刘钥虽然担忧，但做父亲的，断不会耽误了儿子的前途。因此当他知道刘伯温已足具赴京试的条件，便立刻答应让儿子上京应试。刘钥心道俗话说秀才造反三年不成，若基儿从文而不武，那凶险使可以减到最少了！
刘伯温拜别了他的启蒙先生郑复初，临走，刘伯温有点不舍，手执郑复初的衣袖，道：“先生尚有甚教我？”
郑复初亦有点难过，他想了想，才道：“为人但求上无愧于天，下无负于地，便是吾等处世之道矣！”
刘伯温决然点头道：“是！伯温谨记先生教诲！”
刘伯温随父亲返回青田，打点行装，又预备聘雇一位照应，人选也已确定了，是镇中一位姓方的行商，与刘家份属表亲，刚好有事要赴大都，正好托他沿路照料。
谁知在刘伯温动身前两天的晚上，刘伯温的娘亲赵氏忽然病了，躺在床上，昏昏沉沉，时寒时热，偶尔清醒，又说不出是甚么地方辛苦。
刘钥与赵氏患难夫妻，非常恩爱，当下连请了数位郎中回来诊治，但接连来了三位，均难以诊断病症。
刘钥急坏了，四处打听，最后终于把一位姓马的郎中请了回来，据闻此人专医奇难杂症，手到病除，甚为灵验。
姓马的郎中在赵氏病床前面仔细把脉，好一会，才抬起头来，轻轻的叹了口气。
刘钥忙趋前道：“马先生！拙荆怎的了？”
马郎中摇头叹道：“夫人脉理散乱，毫无形迹，而且游走不定，忽停忽走，忽快忽慢，教人如何判断？这委实是在下数十年未见的奇症！”
刘钥一听，额上冷汗直冒，但犹带侥幸道：“马先生虽一时难以断症，但想必会有甚妙药，好歹先救拙荆一救！在下感激不尽！”
马郎中苦笑道：“惭愧！惭愧！在下连症状亦诊断不出，却如何下药？刘老爷只好另请高明了！”
刘钥惊急道：“方圆一百里内的所有郎中，在下已请遍了，如何另请高明？”
马郎中叹了口气，道：“在下委实抱歉，既然连症状也瞧不出，是决计不敢下药的了！”
刘钥又惊又痛，不禁软软地跌坐在椅上，脑里昏昏沉沉的，没了主意。
这时，守候一旁的刘伯温忽然作声道：“请问马先生，若知道症状，先生便能下药么？”
马郎中惊疑地点点头道：“若知道症状，自然可以试下方药，但夫人脉理紊乱，昏昏沉沉，口不能言，却如何能够诊断？须知医道中望、闻、问、切，那是缺一不可的！”
刘伯温轻声道：“那好！等我试试好么？”
刘伯温说罢，也不待马郎中答应，便走到娘亲的床前，默默地俯视娘亲一会，然后退开了一尺，盘膝坐在床前，右手搭娘亲的左腕，左手向马郎中仰了过去，轻声道：“马先生，我己可以代娘亲言症矣！请先生随意发问！”
马郎中又惊又奇，无奈只好半信半疑的伸右手搭刘伯温的左腕，依脉理仔细把脉。
一会后，马郎中便轻声道：“夫人全身感觉如何？”
赵氏不言不动，依然昏昏沉沉，但刘伯温却忽然接口道：“娘亲说，她但觉全身痛楚，或左或右，或里或表，如刀锥所刺！”
马郎中一听，脸上登时现出惊喜，显然他在刘伯温导引的赵氏脉象，竟与刘伯温代传的症有所吻合了！
马郎中心头一振，立刻又凝神把脉，道：“夫人食欲如何？”
刘伯温道：“娘亲道喉咽如鲠，食如噎，绕脐四周而退，因此食不知味，更无丁点食欲也！”
马郎中又道：“夫人自觉心内是冷是热？”
刘伯温道：“乍寒乍热，热时无处不恶，寒时沉沉默默，不知其所苦！……”
马郎中默默地沉思了好一会，忽然击掌叹道：“可矣！夫人所言症状，竟与公子所代传脉象相同！这委实教人不可思议！”
刘伯温缓缓站了起来，道：“然则马先生已可诊断娘亲症状了么？”
马郎中惊奇地连连点头道：“是极！是极！在下曾听吾祖言及，江浙一带，有种病症称为尸鬼之产，所患者病情变幻，竟至三十六及九十九种，大略使人寒热；沉沉默默，不知其所苦，而无处不恶，累年积月，渐沉渐滞，若延之数年，后祸及旁人，乃至灭门！此乃百年少见的首恶之症也！……”
刘钥心中惊惶，一直由得刘伯温施为，因为他根本就没了任何主意。但这时一听马郎中之言，登时吓得心胆俱裂，失魂落魄的道：“马先生！就凭小儿此胡乱施为，便可断症么？这岂非视同儿戏？”