电长老哈哈大笑：“想不到许帮主年纪虽轻，内力却如此强劲，果然是自古英雄出少年，佩服佩服。”雷长老亦是又惊又喜，挑起大指頷首而赞。
他二人在转轮谷中浸淫武功多年，自问除夏天雷外，帮中上下罕有敌手，尽管已瞧出许惊弦身怀绝技，但事到临头，实也大出意料，由衷钦佩。
云长老与风长老对视一眼，面露惊容。许惊弦的武功之高远远超出他们的想象，一时竟不知应该如何处理这局面。
许惊弦急促呼吸几下，按捺住沸腾的情绪，双手抱拳，朗声道一时情急，多有得罪。但今日晚辈必须拒绝四位前辈的美意。”
四大长老听他话中虽含歉意，语气却是斩钉截铁，毫无变通，仿佛瞬息间换了个人，心知有异。
风长老叹道:“许少侠这是何苦？”
许惊弦目视云长老，缓缓道:“云前辈可听说过昊空门？”
“昊空门乃是江湖上道家第一门，谁人不知？”
“云前辈精熟本帮历史，可知昊空门与裂空帮有何瓜葛？”
云长老茫然摇头：“裂空帮建帮以来，一直以江湖白道自居，不曾听说与佛、道二派有何往来。”
许惊弦略一沉吟：“晚辈今日行为自有道理，但此刻还不能对四位前辈说明。若有朝一日水落石出，再来向诸位解释。”
“你这是拒绝做帮主么？”
“不。我会继续担当裂空帮帮主之职，只不过要委屈四位前辈在这里多呆些日子了。待我先料理完帮中琐事后，自会妥善安排。”
雷长老急道：“我们曾立下毒誓，不完成‘转轮重生’，我四人便不可离谷……”
许惊弦胸有成竹地一笑：“我瞧四位前辈虽说在帮中居于高位，但多年来离世隐居，专志修行，实则都是心智纯朴之士。若要早早下山面对人世间的勾心斗角、尔虞我诈，心中怕也有些不安吧？”
四大长老齐齐一怔，面上阴晴不定，咀嚼许惊弦话语中的意味，确是道破了他们心中的隐忧。想不到这个少年年纪虽轻，却能如此洞悉世情，不由对他刮目相看。
许惊弦察言观色，知道自吕的话已打动了对方，续道：“若是四位前辈愿意，仍可留在这转轮谷中，一切皆与往日无二。如果晚辈能够及早找到下一任帮主的接替人选，便请替他完成‘转轮重生’，若不然，也会给你们颐养天年，不知意下如何？”
“诸门主处你又如何解释？”
许惊弦微微一笑，亮出中指的“紫霜戒”，肃声道：“晚辈一日为帮主，就不容其余人等打扰四位前辈的清修。”
四大长老面面相觑，浑不解方才谦逊内敛的少年为何忽然霸气毕现，已是隐有一代帮主之风，口虽不言，心底却对他更增认同。
风长老静默良久，终于开口：“既然你心意甚坚，我等也就不勉强了。但此举实是有违历来的帮规，只怕帮中弟子或有微词，还望……许帮主好自为之。”这“许帮主”三个字一出口，诸人的心中都如放下了一块大石。
电长老对许惊弦已是心服口服，提议道:“许帮主此刻就要返回梅影峰么？诸门主此刻应该还在谷口中，不如我等一齐出面解释一下……”
许惊弦摇摇头：“既然有缘相见，晚辈便在转轮谷中多盘桓几日，一来好好埋葬诸葛兄的遗体，二来也有一些事情要请四位前辈指教。”此刻他的言行举止俨然是以帮主自居，虽是以晚辈自称，却传达着不容违逆的命令。
当下许惊弦抱起诸葛长吉的尸身，随四大长老进入谷中。
裂空帮曾有明令，转轮谷中除了四大长老与四名随身弟子外，只有帮主与其继任者方可进入，其余人等无论生死只能留在转轮碑外。但四大长老早已听到许惊弦与诸葛长吉之间的对答，知道诸葛长吉非但不是奸细，反而舍身成全许惊弦，对此举极为敬重，他们彼此虽无共事之缘，但都是属于为了裂空帮做出巨大牺牲的人。所以尽管许惊弦提出在转轮谷中埋葬诸葛长吉有违帮规，四大长老亦无异议。
四大长老在转轮谷深处结庐而居，屋中陈设精简，全无奢华之物，一如苦修，离四大长老住所不远处另有几间小木屋，住着四位随从弟子。这几名弟子虽然地位身份并不高，但作为帮中唯一能与四大长老接触之人，不但需要负责四大长老的饮食起居，亦要传达一些帮中重要的消息，是以皆为精挑细选而来，个个忠心耿耿，精明强干，极得四位长老的信任。
四名随从皆知今晚乃是“转轮重生”之时，心怀兴奋与紧张，虽已至半夜，亦未安睡，仍在屋外守候。听到四大长老对许惊弦口称帮主，何敢怠慢，当即腾出一间小木屋，安排许惊弦住下。
许惊弦见那四位弟子乃是三男一女，其中两名汉子与一位中年妇女皆有四五十岁的年纪，唯有最后一位不过是个与自己年纪相仿，十七八岁的少年，略一思索已知究竟：这四名随从必是四大长老入谷之时带来，若非生老病死决不会替换。他心中已有计较，当即指着那位少年道：“夜已深了，不必劳烦各位，留下这位小兄弟方便照应即可。四位前辈也早去安歇吧。”
四大长老不知他打的什么主意，只得同意。
许惊弦与那少年随从留在屋中，见他颇有些手足无措，却又不时带着好奇的神色偷偷打量自己，微笑着招呼他坐下：“你叫什么名字？”
少年慌忙起身，恭身应答：“启禀许帮主，我叫小雷。”
许惊弦失笑：“此刻只有你我二人，无需多礼，你且坐稳了。唔，小雷只是个小名吧，你大名唤做什么？”
“这，我们入谷后，便须忘记自己的本名，只分别叫做小风、小云、小雷与小电。”
许惊弦笑道：“那几位只怕年纪都可做我叔姨辈，却如何好称呼？你们虽是替本帮执行特殊的任务，但亦不应忘本。”
小雷见这新任的许帮主言笑晏晏，并无架子，渐渐去了拘谨：“许帮主有所不知。我们几人都是父母双亡的孤儿，自愿入谷服侍四位长老，日后也将随他们同隐江湖。”
许惊弦心念电转：四大长老身怀“转轮大法”的秘密，日后退隐江湖，决不能被其余人找到，如果这些随从尚有家人，天长日久不免联系，很容易泄露四大长老的消息，所以必须寻找无亲无故的孤儿。这固然是为了保密，但这四名弟子原都是可造之才，大可在裂空帮中一展拳脚，却不得不随着四大长老在寂寞中终其一生。
无论哪一个门派，能够在江湖上博得万众景仰的地位，背后都有着无数甘愿牺牲的弟子。
许惊弦又问了小雷一些事情，知道两年前原本负责照应雷长老的前任因病离世，他才入谷替换。许惊弦有意留下小雷，正是料他新来不久，未必能保密，当下在问话中旁敲侧击，打探一些关于四大长老的事情，尤其是他们的练功之法。小雷少年心性，对这位新帮主自是知无不言，奈何他毕竟来时尚短，对许多事情亦知之不详。
夜已深了，小雷在门边和衣而睡，许惊弦躺在床上，看似紧闭双眼，心头却是跌宕起伏，哪有丝毫睡意。
几个时辰前，当四大长老正要发动“转轮重生”，替许惊弦传功之际，他之所以突然运功逼开众人，态度强硬地拒绝，是因为风长老喃喃念出的那四句口诀一经含虚谷，脉入蕴识，神照百会，精承涌泉。竟与《天命宝典》中的一段字句完全相同！
那一瞬间，许惊弦蓦然明白了自己一直心存怀疑的地方：“转轮重生”与当年巧拙大师在伏藏山顶给义父许漠洋一眼传识，有着异曲同工之妙！
《天命宝典》表面上只是道家典籍，看似与武功全然无关，但其中字句精奥，艰涩难懂，隐含着天地间的至理。
当年昊空门苦慧大师传下两名弟子，忘念得其流转神功，巧拙得到《天命宝典》。忘念大师死后，明将军成为流转神功的唯一传人，但巧拙大师却从《天命宝典》中另辟溪径，悟得武功，与明将军对抗九年，并留下偷天弓的图谱，日后才有许漠洋、杜四、容笑风、杨霜儿等人在笑望山庄引兵阁中借五行三才之力铸成偷天弓，并引出暗器王林青初试偷天弓射杀登萍王顾清风，随即初战明将军告负，并留下战约，最终导致泰山绝顶那名动天下的一战，暗器王林青招胜身死。
而巧拙大师悟出偷天弓的日子，正是少年许惊弦的出生之日。而阴差阳错中许惊弦被许漠洋收养，自幼精通《天命宝典》，成为了昊空门的隔代传人。
冥冥之中的天意，似乎正喻示着许惊弦才是最终驾驭偷天弓击败明将军的那一支“换日箭”！“明将军克星”之名亦由此而来。
但在许惊弦的心中，他极不情愿承担着“明将军克星”的名头，击败明将军替林青报仇虽然是他的梦想，但如果这一切都是来自于上苍的旨意，他的努力和奋斗都会变得毫无意义。
因此，他宁可自己与昊空门全无关系，只凭自身的武功打败明将军。
可是，突然从风长老口中听到了《天命宝典》里的字句，让许惊弦如何不惊惧交集？他的坚决拒决不是对“转轮重生”的疑惑，而是对自身命运的一次反抗。
从五年前进入鸣佩峰开始，苦慧大师的“天命谶语”就成为他宿命中无可躲避的一道符咒，他决不会再接受任何来自昊空门的“恩惠”！
如果他的判断无误，裂空帮的不传之秘“转轮大法”正是来自昊空门。
一个是白道第一大帮会，一个是道家圣门，二者又如何拉得上关系？
他脑海中回响起转轮碑前霍之良的话：“二百六十三年前，裂空帮祖师毕无節南行归来，创下裂空帮，并设四名亲信传下‘转轮大法’……”
那么，毕无節会是昊空门的弟子么？他随即否定了这种想法，毕竟除了“转轮大法”之外，裂空帮的武功与昊空门截然不同，若非如此，那就是昊空门有人故意把《天命宝典》泄露给毕无笳？这又是为何？
算来二百六十余年前，正是旧朝大乱、本朝太祖率兵起义之际，乱世之中，昊空门为何要做出这样完全与理不合的决定？
依苦慧大师留下的那八句“天命谶语”来看，昊空门人多有预测未来之奇功异能，决不会做毫无意义的事情。但若说昊空门先辈能预知二百多年后的事，有意把这“转轮重生”留给自己，却又实难让他相信。或许这一切只是机缘巧合？
许惊弦之所以留在转轮谷中，就是希望能从四大长老处打探到昊空门与裂空帮的关系。他由小雷处一无所获，暗忖云长老广闻博学，当知裂空帮当年旧事，明日或有机会问出什么情况。但无论真相如何，他早已下定决心，决不会接受“转轮重生”！
许惊弦心知如今线索太少，徒思无益，当下收拾情绪，沉沉睡去。此刻他已是一帮之主，必须养精蓄锐，面对每一天新的挑战！
第二日一早，在四大长老的带领下，他们寻到一处风景秀美的高处安葬诸葛长吉。
小雷等人找来一方碑石立于坟前，许惊弦亲手刻下诸葛长吉的名字，却不知应该再写上什么。想到他虽是心怀雄志，智计过人，却碍于天生残疾，比很多正常人都活得真实而痛苦，到头来仍不免郁然一生，难舒胸襟。
许惊弦念及与诸葛长吉生前的数次交往，虽谈不上肝胆相照，却语出真诚，句句皆是肺腑之言，着实难得，不由扼腕长叹，悲从中来。最后就只留下“弟许惊弦谨立”的字样。
这是他在裂空帮里最后一个朋友，从此之后，他只有属下，再无兄弟。
寂寞是王者的冠冕！
安葬好诸葛长吉之后，许惊弦就以请教帮中事务为名，与四大长老交谈起来。
四位长老原以为许惊弦少年得志，必是心高气傲，难以接近。半日接触下来，见他虽有倔强心性，却知情懂礼，心思灵敏，既识大体亦聪明伶俐，虽处处装得老成，偶尔也露出些孩童情态。
他四人在荒谷中一呆三十年，实也寂寞，尽管有四名随从陪同，但上下有别，亦难沟通，与许惊弦交谈一番后心怀大畅。何况四位长老本也有说服许惊弦接受“转轮重生”的意思，见他甘愿留在转轮谷中，倒也遂意，并不催促他早日离去。
风长老心性沉稳，并不多言，雷、电二位长老以修习武功为主，亦不擅言辞，而云长老本是私塾先生，能言善道，口若悬河，加之这三十年来饱读经书，专攻谋略，实是胸藏丘整，包罗万象。如此正中许惊弦下怀，到得午后用罢餐，便单独请云长老去谷中散步。
云长老给许惊弦讲解一番管理帮中的概要后，忽然沉沉一叹：“老夫原是觉得许帮主年纪尚轻，处事怕是不够变通，若只掌管一个小帮会也还罢了，裂空帮十万帮众，良莠不齐，恐怕会出现许多意料之外的情况。一个人的精力毕竟有限，你还需要更好的帮手。”
许惊弦沉吟道：“晚辈执意面见四位前辈，已引起诸位门主的不满。不过霍门主是个直性人，既然大局已定，他必不会另生是非，帮中弟子对他颇为敬服，可让他做副帮主，替晚辈分担许多事务。另外玉霄门主沐红衣与碧霄门主刘书元有勇有谋，亦可重用。”
“许帮主看人颇准，霍之良极有人望，乃是做副帮主的不二人选，而且你既然不计前嫌，他也必会知恩图报。而沐门主与刘门主虽说难抵诸葛长吉之才，但只要二人同心合力，确可替你分忧解难。只不过……”云长老苦笑一声，话音一转，“正如许帮主方才所言，这是在所谓‘大局已定’的前提下。”
许惊弦明知故问：“云前辈这话是何意思？”
“嘿嘿，你一日不接受‘转轮重生’，就根本谈不上大局已定，本帮也会凭空生出许多波折。在贪欲面前，人们往往会做出许多不可理喻的事情，甚至铤而走险。”
许惊弦一笑：“晚辈正是要故意如此。只有在贪欲面前，才能够真正显示出一个人的本质。夏帮主新丧，晚辈立足未稳，帮中稍有异志者皆会蠢蠢欲动，只要做好准备，就可将计就计引蛇出洞，趁机拿住他的七寸。”他并没有说出真正拒绝“转轮重生”的原因，但要想找出帮中的奸细，这诚是可行之计。
云长老摇首而叹：“这是一步险棋，稍有不慎，便可能弄巧成拙，反而被宵小所趁。”
“前辈尽可放心，我自会小心谨慎，决不会让奸人得逞。”
“但老夫还是要奉劝许帮主一句，接受‘转轮重生’成为一帮之主，乃是裂空帮数百年来的惯例。你毕竟初来帮中不久，根基尚浅，此事极有可能被人拿住把柄，借机生事。”
许惊弦淡淡一笑，手指前方:“云前辈请看。”
昨夜一场大雪，山岭上白茫茫一片，树木皆披上银装，但不远处却有一枝枯黄的树丫从雪中顽强地探出，笔直指向天空，像是一把与天地命运抗争的勇士的长剑。
“这世上没有什么不可以打破的惯例！”许惊弦继续道，“我本非裂空帮中人，若照例接受‘转轮重生’，在诸门主眼里依然不过是有幸结识夏帮主，并得到四位前辈恩泽、运气很好的毛头小子罢了。我就是要让他们知道，只凭自己的能力，我也有足够的资格成为白道第一大帮之主。”
“可是，那会比你想象的艰难百倍。”
许惊弦放声长笑，朗然道：“人生在世，本就要随时迎接挑战，面对难关决不应畏首畏尾，裹足不前，反要知难而进，才是英雄本色！”掷地有声的话语在山谷中回响，震落数片积雪，更增声势。
云长老微微一怔，眯起眼睛看着面前的少年，那张稚气方脱的面容隐含着一份澎然欲出的坚定和自信，与昨夜那个抱着诸葛长吉尸体的茫然少年判若云泥。尽管云长老心里未必认同许惊弦的话，却不由被他语气中那份强烈的自信所感染，不由拈须而笑。
或许连许惊弦也未察觉，自从四位长老对他以“帮主”相称之后，那一副无形的重担已压在了他的肩上，令他一夜之间不知不觉地成长起来。
两人说着话，往一处小山丘上走去。雪地难行，加之云长老年长，不免有些步履艰难，气喘吁吁。
许惊弦伸臂相扶：“雷、电两位长老的武功皆可算江湖上的一流高手，为何云前辈似相差甚远？”
云长老道：“老夫入转轮谷时已是二十余岁，以往只是个教书先生，未曾打下武功根基，虽习得‘转轮大法’，却只是着重于将自身精、气、神转嫁他人之术，本身武功远远不及另三位长老……”
许惊弦借机发问：“云前辈想必熟知本帮的历史，却不知这‘转轮大法’可是毕祖师所创？竟能将经验、学识一并转嫁他人，实是闻所未闻。”
“老夫曾读过记载本帮二百余年的大事记，内中却未提过此事。起初我也以为这是毕祖师所独创，但修习之后才发觉与本门刚劲威猛的武功路数截然不同，倒似是与佛门道教以精、神制敌的武功类似。”
许惊弦试探道：“会不会是毕祖师认得什么佛门道派的高手，暗中助他创下本帮？”
“这倒不曾听说。不过当年毕祖师游历天竺，并与天竺高僧切磋武功，或是在那里得蒙高人相传吧。”
许惊弦听他言语不似作伪，丝毫未提昊空门之事，全然不得要领，亦是无可奈何。毕竟二百六十多年前的往事实已无可考证，而最有可能知道秘密的夏天雷又已过世，或许昊空门与裂空帮的关系已成为永远的秘密。
云长老嘿然一笑：“老夫瞧许帮主年纪轻轻便身怀绝技，必是嗜武之人。你若想探知这‘转轮大法’的秘密，不若亲身相试。”
许惊弦见他反而又趁机劝自己接受“转轮重生”，啼笑皆非，含笑摇头。
几日以来，许惊弦每天与四位长老谈论帮中往事，却再无进展，索性放下心结，陪着几位长老谈天论地，听风赏雪，偶尔听云长老提及少年时曾学过象棋，不由棋瘾大发，便与之对弈几局，倒也算过了几天逍遥日子。
许惊弦在去鸣佩峰的路上因与水柔清赌气，迫着段成教自己学棋，后来在鸣佩峰后山随愚大师钻研棋路，最终在行道大会的赌命棋局中击败青霜令使简歌，棋力可谓当世一流，不在任何一位国手之下。云长老虽然这些年在转轮谷中无事便以下棋打发时光，亦算得上是好手，却哪里是许惊弦的对手，被杀得丢盔卸甲，溃不成军，不由啧啧称奇，对这位少年帮主更增敬重。
到了第五日清晨，许惊弦向四位长老辞行。四位长老与他相处几日，颇有些不舍，但裂空帮不可一日无主，岂能长留？
当下四位长老与四位随从一并送许惊弦至转轮界前，方才离去。
许惊弦怔怔望着面前的转轮碑，不由长叹了一口气。想到几日前抱着中毒的诸葛长吉入谷时的情景，恍若隔世。那时他还只是一个奉夏天雷遗命前来接任的孩子，虽有紫霜戒与转轮诀，却根本得不到几位门主的信任。而此刻再踏出去一步，他就已是统领十万弟子、白道第一大帮的帮主了。
许惊弦本以为霍之良等人或许会在转轮碑外守候，但出乎他的意料，谷口竟空荡荡并无一人。
对于未接受“转轮重生”之事，他这几日已想好了应对的措辞，既要巧妙地避开诸门主的质疑，又要隐隐让那个藏在暗处的奸细感觉到可乘之机，从而露出马脚。
可千算万算，也未算到诸门主对自己竟是采取不理不睬的态度，心中隐生怒意。但随即一转念，立觉不对，就算霍之良等人有意冷淡，至不济也会派人接应，如今的情况实有蹊跷，莫不是帮中出了什么大事？
转轮谷中贮藏丰盛，四大长老与几位随从平日都是深居简出，只有食物将尽之时方才外出运送。许惊弦入谷五日以来，为了避免未接受“转轮重生”之事泄露，有意禁止四位随从外出，所以根本不知梅影峰的状况。
正疑惑间，忽听旁边一棵大树上发出响动，抬头看去，只见枝丫间露出一张孩童般的小脸，原来是阿义。
阿义揉揉眼睛，一跃而下，望着许惊弦，面露笑容：“阿义！”