第七十一章 金狐飞刀

  三十年前,今天的剑王薛应中,还只是一个籍籍无名的镖师。

  那时武林中,最有名气的人物,是飞刀焦大胡子。

  当时江湖上只要一提起飞刀焦大胡子,几乎比提起当时的另一魔头天绝叟聂三公,还要令人寝食难安。

  因为天绝叟聂三公多多少少还通一点人性。

  这老魔你只要不开罪他,无论人前人后,你只须记牢,好话多说,坏话少说,你就不必担心横祸上身。

  可是,飞刀焦大胡子就不同了。

  这位焦大胡子,杀人几乎已成为一种嗜好和乐趣,他不高兴时会杀人,高兴的时候,也会杀人。

  藉杀人以庆祝他的心情愉快。

  而且什么样的人都杀。

  铁掌蔡天雄,在当时江湖上,也称得上是个有头有脸的人物,有一次遇上这位焦大胡子,竟连话也没说一句,就不明不白的挨了一飞刀。

  原因是铁掌蔡天雄那天没有把帽子戴正。

  因为那天凑巧碰上这位焦大胡子心情很愉快,正在跟他的几名部属,大谈做人的道理。

  铁掌蔡天雄走进酒楼的时候,正值这位焦大胡子敞着衣襟,高架着二郎腿,在告诫部属,说是做一个规规矩矩的人,坐要有个坐相,站要有个站相,待人必须谦虚,衣着必须端整,试问正当他焦某人有这种想法时,居然有人敢在他面前歪戴着帽子,岂非该死之至?

  可是,说也奇怪,这位飞刀焦大胡子不论对别人如何凶恶,一见了她金狐管四娘样子就全变了。

  变得像另外一个完全不同的人。

  她记得有一次,这位焦大胡子为了要脱下她的鞋子当酒杯,竟当着好几十个人,跪在她面前,苦苦哀求,最后她答应了,这位大恶魔居然高兴得像个孩子似的流下了眼泪。

  为什么一个杀人不眨眼的大魔头,竟会对她如此百依百顺呢?

  无他,那时她只有十八岁!

  那时的她,不但有着一朵鲜花般的年华,而且有着一副花枝般的身材,以及一副如花朵般娇媚的脸蛋儿!

  如今呢?

  如今尽管她相信眼前这位天杀星绝不比当年那位焦大胡子更难缠,岁月不饶人,她已不是当年的金狐了。

  她已经失去了对付男人的利器美色。

  如今她所依赖的,是十二把犀利的飞刀。

  这十二把飞刀,就藏在她的两只衣袖里,这是她陪着那个又脏又臭的焦大胡子,受了整整两年活罪,惟一的一项收获。

  十二把飞刀,分别扣在两只特制的金环上,只须轻轻一抖手腕,这些飞刀就会很快地滑入她的手掌。

  很少有人知道她已从飞刀焦大胡子处学得这手绝活儿。

  她希望这位天杀星也不知道。

  所以,当她凝视着这位天杀星时,她只留意着一件事,留意这位天杀星有没有特别注意她的两只衣袖。

  申无害并没有特别注意金狐的两只衣袖。

  他特别注意的,反而是个叫蔡福的汉子,他身形落定后,朝蔡福溜了两眼,才转向金狐道:“芳驾想必就是人称金狐管四娘吧?”

  金狐冷冷笑道:“不错!”

  她必须等候,每一个使用暗器的都知道,暗器最好只使用一次。

  申无害微微一笑,又道:“穿心剑公孙侠,闪电刀辛文立,双凤姐妹,九嶷三杰,以及三绝秀才等几位,申某人都已一一会见过了,只是还差一位蔡大爷,那位蔡大爷今天怎么没有来这里?”

  金狐听了,暗暗吃惊。

  因为她从眼前这小魔王充满嘲弄意味的口气中,已经体会出,所谓一一会见过了,这句话所代表的真正含义。

  如果她刚才不是亲耳听到双凤姐妹那一声惨呼,她实在很难相信,他们这次十个人之中,竟已有八个都遭了这小魔王的毒手。

  尤其是闪电刀辛文立和穿心剑公孙侠两人的一去不返,更令她感到迷惑。

  因为这两人在刀剑方面的火候,都已到了炉火纯青的境界,两人联起手来,威力更是惊人,两人从这里走出去,还不到一盏热茶光景,而再看这小魔王身上,连衣角都没有扯破一处,谁能相信在这么短促的时间里,两人就已经都死在这小魔王的手底下呢?

  不过她心头尽管暗暗吃惊,表面上仍在尽力维持镇定,这在一个使暗器的人来说,是很重要的。

  使暗器的人,最要紧的,便是必须要有一双稳定的手!

  她半转着身子,指着蔡福,冷冷地道:“要找蔡大爷,可以问他。他叫蔡福,是蔡大爷的贴身跟班!”

  蔡福闻言变色,身子登时抖成一团。

  现在反而是笑嘻嘻的小六子,看起来像是个巨人了。

  申无害点点头,于是移目望向蔡福道:“你家那位蔡大爷……”

  金狐所等待的,正是这一刻!

  她左手指向蔡福,右手轻轻一抖,三把飞刀已经悄悄滑人掌心。

  几乎就在申无害发问的同一刹那,只见寒光一闪,三把飞刀,成品字形,带着一股慑人心魂的锐啸,脱手电射而出。

  申无害并不感到意外。

  他也没有闪避。

  因为他所等待的,也正是这一刻。

  恩师留下来的名单中,只有关于对方劣迹的记载,而很少有关于某一个人武功方面的叙述。

  他知道这正是恩师用心良苦的地方。

  他老人家显然希望他的继承人艺业大成之后,有足够的能力,对付名单上所有的人,而不仅是有能力对付少数的一部分人。

  如果名单上注明每个人的武功专长,后继者在练武时必然会分心。

  所以,他入关之后,除了像闪电刀辛文立和空心剑公孙侠等这些只要一听绰号,就知道使用什么兵刃的人物之外,其余如三绝秀才,双凤姐妹,九嶷三杰,以及眼下这位金狐等一类人,对方的绝技是什么,他就必须依靠自己的观察。

  他从不以超人自居,他知道凡能列名恩师名单上的人,均非泛泛之辈,别人死在他手里的机会只有一次,他死的机会,则有无数次。

  他如以已有的一身成就为满足,只要一次疏忽大意,就会送掉性命。

  因此,每当他失去一箭中鸽的机会,就像现在这样,与敌人演成对峙局面时,如非万不得已,他就不轻举妄动。

  他会像一条有耐心的猎犬般等候。

  等候最有利的攻击机会。

  金狐管四娘名气很大,而他又没有在这女人身上看到兵刃,所以他一开始便对这女人有了戒心。

  现在,当三把飞刀飞来时,他明白这女人的拿手功夫是什么了。

  他已有好几次躲避飞刀的经验。

  一个人在躲避飞刀时,最愚蠢不过的事,便是动不动就将身形拔起。

  这样,当敌人第二次飞刀出手时,你在半空中,在无法藉力使力的情况下,就只有等着做敌人的刀靶子。

  当飞刀来时,第一要先用眼睛看。

  看得愈清楚,便愈少中刀的机会,因为飞刀也有它的弱点。

  申无害马上找出了这位金狐在这三把飞刀上的弱点。

  品字下方的两把刀,距离太宽。

  所以他毋须闪避。

  他只一侧身,一低头,三把飞刀便从头顶,及前胸后背呼啸而过,连他的衣边子,也没沾着。

  他当然不容这位金狐再有第二次出手的机会。

  三把飞刀闪掠而过,他的身形也跟着纵起,看上去就像他是从三把飞刀穿出来的一般。

  金狐见势不妙,正待接着抬腕之际,只见人影一花,申无害已然一掌拍至。

  金狐只哼得一声,便带着满面骇异之色,向后侧退一步,慢慢倒了下去。

  蔡福起初还仗着有金狐在场,故尚能强自撑持,现在见金狐也承受不了敌人一掌,不由得魂飞魄散,连忙转过身子,向园门口没命奔去。

  这下子轮到小六子神气了。

  他故意让蔡福跑出几步,方一点足尖追了上去,等追成两肩平齐之后,他去势微顿,探腿一绊,蔡福一声啊唷,立刻张开双臂,向前匍匐下去。

  小六子嘻嘻一笑,跟上去一脚踩住他的脖子,笑着说道:“伙计,一报还一报,现在该轮到你伙计安分一点了。”

  申无害从容走了过来,挥挥手道:“放他起来,我还有话问他。”

  小六子瘾没过足,虽然移开了脚,却显得甚不情愿,嘟囔着道:“他们刚才踩住我,踩了好久才放开……”

  申无害笑笑,没有理他,接着向蔡福道:“你坐起来,我要问你的话。”

  蔡福爬起身子,像捣蒜似的磕着头道:“申大侠饶命。”

  申无害笑笑道:“只要你老老实实回我的话,我答应绝不杀你就是了。”

  蔡福又磕了一个头,道:“谢大侠恩典!”

  申无害道:“他们这一伙今天在这里聚会,是事先约好的吗?”

  蔡福道:“是的。”

  申无害道:“既是约好了的,你家主人为什么没有来?”

  蔡福道:“去了函谷关。”

  申无害道:“去干什么?”

  蔡福道:“去找一个朋友。”

  申无害道:“等一会儿,是不是也会赶来?”

  蔡福道:“不一定。”

  申无害道:“为什么?”

  蔡福道:“因为他老人家看望的这个朋友,比来这里聚会更重要。”

  申无害道:“那么,你知不知道,你家主人的这个朋友,叫什么名字,住在函谷关什么地方?”

  蔡福忽然仰起脸,双目中露出无比的恐惧之色。

  申无害道:“你为什么不说下去?”

  蔡福突然一咬牙,倔强地道:“我不知道,你杀了我吧!”

  申无害道:“你不敢说?”

  蔡福垂下头去,没有开口。

  申无害道:“你是不是以为你咬紧牙关不开口,我就问不出个所以然来,就会放了你?”

  蔡福仍然一声不响。

  申无害皱眉道:“你刚才回答的好好的,如今忽然不肯开口,你能不能告诉我是什么原因?”

  蔡福哼了一声道:“我蔡福也不是三岁两岁的小孩子,你们这一套,我见得多了!”

  申无害轻轻一噢,道:“我懂了!你伙计的意思,是不是说,你就是回答了我的话,最后仍免不了要被灭口?”

  蔡福又哼了一声道:“你自己心里明白!”

  申无害不禁有点感到为难起来。

  他的确没有杀害这厮的意思,甚至连这种念头都不曾有过,可是,他要用什么方法才能够使这厮相信,他说的是实话呢?

  他实在想不出什么好方法来。

  因为这厮只是一个下人,根本就不了解像他这样的人,是如何重视自己的诺言。

  这种人一旦钻进了自以为是的牛角尖,你就是说烂了嘴巴,也休想使他心意活动。

  小六子不知道什么时候已走过去捡起金狐掷出的二把飞刀,这时忽然衣袖一甩,上前笑道:“让我来,我有办法。”

  申无害站着没动,没说什么,也没有加以阻止。

  小六子手一送,将一把飞刀丢在蔡福面前,一面蹲下身去,以背向着后者,嘻笑着说道:

  “来,伙计,拿刀顶着我,如果这位申大侠说话不算话,我小六子陪你伙计一起上路就是了!”

  这一着果然见效。

  蔡福不再客气,伸手拿起那把犀利的飞刀,同时抄住小六子一条手臂,以刀尖紧紧抵在小六子后心上,然后抬起面孔,向申无害点点头道:“好,只要有这小子陪着我,死了也划得来。”

  申无害不禁大为佩服小六子的这份急智,于是,将适才最后问的两句话,又问了一遍。

  蔡福道:“那人住的地方,我不知道,我只知道他姓吴,大家都喊他老吴。”

  他跟着又接了一句道:“这个老吴其实并不是我家大爷的朋友。”

  申无害道:“此话怎讲?”

  蔡福道:“因为他根本就不愿做我家大爷的朋友。”

  申无害道:“为什么?”

  蔡福道:“因为这厮只是一个修脚的家伙。”

  申无害道:“修脚的?”

  蔡福道:“是的。”

  申无害道:“修什么脚?”

  蔡福道:“当然是修人的脚,这厮不但修脚很内行,听说擦背也擦得很好。”

  修脚?

  擦背?

  蔡大烟杆子许多正事儿不干,特地赶去函谷关,为的就是要找这姓吴的替他修脚擦背?

  申无害愈听愈糊涂。

  他只好等待。

  蔡福接着道:“这是长安一个商人,从扬州学回来的新鲜玩意儿。在一间大屋子里,凿一个大的水池,然后再把这个水池分隔开来,烧热了水,冲放进去,让人在里面洗澡。水有温烫之分,任人选择,洗澡的时候,有人为你擦背,洗你背后不易洗净的地方,洗好澡出来,有人为你用小刀子修去脚底的老皮,前一种叫擦背,后一种叫修脚,函谷关的这个老吴,就是干这种活儿的。”

  “一次很多人洗?”

  “是的。”

  “大家都把衣服脱得光光的?”

  “是的。”

  “不问生张熟李,只要有钱,人人都可以进去?”

  “是的。”

  “去这种地方洗澡的人多不多?”

  “生意好得很。据说这玩意儿也会上瘾,第一次进去,大家都有点不好意思,可是只要去的次数一多,就会渐渐觉得这玩艺儿比吃大鱼大肉还舒服!”

  “你去过这种地方没有?”

  “没有。”

  “你家大爷呢?”

  “去过。”

  “老吴便是他在这种地方认识的?”

  “是的。”

  小六子忍不住插口道:“这事的确新鲜,我也在长安住过,怎么没听说长安有这种地方呢?”

  蔡福似乎很不愿回他的话,狠狠瞪了他一眼,才又转向申无害道:“这种澡堂子长安仅有一家,地点也很秘密,因为怕地方上知道了,会认为有碍风化,告到官厅里去。”

  申无害道:“函谷关是不是也有这种澡堂子?”

  蔡福道:“没有。”

  申无害道:“那么,你家大爷赶去函谷关,怎会找到这个老吴?”

  蔡福道:“老吴家住函谷关。”

  申无害道:“这种澡堂子,过年不做生意?”

  蔡福道:“是的。”

  申无害道:“你家大爷跟这个老吴交往,葛九爷和金狐等人知道不知道?”

  蔡福道:“恐怕不知道。”

  申无害道:“恐怕?”

  蔡福道:“因为他老人家曾经一再交代,叫我别说出老吴这个人,若有人问起时,一切可以不清楚推脱开去。”

  申无害想了一会儿,忽又问道:“以你家大爷的身份和地位,你知道他为什么要跟一个像老吴这样的人来往?”

  蔡福道:“是呀,我也问过他老人家,但他老人家一直不肯说,只叫我别多管闲事,还说若给别人知道了,就会打烂我的嘴巴。”

  申无害道:“他跟这个老吴来往已有多久?”

  蔡福想了想,才道:“大概是从去年腊月初开始,以后他老人家每隔几天,就去找这厮一次,最气人的是这个家伙的架子还好像大得很,我家大爷去时,如果礼带少了,还不一定能见到他本人。”

  申无害点点头,沉吟了片刻,忽然挥手道:“好,你可以走了。”

  蔡福两眼骨碌碌地转动,仍然站在那里,似乎有着什么顾忌一般。

  申无害马上就看透了他的心思,于是又转向小六子,笑笑道:“小六子,你陪他一起出去,我在这里等你。”

  这样一来,蔡福才算放了心。

  于是,他跟小六子一起站起来,一起向园门口走去,那口飞刀当然也一直顶在小六子后背心上。

  ※※※※※

  隔了约莫顿饭光景,小六子回来了。

  申无害道:“怎么去了这样久?”

  小六子狠狠吐了一口口水,骂道:“奶奶的,真他妈的倒楣。”

  申无害笑着道:“倒什么媚?”

  小六子悻悻然道:“小子疑神疑鬼,走一步回一次头,一直到大街上人多的地方才松开了手。”

  申无害笑道:“来来来,没有关系,我来补偿你,现在我们来把账结一结。”

  小六子这才转恨为喜,嘻嘻一笑道:“那多不好意思。”

  申无害笑着骂道:“你这小鬼头少跟我假惺惺,如果依了你小子的心意,不想从我身上,把我的一点玩艺儿连根挖光才怪!”

  小六子嘻笑道:“既然申叔这么说,小六子就只好恭敬不如从命了。”

  申无害道:“少废话!”

  小六子想了想,笑道:“申叔,这样好不好?小六子不敢多存奢望,我们丐帮弟子,打人远不及挨揍的机会多,你就教小六子一套,在打不过别人时,怎样才能溜得快的方法如何?”

  申无害哈哈大笑!

  小六子显然是被他刚才飞身扑击金狐的那一手打动了心,真亏他拐弯抹角,说得如此委婉。

  申无害虽被小六子狠狠敲了一记,心里还是舒服得很。

  因为小六子是他从十方罗汉推荐的三名弟子中,亲自挑选出来的,小六子如此聪明,足证他当初的眼光还不错。

  他教了小六子一套身法。

  先后只讲授了个把时辰,小六子便将全部诀窍都记牢了。

  小六子学完这套身法,抹抹额角上的汗水道:“申叔,天快黑下来了,我们要不要在这里等候那个蔡大烟杆子?”

  申无害摇摇头道:“不等了。”

  小六子道:“那么去找那个老吴怎么样?”

  申无害飞了他一眼道:“打算去哪里找?”

  小六子道:“当然去函谷关找。”

  申无害瞪着他道:“你敢担保那个蔡老头儿说的是真话,那个老吴真的住在函谷关?”

  小六子啊了声道:“这个我倒没想到,老家伙既将这件事看得如此神秘,说不定声称要去函谷关的话,只是放空气……”

  申无害轻轻叹了口气道:“有老吴这个人,则可能不假。”

  小六子皱眉道:“那要去什么地方才能找得着这个家伙呢?”

  申无害脸一扬道:“你小子还想跟着我?”

  小六子嘻嘻一笑道:“是的,买一送一,这一次完全免费!”

  申无害忍不住再度哈哈大笑。

  他已很久没有像今天这样开心过了,他实在想不到这小子除了能办事之外,竟是如此这般的机伶风趣。

  小六子带着期望之色道:“申叔答应了吧?”

  申无害大笑着站起身道:“好,小子,有你的,只要你小子不怕玩命,跟着申叔走就是了!”

  小六子大喜过望,忙道:“申叔现在要去哪里?”

  申无害笑着道:“你说呢?”

  小六子眨着眼皮道:“洗澡去?”

  申无害大笑道:“好,好,你小子这下算是完全合格了!”——

  

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