我参加了一个研讨会，这个研讨会的主题是“生命形式转变的可能性”，研讨会由一家大学主持，参加者主要是来自世界各地的生物学家，这家大学的生物主任，是研讨会的召集人。
本来我对于研讨会这类活动，没有什么兴趣。因为我认为这类活动唯一的结果是浪费了参加者的时间。尤其是实实在在可以拿出东西来的科学家，不应该把时间浪费在这种活动上，人的生命期限很短，应该尽量把时间用在可以有实际结果的行动上。
这类活动，只适合什么经济学家、哲学家之类的所谓学者参加，而且他们对这种活动特别有兴趣，因为他们这种人对学术所谓的贡献，本来就全是空口说白话，根本拿不出任何实在的东西来，种种他们所谓伟大的成就，全是他们这类人在自说自话而已——至于居然也能迷惑一些人，那也不足为奇，因为世界上有的是笨人，会去相信那类所谓学者的理论。
而我之所以终于会参加这个研讨会，是基于两个原因。
第一个原因是我对于“生命形式的转变”有着实际的经历，不但知道有从地球人的生命转化为外星人的生命，而且对于地球上的生命转变，也有一定认知，我曾经把那段经过记述在《原形》这个故事中。
只不过在《原形）这个故事之中，有着不能破解的神秘部分。虽然我——应该说我们，包括白素和红绫在内，我们都十分怀疑故事中的主要人物何可人，虽然以人的形体在活动，可是实际上她却是一条蛇！
也就是说，这个“人”是蛇变化而成的，是蛇的生命形式经过了转变，变成了人。
（著名的传说中的“人物”白素贞和小青就是如此。）
而在《原形》这个故事中，对于这一点却未能绝对确切的肯定，只是从各方面的情形来推测，达到了这一结论而已。
所以在事后，自素和红绫曾花了大量的时间，去作进一步的求证，我没有参与她们的行动，也不知道过程如何——当然没有结果，因为要是有结果，她们一定会告诉我的。
所以我也很有兴趣听一听来自世界各地杰出的生物学家他们的意见。
第二个参加研讨会的原因，是研讨会的召集，大学生物系主任亲自上门来邀请。
这位生物学家的名字是韩正气，确然人如其名，外表看来正气凛然，不像是科学家，倒像是为理想而可以抛头颅洒热血的革命家。他用热情洋溢的一番话来邀请我参加研讨会。
可是我给他的回应只是摇头。
我拒绝的理由很简单：“我不是生物学家，去参加这种每个参加者都具有专业知识的研讨会，根本说不上话，没有意思。”
韩正气却锲而不合：“我知道你对生命形式的转变持肯定的意见，这次研讨会有一部分参加者却完全不承认生命形式有转变的可能，所以需要阁下参加，给那一部分人通通窍——以你的经历去说服他们，比专业知识更有力，因为我们讨论的主题超越现有的知识范围。
我还是摇头：“对于没有想象力的人来说，现有的知识就是一切，任何现有知识范围之外的事情，都是不可能。也幸亏这类人永远只能跟在有创造能力的人屁股后面走，不然人类文明就不会有任何进步了。”
韩正气对我的议论表示同意：“所以你要去，令这类人开开窍。”
我不禁哈哈大笑：“这类人要是有窍可开，也不会成为现在这等模样了，别说是我，只怕把各路神仙一起请来，也同样没有办法令他们开窍！”
韩正气又花了至少二十分钟时间，企图说服我而仍然不成功，他才叹了一口气：“陈耳说得真对，他说你是全世界最难请的人，他说如果我能见到你。已经不容易，要是能请得动你，他就不姓陈！”
我怔了一怔：“你认识陈耳？”
他口中的这个阵耳，是一位东南亚国家的高级警官，是我的好朋友，曾经许多次给我很大的帮助，我欠他的情甚多，所以一听到他的名字，我就动容。
韩正气回答道：“他是我的表亲，上个星期我们见面，说起想清阁下参加研讨会的事情，他说除非他写信请你参加，不然我一定请不动你。”
我忙道：“他有信给我？”
韩正气这才取出一封信来，我伸手抢过来，打开一看，只有两行字：“舍亲韩正气，想请阁下参加一个研讨会，盼干允准，谢谢。”
看陈耳这封信，说只是参加一个研讨会，就算再复杂困难的事情我也不会推搪，我一面忙不迭点头，一面道：“你怎么下一来就把信拿出来？”
韩正气苦笑：“我以为我可以请得动你。”
我就把自己对这一类活动的观感说给他听，并且进一步表示意见：“像这次的研讨会，我还是认为根本没有作用，生命形式是不是有可能转变，是要靠实实在在去研究，而不是开几个会，大家发些言，就可以达到目的的。”
韩正气对我的话并不完全同意，他道：“我们这个会目的并不是要达成生命形式的转变，而只是研究生命形式的转变是不是可能。在肯定了可能的情形下，才能展开研究。”
我大摇其头：“这简直是脱了裤子放屁，多此一举。以为不可能的人，就让他以为不可能好了。以为可能的人，大可自己进行研究，何必要他人同意？”
韩正气给我说得答下上来，瞪大了眼望着我，神态甚是滑稽，过了一会才道：“会期就在后天，现在想取消，也来不及了。”
我笑了起来：”这次不必取消、下次不必多此一举就好了。”
韩正气苦笑：“我召集全世界生物学家来开会，也有一点私心，我和苏格兰的一位生物工程学家，杜迪博士合作，创造了一项生物学上的奇迹，想在全世界生物学家的聚会中公开，那样就可以一下子震惊天下！”
他这样说，倒引起了我极大的兴趣，忙问道：“你们创造了什么佯的奇迹？”
韩正气却摇头：“我和杜迪博士协议，一定要在会上，和他一起向全世界公开，事先不能向任何人透露。”
他在这样说的时候，大有“你想知道是什么奇迹，就非要来参加研讨会不可”之意。
我心中暗骂了一番，心想算你运气好，有陈耳的介绍信，不然，就凭这种卖关子的态度，我就会把你赶出去。
当下我淡淡地道：“好，那就到时候再看吧。”
韩正气十分高兴，搓着手，把出席证交给了我，就告辞离去。
当时我想生命形式的转变，就是一种生物，变成了另一种生物。几乎所有的情形都是其他生物变成了人，不会是一只狐狸忽发奇想，想变成一只青蛙。在这里，我必须先作一些说明，在明白了这些事情后，对以后故事的发展就不会感到那样突兀。
我对生命形式可以转变当然持肯定的态度。
任何生命形式都由生命密码的决定。
科学家对生命密码的研究，早已开始，而且也有了初步成绩。生命密码藏在细胞内的脱氧核糖核酸（DNA）之中，人有人的生命密码，蟋蟀有蟋蟀的生命密码。或者说，正因为有了人的生命密码，所以生命形式才是人；因为有了蟋蟀的生命密码，所以生命形式才是蟋蟀。
生命密码可以视作为一组数字——这组数字有多少位数组成，还甚至没有概念，不过在想象之中，位数一定极多。因为生命密码和生命密码之间，有极少的差别，生命形式就截然不同了。人和黑猩猩的生命密码有百分之九十九点九相同，就是零点一的差别，可是这零点一的差别，反映在生命形式上，就是人和黑猩猩的差别了！
明白了这一点，就可以假设理论上只要能改变生命密码，就可以改变生命形式。
也就是说，只要把黑猩猩的生命密码改动百分之零点一，改得和人的生命密码一样，黑猩猩的生命形式就会随之改变，变成了人。
理论上这样的说法，完全可以成立。
可是在实际上，人类现在的科学水平，即使在理论上，稍为缺乏想像力的人，也无法接受，更不用说付诸实现了。
然而我相信，地球人做不到这一点，并不代表宇宙之间没有别的力量可以做到。而且我相信，就算在地球上，也有许多生命形式转变的例子，这些实例，都由地球之外的力量形成。
地球之外的力量用什么方法达到生命密码改动之目的，当然非我所能知道，因为我是地球人，所知的一切，不能脱离地球人知识的范围，无法在实际上超越。可是任何人的想像力，却不一定受他所生活的星球的影响，可以无限制地扩展。所以我可以（大家都可以）使自己的想像力离开地球范围，去想像宇宙中自有能力可以改动生命密码，使生命形式也随之改变，而且这种情形，在地球上发生过许多许多次。
这种生命形式改变的情形，有的甚至于有相当正式的记载，在中国这种记载特别多。只可惜这种记载在没有起码的想象力的一些所谓科学家的眼中，只是荒诞不经的神话，而绝不去想一想它们所记述的情形，正是生命形式改变的实例！
在那些古代典籍的记载中，所记述的生命形式改变的实例，可以分成四类。
第一类人改变成比人的生命形式更高层的生命形式。
我一直认为比地球人层次更高的生命形式是各种外星人的生命形式。
这一种改变，称之为：“成仙”。
在成仙的过程中，地球人是“凡人”，外星人是“神仙”。成仙的过程，就是地球人转变为外星人的过程。
由于外星人有许多种，所以成仙的过程也有许多种，种种不同，不能一概而论。
在我的经历之中，至少已经有两种不同的成仙过程，一种记述在《神仙》这个故事之中，另一个则甚至于是我的亲人——白素的母亲陈大小姐。而原振侠医生的好友，身分特殊的海棠，也变成了外星人。
古代记载中，成仙的故事极多，任何人都可以非常容易地接触这些记载，这些记载并非什么秘本，有专门的神仙列传之类的著作。
第二类生命形式的改变，是除了人之外的任何动物，改变成为人的生命形式。也就是说，任何动物，譬如说狐狸、青蛙、蛇……等、通过了生命密码的改动，而得到了人的生命密码，它就变成了人。
这样的改变，夜之为“成精”。
成精的过程也形形色色，有许多种，举例来说，其中有一种是靠动物本身修练，而方法是“吸收日月精华”——这种方法，在古籍中也有很多记载，可惜语为焉不详，无法知道具体内容，不过既然提到“日”和“月”，可知必然和地球以外的星球有关。
这一点和我假设外星人早已掌握生命密码改变的方法，相当吻合，当非偶然。
很有趣的是，虽然任何动物都可以成精，但是在所有动物之中，在记载中成精最多的动物是狐狸，以致于”狐狸精”成为一个专门名词。
而在某些有很多狐狸成了精的地区，狐狸精甚至于和人在同一个建筑物之中生活，而被尊称为“狐狸”——我在少年时期，颇有些和狐狸精打交道的经历。
第三类生命形式的改变，猜想其转变过程，一定更加复杂，因为这一类是从植物的生命形式变成人的生命形式。
植物当然也有生命密码，也由生命密码决定它的生命形式。
植物的生命密码和动物的生命密码，差别一定很大，所以从植物变成人，当然过程更加神秘和复杂。
从植物的生命形式变成人的生命形式的例子，在古籍中也有很多记载，有趣的是各种花齐，变成的总是美丽的女子，而柳树则大多数变成老妇，不知道是不是受生命密码转变的极限所限制的结果。
第四类生命形式的改变，更加复杂。
在这一类改变之中，改变的一方是没有生命的（一般看来如此）——譬如说，扫帚，从一般的观点来看，当然是没有生命的东西。然而扫帚也可以成精。再譬如说，玉石琵琶，是石头制成的一件乐器，当然也不应该有生命，然而玉石琵琶也可以成精，成为玉石琵琶精，这个玉石琵琶精在《封神榜》中占有相当重要的地位。由此可以证明在无限的想像境界之中，任何东西都可以成精，可以通过一定的过程转变为人的形式。
深一层来想，这种辽阔无际的想像，也不是完全没有根据。自从我发现在地球上，有三种异样的生命存在之后，就更可以了解何以玉石琵琶也可以成精。
这三种异类生命是：山、气、水。
山包括一切石头，玉石是山的一个组成部分，山是生命，玉石当然也是生命。任何一块石头、一块五，和大山的关系，就如同一个人体细胞和整个人体一样。
（古代人，甚至许多现代人，都相信玉有生命，他们未必可以接受地球上的山是一个生命体的这种观念，他们对玉有生命的这种认知，当然是从实际体验所产生的。也就是说，玉真的有主命，在某种情形下，被人所觉察，所以才何“玉有生命”之说。）
既然是生命，就理所当然有生命基因，有生命密码，可以通过过程改变，改变成人的生命密码，所以玉石琵琶可以成精，变人。
至于扫帚成精，就更容易理解，扫帚看来没有生命，可是它是用植物制成的，植物是生命，虽然在制成扫帚的时候，植物已经桔萎，可是生命基因还是存在的。自然可以通过过程改变，变成和人一样，于是扫帚也就成了扫帚精。
以此类推，地球上不论任何生物和东西，不管看起来是有生命或者没有生命，都可以进行基因密码的改变，而转变成人的生命形式。
这一些想法，都是在《原形》这个故事之后，我和白素、红绫一起讨论出来的。
虽然都是想像，可是我们都认为事实也应该如此。
红绫对这种生命形式的改变，特别有兴趣。因为在《原形》那个故事中，有蛇已经变成人的现象，更有一只公鸡正处于变成人的过程之中的现象，这是令红绫特别感到兴趣的原因。
虽然红绫没有向我和白素说，可是我们都可以猜得到，红绫是希望通过生命形式的改变，使她的那只神鹰可以变成人。
可能虽然她怀有这样的希望，可是这种希望在地球人现有的知识范畴中看起来，却是荒谬绝伦的事情，所以她怕我们不能接受，这才没有对我们说。
红绫和白素假定在《原形》这个故事中的那个养鸡场，是一个有特殊条件，可以促成生命形式改变的地方，所以她们花了很多时间在那里。据我的估计，虽然没有结果，可是应该多少有一点发现。只不过她们没有对我说，我也没有问。
像这次这样的研讨会，白素和红绫应该极有兴趣参加。
可是三天之前，我外出回家，白素和红绫都不在，只有白素的留言：我和红绫有事远行，可能很久才回，勿念。
我不知道她们到何处去，更不知道她们去做什么，也不知道她们要去多久。
这种情形，并非常见，不过我也绝不担心，因为自素和红绫在一起，再加上和红绫形影不离的那只神鹰，恐怕没有什么应付不了的困难。
这时候我感到很可惜，因为她们不在，所以无法参加这个研讨会。我感到可惜的时候，是我以为在这个研讨会之中，多少可以得益，当时我当然不知道研讨会一开始就会有不寻常的场面出现。
到了研讨会召开的日子，我准时到达，研讨会在大学的一间大型会议室举行，我走进会场的时候，已经有七八十人在，闹哄哄地十分热闹。
看这情形，研讨会还没有正式开始，就已经有了剧烈的争论。
在闹哄哄人声之中，声音最大的是一个大胖子，那大胖子身高超过一百八十公分，体重绝对超过一百公斤、挺着一个大肚子，声若洪钟，双手挥舞，正在叫嚷“耻辱！耻辱！真是耻辱！我们都是科学家，却会认真地来讨论这种完全民科学的题目，真是莫大的耻辱！”
我走近去，看到他胸口洼着的名牌，上面印着的名字是汤普生教授，属于美国南部一家名不经传的大学。
凡是学术性的研讨会，必然有各种不同的意见。可是像这种会还没有正式开始，就来全盘否定的情形，也不多见。
不过大胖子汤普生的拥护者还不少，立刻就有许多附和的声音。当然也有反对之声，人丛中有人叫：“那你来干什么？”
发出质问的人，也有不少拥护者，同样的问题，至少有十多个人，也大声提了出来。
人胖子神情更加激动，声音也更洪亮，震得人耳中嗡嗡直响，他道：“我来，就是为了要阻止这种耻辱！我提议，把研讨会的讨论主题改成《生命形式根本不能改变》，谁能改变上帝已经定下的生命形式？只有上帝才能！”
大胖子汤普生教授的话，有的人鼓掌叫好，有的人发出了嘘声，这时候我看到韩正气走进了会场，神情很是气愤，他甚至于像顽皮的小学生一样，跳上了一张椅子，看来准备发言。
可是他才一扬起手来，在一个角落里，却有一个声音抢在他之前说了话。
那时候会议室中、吵闹之声不绝于耳，可是那个声音一传出，却人人都静了下来——那声音并不十分响亮、可是却刺耳之极、而且阴恻恻地，使人听了不由自主感到一股寒意，所以人人都不由自主住了口，循声望去。
我也同样感到这声音很是奇特，第一时间看过去，只见那人站在会议室的一角，在他的身边没有旁人，可能是由于他的外形叫人感到难以接近的缘故。
这个人确然很怪，他身形瘦小干枯，一身黑衣，也看不出是什么款式，头发看来又短又硬，而且发亮，像是钢丝。双颊深凹，偏又长着一对招风耳，样子真是又怪又不讨人喜欢。
我一眼就可以肯定，这个黑衣人必非常人，倒并不是在于他的一双眼睛十分有神，在顾盼之间，简直闪闪生光，而是在于他虽然瘦——体形只有汤普生教授的三分之一，可是看到了他，却可以强烈地感到那是充满了劲道的生命，精力之充，像是向他的周围在膨胀，虽然无形，却又实在。
相比之下，汤普生虽然个子大，声音响，动作夸张，其实只不过是一堆肉而已。
这黑衣人一开口所说的话，也很合我的心意。
他道：“不同意本研讨会主题的人，请自己去组织另一个研讨会，不要在这里捣乱！”
所谓“道不同不相为谋”，既然意见根本不同，完全无法协调，何必在一起争论不休，大家各行其事就是，你走你的阳关道，我走我的独木桥，互不干涉，天下太平。
像大胖子汤普生那样，明明完全不同意研讨会的主题，却硬要根据他的想法来改变别人的想法，这种行为讨厌之至。
所以我首先大声喝采：“好！说得好，凡是不赞成本会主题的人，欢迎退出，别在这里扮演小丑，浪费他人的时间！”
我相信如果没有我和那黑衣人在场，包括韩正气在内的那些学者，必然对大胖子汤普生和他的拥护者的搅局行动，无法有效的对付，因为教授、博士，学问虽然好，却都没有对付无赖的经验——拉不下脸来。
而对付无赖的唯一方法，就是绝对不能客气，不能留任何余地。像我和黑衣人那样，一开口就要把他们赶走，就最是干净利落！
我的话出口，大胖子汤普生的反应很正常，可是黑衣人的反应却古怪透顶。
先说黑衣人的反应。
他立刻向我走来，我们的目光才一接触，他就直跳了起来，大叫一声：“卫斯理！”
叫了一声之后，他干瘦的脸上，充满了欢愉之情，像是刹那之间见到了亲人一样，而且张开双臂，向我急急走来。
这种情形，令我很是讶异，因为我可以肯定在此之前，我绝对没有见过他。
不过在他向我走过来的时候，我也自然而然张开了双臂，准备和他拥抱——因为我第一印象这黑衣人不是普通人，现在这个印象更是强烈，我虽然完全不知道他的来历，可是却很愿意和他做一个朋友。
就在这时候，有不少人附和我的话。大胖子大声叫道：“韩正气教授，你请我们来，你怎么说！”
大胖子来势汹汹，而那些和他意见一样的人，更是大叫大嚷，看来他们事先经过准备，现在才来发难。
韩正气有一个短时间手足无措，他向我望来，我向他点了点头。刚才既然有我和那黑衣人替他打了头阵，他再来应付，当然要容易得多。
所以他很快就定下神来，高举双手，大声道：“我请各位来，是参加主题为（主命形式改变的可能性）的探讨，每个人来的时候，都清楚知道这个主题、对这个主题没有兴趣，根本就不应该来！这个主题绝对不会改变，没有兴趣者，现在退出还来得及，生命十分短促，不应该浪费在自己没有兴趣的题目上！”
韩正气的话，引来了一阵热烈的掌声，不过我和黑衣人却没有鼓掌。因为当时我们已经拥抱，他不但热情拥抱，而且伸手用力拍我的背部——只有真正的老朋友相会，才会有这样的动作，我虽然有点莫名其妙，可是也被他的热情所感染，同样也用力拍着他的背部。
大胖子又吵了起来，吼叫道：“是不是可以有反对的意见？”
韩正气冷冷地道：“当然可以，不过讨论的主题不变，各位如果希望参加，还有一点需要注意——请遵守秩序，我们全是科学家，不是无赖！”
韩正气说得很严厉，在一阵掌声过后，会议室中，总算静了下来。