第54章 神弓偷天
那一年，群雄际会，枕戈乾坤，京师巨变；那一天，正月十九，龙战于野，其血玄黄；那一刻，泰山绝顶，双雄约战，震惊天下；那一战，偷天换日，雷震流转，凤云色变。留下一段传诵至今、无可替代的传奇！
暗器王挑战明将军，偷天弓力抗将军之手，两位当世绝顶高手延续六年之久的战约，在泰山之颠终分胜负。
当这一战吸引了所有人视线的同时，亦诱反了伺机而动的泰亲王。经由太子御师管平暗中策划、将军府总管水知寒巧妙安排，将军府、太子、追遥三派联合四大家族等江湖各方势力，一举击溃泰亲王，天下始定。
然而，这意义深远的一战却有一个矛盾的结局：暗器王林青须命泰山绝顶，而明将军则自认武功不敌。
尽管在许多不明真相的江湖人心中，明将军此举或许只是出于对暗器王的尊重：只有旗鼓相当的对手，才会有彼此间最真诚的顾惜之情。
但明将军名列六大邪道宗师之首，霸踞天下第一高手宝座二十余年之久，其间他统率大军横扫塞外各族，成立将军府威震江湖无不服鹰，并力克封隘侯、魏公子等诸多强敌，却终于迎来了他的第一次失败！
时过境迁，距离泰山绝顶之战已近五年，但那一战依然是江湖上最津津乐道的话题。激怀壮烈，弹铁悲歌。这一战，终结了明将军的不败神话，亦成就了暗器王知难不退、不畏强权的凛然风骨！
自此以后，出身平凡、凭着一腔侠肝义胆，为攀越武道巅峰不惜以身相殉的暗器王，成为了所有人心目的英雄！而那一把集三才五行之力炼制的偷天弓，则已成传说中的神兵利器。每一个初次踏入江湖、充满着梦想的少年，心底都装载着一部暗器王传奇与一把偷天弓，激励着他们去拼搏奋斗，好在江湖的史书上浓墨重彩地写下自已的名字。
汶河城下，三公子与那无念宗的青衣和尚原是骑虎难下，势必一决生死，却被阿义无中生有的一箭提前引发内力，总算避免了两败俱伤的结局。他们各自暗呼侥幸，一面调整呼吸，恢复元气，一面凝神戒备，静观事变。
事起俄顷，三公子的手下多是坟河城的捕快，何曾见过这等场面？再加上那神秘黑衣人突然从天而降，一时都乱了阵脚。而青衣和尚的十余名手下早就屏息待战，这些人大多是久经战阵的杀手，见缝插针，寻隙而入，窥得时机，不等青衣和尚发令，齐齐狂吼一声，趁乱发动。
眨眼间，已有两三个捕快倒在了地上，随即四位杀手扑向三公子，另有几人分别朝许惊弦、水柔清、阿义与那个神秘黑衣人冲来……
然而，当许惊弦“偷天弓”三个字一出口，如有魔力般，在场的几十人全都滞了一下。
偷天寂寂映朱颜，换日奋奋尘梦间。相传泰山之战后，偷天弓弦断弓折，被暗器王的红颜知己兼葭掌门骆清幽收藏于白露院无想小筑中，从此不见天日，再也未现江湖。
英雄已逝，名器深敛，曾经名震江湖、无坚不摧、充满着传奇色彩的偷天弓，渐成绝响！
但谁又能想到，这一把似乎只存在于传说中的偷天弓，竟会陡然出现在汉河小城中。
一记短啸忽然声震全场，一道身影冲天而起，许惊弦摹然发动。偷天弓乍现固然给他极大的冲击，但在见到那神秘黑衣人面容的一刹，他已大概判断出事情缘由。他知此际情势紧急，一旦让这十几名杀手冲入汶河城，百姓必受其害，是以更不迟疑，先按下心头疑虑，趁对方怔愣的片刻，断然出手。
许惊弦人在半空，场中情势尽收眼底，凌空换气，口中长吟：“北地之境，紫气呈韵……”他瞅准空当，落身于几名杀手间，左掌疾劈，先将一名措手不及的杀手击倒，随即原地猛一转身，让过从身后冲来的敌人，沉腕抬肘，未出鞘的断流剑剑柄反撞在对方下巴上。只听那人一声惨叫，捂脸踉跄而退。
那神秘黑衣人哈哈大笑，亦是开口长吟道：“霓旌羽驾，仙露繁枝……”声音苍老而激越，一语未毕已乍然出手，右手中那长形包袱反扫而出，正横击在一名杀手腰间。
许惊弦接口再吟：“水接三江，山连五岳……”说话间身形疾闪，断流剑鞘趁势一勾一挑，先挡住一柄刺向阿义的短刀，随即力凝剑尖，卷飞一把匕首，右脚同时旋踢，把欺近水柔清身畔的一名杀手蹦出老远。
“绀碧入尘，蟾魄堕世……”神秘黑衣人步法古怪，似进似退，飘忽难测，手中长形包袱点、挥、截、插。这包揪虽然足有五尺之长，却被他当作点穴橛般的短兵器使出，接连点倒两名杀手后，才被第三人的短刀格住。一声布帛裂响后，呈现出偷天弓暗赤色的弓柄。
“色幻七彩，质胜寒冰……”许惊弦斜跨一步，肘、膝分别撞击在两名攻向三公子的杀手身上。他未明敌人底细，手下容情，并未痛下杀手，是以剑不出鞘，招不见血。
“遇水则变，遇风而利……”神秘黑衣人挥去破布碎片，招法再变，掌中偷天弓施出棍法，挑、拂、劈、缠，一名杀手先被磕飞兵刃，随即又被一弓劈在头顶处，当场昏厥在地。
“遇敌愈强，遇坚即摧……”许惊弦右手连鞘带剑使出屈人剑法，左手化掌为刀施展帷幕刀网，脚踩忘忧步，默念弃天诀，更以阴阳推骨术预料对方的行动。
但见他在人群中奔行，腾挪于方寸之间，出手若电闪雷鸣般迅疾，身影似穿花拂柳般谦洒，神态如信步闲庭般从容……惨叫声连连响起，数名杀手接连中招，全无还手之力。
“天下名器，莫出其右！”许惊弦与神秘黑衣人同声吟出最后一句，并肩立于场中，双掌互击，相视而笑。
顾盼间，神秘黑衣人斗签下露出满面皱纹与如铁虬鬃，竟是一名年近花甲的老人。而在他们身旁，十余名杀手俱已倒下，或躺或卧，或被制住穴道，或是捂伤惨呼，尽皆暂时失去了战力。唯有那青衣和尚并未受制，却被三公子紧紧盯住，不敢稍有异动。
“啪啪啪”，水柔清兴奋得双颊通红，连连拍掌：“小……林员外好威风啊！”也亏她此刻还记得许惊弦临时的化名。
其实当敌人乍然攻来时，水柔清亦有所防备，满心以为要大战一场，却不料许惊弦与那神秘黑衣人出手太快，还不等她亮出缠思索，敌人已被制服。而她身旁的阿义依然木立原地，对周围的危险视若不见，只是满脸痴迷地盯着神秘老人手中的长弓，仿佛被其散发出来的神秘气息所慑。
许惊弦微微一笑，目光锁在青衣僧身上：“大师是无念宗的高僧吧，却不知是‘刀枪剑戟诗酒歌舞’中的哪一位？”
青衣僧微微一震，显未料到身份已泄露：“阿弥陀佛，小僧谈刀。”
天下僧道四派中，恒山静尘斋擅长洞察与判断，东海非常道精通隐匿与刺杀，滇南媚云教驱使毒物与下蛊，而祁连山无念宗却甚为低调，只知其不信神佛，不守戒律，所以称之为“无念”。除了有强讨化缘的恶名外，江湖上少现其踪，“须弥芥纳”之诡异功法亦不为人知。若非许惊弦曾先后见过谈歌与谈诗，亦难一举猜中。
谈刀眼中精光一闪，暮然醒悟：“原来施主就是许惊弦许帮主！贫僧的五师弟与七师弟曾与许帮主有缘一见，果然是英雄出少年……”扫视周围横七竖八跌倒的同伴，帐然一叹，“难怪须臾间尽数受制，栽在江湖上最富盛名的少侠手上，亦算不冤了。”
事实上这十余名杀手绝非庸手，只不过乍闻偷天弓之名乱了心神，再加上看到许惊弦与那神秘黑衣人对吟而战，默契极深，以为掉入对方事先布下的圈套，不免心慌意乱，顾此失彼，才被瞬间制服。
许惊弦见谈刀尽处下风，却依然能不动声色地褒奖对手，颇有宗师气度，倒也佩服。然而听他语气，却似是才认出自己来，不由心头疑惑：如果谈刀根本不知自己身份，又为何大费周折跟踪，其中必有溪晓。莫非谈刀是故意如此说，好给他们通风报信的奸细掩护？
谈刀转向三公子：“这位施主又是何人？实难相信小小坟河城中竟有能与小僧一战的高手。”
三公子笑道：“除了谈刀大师与两位非常道的高手外，其余那些紫衣帮、花刀门、滴仙局的小喽啰又算得了什么？不过是一群乌合之众，胜之亦不为奇。”他虽是谈笑间信口而谈，却明确无误地指出敌人的来历，眼力足见离明。同时亦巧妙地避开谈刀的问题，绝口不谈自己的身份。三公子手下的一众捕快惊魂初定，连忙拿着锁镣上前，却被三公子抬手止住：“身为官门中人，总要依着规矩。这些人虽然身份可疑，但也未在城中生事，暂且不必辑拿。”
一名捕快捅口道：“他们刚才打伤了黄老八和郑兄弟，先关在牢里让我们出出气再说。”
三公子淡淡地望一眼手下：“罗捕快是在提醒我滥用私刑么？”他的目光未见凌厉，语气也依然轻柔，却有一种无形的威势，闻之蓦然生寒，众捕快皆噤声不语。
谈刀见事有转机，低叹一声：“小僧法名有个‘刀’字，自是精于刀术，除了离开师门多年的大师兄外，武功亦居本门之首。本以为可纵横江湖，想不到今日刀未出手，竟已受挫于施主，方知天下之大，高人辈出，实非小僧这井底之蛙可窥，着实惭愧！今日之事，恐怕与诸位施主有些误会，若能放我等一马，小僧此后必将重归山门，虔心悔悟。”
许惊弦见谈刀说话间低眉垂目，态度恭谨，一副有愧于心的模样，大觉好笑。何况刚才谈刀与三公子交手半招，两人武功应在伯仲之间，此刻他却有意夸大对方的实力，足见能屈能伸。若非曾见识过谈歌与谈诗外谦内傲的作态，只怕还当真信了他，冷喝道：“你鬼鬼祟祟地跟着我们，到底有何居心？”
谈刀一时语塞，目光游移，望向水柔清与阿义。水柔清回瞪他一眼：“看什么看，还不快说！”
谈刀静默半晌，方肃声道：“小僧在同门中排行第二，自从十余年前大师兄谈世反出师门后，便做了无念宗的掌门师兄，但自知才学疏浅，难堪大任。所以这些年来云游天下，四处打探大师兄的消息，只想劝他重归无念宗，光复本门……”
许惊弦曾在观月楼听夏天雷与雪纷飞等人提及过无念宗之事。那无念九僧之中，“刀枪剑戟诗酒歌舞”八僧皆以师父相传的法名为号，唯有武功最高的大师兄早年反出师门，自号谈世，暗喻不但要谈遍“刀枪剑戟、诗酒歌舞”，还要谈尽“世情冷暖”。如今看来，这谈世口气虽然狂妄，却也符合无念宗逆天而行的一贯宗旨，反被谈刀等师兄弟视为偶像。
只是不知谈刀为何此刻提及大师兄，莫非是有意东拉西扯，混淆视听？水柔清不耐烦道：“谁要听你师门之事？你手下有非常道的杀手，必是慕松臣派来的。简歌是不是也在幕后主使？”她念念不忘的就是替父母报仇雪恨，提及简歌之名时银牙紧咬，恨意满面。
“阿弥陀佛。”谈刀双掌合十，“既然瞒不过，小僧便认了吧。正是奉简公子与慕道主之命，前来梅影峰下打探消息。每一个下山的人都会受到我们的监视……”
许惊弦抬手揭下唇边乔装的胡须，露出本来面目，冷笑道：“你这番鬼话瞒得了别人，却瞒不过我。这几日本帮派出不少弟子下山，你既然本不认得我，为何唯独跟着我们，是否有人通风报信？”
谈刀一怔，眨眨眼睛：“我虽不认得许帮主，但手下有人曾参与夏老帮主的吊唁之会，远远见过许帮主一面。嘿嘿，许帮主面容虽改，气度犹在，最初跟踪只是起疑，待到那小镇上打过照面后，便确定了六七分。”
许惊弦听他语气勉强，神情含混，大有不尽不实之处，正待详细追问，却听三公子道：“这里是汶河城，本公子不管江湖之事，只保一方平安，诸位若要了结恩怨，最好换个地方。”
水柔清忍不住道：“三公子是什么意思，两不相帮么？”
“很简单。汶河城二十里之内，严禁动刀枪，若不然……”三公子悠然道，“只好请诸位都去本县牢房里一聚了。”
身携偷天弓的神秘老人哈哈大笑：“这位大人口气不小啊。就凭你一人之力，再加上几十个小捕快？”
三公子淡淡道：“国有国法，家有家规。最多就是拼上一条命罢了。”
谈刀万万未料到三公子会替自己解围，满脸疑惑。
三公子笑道：“大师还不走么？出城二十里后，我可就保不住你了。”
“阿弥陀佛，诸施主后余有期。”谈刀躬身一揖，连忙招呼手下离开。
水柔清怒气上涌，暗咐若有那黑衣人相帮，纵然三公子倒戈，己方实力亦不输对方，纵身拦住谈刀等人的去路，只等许惊弦一声令下，就要动手。
许惊弦大笑：“有道是强龙不压地头蛇！清儿让他们走吧。”他知谈刀表面谦恭，内心却是狡诈无比，既已坦承受简歌与慕松臣支使，除非擒下他严刑拷问，否则绝对不会再泄露关于梅影峰奸细的秘密。而他一众手下也不可能知情，留之无益。更何况他已隐隐猜出三公子的来历，为确保黑二的安全，与之反目实属不智。权衡之下，只好放谈刀等人离去。
三公子笑道：“许少侠遇事果决，当有一帮之主的风范，佩服佩服。”转眼看着那神秘老人，“还来请教前辈高姓大名？”
老人傲然道：“江湖上的无名小卒，不劳大人过问。”一双老眼望向许惊弦，目光里满是问温暖，“小子，我们又见面了！”
许惊弦上前两步，曲膝下拜：“师叔！”
老人扶起许惊弦：“好孩子，把你手中的正事了结后，我们再叙叙旧。”言罢垂暮敛神，扶正头上斗笠，面容再度消隐不见。似乎除了许惊弦之外，不愿与其他人另有交往。
水柔清听得糊涂，如坠迷雾。她知许惊弦得义父许漠洋代巧拙大师传下《天命宝典》，可算作是昊空门的隔代弟子，其后虽在御泠堂学艺，却并未行过拜师之礼，更未听他提过有什么师叔，暗咐难道是昊空门的隐秘高手？不过看方才这神秘老人的出手，与道家武学路数全然不合，一身倨傲的牛牌气亦不像是修道之士，着实猜想不透。
三公子受那老人挤兑，也不动气，呵呵一笑：“诸位大驾光临汶河，足令小城增辉，便由小弟做个东道，同去喝一杯如何？”
许惊弦淡然道：“酒就不必喝了，不如找个清静的地方与兄台一叙。”
“许帮主说得极是，那就随我去见见久未谋面的老友吧，请！”三公子言笑晏晏，伸手相邀，姿态从容优雅，既无县承捕头之官威，亦不复狂傲剑客的霸气，俨然化做一位盛情好客的翩翩公子。
当下众人再入汶河城，许惊弦与三公子并肩而行，谈笑风生；阿义亦步亦趋地跟在后面；那神秘老人似乎是随遇而安的性子，一路观看小城风貌，态度悠闲。唯有水柔清本就不忿轻易放走谈刀等人，见许惊弦对三公子信任有加，毫无怀疑，不由满腹疑感。
不多时来到城中，水柔清忽见前方正是县衙，暗吃了一惊，上前对许惊弦附耳低声道：“这个三公子到底是什么来路，怎么把我们带往县衙？敌友难辨，可要小心，莫中了他的诡计。”
水柔清声音虽小，却来瞒过三公子的耳力：“水姑娘敬请放心，在下总算还有些自知之明，三脚猫的功夫对付谈刀也还罢了，岂敢对裂空帮帮主造次？何况凭你几人的功夫，就算龙潭虎穴也可一闯，何惧这小城的县衙？”
许惊弦心中有数，微微一笑：“三公子何必自谦？以你幕后的实力，江湖上任何门派都会怯让几分，裂空帮亦不例外。我并非托大，只不过相信你不会行此小人行径罢了。”
水柔清闻言一呆，如果许惊弦之言属实，江湖上能敌得住白道第一大帮的门派实是屈指可数，看来这三公子的来头当真不小。
三公子未料到许惊弦似乎已隐隐猜出自己来历，心头震惊，脸上却笑意不减：“嘿嘿，能得到许帮主如此评价，实不知是福是祸。那就容我先遣散随从，稍释君疑吧。”转身对手下低声吩咐几句，两名捕快径入县衙通报，其余人则一哄而散。
许惊弦记得当年在汶河遇见黑二时居于县衙之外，却不知三公子为何带自己来此，当即以目相询。
三公子低声解释道：“许帮主不必生疑，我早已将你那老友住所安排到县衙中，以策安全。”
许惊弦听他和自己小声说话亦不提黑二之名，足见谨慎，此人文武双全，确是个不好对付的人物。
五人直入县衙大门，内里一片寂静，竟无半个人影，想是得了三公子的吩咐，诸位闲杂人等尽数回避，连知县亦不例外。由此可见三公子才是掌管汶河城的真正实权人物。
连接穿过几道偏门后，已到县衙后院，却见前方一道铁门，铁栏如儿臂般粗细，其上悬挂巨锁，阴气沉沉，竟是汰河城的地牢。
三公子立住身形，眼望许惊弦：“此处人等都被我支开，绝无人偷听。在见到许帮主那朋友前，我想私下与你说几句话。”
许惊弦一摆手：“无妨。水姑娘、阿义与这位前辈都是我极信任的人，兄台有话请直说。”
“用人不疑，足令人以命相托矣。”三公子慨然一叹，面容一整，“我有一事不解，许帮主似已瞧破我的来历，却不知是何处露出了破绽？”
“兄台可曾记得方才提及观月楼之战，并说因此认出了水姑娘……”
三公子不解：“这有何奇怪？”
“我当年与黑二结识之事，只有京师的人得知。而那时在观月楼一战，水姑娘却并未出手，敌方阵营中，认识她的人也只有一个。综此二者，兄台的身份已是呼之欲出……”
水柔清惊呼一声：“只有鬼失惊认得我！你是明将军派来的人！”
“原来如此！”三公子恍然大悟，苦笑道，“许帮主观察入微，分析通彻，着实令人钦佩。不过水姑娘却只说对了一半，我来自将军府不假，却非奉明将军的命令。”
许惊弦眉梢一挑：“是水知寒？”
三公子点头承认：“实不相瞒，在下行云生，将军府五指中，排行第三。”
四年前泰山绝顶一战后，明将军渐隐不出，将军府的大部分事务皆交由总管水知寒打理，水知寒随后在江湖上大肆招兵买马，扩充实力，其中有五指、十风、十七令符之说。最负盛名的就是号称将军府五指的五大高手，分别是拇指凭天行、食指点将山、中指行云生、无名指无名与小指挑千愁。
另外“十面来风”负责收集江湖情报，而最为神秘的“十七令符”则无人知其底细，据说是水知寒的贴身亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，与鬼失惊手下二十八名弟子组成的“星星满天”隐成分庭抗礼之势，或许是将军府内部争权夺利所致。
年初在擒天堡，许惊弦曾从夜莺与化名丁先生的宁徊风手中救出拇指凭天行，与他可算是生死之交。气候随军出征乌槎时结识了小指挑千愁，那个来自净尘斋、有一双慧眼的淡定女子被十毒搜魂蛊所害，最终导致明将军判断失误，孤军奇袭荧惑城，落入宁徊风精心布置的陷阱，以泰亲王之性命换来“刺明计划”的致命一击……
而听说一年前将军府击破江湖五剑联盟一役中，无名指被碎空刀叶凤所杀，中指行云生亦被碎空刀断腕，也难怪他声明“最恨使刀之人”！这之后，中指行云生销声匿迹，从此不现江湖。还有传言说其因办事不力，已被将军府暗中处置。
想不到，行云生竟来到汶河小城中。化身为三公子。
一片疑云在许惊弦心头悄悄飘过，若行云生所说属实，他奉水知寒之命保护黑二，并等待自已的到来。这其中究竟隐含着什么样的策略呢？
许惊弦沉吟良久，缓缓发问：“行兄曾说我既然来到了汶河，便不需继续做三公子，不知接下来会怎么做？黑二如今何在。是否一切无恙？”
他心中暗想如果三公子恢复将军府中指行云生的身份，区区县承自然不在眼里，是否就会图穷匕现用黑二要挟自己？假若这是水知寒几年前就布下的局，着实令人惊叹。
行云生一笑：“许帮主多虑了。水总管交给我的命令，第一就是保证黑二的安全，他自然不会有事，此刻就在官牢旁边的殓房中，随时可见。至于第二项任务么，我只需负责把许帮主到来的情况如实记录下来，然后回京师呈报水总管即可。嘿嘿，来汶河城已有一年，若是等不到你，只怕就要老死异乡了，幸好，你没有让我失！”
许惊弦大感惊讶，细算一年前正是行云生被碎空刀叶风所伤的时间，而那时的自己还在吐蕃魔鬼蜂下御泠堂中学艺，水知寒根本无从预料自己的行动，也不可能想到自己会成为裂空帮帮主，又怎能算到自己会来寻找黑二？若不是自己被谈刀等人跟踪，临时起意来到汶河，行云生岂不是要被困死于此地？将这样一员重将弃置于此，着实与理不合，他完全无法判断水知寒的用意。
当年清秋院之会，宫涤尘嫌蒙泊国师之口评判京师六绝，除了“泰王之断”是宫涤尘有意诱反泰亲王面杜撰外，“将军之手”、“清幽之雅”、“管平之策”、“凌霄之狂”俱无异议，而其中最耐人寻味的就是“知寒之忍”！
水知寒与明将军同为六大邪道宗师，却甘为所用，做了将军府的总管，到底有何居心？在明将军看来，他们二人是一对危机时彼此促进的敌手，但从水知寒的角度又是如何呢？“知寒之忍”又会忍到几时？
除了水知寒自己，恐怕谁也无法解答这些疑问。
许惊弦本来打算确定黑二安全后便悄然离去，但如今既知将军府插手其中，已改变主意要带黑二去梅影蜂。明将军也还罢了，虽视之为头号劲敌，却也是光明磊落，但水知寒此人城府太深，岂可留黑二在其监视内，若不加以防范，只怕还会连累裂空帮，自己岂不成了帮中罪人？
“水总管除了让你如实记录我的言行外，可还另有吩咐？”
行云生道：“我受命来此时，许帮主尚来现于江湖，本想打探一下你的下落，但水总管特意嘱咐我，只要你不来汶河，做任何事都不必去管；但若你来了，无论你想做任何事，皆可如实作答，无需隐瞒。”
许惊弦脑中灵光一现：“我看行兄本是极通情理的人，但今日却颇蛮横地强迫谈刀动手，显然大异往常，怕是有什么心结吧？”
行云生一窒，欲言又止。
“不知行兄接到水总管的命令时，心头可曾有过疑嫌？”
“许帮主问得好！”行云生涩然一叹，“既然被你瞧破，我也就不需隐瞒了。当日我身受重伤，武功大损，奉命来了到汶河见了黑二，才知其安于小城，与世无争，根本不需要保护，确实怀疑自己成为了一枚将军府的弃子。这一年来左思右想，不免心灰意冷，直到今日终于等到了你，心结顿开，行事不由莽撞了些。”
许惊弦微笑：“不过行兄必是天性倔强不肯服输之人，我瞧你左手剑法已练至无形剑气，武功想必更胜从前吧。”
行云生不语，内心却是大生知遇之情。他当年右腕被叶风一刀斩断，武功几近全废，又被派来汶河小城接受这看似无望的任务，已是认定自己被将军府弃之不用。心底对水知寒不乏怨恨，这才憋着一股劲改修左手剑法，经过一年苦炼，武功已然更胜昔日，早就有意一显身手好让水知寒追悔莫及。想不到果然等来了许惊弦，此刻方知将军府大总管之深谋远虑，既惊且佩。
许惊弦沉思：“这一年中你对于将军府的情况可曾清楚？”
“每隔一段时间，水总管会派人带给我一些消息。”
“那么，你故意放走谈刀等人，是因为知道慕松臣与无念宗勾结，并已与将军府暗中结盟么？”
“不错。起初我并不认得谈刀，但既然知其是无念宗的人，当然不会再为难他。”
“除了谈刀与非常道的几名杀手外，另几个小帮派的弟子可是简歌招揽的人？”
“这，在下委实不知。”
许惊弦料知水知寒只是有选择地给予行云生相应的情报，多问无益。略一思索，缓缓道：“好，我想再请教行兄最后一个问题。”
行云生见许惊弦神情凝重，此问必是关键，亦有些紧张：“许帮主请讲。”
“将军府与非常道、无念宗的联盟，是出于明将军的授意，还是水知寒？”
行云生沉吟良久，方才开口：“这一年我隐居汶河小城，远离江湖是非，京师之事仅偶有所闻，对将军府的核心机密更是不甚了了。本可推说一声不知道，但如此一来势必被许帮主轻看，更何况水总管特意命我对许帮主知无不言，想必也会算准你的问题。这些年明将军把江湖诸事皆交由水总管打理，与慕松臣等人结盟应是水总管的计划，明将军对此必然知情，却不明其态度。”
许惊弦心头雪亮，微微一笑：“多谢行兄直言相告，还请带我们去见黑二。”
行云生目视地牢旁一间黑沉沉的小屋：“黑二兄性情古怪，这几年深居简出，也不与外人打交道，平时就住在那殓房中。”
“既然如此，就不必再麻烦行兄了，有事请便。”
行云生见许惊弦来见黑二前已允他离去，一方面是出于信任，更有可能是要带走黑二，不愿再受将军府的监视，哈哈一笑：“如此也好。反正我只是奉命暗中保护黑二兄的安全，平日并未与他深交，亦无需辞行。其余事项我早已安排好，只要他愿意，许帮主可随时带他离开。事后我就挂职辞官，回京复命。”
许惊弦见行云生刹那间已猜破自己的用意，并且行事周详，滴水不漏，亦生敬意，一拱手：“预祝行兄一路顺风。相信日后我们一定会再见，届时无论是敌是友，小弟都会铭记行兄的眷顾旧友之情。”
行云生洒然一笑：“只要不损将军府的利益，我就交了许帮主这个朋友。”深施一礼，飘然离去。
一旁的神秘老人慢慢除去碎裂的布帛，喃喃道：“甚好甚好。此弓韬光养晦数年，当以殓布包襄，以复昔日杀气。”
水柔清望着那逐渐显露出来的弓身，但觉一股煞气扑面而来，轻声问道：“这果然就是当年林叔叔的偷天弓么？”
神秘老人怪眼一翻：“千年桐木的弓胎，大蠓之舌灿莲花的弓柄，此弓名为偷天，如假包换。”
“不知前辈如何得来？”
“此弓乃蒹葭掌门骆清幽亲手送给我的。”
水柔清大奇：“这是林叔叔所留的遗物，骆姑姑必是极为看重,又怎么会甘心给你？”
神秘老人手抚偷天弓暗赤色的弓柄，神情似倔傲似黯然：“小丫头有所不知，这把弓本就是我兵甲派的神器，如今不过是物归原主罢了。”
随着他的手指从弓上滑过，隐隐发出龙吟之声，阿义忍不住低低叫了一声：“阿义。”
“兵甲派？我曾听林叔叔说过当年铸弓的杜四前辈，正是来自兵甲派！”
许惊弦接口道：“我来介绍一下，这位前辈正是杜四的师弟。”
“嘿嘿，小丫头可知那杜四本名杜四两，而老夫大号则为千金。取得就是四两拨千斤之意。”原来这位身携偷天弓的神秘老人，正是当年在吐蕃与许惊弦相识的斗千金。
水柔清心知遇见高人，不敢怠慢：“温柔乡弟子水柔清见过斗大伯！怪不得小鬼头要叫你师叔，我记得那年在涪陵他用过兵甲派的嫁衣神功，因此还惹出老大的麻烦呢。”想到那时两个孩子彼此赌气，与许惊弦在舟中争棋，自己明明必输无疑，许惊弦却故意兑子求和，反倒被自己抓住了反败为胜的机会，却于最后关头主动弃成和局……忆起儿时往事，嘴角不禁噙着一丝暖暖的微笑。
“小丫头好甜的嘴，既然叫老夫一声大伯，便再说个秘密给你听。”斗千金眼光老辣，瞧出两个少男少女间的异样，有意道，“其实你这个小鬼头早已正式拜入我兵甲派门下了，如今他做了裂空帮帮主，老夫的江湖地位可不低哦。”
“哈哈，我要把这个秘密说出去，会不会有人借机抢他帮主之位啊？小鬼头，你可要好好巴结我才行。”
许惊弦受他二人打趣，闻言唯有苦笑。
斗千金大笑：“一日入我兵甲派，死也是兵甲派的鬼。你小子可休想反悔，别说做了裂空帮帮主，就算做了皇帝，也依然是老夫的师侄，必须传下我兵甲派之薪火，不得有误！”
“师叔放心，师侄必不辱使命！”许惊弦含笑伸手，与神秘老人击掌而诺，极为开怀。
事实上斗千金不但是许惊弦的师叔，当日在吐蕃那无名山洞中，更以兵甲派《用兵神录》相赠，事后许惊弦用心参详，获益良多，彼此可谓有师徒之实。
兵甲派本是江北流马河边一个神秘的门派，开山祖师云歧子乃是春秋战国铸剑名匠干将、莫邪之子赤的后人。每代只有两个传人，一人炼兵一人铸甲，规定门人一生最多只炼三件神器，所铸之物无不为名动一时的神兵宝甲，唯有炼成神器方可坐上掌门之位。杜四与斗千金多年前因一时不和，分道扬镰，各自隐于江湖，寻找铸造神兵宝甲的材料。
杜四习得铸甲之术，却在机缘巧合下炼成偷天弓，虽因之身亡，亦死而无憾；杜四既死，斗千金反念其恩，化开昔日恩怨。他以铸兵为长，在东海之滨寻到赡魄之铁炼成显锋剑，并在吐蕃那无名山洞中赠与许惊弦。
杜四弥留之际把兵甲门秘笈《铸兵神录》送交许漠洋，本意是想助他炼制换日箭，许漠洋则传于许惊弦。他阴差阳错成了兵甲传人，亦是造化使然。
而在《铸兵神录》之尾，另附有数页《神兽异器录，》遍述天底下可用于锻造兵器的各种材料的特性，包括传说中的奇禽异兽、名玉精铁等等。而那赡魄之铁正属其中，在所记载的三十六种神器中排名首位。
“北地之境，紫气呈韵。霓旌羽驾，仙露繁枝。水接三江，山连五岳。绀碧入尘，赡魄堕世。色幻七彩，质胜寒冰。遇水则变，遇风而利。遇敌愈强，遇坚即摧。天下名器，莫出其右。”这一段话正是对赡魄之铁的描述，许惊弦与斗千金皆熟记于胸，在对战之际同声吟出，竟收攻心之奇效。
“良笔画美人，名器赠明主！”斗千金如研究名画古玩般细细盯着阿义的手，喷喷而叹，“这位小兄弟弓法极好，平生仅见，若是依老夫以前的性子，必是以此弓相送。只可惜，它并非老夫之物，做不得主。”
阿义也不知是否听懂，只是痴痴望着偷天弓？“阿义。”
水柔清不解道：“既然你是兵甲派的人，为何做不得主？”
“受骆门主所托，重续偷天弓。然后再交给他真正的主人一一”斗千金略停顿一下，目光望向许惊弦，吸一口气，方才缓缓吐出四个字，“换日之箭！”
许惊弦一震，当年义父许漠洋受宁徊风重伤，由媚云赤蛇右使冯破天护送而来，无意间道破自己的身世乃是媚云教前任教主陆羽失踪的亲生孩子。而他的出身之日四月初七，却正是精于命理的巧拙大师算出的明将军一生中最不利的时辰，并于当日悟出偷天弓，绘出图样以备日后炼制。
那一刻，林青才摹然醒悟：少年小弦，就是他踏遍江湖苦寻不得的换日箭！
冥冥之中，似有天意。原来只要神弓在手，纵然无箭亦可称雄江湖，重要的不是离弦之箭，而是持弓在手的那个人！
苦意大师临终坐化前道破的“天命谶语”，似乎也已暗示了许惊弦就是日后真正击破明将军不败神话的那个人。
但，这到底是无意间泄露的天机，还是一个精心编织的美丽谎言？凭着偷天神弓，许惊弦果然能击败他一生中最大的宿敌么？他无从得知，他只能感觉到：与明将军对决的日子，正在慢慢接近！
重睹偷天弓，许惊弦心中感怀万千，不由暗自感叹。当年暗器王林青、许漠洋、杜四、杨霜儿、容笑风等人按昊空门长老巧拙所留的图样，以巧拙拂尘柄之千年桐木为弓胎，拂尘丝之火鳞蚕丝为弓弦，大蠓之舌灿莲花为弓柄，锁禹寒香之液汁胶合弓弦，再加上引兵阁的定世宝鼎，集三才五行之力才在笑望山庄炼成偷天弓。可谓有惊天地泣鬼神之能，弦力极强，能射千步之外。暗器王本是“八方名动”中的一员，但得到偷天弓后武功大进，一跃为江湖上宗师级的绝顶高手，纵横江湖数年未逢敌手。
偷天弓弓弦虽然已断，但当年许惊弦在清秋院书房烧毁《天命宝典》原本时，无意间在《天命宝典》的夹层中找到一卷包裹着十字形木架的织网，后被平惑巧手穿针，解成了一根足有十余丈长的丝线，后以此绣成许惊弦的画像带于身边以解思念，并在九幽府地下黝黑阴暗的山洞中用于牵引。而那卷丝线如今就在许惊弦的怀中，正是炼制偷天弓弦的材料——火鳞蚕丝！
当年参与铸弓的几人中，杜四铸成神弓后被顾清风偷袭，自运嫁衣神功破除禁制，死于笑望山庄；义父许漠洋在滇南被宁徊风暗算，最终逝于鸣佩峰下萍乡城；暗器王林青在泰山之巅会战明将军，招胜身死、弦断人亡；容笑风则在明将军率军南疆的途中，暗中盗取小指挑千仇的佛珠，令媚云教护法依娜布下十毒搜魂蛊害死挑千仇，最终内疚自尽；唯有无双城主之女杨霜儿尚在人世。若想要重续断弦的偷天弓，势必还要去关中一行。
斗千金打断许惊弦的沉思：“嘿嘿，老夫与你分别近一年，却在江湖上听到你许多事情，知闻兵甲派后继有人，甚是痛快，有许多话儿要对你说。不过你还是先去见见你那旧友吧，我们有闲再叙。”