如果官方的公告无误，李自成死于顺治二年秋九月，距今已有卅六年。
南明唐王方面公布，说李自成死在九宫山。
南明永明王（桂王）方面宣称，李自成死于湘西抚州黔阳县的罗公山。
大清皇朝公布，李自成死在九宫山。
这里面，问题重重。
南明唐王方面公布的经过是：闯贼为清兵所逼，走鄂地通八九宫山，徐党十徐万悉为优兵所诛，闯贼自刎。
消息来湖是何腾较的奏疏。指认尸体的人是贼首郝摇旗。都摇旗投诚，唐王因他指认有功，赐名永忠。
南明桂王方面指称：李自成自西安溃败南窜抵辰州，想会合张献忠，但张已川Ｄ，便留屯罗公山，被何腾故击溃。
李自成率十铁骑至村落掠食，被村民击毙。
消息来源根据，是李自成的妻子高氏，妻弟高必正，侄儿李过，率十徐万匪兵向何腾较投诚。
何腾故可能是知道实情的人。李自成死后，唐王晋封何为定兴伯。何上奏说，李自成虽证实已死，但身首皆已糜烂，不敢居功，坚辞受爵。
大清皇朝宣称：李自成在九宫山，率甘徐骑掠食山中，被村民用锄头击毙。大清兵赶到，掳获尸体，有认识李自成的人认出尸体瞎了左眼，确是李自成。
大清兵挥军进攻，击溃十徐万贼兵，活擒了李自成的两位从父赵侯与襄南侯，还有步兵统帅法侯刘宗敏，李自成的两个丑陋妻妾，军师来献策，贼魁骑兵统帅左光先等等，全部正法。
在民间流传的传闻中，李自成的死还有不少不同的谣传，如被神明（元帝）所殛；病死；被僧人所杀；被乡勇伏兵所杀，被冤鬼缠死
不管这杀人魔王死在九宫山或罗公山，皆被说成率兵一二十人找食物，而被乡民击杀或自杀的。
当时，他手下还有四五十万大军，仍以新顺皇帝自居，皇帝居然会丢下数十万大军不管，却亲自带了一二十个人，到村落去找食物充饥，而被村民打死，这种说法，很难令人信服接受。
南明与大清官方皆无法自圆其说。
高氏与高必正，以及改名李锦的一只虎李过，率领十徐万贼兵向何腾故投诚，却是有史可稽的事。
唐王封高氏为忠义夫人；封李过为兴国公，赐名赤心；所辖贼兵赐名为忠贞营，把守荆州至夔州一带三峡天险。
后来清兵再入湖广，李赤心是谁一带了本部人马，入湘帮助何腾蚊抗清的人，其他十二镇（共十三镇）大军一哄而散，有些向清兵投降，有些重新打家劫会做流寇。
女土蝠鲍三娘从前也是贼首之一，她相信李自成确是死在九宫山。那时，数十万贼兵都相信首领李自成是死了。她觉得吴锦全在三十多年之后，仍在寻找李自成的下落，简直荒谬绝伦。
吴锦全站在那儿轻摇把扇，风度翩翩，气定神闲，脸上有令异性心动的笑容，说：“在下对找他的鬼魂毫无兴趣，而是要找他本人。他这种人心目中没有鬼神，活得极为自信，死不了的。论年岁，他不过年近古稀，所以在下会找到他的。”
“你找他……不可能的，少年人。”
“天下没有不可能的事，鲍三娘。关键性的人物，是他的心腹死党十孩儿。这些小魔工皆是他收养的弃婴，对他忠心耿耿生死与之。
“鲍三娘，你应该知道甘人宿与十孩儿的下落。唔！这位美丽的小姑娘，和这位愁容满面的小后生，不会是甘八宿的子女吧？”
“老身不但不知道十孩儿的下落，更不知道甘八宿的去向。当初清兵在吴三挂的率领下攻破渲关，李自成率六十万大军走武关下荆襄，兵分两路东下武昌、南下法州常德，主力在东路。
老身是东下的一股，九官山变生意外，老身便遣散手下返乡了，其他的事，你应该找高皇后和一只虎。”鲍三娘的目光落在少女姐弟俩身上：“阁下把她姐弟俩看成廿八宿的后人，对她俩不但是绝大的侮辱，也表示你有眼如盲。”
“哦！真的？”
“当然是真的。”
“那么，她们是……”
一位绿衣女郎似乎不耐烦，喂了一声说：“你这位公子爷胡说了一大堆废话，你烦不烦呀？你要找人，本姑娘要找宝藏，咱们分开来办事好不好？”
“在下知道你，你是江湖女英雌夺命一枝春郑绮春郑姑娘。那两位是蓝田双燕飞燕蓝芬、穿云燕蓝芳姐妹，没错吧！”吴锦全笑得邪邪地：“国色天香，名不虚传。三年前，你们和云梦双煞在黄州，掘获巨贼飞天虎，从凤阳中都搜劫运至黄州，因兵败而埋藏的一批宝藏，听说价值数万金，此后即四出寻找当年流寇的害藏，收获甚丰。姑娘们，你我已经有了利害冲突。”