宋两利潜逃七日终抵苏州古城。
纵使初冬，苏州城仍是车水马龙，人潮如织，繁华依旧。
宋两利匆匆瞧来，总觉末见饥荒穷困景象，一股国泰民安感受尽现无遗，但想及胡天地所言，富者恒富，穷者仍穷，只是地头不同罢了。自己乃藏身修行而来，胡天地总不会介绍至连三餐皆得乞求米食地步吧。
丐帮弟子将宋两利带往一颇具规模之南北杂货商家“兴发铺”。商号虽俗，却生意兴隆。宋两利不禁忖道：“丐帮虽外表乞食，然私下仍经营生意，果真颇有商业脑筋，自己藏身于此，可吃穿不用愁了。”
穿入后院，显得清净不少。丐帮弟子带往一木造雅房，里头传来算盘拨动声，丐帮弟子禀报，突然女者回话：“小神童已到？！”颇为喜悦：“快让他进来！”
宋两利诧道：“苏畅是女的？！胡前辈怎未提及？！”嫩脸稍红，自觉投靠女人颇不习惯。
大门敞开，里头橱柜四壁，居中置一大书桌，帐册堆如小山，一位三十上下，颇见风韵女子迎笑招手。瞧其模样直若精明少奶奶，怎像得丐帮头子？
宋两利干笑拜礼：“你便是丐帮苏州分舵主？……”
苏畅笑道：“是啊！怎地乞丐便要穿破衣？胡帮主大概未说清，我是丐帮大帐房，兼作点小生意，既是作生意，怎可穿得破旧，客人自给吓跑，我还算体面吧？”
宋两利道：“简直像大老板！”
苏畅笑道：“人家说我精明得紧，我倒要好好改进，装得温柔些，但抓帐怎能不精呢，所以便挣扎了，不过还好，一切仍算顺利！坐吧！还剩西城三十包粗盐未结，马上便好！”
立即拨动算盘，算些斤两数字。
宋两利道：“你也卖盐？可和官家抢生意了？”
苏畅笑道：“这年头不抢怎能活，何况官家更贪得凶，像粗盐一斤原是三个子儿，谁知县官一个不高兴，立即涨到十个子儿，内陆还卖到一两银，天啊！简直抢钱，至于我们公道信用，不随便涨，算是解救贫苦同胞哩！”
宋两利想想也对，官家已无伦理，各自为政，尤其贪得凶，难怪黑市流行。
苏畅叭地一响，算盘又自拨错，不禁抱怨：“都已算得三次，怎仍算错，真是！三十包，每包二十斤共六百斤，每斤批价两钱三分五，再减回扣每包两分一，到底是多少？”
宋两利突地说道：“一千四百三钱七分。”
苏畅正拨得此数，诧道：“你怎知？！你能默算？！”
宋两利道：“不知道，只是听那些数字，总觉是那些钱，便说出来，不知正不正确？”
他乃感应而言，试探性质居多。
苏畅乍喜：“你简直天才！太厉害了！我得好好召待你！”毛笔赶忙写下数字，终松口气，立身而起，快步行来，道：“听说你喜欢喝酒，待我请你几坛！”走向左侧门，开启厚重大门，便要宋两利跟去。
行约十余丈又是一门，苏畅开启，竟然是一酒窖，满墙成堆，红条无数，酒香四溢。
宋两利道：“酒也卖了，那茶也该卖了，官家禁品全卖了。”
苏畅道：“服务百姓，多少牺牲点！”引得宋两利坐于左角品酒桌，随即问道：“你喜何酒？烈的、淡的、酸的、甜的、呛的、温的、年代久的、抑或刚出炉的？”
宋两利道：“我只在想……想练功时喝酒……”对于通灵始要喝酒一事不便说出，“所以对酒并不精……”
苏畅笑道：“慢慢便精了！或要女儿红、黄山花酿、蔷薇露、思春堂、雪醅、真珠泉、扬州琼花露……应有尽有，我看便这扬州琼花露了，其实扬州和苏州顶近，酒名也都混了，算是南方酒了，喝它几口聊表敬意。”
苏畅抓得一坛，开封去泥，酒香四溢，宋两利接过手品它一口，但觉清新若甘泉，琼花熏香，果真佳酿，然他常喝烈酒，对此香酿反而不够味，灌得一坛，倒把苏畅吓着：“原来你是喝烈酒的？那看是烧刀子管用了。”准备换酒。
宋两利干笑：“不必了，我乃练功时始喝酒！”有了醉意，脑门浮现不少感应：苏畅原是豪门女子，只不过家道中落，沦为江湖人，终被胡天地收养。原是义女关系；脑门一闪，竟是茅山派弟子正在练习通灵大法，此人并非掌门方虚默，而是年轻怪胡子，他瞪得眼睛正待说话，宋两利已把脑波断去，道：“茅山派也在苏州么？”