第二章

  安妮其实不怎么明白,但是她还是点了点头,因为她多少也有点明白的,穆秀珍曾和她讲起过许多这种江湖侠义儿女的故事。

  安妮又问道:“那么,那位何妈妈呢?”

  木兰花皱了皱眉,道:“安妮,这位何妈妈,是一位脾气十分古怪的老人家,你最好别说什么,除非是她问你,明白么?”

  安妮点了点头,她们也已来到了那三株榕树下,有一道小河从榕树下流过,河上有一道已经很残旧的木桥,过了木桥便是一个小村落。

  那小村落只有十几户人家,但是倒还算整洁,房子也全是砖房,他们过了那木桥,王五叔仍走在前面,一直来到村尾的一幢屋子之后。

  那屋子之后,是一个大院子,种着许多化,大多数是菊花,开着各种颜色的花朵,在秋阳中看来,似乎益发地艳丽。

  院子中,有两个小孩子在嬉戏,一看到有人来,那两小孩便睁大眼睛,叫了起来,道:“奶奶,有人来啦!有人来啦!”

  王五叔笑笑道:“小孩子,别大声嚷叫!”

  他一面说话,一面推开竹篱的门,走了进去,只见从房中走出一个白发如银的老婆婆来。那老婆婆看来,至少在七十岁开外了!

  可是她的精神,却十分好,面色通红,她的手中虽然柱着一根拐杖,但是腰板挺直,那根拐杖,对她来说,显然只是装饰品而已。

  木兰花一看到那老婆婆走了出来,便迎了上去,叫道:“何妈妈!”

  那老婆婆眯着眼,望着木兰花,忽然道:“秀珍为什么不来?她嫁了人,就忘了我这老婆婆了?也不将她男人带来给我瞧瞧!”

  木兰花笑了起来,道:“她不敢来,她怕你老人家瞧着她的男人不喜欢,用拐杖打他!”

  老婆婆笑着,道:“见她的鬼,听说,她嫁的是湖洲神偷云旋风的第四个儿子,如果是,那也真算是门当户对了!”

  安妮又听到很多闻所未闻的话,例如“她的男人”,“门当户对”,这是安妮无法了解的一种观念,她就算想说话,地无从说起。

  从那老婆婆到安妮,真的相差了大半个世纪,相差大半个世纪的人,观念自然是无法统一起来的。

  木兰花道:“是啊,何妈妈,云神偷你是熟悉的了?”

  “当然熟悉,我们还曾一起做过案子,呵呵,”何妈妈得意她笑着,“不过,过去了,这些事,提起来也发霉了,还是不说的好。”

  神偷云旋风的事,安妮倒是听穆秀珍提起过,那是云氏兄弟的父亲,也是一个传奇人物。

  而何妈妈竟说,她曾和云神偷一起做过案子,那么,她也是一个传奇人物了。这又应该是多少年前的事情了?

  安妮自然知道,白发苍苍的老婆婆,也有年轻的年代,也有过灿烂的年华,但是安妮却全然无法想像,因为那究竟太遥远了!

  木兰花自安妮的手中,接过那卷昼来,道:“何妈妈,我们进屋去,我给你看一样东西,你一定有兴趣的。”

  何妈妈直到这时,才向安妮望了一眼,道:“这小丫头是谁?”

  木兰花道:“她可说是我和秀珍的妹妹,她叫安妮。”

  何妈妈走过来,拉住了安妮的手,目不转睛地打量着这安妮,看了足有一分钟之后,才道:“丫头长得倒机伶,只是身体弱些,婆家不喜欢?”

  木兰花忍住了笑,她并不去驳何妈妈问话,驳也驳不来的,因为在何妈妈眼中,根深蒂固地相信,女人最要紧的,是要婆家喜欢!

  安妮更不知怎么回答才好,她只是尽量保持着微笑,何妈妈转过身去,道:“来,给我看看,你带来了什么东西。”

  他们一起走进了屋子,屋中有一张方桌,木兰花将昼放在桌上,何妈妈“噢”地一声,道:“原来是一幅昼啊!”

  她一面说,一面顺手在桌上的针线蓝中,取饼了一副老花眼镜戴上,而木兰花也在这时,慢慢地将那幅昼,张了开来。

  当木兰花将那幅画,展开一半的时候,何妈妈的脸上已经现出十分吃惊的神色来,当全展开之后,她吸了一口气,双眼盯住了昼,道:“小兰花,你是从什么地方,得到这昼的,快拿火来,让我将这幅昼烧了,快拿火来!”

  她年纪虽然大,但是叫起来声音仍然很响亮。

  只不过她一面叫的时候,一面扬着手,她的手却在剧烈地发着抖,木兰花忙道:“何妈妈,这幅昼,是不是天地堂的?”

  何妈妈并不回答,只是叫道:“王五叔,你还站着做什么?快去拿火来,烧了这幅画,那是最不祥的东西,那是--”她喘了一口气,才道:“那是一幅魔画!”

  木兰花的面色,也变得十分凝重,她急急地卷起了那幅昼,道:“何妈妈,你肯定这幅画,是天地堂的了?一点不假了!”

  何妈妈刚才在一看到那幅画的时候,神情异乎寻常地激动,但这时,她却已渐渐回复了正常,她道:“是的,天下没有第二幅那样的昼,你从哪里弄来的?”

  “是李彬带来的。”

  “李彬,这畜牲!”何妈妈用力一掌,拍在桌上,“这畜牲怎么还不死?他偷走了这魔画,照说,他一定早已死了!”

  木兰花淡然她笑着,通:“但是事实上他没有死,因此可知道这幅昼并没有什么特别的魔力,只不过是另有秘密而已。何妈妈,我来看你,就是想请你详细说说这幅昼的事情!”

  何妈妈却摇着头,看她的样子,像是十分恼怒,她瞪着眼,道:“没有什么好说的,当年为了这幅鬼画,死了那么多人,还有什么好说的?”

  木兰花没有出声,屋子中登时静了下来。

  足足过了两三分钟,才听得何妈妈又道:“天地堂是一个大组织,你是知道的,它的规模十分大,这幅画,就是这个大组织的灵魂!”

  何妈妈的话,不但安妮听得莫名其妙,木兰花也皱起了眉。何妈妈指着那幅画,道:“我也不知道何以这幅画那么重要,但是当这幅画和李彬一起失踪之后,组织中都乱了起来,从此你争我夺,互相残杀,不几年,就烟消云散了!”

  木兰花仍皱着眉,道:“可是,那一定有原因的。”

  何妈妈哼了一声,道:“可能是,但是,多么可惜啊,我那时认识了一些人,本来全是肝胆相照的铁汉。然而后来,你怀疑我,我怀疑你,在长江边上的那一场火拼……别说了,快将那幅昼带走,别再来惹我,让我安静安静,我不想再提起以前的事!”

  何妈妈一面说着,一面重重地拍着桌子。

  木兰花迅速地卷起那幅昼,她抱歉地道:“何妈妈,真对不起,我来打扰了,我会去找李彬,我想弄清楚这件谜一样的事!”

  何妈妈又拍了一下桌子,道:“小兰花,那事情发生在三十多年之前,和你一点关系也没有,你最聪明的办法,就是放一把火将它烧掉!”

  木兰花的神色,十分平静,她摇着头,道:“不,何妈妈,你不必骗我了。我知道,这幅昼,和我有着很大的关系!”

  木兰花那两句话,说得十分平静。

  而她那句话才一出口,何妈妈的脸色就变了,她怔怔地望着木兰花。安妮的心中更是诧异,睁大了眼睛,叫道:“兰花姐!”

  木兰花向安妮摆了摆手,叫她别再说下去。

  安妮不禁苦笑了起来,她自然可以忍住了不发问,但是,她却绝没有法子,排除心中的疑惑,因为她无论如何想不出那幅昼和木兰花有什么关系。

  她曾听得木兰花说过,这幅画失踪,已有三十二年了,除非木兰花已经超过三十二岁,不然,那幅画,和她又有什么关系?

  但是,木兰花是绝不可能超过三十二岁的!

  屋子中立时又静了下来。

  何妈妈最先打破沉寂,她缓慢地道:“原来你早已知道了?”

  木兰花点着头,道:“是的,我在小时候,听儿岛师父说起过。儿岛师父是我父母的好朋友,他曾说过,我父母是被人害死的。我并不大将私人的恩怨放在心上,冤冤相报,是最没有意义的,但是,究竟是怎样一回事,我却想弄清楚!”

  木兰花的话,说得十分坚决,在她的语言中,含有一种绝无商量妥协余地的力量,何妈妈望着她,仍然一声也不出。

  木兰花续道:“我还知道,我父母、叔叔,就是为了这幅画,不想卷进血腥的残杀之中,才远走他乡的,但是人家还是追了上来。”

  何妈妈突然长叹了一声,道:“是的,你说得对,当年,你父母和秀珍的父亲,全是英雄人物,很得江湖中人的尊敬,可是那幅画失踪之后,不知怎地,人家都说是你父亲指使李彬将画偷走的,李彬当时年纪轻,不该有那么大的胆子,你父母和叔叔,一气之下,就远走他乡,王五便是当年和他们一起走的。”

  木兰花向王五叔望去,王五难过地低下了头。

  他用干涩的声音道:“穆大哥和穆二哥真是响当当的好汉,他们是绝不会做那样的事情的,但他们也看出那幅昼不见之后,会有大乱,所以早走了。果然,火并、残杀的消息,不断地传来,我们销声匿迹,住了将近十多年,你和秀珍两人,就是那时出世的,真想不到,他们避了十多年,仍然避不过去!”

  何妈妈突然提高了声音,道:“兰花,你或许不知道,来找你父母、叔叔麻烦的人,他们也死了,全都死了。那是我事后听人说的。”

  木兰花脸上的神色,十分平静,她道:“何妈妈,你还是不明白我,我绝不是对我父母的死耿耿于怀的那种人。他们生活在那种时代,过的又是那样的日子,很难判断出谁是谁非,现在时代进步了,人的观念也改变了。现在,计较、冤冤相报,是一种很狭窄可笑,没有知识的观念。”

  何妈妈眨着眼睛,虽然她对于木兰花的话,不是十分了解。而木兰花也没有向他们进一步地说明,她只是继续道:“现在,那幅昼又出现了,而且,落在我的手中,我只想知道两件事,何妈妈,那是你必须告诉我的!”

  何妈妈叹了一声,道:“好,哪两件?”

  木兰花将声音放得低沉而迟缓,她道:“第一件,那幅画中,究竟有什么秘密,以致失去了那幅画后,天地堂会产生那样的大混乱?”

  何妈妈吸了一口气,道:“这件事,知道的人实在不多,常言道,鸟为食亡,人为财死,这幅画,和一笔巨大的钱有关联。”

  木兰花奇道:“怎么会?”

  何妈妈道:“一点不假,那还是很久以前的事了。那时候,日本人打中国,战局动荡,人人自危,天地堂的钱财很多。那时,掌财政的,是你的叔叔,就是秀珍的父亲,他为人性如烈火,最是忠直,大家都相信他,所以,将一大船金银宝贝,托他运到妥当的地方去。他选了六个人和他一起去。他去了两个月回来,将这幅画交了出来,告诉大家,画是他画的,金银宝贝藏在什么地方,看这幅画就可以知道。”

  木兰花不禁苦笑了一下,听何妈妈的叙述,传奇的味道,实在太浓了,但是,在三四十年之前,这样的事,又的确会发生的。

  何妈妈歇了一歇,又道:“于是,这幅画便被悬在堂上,虽然人人都可以看得儿,但是为了避嫌,却谁也不敢去细细察看它,直到有一天,有人想偷这幅画,被警卫发觉,一枪打死,人人都说那是不祥的画,谁碰到了它,都不会有好结果的。一木兰花用心地听着,何妈妈的双眼望着门外,门外是一片盛开的菊花,但是从何妈妈脸上的神情看来,她像是看到了古老巍峨的大堂,滔滔的江水,经年的岁月,那些血性的汉子,她像是完全回到了几十年之前的那种日子和生活之中!她又道:“在那件事以后的一个月,日军迅速南下,人心惶惶。突然,在一天早上,那幅画不见了,李彬也失踪了。那时,正是组织最需这钱用的时候,画突然不见了,等于失去了组织中十之八九的财富,自然一下子,乱了起来。”

  木兰花笑了一下,道:“在那样的情形下,平时的信任消失了,人与人之间,变得互相不信任了,互相残杀起来了?”

  何妈妈现出痛苦的神色来,点点了头。

  木兰花深深地吸了一口气,道:“何妈妈,你和我叔叔是好朋友,你可曾听得他说起过,这幅昼的秘密,究竟是怎样的?”

  何妈妈摇着头,道:“没有,你叔叔是一个十分正直的人,我相信他对你父亲,也未曾提起过这幅画的秘密,知道画中秘密的,只有他和另外六个人,据我所知,所有的人,全已死了。兰花,金银宝贝,有什么用?现在,拿到我面前来,送给我,我也不要!”

  木兰花点点头道:“是的,送给我,我也不要,但那是一笔财富,用在社会上,却可以做得很多事情,我总得追查一下。”

  何妈妈摇着头,道:“你查不出来的,谁知道这样的一幅昼,是什么意思?我看过不知多少次,也猜不出昼的是什么,我还一个一个数过那些人,我现在还记得,一共是两百三十七个人,好了,你刚才说两件事,第二件,又是什么?”

  木兰花立即道:“第二件事,我想知道,现在,在事隔那么多年之后,还有谁对这幅画表示关心的?”

  何妈妈皱着眉,道:“只怕没有什么人了。”

  王五却压低了声音,道:“兰花,有一个人,你倒是不能不提防,这个人,他是天地堂的败类,他投降了日本人,后来,又溜到南洋去,有人在南洋看到过他,说他表面上虽然是富商,但是,他却在做着强盗的勾当,而且他还拥有两艘旧军舰!”

  何妈妈骂了一声,道:“是谁?”

  王五道:“他就是一直和穆大哥作对的那个曾瞎子!”

  何妈妈一听得“曾瞎子”三字,又破口大骂了起来。

  木兰花呆了一呆,道:“五叔,曾瞎子,可是瞎了左眼的曾保?”

  王五叔点头道:“不错,他叫曾保。”

  木兰花道:“我知道他,曾保不但是一个海盗组织的首领,而且还控制着一个庞大的犯罪机构,国际警方几次将它的资料送到本市警局来,我看过。”

  王五道:“这个人是要小心提防的,但是他也未必知道这幅画又出现,只要你不到处去说,他是不会来找你的!”

  木兰花笑了一笑,并没有说什么。

  何妈妈和王五两人,可能不知道木兰花这样一笑是什么意思,但是在一旁的安妮,却再清楚也没有了,她知道,木兰花那样笑着,是表示她的心中,非但不怕那个叫作曾保的人来找她,而且,她还会主动地向对方挑战。

  木兰花将画挟在胁下,道:“何妈妈,我告辞了,真抱歉,我又使你想起了当年的事,打扰了你平静的生活。”

  她说着,拉了拉安妮,一边退出了屋子。

  王五立时追了出来,何妈妈则在屋中,长叹了一声。王五,木兰花和安妮三人,走过了那座木桥,顺着小路,回到了王五的屋中。

  王五力邀木兰花在屋中吃一餐饭,可是木兰花却急于要回去,王五的神情怏怏,木兰花现出抱歉的神色来,王五一直送她们到车旁。

  在木兰花上车之前,王五喟叹着,道:“兰花,在报上看到你的事迹,你真了不起,我们实在落伍了,不适合时代,只好在乡下开间小饭店了。”

  木兰花笑着,道:“五叔怎么忽然感叹起来了?你和何妈妈,现在生活得那么平静,有什么不好?”

  王五笑了笑,道:“是啊,真够平静的了,想起以前的日子里,真像是做了一场恶梦一样。兰花,这幅画的事,你最好不要张扬。”

  木兰花道:“五叔,我自有主意的。”

  王五笑得有点无可奈何,他道:“你从小就有主意,可是,据我所知,那一笔财富的数字,十分惊人,如果又引起了争夺……”

  王五的话没有说完,但是木兰花完全可以明白他的意思,木兰花道:“我明白,这幅画的本身,我想不怎么重要了,李彬有了它三十年,也未曾找到什么线索!”

  王五恨恨地说道:“是啊,他枉作了小人,曾保--”木兰花摇着头,她知道,她的话如果说出来,王五一定很伤心,但是她还是道:“五叔,就算不是李彬偷走了那幅画,天地堂一定也不会有好结果的。时代不同了,在今天,有民主政治,有法治社会,像天地堂那样的组织,不是沦为犯罪的组织,就是阻碍了社会的进步,是绝对没有存在的条件的了!”

  王五睁大了眼睛,他喃喃地道:“我……不明白。”

  木兰花和他挥着手,进了车子,车子先向后退去,然后转了一个弯,向前疾驰而去,安妮转过头去,看到王五叔仍然呆呆地站着。

  木兰花一直不出声,回到家中之后,她道:“安妮,请高翔来。”

  她一刻也不耽搁,将那幅昼,钉在墙上,怔怔地望着那幅昼,那幅画的确十分奇特,尤其是那种五颜六色,绚丽的色彩。

  木兰花用心地数着昼上的人,一个接一个数过去,何妈妈说得不错,不多不少,一共是两百三十七个人。

  这样的一幅昼,自然是用极其缜密心思的一个画谜,指示出当年南运的那批财宝,是收藏在什么地方的。

  可是,要揭开这个昼谜,当真谈何容易!

  至少,偷走了那幅画的李彬,就未曾解出谜底来。

  斑翔来了,他扬着手,满面笑容地进了客厅。

  木兰花立时道:“高翔,你过来看看这幅昼,你知道它的来历么?”

  斑翔来到了画前,道:“这画内的颜色好奇怪啊!”

  木兰花退后了一步,高翔看了半晌,道:“不知道,这是什么昼,我从来也未曾听得人说起过有那样的一幅古昼,那究竟是什么?”

  木兰花道:“这就是天地堂的魔画!”

  如果高翔竟未曾听到过天地堂魔画的传说的话,那么,他也不能算是高翔了。是的,木兰花那句话一出口,高翔就吓了一大跳!

  他立时道:“兰花,你不是在开玩笑吧!”

  “当然不是,而且,这幅画还是李彬亲手拿来的。他拿昼来的时候我不在,是安妮收下来的。他说是将昼寄在我这里,但我已知道他是另有作用的了。”

  斑翔忙道:“什么作用?”

  木兰花道:“先坐下来再说。”

  他们三人,一起坐了下来,木兰花将自己看到了那幅画之后,怎样去拜访何妈妈的情形,详详细细地向高翔说了一遍。

  斑翔用心地听着,等到木兰花讲完,他才直了直身子,道:“安妮,你也见到何妈妈了?她是三十年前,最著名的女侠盗!”

  安妮有点难以想像,她只好点头。

  斑翔又道:“那你现在准备怎样?”

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