云贞活泼天真，见杜夫人慈祥可亲，她抢着盈盈万福行礼，亲热非凡的叫道：“娘，荀哥哥说让我做您的干女儿，您不讨厌我吧!”
杜夫人笑得口合不拢来，慌忙扶住，说：“欧阳姑娘，只怕我没有这种福气呢!”
冷萼和小涵，也以晚辈之礼拜见荀侍郎夫妇。
杜夫人，一个一个拉住手，仔细端详一番。
看得小涵和冷萼都有些尴尬不安。
杜夫人赞不绝口，连说：“都是顶尖儿的人才了。”
小涵温文有礼，态度端庄而大方，荀维明暗暗赞为第一流闺秀，冷萼也竭力随和，丢开过去一副冷酷面孔。
但是她的举动反而生硬极不自然。
逍遥游子，博览群书，脱略形骸，和荀侍郎交谈之下，大受器重钦佩，周两峰也是上世簪缨巨族，读书不少。
凌波一奇，年高有德，谈吐亦自不俗。
荀侍郎相见恨晚，立命家人预备酒席，款待逍遥游子碧菡丈人这两位风尘人，男女分坐两席。
荀际执壶敬酒，他自不便去那边席上了。
他偷看母亲杜夫人，欢笑逾恒，一把云贞就拉在她身边，似乎特别爱怜云贞，使荀际放下了心。
席后，杜夫人认为旅店人杂，女眷不宜久住，就向丈夫提出，把三个女孩子和凌姥姥接来家中。
荀侍郎因家中院落不少，也欣然邀逍遥游子碧菡丈人，下榻家中，以尽地主之谊，男女主人盛情难却，于是男女六位客人，就一齐被留了下来。荀际心中暗喜，只丐帮满天星黄骥，自知不合荀侍郎官宦人家脾胃，没有登门面谒，仍暂居泰盛客店，暗中筹备应付金龙符的约会。
他主张顺便邀各大正派掌门前来观礼，这是丐帮成立三百年来第一次分而复合，统一南北二支的盛举。顺便荀际可在丐帮合帮传符典礼之日，向各派宣布邀请他们明春公祭隐者的举动，所以丐帮筹备得非常铺张。所需费用，自不待主丐帮一方负担。
满天星选定了城外一座宽敞的龙王庙，作为大会的会场，庙内住持老道士，也是江湖上过去一位老手。
原来驰名关内的万里神风客——简石如，受挫于武当七真，心灰意懒幡然归心玄门，自号神风羽士，和满天星交情不恶。
荀际家中，却渐渐引起了一场明争暗斗。
杜夫人偏爱这玲珑活泼的小姑娘——云贞，云贞心灵嘴甜，天真活泼，没有人帮她说话，可是却深得杜夫人欢心。其次便是小涵，杜夫人也疼爱异常。稍感冷落的便是冷萼，三女也都经荀侍郎一一仔细问过家世情形，尤以小涵读书甚多，琴棋书画无一不娴，使荀侍郎特别珍爱、器重，于是杜夫人和丈夫意见，渐渐不一致了。杜夫人主张把云贞小涵一齐下聘，同时迎娶过门。
荀侍郎却认为一夫一妻，着于周礼，文雅庄重，饰心绣口，要算小涵最为宜室宜家，当然杜夫人枕畔之言，他也无法硬生生回绝。于是先派家人陛官，去渭阳绿菡山庄，把云贞生父镇燕山欧阳忍接来，以便议婚。
凌姥姥几次为冷萼努力说合，杜夫人和荀侍郎都婉言推托，逍遥游子每天在偏院闭门静养，荀际按时去以内功助他恢复功力，三女和公孙隐，也都跟着荀际得了不少进益。五个少年，时常在一起，荀侍郎夫妇也都欢喜公孙隐，因他活泼精灵，又有过人夙慧，跟着师傅也读了不少的书。
这是三个女孩子，和荀际倾心相爱以来，最快活的一段日子。只是冷萼觉出荀老夫妇，态度上对她有些异于她们。
她仍然相信心上人，绝不会负她!
然而荀际的婚事，荀际自己也不能全作了主，所以这就是每个女孩子，自己力争二老的欢心了。
冷萼孤僻的性格，使她自己在情场上招致了惨败命运。
荀侍郎夫妇既已内定，议婚欧阳和周两峰两家，这天把荀际唤入内室，宣布了他们两位老人家的意见。
荀际垂手应是，父亲允许他一娶二妇，已是很不容易了，他不敢把冷萼也加进去，只偷偷望着杜夫人，低声说：“娘，那么冷姑娘……”
杜夫人笑说：“暂时尚不宣布，也不可冷淡了她，你爹已示意令师叔逍遥游子，暗中示意凌姥姥带她离开咱家，孩子你也不要再为她留恋!你爹精于相术，冷姑娘骨相寒薄，既非宜男之相，亦非载福之器，况且——”