“从这里上火雷原，有很陡的路要走。”
两人步行几日后，到了殇州和瀚州的边界，两人除了偶尔远眺到夸父部落外，太平无事。殇东平原至火雷高原，地势落差极大，时见单个雪峰与世隔绝地耸立，穷山恶水延绵不绝。风翔云展翅在天，不时飞下来等牧云天翊，苦了少年皇子，脚上旧伤未愈新伤又起，在漫无边际的荒原艰难而行。
“风，能不能找点水，快喝完了。”牧云天翊摇着空荡荡的皮口袋。
风翔云在空中打了个旋，很快飞回来，交给他满满一袋的水。
“你要去瀚州什么地方？”
“我……没想好。”牧云天翊大口喝了个痛快，抹干嘴，在风翔云不悦的注视下说道，“火雷原有塞迦、雷猎、宛车、山胡、阿贵素海诸部，阴羽原有宿墨、孤犁、芥毒、巴尔卢旺、戈雅羌、凉月诸部，大端不战之盟，划定了每个部落间的领域，论土地人口，各部不相上下。”
风翔云微笑，“地一样多，未必一样好。”
“是，先祖明白这个道理，故水草肥美之地，封地来得小些。”
风翔云皱眉失笑，“你祖宗想一碗水端平，恐怕没这么容易。咦，大端的端字，莫非……”忍俊不禁地笑开了声。
牧云天翊不理睬他，又道：“若论富庶，瀚南有七个部落远离宁、殇，又靠近东陆，沿海一带贸易尤为畅达，是瀚州最富有的部落。可惜富贵使人骄奢，练出的兵反无王者气象。”
“你是亲眼所见，还是听朝臣说的？”
牧云天翊脸面一红，这是他首次走出东陆，北陆种种，是平时刻意留心记下的。
风翔云见他不说话，呵呵笑道：“瀚南七部未必没练出好兵，离东陆一水之隔，眼望繁华，稍有进取之心，联兵南下也非不可能。换作我就示以骄兵，让朝廷松懈，等准备充足……哼哼。”
牧云天翊沉吟道：“你说，我该去哪个部落？”
“瀚中、瀚南，各取一部。”
“瀚中的宛车，瀚南的凉月，他们的两大汗王最为父王看重。今次长途奔袭，就是过海后走朔方原，得凉月部大力协助，再直上火雷原，借道山胡和雷猎两部。虽未知会宛车，就实力而言，瀚中他们可称王者。”
风翔云道：“凉月太远，又太归顺，不必再花费时日。我们直接去宛车。师父叫你造势，是用最短的辰光，为你返回天启营造时机，不是真让你摆平全瀚州五十余部——你以为凭你我赤手空拳，能有那个能耐么？”
牧云天翊沉思了片刻，点头道：“好，就去宛车。你知道怎么走？”他虽熟记地形走势，在这荒原实地上，依然一头雾水。
风翔云从怀中摸出舆图丢给他，“自己看。”
牧云天翊大喜，按图索骥划动手指，“唔，这样走如何？”
风翔云瞥了一眼，摇头道：“这一带山多地险，野兽群布，要绕路。”
牧云天翊隐现失望之色，换了一条路道：“这样呢？”
“多费时日，缺乏水源。”
“我知道了，走溟朦海，再沿虎踏河南下。可是又要往北，遇见夸父怎么办？”
风翔云大笑，“正好，我想替你雇个夸父。”
牧云天翊吓了一跳，“雇夸父？你说夸父？”
“殇州最多的就是夸父，没什么可奇怪。”
“可是……他们不是很凶残？”
风翔云讥笑道：“恐怕只有你们这些蛮子才这样想。不错，殇州、瀚州的边界，夸父和蛮族时常打个不停，可要说是夸父无理蛮横，蛮族也好不到哪里去。更何况一天到晚想剿灭夸父的，正是朝廷的大军。其实他们对我们流人不算坏，除了偶尔有些小冲突外，彼此也相安无事过了百十年。对我们而言，夸父比穆如铁骑、皇帝大军要率真多了。”
牧云天翊的脸微微发红，半晌才道：“那……你难道会说夸父的话？”
两人风餐露宿，又行了半日，终于再次临近夸父的群落。由于地处火雷原的边缘，夸父依山搭建了特有的“石棚”建筑，四周的壁石与顶端的盖石都以整块巨石切割加工，气势浩大，远望去如空中城堡。牧云天翊凝看良久，想到坚固著称的黄花城，感慨不已。
风翔云携了他飞上半山入口，围了兽皮衣夸父守卫立即出现，长长的兽牙标枪锁定了两人。牧云天翊盯着巨人雄健的半裸身躯，青黛色肌肉纠突，仿佛随时能开山裂石，蕴藏了骇人的力量。如果大军与夸父那一战，他在现场直面这样伟岸高大的巨人，真有勇气可以射出一箭又一箭，不会有逃跑的念头吗？
风翔云含笑靠近，在半空中咿啊说了两句，言语简短有力。守门的夸父现出惊奇的神情，放下了标枪，高声地呐喊了一声。风翔云徐徐降落，把牧云天翊放稳在地，笑吟吟地迎上夸父，又比划着说了一句，指指少年皇子。
石棚中陆续走出几个夸父，色彩斑斓的皮衣，缀满兽骨的装饰，其中一个咧嘴朝风翔云笑，呼哧呼哧说了几个字。牧云天翊听来完全是天书，风翔云手指天空，做了个弯弓射箭的姿势。夸父摇了摇头，好像不信他所说，风翔云忽地振翼上天，宛如神箭手最快的一支箭，夸父们惊叹连连。
这时牧云天翊被他丢在夸父群中，细小得如同一枚不起眼的狼牙。他悄移脚步，尽量离众夸父远一点，以免谁只顾抬头看天，不小心踩到他。风翔云飞得太高太快，一转眼就在天际失了踪影，牧云天翊越发觉得不妙。要是羽人小子一去不返，又不知他先前对夸父说了什么，万一惹恼对方，拿自己出气又如何？
牧云天翊忍不住脚底溜滑，又往外走远了几分。一个夸父忽然转头，如获至宝似的对他又叫又笑，他尴尬地停下，勉强一笑，那夸父连蹦带跳地朝他跑来，震得他心颤。不知发生了何事，他很想拔腿就跑，偏偏其他几个夸父也有冲过来的迹象，令他苦恼万分。
风翔云像尘埃落定时静静飘零的花朵，出现在牧云天翊眼前。少年皇子松了口气，拉了他道：“你究竟和他们做何交易，快告诉我。”
风翔云看他着急，越发憋了不肯说，拉出一个夸父，三言两语，似乎谈定了交易。
等他带了那个棕发的巨人上路，牧云天翊依稀弄明白了原委。他用十只蓝喙铁鹘的许诺雇来了夸父，这种耐寒的野鸟在殇州的天空飞得很高，夸父很难捕猎到，偏偏它的滋味极其鲜美，很为夸父们所迷恋。
夸父盘域大咧咧地走在崎岖起伏的荒原上，他一只眼大，一只眼小，看人有点吃力，但不妨碍快速地赶路。风翔云原想雇一只六角牦牛做脚力，只是两人都无驯服牦牛的经验，如果雇夸父驯兽师，费用又太高。好在夸父的体力和脚程远胜娇生惯养的皇子，风翔云只须借助他赶到溟朦海即可。
盘域觉得走走路就能换得美食是个好主意，而且那个不难看的羽人还告诉他，如果他走得快，连雪鸦也可以打给他吃。交易成交后，他立即把羽人托付的小个子人族放在肩头，大踏步地往前走。
牧云天翊坐在巨人的肩头，最初有点心慌，觉得身子晃得厉害，比坐船还晕。摇荡惯了，他渐渐发现肩头看出去的风景很奇异，尽管天地和从前一样，眼界却更开阔了似的，心情开朗许多。他不由抬头望着高飞的风翔云，在天空上，能看见没有边界的远方吧？
“你下来坐坐？”当风翔云飞到他身边时，牧云天翊邀请说。
风翔云遂坐在另一边的肩上。两人隔了夸父的头颅说话，像邻居间隔墙眺望，煞是新奇有趣。
“你懂夸父的话？而且他们……看来不吃人。”
风翔云斜睨他一眼，“你不去打仗，真是谢天谢地。”
牧云天翊俊脸通红，嘀咕道：“说话真刻薄……谁跟你做朋友，才可怜呐。”
两人互相看不顺，越过夸父的鼻梁瞪对方良久。天地空空，荒原无尽，巨人的脑袋滑稽地摇晃，令人心生荒谬之感。两人捧腹大笑，只觉对方和自己一样，自有迂腐固执的一面。
“唔，我是遵照师父的指示，不是真心服你。等你回到东陆，我们就分道扬镳。”
牧云天翊笑笑的，“没问题。什么锦衣玉食，荣华富贵，我就是送给你，你也不稀罕。可惜我大端国库里有很多秘宝，原想请你去瞧瞧……”
风翔云略略心痒，依然嘴硬道：“哼，天下的宝贝，我师父都说过，没啥要去见识。”
“这可说不定。像是鹤雪七术的修炼之法，你听过没？”牧云天翊灵机一动，信口开河，又道，“对了，你为什么会鹤雪术？难道翼先生是鹤雪团的人？不过，自从鹤雪翎失落后，世上应该不再有鹤雪了。”他心头浮起一个遥远的名字，想了想，咽了下去。
“鹤雪七术是什么？”风翔云只当他后面的话在风中散落了，也不在意，抓了前一句好气地打听，“难道除了师父教我的，还有其他不成？为什么我没听说过……”
他兀自奇怪，牧云天翊所知甚少，掰不下去，连忙打发他去空中巡视。风翔云即刻摆出懒得啰嗦的臭脸，“嗖”地上天，在高空悠悠盘旋。
一个蛮族皇子，一个羽人少年，一个夸父脚力，缓缓进入了火雷原。冬日的高原仍是火样的艳红，把殇州的寂寥撕了个粉碎，麝草淡淡的清香更是无孔不入，闻之神清气爽，仿入天堂。一眼望不到边界的红色，就像传说中怪兽沸腾的鲜血，勾起勇士心底的激情。
前次见到这草原，牧云天翊尚与父皇、大军一起，少年骑马奔走千里早已不耐，全然顾不得眼前有何美景，只求快到黄花城攻城掠地。此时再见火雷原，牧云天翊方觉震撼与感动，他扶住巨人的头颅，贪婪地嗅着芳香。
“有军队往这里来。”风翔云倏地下落，急切地道，“看上去有几千人。”他示意盘域往起伏的土坡后躲去，瀚州缺少树木，要不是有高高低低的山丘坡岭，很难藏匿身形。
盘域挪着大步，牧云天翊伸长脖子探看，问道：“打了什么旗号？”
“紫色大旗。”风翔云说话间，一面绣了火麒麟的锦面大旗从草原尽头烧了过来，竟比麝草更为鲜妍。
“是穆如家的旗帜！”牧云天翊惊喜地道，差点从夸父肩头跳将起来，想了想，反而缩起身子，躲得更严实了。
“也对，瀚州本就是穆如铁骑守卫的地方，”风翔云斜睨他一眼，“你不想见他们？”
牧云天翊摇头，“如今我比丧家犬好不了多少，见他们有何用？”
“你倒有自知之明。”风翔云笑道，对这皇家少年微微有了点好感。
大军风驰电挚闪过，夸父盘域露出兴奋的神色，骨碌碌转着黑色的眼珠。牧云天翊心下奇怪，穆如铁骑莫非是去接应殇州的大军？难道父皇还在附近？他几次想出去，跟上穆如铁骑，又强自忍下——像落水狗被人打捞起的日子，他不想再过一次。
等铁骑尘烟散尽，牧云天翊怅然若失地遥望，盘域也不高兴地嚷嚷着什么。风翔云无奈，只得费劲心力，为盘域抓了两只蓝喙铁鹘和一只雪鸦，作为第一笔酬劳。三只鸟不够塞牙缝，羽人不得不把鹤雪术用在了狩猎上，由于旱獭和貂等美味正冬眠，飞遍方圆十数里，只打到几只觅食的野兔。
天色渐晚，盘域高高兴兴地看两人烤香了猎物，满意地吃了个饱。当星月满天时，盘域随便找了个地方躺下，呼呼大睡。牧云天翊羡慕地看着他，“夸父真好，在这种恶劣的地方也能睡得着。”
“一方水土养一方人，你细皮嫩肉的，这阵子不也熬过来了？”
两人相处几日，风翔云芥蒂渐去，与他从夸父聊来去，说了些殇州的风土人情。草丛里忽然响过咝咝的声音，轻微得犹如风吹草动，牧云天翊毫无知觉，大声地说话，试图驱散冬夜的严寒。
“夜寒蛇！”风翔云脸色铁青，拈出三支箭急射。蛇动如电，灰色的影子一闪而逝，簌簌不见。羽人的箭竟会落空，牧云天翊惊异地转头，望了异蛇消失的方向。
风翔云立起身，在草丛里小心搜寻，牧云天翊警觉地站到了篝火边张望。风声呜咽，躺在一边的盘域宛若无知无觉的岩石，两人不好意思叫醒他帮忙，互相看顾对方的身后。夜色里黑影幢幢，麝草如流水荡漾，那条阴险滑动的蛇迟迟不再现身。
就在两人以为它走远时，一双勾勾的绿眼浮起在草丛中，倏地到了风翔云脚边。眼见那蛇昂首而起，就要咬中风翔云，牧云天翊鬼使神差地伸出胳膊挡在前面。
“啊！”少年皇子痛得尖叫一声，甩开了手。
蛇身急掠，被一箭穿过，钉在地上。
“傻瓜，我故意诱它过来，你真多事。”风翔云没好气地说，看了眼他忍痛的样子，“你等着，我帮你找解药。”
牧云天翊见被救者一脸不耐烦，他舍身相救不曾博得一丝感动，臂上被咬的伤口便多痛了几分。好在毒性不大，他既不觉两眼昏花，也不曾腹痛如绞，唯一不适的就是手臂的伤口。
风翔云俯身拔了一大把麝草，又向远处走开，不知在找什么。牧云天翊叫唤了几声，惊醒了盘域，他坐起身，大手一捞，把蛇的尸首拎过来细看，笑嘻嘻挤出蛇胆，一股脑吞了下去。
“用阿遥草做引子，内外服用这草药就会好。”风翔云把一堆草在石头上砸烂，磨出汁水，涂在牧云天翊的手臂上，又把烂草往他嘴里塞。暗红里淌着几抹鲜绿，伤口格外恶心难看，入口的滋味也涩苦难当。
“我好冷。”牧云天翊不停地打哆嗦，感觉被埋在殇州的万年冰山里，阴冷的感觉连心头都要冻住。草药难以下咽，对心理却大有安慰，他大口吞咽，只盼着寒冷早些结束。
“你再忍忍，太阳出来就不会这样冷。夜寒蛇的毒液只在晚间发作，算你走运，离日出还有一盏茶的工夫。”
“有那么久？”牧云天翊颤抖双唇，“解药有什么用？”
“熬过今天就好，明天不会再复发。”
“你能不能打我一拳？我情愿晕过去，胜过置身冰窟。”
风翔云笑容可掬地道：“师父要我好好照顾你，怎能对你下手？”
寒冷渗入了五脏六腑，牧云天翊伸手烤火，丝毫感受不到温暖。他凝视火光，跳动的焰火像毒蛇的信子，丝丝冰凉扫过心底。他脸色青灰，嘴唇微紫，灰心地道：“我……想跳进去……”喊出的声音如同结冻的冰棱，凝结在空气中。
风翔云拉开他，看见少年皇子眼角的泪，听他哭着大叫，“我受不了！给我火，给我火！”大力挣扎往火堆里扑。牧云天翊周身有乌金色的黑气盘旋，风翔云注视他的眸子，被薄雾似的霜气笼罩，绝望的眼神正求助地盯紧他。
风翔云叹息了一声，背后银光一闪，洁白的羽翼蓦地张起，莹亮的羽毛像巨大的茧，把牧云天翊轻轻包裹在内。他念动聱牙的咒语，让受冻的皇子以为身在天启的皇城，与最轻暖的锦被相拥。
羽人的神态难得那般从容，细长的眉目和婉地凝视沉沉睡去的蛮族少年，像慈爱的兄长照看顽皮的弟弟。盘域惊奇地看着，用夸父语说了一句话，那是“你很温柔”的意思。
风翔云明白，他和牧云天翊之间，也许正如这包围的羽翼，是无法分开的了。
一场生死难弃的宿命纠葛，才刚刚开始。
诺言（一）
次日，阳光照在牧云天翊身上时，他的脸色恢复了红润。从沉睡中醒来，第一声仍是尖叫，记起了那种冰寒的恐惧。风翔云采集了一大捧野草，在石头上敲敲弄弄，见他醒了，扬手丢去皮水袋。
“这些都能吃？”
“云杉枝、殇柳、土蕨都能吃，就算是我们踏过的苔藓，也可以煮来果腹。”
一大早他吃不下野兔荤腥这些玩意，牧云天翊摸头苦笑，也罢，就做一回牛羊，多啃啃新鲜的草。
就这样，他们又上了路，逐渐靠近溟朦海。间中，若前方有蛮族部落，风翔云事先在天上查探好了，提醒盘域绕道而行，不想多生事端。等到了人烟渐多的地方，两人料想再走下去，盘域就回不去了，有心选个合适的时机打发走夸父。
就在能遥遥看到溟朦海的那天清晨，风翔云居然救了一个人回来，说是昏死在山坡上，马也跑脱了力。牧云天翊看了那人一身的东陆服饰，有心探听天启的消息，立即又掐又按，把他弄醒。
那人依稀转醒，盯了牧云天翊目不转睛，怔怔地道：“你是……你是……你一定是……”
牧云天翊一头雾水。他自殇州落难以来，衣衫不整、面容憔悴，早已不是旧日模样，但那人的口气却像早就认识他一般。
“太好了，终于找到三殿下了。”那人不由呜呜地哭起来，弄得牧云天翊手足无措。
“喂，你是谁……”听对方报出他的身份，牧云天翊知道是与他有莫大关联的人。
“在下是禹静府的，我们快马出京，飞船入瀚，已有多日，一直……一直找不到殿下！”那人想到多日来的心酸处，忍不住又是哽咽，“不仅是我们，还有穆如家和殿下府上的，大约有几百个人在外找寻殿下。我正要往火雷原西部而去，天可怜见，叫我给碰上了。”
牧云天翊搔头道：“我……”他突然想到，虽然无法返回天启，情理上应暗中给禹静府或皇子府偷偷报个信。转念一想仍是不妥，毕竟父皇才是他最亲的人，既然他连父皇的大军和穆如铁骑都不想投靠，其余人等更不能多提。
“你听好了，我目下有要事，不能向外泄露行踪，你遇上我，先莫和任何人提起。”
那人为难道：“可是……兴国公要我们一有三殿下的消息，即刻回报。”
“再过些时日，父皇和兴国公自会知道我的下落。这样吧，你修书回去说有人见过我即可，报个平安，免得家里的人担心。”
“是，是。”那人松了口气，又问，“三殿下还有什么吩咐？”
牧云天翊望着他面露难色，半晌没开口。风翔云轻咳一声，言简意赅地道：“把你身上的金铢分一半给我们。”
那人恍然大悟，立即掏出装金铢银毫的丝袋，悉数奉上。在瀚州，大端的货币唯有金银受追捧。牧云天翊搜刮完了钱财，又恐那人笑话，便道：“你的马不过是太累，被你折磨得没了力气，你回去原先昏迷的地方，让马养足精神，慢慢赶回东陆就是了。”
风翔云在地上画了路线，那人喏喏称是，不敢违逆。稍顷，没歇息多久就告辞而去。
“但愿他的马跑得慢点，再慢点，别在我的大事完成前赶回东陆。”
“你不想你父皇事先收到风声？”
牧云天翊微笑，“既想挽回败军祸首的名声，少不得亲手奉上我的诚意。”
这时盘域晃动魁梧的身躯，好奇为什么两人喋喋不休，就不是不上路。风翔云数了数丝袋里的金铢，笑道：“有钱就好办，可以打发走夸父了。”说完又皱眉，他尚欠盘域三只蓝喙铁鹘。
“夸父走了，我怎么办？”
“笨蛋，当然是买马，没看见前面就是蛮族部落！”
“哪里有部落……”