索娅轻蔑地瞥他一眼，“我飞一个半对时就能飞到，你是无翼民，要走几天几夜。”她隐瞒了途中不断休息的事实。作为每月能飞一日的俜羽，她很为自己骄傲，却永远无法像风翔云那样随时展翼飞翔。
牧云天翊点点头，他做好了磨穿鞋底的准备，既然在断续河里没淹死，没理由沿着它走会熬不过。他向索娅行了一礼，转头就往南边走去。
“等下！”索娅拽住他的衣领，“你会射箭吗？”
他刚一点头，弓与箭壶立即被塞进了手里。
“拿去，不求杀敌，但能果腹。”索娅表情冷漠，像是满不在乎地说道，“要是你箭术好，这一路走慢点也饿不死。不过射不中飞禽走兽，就是你自己没本事，活该饿死。”
牧云天翊感激地道：“谢谢。”又鞠了一躬，认真看了她一眼，踏上行程。
“喂，不到快死了别吹那个哨笛，运气会被用完的。”索娅在他身后大喊了一声，恼怒消散了的羽翼还不曾凝聚出来。
牧云天翊头也不回地往前走。他带了够吃的牦牛肉干，临行时老西卡又塞了一块坚硬的大角鹿退角，说必要时强精活血能救一命。如今有了弓箭，他确信能活得很好。
大河是那样宽而绵长，看不到尽头，像奔跑的猎物诱惑着他前行。牧云天翊望着远方，想，他会一步步走到积云沟，再一步步回到天启城，那时，他将解开军营被劫之谜，给父皇和自己一个满意的交代。
殇东荒原的景致可用“寂寥”形容，尤其在冬日，地面的冻土连着枯草，除了小片的灌木丛林和黄色爬地菊外，别无生气。一个人孤独走在荒原上，有时会忘了身在何处。一个恍惚，只觉到了无聊的梦境里，日复一日地行着同一条路，不见尽头。牧云天翊走了很久，不知积云沟还有多远，仿佛他一直在起点徘徊，眼前身后，风景永恒不变。
但是他依然感谢上天。没有雨雪，没有暴风，对于赶路的他而言是天赐的机遇。不敢设想在风雨肆虐的荒原上要如何行走，他必须趁天气尚好，尽早快速赶到积云沟。
当太阳就要在地平线上消失时，一身疲累的牧云天翊发觉低估了殇州的危险。在这茫无边际的冰凉草原上，要如何度过寒冷的黑夜？遥望一点点下沉的夕阳，他的心慢慢被冻住。
摸出极羽笛，他忍不住想放到唇边。在明月月力强盛之日向羽族求援，获救的可能更大些。可是，他怎能在征途的第一日就花完了运气？索娅的话回荡在耳边。牧云天翊忍下冲动，极目寻找能避风藏身的地方。
离河岸颇远处有一片矮小的云杉林，目测距离并不远，牧云天翊走近林子时，天却已全然黑了，幽深的黑林张大嘴等着吞没他。他摸起匕首在手，警惕地步入林中，走了没两步，回首望去，视线里再找不到断续河。
牧云天翊手起刀落，一截树枝应声坠地，用火石擦了许久，一点嬴弱的火星好容易在云杉的松枝上燃起。他呼呼吹了两口，火没烧起来，反而灭了，不得不再花力气重新来过。这样折腾了半晌，终于弄出一支像样的火把。
他举着火把往林子里走。他的要求不高，只需一块落满松针的避风凹地，走啊走啊，满目是冰霜结冻的地面，没有他能安歇的地方。牧云天翊不觉鼻子一酸，想起天启城中的温暖。即便在落雪后的冬日，屋里铺了厚厚的织金毛毯，鎏金熏笼燃着青炭，火无焰而光四射，映着椒泥涂成的四壁，心头有融融暖意。
如今他浑身僵冷，连个可依靠歇脚的地方也渺然不见，无限悲凉如影随形。他茫然地张望，罢了，随意找棵粗壮的树，能栖身便好。于是他擎着火把，接连砍了一堆柴火，将一株倒地的云杉搬作遮风的挡板，和相邻的树放置在一处。又用匕首将附近的地面清理干净，直到刮出光秃秃的土地，以免燃起的火烧着整个林子。忙完了这一切，他坐在前面的空地上，围绕在旁的两个火堆像无言的伙伴，默默地以温暖的火焰安慰着他。
艳艳的篝火驱走他心上的寒冷。他仿佛看见光影中父皇向他走来，扬起佩剑当空划过——那是军中男儿都识得的礼仪：一往无前，永不言败。
牧云天翊掏出水袋，喝了一口断续河的水。溜溜的风过，嘴里冰块般的水更冷了，他忍不住打了个寒噤，拿出牦牛肉干啃了起来。早知道就该趁天亮，打一只飞禽香喷喷烤来吃，他懊恼地想。又想起，这是他头回独自在野外过夜，若不是此次随军扎营，见识了在荒郊野岭如何生存，怕是头晚就要冻死在荒原上。
他不敢睡，不放心地又砍了些柴，怕闭眼睡着了，火熄了，人也就睡过去了。
倦意如披衣上身，一个迷糊，人昏昏地就混沌了。牧云天翊安详地睡着，陷在云杉的松针堆里，浑不知危险即将来临。他胸口的那块玉，受夜晚寒气一侵，复又散发出暖意，像一团包裹着的火焰熨贴主人的身体。
朦朦昽昽间周围喧哗起来，牧云天翊梦见和兄弟们驾马驶过天启的玄鸟大道，满街杏花未褪、槐香飘拂，他扬鞭回头，问大哥牧云轩宇，“这是要去哪？”
“出城看灯去！”牧云轩宇一身新衣喜气洋洋。牧云天翊的心不觉也欢喜，一夹马腹，纵马赶到众兄弟之前。忽然，宏伟的太阳门缓缓关上，轰隆的响声惊起了马，牧云天翊被掀落在地，猛然张开眼。
他所在的云杉林外全是火光，密密麻麻如星闪耀，大地惊恐地震动，发出暗哑浑浊的声音。牧云天翊第一反应是扑灭篝火。他连忙打散木柴，用未燃的树枝挑开其它的，最后两根火势旺盛的松枝，毫不犹豫用仅剩的水悉数浇上。
在不知敌友的情况下，他绝不能被发现。
远处黑压压的身影在火光里走过，像群山移动，大地焦躁地叹息。牧云天翊看不真切，却知那些高大的影子绝非人类。难道是夸父？一惊之后，他像弹丸跳起，倏地飞身藏到了云杉丛中。
夸父的大队人马沿河向北方移动。他的心提到嗓子眼，那是要去对付端朝大军的敌人么？可惜他身单力孤，如果身后有一众干将，他愿意突袭队尾，在黑暗中打对方一个措手不及。
只能是空想。他像一只蚊蝇藏匿在幽黑的地方，不敢发出任何声息。
借助火光，他偷偷看清楚了，夸父大军的前面是数十只庞大的六角牦牛，如巨石滚动开路。赶路的大军不知有多少，他们一边走一边饮烈酒，有时倒给六角牦牛喝，牦牛喷出欢喜的吼声，令人心悸。夸父们古怪的交谈飘至他耳中，一句也听不懂。
那些夸父长得好高，牧云天翊觉得，他们抬脚就能踩死自己。当然他不会让对方得逞。他把弓箭匕首牢牢握住，万一行踪曝露，他要提前发动攻击。
火把蜿蜒如游龙。夸父不畏寒冷，火把用作照明而非驱寒，如此不惧露出形迹的行军，一定是知道了大端军队突袭的事。牧云天翊暗自忧急，他恨不能飞到营地知会父皇。但此时此刻，他不能轻举妄动，保住自己才是最重要的。
当他看到晶莹天空里的上万颗闪亮星辰，如盘鞑天神和他的无数使者在遥遥俯瞰，他的心忽然安定了。估算夸父的行程，约摸明晚能到他离开大军时的营地，那时父皇的先遣部队或已到黄花城下，只要赶在这些援军到达之前先发攻城，未必没有胜算。
这时，有个夸父转头向他所在的云杉林看过来，牧云天翊即刻避到杉木后不再凝望，怕对方瞧出端倪。隆隆的脚步声近了，松针簌簌，枝叶摩梭，木头被一脚踩断喀嚓数响。牧云天翊停了呼吸心跳，于窒息中想象巨人走进云杉林的一举一动。
对方发现他了？是刚才的火光吸引了夸父的注意，还是他不经意弄出了声音？
牧云天翊只觉汗流浃背，这是冰冷地带的大忌，粘在身上的湿衣很容易让人受寒冻伤。他竭力平静心情，不能出汗，也不能因恐惧而手足僵硬，慢慢地取出弓箭，一点点将弦拉满。
他数着夸父的脚步，已进入他出手必中的射程内。深吸一口气，这一箭若是射出，对方的皮厚还是他的箭利，即有分晓。可就算他能让这个夸父倒下，又该如何对付外边千百个夸父？牧云天翊握弓的手死死不放，像是抓紧了唯一的依靠，不多想绝望的问题。
事到临头，尽力而已。
牧云天翊笑了，想到黄花城外的父皇，也许，他比朝廷大军更早遇见了夸父。父皇若知道他能临危不乱，会不会有欣慰的笑容？他努力想着，分散内心对夸父的畏惧。这时他体会到皇帝特意带三个皇子亲征的用意，在死亡与鲜血扑近的一刻，他们必须练就战场上岿然不动的一颗心。如此，才能看清瞬息万变中战局的关键，才能纵横沙场指挥若定。
他引弓向上，从黑暗中瞄准了夸父的眼睛。
起初，手微微发抖。后来，如雕像静止。
他想起父皇的话，“有胆睁眼看完一场战事，就算是好汉。”睁眼看自己如何对敌，想来也是男子汉做的事。
仿佛一整夜那么漫长，又仿佛是轻眨睫毛的一瞬。那个夸父离他仅十步，弯腰拔起几株云杉，像人拔萝卜般轻易。牧云天翊跟随夸父的举动移着弓箭，眼中异彩闪动。如果把夸父看作普通的靶子，而非高不可攀的巨人，他就能心平气和地忘却敌我悬殊。
夸父伸长臂，把一堆云杉抱在怀里，转身返回长龙般的队伍中。牧云天翊一愣，难道对方并不曾发现他？
他沉着地等待，有冷汗划过脊梁。那夸父越走越远，随了大队笨拙而缓慢地前行。
几十几百个夸父走过后，大陆上忽然空了，牧云天翊衣衫尽湿，看火光越来越黯，最后在地平线上消失。他抬头望天，离日出还有段时候，浑身一个激灵，响亮地打出三声喷嚏。他一边哆嗦一边重新燃起火堆，把湿衣烤干，在温暖的火光中平静心情。
天空晦暗如梦。既然清醒了，索性继续赶路。他回望北方，暗自祷告上天父皇平安无恙，而后，向着茫茫的南方踏出了脚步。
流落（五）
走到天际发白时，天气骤然转差，阴沉的乌云弥散在空中。荒原越发像个巨大的坟墓，找不到一丝鲜活的气息。牧云天翊摸出弓箭，想射一只飞鸟，无奈走了很远，也没看见其他活物。
郁时正午时分，他稍稍停下吃了点肉干，只觉身心俱疲，直想坐在地上不起。颓丧的念头仅一瞬，没过多会，他又像下山猛虎有了气力干劲，执著地向南方走去。断续河像唯一的伙伴，跟随他的脚步流淌，又或者，是他追踪河水而去，聆听极静的天空下缓缓的水声，不知疲惫地行走。
如此走了三五日，从日出走到日中，再走到日落。有日天降暴雪，牧云天翊走不动路，嘴里含了那块退角，仓促地用雪垒了个冰洞藏身。如果大雪一直落下去，这小小冰洞大概会长埋地下，好在半个时辰后老天爷收了悲容，少年皇子得以重见天日。
雪后的路越发难走，鞋底磨穿了，他脱下一条裤子撕开，包在脚上缠紧双腿继续走。脚上长出水泡，他忍痛刺破，而后再不去想，幻想那双飞翔的翅膀就在前面，多走几步，就能看到风翔云的笑脸。
最后一日，当太阳即将沉入远方时，牧云天翊累得体力不支，一个不稳栽倒下去，在荒瘠的土地上发出沉重的一声。迷迷糊糊之间，他把极羽笛放在嘴角，歪歪斜斜地吹响了。好像听见了那清脆的笛声，又好像那只是一句幽然的轻叹，他闭紧双眼，晕了过去。
不知过去了多久，意识恢复时，有人在拍打他的脸。他又困又累，拒绝睁眼去面对。
“喂，喂，你没死吧？”那人大声地叫他。
“死”对牧云天翊来说太过敏感，他马上张大眼睛，示意活得很好。黑夜下，他看见了朦昽发光的洁白羽翼，心底涌起一阵暖流。
他对面是个高大俊朗的羽人，见他的精气神全回来了，绽开笑容说道：“咦，果然不像要死的样子。小兄弟，你要去哪里？”
“老西卡……风翔云，我要找风翔云。”牧云天翊喃喃地念着那两人的名字，抓住羽人的手，“你是积云沟的人吗？”
那人端详他手里的笛子，“是老西卡给你的极羽笛？”
“是。你认识他？我是不是快到积云沟了？”牧云天翊欣喜地站起身，勉强稳住身子。
“你是刚从河西那边走过来的？”
牧云天翊露出虚弱却坚强的笑，“正是。”
“这附近有我们的哨所，你先跟我回去，好好吃一顿，睡一觉。明早我带你飞过去。”那羽人眼中有一丝佩服之意，拍了拍牧云天翊的背，“还有力气走路么？”
牧云天翊随了这个叫风烈的羽人，来到一处简陋的树屋。殇州没有高大的树木，茫茫荒原上最多的是矮小的灌木林，因此，当他看到树丛中围出的树林小屋时，着实吃了一惊。这是个用数不清的短木搭建的树屋，编排得整齐紧密，更像一个舒适的大鸟巢。
风烈拉开草门，躬身进屋。牧云天翊好奇地打量，屋外青苔粘壁，屋内松针铺地，一张晒干的牦牛皮搭在地板上，盖着几块羊毛皮料子。一盏小小的油灯散出光芒，让他心里暖和了起来。
“会喝酒吗？”风烈取出一盅酒，拔开木塞，辛烈的酒气有扑鼻的香。
牧云天翊馋得舔了舔干涩的唇，抢过来往嘴里倒了满满一大口，痛快地说道：“好酒！”
“断续河水酿的。”风烈把酒倒在木碗里，“你到河西有多久了？找风翔云干什么？”
“我……风翔云刚救过我。”
风烈闻言哈哈大笑，“你不会是步行几百里来谢他？”
“那又何尝不可？”牧云天翊洒然一笑，向风烈敬了一杯，“你刚刚也救了我，多谢。”
风烈点头赞叹，“唔，诚意可嘉。”
“对了，你最近有没有见到一群夸父路过？我几日前看到，往北方去了。”
风烈摇头，“夸父部落离得远。据我所知，偏东北百十里外有个部落，或许你见到是那里的夸父。出事了？”
牧云天翊默默推算，他这几日赶路太多，不知走了多远。这样想着，双脚疼痛，连忙拆开绷带看脚上的泡，血肉溃烂，惨不忍睹。风烈取了点伤药替他敷上，啧啧说道：“你这小子，忍耐力不错。早知你伤成这样，我就不让你走路了。夸父没对你怎么样吧？”
牧云天翊淡淡一笑，“我人小，躲起来谁也看不着。他们大概是去黄花城，听说夸父王近来在那里。”
风烈惊得站起，大声道：“你说什么？”
牧云天翊知道这是大端的军机，父皇之所以会兴起亲征的念头，有部分缘由正是因此。他不想两军开战伤了这些无辜的流人，特意在这里说出。风烈焦躁地在屋里走了两圈，道：“我得给他们传个信，唔，夸父走得慢，也许明天一早赶去也来得及。风翔云说过，端朝皇帝来了，夸父一定是冲着人族大军去的。”
“风翔云来过了？”
风烈没留意牧云天翊的话，自怨自艾地道：“最好今夜就去，可飞到积云沟……还是等明日。”牧云天翊暗想，看来羽人并非随时能凝出羽翼。
“风翔云和你一个姓，你们是兄弟？”
风烈回过神来，摇头道：“羽人姓风的很多，以前这是贵族的姓氏，现在，像我们这种流人也有姓风的。你可能觉得羽人都该在宁州，是不是？其实每年都有大批羽人不堪羽王暴虐逃出宁州，到澜州、中州、宛州和人族混居，现下的蛮族皇帝对外族还不错，只要肯归顺……”他嘲弄地一笑，“不过混居多了，成了端朝的子民，一旦犯法犯错，就会被流放到这种破烂地方。我爹比较倒霉，无缘无故变成乱党，要在这里过下半辈子。我呀，连东陆是什么样子也没见过。”
“你有翅膀，不能飞过去看看？”
“就算勉强飞过天拓海峡，沿海的守军难道是瞎子。”风烈有点生气的样子，不知在抱怨还是自怨，忽然间出了神，“也许只有一个人能飞过去，又不被任何人发现。”
牧云天翊抑制住激动，“是风翔云？”
“他练过鹤雪术。”风烈说完突然沉默，想起来什么不开心的事似的，埋头喝酒。
“哦？他竟然懂鹤雪术？”牧云天翊瞥了风烈一眼，看他不想再说话，很乖巧地为他斟酒。
牧云天翊年纪小，不敢多喝。风烈喝到半酣，咕噜地说道：“谁让他有个好师父呢。鹤雪术谁不想学……我也是个至羽啊！”语气中有无限伤感，慢慢声音小下去，闭上眼不说话了。牧云天翊扶了他睡下，盖上羊皮。
屋外北风凛凛，树屋上的缝隙被苔藓和泥填严实了，抵挡住寒流。牧云天翊躺在一边，怀念皇子府里的温暖，安然睡着了。
天命（一）
明正时分，积云沟，有雾。
天地朦胧一片，小山沟里飘动熙攘人声，稍稍驱散了寒冷。偶尔，传来不知什么兽类的吼叫，仿佛一丝冷风钻入脖子，又带来切切寒意。
山坡上一处草甸忽然被掀开，竟有个山洞，用枯草铺就了洞门。少年羽人风翔云站在洞口伸了个懒腰，回首对里面的人说道：“师父，今天又是阴天。”
“五日连阴。”一个苍凉低沉的声音从洞里传出，“不吉利啊。”
“您想出来透透气么？”
“你去沟口候着，他很快就要来了。”
风翔云狐疑，蹙眉道：“谁？”
“一个不速之客。”老人的语气听起来却有几分释然。
风翔云蓦地握住了拳，“好，我去对付他。”
“等等，还记得我跟你说过的那个人吗？”
风翔云的脸色骤变，用缓缓脚蹭着地，半晌方郑重地道：“莫非……说的是……那个人？”他努力分辨老人的表情，搜索心中答案，“是那个会影响我一生的……”
“不错，他是你一生中最大的贵人，也将是令你痛不欲生的仇人。”老人顿了一顿道，“你会因他得到所有，也会因他失去所有。”
风翔云讶然，他从小听师父说过将来有一个人，与他生死相系，命运相牵。他听过很多回，也曾满怀期盼地等过，等这人就要来了，他却忽然害怕去面对。他怔在原地，回想起师父历次说起这事的严肃神情，犹豫地道：“如果我避开他，终生不见他又会如何？”
“那是你的宿命，不可逆转。”老人对少年的动摇无动于衷，兀自说道，“这是天机，师父不能泄露，你只能见机行事，错不得一步。”
“我听不懂。”风翔云退回洞里，靠近师父。老人藏在幽黑的深处，那样不可琢磨。
“天命之阵已经打开，万事按天道运行，你的路早就注定了。”
少年羽人听不得这样的话，倔强的眼直盯住师父，“如果我不想顺应天命呢？”
木轮声响，老人推动一辆河络打造的轮椅，露在了光影里，慈祥且悲悯地望了他一眼。
“你就会和我的下场一样。”他抚着一双瘸腿，淡淡地说道。
风翔云茫然，他头一回触碰到深深的恐惧，让他感到软弱。他扶着洞壁踌躇地站着，既隐隐好奇来的人会是谁，又想远远躲开，放弃与不幸的预言相逢。
“我这就出去杀了他，会怎么样？”
老人微笑，“你不会，他……也是一个好孩子吧。”
风翔云糊涂了，那人也是个少年？没什么可怕，只管见一面，万一情势不对，用箭结果了就是。他打定了主意，露出笑容道：“好，我听师父的。”
老人洞悉地点头，“去吧。他想你做什么，你就听他的，教了你这些年，是时候放你高飞了。”
“师父！”风翔云忽想起老人说过，那个人到来时就是他出师时，不由惊惧不舍。“我……我还有很多没学会……”