夺命一枝春三女，与女士妈老小三人，是午后不久返回湘潭客栈的。
她们被带至衡山客栈拘留半天，显然吃了不少苦头，气色都很差，垂头丧气神色颓丧已极。
要不是吴锦全焦灼万分的派人去找两个失踪的手下，拘留的时间可能还要久些。她们不是一同返店的，老太婆三人先返。返店后，闭上房门一直就不曾出房。
这一进上房的中间，有一座会客兼膳堂的小厅。旅客如果不事先吩咐店价将膳食送入房中，就得在小厅进食。
傍晚时分，那位健壮的旅客一如往常进入小厅，独自占了厅角的一桌，照例先喝两壶酒再用饭。
这位壮汉是岳州来的小客，在此地等侯宝庆来的同伴，一住三四天，平常很少出房，登记的姓名是李宏达，是个沉默寡言的沉静年轻人。似乎在世间，也不打扰任何人，也不希望被任何人打扰，神态倒还和气，穿着也不太俗气，身上的盘缠虽充足却不富裕。
他那只萧囊，不论何时皆带在身边插在腰带上，每天入黑时分，他都会坐在院子里石凳上，取出斑竹尺八荒，凄凄凉凉地吹一些颇为伤感的湖湘小调。
象他这种本份的旅客，到任何地方都很少引人注意，既不令人讨厌，也不令人感到欢迎，是属于平凡得不能再平凡的小人物，甚至连猎零食的江湖浪人，也不屑在他的身上浪费工夫。
两壶酒快喝光了，老太婆女土妈方独自到小厅进食，恰好就在他的邻桌。店伙送来某饭，唐淑敏姐弟方进厅在下首就坐。
旅客不多，有女眷的旅客大多数皆在房中进食，所以小厅显得空荡荡，仅有四桌的食客。
夺命一枝春与蓝田双燕是最后出厅的食客，占了老太婆右首的一桌。
对头相见，谁也不理会谁，各自进食，互不侵犯。
履声响起，天狼星带了两名健汉，神情肃穆进入小厅，目光立即落在老太婆女士蝎身上，缓步走向食桌接近。
老太婆眼中涌起警戒的神情，放下碗筷，转首冷然目迎这位湘潭第一太岁。
两双怪眼蹬上了，气氛一紧。
厅日，出现了本县梢头快活一刀张景隆粗壮的身影。
“石大爷，不要去招惹那位老婆婆。”快活一刀亮声说，举步入厅。
“张扬头，你知道这老太婆的底细吗？”天狼星间，并未回头观看来人是谁。
“我知道。”快活一刀说：“吴公子已经告诉我了。”
“吴公子？衡山客栈的吴锦全？”
“不错，京师旗下来的贵公子，长沙的抚标大人，是他的长辈。他前来雨湖公干，不是游学。老太婆是他的人，石大爷请离一她远一点，拜托拜托。”
天狼星脸色一变，神气不起来了。
“你给我听清了。”老太婆阴森森地说：“吴公子怀疑你是轰宿，你最好早作打算，他正准备举长夫兮射天狼。”
天狼星扭头就走，脸色大变。
快活一刀也匆匆的离开。
显然官府已经知道吴锦全的身份，已经开始派专人保护这位旗人贵公子的安全，以免出了差错丢掉乌纱帽，弄不好恐怕还得丢脑袋呢！
邻桌的在命一枝春摇摇头，苦笑说：“老太婆，吴公子可没要你直截了当指他是变宿，只要你用活套他。你这一来，惹的麻烦可大了。”
“我这人天生的土匪性格，有话就说，不会拐弯抹角。”老太婆冷冷地说：“老身命只有一条，无牵无挂双肩担一口，死了就拉倒。麻烦不会比天大，老身不在乎。”
“咱们晚上走。怎样？”夺命一枝春压低噪音问。
“走得厂？”老太婆冷笑：”如果那小畜生怕你我走，岂肯让你我恢复自由？他明里只有十几个人，暗格没有一百也有五十，说不定在这食厅之中，就有几个人在监视着你我的一举一动。
“你们有三把剑，还可以拼死闻出活路来，老身却不能丢下手无缚鸡之力的唐姑娘姐弟一走了之。”
厅日出现三名黑凛凛的中年人，虽是村夫打扮，但气概不凡。
客栈仅供旅客膳食，不招待外来的食客，因此店伙并未上前接待，认为是前来找寻熟识旅客的人。
三人的目光，从五条食客身上转了一周，最后落在女士蝎的一桌，互相一打眼色，齐向唐姑娘注视。
所有食客的目光，也扭头落在这三位不速之客身上。