第60章 一声叹息
京师之西十五里处，高安小镇。
小镇仅有三百余人户家，散落在四周田园的住家、一条横穿小镇的窄窄街道、街道沿途分布着的数十家店铺，就已构成了髙安小镇的全部。朴实的人们男耕女织，习惯于平淡无奇的生活，闲时最多就到镇头那名为高家小院的酒店里尝几碟小菜，喝几杯浊酒，聊一聊邻里见闻，似乎根本不知道左近京师里的声色犬马、热闹繁华。除了每月初一、十五的赶集之日，小镇始终处于宁静与安详的气氛中。
这样一个并不起眼的小镇，再加上寒冬时节，风雪肆虐，家家闭门不出，镇上全无行人。然而，在那高家小院的小酒店里，生意却出乎意料得好，店家与三名伙计忙得不可开交，心头却直在打鼓，只愿早些送走这批客人。
酒店中五张桌子全都坐了人。
第一张桌前只坐了一个人，乃是一位衣着华贵的公子哥模样的年轻人，剑眉朗目，英气勃发，十分英俊，然而却是眉头微锁，愁意沾面，似是藏有极重的心事，也不说话，只是一杯接一杯地喝着酒；第二张与第三张桌子最大，人也最多，但也最安静，共计十五名黑衣人，个个身挟兵刃，冷眉冷言，不苟言笑，不动酒食，宛若一个模子里刻出来的木头人；第四桌坐的是几位当地农夫，起初还在大声谈笑，等这一批黑衣人进来后，渐已觉得气氛不对，本想结账离去，却听那第一桌的年轻人淡淡道一句：“都留在原地，今日的酒我请了！”随即那十五名黑衣人尽皆手按兵刃，蓄势待发，看来都是那年轻人手下，依其号令而动。几位农夫只得勉强留下，却是如坐针毡，不敢稍有异动。
第五桌坐了两人，俱身着白衣，头戴毡帽，高高竖起的袍领掩去了本来面目。左首那人端坐在阴影中，一动不动，若非时而伸筷拈起一颗花生米送入口中，定会被人误以为是一尊塑像；右首那人则是双臂伏案，似在熟睡，偶尔却从臂弯间射来一道凌厉的目光，扫视全场。
两位白衣人由始自终一言不发，但已隐隐流露出江湖高手之势，年轻人与一众黑衣人看似并未留心，实则大半注意力都在这两人身上。
一行人呆坐了大半时辰后，方有一人急急走了进来，但见他年约十八九岁，身形健硕魁梧，面孔黝黑粗糙，短而黑的卷发胡乱披在额间，肋下斜挂着一柄战刀，乃是一位异族少年。
异族少年走到年轻人桌前，低声道：“他们来了，就在门外。”他虽也是身着一身黑衣，却与其余黑衣人大不相同，说话间露出一口雪白的牙齿，嘴角挂着朴实而灿烂的笑容，让人一望便心增好感。
年轻人点点头，眼角一扫，示意其余黑衣人做好准备，慢声道：“吕堂使不告而别，在下特来送行。”
门帘一挑，两人站在门口。一位是卖货郎中，另一个却是位面容秀美的少女，正是御泠堂碧叶使吕昊诚与白玛。
吕昊诚立于门边，揭开面具，凌厉的目光扫过全场，却见一众黑衣人身上虽都有御泠堂弟子的标记，却大半不认识，心中已是微微一惊，淡然道：“那你可知我为何不告而别？”
年轻人浑若无事般一笑，语态据傲：“那幅南宫老宅的题诗都被你取走了，我若猜不出缘由，哪还有资格做什么平西公子？”此人正是桑瞻宇。这几个月来平西公子名头极响，可谓是京师的风云人物，店主人、伙计与几位农夫都听过这个名字，齐是一震。
吕昊诚本就怀疑他与简歌勾结，见他主动揭破此事，却全无悔改之意，反是语含双关，强调朝中賜下的封号，全不把自己御泠堂碧叶使的身份放在眼里，显是不怀好意，面色冷峻：“既然东窗事发，你我相见直如不见。”
桑瞻宇全无惶急之色：“事到如今吕堂使还执迷不悟么？若非我有意放行，你根本不可能把题诗带出平西府。”复又微微一笑，“白玛许久不见，可还好么？”只看他彬彬有礼之态，语含力锋的言调，谁也猜不透其内真正的想法是什么。
白玛当初在平西府中喝下一杯热茶后晕倒，醒来后就已糊里糊涂地落入简歌之手。她在梅影峰将此事告知宫涤尘，虽然并非桑膽宇亲自下手，但能神不知鬼不觉地从平西府中把人带出去，桑瞻宇难逃嫌疑。见他问询自己，不由心里害怕，缩在吕昊诚身后不敢回答。
吕昊诚岂会被桑瞻宇三言两语吓住：“既然你承认此事，可愿给我解释？”
桑瞻宇手指敲击桌面，发出有节奏的“笃笃”之声：“吕堂使不妨坐下慢慢说话。在下毕竟蒙你教诲之恩，且以一杯水酒聊表寸心。”十五名黑衣人各自移形换位，悄然散于小店的四周，抢占要点。
吕昊诚面呈愠色：“看来瞻宇你是给我设下了鸿门宴啊。”
桑瞻宇默认：“堂堂碧叶，哪怕明知是鸿门宴，亦会安然入席吧。”
一旁的异族少年听出双方语气不对，上前一步：“瞻宇，你喝醉了么？为何对吕堂使如此无理？”
“多吉啊多吉，你总是这么愚笨？”桑瞻宇悠然一叹，“事到如今，你还瞧不出在这一场御泠堂内部的争斗中，若是站错位置，将会是怎样悲惨的下场吗？”他口中说得自信满满，眼中却掠过一丝淡淡的忧色，就连他自己也不知道是否选对了方向，只不过当剑锋沾染上达娃的鲜血开始，命运就已让他身不由己,无可选择。
那位异族少年正是多吉，听了桑瞻宇一番话，先是茫然，复又惊愕:“莫非你要叛堂？”
“你只说对了一半。我叛的只是南宫世家，而非御泠堂。”
“这，有何差别？”
“你似乎忘了，本堂还有一位副堂主！”
多吉直到此刻才真正明白过来，大惊失色：“你竟然投靠了简歌！”
“神风御泠，枕戈乾坤。本堂近千年的宗旨是就是要在乱世中重整天下，而宫涤尘竟然妄想与四大家族化敌为友，大违袓训，我岂会与他合谋？”提到四大家族，桑瞻宇眼中闪过恨意，冷冷道，“多吉，我还当你是兄弟，所以才提醒你这一句，只要你肯相从，日后简堂主与我都会重用你，有大好前途，若不然……等到大难临头，悔之晚矣！”
多吉大怒：“我决不会背叛宫堂主，你今日若要对吕堂使与白玛不利，我们从此就不是兄弟。”
“好好好！”桑瞻宇连道三个好字，左手举杯凝于唇边，“你要自取灭亡，就休怪我翻脸无情。”
十五名黑衣人见桑瞻宇发出暗号，齐齐亮出兵刃，将吕昊诚、白玛与多吉围在当中。
酒店主人与几位伙计眼见厮杀将起，连忙悄悄躲起。那几名农夫则是目瞪口呆，吓得簌簌发抖，动也不敢动一下。唯有第五桌两位白衣人对小店中的变故置若罔闻。
原来距离此地半里外的一处荒宅中，就是御泠堂的三分半堂。碧叶使吕昊诚与宫涂尘在官道分别后，便带着白玛往三分半堂赶去，而这高安小镇正是必经之地。却不料在镇外被多吉拦住，告知桑瞻宇已在此酒店中相候。吕昊诚本对桑瞻宇叛堂之事半信半疑，虽从他书房中找到那首题诗，但亦有可能被人设计陷害，故来此一见，想不到桑瞻宇不但直承与简歌同盟，更是心怀不轨布下伏兵，眼见就要同室操戈。
吕昊诚心念电转，看桑瞻宇带来的手下皆是新面孔，大多是他到京师后新收入堂的弟子，恐怕其中还有简歌派来的高手。既然他叛堂已定，又特意排除了与自己相识之人，只怕已起杀心。以此类推，宫涤尘入京更是危机四伏，他身为焱雷旗碧叶使，忠于御泠堂近二十年，本不惜拼死一战，却务必要护得白玛与多吉的安全，更要伺机警告宫洛尘与何其狂……
想到这里，吕昊诚镇定一笑：“本是同根生，相煎何太急？瞻宇且莫急躁，不妨坐下来与我好好谈谈。”他已听出小店之外并无埋伏，凭他的武功脱困当无问题，但白玛与多吉则难幸免,所以不求杀敌，先谋退路，以话语稳住桑瞻宇，等待救援。
桑瞻宇眼神如电：“有什么好谈？吕堂使莫非是想拖延时间，好等三分半堂的援兵吗？”
吕昊诚听他说出三分半堂的名称，不由“你把他们怎么样了？”
“吕堂使少安毋躁，我岂敢对你的一众爱将动粗？只不过你离开平西府时太过匆忙，少拿了几件随身物品，我就命人带着你的信物调开了他们。”
“你……你如何得知确切地点？”吕昊诚行事谨慎,三分半堂中全是他从吐蕃带来的心腹，根本未透露给平西府任何人知道。
桑瞻宇哈哈大笑：“吕堂使不必惊讶，我只是用最笨的法子：你毎次离开京师，我就派人偷偷跟踪。尽管你到了高安小镇后便可消失无影，但以我平西府的实力，将这一带暗地里细细搜索一遍也不是什么难事吧。”他目光转冷，“嘿嘿，你奉宫涂尘之命来京师，明里是辅佐我，暗中却备下这一支精锐之师，还不让我知道。既然得不到宫涤尘的信任，我叛他也是理所当然！”
吕昊诚暗叹一声，三分半堂的设立乃是宫涤尘提前布下的一招暗棋，一方面用于应对京师的突发状况，另一方面正是有暗中牵制桑瞻宇之意，所以才切切叮嘱他不让桑瞻宇得知此机密。至少以目前的情形来看，宫涤尘的担心不无道理。他勉强道：“三分半堂的弟子只会听我亲自传达的号令，你纵有信物也无用。”
“吕堂使，你已老了，只能教弟子练功，根本不僅什么是真正的智谋！”桑瞻宇眼含讥诮，“只要告诉他们你身处险地，亟待救援，他们哪还顾得上其他？嘿嘿，不愧是你亲手调教的心腹，果然忠诚无双，行动迅捷，三十人瞬间走得干干净净。只可惜你遇险不假，遇险的地点却是在这高安小镇，而非栖凤山庄，算来他们此刻应当已走出数十里外了吧……”
吕昊诚但觉满嘴发苦，那栖凤山庄位于百里外，待三分半堂的弟子筋疲力尽地赶到时，等待他们的大概就是另一场伏击。
“好！事已到此，我也无话可说。这些年你在我门下学艺，我对你颇为苛刻，恐怕积怨已深，不求你放我生路。但白玛与多吉与你同在鹰组多年，就让他们走吧。”
桑瞻宇大笑：“吕堂使也太小看我了，一日为师，终身为父，又岂会为难你？你现在就可以离开，瞻宇决不阻拦！”
“我可以离开？”饶是呂昊诚江湖经验丰富，亦吃了一惊，不明其意。
“不但你可以离开，他、他、他……也都可以离开。”桑瞻宇伸手在酒店中指点着，所指之人包括多吉、另两桌的几名农夫与那两个白衣人。
几名农夫忙不迭地离去，两个白衣人却听若不闻，依然故态。多吉则是瞠目结舌，不知如何面对。
“但是我的小师妹白玛……”桑瞻宇的手指最终指在白玛身上，眼中闪过精光，放慢语速，一字一句，“她，必须留下。”
白玛惊诧莫名，她本就沉默寡言，无端的愤怒更令她说不出话来，唯有对桑瞻宇怒目而视，秀美的脸孔染上了两朵红云。
吕昊诚惊道：“你疯了，白玛又如何得罪了你？”
桑瞻宇脸色一沉：“我的话已经说得很清楚了，不用再重复第二遍。在目前的情形下，你只能服从，根本没资格问我。”事实上他也只是奉简歌的命令，并不知擒下白玛的真正用意：能解开青霜令的人，只有白玛！纵然宫漆尘对所有人隐瞒青霜令的秘密，白玛亦能知晓一二。
吕昊诚哈哈大笑，从怀中缓缓掏出一对判官笔：“桑瞻宇，你果然长进了。却不知武功是否也同样长进了,想留下白玛,就先要我的命吧！”他还不及询间白玛这些天失踪后的遭遇，但当年从非常道杀手中救下襁褓中的白玛，视之若女，宁可战死亦要护她周全。
多吉战刀出鞘，亦拦在白玛身前：“还有我！”在这个淳朴的吐蕃少年心中，生死皆不足虑，只要谁是自己的朋友，便会为之一战。
一旁的白玛亦擎鞭在手，蓄势待战。她虽武功不髙，但既然是御泠堂帐下弟子，断无任人宰割之理。
桑瞻宇漠然一笑，杀气乍现：“送你们的阳关大道不走，那也就怪不得我心狠手辣了。吕昊诚，念你曾为我师，先让你三招；至于多吉，就自求多福能留具全尸吧。”他这些日子从简歌处习了不少武林秘笈，每每苦练至深夜，自觉武功大进，正好借此机会试招。左手依然举杯于唇，右手微微一抖，亮出一柄明晃晃的长剑。
吕昊诚见他拔剑在手，又直呼己名发下狠话，知事无善了，低声对多吉道：“护着白玛，缓缓往门外退去。”
桑瞻宇眼神变冷，吩咐左右：“记住，留下那女子的命，其他两人，格杀勿论。”
十五名黑衣人同声应诺，只待他左手酒杯摔出，就要一拥而上。
千钧一发之际，眼见昔日师徒、同门就要拼个你死我活，却忽从酒店的角落里传来一声长长的叹息。
这一声叹息来得如此突兀，如此深邃，仿佛从遥远的地底下传来，却又清楚地回响在每个人的耳边。那十五名御泠堂黑衣弟子浑觉被人往耳朵眼里吹了一口气般，几位功力稍浅者已忍不住惊跳而起。
声来自第五桌那端坐于暗影中的白衣人。
桑瞻宇处变不惊，不回:“何人装神弄鬼？”
白衣人语声沉重：“唉，此子如此阴毒，教我如何面对他九泉下的母亲？”
桑膽宇听得声音淳厚乎实，似曾相识，一时却想不起来，对方言语中贬损自己也还罢了，还提及母亲，不由勃然大怒：“见不得人的东西，且吃我一剑。”掌中一紧，就要剌出。
“师父，他骂你啊。要不要我把他舌头割下来给你下酒？”这是个孩子的声音，却透着剌骨的寒意，口气更是大得无以复加，仿佛他就是武林至尊。
桑瞻宇心头一紧，他记得这个独特的声音，凝在剑上的内劲急收，趁势回过头来，目光紧盯在那个原本趴在桌上装睡的白衣人身上：“童颜！”
白衣人抬起头来,年约二十，却生就一张可爱的娃娃脸，宛如孩童，正是乌槎国收魂人之后，剑法冠笔南疆的童颜。
童颜喜滋滋地道：“师父，他竟然认得释呢?对了，他为什么端着酒杯不喝，难道是酒量太浅，唯恐醉了么？”
“他可不是要喝酒，而是打算摔杯为号。只要这杯子一摔，十五名黑衣人就要同时发动。”另一白衣人脱下毡帽，放低袍领，露出满头白发与一张清雅雍容,此人正是鹤发。
吕昊城眼前一亮，大喜道：“桑兄、想不到竟然是你!”
鹤发本名桑雨鸿，本是二十年前的御泠堂碧叶使，他心伤胞妹桑云雁之死，辞职归隐后，才由吕昊诚接任。
鹤发笃定一笑：“我已来京师数日，只因另有要事，一直未来得及与吕兄打招呼，想不到竟在此地相见。闲话容后再说，现在我倒要看看这个不成器的孩子还会闹出什么事来？”言罢紧紧盯在桑瞻宇身上，眼神复杂，神态悲喜难辨。
桑瞻宇只知自己的父亲是四大家族中的蹁跹楼主花嗅香，却不知他的亲生母亲正是鹤发之妹桑云雁，鹤发乃是其亲生娘舅！
原来明将军兵发南疆时，因乌槎国君疑鹤发暗中通敌，将其暗中囚禁，随后明将军奇袭焚惑城，泰亲王自尽，乌槎兵败请和，南疆自此平定。然而乌槎国君最宠爱的小儿子桂岩王子却失散于中原，最后落到了裂空帮手中。童颜孤身前往梅影峰营救，最终在许惊弦的帮助下救出桂岩王子。将功折罪之下鹤发重获自由，并被乌槎国君委以重任，派来出使京师，好暗中结交权贵，以减免纳贡。
鹤发人如其名，不但早生华发，心性亦只想做那行云野鹤，原是无意陷入两国争端，但听闻桑瞻宇在京师做了平西公子，这才欣然受命，携爱徒童颜前往，前日方至京师。他一生无后，唯挂念着妹妹桑云雁留下的这个苦命孩子，结交权贵本就不事张扬，是以并不急于暴露身份，反倒先抽身关注平西府的动向，却意外地发现桑瞻宇行踪诡秘，暗中调集人马，意图不轨。鹤发心中起疑，所以带童颜提前一步赶来高安小镇的酒店中，隐于一旁静观动向，却不料听到这一番对话。
鹤发何曾想到当年那可怜的孩子如今变成了这般模样，痛心疾首之余，只想一走了之，权当从未有过这侄儿，这才一直隐忍不发。直到见桑瞻宇利欲熏心，意欲对吕昊诚等人下毒手，这才按捺不住。
童颜胆大妄为，对师父却是敬若天人。他于各种江湖恩怨全无兴趣，若非鹤发插手，任桑瞻宇与吕昊诚等人打得昏天黑地也不理会，但既然鹤发开口指责桑瞻宇，便认其为敌，再不客气。听鹤发讲解为号，冷冷道：“师父，我与你打个赌可好?”
“你要赌什么？”
“杯子未落地前，我就可斩下他的项上人头!”十五名黑衣人听他口出狂言，辱及主子,齐声大喝,不待桑瞻宇发令，弃了吕昊诚等人，将鹤发、童颜团团围住。
童颜嘻嘻一笑：“看来有许多人想陪我打架呢，请师父恩准。”
鹤发素知爱徒出手狠辣，不留活口，瞪他一眼，厉声道：“不行！”
童颜吐吐舌头，望着一众黑衣人叹道：“哎呀，师父不许，算你们走运了。”
一群黑衣人本已靠近，却见童颜视若无睹，口气依然骄横狂妄，怒起心头，相互对视一眼，就待一拥而上。
童颜大喜：“师父，若是他们主动来惹，那可就怪不得我了。”语气中透着一股兴奋，眼神中更是闪动着嗜血的光彩。几名黑衣人刀剑都已高举，触到他那仿佛寒针剌体的眼芒，禁不住手脚一软，刀剑凝于半空，竟不能再落下。
“都给我退下。”桑瞻宇一声大叫，喝退手下。别人不知童颜之能，他却曾在吐蕃那峡谷上静观过童颜的出手，御泠堂几十名弟子联袂出击才勉强与其打个平手。那还是因童颜奉师命不下杀招的缘故，若让他发了杀性，在场从包括鹤发在内，恐怕都难挡他二十招。
事实上一来小店，桑瞻宇就早早注意到两位白衣人，只是擒下白玛要紧，不想多生事端。料想最多不过是偶尔路过的江湖客，却何曾想是这个煞星。
在别人看来，童颜与鹤发打赌是一派信口胡言，但桑瞻宇却清楚地知道，假如自己果真摔杯于地，那后果绝对非常可怕。如今双方实力完全逆转，或许凭自己的武功有四五成的把握能逃出，但十五名手下怕是无人能走出这小酒店。想到童颜那稳、准、快皆至化境的剑法，出手之毒更是当世不二，额间不由冒出一层冷汗。
桑瞻宇强自镇定：“今日新旧碧叶使重会于此，当是本堂幸事，岂能再动刀枪，伤了和气。在下先干为敬，且以此杯敬鹤发前辈与童颜兄。”一口饮尽杯中酒，缓缓地、小心翼翼地将酒杯轻轻放在桌上,唯恐失手摔下引来童颜那鬼神皆惧的快剑。
鹤发将他动作尽收眼底，叹道：“那么，我们可以离开了么？”
桑拱手一揖:“当然，晚辈恭送前辈大驾。”
“也包括白玛姑娘么？”
“呵呵，自然自然。方才只是与白玛姑娘开个玩笑，我与她同门多年，岂敢多有冒犯？”桑瞻宇言笑晏晏，全然一副语出诚心的模样。
童颜自言自语般道：“师父啊，徒儿今日才知天底下竟有这般厚颜的人。”
桑瞻宇眼中愤恨一闪而过，只装未听到。
鹤发再叹一声：“能屈能伸，也算是个人物。我只盼你能浪子回头，重新做人。”他对桑瞻宇已是心灰意冷，却又势必不能杀了亲生侄儿，一语说毕，再不多言，拉过童颜与吕昊诚三人扬长而去。
一名黑衣人忍气不过，低声道：“我们人多几倍，岂会怕那小毛孩子……”
“啪”，桑瞻宇一掌掴在那黑衣人脸上，将一只怨气尽皆泄出：“你若想死，就自己去追吧。”复又悠然一笑，“人若死了，便再无机会。但只要有一口气在，天大的仇也可以报回来，你们又着什么急呢？”
其余黑衣人面面相觑，再也无人开口。他们在桑瞻宇手下多后，平日只觉得他彬彬有礼，宽容大度，智略过人。此刻才第一次领教了其喜怒无常与极深的城府，惊惧交加之余却也不得不带着一丝自问难以做到的佩服。
鹤发一行走出高安小镇，相互问候别后情景。
吕昊诚道：“桑瞻凑敢下此毒手，必有所恃。只怕宫堂主有难，我必须立刻赶往京师相救，我知桑兄当年立下重誓离开御泠堂，从此不再与人动手,只请你代为照看白玛与多吉。”
多吉与白玛同声道：“我们也与吕堂使一起去。”
鹤发摇摇头：“怕是为时已晚。敌方运筹已久，决不可能犯下打草惊蛇的错误,在未向涤尘动手前先加害你。不过你们大可放心，涤尘素来精明，有身挟‘虚空大法’识凶辨祸之术，应有方法脱身。”
启昊诚却道；“虽然桑兄所言有理，但小弟受南宫世家深恩，此等关头岂可退缩不前。若是堂主有难，便拼了这条性命也要替他报仇。”
鹤发咄然大喝：“莫说涤尘未必有难，就算真有意外，敌人必有超强的实力，凭你三人之力，纵然赶去也于事无补，唯增拖累而已，又有何用？送命容易，报仇却难。还不如细细査明情况后，再谋下一步打算。涤尘既然特意把白玛交给你，方才桑瞻宇又非要留下她不可，其中必有玄机。先找个安全的地方安顿好她才是正道。”
吕昊诚被鹤发一语点醒，又素知他判断精准，几无错漏，点头应承，黯然叹道：“但三分半堂已被堵所知，京师此刻危机四伏，何处才是安全之地？”
鹤发沉吟许久，陡然眼前一亮：“恒山翠屏峰，静尘斋!”
吕昊诚大喜：“不错，恒山离此不过三五日的路程，而且白玛方才也跟我说过宫堂主下一步就将去翠屏峰拜见玄宁师太，我们不妨到那里等他。”
鹤发微微一笑：“我离开恒山多年，也是应该去见见当年的故人了。”他原本就出身于静尘斋，名列“冥沉士”！
五人计议已定，当即改道往西行去，多吉犹不放心，悄悄问道：“鹤发前辈，你说宫堂主不会真的有事吧?”
鹤发泰然一笑：“你也不想想，涤尘与凌霄公子联手，这天下还有解决不了的问题么？”
多吉转忧为喜：“是极是极，我被桑膽宇那混蛋气糊涂了，堂主与何公子在一起，就算天下第一高手明将军来了，也未必有胜算。”
只可惜他们忘了一点：若论单打独斗，“将军之手”可谓当世无敌；但若论阴谋诡计，“管平之策”才是真正的防不胜防!
纵然鹤发出身静尘斋，最精于洞察与判断，却也猜不到宫涤尘与何其狂面临着的局大危机，已然命悬一线。
下期预告：
何其狂与宫涤尘被困山谷，命悬一线，他们能否等到援兵冲出重围？
鹤发、童颜、吕昊诚、多吉和白玛能顺利行至恒山翠屏峰静尘斋吗？
御泠堂三分半堂一众遇到伏击能顺利脱困吗？
许惊弦与水柔清、阿义在鸣佩峰又会发生怎样的故事呢？