第二十章

  公主望着院中的青梅说:“成哥哥,你还记得小时候在老家,你在树上打枣时,我在树下仰脸看,正好一个大枣子砸在我鼻子上,害我哭了一通,你挨了奶娘几巴掌的事么?……

  大军一路返京,临近都城时,远远地便见彩旌飘飘、鼓乐齐发。原来,陛下早已率领文武百官等候许久,迎接不辱王命、凯旋而归的太子来了。

  太子远远地便下车趋步而行,待来至父皇面前,眼含热泪,倒地长拜:“父皇……”

  武帝忙亲手扶起:“皇儿辛苦啦!快请平身。”

  太子仰起脸来,见父皇平生第一次对自己流露出难以自抑的赞赏和喜悦……

  翰成和诸位将士回朝后,因翰成在军中救治病号、屡建奇功,危中救主等事被武帝得知后,诏命他和另外四名立功将士一起,受到了陛下觐见和亲自赏赐。

  因翰成的伤尚未好利索,太子特准他回家养伤,伤愈后再回东宫就命。

  直到此时,奶娘秀月才知道儿子已还俗从军的,而且竟然已随太子进军突厥、北伐数月了!

  望着从一身布衣,数月之中突然就换成了眼下这四品扬威将军戎装、英气勃发却不知轻重的儿子,奶娘秀月真不知自己该喜还是该悲。

  自从得知儿子发誓要汗马取侯、赢得公主的野心后,奶娘秀月每日里竟是战战兢兢,唯恐什么祸事突然降临……

  当李妃从太子那里得知,奶娘秀月的儿子周将军这次北征突厥立下奇功,并且为救太子受了伤时,有心见上一见,再当面赏赐赞誉一番。

  翰成应李妃娘娘的懿旨,在太子的东宫觐见了李妃娘娘。

  李妃见奶娘秀月的儿子竟然生得如此精壮英武、神采飘逸时,不觉心生见爱,一面问伤好些没有?一面又问可曾娶下媳妇没有?

  奶娘秀月赶忙抢先答话:“在老家时就定下了人家了,眼下还没有顾得迎娶。”

  翰成闻听娘对李妃如此说,清知娘是什么意思,一张脸立时涨得通红。

  娘娘一面微笑着令宫监捧出白金三百两、五色绮罗五匹赏赐翰成,一面对奶娘笑道:“可惜!紫云殿的那个菱儿,人生得有福相,又知书达礼的,原是南朝江阳侯的侄女,在我身边服侍这么多年了,我刚才是想把她说给周将军的。既已定下正妻,也只好作罢。菱儿那丫头心性很高,只怕不愿给人做妾的。”

  翰成闻言,这才感激地望望娘,暗暗舒了口气。

  邻里亲朋和乡下老家的人此时方听说翰成打擂夺魁、出师建功,如今已被太子晋为扬威将军,又受到朝廷和娘娘的赏赐后,纷纷赶到京城来道喜祝贺。加上翰成的军中同袍属僚、太子东宫宫伊和侍卫官们得知翰成就在京城居住的实信时,纷纷前来探望拜访,翰成的几位家人迎送接待,每日忙得不亦乐乎。

  翰成为人原本宽厚义气、举止随和,众人皆乐意和他交往。时日不久,竟聚集了一大帮子的中下级军官来。众人天天来到将军府,或喝茶练剑,或谈兵对弈。

  周家的院落明显狭小了。

  踌躇满志的翰成着人在金肆里又新购了一处宽大的宅第。家还未搬来,左邻右舍全都知道了这里将要搬来的是一位太子手下的年轻将军,皆称周家新宅为“将军府”。

  面对从天而降的荣华,奶娘秀月的眉间却始终无法挥去三分愁容。在宫中,公主每每问及翰成的事时,奶娘不是把话岔开,就是不接她的话茬儿。

  直到大军凯旋归京二十多天,公主才偶尔得知真相——

  那天,太子在紫云殿遇到了奶娘秀月,问起周将军的伤势时,奶娘见公主在一旁,一面吱吱唔唔地,但毕竟没有瞒得过机敏的贺公主。

  贺公主闻知真相后,一面流泪埋怨奶娘不肯告诉她实情,一面寻到太子东宫,又详细打听了翰成的情形,不禁埋怨皇兄:“大哥,奶娘在宫中服侍我和母妃这么多年,忠心耿耿、劳苦功高。奶哥哥周翰成是一位作战勇威、知兵善战的将才,对大哥又有救命之恩,如今既为大哥的亲信,怎么才是个扬威将军?”

  太子笑道:“妹妹不知,周将军虽武功冠压群雄,北伐平寇也立下大功,但毕竟从戎上阵时间不久。加之又是寒门子弟,扬威将军之职已是大哥阵前沙场可以晋拔的最高品级了。若是放在这会儿,大哥还没有这个权力呢。不过,看样子父皇也很赏识他,将来的前程也未可估量。”

  公主忙起身一揖:“那我先谢谢大哥了!”

  太子道:“这我倒不明白了,妹妹为何谢我?”

  公主脸一红,忙道:“当然该谢了!周将军虽非我的同胞哥哥,却也是我一奶之娘的哥哥。这次和大哥一起,北上平敌,立下大功,使妹妹免却远嫁和亲悲苦。岂不该谢?另外,我还要代我奶娘也谢谢大哥,另请大哥看在奶娘对妹妹多年的哺育情份上,再格外奏请父皇、格外提携周家哥哥才是。”

  太子笑道:“这倒也罢了,我自会留意的。”

  得知翰成在京中家里养伤的实情后,公主在宫里一天也坐不住了。

  她从一个经常出宫采买的小宫人那里哄过他每天进出宫的腰牌,又令他帮自己找来一套宫中侍卫的公服换上,悄悄溜出宫来。

  出了宫,来到周家旧宅时,一个小伙计告诉她周将军已经搬到金肆里新府去了。贺公主无心观看皇城街巷的景致,匆匆来到金肆里,待走到一家棉布店询问时,老掌柜指着街对面停有好些车马、大门高台的一户人家说那就是周将军的府上。

  贺公主站在街边,眼望周家的新宅,心内咚咚地急跳了一阵。看上去,这座新府显然要比以前那个院落大得多,而且离皇宫也更近了一些。

  她犹豫了一会儿,走上门廊,对守在那里的一老一少两位家人说:“二位辛苦了。我是太子东宫来的,有事找周将军,烦劳替我传一声。”

  听说是太子身边的人,两位家人忙笑道:“既是太子殿下身边的人,小将快请进来吧。”

  贺公主犹豫了一下:“里面人多,我要私下见将军。”

  年岁大的那位家人说:“小将先请随我到偏院等候,我请我家公子过来单独见你就是了。”

  贺公主见说,便随这位家人过侧门,来到一处幽静的偏院。老家人一面端来了茶点,一面道:“这是我家公子的小书房,公子现在前庭客房陪客人说话,小将请稍等片刻,我马上禀报我家公子过来。请问小将贵姓?”

  贺公主道:“我姓贺,烦请老伯转告。”

  家人去后,贺公主走到窗前,望着房外一株缀着稠密青果的梅子树,记起儿时和翰成哥在老家院中敲枣打杏的情景,不觉一笑。

  翰成正和几位军中同僚照着武帝亲自新制的《象经》,研磨从西域新传入中夏的盘戏象棋。家人走过来,低声叫了声:“公子……”便打住了。

  翰成见家人有话说,便走出门来。听家人说宫里有位太子派来的人,有事要单独面见自己时,对诸位同僚交待说去去就来,一面匆匆来到了后庭偏院自己的小书房。

  还未进门,一眼瞅见竟是一身侍卫着扮的贺公主坐在屋里时,楞了楞,转脸对家人交待说:“七叔,你守着些二门。”

  翰成转过脸来,默默望着公主,满腹的话一时竟不知从何说起了。

  公主望着翰成,想他从离开少林寺,到随大哥从军打仗,又回到京城,竟连告诉自己一声都不肯时,不觉哽咽道:“成哥哥,你……好狠心!竟连一个字也不肯告诉我,还有奶娘,也忍心瞒着我……”说着,竟抹起泪来。

  翰成忙道:“贺妹妹,这怪不得娘,是我不让娘告诉你的。一是阵前杀敌,生死难料,怕妹妹知道担心。二是我只想靠自己建立功业,免得人说我有攀附之嫌。回京后,伤又没大好,怕你牵挂,原想等伤好了再告诉你知道的。”

  贺公主忙问:“我听皇兄说你中了箭,伤在哪里?快让我看看怎么样了?”一边就要看翰成的伤势。

  翰成捂着左臂说:“因行军打仗赶得紧,所以一直没大好。回京后,太子派御医送来了治愈外伤的敷药,已好多了。”

  公主执意要看伤势时,翰成捂着臂、红着脸拦阻:“真的好多了。妹妹放心。”

  公主因见翰成一时红了脸,蓦然悟出原委,不觉也红了脸,便不再坚持。

  平静一些时,翰成亲自为公主斟了茶,暗暗舒了口气,在她对面坐下。

  公主望着坐在对面的翰成,见他今儿穿了件羽白的袍子,脚登一双细麻屦,比以往越发英武俊逸了。公主一面低头装着品茶,一面心内咚咚地跳个不停。

  翰成道:“我的伤已大好了,这两天正思量回复太子,开始宿守东宫的职事。”

  公主说:“你在家好好将息一番,别赶着就去做事。此时又不是阵前打仗,少你一个没大关紧的。”

  “我听说元宵节陛下要在宫中大宴群臣和各国使臣,听说还有赛射猎骑和象戏歌舞,人来人往的需要有人在太子身边。我还从没有去过宫里呢,正好趁机进宫看一看热闹。”

  公主一时泛起了笑来:“太好了!那时你的伤也好利索了,我正想亲眼看看你是如何弯弓逐鹿的!”

  翰成笑道:“傻妹妹,陛下和太子殿下,还有众位王公、各国使臣、朝中文武百官都在,哪有我一个小小东宫侍卫显露之理?”

  公主起身来到窗前,望着院中的青梅说:“成哥哥,你还记得小时候咱们在老家,你在树上打枣时,我在树下仰脸看,正好一个大枣子砸在我鼻子上,害我哭了一通,你挨了奶娘几巴掌的事么?”

  翰成笑了起来:“还说呢!小时候因为你,我可没少挨娘的巴掌。”

  两人说了会儿话,翰成看了看天上的日头,“贺妹妹,天色不早了,你也不能在外面耽搁得太久了……”

  话未落,贺公主转喜为悲,含泪说:“成哥哥,一别又是这么久,你竟忍心赶我走……”

  “贺妹妹,我哪里忍心赶你……我是担心娘娘在宫中寻你不到时着急。”

  闻听此言,公主蓦然想到此一别不知何日才得再见时,转身伏到翰成怀里,两只手臂紧紧地箍着他,悲咽难语道:“我……不管……,我不想回宫……”

  翰成拥着公主,轻轻地拍抚着她的肩,又疼又怜,一时间仿若又回到了两小无猜的儿时,贺妹妹还是那个俏皮任性的小妹妹,自己还是那个在她受到惊吓或是伤心流泪时呵护和哄劝她的小哥哥……

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