已近了。

  那个人看见灰衣人加快脚步,相应亦脚步加快。

  他是从客栈旁边的一条横街转出来,灰衣人一走过,便自跟上去。看来他一直就守候在那里。

  他身上穿著一袭黑色的长衫,腰旁挂著一把剑,头上戴著好大的一顶竹笠,压得非常低,即使是迎面走来的人,也不能够看得到他藏在竹笠下的面目。

  剑长三尺,没有任何装饰,从外表看来,毫无疑问是一柄很普通的长剑。从这柄长剑上,毫无疑问看不出剑主人的身份。

  他身上也没有任何可以识别的东西。无论怎样看来,也只是一个普通人。不过比普通人神秘一点儿。

  普通人很少将竹笠戴得那么低也不会跟踪别人。

  到底是什么人?为什么要跟踪那个灰衣人?

  出了天宁门,行人渐疏落。

  灰衣人第四次回头,仍然看不见阮平,他终于完全放下心来。这一次他看见了那个黑布长衫的人,但并不在意。

  他当然看不见阮平,因为阮平的注意力已转落在那个黑布长衫人的身上,已改了跟踪那个黑布长衫人,偶尔才望一眼在前面的灰衣人。

  跟踪那个黑布长衫人与灰衣人并无分别,阮平虽然粗心,这一点仍然想得通。他脸上的疑惑之色却更浓了。

  这到底是怎么回事?

  这一点他实在想不通。

  酉时日落。仙女祠终于在望,灰衣人笔直地往仙女祠走去。

  那个黑布长衫人却在这个时候一转方向,径往路旁的杂木林子,走在杂木林子中的小径上。

  阮平在后面当场怔住。

  这如何是好?跟踪灰衣人还是那个黑布长衫人?

  那个黑布长衫人难道并不是在追踪那个灰衣人?

  抑或他已经弄清楚灰衣人去向,放弃追踪?

  现在他又去哪儿?会不会抄捷径兜截那个灰衣人?

  阮平不由得心中一阵徘徊。沉吟片刻他才再举起脚步,并没有追向那个黑布长衫人,因为他知道如果追入杂木林子之内,一定会被那个黑布长衫人发现。他身形一动,闪入对面的另一片杂木林子,借著林木的掩护,追向那个灰衣人。

  这时候,灰衣人已经来到仙女祠的门前。

  仙女祠中一片寂静。接近死亡的寂静。

  这时候已没有人来进香,铜鼎中余香仍然白烟缭绕。

  残霞的光影从窗外透进,供奉在坛上的那个仙女浑身仿佛抹上一层金粉,无神的双眼望向门外,面容庄严而诡异。

  缭绕白烟中,残霞透进来的光辉也变得迷蒙起来。一种难言的诡异气氛充斥祠中。

  无论什么庙宇寺院其实都这样,庄严而诡异,一个人单独置身其中,心情不但绝不会感到平静安全,反而会有些不安恐惧。

  杜青凤现在正是单独一个人置身仙女祠之内,也正有这种感觉。

  残霞的光影也落在她身上,使得她看来更加漂亮。漂亮而有点神秘。

  她静立在那个铜鼎的前面,眼睛望著门那边,不觉一声微叹,道:“已经酉时,怎么仍不见人?”

  语声甫落,门外人影一闪,一个人急步走进来灰衣人。

  杜青凤目光落在灰衣人的面庞同时,灰衣人亦已看见了她,上前三步,脚步一顿,欠身道:“朱某来迟,有劳小姐久候。”

  杜青凤摇头道:“我也是刚到。”随即从腰带上抽出那封信,问道:“信是你约的?”

  灰衣人道:“正是。”

  杜青凤道:“你是朱培,殷伯伯的管家?”

  灰衣人道:“小姐仍记得小人,最好不过。”

  他竟然是殷天赐那儿的总管朱培!

  杜青凤上下打量了灰衣人一遍,道:“我两次探访殷伯伯都是你接待,虽然已事隔多年,还不会就此忘记。”

  灰衣人朱培道:“小姐原就聪敏过人。”

  青凤道:“是了,你一再找我,莫非有什么事情?”

  朱培点头道:“而且很重要。”

  青凤道:“否则你不会找得我这么急。”

  朱培道:“若是在这里见不到小姐,入夜后,我还会再找一次。”

  青凤道:“你非见我不可?”

  朱培斩钉截铁地道:“非见不可!”

  青凤道:“到底是什么事情?”

  朱培道:“小姐大概已知道,殷大爷收到了骷髅帖。”

  青凤道:“我今天回家,立即就知道这件事了,你找我,莫非也就为了这件事?”

  朱培道:“不错。”

  一顿接道:“那个幽冥刺客,哼”话说到一半,他突然闷哼一声,整张脸都扭曲起来。

  青凤口里道:“什么事?”目光却转向庙堂右面那个窗口。

  刹那间,她眼旁已瞥见一道寒芒疾从那个方向飞过来,飞向朱培的后背。

  她却来不及警告朱培,也来不及有什么举动。

  朱培没有回答,霍地转身,瞪著那边窗户,痛苦至极地道:“骷髅刺客”语声未绝,“噗”地倒下。

  在他的后背心之上,赫然插著一支乌黑发亮的钉子。那支钉子也不知有多长,钉入了朱培的后心,仍然有半寸长短露出来。

  血从朱培的后心流出。紫黑色的血!

  青凤目光一落,失声道:“毒钉!”

  “追魂钉!”一个阴森的语声旋即从那边窗户之外传进来。

  青凤目光再转向那边,叱喝道:“谁!”

  “哗啦”一声,那边窗户应声碎裂纷飞,一个头戴竹笠的黑衣人穿窗而入,蝙蝠般落在朱培的身旁。

  祠外几乎同时响起一声暴喝道:“什么事?”

  一个人如风般夺门闯进。是阮平!

  青凤不由又一怔,黑衣人却是意料之中,道:“你也来了么?”

  阮平惊讶道:“你是谁?”

  “骷髅刺客!”黑衣人缓缓取下头上的竹笠,露出一张骷髅面庞。

  那张骷髅面庞在黑布中,惨白色,残霞的光影中闪动著一种令人恶心的光泽。

  青凤、阮平不由自主地各自倒退一步。

  骷髅刺客眼窝中那双惨绿色的眼瞳寒芒一闪,盯著阮平道:“你是一聪明人。”

  阮平一怔道:“这什么意思。”

  骷髅刺客道:“莫非你真的以为我不知道你一直跟在我后面?”

  阮平道:“你……”

  骷髅刺客冷截道:“方才你若是跟进林内,第一个死的人就不是朱培,是你。”

  阮平道:“我……”

  骷髅刺客冷冷地道:“阮平!”

  阮平心头一寒,道:“你知道我?”

  骷髅刺客道:“你们一进扬州城我便已知道。”

  阮平瞪眼道:“好小子,果然不简单。”

  骷髅刺客冷笑。

  阮平目光一落,道:“这个人叫朱培?”

  骷髅刺客道:“连他你也不认识?”

  阮平急问道:“他到底是什么人?”

  青凤脱口道:“是殷伯伯的管家。”

  阮平目光一转,道:“哪个殷伯伯?殷天赐?”

  青凤点头。

  骷髅刺客即时道:“也是我的一个手下。”

  阮平道:“你的手下?”

  骷髅刺客道:“每一个名人的家中都有我的手下,因为每一个名人都难免有仇家,他们的仇家迟早总会找我,到时候,我安排的手下便可以替我解决很多问题,譬如说,我要杀的那个人请来了什么人帮忙,当夜住在什么地方,周围有什么埋伏,若是我要独立刺杀的人逃走,也无须我亲自追查他们的去向。”

  阮平倒抽了一口冷气,道:“难怪你一击即中,从来都没有落空。”

  骷髅刺客道:“可惜我的手下并不是每一个都忠心。”

  阮平道:“你是说朱培要背叛你?”

  骷髅刺客道:“他以为我不知道。”他冷笑两声,道:“我虽然并不知道他心里打的是什么主意,但要瞒过我的耳目,也不是一件容易的事情。”

  阮平顿足道:“他怎么不跟殷大爷说?”

  骷髅刺客冷笑道:“我送出骷髅帖之后人也必然已混入当地。”一顿接道:“殷天赐尽将家中人遣走,实在大出我的意料之外,朱培的反叛更令我意外,幸好我都还来得及补救!”他的语声更阴森,道:“对付叛徒我向来只有一种办法杀!”

  阮平打了一个寒噤。青凤那边忍不住问道:“我既非名人,又从来没有与人结怨,为什么你要送给我骷髅帖,要杀我?”

  阮平听说一愕不由转望青凤。骷髅刺客目光也转向青凤,道:“你是例外的一个。”

  青凤道:“为什么?”

  骷髅刺客道:“严格说起来,殷天赐、柳西川也是例外的,没有人出钱要买他们的命。”

  青凤惊讶道:“柳叔叔也收到骷髅帖!”

  骷髅刺客道:“这个人,我非杀不可。”

  他喃喃接道:“三月十七殷天赐,三月十八柳西川,三月十九!”目光一寒,道:“就是你了!”

  青凤奇怪地道:“是你自己要杀我们?”

  骷髅刺客道:“一点也不错。”

  青凤追问道:“我与你有什么仇恨?”

  骷髅刺客道:“与我有仇的是你父亲。”

  青凤怔住。阮平忍不住问道:“她的父亲又是谁?”

  骷髅刺客道:“杜洛!她就是杜洛唯一的女儿杜青凤!”

  阮平心头一动,脱口道:“莫非你就是司马……司马方?”

  骷髅刺客浑身一震,道:“看来殷天赐告诉你们的事情倒也不少!”

  青凤接口道:“你就是司马叔叔?”

  骷髅刺客闷哼道:“谁叫你这样称呼。”

  青凤道:“我爹曾经说过他与你、殷伯伯、柳叔叔是结拜兄弟。”

  骷髅刺客冷笑道:“他心中还有我这个兄弟。”

  青凤目露诧异之色,道:“可是爹却又告诉我,你已经……已经……”

  骷髅刺客替她接下去,道:“我已经死了,是不是?”

  青凤颔首。

  骷髅刺客阴阴一笑,道:“人算不如天算,他们都以为我必死,我偏就死不了。”

  青凤道:“到底是怎么回事?”

  骷髅刺客道:“杜洛没跟你说?”

  青凤道:“没有啊。”

  骷髅刺客道:“那你去问殷天赐,去问柳西川好了。”

  说罢阴阴一笑,又道:“不过要问就快去问,明天我必杀殷天赐,后天就是柳西川的死期。”语声一落,目光转向阮平,道:“朱培方才是去找南宫绝?”

  阮平不觉点头。

  骷髅刺客接道:“南宫绝却不在客栈之内?”

  阮平只有点头。

  骷髅刺客道:“那么朱培是否交给你什么东西,叫你转交南宫绝?”

  阮平几乎又点头,幸好刹那间他想起朱培的话,立即摇头道:“没有,他听说我家公子不在,便头也不回去了。”

  骷髅刺客盯著阮平,半晌,一声阴笑,倏地起脚,将朱培的尸体挑转。朱培毫无反应,显然已经气绝,一张脸这片刻之间已变成紫色,七窍流血,一双眼仍睁得大大,也不知是否死不瞑目。

  血是紫黑色。阮平目光及处,失声道:“好厉害的毒药暗器!”

  骷髅刺客冷冷地道:“五云捧日追魂钉记稳了!”

  阮平冷笑道:“用暗器背后伤人算不得本领!”

  枯接刺客置若罔闻,俯下半身,双手在朱培的尸身上游移起来。

  阮平道:“你在干什么?”

  骷髅刺客双掌只顾游移,一声不发。阮平“霍”一步踏前,骷髅刺客双手即时停下,抬头盯著阮平道:“你说谎!”

  阮平哼了一声。骷髅刺客长身而起,道:“朱培交给你的东西在哪里?”

  阮平的目光不觉落在自己胸前,他马上警觉,道:“什么东西,朱培哪有什么东西交待给我!”

  他虽然否认,可是他的神态又怎能逃得过骷髅刺客的眼睛,他目光转落于阮平胸前,道:“你瞒不过我,东西现在就在你怀中。”

  阮平大吃一惊,一瞪道,道:“是又如何?”

  骷髅刺客道:“拿给我。”

  阮平手一落,搭住了剑柄,道:“先问我一位朋友!”

  骷髅刺客道:“你的剑?”

  “正是。”阮平一翻腕,剑“呛啷”出鞘。

  骷髅刺客冷笑道:“你胆敢在我面前拔剑?”

  阮平道:“有何不敢?”

  骷髅刺客道:“你学剑多少年了?”

  阮平道:“已经十二年。”

  骷髅刺客道:“不算短的了,南宫世家剑法据说天下无双,我倒要看看!”

  说话间,一只手已落在剑柄上,一拔,“呛啷”的剑出鞘,斜指著阮平。的确是一柄普通的长剑。阮平居然也识货,一瞥道:“这柄剑不好。”

  骷髅刺客道:“只要剑术好,剑好不好并没有关系。”

  阮平不能不承认这是事实。

  骷髅刺客以指弹剑,“嗡”的一声,他冷笑接道:“我一向杀人,用的都是这种剑。”

  阮平道:“你前后杀过多少个人?”

  骷髅刺客道:“连你一共二百个。”

  阮平道:“这么巧?”

  骷髅刺客道:“所以死在我这一剑之下,你应该觉得荣幸。”

  阮平道:“只不知死的是你还是我。”

  “片刻就知道了。”骷髅刺客抖腕挽了一个剑花。

  即时“呛啷”又一声。是青凤拔剑出鞘。

  骷髅刺客没有侧顾,应声道:“柳西川之后一天,才是你死期,你著急什么?”

  青凤道:“你既然决心杀我,早三天又何妨?”

  骷髅刺客道:“骷髅帖已送出,规矩不可变。”

  青凤道:“由不得你!”

  骷髅刺客沉吟道:“好,你们一起上。”

  阮平应声窜前,长剑“嗡”一声疾刺骷髅刺客的心坎。

  骷髅刺客反手一剑撩开,回击三剑,阮平都接下,手腕竟有些发麻。

  这小子好强的内力。

  他心头一凛,不敢怠慢,追风十一剑出手,一剑三招,一招三式,眨眼间连攻九十九剑。

  骷髅刺客竟然被他迫退了三步,阮平精神大振,追风十一剑再次施展。

  这一次骷髅刺客只被他迫退一步,阴森森一笑,道:“快虽快,可惜内力不足,剑术再好也没用。”

  “放屁!”阮平大喝一声,脚踏七星,换过“惊虹七剑”,一剑七式,七七四十九剑急刺骷髅刺客。

  骷髅刺客“咦”一声,连接二十八剑,左闪一步,右避两步,再退三步,让开其余二十一剑。

  阮平“哈”一声,剑势又变,却尚未展开,骷髅刺客一剑已乘隙刺入。

  这一剑竟然封住了阮平的剑势。

  阮平暗吃了一惊,急退,骷髅刺客如影随形,手中剑始终封住阮平的剑势。

  阮平一退,再退,三退,剑势仍然施展不开,心头大骇。

  青凤一旁亦看出形势不妙,使剑便欲冲上前,但身形才起又收。

  阮平再退,偷眼一瞥青凤,大叫道:“对付这种武林败类,别管那么多!”

  他居然瞧得出青凤是不想以二对一。

  青凤听他这样说,再没有顾虑,一声娇叱,人剑飞前,剑刺骷髅刺客左肋,口中仍不忘叫一声道:“看剑!”

  骷髅刺客冷笑道:“我已经看到了。”回剑将青凤刺来的一剑封开。

  阮平剑势立时再次展开,攻向骷髅刺客。“惊虹七剑!”

  骷髅刺客脚踩七星,让开阮平攻势,同时反击青凤十三剑,青凤一一接下,剑势一变回环剌出,剑尖“飕飕”的不住抖动。

  骷髅刺客长身暴退,道:“回凤舞柳剑?”

  青凤道:“正是。”

  骷髅刺客道:“可是柳西川教你的?”

  青凤道:“是又怎么样?”

  骷髅刺客冷笑道:“你父亲鸳鸯刀法犹胜柳西川回凤舞柳剑!”

  青凤道:“偏是你清楚。”

  骷髅刺客道:“我当然清楚。”

  一顿接道:“你用剑想必是为了好看。”

  青凤一怔道:“与你何干?”

  骷髅刺客冷笑道:“我绝不相信你在双刀的造诣比不上一剑。”

  阮平一旁插口道:“你是不是要死在杜姑娘双刀之下才瞑目?”

  骷髅刺客道:“她不用双刀死在我的剑下才难瞑目。”

  阮平叱喝道:“少废话!”人剑飞前,攻向骷髅刺客左方。

  青凤同时发动,配合阮平的攻势,从骷髅刺客右方攻上。

  双剑联手,声势更见凌厉。

  他们虽然练的剑法不一样,也从未联手对敌,但武功都是得自高人指点,剑法也是非凡的剑法,一见对方出手,便已知道自己应该如何出击才能配合。

  骷髅刺客目光一闪,“咦”一声又再长身暴退。

  像他这种高手,当然看得出刺来两剑不易化解,但像他这种高手,又岂会化解不来,又岂用后退闪避。

  他后退显然是有他的用意。

  青凤、阮平却瞧不出来。

  阮平一向就粗心大意,青凤更谈不上什么临敌经验,所以他们瞧不出来也不足为怪。

  他们只当骷髅刺客是被他们联剑迫退,精神大震,不约而同,飞身追击。

  青凤“回风舞柳”,阮平仍然“惊虹七剑”,两柄剑就像是剪子一样,凌空剪向骷髅刺客。

  骷髅刺客一退再退,阮平、青凤紧追不舍!骷髅刺客又退三步,后背已碰在正放祠中的那个铜鼎之上,身形不由一顿。

  后无退路,阮平、青凤双剑刹那间刺到。

  也就在刹那间,骷髅刺客半身一矮,左手一抄,就将那个铜鼎抄在手中,挡在身前。

  那个铜鼎少说也有百多斤重,可是骷髅刺客只用一只左手,轻易就举起来。

  “叮叮”的两声,阮平、青凤双剑都刺在铜鼎上。

  骷髅刺客左手铜鼎随即一挥。

  阮平、青凤只觉得一股劲风迎面扑来,几乎为之窒息,手中剑同时被震了开去。

  骷髅刺客右手剑觅隙抢入空门,刺向阮平胸膛。

  好一个阮平,眼快手急,腕一转,剑及时回封,接下来剑。

  骷髅刺客道:“不错。”剑一压一绞一挑。

  一压重千斤,阮平那柄剑不由自主被压了下去。

  他吃惊还未来得及,手中剑已犹如被卷进深海漩涡,随著对方的剑势猛转了一个圈。

  到骷髅刺客剑一挑,阮平手中剑再也把持不住,长了翅膀一样,“呼”的脱手飞出。

  一飞丈八,“夺”地钉进那边一根柱子之上,入柱半尺之深。

  好深厚的内力!

  阮平大惊失色,一个念头尚未转过,骷髅刺客剑势又变,再次刺向他的胸膛。

  剑势如骇电奔雷。

  青凤旁来急救,却被骷髅刺客左手铜鼎震开!

  阮平暴退,可是那一剑却比他的身形更加快。

  生死霎间可判!

  “飕”一声暴响,一寒芒突然破空飞来,正击在骷髅刺客那支剑的剑尖上。

  “叮”一声,寒芒激飞,钉入另一根柱子之上。

  是一柄一尺不到的短剑,“夺”地钉入柱子,直没入柄。

  骷髅刺客那柄剑同时被震开半尺,去势亦中断。

  即使去势仍能够继续,却因为那一偏,刺不到阮平了。

  那把短剑的力道倒也不轻!

  没有人知道骷髅刺客的感受,那个骷髅面具掩盖了他的面庞,也掩去了他脸上的表情。但他显然也非常吃惊,所有的动作刹那完全停顿下来。

  青凤一旁剑即时又已刺来,她急切救人,用的力气倒真也不小。骷髅刺客恍如未觉,但剑方刺到,他那个身子便自一闪,左手铜鼎一晃一震,青凤又连人带剑,被震飞出去。

  阮平并不是呆子,趁机偏身,一退丈八,正好退到那根柱子之下,手一翻,握住了钉在柱上的自己那柄剑。

  他的眼睛却始终没有离开骷髅刺客,以防骷髅刺客的追击。

  骷髅刺客视如未见。阮平忙将剑拔出,横移三步,目光转落在钉入那边柱上的那柄短剑,一脸的诧异之色。那看来只是一柄普通的短剑,在剑柄剑锷之上垃没有任何识别。

  是谁掷来这一剑及时救我一命?

  阮平瞧不出,目光再转,转向门那边。

  剑是从门外飞来!

  青凤看见阮平已安全,也放下了心,攻势同时停下,目光自然亦转向门那边。

  骷髅刺客没有例外,阴森的眼瞳似乎已凝结。

  门外并没有人,天色这时候已暗了很多。

  一股难言的寂静逐渐充斥仙女祠中。

  接近死亡的寂静。

  没有风,空气仿佛已经凝结。死寂!

  骷髅刺客打破这死寂,忽道:“门外什么人?”

  “我!”一个人应声出现。他好像从门旁闪出来,又好像从地底冒出,也好像从天而降。

  阮平、青凤目光虽然锐利,竟然瞧不出那个人是如何出现的。

  骷髅刺客呢?骷髅面具下的眼窝内隐约目光一闪。

  雪白的衣衫,雪白的头巾,雪白的鞋袜。出现在门外的那个人浑身上下无一不是雪白,就连那张脸,嘴唇也都没有例外,白得出奇,丝毫血色也没有。

  他的头发眉毛却乌黑发亮。因为他到底还年轻,看样子,绝对不会超过三十。

  他的样子并不难看,甚至可以说很英俊,只是英俊得近乎峻冷,犹如笼上一层冰雪。在他的腰间,斜悬著一柄剑,剑柄剑鞘一色雪白。

  没有风,但这个人一出现,一入眼,青凤、阮平的心头陡然就冒起了一股寒意。

  那种冷,毫无疑问绝不是因为他那一身雪白的衣衫所影响。

  阮平不认识这个人,青凤也是。骷髅刺客同样不认识,接问道:“你是谁?”

  那个人背负双手,缓缓地踱进来,一面缓缓回答道:“我复姓独孤,单名秋。”

  阮平、青凤不觉相顾一眼,无不满眼疑惑。他们确实从来没有听过“独孤秋”这个名字。

  骷髅刺客也一样,摇头道:“没听过。”

  独孤秋接道:“我也有一个外号。”

  骷髅刺客道:“洗耳恭听。”

  独孤秋道:“飞雁无双。”

  “飞雁无双独孤秋。”骷髅刺客沉吟道:“这名字很好,可惜我现在才第一次听到。”

  独孤秋脚步一顿,道:“我既不好名,也不重利,不像你,所以虽然有一身武功亦不大为人认识。”

  骷髅刺客冷笑道:“你却认识我?”

  独孤秋摇头道:“不认识,若不是你方才自己说出来,我也不知道骷髅刺客原来就是这个模样,才知道你也就是骷髅刺客。”

  骷髅刺客道:“你知道江湖上有个骷髅刺客?”

  独孤秋道:“不知道有骷髅刺客的人相信不多,我虽然孤陋寡闻,还不至到这个地步。”

  骷髅刺客一指阮平道:“他是你的什么人?”

  独孤秋道:“什么人也不是。”

  骷髅刺客道:“那么你为什么要出手救他?”

  独孤秋道:“瞧不过眼。”

  骷髅刺客道:“你在门外多久了?”

  独孤秋道:“那位阮兄弟冲进来的时候,我正从在祠外走过,看见奇怪,也过来一看究竟。”

  骷髅刺客冷笑道:“你这人的好奇心太重了。”

  独孤秋道:“这是我的老毛病之一,好管闲事也是。”

  骷髅刺客道:“你知道这到底是怎么回事?”

  独孤秋道:“我只知道幽冥刺客乃是一个职业刺客。”

  骷髅刺客道:“现在这件事与我的职业无关。”

  独孤秋冷然道:“也许。”骷髅刺客道:“既然是私人恩怨,朋友你最好不要插手。”

  独孤秋道:“他们的武功若是与你差不多,我一定不会插手管。”

  骷髅刺客冷笑道:“朋友你敢情是一个侠客?”

  独孤秋道:“不少人都是这样说,我却是不以为。”

  骷髅刺客冷笑。

  独孤秋接道:“我只是做自己喜欢做的事。”

  骷髅刺客连声冷笑道:“你自信是我对手?”

  独孤秋道:“只凭我一个人,未必打得过你,可是,我们现在有三个人,而且一定都会全力出手。”

  骷髅刺客冷冷地道:“很好。”

  独孤秋摇头道:“不好,对你实在不好!”

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