联合国派驻曼谷，处理难民事务专员的办公室，设备不是十分豪华，堪称简陋。外面的气温是摄氏三十四度，室内几架旧冷气机虽然在努力工作，但是并未能把气温降低到清凉的程度，所以里面的人，都仍然在冒着汗，衣着随便。
继莱恩上校之后出任专员的也是一个曾在军队中服役过的军官，年纪相当轻，约摸三十来岁，有着一头柔软的棕发，和十分亲切的外貌，尤其当他毫无心事笑起来的时候，还可以在他的脸上，找到几分稚气。
只不过这时，坐在办公桌后面，他显然被什么事困扰着，紧蹙着眉。
他的名字是范西门，有着少校的军衔，不过他不喜欢人家称他的军衔，而爱人家称他为范西门先生。
困扰着范西门专员先生的是，在来自印支半岛的难民的口中，他一次又一次地听到了有关“海上拯救女神”的事情。
本来，那不关他的事，传说所说的一切，他也不是很相信，也不会对他形成困扰。
使他困扰的直接原因，是昨天晚上，他的一个好朋友——小纳尔逊，突然光临他在曼谷的住所开始的。
小纳尔逊和他的关系相当密切，当范西门是一个出色的指挥官时，已经知道小纳尔逊是一个出色的情报工作者。两个人在华盛顿的一次军事会议中相识以后，就成了好朋友。
范西门在越战之后，加入了联合国难民事务的工作，多少还是受了小纳尔逊的劝告的影响，小纳尔逊突然到来，范西门应该高兴才是，怎会困扰呢？
原因是由于范西门Ｆ带来的一个问题：两个人在见面寒喧了几句之后，小纳就单刀直入提出了他来的目的——这是小纳一贯的办事方式：“你总共听过多少次有关‘海上拯救女神’的传说？”
范西门怔了一怔，听过多少次？他无法一下子说得出来，总之，只过很多次了。
是的，神奇的“海上拯救女神”！
每当难民船在茫茫大海之中，在海盗船的威胁之下，在风流的颠覆之中，在粮尽水绝的情形下，一个美丽的女神，就会出现，施展她非凡的能力，拯救身在绝境之中的难民。
这个拯救女神，倏然而来，飘然而去，从不说一句话，只是救人！这种传说，范西门不论听过多少次，都不会确信。
当范西门看到他的好朋友，一个极其精明干练的情报人员，忽然一本正经向他问起“拯救女神”的事情来，他一方面有点愕然，一方面，也感到了相当程度的好笑。
他转动着酒杯，不经意地望着窗外一株巨大的白兰树，树上开满了花朵，正散发出浓郁得化不开的芳香：“不记得了，听说过很多次了吧！”
小纳凑近了身子——范西门一直觉得他这位好朋友，有着一双鹰隼一样的眼睛。当这样的眼睛，想要搜寻什么事情之际，成功率大抵是百分之一百。
小纳这时，就用那种锐利的目光盯着范西门：“试举其中一次，把详细的经过说给我听。”
范西门挥了一下手，小纳的这种神态，令他十分不自在，他喝了一口酒：“那只不过是难民的传说，海上航行，本来就容易发生幻觉——”
小纳一下子就打断了他的话头：“西门，那不是幻觉。到现在为止，我们还不能判定那是怎么一回事，但是那一定是极严重的一件事——”
小纳平时不是喜欢说话夸张的人，可是这时，他再度俯身向前，直视范西门：“事情的严重性，可能远超乎人类的想像之外，甚至远远超过整场越南战争！”
范西门不以为然：“只是为了一个虚无飘渺的女人？”
小纳深深吸了一口气：“不在乎一个或是两个，而在于这一个或是两个所掌握的力量，西门，那是一个可怕之极的力量！”
范西门感到十分疑惑，那是真正的迷惑，他说：“传说提及的，不是一个‘拯救的女神’吗？难道拯救行动是种可怕的力量？”
小纳又用力一挥手：“我不和你在名词上争执，总之，那是一种可怕的力量，而且，不但我要追究，西方的情报机构要追究，全世界的情报机构，都在尽力想弄清楚，究竟是怎么一回事……”
范西门望着小纳，天气虽有点热，可是还不至于到出汗的程度，可是小纳的鼻尖却在冒汗，这证明他的心情又紧张又激动。
他叹了一声：“好吧，你要是有兴趣，我可以安排一次会见，有一个人，自然是一艘难民船中的余生者，曾向我提及过那女神，你可以听他直接说一遍。”小纳吁了一口气，连连点头。就是这个原因，使得范西门感到相当困扰，而坐在办公室一个角落处的小纳，看来却相当镇定。