那是翼先生要将风翔云托付给他，才信任地告知多年旧事。
少年皇子心中感佩，忽地朝老人跪下。
“终我一生，不离不弃。”
老人满意地点头，“你懂了就好。”一拍墙壁，壁画颓然自毁，裂缝无规矩地扩大，碎泥粉尘跌落满地。仿佛它的出现，不过是一个幻觉。
天命（三）
“师父，我……”风翔云急呼，他稍稍看出了眉目，不想师父已然毁画。
“这是我让三皇子看的，与你无关。”
风翔云生生忍下，将拳头砸在窑洞墙壁上，落泥如雨，散尽满腔心事。
牧云天翊起身，恭立在侧，老人示意他坐下，将磁石塞回他手中，“涵璇是我修炼秘术时用的，如今用不着了，送给你罢。”
牧云天翊捧了这块加持过的宝石，贴身收藏。
“现在，你能不能告诉我，皇帝为什么要在冬天攻打夸父？”老人认真地看着牧云天翊。
“这一年来夸父不断挑衅瀚州守军，朝廷特意储备了大量粮草，就等偷袭黄花城城，一举捣毁夸父的前哨。”牧云天翊想到最终功亏一篑，黯然叹息，“近日朝廷探到消息，夸父王从沿河城到了黄花城，觉得这是千载难逢的好时机。父皇点了三千重甲、七千轻骑与一万步军，想打夸父一个措手不及。可是……若能和穆如铁骑分头夹攻，也许就……”
老人微现讶然之色，点头道：“你可知为什么皇帝不和穆如家共袭殇州？”
“穆如铁骑正在攻打宁州，听说战事频频告捷，无暇分身。”牧云天翊蹙眉，“我有句话想问翼先生。”
“你可是想问，为何你父皇要两边开战？”
“是。”牧云天翊忧心忡忡。在出征前，他单想到战场杀敌就热血沸腾，不曾思虑更多。如今来到殇州，亲眼见了夸父的彪悍，听到大军的失利，反回头细想父皇的战略，不由一身冷汗。
“有时，为帝王将相者，得势胜于其他。此仗千里突袭，劳师动众，不过瀚州本在端朝的控制下，黄花城半年前又内乱过一场，有得胜的把握。难得有擒获夸父王的机会，稍纵即逝，皇帝想一统九州，就一定会抓住这个战机。”老人用枯瘦的手指敲着桌面，“运筹谋势，他没有错，反而抢了先机。何况，穆如家越是大捷，皇帝越要打这一仗。”
“是。父皇今次征调瀚北众部的十数只雷犀攻城，原想一击而胜。”牧云天翊隐隐看到了症结所在，他不愿再深思，只恨不能亲临战场，看明白到底父皇为什么会输。
“瀚北……皇帝有胆识，运气却差了点。”老人微笑着注目牧云天翊。
少年皇子感到睿智的老者似有隐瞒，却鼓不起勇气问，“我……我要回天启。”他猛地冒出这一句，揪紧了身上的衣袄。
“你赶快回去送死。你就是导致皇帝打败仗的罪人，早早地回天启，拿你的命祭旗再好不过。”风翔云静观冷笑，说出老人没说、而牧云天翊想听的话，“听羽哨回报，端朝大军有多股骑兵分批在荒原上游荡，结果遭遇了夸父。我本想不通理由，知道你是皇子，就明白了。你既然失踪，皇帝少不得派人搜寻，不惊动敌踪才怪。”
“你……你是说……父皇失利是为了我？”牧云天翊难以置信地喃喃自语，脸色顿时煞白。他脑中光影飞转，想起无数与父皇相处的画面，决然地摇头，“不，父皇不会为我一个人，拿全军两万将士生命冒险，不会是他的主意！不会……”
“也许唆使将领寻你下落的人，就是想害你的人。”
“我该怎么办？”牧云天翊心中冰凉一片，真如这师徒俩所说，他是罪魁祸首，天启无论如何是暂时回不去了。
“留在北陆，看清这里的形势。朝廷那里，你不会无人襄助？”老人如此劝慰。
悲苦的情绪在心底蔓延，牧云天翊不想让人看见自己的冲动与脆弱，微一欠身，随即一口气跑出洞去，让冷风吹过冰凉的面颊。
父皇败了。
是为了他。
他有什么脸面再回去面对全军上下？
牧云天翊混乱地想，这不是他想要的结局。除非……除非他将功赎罪，为父皇立一大功。
他抬头望天，阴郁的天上不见阳光，唯有一团白茫茫的星辰，在东方天际的乌云中浑浊发光。那是象征沉毅的亘白星，也是牧云天翊出生时守候他的天命之星。注视那并不明亮的白光，心情起伏的他略略安定了，牧云家尚武的血性开始在胸前燃烧。
他仿佛看到了将来的路。北有二贼。这是父皇最为顾忌的两大难题，倘若他有法子突破其中一个，就是为端朝立下大功，何愁回不去天启？
空想容易，实行却难。且不说父皇新败于夸父之手，穆如家七万大军常年戍边，也不曾剿灭羽人的势力。他赤手空拳，如何能达成所愿？
他左思右想，不知风翔云几时到了身后。
“喂，和我师父说话，一声不吭跑出来，亏你出身皇家，算什么礼数？”
牧云天翊吸了吸鼻子，平静地回过头，“对不起，让翼先生久等，我这就回去。”
“等等。”风翔云拦住他，“我不会跟你走，你不许在师父面前多嘴。”
牧云天翊心下萧索，摸摸鼻子，故意笑道：“这可难说。”
“你……好，你有种。你敢带我走，一出积云沟我就杀了你。”风翔云指了他说完，抢在他前面返回窑洞。
牧云天翊怔怔地苦笑。在殇州大地跋涉时，尚无全身无力之感，此刻竟像筋脉全断，走不动一步。
捱回洞内，他向老人告了罪，面容冷峻地沉默着。心神无处寄托，仿佛魂游八方，不愿囿于这逼仄的方寸地。整个人不停胡思乱想，又惶惶然无所用心，失魂落魄地坐在桌边，像是屋内多出的摆设。
风翔云小声道：“师父，他累了，我带他出去罢。”
老人用手止住他，捧出一卷图，平摊在牧云天翊眼前。羊皮卷上墨笔勾勒，山川河流历历分明，竟是九州已知疆域的详尽描绘，千金难得的宝物。
“大端最大的敌人，在内不在外。”老人一句话让牧云天翊打醒精神。他在皇宫见过同样的舆图，非最高将帅不可得之。少年皇子顾不及细问，随老人手指的方向，听他指点江山。
“夸父、羽人固然是朝廷最忌惮的两大敌人，离中州最近的其实是瀚州蛮族。瀚北十三部身在苦寒之地，天高皇帝远，最不服大端管束，今次肯借调雷犀给朝廷，想是不愿正面闹僵。那里物资匮乏，巧匠缺铁打不出利箭，暂时可以撇开不虑，但几十年乃至百年后，倘若他们聚部南下，必成猛虎。”
牧云天翊凝视卷上数个黑点，陷入沉思。
“再看瀚中和瀚南的十八部，两百年前他们和牧云家一样，是纵横草原的男儿，可能成为草原甚至天下的王。如今却不得不安守一方荒土，不用说去看一眼东陆十里连舟的繁华胜景，就连想多要一块没人住的草皮，也要皇帝点头。这种屈人之下的牢笼日子，你以为他们能过多久？”
“他们过了两百年。”牧云天翊道。
“那是因为瀚州有穆如家。”老人看着他，“现在的穆如家，还能看住他们多久？”
牧云天翊悚然一惊。北有二贼，父皇不曾看到同族的危险，和襄帝一样，征服更多的土地成了朝廷最大的愿望。但瀚州蛮族确是随时会发动的狼群，若变生肘腋，他们将腹背受敌。父皇输不起，大端输不起。一旦瀚州蛮族南下，中州首当其冲会乱——局势竟真会如此危急？
“莫急，就算等你做了皇帝，瀚州这些蛮族部落也未必会打到中州去。”
“那翼先生是想……”牧云天翊糊涂了。
“我说过，为帝王将相者，有时得势胜于其他。你要去瀚州造势，如此而已。”老人胸有成竹地微笑，“瀚州诸部的野心可大可小，可被催化，也可被扼杀，一切全在你举手之间。”
牧云天翊忽觉看到瀚州广阔的草原。火红色的火雷原，青黄色的朔方原，苍绿色的青茸原，灰白色的阴羽原，那是祖先的土地，驰骋的战场。烈烈火焰在心底燃烧。从小埋藏的燎原雄心，被老人的话激发，少年皇子发现了未来的无限可能。
时势造英雄，英雄也可以改变时势。
“带翔儿一起走……”
“师父！”风翔云不甘地叫道。
“殇州之外，有金色的天空，你应该去看看。”
天命（四）
窑洞外传来骚动声，风翔云敏感地一皱眉头，镇定的神情里，有了不情愿的难过。少年皇子尚无知无觉，他却听得清外面的字字句句，多年的情分，走出去就要生生隔断，无论如何都是一时不忍。
“师父，这小子的身份败露了……他们……”他暗想刚才在外的话，大概叫人听了去，见老人泰然处之，明白宿命如此，不可逆转。或许师父早知是这结局，不让他在积云沟留一步退路。他叹了口气，示意牧云天翊，“我们出去，有些话交代清楚了，再走。”
牧云天翊隐约明白，向老人躬身行了礼，缓缓退到洞口。
风翔云留恋地看了老人一眼，他没什么可带走，老人传了他一身本领，足够终生挥霍。
“师父，我会在东陆找到人，治好你的腿。秘术也好，医术也好，你等我回来。”说完，在地上飞快地磕了三个头，取了箭壶和舆图，大步赶上牧云天翊。
到了真正离去的那刻，他可以是冷漠决绝的雪，不留一点温度。老人温煦的眼中有闪闪亮光，望了他的背影，在轮椅中缓缓闭上了眼。
“翼氏欠风氏的，但愿已经还清……”
窑洞外除了风烈和积云沟的头领合鲁，围了老老少少几百号人，将不甚宽敞的地方堵得水泄不通。众人皆愤愤有色，像是受了天大委屈，一见两人出来便纷纷涌上。
“这人就是皇子？”
“什么狗屁皇子，打了再说！”
“臭小贼，想混入积云沟害人？”
拉拉扯扯的手，暴打在身的拳，牧云天翊成了牵线人偶，被四周的人群蹂躏。风翔云不知为什么看不下去，高喝一声：“住手！”众人素来知晓他的厉害，不甘地放开了手。
“他不过是个孩子，流放你们害你们的，是他吗？迁怒于人，算什么好汉？”
头领合鲁原是瀚州蛮族出身，闻言嘿嘿冷笑，络腮胡像一句讽刺，不屑地挂在脸上。风烈最是嫉恨朝廷，又不喜风翔云，挺身向前，朗声道：“别说是皇子，任何一个官家子弟，都是积云沟的敌人。我们迁徙千里，在这种草木难生的地方苦苦求存，拜谁所赐？今次累死累活，一有风吹草低就要再次搬家，又拜谁所赐？”
风翔云不语，两百年的流放地，纵不是血海深仇，也绝做不了朋友。
合鲁这时说话了，“大伙决定将他好生看管，不许他踏出积云沟半步。”
“做人质？”明明很讨厌牧云天翊，风翔云听到这个决定，竟忿然不平。
合鲁的络腮胡裂开一条缝，阴沉地道：“他日大军再来，他就是我们最好的城墙。”
“别做梦！”风翔云低喝一声，“让皇帝知道他在这里，才是积云沟的末路。出动几个高手，把他劫出去，然后放火烧了这里也罢、用铁蹄踏平这里也罢，再容易不过。”
合鲁没想到他如此直言，愠怒地道：“风翔云，你是有意要帮这小贼？”
“我不偏袒谁，但有人以强凌弱、以多欺少，就先过我这关。”
合鲁拂袖，对了风烈和众人道：“把他俩一起关起来。”
众人一拥而上，牧云天翊既愧疚又委屈，竭力神态自若，背脊挺得笔直。风翔云一把握紧他的手，大力得仿佛要拽出他的骨头，双脚旋即腾空，两人快如飞矢，插入天空。
风烈拉弓搭箭，风翔云瞬间打了个旋，一箭落空。牧云天翊悬了心，叫道：“小心！”原来已有三个羽人飞上天，箭矢当空平射，风翔云拖了牧云天翊无法拿箭，身形却煞是灵活，几下兜绕，避过了第一波攻击。
他的羽翼越张越大，恍如盛开的洁白花海，围观的人群叫嚷道：“鹤雪术！”一散而尽。风烈此时凝出了羽翼，见状滞了一滞，准头射偏，木箭自两人身边飞过。另三个羽人有默契地各守一方，风烈随即补上空缺，东南西北四角，围住两人。
“放下奸细，饶你不死！”风烈大声地喊。
风翔云一笑，嘴角的轻蔑随风飘散。在天空，鹤雪就是神。无论风起云落，懂得鹤雪术就可如流光飞舞，翱翔九天。他甚至无须用眼看，就能听声辨位，察觉四人的方位和举动。
数箭连发。飞翔中的四个羽人明白，他们不像风翔云，必须速战速决。各人拿出了看家本领，或连珠弹射、或星箭如阵，一时漫天箭雨，疾不可挡。牧云天翊也练过箭，看得清箭术的高低，如果对方不是敌人，早就高声叫好。他眼睁睁望了数箭往心口插来，竟是异样的神准。
身后被风翔云一扯，生死一线中，箭贴面而去。风翔云漫不经心地兜了一个圈，像是陪小孩子玩耍，姿态甚是惬意自如。
四周的羽人不由被激怒，包围圈渐渐缩小。
“火弩手就位！”积云沟里的喊声响彻云霄。牧云天翊忙俯视下瞰，一溜的弩手，除了人族就是河络，齐齐瞄准高处的风翔云。
合鲁看着天空，慢慢吐出几个字：“逼他们下来！”
“想用火……哼，真有手段，不想陪你们玩啦。”风翔云在牧云天翊的头顶嘀咕了一句，倏地拔高数十丈，窜入了高空。
火弩手急忙发射，当空火光四溅，风烈带了羽人追兵险些被火箭误伤，手忙脚乱，哪里赶得及追上风翔云。他们在半空大骂，合鲁连忙喊停，烟消云散后，空中清清朗朗，不再有风翔云和牧云天翊的影子。
牧云天翊觉得风势陡然大了许多，迎面的风割得他吃痛，几乎要生生拽脱一身的皮。他无法开口，呼吸亦变得艰难，屏息熬了一阵，只觉穿云透雾，白蒙蒙陷入了云间深处。过了一会，风翔云仿佛缓了一缓，牧云天翊赶紧撇过头深深吸了口气，大声道：“你能不能飞慢点？”
“刚甩掉追兵，不能太慢。”
“我们走了。翼先生怎么办？”牧云天翊忧心地问。
“我师父轮不着你操心，谁像你这般没出息，总要有人救？他有恩于合鲁，又是他的智囊军师，就算积云沟的人真想对付他，大不了飞走。”
牧云天翊放了心，摸了摸冰冻的脸颊，长长叹了口气。唉，在冬天高飞，一点也不舒服啊。
天终于放晴了。
阳光照在身上不很暖和，心情却因此晴朗，风翔云把牧云天翊丢在断续河边，让他休整歇息。牧云天翊像看见了亲切的朋友，对了河水喃喃自语，说了半晌的话。风翔云远远走开了，一个人望了远处积云沟的方向，目光峻冷。
牧云天翊踌躇满志，能与风翔云一同上路，不再是形只影单，他有种解放了的喜悦。他抬头寻找亘白星，远远藏在东边的天上，旁边飘了几团白云，有时白云荡过来，就把星的容颜遮住了。他就在心里望着它，不时告诫自己，要沉静要勇毅，做一颗处变不惊的星。
积云沟的追兵很快赶上，风翔云的耳目极佳，对方尚在十里开外，已被他提前察觉，拉了牧云天翊上路。他带了一人，飞行速度与追兵相差不多，却胜在耳聪目明，往往借云势风向，巧妙在空中隐藏身形。有几次两人就躲在羽人头顶不远的云层里，避过了追踪。
飞飞停停，风翔云累了，就择一处地势复杂的山坡灌林，隐蔽其中歇脚。牧云天翊不愿一味躲藏，道：“把弓箭给我，我来对付。”风翔云摇头，没说什么，牧云天翊见他无意伤人，叹了口气。两人遂花了更多时日周旋，直至夕阳西下，追兵劳而无功，往积云沟撤退。
甩脱追兵后，风翔云独自飞在天上，牧云天翊追着他的影子前行，看见他飞扬的轻羽若即若离，向了瀚州的方向游曳。少年皇子起初很不适应，继而想到了什么，噗哧一笑，乐呵呵在荒原上奔跑。
“你笑什么？”风翔云蓦地降落在他身侧。
牧云天翊惊异于他的耳力，看见他凝聚的光羽，忍不住伸手轻碰了碰。
“我想到打猎时，也是这样，带了一只鸟。”
“是鹰吧。”风翔云重重地说，退开一步，不习惯与他的接触。
“不，我喜欢带鹩哥，它爱和我说话。”牧云天翊哈哈大笑。
“玩物丧志。”风翔云一振羽翼，又往高处飞去了。
牧云天翊望了晚霞中羽人的身影，是胭红暗色里一抹清亮的白。
风翔云将成为他的翅膀，而他也会谨守对翼先生的诺言，终生视风翔云为兄弟手足，不离不弃。
天命（五）