第77章 悠悠我心
水柔清昏迷半日，浑不知许惊弦与君东临、妄语大师的交谈，此刻清醒过来，见强敌尽去，身边仅余许惊弦一人，又见他目中神光湛然，宛如变了一个人，不禁大觉茫然。
在水柔清的追问下，许惊弦大略解释了一番，只说与君东临、妄语大师仅是一场误会，并在无
语大师的调解之下，现已化敌为友，并将打探到叶莺与扶摇的消息亦尽数告知，只把君东临所言水知寒等事略去不提。
水柔清虽听得半信半疑，但见许惊弦眉头微锁，神情凝重，知他尚有疑难之事悬而待决，也不多问，只是道：“当初在京师我也曾见过扶摇。唉，好想去抚摸一下它的羽毛，却是不得机会。”
提及爱鹰扶摇，许惊弦心情大好，笑道：“我那时见你连目光都不扫扶摇一眼，还当你对它毫无兴趣。你可并非没有机会，只是不屑罢了。嘿嘿，当年它出生不久，如今可是生得威猛雄壮，再不是幼弱可欺的模样了。”
“你还说！”水柔清撇起小嘴，诈怒道，“存心让我后悔是么？”
当年两人同住于白露院中，但因水秀之死而形同陌路，水柔清虽对扶摇极其好奇，却哪肯放下情面去找许惊弦。
许惊弦见她从容提及当年旧事，知她心头已无芥蒂，微笑道：“现在也不晚，只要你愿意，我还可教你牧鹰之法。”
水柔清担心道：“听说鹰儿性烈，对陌生人敌意甚浓，只怕不会轻易听我的话。”
许惊弦道：“扶摇极有灵性，似可读懂人心，只要你确实对它好，时日一久，即可认你做主人。
它本就来自塞外，只有那里的天空才是它的家，我们一同陪它去故乡一游，岂不痛快？”
水柔清想到在高远天空下的辽阔草原上，与许惊弦一同并肩驰骋，策马放鹰的情形，不禁悠然神往，欣然道：“另阿说好了，到时如果挟摇不认我这个主人，我可不依。”
许惊弦大笑：“你放心，扶摇是我的好兄弟，又怎会不听我这个大哥的话。”许惊弦这话倒确是发自真心，当年在御泠堂魔鬼峰习艺之时，面对诸多怀疑与刁难，除却多吉的支持，就只有与扶摇相依为命。无数个夜晚与爱鹰在山野星空下静默，彼此之问早已生出血脉相连、生死与共的感觉，虽然人鹰不同类，但在他心中，扶摇实与兄弟无异。又想到挟摇毒伤未愈，也不知叶莺能否及时找到良医治好它的伤势，恨不能早日了结手中之事，赶赴塞外灵禽岛一探究竟。
水柔清忽抿嘴一笑：“哈哈，我终于知道你的阴谋诡计了。”
许惊弦大奇：“你何出此言？”
“我看你去找扶摇是假，借机去见见那位叶姑娘才是真吧。”
许惊弦不料话题忽转到叶莺身上，一时语塞，更被勾起满腹心事。
他与叶莺之间最初敌友难辨，恩怨纠结，一路同行渐生情愫，彼此虽不乏心心相印的时刻，但却始终未能捅破最后那一层窗纸。飞泉崖一战，眼睁睁地看着叶莺遭受宁徊风重创掉落悬崖，只道她必无幸理，所有柔情绮思皆化悲痛与怀念。”
虽经九幽山庄之事后百般猜疑，心怀希望，却又隐隐担心乐极生悲，不敢多想，这份患得患失的心境，唯已自知，实不足为外人道。
在诺城重遇水柔清，逐渐勾起压于心底的那份少年懵懂情怀。但不知如何，心中却还有一分对叶莺的歉疚，念及她生死未卜，但觉道义有亏，故也始终亦无法对水柔清全情投入。
他亦曾在心底暗中比较过，两女有着同样的美丽纤巧、凄苦身世，又是同样的个性独立，坚韧倔强，令人在怜惜之余，却又不得不佩服其有如男子般的刚毅心志。她们皆曾让他心动，区别正如同彼此的独门兵器。
叶莺就像是一枚犀利尖锐的“眉梢月”，来无影去无踪，直刺入胸，既给人蚀骨的痛楚、亦带来不同寻常的激情，如天马行空般给人无尽遐想，更是爱恨分明眼里不容半点尘埃。
而水柔滴则如同一根变化万千的“缠思索”，时而顽皮吵闹，唯恐天下不乱，时而安静乖巧，仿佛感觉不到她的存在，直到不知不觉之中，才发现她早已在周围编织起缠住身心的天罗地网，让人再也逃离不开。
水柔清轻声问道：“叶姑娘是个什么样的人？”
“嗯，她身为杀手，善于隐藏与掩饰，除非得到她真正的信任，不然很难知道她内心所想……”
许惊弦但觉心跳加快，谨慎作答，唯恐言多有失惹她不快。他虽自幼修习清静无为的老庄之学，但遇上这等情感之事，与天底下每个困于情关的少男亦无二致。
水柔清不置可否，继续发问：“她一定长得很美吧？”
许惊弦见水柔清神情无喜无忧，似说着一个与自己毫不相关的问题，猜不透她的用意。单论容貌，一个清妍如兰，一个冷傲若梅，在他心里原是难分轩轾，假如他笨拙一些；内心所想脱口而出，反倒不至于如此为难，偏偏头脑运转极快，未回笞前巳预测出对方可能的种种反应，暗忖若夸赞叶莺、多半会引来水柔清的妒忌，但若贬低叶莺，却又非他所愿。何况以水柔清的冰雪聪明必会看破自己刻意逢迎讨她欢心，更会瞧不起自己，他本就不擅长说谎，一时张口结舌，心头忐忑，竟不知应当如何应对。
水柔清瞧他窘态毕露，心中偷乐，故意道：“唉，你不说我也知道，想那叶姑娘身为非常道的‘活色’当然是貌美如花，胜若天仙，难怪你一见之下魂不守舍，至今念念不忘。”
许惊弦大急：“哪有此事？毕竟她与我相识一场，又因我而身受重伤，自当挂牵她的安危。如今知她被无语大师所救，亦算了结一份心事，以后就当她是妹妹罢了。”
“嘻嘻。这话颇有此地无银三百两的味道。你当她是姝姝，她可未必仅当你是兄长呀。”
“听那齐生劫的口气，她此刻的意中人是那墨留白才对，与我何干？”
水柔清板起面孔：“哟，听许帮主这酸溜溜的口气，似是心有不甘昵。”
许惊弦见她神色不善，但觉头大如斗，只怕越解释越难脱身，平日虽是满腹智计，此刻却被水柔清逼得无可奈何，只得告饶：“清儿大人大量，放过我吧。”
水柔清忽然抚掌大笑：“哈哈，想不到你也有被问得哑口无言、向本姑娘求饶的―刻，如今知道厉害了吧。”
许惊弦被她的态度弄得晕头转向，怔怔道：“你是在开玩笑么？”
水柔清眸中闪过俏皮之色，嫣然道：“谁和你开玩笑？我只是觉得叶姑娘武功又高，人又漂亮，实是万中挑一，像你这样呆头呆脑的傻小子如何能得到她的青睐，莫非还有我尚未发现的优点，快给本姑娘从实招来。”
许惊弦失声道：“原来我在你心中竟是如此不堪？”
“嘻嘻，你当自己很了不起么？就算做了白道第一大帮的帮主，在我眼里还不是当初那个小敲一笔竹枉就喜形于色、不知天高地厚的小鬼头。”
许惊弦此刻方确定水柔清有意戏谑自己，又好气又好笑。
望着她如花似玉的盈盈笑颜，许惊弦大生感触，她就像是一个天真无邪的邻家女孩，单纯善良，不沾尘埃，欢喜悲伤皆形于色，不饰遮掩。若是当真激怒了她，必会被追根究底兴师问罪，迫得对方低头认输方肯罢休，但只要能逗她开怀，顿时雨过天睛，令人如沐春风。
曾几何时，因仇恨蒙蔽了心智，―意复仇的她失去了以往的快乐，幸好江山易改秉性难移，恒山之行得般若大士点化后，她终于又重新找回了从前的影子，顽皮如昔，令许惊弦大感欣慰。
想到这里，许惊弦但觉一股脉脉温情涌上心间，再也压抑不住，柔声道：“自从与你在涪陵相识之后，虽然拌嘴吵闹，却是我一生中最快乐的日子。但因莫伯父与水伯母的缘故，你我之闷生出重重误会，令你视我为仇，纵是有心化解，奈何往事难追。
“我在吐蕃那几年，每每想到你时，只能反复重温过去的点点滴滴、只言片语，想到从此天各一方，再也不能相见，实是怅然若失，苦闷至极。
幸好苍天有眼，诺城与你再度重遇，我表面上装作浑若无事，委实欣喜若狂，哪怕被你误认他人，亦愿追随，此刻方知心里一直也耒能放下的依然是当年那个俏皮可爱的小女孩……”
其实水柔清只因方才见许惊弦神思不属，胸藏隐忧，所以才故意说话分他的心，哪知竟会换来这一番情深款款的话儿，一时芳心鹿撞，面红过耳，手是无措，垂头摆弄衣角，柔情蜜意溢满胸间，甚是受用。
水柔清既觉羞惭难言，只想快步逃开，两脚却是软软地挪移不动，又盼望他继续讲下去，不愿打断。
许惊弦叹了一口气：“叶姑娘自幼失母，身世堪怜，随后被带到非常道中习艺，耳闻目睹慕松臣与其弟子的行为，不免心性偏激，亦沾染了不少邪气。但她实是一个心地善良、极有主见的女子，起初接师门之令，又受宁徊风所惑，助纣为虐，所幸天性未泯，渐渐醒悟后，痛悔过去所犯下恶行，不但暗助我破解刺明计划，最后更与慕松臣划清界限，脱离非常道，并被无语大师收为不记名弟子……”
听许惊弦主动提起叶莺，水柔清眨眨眼晴，促狭一笑：“既已弃恶从善，还不快去把叶姑娘从墨留白手中抢回来，再续前缘。”
许惊弦尴尬道：“实不相瞒，我确是对叶姑娘动过真情，亦曾有过与她携手天涯的念头，但却误以为她命丧飞泉崖，阴差阳错，人鬼殊途，从此除了一份怀念，再无其他心思，希望你不要有什么误会。”
其实以水柔清的性格，若是真的介意某件事情，反倒会绝口不提，何况在那老君犁沟前听许惊弦倾吐心声，早对他信之不疑，此时故意提及叶莺，乃是她爱玩闹的性格使然，存心捉弄。但少女心事最难猜度，听他直承曾对叶莺动情，却又不免心头一酸，听他言词恳切，神情隐含仓皇，知他着实在意自己，所以唯恐被误会，倒也不忍怪责。
“我相信你的眼光，想那叶姑娘必是有许多过人之处，才会令你动了真情，只可惜天意弄人，无端错过，思之亦令人唏嘘。”她虽本是替叶莺感怀，却困之联想到自身际遇，不由幽幽一叹，“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”小时候学文读诗，只知死记硬背，此刻一句吟出口，方体会到其中饱含的深情与无奈。
“我如今别无所求，唯愿能长伴你左右，解开心头纠结，好好珍惜这份命申注定的缘分………”这些话皆是许惊弦内心所想，沉积以久，终于有机会说了出来，大觉轻松。
水柔清面飞红霞，再也忍不住：“哎呀，快快闭口，我才不要听你的胡言乱语。什么缘分不缘分的……”
许惊弦知她虽然平日喜爱胡闹，面皮却薄，大着胆子道：“你若不想听，我自是不说。但只要你愿意听，我就天天给你讲。”
“嘴巴生在你身上，我又管不住。哼哼，男子汉大丈夫，可要说话算话………”说到最后一句，水柔清已是声如蚊蚋，几不可闻，转身逃一般地离去。
水柔清跨出几步，回头见许惊弦依然匝立原地，盈盈招手：“傻小子，走喽………”
许惊弦赶上水柔清，与她一前一后往山下行去，无需多余言语，只要偶尔相视一笑，就已觉彼此默契、心意相通。
许惊弦收拾情怀，沿途沉思。短短半日内发生了太多事情，他确是需要时间好好思索整理。
先是与水柔清敞开心扉，互诉衷肠；却又意外遭到君东临与妄语大师的联手伏击，差点命丧其手，幸好最后关头化险为夷躲过一劫，并因此与君东临化敌为友，暗结同盟，有了这位渊博智者相助，既可替自己出谋划策，匡扶正道，亦可时时提防免受奸人利用，亦算是因祸得福；而君东临关于水知寒的惊天推想，更是令他疑窦重生。虽有无语大师的妙语点化，但依然生出前途缥缈难测、任重道远之感觉。
忽听身边水柔清轻声唱道：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今………”
曼妙的歌声入耳，再望着她窈窕的倩影，轻快的脚步，许惊弦但觉烦恼尽去，心神宁定，更是勇气倍增，无论前面有多少坎坷险途，他都有绝对的自信一一闯过。
长安为中原大都，最初其西防以函谷关为重，及至东汉末年，曹操为预防关西军作乱，始废除函谷关，设立潼关，因黄河在关内南流激撞关山，潼浪汹汹，故得潼关之名。
经隋、唐、宋等朝几度迁移重修之后，方形成如今的规模，乃是东入中原与西出关中、西域的必经之地，雄踞秦、晋、豫三省要冲，据险而守，南有秦岭，北有黄河，西近华岳，东方更有年头原局高临下，中有禁谷等十二连城，守险控关，垒帐相望，故潼关素以城坚墙厚，易守难攻驰名天下，历代帝王皆于此驻屯重兵，设关把守，向为兵家必争之地。
许惊弦与水柔清离开华山来到潼关城，已是傍晚时分。却见一大群人拥挤于关前吵嚷不休，一问之下方知竟是守关士卒奉命抽取关税。每人入关需交银两一钱，若有货物随身，尚要交纳银两一钱。若有货物随身，尚要加价，按货物的价格逢十加一。
其时天下安定已久，四海升平，似潼关这等险要关隘早不复昔日枕兵待戈之状。百姓安居乐业，商贩兴盛。比之繁华城郭亦不遑多让。往来商客极多，若依此纳税。确是一笔不菲的收入。
水柔清不解：“我只知以往战争年代，或因国库空虚，或因群雄割据一方，各订法规，所以巧立名目加重赋税，才有过关收税的规定。如今却从未听闻，真是奇哉怪事
旁边一个老人接口道：“姑娘有所不知，只因这几日从京师派来一位沈大人巡查，潼关关主罗守将借防备刺客之名发布榜文，声明三日之内凡是入关者必须按人头收税。外来商客听闻此事，避之不及。罗守将又唯恐城中萧条引得沈大人不满，每日清晨借清查之名驱赶百姓出城，然后交税入关，看似关口来往人众，热闹繁华，其实就只是给钦差大人演了一出戏。
水柔情惊讶道：“竟有这等事？想那什么沈大人既然身负皇命，必为体恤民情而来，这罗守将不但不收敛，反倒借机横征暴敛，搜刮百姓，可谓胆大包天。你们何不去找钦差大人告状，届时返京参上一本，管教他丢官丧命。”
“自古官官相护，莫说百姓根本近不得钦差大人身前，就算拦轿鸣冤告状，多半只会被乱棒打出，等钦差大人一走，罗守将又怎会善罢甘休？我等小民敢怒不敢言，实在是得罪不起啊。”
水柔清越听越怒：“明里是交税，实与抢掠无异。且放心，百姓怕那罗守将我可不怕，必会给你们讨个公道回来。”
老人惶声道：“姑娘干万不可冲动，开罪了罗守将，必会被关入大牢，岂不是被小老儿害了。唉，都怪我多嘴……”
水柔清笑道：”老人家不必担心，本姑娘身怀绝技，管教那姓罗的吃不了兜着走。
老人见她一副弱不禁风娇滴滴的模样，哪里肯信？
水柔清见许惊弦凝望城关高处，沉思不语，似是对此全无反应，知他素有侠义心肠，何况身为白道帮主，岂可坐视百姓受人欺压？不禁心中大奇，拉一把许惊弦：“你这一路沉默寡言，不知在发什么呆？走，随我入城找那钦差大臣理论去。