沈瑄走到那道峭壁之下，仰头望去，峭壁嶙峋，不觉心惊。他默念着离儿的口诀，用力提一口气，往上一蹿，就踏着岩壁上去了。他只觉得身子直往后倒，只得一心用力稳住脚下，一步一步跃上去，惟恐摔倒。待到回过神，自己摇摇晃晃已然凌空而起。他偷偷向下一看，竟然已经跃了两丈高，心中禁不住欢喜。这一喜不要紧，立即乱了气息，脚下一松竟然踏了个空，直坠下去。沈瑄一急，不知不觉在空中翻了个跟斗。这一翻就把坠势减了一大半，落到地时安然无恙。沈瑄长吁一声。离儿笑道：“不错不错。第一回失手就知道如何救自己，我都不用为你担心了。快接着练。”沈瑄依言，一遍又一遍地攀上跃下。练得十几回已能蹿到十丈以上。只是他昨天受的伤，并未痊愈，这一番用力，胸口不免又隐隐作痛，站在地下喘息。离儿见状，又抛给他一枚银色药丸，道：“天台山的冰薤银丹，也是治伤良药了。不过一天一枚寒气太盛，你吃了以后要运功发散一下才好。”
沈瑄吞下那药丸，心想：“这冰薤银丹，似乎在哪本书上见过。说是天台山的深谷溪流之间有一种冰薤草，采其花瓣，配上十几味性寒凉的草药，炮制而成。只是这冰薤草实是难得，只在人迹不到之处能找到一两株，而且一个地方只要有人采药到过，今后便再也不会生长这种草了。其花一年只开几朵，状若幽兰，清雅仙姿，但是朝华夕谢，甚是短命。因此即使有幸找到了冰薤草，也很难正好碰见它的花。所以这冰薤银丹竟是价值连城的仙药了，却被我一连消受了这许多，真不知哪世修来的运气。总是离儿待我好的缘故。”念及此处，一片感动。忽觉腹中冰寒气息如针刺一般，连忙用医书上气功驱寒的法门运起内息，调理一回，只觉得胸口的伤痛慢慢化开，一时神清气爽。
他站起来，再向陡壁上攀上去，这一次，更觉得身轻骨健，竟然一下子轻飘飘地攀到了几十丈高的坡顶。站定了，回头看见离儿在下面远远地向他招手，示意他跳下来。沈瑄望望，上坡容易下坡难，那坡道竟就是一个笔直的峭壁，他不觉胆寒，把离儿的口诀又默念了一遍，一咬牙，向下冲去。只觉得身子直往下坠，就要栽到坡下去了，脚上一丝儿不敢泄劲，一步步紧紧踏着岩壁，步子比身子的坠势还快。所谓飞檐走壁，大抵如此了。一忽儿，终于冲到了坡下，心里犹自扑扑乱跳。抬头一看，离儿冲着他微笑，满脸赞许，他顿觉一股豪气上涌，拔起腿来又向坡上冲去。
如此又练了几回，离儿道：“可以了，我们这就下去吧。”两人走到悬崖边上看下去，天色已暗，底下黑沉沉的不见底。离儿道：“你现在自己下去吧。”沈瑄忽问：“离儿，我下去了，你呢？”离儿道：“你下去了，我当然跟着就来。”沈瑄道：“你右脚有伤，不妨事么？”离儿脸上一红。沈瑄明白了：她自然是要等我下去了，再往下跳，好让我在地下接住她，却又不好意思说。当下道：“我这就下去了。”离儿低声道：“千万小心。”
沈瑄提了一口气，纵身向悬崖底下跃下去。一时身如白鹤，在岩壁上一掠而过，说不出的爽快。但心中脚下却也是一时不敢懈怠，转眼间“飞”到了谷底，安然无恙。抬头望望上面，离儿也一跃而下。她伤了一足，站也站不稳，此时只靠左脚在岩壁上点跃，显得步履沉滞，身形晃动。但依旧这么“飞”了老远。终于“忽”的左膝一软，栽了下来。沈瑄冲了上去，伸出双臂去接她。只是这一坠势实在太猛，离儿的身子撞进沈瑄怀中，两人一起倒下，向一边滚去。此处也还是一个较缓的山坡，两人直向坡底的山沟滚去。沈瑄见势不能止，忙把离儿抱紧，身子一侧，滚向山坡上的一棵树下，撞在树根上，总算停了下来。树叶被震得落下来，“哗哗”地洒了两人一身。
沈瑄待要推开离儿的身子，忽见她抬起头，两眼迷惘地看着自己，想是摔晕了。沈瑄将她扶起来，两人靠着树，默默无语。坐了一回，站起来向山下走。夜色沉沉，山道上空无一人，却时不时有几只寒鸦突然“扑啦啦”地从凋寒的枯枝上飞起。离儿拉着沈瑄的衣袖，一步不离地跟在他身后，仍是只用左脚跳着。沈瑄只得又伸手搀住她。不知走了多久，山道一转，眼前忽然出现了一座大庙，匾额上书“蒋山祠”几个大字。
离儿道：“沈大哥，我走累了。今晚就歇在这座庙里吧？”沈瑄道：“也好，你脚伤未愈，不可走远了。”沈瑄推开庙门进去，只见淡淡的月光洒下来，却是一个十分整齐的大殿，香案上还供着花烛、高香、猪头、果品之类，地下摆了一只硕大的香炉，满满一炉的香灰纸钱。看起来这座山中庙宇，香火却是极旺。原来这蒋山祠里供的是钟山的土地，人称“蒋侯”的。汉朝末年，广陵人蒋子文在此地做官，官任秣陵尉——秣陵便是金陵的旧称。蒋子文这个人生性酷虐无度，放荡好酒，在钟山下追击盗贼时被打死。到了孙吴时，却有人在钟山脚下见到他，他自称是钟山土地，叫百姓给他立祠，否则将有大咎。当年吴中瘟疫、虫害、火灾齐发，百姓惶惶不可终日，于是孙权就封了蒋子文做“中都侯”，在钟山下给他建了庙堂，塑了金身，连钟山也一度改名为蒋山。
香炉中还残存了一些明火，沈瑄找来一截纸钱，做了个引纸，点燃了几只香烛，大殿中顿时明亮起来。
抬头看看那座蒋侯的塑像，蟒袍金带，面如冠玉，十分的体面威武，可眉宇之间，仍旧透着一股暴虐之态。想来当年造像的工匠们，对这个仗势欺人，作威作福的土地老儿，是看得非常明白的。沈瑄正想着，忽然听见离儿在背后念道：“开门白水，侧近桥梁。小姑所居，独处无郎。”回头一看，离儿正对着旁边一座年轻女子的塑像出神。那诗句本是被人刻在石碑上的，道的正是这个女神“青溪小姑”，传说是蒋侯的第三个妹妹，未嫁而亡，时年二九，也被供奉在祠中。沈瑄道：“这青溪小姑，也还唱过另外几句歌。”
“是什么？”离儿问。
沈瑄正要念出，忽觉不妥：此刻只有我和她孤男寡女深夜独处，我跟她说这个，只怕有挑逗之嫌。待要不说另找话岔开，又想：离儿未必不知道那曲《繁霜》，她以兄长事我，我却瞻前顾后，反倒显得心中有鬼，叫人看轻了。当即念出那诗句：“日暮风吹，叶落依枝，丹心寸意，愁君未知。”
离儿也轻轻地念了一遍：“日暮风吹，叶落依枝，丹心寸意，愁君未知。”
沈瑄心中不安，只得笑道：“离儿，这个蒋侯，可是你的祖先么？”
离儿纤眉一挑，奇道：“你怎知我姓蒋？我又不曾告诉你。”旋即想起在山谷中，沈瑄就已说出她祖父是天台蒋听松，当然是早就知道了。她不觉面红，嗔道：“一定是阿秀姐姐将我的名姓告诉你的。”
沈瑄道：“我只知你姓蒋，并没听说过你的名字。你若不想让我知道，我不问便是。”古时女子的闺名，原是不可以轻易对外人说起，武林中人虽不那么讳莫如深，但也没有随随便便直呼一个年轻姑娘名字的道理。何况离儿身为当年叱咤江湖的天台掌门的孙女，地位如大家闺秀一般，武林中人对她还是敬畏三分。是以沈瑄从来也只听见人称她蒋姑娘，蒋小姐，甚至叫“小妖女”的也有，却并不提她的闺名。
离儿轻轻“哼”了一声，并不答话。过了一会儿，沈瑄发现她用树枝在地上画着什么，低头细细看去，却是两个字：“灵骞”。
沈瑄轻声问道：“你叫蒋灵骞？”
她点点头，忽然发现沈瑄一笑莞尔，不免微怒：“你笑什么？我的名字很好笑么？”
沈瑄摇头道：“不好笑。只是女孩子家，这样的名字很特别。倒像是，倒像是……”
蒋灵骞道：“像个尼姑的法号是么？”
沈瑄只好笑而不答。
蒋灵骞叹道：“其实爷爷本来就想让我出家的。”
沈瑄惊道：“怎么会呢？”
蒋灵骞道：“你道他必然舍不得是么？其实我也不是他亲生的孙女，他常说当年我被父母扔在国清寺的门前，他只道我是个男孩子，要送去做和尚的，就拣了回来，还起了这么一个名字——爷爷本来就好佛道，这也不稀奇。不料后来发现是个女孩。小时候我老听他说，女孩子最烦人，忘恩负义，嫁出去的女儿泼出去的水什么的，等我长到十岁，就要送我到山下的紫凝庵做尼姑，他也不再管我了。那时我真的怕极了。后来十岁生日到了，他就拉了我去紫凝庵剃度。想不到住持的老尼姑，叫做无阐师太的，却和爷爷吵了起来，说什么也不收我。紫凝庵的尼姑一向不喜欢爷爷，我有时想去她们那里的树林子里逛逛，也总是被她们赶跑。爷爷动手和师太打了一架，师太眼见不是爷爷的对手，才勉强答应收下我。爷爷一走，我就大哭大闹，说什么也不让她们剃我的头发。那时我跟爷爷学武功，已经能和无阐师太打个平手了。她们见制服不了我，就几个人七手八脚的上来，把我按倒，关进一间黑屋子里。我在那里被关了半个月，始终不肯做尼姑。她们佛门规矩本来也不能强迫人出家。无阐师太拿我没办法，再说本来就不想要我，便去找我爷爷，一定要把我退回。两边磨了许久，爷爷无法，只得让我回家了。”
沈瑄长吁一声：“好险！”
蒋灵骞徐徐又道：“又幸亏天台山上寺庙虽多，尼姑庵却独此一间。爷爷早在十年前，就给自己立下过一个古怪的规矩，无论如何不肯下天台山一步。所以想送我去别处的庵院也不能，因此做尼姑的事只好渐渐作罢，爷爷却足足三个月也没理我。”她顿了顿又道，“不过那一回，无阐师太说我是小妖女，这是我头一次听见人家这么叫我。不料后来我下了山，几乎人人都在背后唤我小妖女。这也真是奇了。”
沈瑄看见她说起往事，语气虽然淡漠如常，眼中仍是流露出凄凉寂寞之意，一时也想不出话来安慰。
蒋灵骞又道：“其实爷爷他，也不是真的讨厌我。他对我还是很和气的，有时甚至可说是慈祥。可是他经常看着我，看着看着眼神就变了，发起脾气来，让我走得远远的不要见他。我想他一定心里藏了一件伤心事，迁怒于我而已。不过爷爷终是不留我的，等到我十四岁时，他就打算将我嫁出去。”
沈瑄心道：那就是汤慕龙了吧？
蒋灵骞终于提到了自己的婚嫁了，似乎心有隐衷，半日不语，徐徐又道：“你是不是也知道，我是许给了汤家的？那时我也不识得汤公子，只是心里不愿早早嫁人，却不敢跟他说，很是着急。我想，倘若是我亲生爹娘，一定不至于急着逼我出门。后来又想，倘若我亲生爹娘在，我的事情也不能全由爷爷做主。于是，于是……”
沈瑄道：“于是你就离开天台山，想寻访你的生身父母是么？”
蒋灵骞摇头道：“嗯，也不全是。无论是谁，也很难拗过爷爷的。我只是心里难过，想出来在江湖上走走。至于寻访父母，那有多难，只凭机缘了。唉，我的爹娘也许早就不在了，就算活着，他们当年就不要我，把我扔到国清寺，现下就算找到了，又有什么用？”
沈瑄道：“不会的。当初他们一定是不得已才把你送到寺里去。或者，或者你家中出了事情，以至你与父母失散开。倘若他们现在见到你，一定欢喜得厉害。天下做父母的，哪有不疼亲骨肉的？”
说到这里，忽然想起自己的父母可是的的确确墓木已拱，永无会期，不觉声咽。
蒋灵骞凝望着他的眼睛，半晌不语，忽然道：“这些无聊事情，我怎对你说了这许多。我告诉你我的名字了，你可不许叫。”
沈瑄微笑道：“我仍然叫你离儿。”
蒋灵骞一愣，心想不让他叫灵骞，若真的叫蒋姑娘，又未免太奇怪，于是道：“那也很好，我仍旧是离儿。”
沈瑄找来一些树枝稻草，在门后避风处铺就一个垫子，将蒋灵骞安置在上面睡下，自己在另一处远远躺下。此时已是二更天了，走了一日，身上十分疲惫，他却偏偏睡不着，心里想着蒋灵骞的话，久久平静不下来。如此折腾到半夜，总算勉强合了眼。
第五回 诗剑玲珑
夜里忽醒，沈瑄不觉又朝蒋灵骞的卧处望望。那张草垫子上竟然空荡荡的没人，沈瑄一惊，跳起身来，四下一看并没有蒋灵骞的身影。他心里着急，点燃了一支蜡烛，举着四周照了照，又在庙堂前前后后的找了一圈，仍是没人。沈瑄一时心乱如麻。
周遭一片寂静，只听得一两只寒鸦在枯枝上啼叫。“我须得找到她。”主意已定，就沿着那条山道继续向前走去。匆匆忙忙奔了没多远，眼见下面正是钟山脚下的市镇，但镇上火光冲天，一片混乱。参加大会的群豪住店的那条街早已陷入一片火海，到处鸡鸣狗跳，人们呼叫着跑来跑去，不时夹杂着刀光剑影和厮杀声。
跑了一会儿，听见路人议论，只说吴越王妃的人来了，把钱丹抢了回去，又放火烧山，火势太急，范公子他们只得带着大伙儿先走。
钱丹脱险，沈瑄缓了一口气，忽然想到：不好，离儿多半在这里。当下更不思索，就着火光向钱世骏的住所摸去。
那座宅院几乎全被大火吞噬了，人早已跑光，烧断的房梁“噼噼啪啪”地掉下来。热浪灼得沈瑄的脸发疼，他心里一片迷茫。正要冲到火中去看个究竟，忽然发现那边一道断墙下蜷着一个人影，怀中抱着一件东西，一动不动，也不知是死是活。沈瑄冲过去看看。那人忽然抬起脸来，看见沈瑄，轻轻地欢呼了一声，原来正是蒋灵骞！沈瑄也无暇细问，急道：“你还不快跑！”蒋灵骞起身要走，忽然一下子又跌倒在地上。沈瑄将她一把扶住，蒋灵骞低声道：“大哥，我，我左脚也伤了，走不了了。你快躲开……”她话还没讲完，沈瑄已把她拉了起来，将她怀中那件东西自己背上，抱起她就向外冲去。
沈瑄也不知道自己哪里来这样大的力气，马不停蹄的一口气竟然奔到了镇外。看看火光稍远，才渐渐缓下脚步，此时方觉得气喘吁吁，急急问道：“离儿，你的左脚怎地伤了？”
蒋灵骞道：“我右脚不灵，从墙头跃下时倒在了地上，偏偏一根烧断了的房梁又迎头砸了下来，我赶快滚到一边，可左腿还是被砸到了，疼得不行，连站也站不起来。”
沈瑄焦急道：“伤到了腿骨么？我给你看看。”
蒋灵骞道：“不，不。你别急，我还忍得一时。此地到处都会碰到钱世骏的人，你快带我先离开这里。我不要再被他挟持了去。”
沈瑄闻言，把她背到背上，许是刚才奔跑脱力，一动脚步，竟然不住地摇晃起来。
蒋灵骞见状道：“你奔跑时，应当用我教你的轻功，调理气息，就又快又不费劲儿。”
沈瑄点点头。
蒋灵骞又道：“那一门轻功我只教了你一套，还有几套。现下再告诉你一套，用来快速奔跑最为合宜的。”旋即将口诀一一道来。这一套轻功虽与前一套不同，但要义精神是一样的，只在技巧的精细之处略有改变而已。沈瑄听了两遍口诀，已然默记于心，不待蒋灵骞解释，自己已经明白了。他又走了几步试了试，觉得步履如飞，气息平和，果是不同，喜道：“离儿，你们天台派的轻功果然是高明得紧，就连我这种一些儿也没有功底的人也一学就会。”
蒋灵骞“嗤”的一笑，道：“天台派的轻功再好，也不能一蹴而就，总须练个三年五载，才能打通各种艰难繁琐之处。我在悬崖那边教你的叫做‘青云梯’，用来攀登绝岭，云梯直上。这一套却叫做‘踏莎行’，练得好时，日行千里，没人能够捉住你。这套功夫其实是最基本的，当年我单是练这个，足足花了三年。倘若练得好时，踏着水面行走都无妨，那便是天台绝技‘玉燕功’了。”
沈瑄道：“踏莎行，这名字倒风雅。可见你爷爷是个文武全才。”
蒋灵骞骄傲道：“那个当然。我在江湖上逛了这一年多，还没有见到过能像我爷爷那样武功又好，读书又多，琴棋书画无所不通的人。像什么钱世骏啦，范定风啦，什么这个帮主那个掌门啦，通通及不上我爷爷。”她想了想，眨眨眼睛又道，“沈大哥你学识倒是很渊博，只可惜……”
沈瑄接道：“只可惜我不会武功，连一点三脚猫功夫都没有，因此更是万万不能和你爷爷比了。”
蒋灵骞意味深长地看了他一眼，道：“你不会武功，却三下两下的，就练成了如此艰难的‘青云梯’和‘踏莎行’。别说是手无缚鸡之力的书生，就是一般习武之人，不是已练到一流高手的境界，也万万不可能学得这么快。这是为什么？”
沈瑄一听，自觉茫然不解，当初跟着乐秀宁学习洞庭剑法，进益迟缓，学无所成，也没有发现自己身具习武之异禀，可以速成奇功什么的。而这天台派的轻功，如魅如仙，神奇轻灵，显然是武学中极其高明玄妙的功夫，怎么自己这样轻而易举就练会了？他摇摇头，反问道：“为什么？”
蒋灵骞一脸不相信的模样，只是笑眯眯地说：“我不知道啊。”
沈瑄看她的眼睛滴溜溜地瞧着自己，意思不过是“你可别装啦，我早知道啦”，心里更是糊涂，道：“离儿，我真的不知道，你告诉我吧。”
蒋灵骞正要说什么，忽然听到一声断喝：“什么人，站住！”
沈瑄听得喊声来自西边，不假思索地立刻向东飞奔而去，脚下的“踏莎行”使得如腾云驾雾一般。沈瑄从来没有运用轻功跑过步，这一下连心都不免飘飘然起来。然而追击者的脚力也不弱，跑了一会儿，耳听着跟从的一大帮人落得远了，为首的一个却在几丈之外紧追不舍，显见得轻功甚佳。
蒋灵骞回头望去，急道：“又是九王府的人，怎么这样冤家路窄！”追兵渐渐逼近，一把飞刀从沈瑄耳边“嗖”的擦过。沈瑄心神大乱，脚下的力气顿时泄了下来。只听背后连连几声惨呼。沈瑄不必回头，便猜到是离儿的手段，不免暗暗心惊。
此时跑路要紧，却也顾不得这许多。他只管背了离儿，拼命地往山下冲。幸好半路还遇到无主乱奔的马匹，可替脚力。
也不知奔忙多久，天已蒙蒙亮了，沈瑄见前面有一间农家的草棚，忙忙的停下马，扶了蒋灵骞进去。蒋灵骞坐在草堆上，脱下鞋子，将左边裤腿卷到膝上。沈瑄看去，一段雪藕似的纤长小腿红肿得像萝卜一样，分明是早已经折断了，难为她受了这么久的煎熬。经过半夜的颠簸驱驰，因此伤势又加重了好几成。
沈瑄抬头看看蒋灵骞，见她额头透着细汗，知她十分痛楚，只得说：“离儿，一会儿我与你接骨，你千万忍着些，不要乱动，倘若接得不好，只怕将来这条腿就不方便了。”蒋灵骞点点头。沈瑄探明了伤处，握住伤腿，猛地一推，一次接好，手法甚是明快，好让蒋灵骞少受些苦楚。又取出自配的接骨灵药“断续玄霜”和专门化去淤血的“明玉膏”细细地抹上，又削了两条夹板，用布条稳稳地缚在断腿两边。蒋灵骞果是一动也未曾动，却咬着嘴唇，疼得泪眼蒙蒙。沈瑄笑道：“不错，真是个勇敢的小妹妹。我给璎璎治伤，她总是大喊大叫，没有片刻安静。她有你一半乖就好了。”
蒋灵骞破涕为笑，只道：“我并不是你的亲妹妹，怎敢跟你胡闹。”沈瑄又瞧了瞧她扭伤的右脚踝，也是未见好转，反而肿得更厉害。沈瑄一面用“明玉膏”涂抹，一面叹道：“这几日里，这两条腿可再不能用力了，不然将来可不得了。昨晚若没有那番折腾，右脚也该至少好了一半。”
蒋灵骞道：“你自然是怪我昨晚不好好睡觉，又跑出去胡闹。可是我的宝贝还留在了钱世骏那里，不取了来，难道他还会自己送来给我？”
沈瑄道：“什么宝贝？是这把清绝剑么？”
蒋灵骞道：“嗯……是的。”
沈瑄却想起来：“噢，还有这个。”于是解下自己背着的那个包裹，长长的倒不像装着衣物。蒋灵骞接过来解开，却是一架七弦琴，正是沈瑄制做的。琴额已然烧得焦黑，漆面剥落，琴弦也一根根的断了，想是从火海中抢出的。沈瑄叹道：“又何苦为它费心，你想要琴，再做一架不就是了。”
蒋灵骞恍若未闻，只是伤心道：“究竟迟了一步，烧成这样了。”
沈瑄见她不舍此琴，就捧过来细细察看一番，所幸琴盒还未破裂。他走到门外挑选了几根合适的马尾，揉了一番，将断弦换了下来，重新调了音，拨动几下，觉得琴的音色与从前大不相同。他奏了一首《碣石调幽兰》，觉得琴音清冽中有深沉，高音处嘹若九天鹤鸣，看似居高临下，犹能扶摇直上，宛转自如，低音处却是潜龙在渊，浩浩淼淼，深不可测。这实在十分的难得。蒋灵骞也听出来了，奇道：“想不到这琴在火中一烧，竟然脱胎换骨，有了这样奇妙的声音，简直是宝琴了。”
沈瑄道：“当年蔡邕在山中听见到樵子燃烧桐木，从木头烧出的噼噼啪啪的声音中辨出良材，因此要过那段烧了一半的桐木，做成了‘焦尾’琴，乃是琴中极品。那琴的琴尾处还有烧焦的痕迹。做琴的材料本以陈年旧木为佳，那时我找不到旧板，只好砍了一些新材做了你这琴，只是音质平平。如今想不到这琴经过这一番烟熏火燎的砺炼，木质改变，音色不同凡响起来，倒是它从此修成正果了，可喜可贺。”
蒋灵骞见他说起来脸上尽是一本正经，也笑道：“没错。人家先烧木头后做琴，咱们却是把琴做好了再拿到火里烧，如煅砖炼瓦一般，反正都是奇缘。人家的琴叫做‘焦尾’，我们的琴呢？看这琴额也烧得黑乎乎的，炭墨一样，不妨亦步亦趋地也叫个‘墨额’好了。”
沈瑄将蒋灵骞的伤处处理完，问道：“琴倒是无事，你怎么办？这一个月之内，你可不能再动了，须得寻个地方静静的养伤才好。”
蒋灵骞道：“这金陵城附近，全是范定风钱世骏的势力，早晚被他们发现，那才是糟糕。”
沈瑄道：“或者找个不起眼的地方躲起来。”
蒋灵骞想了想，忽然一笑道：“前些日子我住在范定风府上，他家后面有一个废弃了的园子，据说夜里闹鬼，平日里没人进去的。我有时一个人去逛逛，倒还知道地形。不如我们住那里去吧！”
沈瑄知道她的心意，范定风钱世骏只道他们一定远走高飞，绝不会想到躲在自己府里、眼皮子底下，最危险的地方也是最安全的地方。
废园建在城北的玄武湖上，约有十来亩地，建得雕梁画栋精巧绝伦。范家是金陵富豪世家，又历代与皇室结缘，那种阔绰排场自不用提。但这园子十年前就无人居住了，渐渐疏于看管，这一两年间又纷纷扬扬传说里面有死了的姬妾的冤魂作祟，所以更是人迹不至。一处处尽是蛛网尘絮，断墙残垣，名香异卉都变作了荒草野花、藤葛荆棘，倒也生得欣欣向荣，姹紫嫣红。水边岸上尽是一片片白蒙蒙的芦花荡、莲藕塘，守着风光秀丽，烟波浩淼的玄武湖，倒有九分像葫芦湾的情形。沈瑄和蒋灵骞在水边选了一处极幽僻的所在，清风明月地住了下来。
蒋灵骞不能下地走动，不免烦闷，要沈瑄继续教她弹琴。她本来心性聪慧，又有名师指点，自然琴技日精。白日里，蒋灵骞让沈瑄扶她到院中，观看他练剑。岂知还没看到半日，她就大摇其头：“沈大哥，你这洞庭剑法练得不对。”
沈瑄道：“阿秀姐姐教我练这剑法时，也总说我练得不好，不是方位不准，就是步伐凌乱。总是我年纪大了，比不得你们从小练起的。”
沈瑄此时练习的是洞庭派的基本功夫“梦泽剑三十六式”，正是乐秀宁当初在葫芦湾教他的三种洞庭派剑法中最简单，也是他练得最熟的。这套剑法动作端正平和，不露锋芒，易于初学者每日修习。但练到精湛时，自有一种雍容大方、包罗万象的气度。蒋灵骞看他练完几遍，也略略感到这剑法的要义精神之所在。
她想了半天方道：“不对，她说得不对。我虽没见过正宗的洞庭剑法，但按常理看来，你的姿势方位也拿捏得很讲究了，当无大错。可是你这样去迎敌，就只能对付对付一些末流武师罢了。我问你，你舞剑时，是如何运用内力的？”
沈瑄奇道：“内力？我没有练过内功，谈何运用内力？”
蒋灵骞不信，“嗤”的一笑，道：“这时还这样对我说。好啊，你们洞庭派的内功大大的了不起，是祖传秘技，不传之密。你也不用装傻，今后我可不敢问了。”
沈瑄道：“离儿，我几时瞒过你什么！那日你教我‘青云梯’和‘踏莎行’时，我就心中疑惑，却不曾问明白。究竟我怎样能练会你的轻功的？”
蒋灵骞道：“你真不明白还是假不明白？只有身具精湛内功的人，才会听完‘青云梯’和‘踏莎行’的轻功口诀后，一练而成。你说你不会武功，我可一直都相信了。直到那天你受了钱世骏两掌，我驱动内力为你治伤时才发现，原来你身体里的内力，还在我之上。不是这样，我怎敢让你在一天之内练就‘青云梯’和‘踏莎行’？一般人乱练，非走火入魔不可。唉，其实我也该早就料到。钱世骏当初劈你那一掌，狠辣无比。换了常人，肯定当场毙命。可是你呢？不但生生受了，而且连倒都没倒下，一直又吃了一掌。这可不是你自己的内功帮你撑住的么？”
沈瑄听得一片茫然：“你说我有内功？而且还很强？”
蒋灵骞道：“是啊，你真的没练过？总不会是天上掉下来的吧？”
沈瑄很高兴，也禁不住满腹疑虑，沉吟半晌，问道：“离儿，医书里的气功，种种吐纳方法用于强身健体，治疗内疾。医生习来，有时也用于给病人发功疗伤治病。这一门功夫和你们习武之人练的什么内功，内力的，是不是颇有相同之处呢？”
蒋灵骞道：“我并不懂医，也说不好。但爷爷以前讲过，医家的气功和武学的内功同出一源，大同小异。你原来练过气功，这就差不多。”
沈瑄自幼读得最多的就是家中所藏浩如烟海的医书。沈夫人虽将沈彬所藏的武学卷册尽数毁去了，但医书完好无损。她没有想到，这些医书中大半载有各门各家详尽的气功练习法门，又有许多如“形意拳”，“五禽戏”之类的健身操。沈彬作为一个武术名家兼妙手神医，又在批注笔记间留下了许多高明的见解。沈瑄本来好学，看见这些东西，当然勤勤恳恳地练过。虽然旨在健身驱病，与实战打斗没什么关系，但年复一年，也练得身轻骨健、气息停匀、内功浑厚。单是这些医书也还罢了，沈瑄幼年在洞庭湖老家时，害过一场大病，沈醉当年所疼的就是这个小孙子，于是亲自运功为他驱寒，又教了他几句歌诀，令他每日练习百病不侵。沈瑄略大些后，独居葫芦湾，每每思念起祖父来，就练习那些功夫。也是他天生聪明，虽然年纪很小，沈醉讲解的那一套歌诀和练法倒记得清清楚楚、一毫不差。单这一套内功，他就一心一意地练了十几年。那些从小练习武功的孩子，往往刀枪棍剑，天天在招式上下功夫，于内功一门，多少有些不暇顾及，反不如沈瑄这样，不学武功，只练内力，倒能够专心致志，加之他本来天赋就好，因此练到今日，不知不觉成就斐然。倘若他真的只是手无缚鸡之力的一介书生，筋骨散软、气血单薄的，不要说蒋灵骞的轻功，就连乐秀宁教的几套洞庭剑法，也断断不可能有力气学得会。所以天下武功，总须勤练而成，即使过程不同，也定没有投机取巧、一蹴而就的。
只是沈瑄自己练是练了，甚至有时还运用自己的内力为病人们疗伤，却一直都不明白这和武功有着千丝万缕的联系，乐秀宁也没有看出来，直到今天才被蒋灵骞点破。他简直有一点喜不自胜，问道：“那么，我的内功修为究竟到了什么程度？”
蒋灵骞道：“你这样练出来的，实在特别，我也说不好。不过据我看来，虽然这时还没有进入一流境界，比起一般程度的人来，也就很可观了。将来学习任何武功，都不是难事。你这‘梦泽剑三十六式’，如果在剑上运起你的内力，使出来应当虎虎有风，威力无穷。”
沈瑄问道：“那怎样运起内力来呢？”
蒋灵骞奇道：“你怎么反问起我来呢？我并不会使洞庭剑法，怎么知道？阿秀姐姐当初是如何教你的，你就如何做呀！”