徐晖生长于中原，自小见多了女真人耀武扬威、烧杀掳掠，心中的反感憎恶异常真切。而凌郁是江南水乡间长起来的孩子，她熟悉的生活是朝廷带着民间的一片歌舞升平，是隔江犹唱后庭花的富贵华丽。外族的攻城略地于她更像是史书里的一段记载，汉人掀起一波又一波的抵抗亦不过是茶肆里听来的一段闲谈。虽然明知这个自白山黑水之间而来的野蛮民族是仇敌，但她没有切肤之痛，便也没有徐晖那般深切的痛苦与矛盾。在司徒家族灌输的教育里，这原本就是一个弱肉强食的世界，属于汉人的土地被女真人夺了去，与其斥责抢夺者的贪婪与凶狠，不如责怪自己人的软弱可欺。
凌郁和许许多多像她一样的年轻人，勉强生吞活剥着他们没有经历过的历史。颜公子究竟何人只是一片小小的阴云，从她心上轻轻拂过。所谓民族仇恨带来的震动，其实尚不及苦苦揣测为何颜公子的身份来历义父对她只字不提，司徒家族与金人暗中往来一事也避讳莫深，把她当成外人一样瞒着，反倒是汤子仰成了知根知底的心腹。
幼时的家庭变故为凌郁打造了一副漠不关心的外衣，皮子是寒冰，里子却布满毒刺，深深扎入她灵魂。这颗敏感的心需要强大无遮拦的深情厚爱去温暖。她近乎偏执地想赢得司徒峙最纯粹彻底的父爱，然而如今，他竟然把自己当作是外人一样地防着不信任，这让凌郁感到分外伤心。
在霸州这一夜，大家都不好过，各自想着各自的心事。翌日清早，司徒家族一行便启程南下了。为避人耳目，司徒峙、颜公子及其贴身侍从都乘马车，司徒家的武士们也一改威风凛凛的招摇，收敛锋芒，素面朝天，扮作寻常人家的扈从。徐晖和凌郁得了指示，策马于颜公子车舆两侧，严防任何外人接近。徐晖虽不情愿，却也不敢有丝毫懈怠。他偶尔回头望望高天，见他垂头丧气地跟在队伍末尾，毫不掩饰内心的不快。徐晖唯恐司徒峙察觉，心上不免担心，然而却又有些羡慕。
几日下来，一行人没有碰上任何可疑的人和事。渡过黄河，深入中原，雕鹏山的势力在这一带已然大为削弱。司徒家族的侍从们暗暗松下一口气。他们不必像在河北时那般紧绷神经，紧扣武器，眼睛立时便被身边的景物吸住了。
汴京路日积月累下来的古都气派冲走了北国的荒凉贫瘠，连年战乱的深痛巨创都掩不住这片中原大地的富贵气象，满目疮痍也遮不住其骨子里的阔达蓬勃。大城市里布满了宽阔齐整的街道、人声鼎沸的茶坊酒肆和街市。来往人流，或骑高头大马，或乘青衣小轿，个个衣着光鲜，神色威仪，既不似北方贵族那般豪迈粗犷，也不是江南名士的流丽风致，而是数代名都孕育出来的雍容华贵，以及这皇家雍容落到民间糅合成的平实庄重。
徐晖和高天踏上熟悉的乡土，都从心底猛地涌上一股热浪。他们蓦然发觉，江南再富庶妙曼，毕竟也只是华美的异乡，这片中原大地才是造就了他们此身此心的故乡，是让他们最舒畅惬意不能割舍的地方。那寒冷是他们习惯了的温度，那官话是他们熟稔的乡音，那风是属于他们的风，地是他们踩惯了的地，连那市井喧嚣也是他们所喜欢的人世繁华。两个年轻人心上模模糊糊升起一个念头，他们是谁，他们将成为谁，原来自出生的那一刻起便已深深打上了故乡的烙印。
北国苦寒之地长大的颜公子也被中原风物勾了魂魄去。他还记得初见那幅著名的《清明上河图》时，上面所描绘汴京的热闹可亲一下子扎进了他的眼窝子里，那股钻心的刺痛与贪恋。如今他终于亲身来到这比画中更生动鲜艳的旧都京城，还在街头见到了画上所没有的女真骑士。他暗暗下足了决心，这片辽阔的中原大地，连带着那诗情画意的江南，统统都要归属于他。
沿途司徒峙对食宿的管理极其严缜，只住司徒家族的落脚点，不然宁肯露宿城外亦不投店；只在可靠的地方用膳，不然便派人买来食物。然而憋屈了这许多时日，任谁都抵御不住这凡尘俗世的热闹诱惑了。颜公子指名要在开封最好的酒楼用膳，司徒峙料想也无大碍，便遣汤子仰先去马行街上的丰乐楼仔细布置了一番，再陪颜公子款步登上二楼包厢，享用一顿开封府的豪华午宴。
颜公子脸上透出团团兴奋，倚着围栏不住向楼下张望，又饶有兴致听那店家报唱菜名。司徒峙请颜公子上坐，自己携凌郁和汤子仰在下首陪同。颜公子对开封颇感兴趣，不住询问这中原风物。司徒峙遂叫徐晖进来：“阿晖，你不是河南府洛阳人吗？这中原的掌故你说来与颜公子听听”。
徐晖心中多么不情愿，却也只得强撑着笑脸说些典故逸闻。颜公子和司徒峙等人都听得津津有味，一顿饭便吃得有声有色。徐晖讲说开封意为开拓封疆，居天下之中，早在战国时已是魏国都城，从古至今天下纷争时必为四战之地，平定安和时则为五方会聚之所。听到此处，颜公子深琥珀色的双眼登时亮了，扬声赞道：“好名字！好地方！”
颜公子显然是好酒之人，持小杯嫌不过瘾，呼来小二换成海碗，咕咚咚一饮而尽，面不改色，透着北方汉子的豪气。司徒峙笑道：“颜公子，你喝的这杜康美酒可是中原佳酿，早在两千年前便已十分得名了。三国时的霸主曹操还曾在诗里赞美这酒哪！”
“曹操我知道，他可是个乱世里的英雄人物！我最欣赏他说过的一句话，‘设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！’了不起，深合我意！”颜公子昂起头说。
汤子仰察言观色，举杯附和道：“颜公子的气魄与胆识只有比曹公当年更胜一筹哇！”
徐晖和凌郁听得云里雾里，都想，曹操是挟天子以令诸侯，比他更胜一筹，那岂非要自己当皇帝了？
这话徐晖他们听不明白，却着实说到了颜公子的心坎里。他哈哈一笑：“那我可就当仁不让了！司徒先生适才说曹操赞美这杜康美酒，是怎么说的来着？”
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。”曹操这首《短歌行》本就写得大气磅礴，从司徒峙口中慨然诵出，更有一股苍凉雄壮之气。
颜公子道：“燕京的酒太辛烈，打猎时喝上一大口倒还好，摆在宴席上就显得粗劣了。还是这中原的酒好，有一股甘美的回味。凑在一桌就喝得热热闹闹，一个人喝还能够解忧解烦！”
汤子仰凑笑道：“海陵王年轻有为，哪儿还有什么愁烦需得独个儿喝闷酒哇？”
颜公子笑着摆手道：“你可不知我的烦心事呀！每日多少大小事务都得由我亲自打理才罢！”
“颜公子打理各地商铺，十分操劳。出门在外，更要多用些酒菜，仔细调理身体啊。”司徒峙夹起一筷糖醋熘鱼，轻轻放进颜公子碗中，眼角却刀锋一样扫过汤子仰。
汤子仰猛然惊觉自己适才失言，脸一下子红到了脖根。颜公子却没听出来这话根里含着的提醒与警示，又喝一碗酒道：“是呀，中原酒菜胜过我们那儿十倍百倍，正是要多用些”。
汤子仰那一声海陵王随口而出，旋即淹没在丰乐楼的嘈杂与喧嚣之间，但落进徐晖和凌郁二人耳中，却有如划过黑夜的一道闪电。他们同时都想起司徒峙给韦太后密函里提到的那位“大金完颜氏海陵王亮”，心里霎时豁然一亮。这位神秘的颜公子，让司徒峙都毕恭毕敬的颜公子，原来根本不姓颜，而是复姓完颜。他也并非什么北方富商，而是金国皇帝的五弟、声名显赫的海陵王完颜亮。
明白了这个关键，适才饭桌上那番暗藏玄机的对话便也即刻想通。完颜亮是将自己比作了平定乱局、把有国家实权的魏王曹操。而汤子仰似乎是在恭维完颜亮有能力完成曹操没敢做的事情，有朝一日取帝位而代之。
汤子仰无意中泄露的秘密被司徒峙不动声色地盖了过去，徐晖和凌郁佯装一无所觉，默默陪着吃完了这一餐，又即启程南下。好容易熬到晚上安寝时分，他们避开众人，才把这件事从心窝里掏出来。
徐晖马上想到的就是完颜亮此行目的，千里迢迢，亲赴江南，必如密函中所说，是要去会韦太后。这个会晤定由司徒峙陪同，说不准还要他和凌郁护卫，而这正是最使他担忧的一桩心事。
“到时候，韦太后再向我追要《洛神手卷》，恐怕是躲不掉的。”
“即便你不露面，她见到义父，难保不提起这事。义父知道了，终究是麻烦。”
“难道就没有什么法子？”
“除非……除非他们见不成面。可完颜亮大费周章地一路南来，不就是为了见韦太后？如何能够不见？”
徐晖从凌郁这句话里得着了启示：“若能阻止完颜亮南下，不就见不成面了？”
“那岂非是和义父作对吗？”凌郁双眉一挑。
徐晖心上觉得一阵凉。在她眼里，司徒峙的分量毕竟要胜过他。他转身背对着凌郁甩下一句：“你心里便只有你义父！这事于他而言只是一时的利益得失，对我却是生死攸关”。
凌郁知道徐晖说的是气话，却也是实话。义父和恋人化作两股力量，在她心口的天平上摇摆，渐渐地还是恋人这头占了上风。她想，《飘雪劲影》这件事既然当初没说，如今便更加不能说，否则义父断不肯善罢甘休，料不定还会伤了徐晖性命。而安排完颜亮同韦太后会面，虽则要紧，但对司徒家族来说毕竟只关利益，不关生死存亡。且这原本也不是什么光彩之事。更何况，她不愿承认，但司徒峙有意隐瞒内情确是伤了她的心。她内心深处堵着一口气，恨不得事情出了什么差池，叫义父也陪着她不爽快才好。
“完颜亮来意坚定，如何阻止得了呢？”凌郁松了话口。
“此事若散布开去，自然会有成百上千的人站出来拦截完颜亮。可若是那样，司徒家族的声誉便也毁了。”
“这绝不行！”
沉默半晌，徐晖又说：“倘若能找一些信得过的朋友，扮作抗金义士唬唬完颜亮，说不准能把他吓回去。毕竟他孤身南下，深入咱们的地盘，本来就心虚着胆也寒”。
凌郁眉头一松又一紧：“这法子虽妙，可实行起来太难。你想，那些朋友既要能信得过，武功又要高，不然不是把事情给泄露了，便是唬不住完颜亮反搭上了自己性命。这样的人选，要上哪里去找？”
两人搜挖枯肠想求一个好主意，脑海里几乎同时闪出一个名字来。他们瞅着对方，一个说“大哥！”，一个说“慕容兄！”。
慕容旷也许是能够实现这个阻拦完颜亮计划的唯一适当人选，但即便加上他，亦没有十足的把握。凌郁沉吟说：“大哥他们只有三个人，咱们这边却有十来个高手。义父的功力更远在大哥之上，而且瞧不出完颜亮跟他那两个侍从功夫如何。就算到时候你我暗中相助，大哥他们怕也是身处险境”。
“是呀，单凭慕容兄他们几个并不足以唬住完颜亮。不过阿天是站在咱们这边的，他肯定头一个赞成把完颜亮赶回老家去。”
“料来此刻大哥他们已然回家。现下这时时刻刻都严守在完颜亮马车旁，我们哪儿就能和他们联络上呢？”
徐晖亦觉得难办，一时接不上话来。
这一夜徐晖和凌郁都睡不踏实，辗转反侧苦思良方。想到山穷水尽处，凌郁不禁又起杀心，暗想不如现在便去刺死这个完颜亮，永绝后患。然而转念又觉不妥，就算行刺成功，完颜亮毙命于司徒家族的护卫下，定会给义父招来无穷无尽的麻烦。此事若传扬开来，不仅必将引来金人寻事，司徒家族在汉人的世界里亦无法立足了。
河南江北是一块空档地带，既不归雕鹏山直接掌控，亦不属司徒家族的核心势力范围。这里也是多年来两方必争之地，都想据为己有，可又都心有余而力不足。毕竟隔着大江大河，不好管制约束，只是零零星星收服了一些帮派，尚难成气候。因此上这方土地便成了一块难得的自由地，不论是潜心钻研的武学派别，还是算计着营生的江湖帮派，都得以蓬勃发展，显出一派百家争鸣的向上气象。他们不像河北、江南的习武者那样或迷信或畏惧雕鹏山和司徒家族，而有一股凡事自己做主的自信与狂妄。这也就是为何一个小小的绿英帮竟迟迟不肯屈从于司徒家族压力，直待凌郁亲自出马，才在真功夫面前服软低头。
正是这样一块地方，此刻让司徒峙怀有隐忧。倘若完颜亮的行踪在这一带为人发觉，必定会激起这帮自由散漫惯了的中原武人的集体反抗。而对于徐晖和凌郁来说，这里是他们阻拦完颜亮的最后机会。一过长江，便进入司徒家族盘踞的势力圈，想要再寻契机，就难于上青天了。
过了淮水，眼看着就到扬州，长江已近在咫尺。
这天夜里，一行宿在司徒家族麾下的一处客栈。凌郁久久不能成眠。这时窗纸似乎被风吹动，发出沙沙声响。凌郁心有所动，起身儿步奔到窗前，轻轻掀起窗户一角。淡淡的星光下闪过一抹黄色身影。她忍不出惊喜地低声叫道：“师父！”
凌云向她招了招手，转身跳上屋檐。凌郁赶忙系好衣裳，追着凌云的影子出去。凌云将凌郁带到一片巨大的花圃之中，方才停住脚步。
凌郁向凌云行礼道：“师父，你怎地在此地？”
凌云笑道：“我来瞧瞧我徒儿的功夫练得如何了”。
当下凌郁便把素日里修习《拂月玉姿》存下的疑惑都说与凌云，由师父一一解惑。凌云引着凌郁当场习练了一番，然后携了她的手在花圃的石凳上坐下闲话。
“郁儿，你们这是回姑苏吗？怎地这大队人马的，还有把守森严的马车？”
“马车里是……是我义父。”
“他……也来了？”凌云怔怔地半晌无语，良久方道：“怎地却不骑马？他身子不适吗？”
凌郁含混答道：“家中事务繁多，义父他日夜操劳，略感疲乏而已”。
凌云睨眼冷笑道：“只怕是他身边侍妾太多，夜夜贪欢吧？”
凌郁脸上一红，当下也不便多言。她心头忽一动，联络不上慕容旷，恰巧出现的凌云或许是阻拦完颜亮的最后一线希望。但她拿不准凌云的心思，迟疑着不敢开口。
凌云见凌郁闷着头不言语，推推她笑道：“怎么，我说你义父的不是，你不乐意了？”
凌郁听凌云言语亲热，胸口一热，再也顾不得深思熟虑，扑通跪倒在凌云膝下：“师父，徒儿想求您一件事”。
“快起来！有什么事你且慢慢说。”
凌郁也不起身，轻声说：“师父，徒儿想请您帮帮我的朋友”。
凌云扫一眼徒儿：“唷，那要看是什么朋友了。旁人之事我可懒得管，非要是你的情郎才值得我出手”。
凌郁双颊“腾”地就红了，小声道：“是一位……好朋友，其实师父你也见过的”。
“是你大哥？”凌云的眼睛亮了。
“不是……”
“那是谁？”
“是……”凌郁的声音更小了：“师父可还记得那日山洞里，和大哥一起冲上去救我的那个人吗？”
凌云眼前隐隐约约浮现出徐晖的样子，和他凝视自己的目光，心中倏忽一动。“是那小子呀！他长得可没旷儿好看，你倒瞧上他了？”
“师父，你这是偏疼我大哥。”
“这可不是偏疼。就算不是他姨妈，我也瞧着你们两个更般配。再说旷儿待你的那份心是任谁也比不上的。你怎地却不和你大哥要好？”
这个疑问其实早就在徐晖、龙益山跟黎静眉的心底翻腾过，只是他们都未曾当面说出口。现下却冷不丁由凌云挑明了讲出来，凌郁一时不由愣住了。
想起慕容旷那张总微笑着的清俊面庞，凌郁心头不由一阵温暖。可是徐晖那张古桐色的生机勃勃的脸孔浮现出来，却每每让她怦然心动，患得患失，心上既满是甜蜜，又有点点刺痛。她摇摇头小声说：“我跟大哥是顶要好的，不过不是那种好法”。
“那是怎么个好法？”凌云奇道。
“我们俩……我们俩不分彼此，就好像是拆散不开的一个人。为了救我，他根本都没想到自己的性命安危。其实如若调换过来，我对他也是一样。”
凌云见凌郁目光澄澈，不由叹口气说：“你们这两个孩子，叫我都不知道更疼哪个好了”。
凌郁也受了感动，仰脸抱着凌云膝盖道：“那师父你就两个都疼吧！”
凌云拂着凌郁的头发，狡黠一笑：“你是不是还想说，师父你两个都疼，连带着把那第三个孩子也一块儿疼了吧？”
“那师父你就连带着把那第三个孩子也一块儿疼了吧！他是个好孩子，师父你会喜欢他的。”
凌云待人素来严苛，可也说不上为什么，对凌郁却是由衷地疼爱。看着她光洁的额头，挺直的鼻梁，紧紧抿着透出倔强的淡红色嘴唇，便不忍拂逆她任何请求。“好，那你说吧，要我帮这个孩子什么？”
凌郁原本还在内心里掂量应该告诉凌云几分，但伏在凌云膝下由她爱抚，那只温柔的手仿佛伸进了她的心窝里去，把她的五脏六腑都给捂热了。于是她开口便不能有丝毫的隐瞒，把从临安送密函到完颜亮准备渡江跟韦太后见面的事情都一一说了。
凌云获知《洛神手卷》上部的下落，长长叹了口气，心想这是天意亦未可知。自己把“拂月玉姿”传给凌郁，本是想教她与慕容旷的“飘雪劲影”配成一体，成就一对她眼中完美无瑕的情侣。没想到上天却安排了更奇妙的缘分，鬼使神差偏让那个名叫徐晖的青年拿到了从同一卷画帛上撕下去的《飘雪劲影》。
“你想让师父帮你们吓唬那个完颜亮，叫他知难而退，这也不难。你告诉我你们在何处渡江，到时我派手下一早埋伏了，演一出好戏给他们瞧。”
凌郁听师父这是答允了，急忙俯身拜倒：“多谢师父！郁儿给师父叩头了！”
“谁要你叩头？我很老了吗？”凌云一把将她拉起，挨着自己身边坐好：“这丫头，瞧把你欢喜的！那小子打哪儿修来的福气，得你如此相待！”
凌郁低头笑着，忽然想起件要紧事：“师父，我……我还有一事相求……”
“又是为了谁呀？若还为那小子，我可不管了呀。”
凌郁忙道：“我是想请师父帮我保守秘密，这件事可千万别让旁人知晓。”
“为何不能？”凌云审视她半晌：“你是怕别人知道司徒家族这些个丑事，对你义父不利？”
凌郁忐忑地点了点头，便听凌云哼一声：“他司徒峙干得出这么漂亮的事来，如何就不能让天下人都知道，好好地夸夸他？”
凌郁心中焦急，当即又跪倒在地：“我义父做的是不对。只求师父瞧在郁儿的分儿上，千万莫把此事传出去！不然义父他可就无法在世上立足了！”
“你义父心里头可有这般惦记你吗？你一个人又管得了那许多事吗？”
凌郁眼圈红了，轻声说道：“徒儿本已是无家可归的孤儿，是义父他收留了我，养我教我。我整个人都是他一手造就的。他的荣耀就是我的荣耀，他的耻辱便也是我的耻辱。若是师父还怜惜徒儿，就请帮我义父这一回吧！”
“他有你陪伴左右，也算难得。”凌云的目光柔和下来，终于点了个头。
凌郁心头的一块大石总算落地。她与凌云在花圃里说了整夜的话，直到天边星辰寥落，泛起白色微光，才依依不舍告别回去。她满心喜悦，全无睡意，回房练了一会儿功，见天色蒙蒙亮了，便去找徐晖。
徐晖才刚起身，便听得有人轻轻叩门，推门瞅见凌郁眼角凝着一夜没睡停当的鸟青，情知她是为了自己忧虑，不由地心疼，把她让进来说：“我想好了，实在不能阻止他渡江，便也罢了”。
“若是能阻止呢？”凌郁眼中目光闪烁。
“怎么，你有法子？”
凌郁轻轻点了个头。徐晖追问究竟是何妙计，却被她挡回去：“这你且别管，左右到了渡口必会有人阻拦。到时你跟高天两下里配合一番便是”。
徐晖乍惊乍喜，拉起凌郁双手说：“这究竟怎么回事？海潮儿，你真神了！”
凌郁也不答话，浅笑盈盈。
天大亮后一行人复又启程，朝着长江渡口进发。司徒峙早已让汤子仰安排妥渡船在江边等候。只要一渡过长江，便可高枕无忧。完颜亮心头涌荡着急不可待的焦躁，他将成为第一位踏上江南锦绣大地的金国皇族。而徐晖、凌郁和高天，却都暗自摩拳擦掌，盼着长江渡口从天而降的奇兵。
凌郁双手握拳，手心里满是冷汗。她拿眼角飞快扫视一圈江畔地形，想看出凌云预先布置的人马藏身何处。司徒峙正佐着完颜亮往江边走去，圣天神魔教教众随时都会出现，却又迟迟不见踪影。凌郁心头怦怦乱跳，脸上却强自按捺着不动声色。
渡口巨大的渡船上飘扬着白色的帷帆。徐晖知道，只要完颜亮乘着这条船渡到江对岸，他们便再也不能阻止他。他悄悄扫一眼凌郁，只见她面无表情，让人捉摸不透。然而这张淡漠的脸庞上突然间起了波动，一线紧张而惊喜的光彩从她眼中射出。徐晖顺着她目光望过去，只见适才还空荡荡的江面上，隐隐绰绰出现了一些蝼蚁般的小黑点，由远及近，渐渐才看清楚，原来是十余艘旌旗飘展、大小不一的船只。不知哪只船吹起号角，其他船听到了也跟着响应，一时间江上低沉悠长的号角声此起彼伏，连绵不绝。徐晖精神猛一振，心想，海潮儿请的援兵到了！
岸上诸人也发现了江面上的变化。司徒峙立时嗅到了危险的气息，低声嘱咐徐晖和凌郁：“小心保护颜公子！”又吩咐汤子仰道：“让船夫准备，我们即刻登船”。