蒋灵骞却说起别的话：“我看你的被子还是热的。你怎么睡到半夜跑出去了？”沈瑄努力让自己的声音平定一些：“我有些热。”
蒋灵骞摸了摸他的额头，果然觉得很烫，有些惊慌：“你没事吧？”沈瑄笑道：“不用怕，睡一觉就好了。”
她的笑靥如夜色中碧桃花开。他虽觉甜美，虽也在笑。可是父亲的脸、蒋听松的脸、离儿的脸在脑海里幻来幻去，走马灯一样。
要不要对离儿说呢？说了以后，是求她原谅，还是听任她去向父亲寻仇？她的心里，又会怎样想？他心里乱成一团。
“瑄哥哥？”蒋灵骞推了推沈瑄，“我特意跑来，是有件事一定要问清楚。”沈瑄的心沉了沉。
“本来是不能说的，但是——”蒋灵骞似乎也感到难以启齿，甚至不知不觉中往后退了几步，“但是我觉得不能瞒你——刚才那和尚是谁？”沈瑄大惊。
“你去偷听吴剑知讲话，我和姑姑也跟在后面看了。跟你舅舅在一起的那和尚是谁？怎么以前没见过。”
沈瑄一惊：“你没听到我们说什么吗？”
“听不清。只是看了一眼，姑姑就拖着我走了——那和尚到底是谁？”
“枯叶和尚么……”那不是他自己的声音，却像是别人在替他说，“一个朋友，舅舅的朋友。”
“只是朋友么？”蒋灵骞喃喃道，“那就好了。”
“你说的姑姑，又是谁？”沈瑄忽然想起。
“就是印月师父。”
沈瑄不觉打了个寒战：“她是你姑姑？”
蒋灵骞道：“没错的，原来她就是我那个失踪多年的姑姑澹台烟然。”
“你怎么能肯定……”沈瑄实在无法置信。
“因为她知道我父母的很多事情。她还知道我本来的名字是湘灵。她吃了你的药，渐渐把过往事情全都想了起来，一一告诉了我。所以，我们也不等叶大侠了，赶快到洞庭湖来……来报仇。”
听见“报仇”两字，沈瑄的心又是一沉：“报谁的仇？”
“报我爹爹的仇——也就是她亲兄长。”
她来为澹台树然报仇。沈瑄心里忽然升起一丝侥幸，她急着为父亲报仇，爷爷的事或者暂时顾及不到吧？将来再向她慢慢解释，事情还有回转的余地。毕竟，父亲杀蒋听松，是出于无奈，而蒋听松从前也深深伤害过父亲。
离儿却没有看出他心中的百般纠结，只是絮絮道：“你知道么？我爹爹在庐山遇难时，姑姑也在场，当时她只是个十六岁的女孩子。她把当年的情形，都告诉我了。”她的声音渐渐发涩，紧紧抓住了沈瑄的手，“爹爹临死之前，救下了姑姑和我的性命。可是姑姑却救不了我。那大恶人本来要杀我，却被爷爷赶来。他来不及便掳走了姑姑，逼她吃下了孟婆柳。姑姑失了忆，当然永远不会揭发他，更不能向他寻仇。”
“那么，她知道大恶人是谁了？”沈瑄问道。蒋灵骞道：“姑姑知道的。可她又不说那人究竟是谁。姑姑很凶，我猜不透她的心思。她好像……不知道姑姑跟那人是什么关系，似乎很微妙。”蒋灵骞用脚踢着地上的石块。
“那个人……不会是舅舅吧？”
“不，”蒋灵骞说，“就是你说的那个枯叶和尚。”
沈瑄居然淡淡道：“是么？”
“当然。”
“你和你姑姑，其实就是为了找他来的？”
“是的。姑姑说，仇人多半应该在洞庭湖，所以带我过来指人。刚才看见他，姑姑已经认定了。姑姑恨之入骨，不愿意提他的名字身份。我放心不下，就先来问你，那枯叶和尚是你的什么人。既然只是舅舅的朋友，我可就不管了。”
他的心情忽然平静了，也许是绝望到了极处，反而有了思考的空间。他伸出颤抖的手，替离儿理了理纷乱的发：“确定是他的话，什么时候下手？”
蒋灵骞的目光一寒：“马上。”
“嗯。”沈瑄淡淡应承着。
蒋灵骞又问：“你不拦我？”
“你应当报仇，我为什么拦你？”沈瑄淡淡道，“你姑姑没有对你说过，枯叶和尚原来是什么人么？”
“姑姑没有说。姑姑只是讲，这人的面貌虽然这些年变了许多。只不过，他就是死了烧成灰，姑姑也认得。”沈瑄的脑海中，再度浮起印月那张酷似离儿，却苍白冷淡的脸，忽然觉得……她美丽得如此可怕！
“那你姑姑现在在哪？”
“我怕你舅舅不依不饶。而姑姑没有武功，所以……我好容易说服了她，让她先回岳阳。一切由我来就够了！”沈瑄笑了笑，将她揽入怀中，尽量压抑着自己内心的战栗，只是拥紧了她。
如果时间可以停止，如果流水可以结成冰山……但是一轮白日已从湖上冉冉升起，冷风中的落叶萧萧而下，寒鸦暗渡，白鸟轻掠，苍苍湖面下震荡着巨大的暗涌。一切都已无可挽回，早已无可挽回。
“你要不要先休息一下？”他忽然说，“奔波了一夜，眼圈都乌了。”
蒋灵骞进屋躺下。他坐在廊下，盯着青白的天幕，慢慢想自己的心事。
为什么最后会是父亲，杀死了澹台树然？本来这听着不可思议，可是现在，他觉得很明白。乐秀宁说过，真凶就是最后得了好处的那个人。如果不是半路杀出了蒋听松，澹台树然一死，《江海不系舟》自然非父亲莫属。父亲不愿眼看爷爷的遗物落入这仆人出身、放浪不羁的小师弟之手，就联合了天台派七弟子，暗杀澹台树然。他甚至也明白了，为什么母亲会带他和璎璎远走他乡，会不允许他学武功。母亲一定知道父亲欠了太多的血债，故而要求儿女们远远避开江湖风波。
现在离儿还不知道，枯叶——她的杀父仇人，就是自己的父亲，或者应该告诉她？是恳求她放过老弱的父亲么？一旦离儿知道真相，他们两人就彻底完了。这往后一生一世的分离和痛苦，又如何承担呢？为什么每次得到片刻相聚的欢娱，就要以更深重的仇恨和苦难为代价，这是天意么？不如不告诉她，这样痛苦的抉择，留给自己一个人吧。
不告诉她，她当然会去找父亲报仇。父亲毫无武功，当然会被她一剑刺死。自己呢？总不能袖手旁观。这一个晚上，他突然发现自己原来视若天人的父亲，江湖上人人敬仰的医仙，有着如此阴暗的心灵。但这些终究抹不去父亲眼里慈爱的柔光，抹不去血脉相连的感情，他怎能置之不理？
那么保护父亲，和离儿比武？离儿传承了天下第一剑客的剑法，且不说他未必比得过，真的剑刃相向时，他又怎么忍心伤她？
“现在只能这样了。”他暗暗想。
微白的晨曦慢慢爬上窗棂，映着湘妃竹修长的剪影在窗纸上摇曳，仿佛顾影自怜的佳人。沈瑄看看枕边的离儿睡得正甜，嘴角还挂着笑意。他忍不住俯下身去，吻了又吻，然后悄悄下床，朝沈彬的厢房走去。
天早已大亮，蒋灵骞立在三醉宫门前的湖岸上，默默等候。清绝剑在她腰间晃来晃去，一如心情一样摇摆不定。她也不是第一次杀人了，却从来没有这样激动和焦急过。也许，因为这实在是，血海深仇啊！
似乎等了半生那样漫长，一叶小船终于从洞庭湖深处漂来。船上走下一个垂垂老僧。蒋灵骞迟疑一下，走上去道：“请教和尚法号？”老僧合十道：“贫僧枯叶。”
蒋灵骞暗想，方才她已放出信号，想来姑姑很快就要到了。可惜瑄哥哥自己不肯来。她冷笑道：“你知道我是谁？”沈彬摇摇头，端详一下对方，觉得面目熟悉，忽然惊道：“莫非是……”
“难为你还记得干过的亏心事！”蒋灵骞不愿有差池，细细问，“二十年前在庐山，是你杀死了潇湘神剑，还给他的妹子下了药。对不对？”
沈彬闭目不答，半晌方道：“果然，报应这么快就来了。你这么像烟然，一定就是四师弟的女儿。”蒋灵骞怒道：“不错，今日便是你得报之期。赶快拔出兵刃来，免得有人说我杀手无寸铁之人。”沈彬苦笑道：“我早就武功尽失，拿什么还手！你就一剑刺死我，我怎会有半句怨言。”
蒋灵骞半信半疑，抽出清绝剑，一寸一寸向沈彬胸前刺去。她自恃武功高强，如果沈彬搞什么鬼，当能够应付。忽然，她的剑停了下来：“我还要问一句，你出家以前叫什么名字？是干什么的？”沈彬叹道：“出家人四大皆空，哪里还问从前是谁？我便告诉你，对你也没好处。”
蒋灵骞冷笑道：“你不说，我就舍不得杀你么？”清绝剑又寸寸前进，抵住沈彬胸前重穴。沈彬还是一动不动坐以待毙，看来真的不会武功。
蒋灵骞忽然觉得失落，刻骨铭心的深仇难道就这样轻易解决了？然而她不愿多想，早早了断这一切吧！
她清啸一声，忽然剑锋收回，空中一扫，似乎九山回云，苍茫无边。一片清凉之中跳出一道闪闪剑光，轻灵凄厉，指向人心中最炽热的那一点。
沈彬躲闪几步，终于被刺中。他摇晃几下，倒在地上，清绝剑穿胸而过，仍插在身上。蒋灵骞静静等他呻吟而死，心里有莫名的恐惧。
忽然间，僧帽滑下，露出一头黑发。
“站住，事到如今你还想逃跑！”一个尖利的女声愤怒地呵斥。
沈彬讶异地回头：“我没逃跑……”是儿子约他今早到君山后山谈话，为什么等来的这个人，却是……“阿烟……是你？我罪孽累累，行将就木。临终前居然还能见你一面，可谓幸甚！”
澹台烟然道：“你有脸说这种话？你下得毒手，把我扔在荒岛上二十年，整整二十年……”沈彬叫道：“我是万不得已。我情愿你忘了我，也不愿你恨我。你知道我心里面……”
澹台烟然怒道：“住口！你以为我会相信？当初你为了讨好你的父亲，抛弃了我这个从小服侍你的地位卑微的丫头。什么青梅竹马，什么山盟海誓，吴家小姐一进门，你就恨不得我和哥哥立刻离开你们家，永远别回来！”
“你错了，阿烟。我知道你心里有怨。可是以我妻子和我家的关系，我怎能拒婚，父亲怎会宽恕！你说我婚后赶你走，更是冤枉。当时我费尽心思，要永远留你在身边。是你的哥哥非要带你走，是他不愿啊！你走了以后，我天天想念你。我虽然和她有了两个孩子，可从没有喜欢过她。”
澹台烟然似乎心动，沉默一会儿，忽道：“你以为这样说，我会高兴么？你伤害的不止我一个，还有吴小姐！我们两个人都被你害了一生！告诉你，我的心里面对你现在只有憎恨！我可一辈子忘不了：你一面口口声声说爱我，一面谋杀我哥哥，连眼睛都不眨一下。”
沈彬自嘲道：“我的确是个禽兽。你动手吧！你早就说过要为哥哥报仇的。”澹台烟然骄傲地笑了：“我好不容易活到今天，当然要为哥哥报仇。不过动手的人，应当是那个从你的魔掌中逃出的孩子。”
沈彬忽然感到一阵恐惧，那个孩子是澹台树然的女儿，也就是瑄儿的未婚妻子，那是瑄儿“非她莫属”的人，怎么能……“你告诉她了？”他的牙关“咯咯”作响。“当然！我对她说杀父仇人是一个叫枯叶的和尚。她今早带信来，说找到了‘枯叶’，所以我赶来，想亲眼看你遭报应的一刻。”
沈彬悲愤道：“你要我的性命，给你就是。你怎么可以让蒋灵骞杀我！你怎么这样狠心！你、你、你不但要我的命，也害了我的瑄儿啊！”澹台烟然的眼神中，流露出一种彻骨的寒冷：“不错，这正是我的打算。”
沈彬一把抓住她纤瘦的手腕，却颤抖着说不出话来。澹台烟然牵了牵嘴角，笑道：“我早就想过了。沈彬，你靠着大师兄的纵容，多活了二十年。当初的洞庭医仙如今成了连武功都没有的老和尚，死何足惜！可是我知道，你虽然讨厌吴小姐，对两个孩子却是骨肉连心。我要让你最疼爱的儿子目睹这样的一幕：自己的未婚妻杀死自己的父亲——就像我当年，眼睁睁看着你杀害我惟一的哥哥。我要让他承受终生的痛苦，让他生不如死。这对于你来说，应该是最严厉的惩罚吧？”
“阿烟……”沈彬几乎没有再说下去的力气，“我求求你……你怎么变成这个样子！”澹台烟然道：“若不是你儿子有恩于我，我要连他一起杀掉！你是不是从未想到过，有朝一日我会比你还狠？”沈彬抓住最后一根救命稻草：“好，就算我儿子必须为我的罪过付出代价。难道你就不为自己的亲侄女想想？你这样做，连她的幸福也一并毁了！”
澹台烟然道：“怨不得我，天下男人那么多，她为什么偏偏喜欢你的儿子！你以为我很在意蒋灵骞的感受么？她虽然是哥哥的女儿，可不过是蒋明珠那妖女所生，更是哥哥的敌人赤城老怪一手抚养长大。如果她不为哥哥报仇，我一样视她为仇敌！”
沈彬绝望了，狂笑道：“我的阿烟天真得像洞庭湖莲花上的露水，是什么让清露变成了血水，让善良变成了刻毒？”澹台烟然悠悠回答：“是孟婆柳啊，你不……”忽然，她脸色骤变，“你，你干什么！”她激动至极，忘记了自己的一只手还在沈彬掌心，那只手已变成蓝黑色。
“我虽然没有武功，可还是‘洞庭医仙’！”沈彬瞧着自己手中的碧血毒，慢慢渗入澹台烟然的身体里。
澹台烟然的呼吸急促起来，紧紧盯着沈彬，满眼怨毒。沈彬缓缓流泪：“阿烟，我的确爱你，却不得不两番对你下手。为了瑄儿，还有你哥哥的女儿，不如所有的罪过都由我一人承担……反正你已不会原谅我了……”
澹台烟然只剩下一口气，脸上神情变得越来越淡漠：“你不该现在就杀了我，我还……”某一刻她忽然想起叶清尘，忽然想知道他在哪里，但是一切都已来不及了。她还没想明白，就已失去了呼吸。
沈彬放下澹台烟然的尸体，一双手还在剧烈颤抖着。他已预感到将要发生的事。“快，赶快……”他抖了抖袈裟，拼命奔跑。他要找到那女孩子，他要以“枯叶和尚”的身份在她面前自尽，用自己的死，把这一切都淹没过去。
倘若那顶僧帽不滑下，蒋灵骞不会发现眼前这“枯叶和尚”是个假冒的。她惊慌不已地俯身查看，鲜血从插着清绝剑的伤口不断喷出，冲到他的脸上。那张脸变得古怪起来，她伸手去抹，便露出里面的真面目。
“为什么？你为什么？”她心碎地叫道。“离儿……”沈瑄的声音微弱，“他……你的仇人，就是我父亲。”
蒋灵骞呆望着他，说不出话——看着沈瑄的脸越来越白，她的脑子也空白起来，只是拼命摇头：“那你也不用替他去死，你叫我怎么办？”
猛然，她抽出沈瑄腰间的洗凡剑，向自己颈中横去。沈瑄大吃一惊，却来不及捉她手腕。他忽然站起，拔下胸前的清绝剑，向洗凡格去。
两把剑上都用尽全力。一击之下，一青一白两道玉龙，夹着冲天的血光腾空而起，远远坠进洞庭湖深处。
蒋灵骞抱着沈瑄，“哇”的一声大哭起来。沈瑄笑道：“傻丫头，我不会死的。我哪有那么傻，真的让你一剑砍死我？”蒋灵骞不解地抬头。
“我用了闭穴之法，你这一剑刺我不死。只要运功调养，就可以恢复。我本来希望，让你误以为一剑刺死仇人，这段冤仇就可以化解……离儿，我其实是在骗你，你，你能原谅我么？”
蒋灵骞只是流泪。她见沈瑄衣襟下不断有鲜血滴出，急着想给他包扎。
“不用。”沈瑄推开她的手，“让我自己回房去，闭关几日就好了。你可千万别来看，别来打扰我。将来，也别责怪自己……”他抬起脚，一步一步挪回三醉宫。
蒋灵骞呆呆看他走远，竟然想不起要去搀扶他。
走到朗吟亭，沈瑄终于倒下了。他也不知受伤之后哪来的力量，支持自己走出了离儿的视线。只是他心里很清楚，这种力量不会再有了。闭穴的方法的确可以免于一死，但那一剑，不能刺在心脏上。他以为自己的心，肯定能躲过那一剑。不料偏偏躲不过，这就是命中注定么？
离儿那飘洒的一剑“且放白鹿青崖间”，令他的心碎了，几乎感觉不到疼，只见如注的鲜血染在吕洞宾的石碑上。他只希望离儿不会……他把清绝剑从胸中拔出时，热血喷薄而出，只好用袈裟掩住。
石碑上剑舞一般的字迹，越来越模糊……
蒋灵骞颓然倒在湖岸边，有很多很多事她还不明白，她要好好想想。
然而是仇是情，她根本无法去想，只觉得头疼得厉害，看见许多许多的流星在湖面上飞舞。终于，她想了起来：“瑄哥哥……”她站也站不稳，踉踉跄跄的，草丛里不知什么东西湿漉漉的，令她滑倒，登时晕厥过去。
不知过了多久，蒋灵骞醒了过来，手掌触到草丛里，又热、又黏、又湿。她下意识抬起手来看，只见自己雪白的手心沾满了触目的红。这么多的血，原来全都藏在草里面，让她看不见。一片，又一片。
他说“将来，也别责怪自己……”
大摊大摊的红，散发着甜甜的血腥味，一直漫延到湖水里，直到浩浩荡荡的八百里洞庭全是这血的颜色，一重重逼到眼前。
“我……杀了他！”
三天后，沈瑄终于醒来，却是躺在自己的床上。床边一张殷切注视的面孔：“璎璎？”他又看了看，真的是，“璎璎！”
璎璎很是兴奋：“哥哥你可醒了，快，快起来！”沈瑄有些奇怪，然而他试着坐起，竟发现自己全然恢复了。难道只是又做了个梦？
璎璎道：“你快一点吧，舅舅等了你几天了！”沈瑄发现她眼中泫然有泪，也来不及问询，急急跟她走到三醉宫正厅里。
正厅中空荡荡的，只有吴剑知在掌门的座椅上，正襟危坐：“你醒了，”他抬起疲惫不堪的眼睛，“我还真担心自己等不到……”“舅舅！”沈瑄惊呼道，他一眼就看出，吴剑知生命垂危，只是吊着最后一口气而已。“舅舅你怎么了？”“没什么，人老了……”吴剑知微微笑道。
沈瑄忽然明白了，吴剑知的症状分明是妄动真气、功力散尽所致。离儿那一剑刺在心脏上，并不是绝对无药可救，只不过要另一个高手耗尽全身功力疗伤。为他，吴剑知赔上了性命。
“舅舅……”沈瑄声音哽咽。吴剑知道：“本来就是行将就木的老头子，死何足惜？”叹了一声，又道，“洞庭弟子沈瑄听令：自即日起，接任本派掌门。”沈瑄低着头问：“舅舅，那些事你是不是早就知道，全都知道？”吴剑知道：“是的。你父亲的事情，我一直都知道。但我受师门恩惠极深，不忍心加害先师惟一的儿子，更不能因此让本门蒙羞，所以一直隐忍不提，也不想让晚辈知道。只是作为惩罚，让你父亲隐姓埋名，拿走假的经书，希望四师弟地下不致太怨我。想不到我委曲求全几十年，终究纸包不住火，反而害了你们！瑄儿，你也不可太埋怨你父亲。他，他已然……在前日，服毒自尽了，尸首还停在外面。”沈瑄呆住了。
吴剑知抚着他的头顶：“你不要太难过，他去的时候，很从容。善恶只在一念间，人孰无过。譬如我这一辈子，虽然如履薄冰，却还是对不起三师弟。倘若不是我错怪他换书，他怎会白白送命？”
沈瑄终于接下洞庭派的掌门佩剑——枯木龙吟，忽然道：“我要拜舅舅为师。您总不肯收我为徒，是怕对不起母亲。可是现在，连掌门都做了……”吴剑知一脸释然：“我就这一个妹妹，却真是对她不起。瑄儿，你定要做我徒弟，便记着我当年对你说的话吧。”