徐晖望着骆英背影出神，不知怎地，忽又想起草原上那神秘女子。这世间有一种他苦心竭力却也爱莫能助的悲苦，他甚至想为她们分担都不能够。卢道之说得对，求而不得是这世上最苦的滋味。等待如同狭长的山路，蜿蜒崎岖永无尽头，需要如何寂寞的心独自承受。
姑苏的深秋，雨水渐渐多了，而且都是长脚雨，下不大，可也停不了。屋子里弥漫着一股潮乎乎的味道，晾干了的衣裳也总黏在身上，腻人地凉。徐晖每日勤练“飘雪劲影”，几乎到了足不出户的地步。然而这修习停滞不前，仿佛因为季节的压抑，身体对武功的理解和领悟也降低了。
练不下去的时候，徐晖喜欢站在门廊下看细雨中偶尔飞过的燕雀。他觉得它们翅膀迎着落雨滑翔的姿态很美。然而看到雨中的鸟儿他又心中忐忑，因为这让他想起司徒清。他许下了承诺，却没有兑现，从此他心上背了一个包袱，仿佛是亏欠了司徒清似的。
这天徐晖又在廊子下看雨，旁门遽然从外面推开，凌郁撑着一把油布伞进来。她在门边收起雨伞，拿衣袖拂去溅到鬓角的雨水，也站到廊下。两个人一时都没有话，静静地看雨丝垂下屋檐。
忽然空中划过一道优美的弧线，一只墨绿色的鸟拍展翅膀飞过屋顶。徐晖眼前一亮，指着鸟儿飞过的方向说：“你瞧，多漂亮的鸟！”
凌郁若有所思地点点头：“这鸟就像小清一样。”
徐晖被人戳中心事，瞥一眼凌郁哑了口。但听凌郁幽幽说道：“你看小清弱不禁风，可知她是什么样的性子？若有翅膀，她早就像这鸟儿一般远远飞走了。她十五岁上，义父将她许给了枢密院大臣的儿子。她不肯，可也并不哭闹，只是不言不语，滴米不进，几乎送了性命。义父能指点江山，却终究奈何她不得，最后只得寻个缘由把亲事退了才罢。”
徐晖心中一动，想起司徒清执意搬出家住的坚持，不由喃喃叹道：“她不愿做司徒家的小姐，免不了要吃许多苦。”
凌郁缄默片刻，无意似的说：“适才我给小清送这个月的家用去了，她还跟我问起你。”徐晖没接话。凌郁蓦地转过头，目光炯炯盯着他：“既然你说把她当作是朋友，怎么就不能坦荡荡地去见她？”
“我不知道去了能说什么。”徐晖低头躲闪凌郁的目光。
“有什么就说什么！为什么不直接告诉她你心里怎么想的？你还在犹豫什么？”
“我没犹豫！我只是不想伤了她！”徐晖胸口憋闷，长长呼了口气。
“拖泥带水只会越伤越深。”
“好，我去，明儿个我就去！行了吧？”徐晖觉得自己被逼到一个墙角，在凌郁如锥子般犀利的目光下，无处可退。他知道是自己不应该，可还是忍不住对凌郁心生埋怨，怪她太过专横，压得人喘不过气来。
其实凌郁也不愿强迫徐晖，只是她要的爱太猛烈太彻底，要像她那把匕首般晶莹剔透，一颗杂质都不可夹杂。她拿出十几年积蓄的力量来爱一个人，这力量如惊涛骇浪，一往无前不可遏制，其间隐藏着巨大的危害力，而他和她尚不知晓。
夺秘
翌日徐晖刚一起身，就接到司徒峙传召。他精神一振，知道有新任务下来，于是抖抖衣衫皱褶，向司徒峙的书斋走去。经过后庭时，他见凌郁站在鸽子坞下，张开手臂，天空中随即扬起一只白鸽，拍着翅膀很快消失在云层之外。凌郁回头看到徐晖，向他点一点头，两人一前一后走进书斋，司徒峙早已端坐在书案后等候。
凌郁走上前，摊开手掌，掌心里有一卷蚕蛹似的东西，这是适才那只白鸽带回来的风组传书。司徒峙打开“蚕蛹”，原来是一张薄纸，上面密密麻麻写着蝇头小楷。他眉心一紧，又骤然展开，徐晖几乎能触碰到他全身不动声色的激动与紧张。
“果然是杨沛仑。”司徒峙把信交回给凌郁。
凌郁接过来看了看：“原来真是雕鹏山从韦太后那里抢走了秘籍。”
徐晖心尖一颤，在皇宫里他随口把蒙面人的事推到雕鹏山身上，不过想撇清司徒家族，顺带栽赃敌人而已。未承想歪打正着，那晚闯入韦太后寝宫的蒙面大汉竟然真是雕鹏山来人。既如此，雕鹏山拿到的应该是从徐晖手中卷帛上撕去的下半部秘籍，也就是《拂月玉姿》。
“如今我们知道了这件事，保不准其他人也有所耳闻，恐怕上雕鹏山找麻烦的大有人在。”凌郁沉吟着说。
“不错，雕鹏山拿到了秘籍，立时就成了众矢之的。天下人知道了哪会有不眼红的？我们也跟着去凑凑热闹吧！”司徒峙脸上笑容一闪而过，肃然命令道：“郁儿，阿晖，你们即刻动身去一趟雕鹏山。”
“去把秘籍夺过来？”凌郁和徐晖揣摩着司徒峙的意图。
司徒峙冷冷道：“拿到秘籍容易，留住秘籍可就难了。硬抢倒也抢得过来，可杨沛仑能咽下这口气吗？其他惦记着秘籍的人能善罢甘休吗？到那时候，所有人的矛头就会指向我们司徒家族。更何况，这般争抢，传扬出去，家族名誉受损，岂不沦落到跟雕鹏山那种占山为王的粗野之人一般无异了？”
“那义父的意思是？”
“去盯着杨沛仑，盯着秘籍，眼珠一步也别离开。等到其他人去抢，你们就见机行事，推波助澜，让他们有机会染指。这人才刚拿到手，再由那个人夺去，待牵扯的人越多、线索越庞杂，大家越来越说不清楚秘籍到底在谁手里之时，你们再悄悄取走秘籍。让雕鹏山和那些沉不住气的人相互斗去吧，一切与司徒家族毫无牵连。”
徐晖倒吸一口凉气，司徒家族几十年在江湖上的风光和口碑得来并非偶然，司徒峙的深谋远略让他全身汗毛倒竖，但此事执行起来将远比之前的历次任务更加艰难凶险。果然又听司徒峙接着嘱咐道：“这次行事不比从前，你们要牢牢记住三点。一是隐蔽，不可教别人知道你们是司徒家族的人，甚至最好不要知道你们的存在。第二是专注，你们要睁大了眼睛，不能让秘籍从你们视线里消失，消失片刻，可能就再也找不见真本。第三是忍耐，沉住气，不可急躁，定要忍到旁人再也理不出头绪，才可以出手。这三点都至关重要，错了一点，满盘皆输。你们可记住了吗？”
徐晖和凌郁硬着头皮点头担当下来，心中却都忐忑不安，但觉此事困难重重。
司徒峙绽开一个煦暖的笑容：“阿晖入门也有些时日，已经立下不少功劳。雷组组长的位置不是空出来了吗，我看阿晖正是恰当人选，郁儿你意如何？”
凌郁微一错愕，愣一愣才说：“我跟义父想的不谋而合。”
“好，从今日起，徐晖就接任雷组组长之职！郁儿，你即刻就可以宣布此事。”
徐晖突然得到擢升，而且还越过副组长直升组长，不禁惊喜交加，连忙拜倒说：“多谢主人抬爱！徐晖愧不敢当！”
“你这是众望所归，还说什么不敢当？快起来！”司徒峙笑着，目光钩入徐晖肺腑：“司徒家族是知人善用的地方，只要你勤勉努力，英雄少年，前途无量！”
这话点到了徐晖心坎里去，一片镶着金边洒满鲜花瓣的大道在眼前铺展开来。他整颗胸膛涨满了，既有为自己才能得到赏识的骄傲，也有对司徒峙知遇之恩的感激。
回到无香斋，凌郁旋即召开四组内部会议，宣布了对徐晖的任命。一时间，数十道目光齐向徐晖射来，含着羡慕也挟带嫉妒，有善意的微笑也掺杂怒意的不满。徐晖挺直腰杆站在当中，承受这内涵各异的注视。他强行抑制住激动，内心里有个声音悄声说，对，就是这样！所有人都仰头看你，你高高在上，他们在你脚下，不得不俯首帖耳。就是这样！
雷组诸人纷纷涌到徐晖身边。原本就相熟的，扬眉吐气地抢在他左近，以前没怎么讲过话的，低眉顺眼地忙着恭维。徐晖被包围着，簇拥着，像一层层花瓣中昂首傲立的花蕊。他高兴而有点儿拘谨地笑着，拍着每个人的肩膀称兄道弟，享受这个新位置所带给他的荣耀和快乐。
跟徐晖素来交好的几个年轻人张罗着到外面摆酒庆祝。徐晖正要说好，忽撞见凌郁缄默的目光，便改口说：“我还有点儿事，弟兄几个先去吃吧！今儿个算我的！”说着摸出一锭银子塞到张罗事儿的阿泰手里，拨开众人，随凌郁出去了。
“你准备一下，我们即刻启程。”凌郁想了想又追上一句：“北边怪冷的，带些厚衣裳。”
徐晖猛然从虚飘飘的喜悦中跳出来，浮在半空的心一沉，点点头折回房间收拾停当。他原本答应凌郁去见司徒清，现在不必马上履约，倒是松下一口气。
半个时辰后，徐晖和凌郁各骑一匹快马，从司徒家族侧门悄然而出，奔赴北方。出了姑苏城，两人疾驰数里，渐渐放缓速度，让坐骑恢复体力。四野无人，徐晖便斜下身去握凌郁的手。凌郁却轻轻挣脱，目视前方，若有所思。
徐晖忍不住说：“你不为我欢喜吗？”
“欢喜，我自然为你欢喜。”凌郁显得有些心不在焉。徐晖不禁意兴阑珊：“怎么了？我有所长进难道不好？”
“不是，我在想别的事。”
“什么事？”
“义父为什么偏偏要在这个时候提拔你？”凌郁沉吟道：“他是想让你死心塌地为他效命，把秘籍给他稳稳妥妥地带回来。”
徐晖听了有些泄气，可又不得不承认她说得有理。
凌郁接着又说：“义父他好像对这部秘籍特别看重。”
“习武之人，有谁对武功秘籍不看重？”
“我总觉得，义父对《洛神手卷》有一种特别的热望，似乎是志在必得。可他并不知道雕鹏山手里只有半部秘籍而已，另外半部其实是在你这儿。”
“难道你想让我把《飘雪劲影》交出来？”徐晖瞥一眼凌郁。
“当初不交，现下再交出来恐怕也迟了。”凌郁忧虑地说：“假如给义父发现你私藏下《飘雪劲影》，那可就糟了。你把它藏哪儿了？不会是放在姑苏家里了吧？”
徐晖一指自己胸口：“你别担心！如今主人的全部注意力都在雕鹏山那儿，压根儿不会疑心到我。只是咱们得好好想想，怎么才能不露痕迹地把那半部秘籍拿到手。”
“就算拿到了手，交给义父……可……可那只有下部卷的《拂月玉姿》啊！”凌郁失声叫道：“大哥不是说过，《拂月玉姿》不可由男子习练，不然对身体和心智均有大损害么？就算我们完成了任务，神不知鬼不觉取得秘籍，义父也不该学上面的武功啊！”
司徒峙练功是否走火入魔，身体会否受损伤，其实并不为徐晖所关心，但既然依傍了司徒家族，自是不希望家族有什么动荡变故。更何况，他已渐渐体察到凌郁对她这位义父怀有一种不动声色、却又异常深切的感情。
“世上本就没几个人见过《洛神手卷》，知道男子不可习练《拂月玉姿》的，恐怕就更少了，估计你义父也不知道。他若得到雕鹏山手上的那半部秘籍，必会照着习武，开头那段警示的话在我这半块画帛上，他也看不到。倘若咱们直接告诉他男子不可习练，他定会起疑心。可要是不想法把秘籍带回去，就是没完成任务。”徐晖沉吟思索，苦无两全之策。
“那……假若别人哄抢之时，不慎将那部秘籍毁掉了呢？”凌郁良久不语，忽然散开眉头，满脸慧黠之色。
“你的意思是说，可以借他人之手，毁掉《拂月玉姿》，这样过错不在咱们，主人既不能责怪，他也不会去练那门功夫而损伤身心了？”
“而且，毁掉雕鹏山手里的秘籍，义父就永远不会知道那只是《洛神手卷》的其中一半而已，也就不会想去追究是谁拿走了另一半。”凌郁微低下头，甜蜜地笑了。
“海潮儿，还是你想得周全。”徐晖霎时明白凌郁这番良苦用心，既为司徒峙，亦是为他，心中感动，不禁又抓住了她的手。这一回她便由他握着，苍白的脸颊上透出团团红晕。
两人达成默契，心里便都踏实。日夜兼程地赶路，虽然辛苦，但相知相伴，又不必担心周遭熟人耳目，马蹄轻扬，笑语连绵，却如携手远游一般愉悦畅快。
不日便到人来熙往的长江渡口，嘈杂热闹之中隐约听得夹有一段琴声，洋洋洒洒，与这情境倒也相称相融。凌郁随手拦住一个当地船家询问奏者何人，船家说是渡口茶肆新请的琴师。凌郁拉着徐晖走到近前，只见茶肆陈设简陋，茶汤浑黄，勉强对付往来旅客一解口渴罢了。一角竹帘低垂，琴声就是从那竹帘之后传来。弹奏的虽是市井流行小调，但曲声悠扬，拨弦之间大有开阔气象。凌郁听得入迷，心忖不知大哥慕容旷若弹这种坊间小曲，比之这位琴师谁能更胜一筹。
徐晖体恤凌郁爱乐，并不出言催促。他听不大出这音色高下，偷眼瞥视凌郁，见她全神贯注的神情，仿佛只是个半大孩子，笑意不由一点点自心底里荡漾开，低声问她：“这琴师的技艺，比之慕容兄如何？”
“真是好，与大哥竟仿佛只在伯仲之间。”凌郁沉吟道。
凌郁情知任务在身，不能久作逗留，便从囊中摸出一锭银子放进面前盛放赏钱的瓷碗。
徐晖和凌郁转身正欲离去，忽然琴声戛止，身后有人招呼说：“两位朋友，别来无恙啊？”
二人循声回望，只见竹帘掀起，从里面步出一位青衫男子，冲他们点头致意。凌郁心上一阵惊喜，快步迎上去叫道：“大哥！”
这位青年正是慕容旷。他一团柔和喜悦的目光投向凌郁，低声道：“二妹，这一向可好？”
徐晖也过来和慕容旷相互施礼问候。徐晖奇道：“慕容兄，这么凑巧你也在此处？”
“看来你们也与我同道，这是要上雕鹏山去吧？”
徐晖和凌郁十分惊讶，不约而同问道：“你怎知道？”
“我只是猜测罢了。近日有传言说，雕鹏山得到了世上最厉害的武功秘籍。大家都跟着眼红，稍有些背景的，就磨刀霍霍有意伸手染指，江湖上一股波涛暗涌的势头。反正我也是闲人一个，正想把韦太后的事儿追查下去，索性就北上碰碰运气。这么有意思的事情，司徒家族也笃定不会错过吧？”
“那你怎地又在此当了琴师？”凌郁问。
“出来得匆忙，身上所带盘缠不多。左右无事，赚些银两，又能娱人娱己，一举数得，何乐不为？”慕容旷捡起地上碗中零散赏钱，掂掂凌郁放的那锭银子，笑道：“还是凌少爷大方，足够咱们打酒喝。”
慕容旷找来一条渡船，大小适中，正可以装他们三位乘客外加坐骑。这日风起浪高，船在江水的浪波中起伏摇摆，徐晖双手紧紧抓住船舷，仍抵不住一阵阵晕眩心慌。他见凌郁和慕容旷神态自若，便道：“这浪头可真大！你俩怎地都不觉头晕么？”
凌郁莞尔一笑：“我怎么倒觉得这摇摇晃晃的无比舒坦呢。”
慕容旷道：“我原先可也最怕坐船。只是小时候有几年跟着爹娘漂泊出海，没日没夜泡在船上，不知道晕船吐了多少回。后来慢慢也就习惯了。”
“如此可好了！风浪再大也不必担心，左右有大哥救咱们。”
“说来惭愧，我也只是不怕晕船罢了，我娘亲的好水性却是半分都没学到。”
正闲话间，凌郁忽瞥见慕容旷背后系着一柄长剑，剑鞘古雅，看样子是很有些年头的古物，不由心生好奇：“大哥，你这是把什么剑？”
“你瞧瞧看。”慕容旷解下来递给凌郁。
凌郁接过长剑，但觉得手上沉重。她握住剑柄，手腕一振，缓缓抽出剑身，霎时一股寒气迎空射出，笼罩徐晖和凌郁周身。只见剑身通体黑透，泛着幽幽蓝光，果然是把不同凡响的古剑。
“好剑！”徐晖不禁赞叹道：“慕容兄，这是什么剑？”
慕容旷压低声音说：“此剑名叫湛卢。”
“湛卢？”徐晖和凌郁大吃一惊。他们都听过春秋时铸剑大师欧冶子为越王铸湛卢、纯钧、巨阙、豪曹、鱼肠五把宝剑的事，湛卢更名列这五剑之首，是名剑中的名剑。这五把宝剑早已失传，他们简直不敢相信，湛卢竟会出现在自己面前。
“衔金铁之英、吐银锡之精，奇气通灵，有游出之神。薛烛果然说得不错。”凌郁沉吟道：“想不到，这柄宝剑原来为大哥收藏。”
“我可没这福分，这剑是我父亲的。”
徐、凌二人眼前重又浮现出那对幽谷隐士的翩翩风姿，心想也只有如此人物才配得起这柄古剑。
“我爹他平常也不用，只是放在家里落灰。我这次就偷偷带出来，让它也透透气。”慕容旷脸上微微泛红，有些心虚，又有些顽皮。徐晖和凌郁闻言都不禁莞尔。
凌郁把剑插回剑鞘，交还给慕容旷：“大哥，一路上可要好好看管，小心被别人见了，心生非分之想。”
“二妹嘱咐的是。”慕容旷也端正起来，系好长剑在身上。
三人精神全放在湛卢宝剑上，倒也忘了波涛汹涌。忽听得渡船大叔在船尾高喊：“几位客官，靠岸了！”他们才恍然发觉原来已渡过长江。
一上岸，徐晖马上又生龙活虎一般，浑然去了在渡船上的萎靡不适。渡江不久，便过淮水，徐晖回到他所熟悉的中原气候，长长吸了好几大口干脆冰冷的空气到肺腑里，更觉神清气爽。
凌郁说：“义父特意嘱咐要隐蔽形迹。现下入了中原，我们更要小心谨慎，不如改改行装。”
徐晖环视他们三人，睨眼笑说：“我倒罢了，你和慕容兄这样光彩照人，也不好扮成贩夫走卒，干脆就作几个商人家的公子哥儿，结伴出游，混迹在人群里，应该也不会太惹人注目。”
“大哥，阿晖这是讥讽我们俩像纨绔子弟呢！”凌郁笑着嗔怪道。
“徐兄，我倒罢了，你和我二妹这样一对璧人，也不好扮成寻常公子哥儿，干脆就作一对少年夫妻，跟着我这个兄长回家去，混迹在人群里，应该也不会太惹人注目。”慕容旷学着徐晖的口气说，和徐晖两个都大笑起来。凌郁脸上绯红，恼得不理他们，拨马就走，他们赶上来才又哄得她扑哧笑了。
眼看斜阳慢慢西沉，三人策马奔到附近市镇，拣了一间干净的客栈住下，又买回三套冬衣冬帽，在领口、袖口、帽檐上加了一圈狐皮毛边。换上一看，俨然便是三个中原富足人家的子弟。为怕引人注目，慕容旷把湛卢插入琴匣，裹上麻布背在身后。徐晖讲话带洛阳口音，方言也会说好几种，慕容旷南腔北调都能含糊几句，凌郁虽也讲标准官话，却除不去若有若无的江南吴音。于是三人约定，在外面尽可由徐晖与人打交道，凌郁则是越少开口越好。
翌日清晨，三人扮作少年人结伴出游的模样，踏上了北方大地的浩浩旅程。在城镇闹市里，他们徐徐而行，看中原风物处处新奇；到了城外旷野，便三人并骑，快马扬鞭。三位年轻人同行，虽然本着谨慎小心的要旨，一路上仍忍不住要谈天说地，谈到酣畅处仍忍不住要开怀大笑，开怀大笑都还不过瘾，仍忍不住要鼓琴吹箫、纵声高歌。他们情知这一路艰险，但彼此心思纯净，相互亲厚，这便化解了对未知前途的所有担忧与疑虑。
有时天色晚了，他们就露宿野外，盖天为宇，枕地为席，生一丛篝火，烤几只野味，固然艰苦，倒也颇有趣味。到了大都市，反正凌少爷手头阔绰，各地又有风组兄弟接应，他们便住大客栈，吃香喝辣。某日傍晚抵达陈留，凌郁本要进城寻家舒坦可意的客栈，慕容旷却把她和徐晖拉到山上的至心寺访友。走在石径间，远远就望见一个瘦长个子的僧人手持扫帚，打扫寺院门前的落叶。万籁俱静，只听到枯叶的轻声叹息。
走到近前，慕容旷方开口叫他：“观己！”
那僧人回过身来，眉目清朗，年纪和他们几个相仿。他一怔，忽乐得奔过来叫道：“慕容！”
观己是至心寺的修行僧人，也是慕容旷的朋友。这天他们借宿在寺中厢房，陈设膳食简陋，但可喜寺院清幽，亦可喜观己和尚为人高妙。晚上稀稀地落了雨，古刹松柏摇动。他们坐在廊下，有一搭无一搭说着闲话，呼吸间有那么一点儿湿薄的寒意。这样宁静深湛的夜晚，让人怀有近乎伤感的愉悦，唯恐恍惚之间，光阴就流走。
翌日辞去，三人复又启程。一路间有慕容旷拜会旧友，旅途便增添许多乐趣。徐晖时常向慕容旷讨教修习《飘雪劲影》过程中的种种困惑。慕容旷说，《洛神手卷》上记载的并非简单的武功招式，而是心神、体魄与自然的结合统一，因而不可能一蹴而就，寄希于短时内突飞猛进。像徐晖此时的武功停滞情形就再平常不过，它显示了习练者的心智性情在某一点上正与身体进行激烈的交战与磨合。一旦冲破了这层停滞，武学修习往往便会更上一层楼。
有时在野外，凌郁会使出“拂月玉姿”和徐晖的“飘雪劲影”切磋。这两套武功碰到一处，能激发彼此武功修习的巨大潜能。虽然徐晖尚嫌生涩，凌郁所学有限，但二人相知相恋，正暗合了《洛神手卷》的本源，于是也就带出一种特别圆润和谐的美感来。他们仿佛一对仙鹤，舒展开巨大的半弧形羽翼，踮起修长脚趾，相向起舞，时而腾空飞翔，时而点地凌跃。慕容旷坐在一旁看着，心中既为他们欢喜，也缥缈生出一种人世孤独之感。
慕容旷告诉凌郁，他已查出传她《拂月玉姿》的那个汪觅兰的身份。她是从前西域圣天教教主座下梅兰竹菊四大护法之一。当年圣天教教主把《拂月玉姿》分成四部分，分别授予四位护法。后来圣天教与神魔教合而成一，四大护法除梅谷梅冷玉早死外，其余三人——兰筑汪觅兰、竹林许青竹和菊园池问菊，便各自隐居起来。