赵登峰吓一跳，连忙问：“什么发现？”
“一堵刻着骷髅头的石头，还有文字，很像上次你给我看的西丹古文！”赵行简大约太激动的缘故，压根没有解释，自顾大声叫嚷了一句，在电话里面显得瓮声瓮气的。赵登峰没听懂，困惑地问：“什么什么？”
赵行简还是大声说：“石头——”话音未落，话筒里面传出一声响亮，倒像是玻璃杯子摔裂了，随即归于安静。赵登峰吓了一跳，连忙问：“老赵？老赵？”
没人回答，电话忽然断了。
白翦翦见赵登峰对着电话发呆，纳闷地问：“怎么啦？”赵登峰顾不上解释，一个电话拨了回去，可赵行简那边怎么也不接电话。赵登峰忍不住紧张起来，于是又打赵行简家的座机。
这次打通了，接电话的是赵行简的妻子殷颖，之前赵登峰和赵行简多次联系，也和殷颖聊过两句。不料殷颖一听赵登峰来意，忽然恼怒起来：“接到了老赵的电话？以后你都别找他了，老赵为了那个西丹国搞得疯疯癫癫的，命都快没了，他再折腾，我们没法过啦！”
电话里还有赵行简着急的叫嚷：“老婆，你这是干嘛，我只是把东西转给他，以后我都不做了——”
殷颖恼火地呸了一声，没等赵登峰分辨，她已经挂了电话。
赵登峰碰了一鼻子灰，把事情和白翦翦说了。白翦翦听得直摇头：“殷颖不像个泼妇，忽然这么不讲道理，还说赵行简搞得差点没命……难道他们也遇到了什么……不好的事情？”
她说到后面，声音忍不住越来越小。正好外面狂风把门板吹得砰砰地响，白翦翦小心翼翼朝着赵登峰缩了缩。
赵登峰哑然失笑，本想逗她一下，看她脸都白了，倒不意思说什么。毕竟不甘心，过一会，忍不住又拨了赵行简的手机。
这次赵行简总算接了电话，很抱歉地说：“刚才我老婆撒泼，砸我手机，对不住很失礼啊。我现在出来了，咱们说吧。”
赵登峰听他口气悻悻然的，倒是笑了笑：“赵哥，嫂子也是关心你嘛。听她说你们遇到啥事儿了？”
赵行简的声音顿时变得神神秘秘的：“我最近跟一个文化访问团去了吉尔吉斯斯坦，在一个小城看到一堵奇怪的石头。上面刻着骷髅头，头上还嵌着两个铜钱呢，旁边有一行文字，很像西丹古文。”
赵登峰一听什么嵌着铜钱的骷髅头，差点跳了起来，大叫一声：“那铜钱上面是不是也刻着西丹文？”
这一声吼得出奇响亮，白翦翦听得一愣，看着正好放在桌上的骷髅头，忽然一阵心寒。眼睛一花，怎么也觉得那骷髅头对她笑了笑。
白翦翦心惊肉跳，连忙转开眼睛。正好赵登峰也看了那骷髅头一眼，皱了皱眉头，发现白翦翦在害怕，便握紧了她的手。
电话里面赵行简纳闷地说：“是啊，你怎么知道？”
赵登峰心里咯噔一跳，顿时有些口干舌燥，结结巴巴地说：“你有那些文字的拓片吗？”
赵行简说：“我作了一个拓片，但是很奇怪，这个拓片腐化速度特别快。我才回家两天，纸张已经特别朽了，你最好快点来看，否则恐怕啥都看不出来啦。”
赵登峰急得跳脚：“照片！先发照片给我——”
“照不清楚！”赵行简苦笑着说：“我老婆说这东西有点邪门，我倒估摸石头用了什么特别的材料，对照片的感光成像和纸张的腐化有影响。而且我老婆不许我再折腾这事，她说自从我沾惹了西丹史，我家就一直在倒霉……总之你快来吧，晚几天我怕纸都烂成渣了，就算没烂成渣也要被我老婆撕成渣……”
赵登峰听得手心冒汗，马上说：“好，我和同伴商量一下，尽快和你联系！”
白翦翦听了来龙去脉，显然十分兴奋，之前的害怕也早已扔到九霄云外，几乎是跳了起来：“多半是一种拜物图腾！”
她一说，赵登峰也想了起来。很多原始宗教里面是有拜物图腾的内容，有的崇拜太阳，有的崇拜大树，有的崇拜神龙。这个镶嵌了铜钱的骷髅图案，大概也带着什么宗教暗示，才会反复出现吧？
这么说来，他们在深谷中捡到的骷髅头，应该是某种宗教祭祀仪式之后的结果……
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守泰州
看伊本•阿西尔的记载，当年赵墨的大军曾经经过吉尔吉斯斯坦，既然在那里发现的骷髅图案，而且铜钱上刻着西丹文字，很可能是西丹国当年的某种古礼。只是，赵墨来自物华天宝的中土上国，他为什么会支持这样血腥的宗教仪式呢？
赵登峰越想越困惑，把疑虑和白翦翦说了，白翦翦倒是另有解释：“这仪式不像来自中原，很可能是当地原始宗教的产物。要么是赵墨入乡随俗，要么……这压根不是西丹大军的什么仪式，而是来自他们的什么死敌。这是某种类似巫咒的仪式，用于诅咒赵墨和他的西丹国？仪式发生的地方，很可能也就是当初两股势力、甚至多股势力有激烈冲突的地方。如果我们能搞到石碑上的文字，可能会进展更多！”
两人商量了一会，觉得关键还是赵行简手里的拓片得弄来看看。既然赵行简怕东西烂掉，不肯寄过来，两人只好跑一趟内蒙古，争取亲眼看到那张飞快腐朽的古怪拓片了。
眼看给研究所请下的假期已经快结束了，这里的进展还不怎么样，白翦翦心里十分着急。为了节约时间，两人匆匆赶回昆明，一口气又是飞机又是汽车折腾了好几天，风尘仆仆赶向内蒙古赤峰。路上没事，顺便又翻译了一段金匣书，但只觉疑团重重。
第六章国难
金匣书初译稿No.9译者：赵登峰2005/1/27
临行之前，不知道白铁绎出于什么打算，派给我一员副将，竟然是和严昊一起陷害过我的方逸柳。我和他大有心病，一路同行，却无话可说。方逸柳当然知道我对他十分不满，自己也乖觉，并不和我多话。
就这么，我二人快马加鞭，眼看泰州城在望。
随着大风，远方有时候忽然传来奇特的味道，闷臭中略带甜味，十分森冷怪异。
方逸柳闻着不觉皱眉，说：“什么味道？”
我经历过战场和监狱，知道那是人死后的腐败气息，咬牙回答：“死人的味道。隔泰州还远，已经闻到腐气，只怕局势十分不好。薛延拓的大军，已近泰州了。”
还有一句话我就没说，如此腐臭冲天，前方堵截的将士一定伤亡惨重。东关大军，不知道这一路又杀戮了多少白国军民。
之前白见翔就和我说过，东关人在宁江州和出河店两次打败我朝大军，死者十万以上，宁江州更被焚城，满城军民屠戮殆尽。我对战局的惨烈早有准备，但真的闻到这浓厚的腐臭味，想着沿途老百姓所受之荼毒，不由得血气上涌。
方逸柳一震，不自觉握紧了拳头，喃喃道：“好个薛延拓，如此嚣张，咱们说什么也要灭了他。”
才到泰州一天，东关兵马就兵临城下，把泰州团团包围。幸好我来得快，否则很难杀入重围。到了这里才慢慢明白，白见翔的眼泪和忧伤很有道理。泰州是老城，深处内陆，之前又是太平盛世，因此多年不修武备，连城墙都有些破破烂烂的。也就是仗着山川之险，东关才没能打进来。
泰州城是京师的北咽喉，地势险要，历来兵家很难攻破此城。城外朝北有一条大河，岸边地势狭窄，无法扎营。东光人要进攻，先得乘船渡河，然后攻城。如此大费周章，很容易被我们打个出其不意。所以东关王也十分小心，并不冒进。现在是五月雨季，到处一片泥泞湿滑，东关人固然攻城不易，我们不敢胡乱出击，战局暂时僵持着。
泰州城有两万大军，比起东关一万铁骑，数目占优，可惜疲弱已久，一旦交手，只怕反倒不是对手。当初严昊十万大军败于东关三千精兵，可谓惊心动魄的前车之鉴。对于东关王这个可怕的对手，我务必打醒精神。
东关人来都来了，我只能和前任云州守将王飚商量，堆砖夯土、加固城防，拼死也要守住，可惜雨水抵消了我们不少努力。这王飚是个主张死战抗敌的少壮派，和我相处甚得。此人之前在云州就和东关王死磕了一场，虽然大败亏输，三万铁骑战得只剩下一千人，却也杀了东关不少精兵。云州残部一路狼狈不堪退到泰州，正好和我碰上。他有迎战东关王的经验，我正好和他反复切磋。往往是我和王飚言语投机，那方逸柳只管默默做事，并不插嘴——他大约清楚自己处境尴尬吧。