第三回 少年心事九秋蓬

  梧桐叶落,天下知秋。这日,葫芦湾上的人忙忙碌碌,张灯结彩。今天璎璎要出阁了。乐秀宁和离儿一早起来为璎璎梳洗,绾上发髻,穿上手绣的大红吉服。乐秀宁找来胭脂给璎璎化妆,转眼一个清秀的小女孩就变得美艳如花。沈瑄清点了一遍璎璎的箱笼,就走到湖岸边上,等待陈睿笈迎亲的船。

  湖水如烟,波澜不惊。就见一艘大船从天水之间远远而来,转眼就到了跟前。大船上又放下一艘小舟。沈瑄正在诧异,只见那小舟竟识得路径,在芦苇荡中灵巧地穿来,一会儿到了岸边。船上跳下几个衣着华丽、举止雍容的人,一径向沈瑄走来。为首一个三十来岁,一看就是大户人家的管事:请问小哥,小神医他老人家可是仙居此处?沈瑄未免有些发窘,只好答道:在下就是。那几人一脸愕然,把沈瑄上下打量一番。为首的人旋即道:想不到先生如此年轻,当真少年才俊,令人钦佩。请先生这就随我们上船。

  沈瑄诧异问:为什么?那人道:我们是桐庐何府,家主得了重病,危在旦夕,请先生救治。沈瑄彬彬有礼道:这可不巧,今日家有要事,走不了。各位还是另请高明吧。他看见那几人脸色大变,又道,要不然,我明日就去府上问脉如何?明日!边上一人大声道,小主还等得到明日?那人说着就上来拉沈瑄,沈瑄一惊,虽连忙用乐秀宁教的招式格开,但还未拆四五招,便被那人制住。为首中年人忙说:不可冒犯了沈先生。回头又道,沈先生,请你无论如何跟我们走一遭,日后一定重重有谢。

  沈瑄一看,那几人早已把自己团团围住,看来走脱不得。从未见过如此蛮横的求医者,他心中不免一股怒气上冲:我偏不去便怎样?那人无奈道:那也只好委屈一下话还没讲完,只见一阵剑光闪动,那几人顿时被逼开几步,沈瑄趁机退开。原来是离儿不知从何处跑来,给他解了围。离儿微笑道:你们这样请沈大夫看病,就不怕他去给你家主人开一剂毒药?这几个人还是先打发走吧,不然一会儿迎亲的船来了,多煞风景。

  那人一时急得汗流满面,竟双膝跪倒在地,向沈瑄拜道:沈先生,请你无论如何去救我家小主人的性命!医者乃仁者之术,你不能见死不救呀!一时间,那几人都拜倒在地,沈瑄见状,登时心软。乐秀宁走过来道:师弟,你还是叫他们快去别处求医吧。今天是璎璎妹子的吉期,你不能走的。

  沈瑄沉默一会儿,摇头道:人命关天,耽误不得。我这就去吧。阿秀姐姐、离儿,这边的事只好有劳你们了。乐秀宁听罢不禁皱眉,欲言又止。

  离儿忽问:你们是钱塘府的,为何说是桐庐人?为首那人一怔,连忙说:我们客居此地。离儿正要再问,小舟却解开缆绳,飞也似划出。沈瑄回头看离儿立在岸上,望着自己,小舟一转,她便消失在芦苇丛后了。

  大船顺着富春江飞驶而下,澄江如练,游鱼若星。这一船人雍容华贵,举止不俗,而且似乎个个身怀绝技,可对沈瑄却也毕恭毕敬,实在猜不出什么来头。沈瑄也懒得去想。为首那人自称是总管,名叫徐栊。

  不到一个时辰,船靠桐庐。徐栊把沈瑄送上一乘青布小轿,匆匆启程。奇怪的是轿子没有进桐庐城,却向城外山间走去。也不知走了多远,方来到一所山间别墅。进得门去,里面也不过是青瓦白墙、竹篱茅舍。徐栊带着他穿来穿去,路径极为复杂。沈瑄这才看出,这别墅看似俭朴,其实无一处不尽极工巧,实称得风雅玲珑。穿过一个月亮门,却是一个小花园,奇花异草芳香扑鼻。花园尽处是一间小屋。徐栊把沈瑄引入屋中,向一张挂着云纱帐子的大床轻声道:公子,属下请来一位大夫,给公子看看伤。无人回答。

  徐栊回头道:先生,小主人睡了,请您瞧瞧。沈瑄撩开帐子一看,床上躺着一个十四五岁的少年,容貌说不出的秀美清雅,只是眉宇印堂间赫然有一股黑气。中毒了?沈瑄问道。徐栊道:三日前,被毒蛇咬的。沈瑄道:是丐帮的金环蛇吧?他们自有解药,何不寻来?徐栊叹道:若能寻得来,也不劳您大驾了。

  沈瑄轻轻翻过少年的身子,察看他颈后蛇咬的伤痕。那伤口极深,已变作紫黑,却仍在往外渗血。沈瑄又问:原来你们给他吸过毒,却仍是无效?徐栊道:我们众人费了多少力气,只是小主人中毒实在太深,一条蛇的毒液几乎全进了体内。他旋即又自言自语道,那丫头也忒心狠手辣了!沈瑄道:现下蛇毒已入心脉,内力是再也逼不出了,只有用药。不过我也没有解蛇毒的药,而且,也一点都不知道丐帮的秘方。

  徐栊顿时脸色惨白,颤声道:难道没救了吗?沈瑄不答,只用白绢从少年颈后擦下一些毒血,拿到阳光下看着,半日不语。

  徐栊又跪倒在地,急声道:请先生千万救活小主人!小主人若有个三长两短,我们一班手下一个个只怕求死都不能!沈瑄没料到他会怕成这样,连忙把他拉起:我既来了,一定会竭尽全力。解药配方虽不可得,也不是无法可想。据我看来,大约有几味药你只叫人取这几样来。沈瑄随手写了个方子,又道,用药须得君臣佐使,一一配合。我却只猜得出君,不知道臣,只好照着古方勉强写了。说话间,几种药材备齐,沈瑄亲自煎好给少年喂下,又尽力从伤口中挤出一些毒血,涂上解毒药粉。

  过了大约一盏茶工夫,那少年睁开双眼。沈瑄道:你试着提一口气。那少年依言猛吸一口气又吐出,突然剧烈咳嗽,伏倒在床边,吐出一大口黑血。徐栊等人大惊失色,沈瑄却微微一笑:是不是觉得丹田里有一股热流上涌?少年点点头,笑道:真舒服。

  沈瑄想想,又把少年扶起,左手抵住背心,慢慢把一股气流推过。少年闭了会儿眼,又吐出一口血,却不如方才那般紫黑可怕。如是几回,直到少年吐出的血全变成鲜红,沈瑄方才罢手,道:他体内毒质已尽,调养几日便好了。徐栊等人如蒙大赦,纷纷围过来向少年问长问短:公子真的没事了么?病了这几日,可把属下们急得魂都要丢了。少年却笑嘻嘻说:也只是被蛇咬了一口,我不是这就好了吗?他回过头看看沈瑄,注视一会儿,拉着他的手道,是你救了我么?沈瑄被他看得别扭,微微点头。

  少年忽地坐起,翻身跪着,在床上向沈瑄长拜下去:多谢大哥救命之恩!沈瑄觉得有些尴尬,回拜一下,少年又拉着他的手在床边坐下,问道:大哥你贵姓,从哪里来?当下沈瑄将与徐栊等人的纷争略过不提,一一讲完,又道,公子已经无恙,舍妹今日成亲,请容沈瑄先告辞了。少年惊道:沈大哥,耽误了令妹吉辰实在过意不去,改日定当登门道歉!不过,不过今天天色已晚,你就留下吧。沈瑄见那少年执意相留,心想现在回去也早就来不及了,当下也只得点点头。

  少年顿时眉飞色舞起来。这时丫环、仆妇们摆上晚饭来,他便拉着沈瑄一同吃,沈瑄也不推辞。少年为沈瑄斟上一杯酒,道:小弟姓钱,单名一个丹字,家住钱塘府。自己出来到处玩玩,不想就遇见大哥你。沈瑄发现徐栊不住向钱丹使眼色,钱丹却没发现,不禁心想,你们说是桐庐何府,结果既不姓何,也不是桐庐人,难道真有什么古怪?然而这个钱丹又偏偏一派天真,便说:我还以为你姓何呢。钱丹不解,徐栊连忙道:先生别见怪,我家公子出来玩,不敢让太多人知道,也是怕惹事,无可奈何。沈瑄笑笑,心里却想:难道他是什么要紧人物吗?一忽儿又觉得钱丹这名字有些耳熟,却又想不起在哪里听见过。

  钱丹却已絮絮叨叨跟沈瑄聊起来,倒像一辈子都没跟人聊过似的。沈瑄听他言语,虽然少年率真,却是博闻广识,见解不凡,只觉十分投契,便也海阔天空地与他讲起来。一顿饭没吃完,两人已成倾盖之交。沈瑄自幼避居荒岛,只与妹妹作伴。后来相交了妹夫陈秀才,但两相往来倒多是为了璎璎,乐秀宁和离儿都是女子,不能亵近。所以他平生并无一个知己。然而这钱丹只是初次见面,就对他如此披肝沥胆,沈瑄心内极是感动。两人一直讲到三更半夜,平生遭际见识无不倾囊而出,尤嫌不足,夜里还同榻而眠,仍是嘀嘀咕咕说个没完。

  第二日,钱丹还要挽留沈瑄,沈瑄也自犹豫。徐栊却上前道:公子,还是先让沈先生回去吧,公子改日再找他不迟。我们这次住在这里,也只是无可奈何的应急之策,夫人并不知道。公子伤既然好了,我们速速离开才好。

  钱丹叹道:你说得是。那么,今日只好送沈大哥走了。他又依依不舍地望了一眼沈瑄,大哥,我送你上船吧。过几日我就去葫芦湾找你。

  见小船被装了满满一箱东西,沈瑄正要推辞,钱丹道:沈大哥,这一箱也不是什么值钱东西,只是给令妹的新婚贺仪。钱塘府那些庸医全无见识,出回诊还要十两银子。以大哥的神奇医术,千金亦不为过,可惜小弟出不起。

  沈瑄道:贤弟这么说,我可担当不起。钱丹道:大哥的医术这样高,天底下只怕没有你治不了的病啦!这句话却触动了沈瑄的心事,他沉默一会儿道:你不知道,现下就有一个病人,我想尽办法也治不了她。钱丹有些诧异,沈瑄就把离儿的事告诉了他。钱丹也不免动容,道:此毒如此罕见古怪,也难怪旋即又说,想不到风光旖旎的富春江竟长着如此可怕的毒草。只怕草丛四周的鱼虾,也要一个个被毒昏过去了。

  沈瑄默默不语,解缆而去。钱丹兀自立在岸上望着。

  船近葫芦湾,沈瑄念起离儿的病,神思黯然。又想到钱丹最后的那句话,想着想着,忽觉不对。他几番下水去采孟婆柳,也没有发现那里真的鱼虾绝迹。相反,草丛中倒生着一种红色小蛇,每每须得小心翼翼地避开它们。沈瑄心中忽然一亮:这些小蛇非但不怕孟婆柳,反而栖居其中,难道体内正含有克制孟婆柳之物吗?倘若如此,将小蛇炼成药,或许正好能解孟婆柳之毒。

  万物生生相克,再可畏的毒虫恶草,也总有东西能降服它,而这个东西,往往就与它十分接近。沈瑄不禁深深懊恼,读了这些年医书,竟连这个基本道理也忘了。既然一念至此,便再也按捺不住,只盼着船儿快快到家。好不容易船到葫芦湾,撑进芦苇荡,唤船家停下来。

  孟婆柳就生在这附近,沈瑄脱下长衣潜入水底。他从小就在洞庭湖上戏水,后来迁居富春江畔,又日日与波涛相伴,水性极好。不一会儿,就捞起了几十条红色小蛇装在袋子里,心里十分高兴,想到一回家,就可以为离儿配药了。

  船尚未停稳,乐秀宁就迎了出来,笑道:师弟此去,没出什么事吧?沈瑄道:没什么事。却没看见离儿,不禁问道,离儿在哪里?

  离儿么?乐秀宁脸一红,答道,她昨日被人接走了。走了?沈瑄万没料到会如此,一时竟回不过神来,呆立在那里。

  乐秀宁见状,徐徐道:本该等你回来商议再定,只是昨日的情形原是我的不是,不该让她这就走了。

  原来,昨日乐秀宁与离儿把璎璎送到青石镇后回来,便看见芦苇荡外停着一只船,船上罩着厚厚的青篷,看不清舱里的情形。她们的小船划过时,船舱中忽然走出一个青年公子,唤道:二位姑娘请留步。乐秀宁回头一看,却认得是江湖上大大有名的一个人物。

  沈瑄听乐秀宁说到关键处,插话道:是谁?

  便是九殿下钱世骏。

  其时吴越国主是已故文穆王钱元瓘的第六子钱佐,但民间议论里,却对他颇不以为然。文穆王故去时并未立储,几个王子明争暗斗,几乎酿成宫廷惨祸。九王爷年轻有为,深孚众望,本来极有希望继承王位。可是,最后却是老六钱佐做了吴越王。这钱佐敦厚老实,全无谋略,他的王妃却是个极有手腕的人,而且武功高强,天下少有。人传当年吴越王妃与九王爷在西湖边凤凰山下比武,王妃出手狠辣凌厉,使出的招数竟是从未有人见过的,九王爷惨败在她手下,从此只好离开王宫,浪迹江湖。可吴越王妃并未就此放过他。这几年明明暗暗的,总有人追杀九王爷。但钱世骏身边的追随者个个精明强悍,加之他本来在江湖中便极有威望,有多少英雄豪杰要为他抱不平。吴越王妃的算计也就从未得逞。但这个钱世骏,此刻到葫芦湾来做什么呢?

  他来找离儿,九殿下告诉我,离儿本来姓蒋,是他的义妹,一向跟在他身边的。这次他们被人追踪,离儿与大家失散,他很是焦急,只得隐藏形迹,明查暗访。终于知道是在我们这里,所以来接她回去。

  沈瑄急道:那也不能就凭他一句话

  乐秀宁道:我本来也是这样想。但九王爷素负盛名,江湖上无不称道。那时我本来也说要等你回来再定夺,但昨日你走得那样急,谁知何时回得来?九殿下很是着急,说他们的行踪已被人发觉,恐怕不能久留。我想来想去,只好让离儿跟他走了。你想,离儿留在这里也不是长久之计。她的仇家一定在找她,可她自己偏偏把旧事都忘了。倘若那些人找到这里,我们救得了她么?九殿下和他的随从都是高手,跟着他们去,总是好一些的沈瑄低声道:离儿怎么说?

  离儿自然还是想不起什么。不过她看见九殿下,似乎有点认识,也没讲反驳的话。而且,而且

  而且什么?沈瑄淡淡地问。乐秀宁踌躇道:没什么。我瞧这九王爷看离儿的神情极是关心,倒像倒不像是么?沈瑄像没听见似的,径自离开了。他走进房里,把那几十条小蛇从袋子里一把抓出,统统塞进一个瓶子里。

  离儿虽然不在了,沈瑄仍一心一意配起药来。他将小蛇晒干研成粉,又用了几味辅料配成药丸。然后采来孟婆柳,捉了几只白鹭,先给鸟灌下一些孟婆柳汁液,看它昏了,又喂一粒药丸,试验药效。如是配了几回,终于找出一种有效的配方,做成一小瓶丸药。又怕此药含毒,给没有喂孟婆柳的白鹭也服了几粒,并无异常,方才放心。

  这日璎璎归宁,陈睿笈也跟来。大家相见,叙一番小别之情,不免又提到离儿。陈睿笈道:药虽配成,人却走了。也不知离儿姑娘几时才能服药痊愈,方不负沈兄一番辛苦。沈瑄淡淡道:这药方别人或者也用得着。

  且别说这个了,璎璎含笑道,哥哥为**劳了终身大事。自己的姻缘倒忘了么?沈瑄吓了一跳,心想这从何说起。只听陈睿笈道:璎璎和离姑娘一走,这小岛上未免冷清。璎璎和我讲起,乐姑娘跟沈兄是同门师姐弟,又是青梅竹马。而且,乐老伯也有遗言在,让乐姑娘和沈兄在一起。我看,也不必再等了,择个吉日,你二人将喜事办了,岂不好?

  沈瑄恍然大悟,心里甚是焦急。这一年来与乐秀宁虽然亲近,他却始终视她如长姊,从未想过要迎娶。此番被妹夫妹妹提出,觉得万分为难。他偷偷抬眼看乐秀宁,只见她毫无表情,只远远望着窗外几根竹子,面色却微微潮红,愈发显得娇艳如花。

  哥哥,璎璎嘻笑道,睿笈亲自为你做媒,这样好的机会,你还犹豫什么?沈瑄只觉脸上发烫。现下他和秀宁二人孤男寡女相处小岛,确有诸多不便,兼之种种情由,确实应当与乐秀宁完婚。但他心里却并不情愿。沈瑄定定神,道:妹妹,我从未想过他忽然想到,倘若就此回绝,却让乐秀宁面目何在,今后大家又如何相处?一时语塞,竟无法措词。

  只听乐秀宁缓缓道:多谢你们费心了。不过家父新亡,我重孝在身,婚姻之事暂不提吧。沈瑄如释重负,心道:再与阿秀姐姐住在这里,瓜田李下总是麻烦。小妹已经出嫁,我何不找个机会离开小岛,自己做个云游的郎中,到江湖上去走走,见识见识各种人物,或者还能

  不几日,沈瑄便如愿了。傍晚时分一条小船划来,船上跳下个布衣少年,却是钱丹。这次他打扮成平民小厮的模样,徐栊那些人也没跟着。

  钱丹笑道:沈大哥,我背着他们跑了出来,想自己去金陵一趟,又怕一个人太孤单。你愿同我一起去吗?沈瑄心中一动,忙问:去金陵干吗?

  钱丹伏在他耳边道:十月十五,丐帮的范定风公子要在金陵开一个武林大会,你不想去见识见识么?沈瑄顿时心花怒放,就要收拾行李随钱丹走,忽而想起乐秀宁,不免踌躇。只听见她在背后道:师弟,你也不能总在这小岛上呆着,出去开开眼界也好。只是自己小心,不可惹事。

  沈瑄闻言,十分感动:师姐,我去趟金陵,立时就回来。乐秀宁一笑,转身进屋帮他收拾东西。沈瑄却向那间草厅走去。离儿走后,他一直没进过这里。屋里一切如旧,只是他为离儿做的那架短琴却不见了。沈瑄抱起自己的七弦琴,用布裹好,背在身上,又找出那瓶孟婆柳的解药,揣在怀里,回头一看,乐秀宁已为他收拾好包裹,递到他手里。

  走到岸边,乐秀宁忽然把沈瑄拉到一旁,悄声道:师弟,这些话我忍了许久,不愿对你说。但此时若再不讲,只怕你将来师弟,你此番出门或许会遇见离儿。她若还是想不起过去,你,你还可同她谈谈。若是她病已好了或者,你治好了她之后,便万万不可再跟她在一起了。

  沈瑄惊道:为什么?

  那日九殿下接她走时,说起她姓蒋。我后来寻思许久。师弟,天台派的事情,我没有与你讲过多少吧?沈瑄摇摇头。

  十几年前,天台派在东南一带横扫江湖。他们的武功高超玄妙,十分纷繁,尤其以轻功剑术为长。天台派的掌门号赤城山人不过江湖中人都叫他赤城老怪。因为此人极是孤僻乖戾,桀骜不驯,武功为人处处出人意表,十分邪气。他的名字叫蒋听松。师弟,那日我在湖上见到离儿的武功,一时十分诧异,也猜不出她是哪门哪派。后来你说起离儿是那晚上在青石城外的吹箫之人,我便想或许绣骨金针就是她放的。离儿那样诡异的剑法,那样神奇的轻功,不太可能源自别派。何况,她也姓蒋。

  离儿是天台派的,又有什么关系呢?沈瑄奇道。

  十几年前,赤城老怪逐尽门下弟子,披发入山,江湖中从此没了天台这一名号,正派中人奔走相庆。可是时隔十五年,天台山又出了个姓蒋的姑娘闯荡江湖,偏生武功还这样高,岂不令人担心。所以我说,倘若她还失忆便无妨,若是恢复了唉,四针杀四人,虽是为我报了杀父之仇,可也

  沈瑄道:离儿倘若心狠手辣,那么钱世骏正人君子,何以与她结为兄妹?乐秀宁笑道:江湖中的事很是复杂,我也只是推测,何况她略一犹豫,正色道,离儿既是天台派的,我们纵然不与她为敌,也不敢离她太近。沈瑄不禁大声道:这又是为何?

  乐秀宁皱眉道:师弟,你真的不知道么?沈瑄一脸疑惑。

  乐秀宁叹道:二伯母连这也不对你讲,难道就不怕唉,师弟,天台派与我洞庭派有极深的过节。当年,若不是因为赤城老怪,我们的父辈,也不会死的死,散的散,令洞庭一脉一蹶不振。虽然不久天台派也绝迹江湖,但这些事情,是谁也忘不了的。沈瑄问道:当年发生了什么事?

  乐秀宁摇头道:我也不知,爹爹从未跟我明白讲过。那时情形似乎太微妙,真正知道来龙去脉的只怕只有一两个前辈。但你不可忘的,就是天台派是我们的敌人。良久,沈瑄默然不语。乐秀宁缓声道:师弟,不早了,上船去吧。旋即又轻声道,其实,我一直希望离儿并不是天台派的。

  沈瑄跳上钱丹的小船,深深向乐秀宁拜了一拜。湖水涟涟,残阳似血。乐秀宁柔声道:江湖险恶,你一切好自为之。

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