“陛下恕罪！”汤岚擦着冷汗，苦笑道，“这些人虽是名门大派的掌门，却均是些不通礼数的江湖武夫。臣私下里早已训诫他们多次……万没想到，他们还是改不了这草莽性子。”
洪熙帝却不以为然地扬起下颌，冷笑道：“你看看，他们看朕的目光……”
汤岚悚然一惊，这才发觉，这些桀骜不驯的江湖掌门，望向至尊天子的目光居然多是刚硬傲兀，虽有畏惧，更多的却是不忿和不屈。
“这就是江湖人的可恶之处，”洪熙帝喘息着，“在他们心底……只知有江湖恩义，不知有朝廷有君父，野性难驯，其心可诛！”
君臣二人低声言谈，远处的众武人并未留意。那领头叫喊的虬髯汉子又扬起头，叫道：“陛下，草民袁振，二十余载奉公守法，实不知所犯何罪！”说话间他双臂猛然一抖，紧锁在他粗壮双腕上的铁索竟然脱腕飞出，落在地上。
“猿抖蝎？”汤岚的眼芒一闪，低喝道，“通臂门袁振，你疯了么，当真不怕惊驾之罪？”
他深知虬髯汉子这一手“猿抖蝎”的功夫看似随意，却须将全身内劲练至极柔，更融合了缩骨奇术。通臂门本是流传于河北山西一代的外家功法，讲究放长击远，以快打慢，想不到练到极致，竟能生出这等百炼钢成绕指柔的奇效。
虬髯汉子依旧跪在地上，却仰着脸道：“陛下，草民正是通臂门掌门袁振。草民十五年前曾游侠至紫磨城外，遇蒙元鞑子纵兵扰民，草民随边军抗敌护民，曾亲手斩杀鞑子兵三十余人。后来先皇太宗爷亲扫漠北，自紫磨城出兵那一路，还是革民领的路……”
这袁振一身粗布衣衫，形貌全无过人之处，但这般挺着胸侃侃而言，却带着一股凛凛难犯的昂然之气。
“闭嘴！”
喝声中，汤岚身子一晃，已掠下丹墀，一掌轻按在袁振的肩头：“跪倒！难道你想株连九族吗？”
随着他一掌拍下，袁振刚直如枪的上身忽然弯倒，不由自主地一个头重重磕在地上。汤岚掌上的劲力更从袁振的肩胛、脊椎一路透向他的双膝。
“咔咔”两声闷响，双膝下的青砖齐齐崩碎，袁振肩井要穴受制，全身内劲再难凝聚，却仍抬起一张满是汗水的脸，一字一句道：“陛下，草民……无罪！”
袁振身周的数位掌门人都呆呆地望着他。他们此时面对的不是往昔惯见的江湖刀剑，而是瞬息间便能定人满门生死的不测天威，尽管这些人都是睥睨江湖的宗师，也不禁心神震颤，对袁振的执拗，不敢声援半分。
“汤岚，放开他。”洪熙帝低喝了一声，在太监的搀扶下缓步走到了丹墀上。他冷冷盯着袁振，目光中五味杂陈。
汤岚忙也跪倒在地：“陛下，臣料事不周，请恕臣死罪，臣这就去治罪袁振。”
洪熙帝摇摇头：“汤岚，朕没让你将他们怎样，株连九族的事，朕更不会做。朕只是要让他们明白，我大明的道，不在修武，而在修文。太祖便曾说过，世乱则用武，世治则用文。这才有了‘抑武策’。”
袁振喘着大气，道：“陛下，既然如此，为何还要囚禁我等？”
洪熙帝叹了口气。他心里知道，这抑武策是太祖爷定下的国策，分庙堂和江湖上下二例。可惜太祖爷定国后，大半精力都在庙堂这一例的抑武策上，只是倾尽全力将蓝玉、胡惟庸等居心叵测的悍将权臣剿灭，江湖这一例，未及施行。到了自己的父皇太宗皇帝，则一生征战，全力清剿北元，于江湖武事上难免放任了。结果终于在永乐十八年，青州酿出了白莲教妖妇唐赛儿的大案，江湖骚动，天下震恐，父皇临终前终于幡然醒悟。
“只因我大明，已不需要江湖，更不允你们这些武人称祖称师。朕决不会杀你们，只是借用你们这些人的名气颜面，正告江湖，自今日起，江湖宗派，决不得再存于大明天下。”
洪熙帝性子仁和，更多严厉的话语并未吐出口，更没有细说这抑武策是先皇和太祖的遗命。
他声音不大，但大殿前轩敞的空场上却极肃静，众掌门、侍卫和太监全噤若寒蝉，竖着耳朵静听。
借我们的名气颜面正告江湖，那到底要怎样做？不杀我们，难道要将我们囚禁一辈子么？众掌门心中又是惴惴，又是疑惑，却再不敢发言相问，连倔强的袁振都垂下了头。
他们都知道洪熙帝的父亲永乐大帝的手段，转眼间便将一代名儒方孝孺灭了十族。这位新皇帝若是震怒起来，难保也有其父之风。
一阵咳喘袭来，洪熙帝疲倦地挥了挥手：“让他们都下去吧。”
侍卫们牵起铁链，众掌门垂着头愁眉苦脸地向外走去。斜阳残照下，众人凄黯的身影都被拖得老长。
青州黑狱内，风老大惊怒交集，内力迸发，薛云成的呼声戛然而止，颓然倒地。
使锏的蒙面汉子心惊肉跳地走到铁门边，又再运劲搬了几下，才喘息道：“简直像铸死了一般！不好！”他猛然摸到铁门上一只只碗口大的圆洞，“这里都是箭孔，稍时官兵来了，只需顺着箭孔放箭，或是用火攻，咱们的性命就得交代在这里了！”
风老大的脸颊一紧，咬着牙道：“无妨，先救人，再寻开门之法！”
黑幽的牢狱中忽然传来一声冷笑：“有趣，有趣……”声音阴沉冷酷，仿佛不带一丝人间的情感。
众人悚然一惊，那冷笑声正是巨大铁笼中的那道白影所发。
风老大忙拔过一盏灯笼，小心翼翼地擎了过去。摇曳的灯芒下，只见铁笼中那白袍人被吊在半空，伸展的四肢上都锁有铁链。最奇的是那人双脚被吊得较高，那白发披散的头颅竟被垂在最下方。
寻常人这般头低脚高地吊着，三两日便会一命呜呼，这人却似被悬了许久，兀自悠悠荡荡，却别有一股悠闲之意。
“以一口真气吊住血脉，不致气血逆行，这是……武当蛰龙睡！”看出了高明之处，风老大登时大喜，低声道，“前辈可是国师一清真人么？”
白衣老者抬起头，扬起满头银丝般的白发，淡然笑道：“听说这两年汉王麾下有三绝四士，你是哪一位？”他嘴里似是咬着根细小的牙签，悠悠荡荡地晃着身子，一副怡然之色。
风老大傲然仰头，道：“晚辈是汉王四士中的鹰刀风激烟，见过前辈。”
白衣老者“呵呵”冷笑：“汉王四士，鹰虎龙蛇，而以鹰刀居首，怎会中了两仪门薛云成的小小诡计，救人不成，反给关在这黑狱之内，可笑啊可笑……稍时便有官兵到来，只要一个万箭齐发，嘿嘿……”
那使铁锏的黑衣人心下不忿，上前一步，叫道：“老东西，咱们来此拼死拼活，都是为了救你出来，你倒看起笑话来。”
白衣老者眸子一翻，目光冷锐如电，阴森森道：“你是连云寨‘截云五蛟’中的人吧？使铁锏，应是老三蹑电蛟了。你且过来，让老道看看形貌……”
“不错，老子是正是老三蹑电蛟。”那汉子大咧咧应道，心内暗道，这老魔头号称‘山河一清’，是江湖上鼎鼎大名的‘武当三奇’之一，不想竟也知道老子！正自得意，猛见一道乌光当头袭来，忙拼命侧头闪避，陡觉左耳刺痛，似有一根细物插入耳内，鲜血迸流。
蹑电蛟嘶声惨呼，伸手一摸，从左耳抓出根物事来，借着飘摇灯火细看，竟是被那老者叼在口中的纤细扫帚苗。但在那老者随口一喷之下，威力竟不啻锋锐暗器。
“你……你这老……”他只觉左半边脸都锐痛难忍，忍不住惨叫起来。
老者却“哈哈”狂笑，众人均觉耳膜震颤，气血翻涌。“蹑电蛟”首当其冲，只觉满腹血脉被笑声搅得似要炸开，猛然张口，一口血远远喷出。
老者四肢一荡，挂在空中的身子就势转向，这口血登时喷了他一脸。
“好极，好极！”老者丝毫不以为意，反伸舌头四下狂舔着脸上的血迹，“难得遇上这等新鲜的热血！”
“你、你这老妖……”蹑电蛟心胆俱寒，双膝一软，栽倒在地。
老者长舌一翻，将脸颊上最后一线血痕吸入口内，冷笑道：“明白了么，什么蹈海擎天、蹑电翻山，狗屁截云五蛟！在老道眼里，就是五只爬虫而已！哼哼，老道看到可笑之事，便会发笑。老道在此悠闲自在了许多年，也用不着你等来救。”
这截云五蛟，老大蹈海蛟，其余四人是擎天蛟、蹑电蛟、腾烟蛟和翻山蛟，各有奇能，在连云寨左近端地有翻江倒海之势，哪知在这老道身前竟是不堪一击。
饶是风激烟见多识广，这时也觉心中狂跳，忙自怀中摸出一封纸书，叫道：“一清前辈请看，此乃汉王千岁手书给国师的密信！”
老者摇晃的身形陡然凝住，紧盯着灯笼旁的那封纸笺瞧了片晌，雪白长发后的阴郁老脸才露出一丝苦笑：“汉王千岁，果然……没有忘了我一清老道！”
“既然如此，仙长该信了我等吧。”风激烟一抖手，就着灯笼烧了那密信，“快，救仙长出来！”他身侧的截云五蛟早在薛云成的尸身上摸出了一串钥匙，手忙脚乱地打开了铁笼，跟着又将一清四肢间的铁链锁具除下。
忽然间白影一闪，一清老道已自铁笼内跃出，揪住了还在地上呻吟的蹑电蛟，张口咬向他血淋淋的耳朵。
蹑电蛟人如其名，以快捷如电著称，但在这老道如鬼似魅的身法前，竟全无逃避之力！
洪熙帝被太监搀回了御座，缓缓道：“汤岚，你知道太祖爷读书的时候最厌恶谁吗？”
汤岚尴尬地一笑，却不敢作答。
洪熙帝喘着气自答道：“是亚圣孟子。那句‘民为贵，社稷次之，君为轻’，曾让太祖震怒多曰，不但亲自命人做《孟子节文》，将孟子之书删去三分之一，更险些将孟子逐出文庙殿外，不得配享。太祖爷此举，虽手段有些刚硬，却是用心良苦啊！”
明太祖朱元璋厌恶亚圣孟子，乃是群臣皆知的事，但汤岚直到此刻才点头接茬道：“臣是武将，许多事不懂的，但孟子的那些话，‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠’什么的，也实在是大逆至极的无父无君言语了。”
“看来你是武将，不是武夫，终究是明白大道的。”洪熙帝满意地点了点头，“诸子百家，知道为何汉武帝要定儒家为国教么？看看今日这些武人，你就明白了，他们连跪都不会。”
汤岚额角的冷汗又凝了起来，苦笑道：“是啊，这些人不明礼法，臣也实是疏于管教……”
“朕没怪罪你。看到这些连下跪都不会的家伙，朕更加明白了太祖爷的苦心。百家学说，唯有儒家最重礼数，怎样给君父下跪磕头，怎样进退揖让行礼，儒家里都有讲究，深邃如海啊。”
汤岚恍然道：“经陛下这一点透，臣才有醍醐灌顶之感。天下武功大多出于佛道两家。佛道二家只重修身证道，怪不得这些武人不通礼数。”
“只有儒教才有利国家教化，这也是汉武帝独尊儒术的缘由。当年太祖爷说过，朕要让百姓只知道耕读。耕田养蚕，是为了吃穿，读书是为了什么？让他们学着怎么给朕效命罢了！故此，要用儒教、去武道，让江湖人也都习惯跪着，这才会有干载太平天下！”
汤岚忙笑道：“陛下所说，当真是高明大道。但这抑武策的江湖一例，到底要怎样施行呢？”
洪熙帝拈髯沉吟道：“这是个麻烦事，你有何见解？”
“臣有个不大中用的见解，可押解他们出京远行，沿途宣示天威。这一路千里迢迢，万夫所指，这些江湖掌门的脸面全都没了，沿途的那些小门小派，还不望风而散？”
“押解远行？”洪熙帝微微一愣，虽然父亲朱棣、祖父朱元璋都是霸气十足的千古雄帝，但朱高炽却是少有的性子温和之人，闻言不由蹙眉道，“这法子是否太过了些？”
“陛下明鉴。臣以为，这些江湖人不是重脸面吗，那就让他们颜面扫地，追随他们的徒子徒孙，自然就树倒猢狲散了。”
“也罢！”洪熙帝略一沉吟，终于咬牙道，“是了，都沾着个‘武’字，便将他们一路押往武当山，便在元和观囚禁思过，过半年再放出来。”
汤岚知道，那武当山元和观是武当道场惩戒、囚禁犯过道人的场所。其处院落深重，窗高墙厚，素有“武当牢狱”之称。他急忙点头：“陛下圣明，武当山号称大岳太和山，那里可养性修心，洗去他们心中的戾气。”
“修心？有道理。”洪熙帝淡淡地笑着，“抑武策虽是对江湖门派下手，实则所指的，是天下的人心！不过此事实是非同小可，这几大掌门在江湖上根基深厚，把握不好尺寸便会激得民心大乱，旁人去，朕不放心，汤岚，你亲自走一遭！”
汤岚平白无故地摊上了一份远差事，脸色霎时僵住，他知道洪熙帝外圆内方的脾气，决定之事万难更改，也只得俯首领命。
洪熙帝忽又想起了什么，沉吟道：“太子眼下正赶往武当山去祭祀真武大帝吧？众掌门远赴武当思过之事，不必让他参与。太子那里，还事关玄武之秘的大事，万不得让他分心！”
玄武之秘！
汤岚听得这四个字，不由在心底一个激灵，强按住了心底的万千疑问，不敢多言，忙躬身施礼道：“臣遵旨！”
黑狱中满是蹑电蛟的惨叫。
截云五蛟中的老大蹈海蛟忙道：“国师手下留情，我三弟性子粗豪，适才多有冒犯……”
风激烟咬牙道：“莫慌，前辈只是借他些鲜血……”话虽如此说，他想到这一清有个“血尊”的绰号，心底也觉惴惴。
一清已缓缓站直了身子，舔去口角的血痕，漠然道：“老夫不是吸血狂魔，只是这地方阴气极重，我借他的壮年气血补补阳气。”他不以为然地抖了下袍袖，“此地不宜久留，走！”
众人疾步行到了沉厚的大铁门前，老五翻山蛟抽出背后的铜锤，低喝道：“这铁门机关繁复，不如老子一通锤，砸烂了省事。”
“莫乱来！”一清冷冷道，“这是军中高手所造，坚逾金石，若是砸坏了内里的机关，可就万难出去了。”挥手轻拨之下，以力大劲雄闻名的翻山蛟竟担当不住，踉跄退开数步。
风激烟道：“前辈可有妙法？”
一清道：“他们曾开启过两次，我远远听着，差不了多少。”说着伸手轻抚铁门上的圆环。
这铁门厚逾两尺，门中并排三个奇怪圆环，相距三尺左右。一清先摸住了当中那圆环，双目微闭，似在静听什么，片刻后才向左旋了三圈，跟着又摸向左首圆环，低头沉吟片刻，右旋了五圈。
待他将右首那道圆环轻扭了四圈后，只闻轰然一声，铁门内机枢转动，终于掀开了一道细缝。众人全吐了口气，跟着一清推门而出。
院子里依旧静悄悄的，远处高墙如黑巍巍的巨蛇般蜿蜒开去，院角塔楼处还亮着灯火，守望的狱卒在灯下打着瞌睡。
风激烟扫视左右，傲然道：“前辈放心，牢狱外有当值狱卒四十人，多数已被我等迷晕，只几个不长眼的，已被我们料理了！”
一清畅快地吸着清冷的夜气，低叹道：“黑狱外原本驻扎着一支军马的，那薛云成死前拼命呼喊，按道理附近都该听到了，可至今无人赶来。眼下的大明官兵，当真差劲得紧。”
风激烟连连点头，这时大事办成，才忍不住说出心底的疑问：“在下有一事不明。前辈被囚禁的铁笼在通道的拐弯处，按理说是看不到铁门方向的。即便前辈能听出铁门左中右三个枢纽的旋转圈数，却又怎能判别每个圆环该是向左，还是向右旋转？”
“不错，这铁门机关造得极是阴狠，”一清瞥他一眼，“旋转时若是错了左右方向，内里的机关便会尽数锁死。至于到底是向左向右，这是听不出来的……”
风激烟眼芒闪烁：“适才前辈在每个圆环前都要静默片刻……”
“鹰刀果然是个有心人！”一清淡然笑道，“那机关已被他们旋转过多次，本该向左旋的，你若向右旋，其中劲道必有些微差距，用我武当玄门问劲功夫一试，便知端的。”
“一羽不能加，”风激烟悚然道，“以太极问劲的功夫感知头发丝般的些微差异，果然不愧是‘山河一清’，佩服佩服！”
这时才遥遥地传来阵阵杂乱无章的叫喊声，似有大批人马乱糟糟地向这里奔来。一清哂道：“兵贵神速，居然这么久才来，与当年汉王干岁随永乐帝靖难时的治兵相比，差得实在是太远了！”
说话间几人已奔至高墙下，展开轻功，飘然掠过了高墙。风激烟早在前方密林处埋伏了接应人手，几个黑衣人立时牵马赶来。
众人飞身上马，风激烟才淡然道：“恭喜国师得脱大难，由此地至汉王千岁所在的乐安州，快马一昼夜内可到，干岁正在那里恭候大驾。”
一清道：“汉王千岁还没登基，老道自然也不是什么国师。这国师么，老道也不在意，只盼着能助千岁完成大业！”
“待做成了这件大事，便万事俱备啦！”风激烟当惯了老大，这时不禁又傲然扬起了头，“汉王新近得讯，已有了玄武之秘的消息。”
一清老眼内锐芒一闪，森然道：“当真是玄武之秘？”
“不错，这才请前辈来主持大局！”风激烟跟他目光对视，心中霎时一寒，却强撑住了那份自傲的笑容。他是三绝四士中的四士之首，汉王座下说一不二的人物，绝对不能在这老魔面前露怯。
一清摇了摇头，道：“老道参究了一辈子也未得解，哪里会这么容易！”他仰望月色，忽然长长一叹，“深杳难测，或许是汉王干岁的缘法呢？我们走！”
一行人打马如飞，顷刻间在浓夜中去得远了。
？
壹·大岳祭真武
老营，是武当山北麓的一处集镇。
十多年前，明永乐大帝朱棣招募三十万工匠军民大修武当，便是在这武当山脚下的小镇内囤积物资、驻扎人马，此地便约定俗成地被称为“老营”。武当山宫观修了整整十三年，这三十万兵卒、百姓、匠人轮番于此往来，老营渐渐便成了一处极繁华的大市镇。
老营西街是镇中秦楼楚馆所在的风流销金窟。因督建工程的朝廷官员也常在此偎红依翠，推波助澜之下，这里的歌姬争芳斗艳，风头极盛。