安平愤然离开凤凰岩时，三个昨晚跟踪他的青影，再次从屋后追出，远远地蹑在身后。
在村舍中，他进入屋中藏匿，三青影也就欺近了屋后，他却毫无所知。
解决了鬼眼夺魂，正打发单明荪拾掇离开的刹那间，他发觉从过道可看到的后门突然无声自动，便不假思索地向后门纵去。
牛郎星夫妇已将火眼狼押出屋外，不知屋后有警。
夜鹰脚被砍伤，柳琪刚趋前撕衣服替乃师包裹伤处，也未留意安平举动。
卓明荪穴道初解，手脚迟钝，安平突然一闪便消失在过道内，他还莫明其妙，迳自转身疾趋内屋，手忙脚乱地收拾细软，难备离开避祸。
安平不愿冒险从门外出，钻入厨房，拉断厨房的窗格，纵出屋外。
屋后鬼影俱无，那有半个人影？但他不死心，跃至屋后，察看地上的遗痕。
“咦！像是女人的弓鞋印，难道是青狐又盯上我了？”他自语。门侧的浮土中，确有几个若隐若现的弓鞋印。
他心中微愠，一面举目向四周搜视，一面忖道：“这鬼女人阴魂不散的死缠不休，我必须打消她们卑鄙念头。”
也许他对造访皓姑娘的事感到失望，心中不快，未免有点冒火，对女人有点不满，因此正好乘机发泄。
西面林木深处，凋林远处有人影闪动，他不假思索，展开轻功向那儿追去。
相距甚远，而对方所走的方向是东南，几乎与他走的是同一方向，在林中追赶，树林经常挡住视线，人影时隐时现，甚至不时会失去踪迹。看背影，依稀可看出确是一个女人。
正东方向，三个女人启程返回龙家别墅，他们是皓姑娘祖孙三代。
老夫人脚下如行云流水，向媳妇慈祥地笑道：“清月，你的眼光不错。不过，我得警告你，不要再用手段去试他了。须防引起误会，万一他会错了意，恐怕就不可收拾啦！他这人外表随和，内心固执，一旦错误铸成便很难解说了。”
皓姑娘的母亲柳眉深锁，接口道：“婆婆，可是……可是公公还想再试他一试，已请龙伯伯出面，那……”
“这倒不用耽心，用名利相试，即使引起误会，也容易解释。”
“奶奶，皓儿想跟着爷爷去看看。”皓姑娘接口道。
“不必了，我们得拾掇拾掇，随时准备离开，跟踪南下，天可怜见，希望在他身上，能得到你爹的消息，走吧，别胡思乱想了，他在你爷爷和云儿的监视下，不会有差池的，放心啦！皓丫头，你的眼光不比你妈妈差呢，呵呵！”
她们以为可以盯紧安平，却不知太过自信，反而发生意想不到的变化，失去了安平的踪影。
安平展开轻功，急赶前面的女人身影，追了两里地，到了凤山的南麓，已拉近至半里之内了。前面那女人穿一身绿劲装，外罩同色披风，背了剑，轻功奇佳，像是急于赶路，没留心后面有人跟踪。
到了一处山嘴。安平脚下加快，到了山嘴后，已失去绿衣女郎的身影，便跃上一株巨树，四面张望。
空山寂寂，不见人踪，左首山隈下，孤零零地建了一幢茅屋，可以看到袅袅炊烟，可知必定有人居住，相距不足半里路。
四下无人，他略一思索，便跃下树来，绕道向茅屋接近。希望在那儿能发现刚才的绿衣女郎。
接近屋侧五六丈，便听到十分熟悉的女人声音，似乎有几个人在屋内争吵，高亢尖亮的声音直达户外。
“果然是两个妖女。”他喃喃自语，向屋侧掩去。
小茅屋已经逾龄，泥壁七零八落，裂开了不少缝隙，看来已不堪躲避风雨。
他闪在壁根下，从一处缝隙中向内窥视，不由怔住了。
屋中共有五个女人，除了柳神青狐和两名侍女之外，刚才追踪的绿衣女郎赫然在内，不是别人，正是和他约定在吉安府见面的逸凤朱姑娘。
草屋倒还宽敞，堂中空无一物，原来是无人居住的破屋。云梦双姣与侍女在东，逸凤在西，双方怒容相对，气氛极不友好。
逸凤柳眉倒竖，杏眼圆睁，双手叉腰，愤愤地叫：“昨天你们一直与夏安平为难，记住，本姑娘已警告过你们了，日后再若不要脸找他的麻烦，作怪本姑娘心狠手辣。”
“你凭什么管本姑娘的事？哼！”柳神没好气地质问。
“哼！她大概也在打夏安平的主意，所以说出这种话来，她说我们不要脸，其实她更不值钱，臭美！”青狐撇着嘴讽刺地说。逸凤冷笑一声，改换阴恻恻的口吻说：“如此说来，你们是不愿放弃妄念，置本姑娘的警告于不顾，一意孤行了。好吧，和你们这种人说道理，等于是对牛弹琴，本姑娘只好作一劳永逸的打算了。”
青狐已看出逸凤不怀好意，火速脱掉披风，沉声道：“说了半天废话，这时方说出你的本意来。你要动手，何不早说？”
柳神也作势戒备，向屋外一指说：“屋中狭窄，四比一，你占不了丝毫便宜，这等于是鼠斗于窟，没有你施展的机会，我姐妹也就无法领教你这位江湖八大高手之一的惊世绝学，你要不要出去？”
逸凤略一打量四周，冷笑道：“既然屋中狭窄于你们有利，就不必出去了，两刀两剑正好四方围攻，本姑娘让你们占些便宜并无不可。”
青狐撤下天雨刀，立下门户冷笑道：“本姑娘知道你逸凤不是浪得虚名之徒，且有白蛟软甲护身，以一比一，本姑娘自然胜不了你，四比一你却毫无希望。四面围攻，地方窄小不易施展，岂不是让你轻易地各个击破么？琼姐，上！”
双姣左右一分，两侍女也向两翼展开，互相一打眼色，神色凝重地欺进。
逸凤徐徐撤剑，阴阴一笑道：“驭光天雨两刀虽是神刃，但损不了白蛟软甲，人多又有何用？今天你们不理会本姑娘的警告，可怪我不得。”
这瞬间，青狐一声暴叱，疾冲而上，天雨刀幻化一道光虹，抢攻下盘，贴地盘进。
柳神同时欺近，刀攻上盘，两侍女毫不迟疑地拔剑，右面的侍女奋勇截攻侧翼，左面的侍女不进反退，堵住双姣的后方。假使逸风在交手时能从中间冲过，那么，这名侍女便可乘机截住袭击了。
逸凤果然不愧称八大高手之一，名不虚传，先疾退一步，左手后抄，抄住壁角的一张长凳，猛地掷出，接着一声娇叱，急迎而上，身剑合一迎向柳神。
长凳砸向挫身抢攻下盘的青狐，青狐不得不停止冲进，抬头举刀急架砸来的长凳。
这瞬间，逸凤到了，剑一搭刀背，人已斜身错过，剑如匹练横空，从柳神的驭光刀旁切入，剑尖已光临柳神的右胁，奇快绝伦。
柳神吃了一惊，她的刀攻向逸风的肩头，逸风的上身向下疾沉，刀便落空，而剑尖已光临胁肋，似乎是突然出现的，奇快而诡异，根本无法招架，她反应够快，赶忙沉刀晃身退避。
逸凤一剑也落了空，本待扭身抢攻，堵住后路的侍女已挥剑扑上了。
身后，青狐已转身反扑，天雨刀风雷俱发，招出“狂风掠地”，仍然攻袭下盘。
逸凤向前迫进，一声低叱，错开侍女的剑，揉身切人，左手勾住侍女的肩头，向后一带。接着一声轻叱，右旋身招出“画龙点睛”，剑发如电，从柳神的刀光中攻人，快得令人目眩。
“哎……呀！”侍女惊叫，从青狐的身侧冲过，左肩外侧被刀光扫过，皮破血流，几乎被青狐一刀断成两片，因此一来，反而将青狐挡住了。
柳神大骇，赶忙抽刀避剑，飞退八尺。
两照面间，双方皆未占上风。但双姣四个人，只有三个人有机会出招接招，人多了反而碍手碍脚，几乎被逸凤快速的剑术，与奇幻奥妙的身法所伤。
主客易势，逸风换了位，冷笑道：“这次照面，你们将有人剑锋沥血，准备了。听说昨天你们能力破红尘三邪，本姑娘似乎有点不信，但从刚才交手的情形看来，你们确比三邪高明，但仍难在本姑娘的剑下支持十招以上。”
“十招以内你想轻易将我们击倒，那是你个人的想法。只不过倚仗白蛟软甲护身，因此减少不少顾忌。但别忘了，你的手脚仍是致命要害，只消给你一刀，仍然是死路一条。”青狐冷笑着说，徐徐欺近。
逸凤冷冷一笑，迎上说：“你们永远无法抓住给我一刀的机会，不信可以试试，刚才本姑娘如果下毒手，你那位侍女不死也得重伤。”
青狐挥令两侍女退立壁角，叫道：“你们用暗器准备，不必上前。注意射她的手脚。”
逸凤轻蔑的笑道：“宝刀本姑娘尚且不怕，何惧暗器？接招！”
声落人上扑，先攻青狐，剑出如电闪，毫无顾忌的猛扑而上，来势汹汹，在气势上，她已占了上风。
双狐少了两个传女，反而易于施展，她俩自知技不如人，对方又有软甲护身，便专心一意找机会向对方的手脚进攻。因此采取寻暇蹈隙的远攻术，逸凤想在短时间内收拾她们，便很难如愿了。两人此进彼退。配合得宜，居然接下了八九招，仍未出现败象。
逸风连攻九招，对方一沾即走，让同伴出手，迫她回身接招，她便不敢放胆追击了。恼得她火起，一声娇叱，钉紧了青狐，招出“乱洒星罗”，狂野的疾冲而上。
柳神也一声清叱，从后面冲上，刀出“青龙入海”，攻她的后腿。
岂知逸风出招虽然形同拼命，其实却是诱着，招出一半便倏然收招转身，双脚上收，剑芒一闪，“回头望月”剑已先发，直迫柳神面门。
柳神百忙中收刀上迎，“铮”一声刀背架住了长剑。
青狐及时反扑，天雨刀暴势如虹，疾劈而下。
逸凤果然了得，斜纵而过，“噗”一声纤足踢中柳神的右肩外侧，柳神衣破皮伤，几乎伤臂，吓了一大跳。
“嘶”一声轻啸，逸风的披风也被青狐砍了一幅，宝刀间不容发地掠过她的左腿外侧，险之又险，刀风彻体生寒。
人影倏止，银芒乍现，两名侍女不约而同的向逸风落地处打出一把梅花针，十枚小针来如骤雨。
逸风早有防务，纤足点地便身形右闪五尺方始止住身势，剑一震披风一抖，近身的四枚针全被打落，另六枚落了空，-一射入地中。
逸凤左手探入百宝囊，粉脸带煞地说：“看吧，看准的暗器高明，你们先用，可怪我不得。”
蓦地，“砰”一声大震，木壁垮下了，灰尘弥漫中，出现了脸色肃穆的安平，大喝道：
“不必再打了，你们这些女人，动不动就拔刀弄剑，太不像话。”
“咦！你来了？”青狐讶然叫。
“怎么？来不得？来得不是时候，是么？”安平冷笑着问。
“我姐妹已决心听织女星的劝告，不再找你的麻烦，你为何与这姓朱的泼妇打上门来欺人？”柳神寒着脸质问。
安平双手叉腰走近，冷笑道：“是你们追踪我，怎么反而倒咬一口？刚才你们在姓卓的屋外窥探……”
“胡说！”青狐大叫，又道：“我姐妹昨晚便在这儿投宿，今晨寸步未离，正是准备早膳，这泼妇便找上门来警告我姐妹今后不许找你，我姐妹忍不住这口恶气，便动手拼命，谁窥探你的事了？这一带我们人地生疏，谁知道那一家姓卓？你简直岂有此理。”
安平不由惑然，向逸凤打招呼，问道：“朱姑娘，你不是追踪她们来的？”
逸凤摇摇头，说：“不，昨晚我从一名江湖小混混口中，探悉她们在这儿落脚，一早便专程赶来，并非追踪而来的。昨天你的事我已探听清楚，这两个鬼女人泼贱货，与蟠龙堡的青云居士有勾结，也可以说与游龙剑客有苟且，我决不允许她们这种贱女人缠你。”
“你才是贱女人，不要脸没人要的老处女，你神气什么？”青狐尖刻地咒骂。
逸凤大怒，急冲而上。
安平伸手急拦，叫道：“朱姑娘请息怒，有话好说，你们都是女人，何苦彼此口中刻薄呢？算啦！”
“昨天她们那样待你，你怎么仍想袒护她们？”逸凤不悦地问。
安平呵呵笑，泰然地说：“昨天的事，固然她们不对，但往好处想，也不算是坏事，见一事长一智，在下可以说是因祸得福，不仅增长见识，也真正地知道了谁是在下的真正朋友，在下并未损失什么，何必和她们计较，朱姑娘请冲在下薄面，放过她们算了。”
“哼！你岂不是自找麻烦么？日后她们要是再勾结蟠龙堡的人对付你，恐怕你难逃她们的风流罗网呢。”
青狐啐了一声，没好气地说：“狗嘴里长不出象牙来，你存心侮辱人么？”
“侮辱你？哼！难道你们不是专打男人主意的贱货？你再嘴硬，本姑娘不杀了你誓不甘休。”逸凤怒叫。
安平急急摇手，不耐地叫道：“好了好了，大家少说两句好不好？”
“哼！少说话，那就多动手，你让开。”逸凤恨恨地说。
“咱们也不见得真怕你。”青狐也气虎虎地问。
“两位真要动手？”安平不悦地问。
“是她上门欺人，欺人太甚，怪我们不成？”青狐愤愤地叫。
安平冷笑一声，不客气地说：“昨天你们对在下无礼，在下不是善男信女．当然不甘心，岂肯轻易放过你们？”
“你也要动手？”柳神变色问。
“可能，但在下还得看你们的态度，方可决定。你们听了，限你们立即离开，不许再逞口舌之能。”
双姣互相打眼色，收刀入鞘向逸凤冷笑一声，领着两名侍女，恨恨地进入内室，收拾包裹迳自走了。
逸凤直待双姣去远，方沉下脸来向安平道：“夏三东主，你到底想不想去找警幻仙子？”
安平摸不清她话中的含意，惑然反问：“朱姑娘之意，是不想伴同在下前往么？”
逸凤凤目灼灼地向他迫视，冷冷地说：“假使你放弃寻找警幻仙子的念头，那么，我便不再管你的事。如果你仍然要去找她，我也好打定主意，决定权在你而不是在我。”
“姑娘仗义相助，在下感激不尽，为何坐失机会？”安平直率地答。
“哼！你根本没有去找她的诚意。”
“姑娘之意……”
“那警幻仙子身边，有许多自作多情而甘心替她卖命的人，爪牙众多，消息十分灵通。
而你却沿途生事，闹得风风雨雨，唯恐无人知道你的行踪。你想想，警幻仙子弃掉庐山老巢，在赣州避祸，自然早有提防。江湖上流传着她在九江夜盗名单的谣言，她对你岂会毫无戒心？必定严加提防，派人注意你的动静。你这种到处惹事招非的做法，岂不是自我麻烦么？如果让她知道你要去找她，她怕你艺业超人，再怕你的朋友众多，万一被她毅然离巢他去，今后浪迹天涯，天下之大，何处不可容身，你怎能将她找到？我敢断言，她必然已经早作远遁的打算了。”
安平意动，剑眉深锁地问：“依姑娘之意……”
“你必须摆脱所有的朋友，秘密前往赣州，以免打草惊蛇，以迅雷不及掩耳的快速举动，直捣贱人的巢穴。”
“如姑娘所说，她已及早提防，你我两人深入赣州，是不是嫌人孤势单了些？”
“你害怕？”
“在下无所谓害怕……”
“那就够了，届时我会挺身而出，决不坐视的。”
安平沉吟片刻，毅然地说：“好，在下决定秘密启程前往赣州。”
“我信任你，届时我会在赣州与你会合。”
“姑娘盛值，在下心感，容图后报，在下在此小有逗留，事后便兼程南下，姑娘且先走一步。”
“记住，千万不可向任何人透露你的行踪，即使是至亲好友，亦须谨慎守密，我先走一步，赣州见。”
送走逸凤，他取回包裹，急急赶回卓家，希望与双星会合，并拟请柳琪至赣州秘密相会，以便向北丐讨回柳姑娘，这件事必须告诉柳琪。
可是，他到了卓家，卓家已鬼影俱无，连双星和柳琪师徒都早已不知去向，人去屋空了。
他在卓家苦等，直等了半个时辰，他却不知，双星已带了柳琪，到城内找他去了。
半个时辰后，他不再苦等，抄捷径奔向南下官道，撒开大步赶向吉安府，要在吉安府化装易容秘密南下。
他已不再关心辉老祖孙的事，对昨晚与辉老见面时所发生的不愉快冲突，无可否认的他仍然感到遗憾，想不到辉老祖孙竟是这种人，至今虽不再放在心上，未免有点怏怏不乐。
对柳琪的处境，他倒不在意，猜想双星夫妇决不会袖手不管，定会替他师徒俩安顿出处的。
找到了小径，他向乡民打听，知道沿小径南下，六七里地便可走上至府城的大道，吉水到府城，全程是四十五里，预计午后便可到达府城了。
这一带是山区，右首是监仓岭，左面是凤山余脉，小径在丘陵地带境蜒南下，在凋林中盘旋，他放开脚程，大踏步急走．天宇中彤云密布，砭骨寒风彻体生寒，着光景，大风雪不久便会光临大地了。
转出一座枫林，眼睛一亮。半里外双峰入云，小径一线，沿涧上行，隐入双峰之下，他信步而行，踏上了羊肠小道。小径宽仅可容足，如果失足落涧，可能头破血流，说不定还得送掉老命。
不久，小径进入一座松林，路左仍是深坠二三十丈的山涧，似乎愈来愈难走。
五六丈外的一座奇形怪石顶端，突然缓缓升起一个人头，像是鬼魅出现，令人悚然而惊。
他胆大包天，毫不在意地向前走。
人头渐渐升高，原来是一个村大打扮的花甲老人，青帕包着乱糟糟的头发。身上的棉袄补钉重重。老眼昏花，三绺短白花胡子干枯零乱，站在石顶上俯首下望，打量着逐渐走近的安平。
安平从容走近，心中一动，止步抱拳行道：“老伯，小可外乡人，请问这条路能通至府城大道么？尚请指教。”
老村夫打量他片刻，用懒洋洋的声音答道：“这里叫神涧，再走三四里便可以到官道。”
“谢谢老伯指引，感激不尽，”他行礼道谢，告辞而行。
老村夫等他越过石旁，叫道：“小官人，这条路是到官道必须经过的地方，好好走。”
“多谢指引。”他不假思索地答。
小径的尽头，突然出现一片山坞中的田地，方圆的有百亩，四周是山峦、凋林、松柏，只有这一片百十亩肥田，还有一座三家村座落在右山峰之下，他脚下一缓。村前的广场中，四个穿羊皮背心的劲装大汉，右手叉腰，左手按在刀把上，四目炯炯向他注视，看神色便知他们不怀好意。
他不能不走，戒备着从容而行。接近至五丈内，第一名大汉阴森森地说：“欢迎驾临神洞，请入屋小留片刻歇歇脚。”
“诸位兄台是叫我么？”他一面接近一面问。
“当然是欢迎阁下。”大汉神色依旧地说。
他在丈外止步，含笑问：“在下是过路人，素昧平生，何故相迎？”
“四海之内。皆兄弟也，萍水相逢，何必多问？”大汉冷笑着答。
“在下急于赶路，兄台留客的感意，在下心领了。”
“老弟，你不会拒绝的，家主人在堂上专诚候驾，务请赏脸，请。”
“贵主人高姓大名？”
“见面自知，在下暂且守秘？”
“令主人可知在下姓甚名谁？”
“老弟姓夏，名安平，不错吧？”
“正是区区。”安平懔然答。
“那就不错了，请。”
安平略一迟疑，最后将心一横，举步向大门走，一面说：“恭敬不如从命，打扰了。”
这是三幢木造茅舍，狭窄破旧，但屋前屋后打扫得十分整洁，落叶无踪，野草尽除。显然，屋主人早已有扫径以待的准备了。
距大门还有五六丈，柴门悄然而开，厅堂的景象入目。迎门站着一位须眉俱白，红光满面的健壮老人，戴四平巾，穿交袄，紫花长袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒而威。
“嘉客光临，无任欢迎，请进。”老人朗笑着迎客，声如洪钟，中气充足，一听便知是练气高手。
安平长揖为礼，笑道：“不敢当老丈相候盛情，小可斗胆，请教老丈高姓大名。”
“不必客套，且入内再叙！”老人举手肃客，含笑引路。
安平的目光落在厅内，看到厅中已备有一桌酒筵，四名雄壮如狮的健仆，正在一面准备杯盘，一面偷偷向他打量，心中不由疑云大起，脚下迟疑。
老人似乎已看出他的心意，笑道：“三东主这些日子来，身经百战，履险如夷，英雄过人，难道今天便胆气全失了么？老朽在厅中摆下了鸿门宴，你如果胆怯，此宴不赴也罢。”
安平哈哈大笑，相当不礼貌地说：“老丈用的激将法，用在夏某身上并无多大用处。夏某不敢自命英雄，更不敢自诩艺高人胆大，只能算是武林中的后生晚辈，无名小卒。世间的虚名俗誉，夏某毫不稀罕，赴不赴老丈的鸿门宴，对夏某并无得失，夏某如果真是英雄，世人不致于因夏某不赴老丈的鸿门宴，而改称夏某为窝囊废，是么？”
“呵呵！你的话像是在替自己掩饰……”
“夏某没有什么可掩饰的，老丈假使意欲对夏某不利，不至于困夏某不敢赴宴而轻易罢手，更不会轻易放过在下，是否赴宴并无不同，早该准备下天罗地网要擒我这条龙了，废话少说，在下急于赶路，无暇叨扰老丈三两杯水酒，只好告辞了，老文如果事先不曾埋伏下高手拦截，在下便可不必费事了。告辞。”
“哈哈！小伙子，你果然狡猾，交代了场面话便走，居然点破了老夫的妙着。瞧，你走得了么？”
广场四周的草丛林木下，先后站起十六名劲装大汉，加上身后的四名，共计二十名之多。
安平将背上的包袱紧了紧，将剑挪至趁手处，他的连弩已丢弃在卓家的草屋中，那玩意体积太大，带在身畔麻烦，所以丢掉不用。
他全神戒备，向广场中心退，从容地说：“在下游浪江湖期间，确也得罪了不少朋友，至于与老丈的恩怨，希能明告，以便动起手来有所分寸。”
“你敢挺身斗老夫这许多人？”老人接着问。
“夏某不愿斗任何人，只可说为保命而斗，不得不斗。”
“你要问缘故？”
“老丈请告其详。”
“老朽姓龙。”
安平一怔，问道：“姓龙？在下似乎并不曾与姓龙的人结过怨。”
龙老人呵呵笑，说：“不错，你不曾和姓龙的人结过怨，但昨晚你几乎失足，几乎和老夫结怨了。”
安平有点省悟，问道：“你是说辉老祖孙的事么？”
“你很聪明，一猜便着。昨晚你并未同意参于谋财的诡计，所以老夫今天对你十分客气。”
“客气？老丈似乎说早了些。”
“打开窗子说亮话，你我不必再兜圈子多费后舌了，老夫既然是一方之豪，早年多少也曾见过世面，本城的事，岂能瞒得了老夫的耳目，他祖孙俩未入城，老夫就已经知道了，他俩的一言一动，老夫了如指掌，昨晚你走后不久，他们便到舍下踩盘子，可惜他俩艺业惊人，被他们逃掉了。因此，老夫今天在这儿等你。”
“等我有何要事？在下一无所知。”
“你虽一无所知，但尚可利用。”
安平脸色一变，冷冷地说：“在下从不喜欢被人利用，一切免谈。”
“岂能免谈？你可以看看形势，便不会坚持己见了。辉老祖孙的艺业，比你高明得多，他两人尚且亡命而走，如在光天化日之下，你怎能脱得了身？”
“老丈有何用意，可否明示？”安平冷冷地问。
“老匹夫并不知老夫的妙计，还不知他的一言一动皆被老夫完全侦悉，昨晚他侥幸逃掉，岂肯甘心？从京师万里迢迢前来行劫，决不会空手而归。因此，他们必定不死心，仍然要从你身上打主意，只有唆使你打入舍下做内应，他们方有希望。”
“在下可不愿管他们之间的臭事。”
“你要管的，年青人。今天你回城落店，他自会找到你的。”
“你的意思是……”
“要你将计就计，引他至舍下送死。事成之后，那三件宝物任你选一件，并奉送黄金千两为酬。老夫言出如山，决不食言，先付黄金五百为定。龙升，将夏三东主的酬金取来。”
厅中的仆人应喏一声，抬出一只方形革囊，放在安平脚前，打开囊盖，倒退在旁听候使唤。
黄光耀目，五十锭黄金砌得整整齐齐，发出令人心动的光芒，每一锭皆铸有吉安府宝丰银庄的印记，如假包换的十足赤金。
龙老人用手向金囊一指，泰然地说：“大丈夫一诺千金，我相信你答应之后，决不会反悔，所以放心将定金交付与你，你如果真要挟金远走高飞，老夫只好自认倒霉。事成之后，宝物与余金立即交付。再说，日后你如果复业，在江西设宝号，老夫一力支持，多不敢说，支持你三五十万金银周转决无困难，怎样？”
“老丈消息灵通，豢养的高手如云，抓他们两人料无困难，何必要小可相助？”
“那两个飞贼神出鬼没，奸猾无比，不易擒获，所以要倚仗你引他们自授罗网，假使老夫自己能将他们擒住，何用将金宝拱手奉送给你？”
“老丈之意，似乎非要将他两人置之死地而后甘心呢？”
“你有所有不知，那两个飞贼十分难缠，不达目的决不肯罢手，情商阁下合作，共除此獠，彼此皆有好处，你阁下何乐而不为？”
安平摇摇头，断然地说：“老丈的话，说得确是动听，赏格之重，也可说空前绝后，可是，我可以告诉你，在下毫不感兴趣。再就是辉老祖孙与在下有援手相助之德，大丈夫恩怨分明，即使你将全部家财双手奉送，在下也视同粪土，不屑一顾，拿走你的造孽钱，阁下。”
说完，他飞起一脚，将金囊踢飞，金锭像暴雨般洒向龙老人。这瞬间，他一声长笑，向南飞纵而去。
四名大汉四把单刀同时出鞘，一声虎吼，飞扑而上。
寒影剑幻化万道光华，一声暴叱，“铮铮铮”三声暴响，三把单刀断了刀头，四大汉骇然暴退。
这瞬间，龙老丈到了，手中已多了一把宝光四射的长剑，身剑合一射到，剑上风雷殷殷，一闪便至。
安平来不及突围，大旋身招出“回风拂聊”，“铮”一声暴震，双剑相交，两人同时侧飘八尺，罡风激射，龙吟虎啸之声震耳欲聋，令人闻之气血沸腾。
“寒影到因是人间至宝，老夫的龙泉宝剑同样是神刃，你的宝剑受到克制，想脱身比登天还难。说，你答不答应？”龙老人意气飞扬地叫。
安平心中暗懔，一剑硬拼，他感到对方内力之雄厚，委实惊人，再不设法脱身，可能得栽在这儿，三十六着走为上着，必须及早脱身。
但走不了啦，龙老人已经凶猛地冲到，剑出“流云飞瀑”剑影如山，光华似电，锐不可挡地攻到了。
他只好定下心神全力应付，“飞花点翠，”以攻还攻，硬接来招，全力相搏。
棋逢敌手，两人各展绝学周旋，两道光华凶险地相搏，飞腾扑击八方盘舞，剑气直迫丈外，尘土飞扬，人影依稀难辨，生死间不容发，险象横生。
激斗二十余招，两人从广场的南面，移至西北角的树林旁，再转向西首移动。
两人都额上见汗，脚下渐慢。双剑接触的响动，反常地逐渐稀疏，两人都以神驭剑，不再妄出狠招浪费精力了，人影渐慢，看上去凶险已大为减少，其实却比以前更为凶险，更为可怕。
安平这时站在正东，龙老人位于正西，后面三丈余是树林的边缘，六大汉已移向龙老人的后方，严阵以待。
他右脚踏进，一声低叱，光华一闪，招出“风动云开”凶狠地突入，用上了排云剑法。
他的剑短，必须贴身进攻，方可有胜算的希望，因此奋勇直上。
龙老人脸色沉重，龙泉剑振出一朵剑花，斜移一步，“叮叮”两声剑鸣，安平已排剑而入，他一声低叱，格出“银河飞星”，抢攻安平的右肩，捷逾电闪。
安平扭身收招，拂剑、进步、出招，“铮”一声清鸣，光华一闪，他已从对方的侧方切入。
龙老人沉剑斜振，双剑再次相触，剑气迸射中，两人各向侧方飘退，两招相拆，换了方位。
双方不再冒失地进招，开始争取空间，剑尖遥遥相对，脚下碎步抢夺进手的方位。
龙老人一面移动，一面沉声道：“老夫已经给你选了一条生路，你竟然不领情，告诉你，目前答应还未得及，不然悔之晚矣！”
安平以急攻两剑作为答覆，一冲错之下，双方又换了方位，谁也没占便宜，攻势倏止，他感到龙老人不仅内力雄厚，剑术更玄之又玄，挥洒间不但封得紧密，攻势更是凶猛无比，连排云剑法也无法攻进，对方布下的剑网毫无空隙可寻，更讨厌的是，对方似乎已知道他的意图，闪动变换方位灵活万分，不给他近身出招，不容许他用迫攻造成伤人的机会。总之，他无法洞烛机先造成机会，对方也无法伤他，势均力敌记住了。
“这是我所遇上的最顽强、最高明、最奸猾的敌手，恐怕想脱身千难万难。”他心中暗暗叫苦。
四周还有二十余名虎视耽耽，防止他脱逃的大汉，他又无法扔脱龙老人，再拖下去，终会有力竭的时候，那时岂不糟了？但他不愿意被人留下，一面打主意脱身，一面冷冷地答道：“你把夏某看成什么人了？哼！你把夏某当作见利忘义的匹夫？夏某今天要纠正你的看法，着！”
喝声出口，寒影剑招出“排云荡雾”，奋勇抢攻。
龙老人喝声“来得好！”左闪右移，后退，龙泉剑左荡右决，暴起数声铿锵的剑吟，“排云荡雾”势尽，龙老人退后近丈，一声沉叱，展开反击，连攻九剑之多，将安平迫回原位，双方再次僵持，挪动方位寻找空门。双方都有惊无险，棋鼓相当。
聪明机警的安平，突然看出了恶斗中的微妙变化，他发现龙老人对他的狂野剑招决不先以全力封拆，而是以后退战术避免正面接触，等他的凶狠招势将尽未尽间，方抓住机会反击，而且把握之准，不差毫厘，这是说，龙老人似乎对他的排云剑术并非门外汉，令他悚然而惊。
更叫他不解的是，假使龙老人对排云剑法熟悉，为何脸上的神色却又如此凝重？为何不把握机会破解？
他心中在思索，心神自分，几乎身陷危局，被龙老人抢攻十二剑，退了丈五六远近，有两剑几乎击中他的胁腹，危机险极。
他定下心神，终于稳下劣势，连挥五封，阻遏了对方狂风暴雨似的十二剑狂攻，有惊无险。
这瞬间，他灵台一清，心中在想：“所有的剑术，皆是创建人从生死存亡中，摘取剑术的精华，揉入所得的经验与教训，方参悟出能适合自己的神奥剑术来。师傅教给我的排云剑术，适合师傅，并不一定适合我。我已在剑术中下过苦功，各种基本心诀皆了然于胸。何不另创蹊径，另创适合我的一套剑术来呢”
心念一动，不由精神大振，往昔与高手们搏斗的情景，像潮水般涌出，幻象-一在脑海中出现。
这瞬间，心神又分，龙泉剑光华及胸，剑气迫体。
他一声低啸如获神助，身随剑转，错开已袭近胸口的剑尖，斜身切入，寒影剑错、滑、厌、沉，妙极了，抢得了空门，右脚控入，挫身暴进，“嘎”一声怪响，剑尖斜吐，身剑合一异招出手。
龙老人惊叫出声，仰身倒射丈外，右肋衣破皮伤，裂了一条三寸长三分深的裂口，身形落地，仍退了两步方行定下马步。
这瞬间，安平向西飞纵，突围而走。
西面有三名大汉，正在交头接耳讨论眼前的可怕恶斗，刚发现主人失手，安平已经到了。
“留下！”三大汉同声虎吼，抡刀截上。
“不要拦他！”龙老人情急大叫。
“铮”第一名大汉的刀向侧荡，寒影剑一闪而入。
左右两大汉向侧跃，不敢抗命拦截。
失招的大汉大骇，剑已及身。
安平不想伤人，既然龙老人出声阻止大汉们拦截，他何必下毒手？百忙中收招撤剑，顺手转过剑锋，“噗”一声用剑把击中大汉的左胸，将大汉打得仰面便倒。
他一跃而过，落荒而走。
身后，龙老人的叫唤声如焦雷：“夏哥儿，请留步……”
他充耳不闻，夏哥儿三个友好的字眼，其实并未入耳，他只感到天下间万籁俱寂，耳中只听到往昔在生死关头中的出招沉叱声，眼前只有一幕幕危极险极，一发千钧的恶斗幻景。
他向前狂奔，心中思潮起伏，神奇剑术的幻影在眼前不住涌现，参悟出来的异招在思维中成熟。他已神游幻境，脚下本能地纵跃，下意识地狂奔，其实他眼中一无所见，耳中一无所闻。
天才与狂人之间，分界相当模糊，他就是这两种人的揉合，灵台进人悟境，外表却像是疯狂，除了意识，他已和外界隔绝，摒除了声色的骚扰，耳目不再受外界的影响，只有脑海中的灵光幻境，宇宙间已无形无物了。
他身后，有焦急的声音在叫唤：“夏大哥，留步……”
“夏爷，请留……步……”是皓姑娘的叫声。
他一无所觉，脚下如飞，冉冉而去，不片刻便消失在密林深处。
不知经过了多少时光，他在一处溪畔盘坐下来，闭目沉思，形如凝呆。
直至夜幕低垂，他方出现在至府城的官道上，道右便是墨潭，已经远距县城十五里了。
他口中不住喃喃自语：“就叫排云七散手剑法好了。我想，应该有些用处的，尤其是用在寒影剑上，不仅可以不受对方雄厚的内劲所迟滞，更可发挥短剑之长。我想，找机会试试，便可知道是否管用了。”
反正在府城逗留这段时日，他不打算隐起行踪，希望能与柳琪会合，以便交待日后见面的地方，在府城逗留期间，他相信蟠龙堡的人不会将他轻易放过，还怕没有试新剑法的机会。
然而，希望与事实往往是两回事，他却没有在府城逗留的机会——
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